Текст книги "Фартовые бабочки"

Автор книги: Михаил Черненок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– По-твоему… – ухмыльнулся Паша. – А по-моему, если хочешь знать, выставил я тогда Артура Заливалова. Или за неделю он успел превратиться в Дозорцева?

– Выходит, успел.

– Вот изворотливая сука.

– Почему сразу это от прокурора утаил?

– Не имел на то согласия хозяйки.

– Теперь имеешь?

– Имею. Дело глубоко зашло. Сегодня Жанна поедет к Бирюкову и даст дополнительные показания.

– Доигрались в молчанку?

– Переоценили свои силы.

– Скажи прямо: не хотели, чтобы следствию стало известно прошлое вашей компании.

– Это частично. Никто из нашей компании уголовных преступлений, как Заливалов, в прошлом не совершил. – Таловский глубокими затяжками очень быстро иссосал сигарету до самого фильтра и тут же закурил другую. – Вчера долго беседовал с девочкой, которую Артур пустил по рукам…

– Я тоже встречался с Люсей Жигановой, – сказал Слава. – И Мансура у нее видел.

– Чего этот бандит там делал? – вроде бы удивился Паша.

– В вишневой «девятке» дежурил у подъезда. Потом за час деловой беседы хотел сорвать с меня часовую стоимость любви.

– И ты не задержал нахала?

– Хотел, но Жиганова успела его предупредить, и тот мгновенно скрылся.

– Ну Люся… Вот продажная шестерка! Выходит, она вчера мне лапшу на уши вешала, заявив, будто не знает о Мансуре ни гу-гу. А у меня было очень сильное желание погугукать с ним насчет Капелюшного. Обрез – оружие Мансура, как булыжник – оружие пролетариата. Хотя в быту всегда таскает кольт. При следующей встрече, смотри, не нарвись на выстрел в упор. У чурки рука не дрогнет.

– Где он «девятку» прячет?

– Нет у Мансура такой машины. На «Ниссане» гоняет.

– Своими глазами видел его в вишневой «девятке», – настойчиво сказал Голубев.

– Значит, в чужую тачку влез.

– А если на ГАИ нарвется?..

Таловский щелчком отбросил сигаретный фильтр и посмотрел на Голубева, как на малого ребенка:

– Славка, ты, ей-богу, еще не очнулся от социализма. Проснись, товарищ! Давно уж рынок на дворе. Все продается в России и все покупается: и честь, и совесть, и отвага. За стодолларовую бумажку могу, на спор, от любого мента уйти на тачке, находящейся в розыске.

– Не загибай! От меня не ушел бы.

– Таких, как вы с Бирюковым, даже при крутой советской власти было негусто. А теперь, когда безвластие, на смену зашоренной светлым будущим соцгвардии пришли молодые бойцы сегодняшнего дня. С крепкими кулаками и мертвой хваткой. Им интересно знать не то, на чьей машине я качусь, а сколько «баксов» у меня в кармане.

– Предполагаешь, ограбление не обошлось без участия Мансура?

– Чего гадать да предполагать, если я уверен в этом. Жаль, доказательств не имею. Скурвились мои прошлые корефаны. Все знают, все понимают, только сказать не могут. Не люди, а умные собаки.

– И Денис Слугин ничего не сказал? – пристально наблюдая за Таловским, быстро спросил Слава.

Паша, не выказав ни малейшего беспокойства, помолчал и с тяжелым вздохом ответил:

– У Дениса рыло в пуху.

– Как он допустил убийство босса? За что Капелюшный ему деньги платил?

– Мне тоже до щекотки в горле хотелось это у него узнать. Денис заегозил, будто игривая кокотка… Во-первых, мол, я этого еще не знаю, а во-вторых, у меня от такой новости голова закружилась…

– Капелюшного убили в середине дня, однако телохранитель об этом не знал поздним вечером?

– Все он, суконка, знал и знает, но дрожит от страха за собственную шкуру. До полуночи водил меня за нос по Мансуровым явкам впустую.

– Где вы с ним позавчера расстались?

– У железнодорожного вокзала, возле входа в гостиницу. У меня там был забронирован на ночь люкс, а Слугин отправился домой.

– Знаешь о том, что он не появляется дома вторые сутки?

– Ничего я о нем больше не хочу знать. Если пришибут двуличника, не охну и рюмку за помин души убиенного не выпью.

– А сам ты не приложил к нему руку? – внезапно спросил Слава.

– Прикладывать руку к такому дерьму, чтобы потом долго нюхать вонь тюремной параши?.. – Таловский уставился на Голубева опухшими глазами и с усмешкой провел ладонью по своему выпуклому животу. – Думаешь, от сумбурной жизни весь мозг у меня из головы переплыл в пузо?.. Ошибаешься. Подельники сами хлопнут Дениску. Попомни мои слова, Мансур на Капелюшном не остановится.

– За что он его убил?

Паша ухмыльнулся:

– Дураку понятно, не за любовь к девочкам. Сам подумай, вляпаться в мокрое дело, за которое светит минимум восемь лет, и вместо двадцати с лишним «лимонов» взять мешок макулатуры – это таки, как говорят хитрые одесситы, стоит посмотреть. Не пытай меня по такому поводу. Жанна сама сегодня до тонкости все расскажет прокурору. Не хочу опережать хозяйку.

– Тогда скажи хотя бы, почему Капелюшный в момент убийства оказался без телохранителя?

– Потому, что был неразборчивым гигантом большого секса. Ездил к красоткам без охраны, чтобы лишнего свидетеля своих похождений не иметь. А Денису Слугину того и надо было, когда шеф в одиночку скачет. И деньга идет, и риска для собственной шкуры нет.

– Ну, а что тебе Люся Жиганова за два часа о Заливалове наговорила?

– В основном, заливала про горькую судьбу. Думал, крутит мозги, чтобы утаить правду, но в конце концов понял: Люсе известно лишь то, что ее совратитель не ушел в мир иной и уходить туда не собирается. А где сейчас живет и чем пропитание добывает, ей неведомо. Об Артуре, хоть и со скрипом, раскрыл мне карты Слугин. Ходивший в мафиозных кругах слух, будто Артур вместо себя похоронил кости неизвестного «солдата», оказался правдой. Денис был свидетелем завязки той авантюры. Началась она в Ордынском доме отдыха пиввинкомбината. Там, в компании с Мансуром и Денисом, Заливалов охмурял кемеровского коммерсанта, вознамерившегося купить у него по дешевке «Жигули». Денег у предпринимателя с собой не было. Договорились, что через день-другой он привезет «бабки», и стали авансом обмывать сделку. Как водится на святой Руси, круто переборщили. Слово по слову, кулаком по столу и схватились за грудки до мордобоя. По причине неравного расклада сил кемеровчанин, оставив в цепких руках Заливалова свой пиджак, вскочил в его «Жигули» и дал тягу. Заливаловская троица на Мансуровой «Ниссане» – за ним. Финал этого авторалли тебе известен.

– Где же Заливалов почти год таинственно скрывался? – снова спросил Голубев.

– В родной Москве шиковал. Провертев в столичных казино дармовые «лимоны», опять на ловлю счастья и чинов залетел к нам по воле рока. Столица такими умниками, как Артур, кишит. Развернуться там трудно, а в Сибири доверчивых простаков – хоть пруд пруди.

– Давно он здесь?

– Около месяца.

– И уже успел новой машиной обзавестись?

– Машина для него – дело плевое. Денис говорит, на красной «Вольво» катается.

– Из проезжавшей иномарки такого же цвета застрелили Капелюшного. Не Заливалова работа?

– Повторяю, там Мансуром пахнет. По огнестрельному оружию Заливалов не специалист. Он мастерски владеет хоккейной клюшкой и кулаком.

– В лицо его знаешь?

– Если бы знал, превратил бы это лицо в красную рожу, когда выставлял из магазина. Поздно Жанна мне о нем рассказала. Раньше только слышал от ребят восхитительные сказки об отважном хоккеисте. Имя и фамилия у него запоминающиеся.

– Откуда ты Люсю Жиганову знаешь?

– В свое время я много игруний перещупал, – уклончиво ответил Паша.

– Люся говорит, что с Ритой Календиной в одной школе учились. Это так?

– Все мы из одной школы социализма, – опять уклонился Таловский, однако тут же добавил: – Не знаю, чему и где они учились, но когда я весной сдуру предложил взять Люсю к нам третьей продавщицей, Рита первая наотрез отказалась с ней работать.

– Почему?

– У Жигановой много недостатков.

– Каких?

– Судя по фамилии, дурная наследственность, плохое воспитание и недостаток витаминов в рационе.

– Паша, я серьезно спрашиваю, – сказал Голубев.

– По-серьезному так же получается. Люся легкомысленна, болтлива и скандалистка к тому же.

– Зачем предлагал такую?

– По мужской доброте. Она попросила, я пообещал переговорить с Жанной, которая тогда хотела увеличить штат продавщиц.

– Жиганова не обиделась за отказ?

– Нам от Люсиной обиды не жарко и не холодно. Свои проблемы пусть решает сама.

– Настю Веснину, говорят, Жанна взяла по твоей рекомендации…

– По моей. Как техничка, Настя на своем почетном месте. Звезд с неба ей никогда не схватить.

– Она ж тебе омоновскую биографию подпортила.

– Плевать мне на ОМОН. Не выгнали бы, сам оттуда все равно ушел бы. Не переношу казарменную дисциплину.

– С Мансуром Веснина знакома?

– Не знаю. Может, разок и пропустила без очереди, когда путанничала среди зэков. Только сомневаюсь, чтобы Мансур на нее клюнул. Он стройных блондинок, типа Жигановой, уважает.

– А что за спонсор у Насти в Новосибирске?

– У Насти спонсор?.. – Таловский громко захохотал. – Ну, сказочница! Наверняка, сама придумала, изящная прима-балерина.

– Говорит, перстень с изумрудом ей подарил.

– Наговорить Настя может большой остров сокровищ, да кто в это поверит, кроме тебя. Никогда никаких перстней у нее не видел.

– Зато другие видели.

– Значит, у кого-то из наших девок брала напрокат.

– Почему она не поехала на похороны Шелковниковой?

– Палец, корова, на ноге ушибла. А скорее, от лени, у Насти лень прежде нее родилась.

– Насчет сейфовского ключа нового ничего нет?

– С ключом глухо, как в танке.

Таловский широко позевнул. Словно отгоняя сон, он потер розовое лицо ладонями, достал пачку сигарет и жадно закурил.

– Ты после поминок не загуляешь по-черному? – озабоченно спросил Голубев.

Паша несколько раз подряд затянулся. Помолчав, заговорил с тоскливой, похожей на отчаяние, усталостью:

– Осточертела мне бессмысленная гонка жизни. Деньги утекают, будто вода в песок. Для чего живу, не понимаю. Эх, с какой бы удалью, Вячеслав Дмитриевич, я сейчас загулял, да Жанна запрещает. Только это и тормозит меня. Слово ей дал, что буду держаться изо всех сил, пока следствие не закончится.

Глава 16

Мерцалова приехала в прокуратуру к концу рабочего дня, как она со смущенной улыбкой сказала Бирюкову, для неофициальной беседы. Прежде, чем беседовать, Антон попросил ее съездить со следователем Лимакиным в морг и попытаться опознать там некоего Дозорцева. Жанна согласилась. Во время опознания в присутствии понятых она без малейшего сомнения заявила, что убитый вовсе не Дозорцев, а достаточно хорошо знакомый ей Артур Валентинович Заливалов, последнее место работы и жительства которого, к сожалению, не знает. Знакомство их состоялось в прошлом году на речном теплоходе во время одной из деловых встреч коммерсантов, где Заливалов, по его словам, представлял Сибирский Торговый Дом. Кем он был на самом деле, Мерцалова сказать не могла, поскольку документов его не видела.

Это же самое Жанна повторила и Бирюкову, когда, подписав протокол опознания, вернулась в прокурорский кабинет. На просьбу Антона рассказать о знакомстве подробнее, неопределенно пожала плечами:

– Обычное, можно сказать, банальное знакомство. Вечерами на палубе теплохода организовывались танцы. Среди других бизнесменов Заливалов выделялся не только броской внешностью, но и умением блестяще танцевать. Женщины от него были без ума. Не устояла и я, когда он пригласил на вальс. После танцев посидели с ним в ресторане за бутылкой шампанского, потом… – Мерцалова опустила глаза. – Словом, Заливалов остался в моей каюте на ночь.

– Любовь с первого взгляда? – улыбнулся Бирюков.

– Скорее другое. Сработал закон природы, сформулированный неглупым остряком: жить хочется, а жить-то не с кем, – тоже с улыбкой, чуть зардевшись, ответила Жанна.

– О себе Заливалов что-нибудь рассказывал?

– Как обычно при случайном знакомстве, штрихи биографии. Коренной москвич. Бывший хоккеист. Заслуженный мастер спорта. Показал даже вырезку из спортивной газеты, где он был сфотографирован в хоккейных доспехах с каким-то кубком в руках. Из спорта ушел по возрасту и уехал из Москвы, чтобы не встречаться со спивающимися друзьями-спортсменами. В Сибири занялся бизнесом. Женился неудачно. Жена попалась красивая, но с умом дремучей папуаски. Потратил несколько миллионов, чтобы избавиться от тяжкого хомута. Одинок. Совать голову снова в хомут не собирается. Вот вкратце все.

– Долго ваши встречи продолжались?

– На третий раз, когда мы сидели с Артуром в каюте за бутылкой вина, ворвалась, похоже, его любовница и учинила трескучий скандальчик.

– Люся Жиганова? – уточнил Бирюков.

– Да, Артур называл ее Люсей. Фамилию не знаю. После этого я перестала посещать теплоходские мероприятия.

– Для чего они были затеяны?

– Для общения коммерсантов и, главным образом, для заключения деловых контрактов.

– О том, что Заливалов поставляет бизнесменам на теплоход продажных девочек, не знали?

На красивом лице Жанны появилось удивление:

– Трудно поверить, что респектабельный молодой мужик занимается таким мерзким бизнесом. Это не выдумка?

– К сожалению, правда.

Жанна покачала головой:

– Просто не верится, насколько обманчивой может оказаться приятная внешность.

– Располагающие внешности злоумышленников часто подводят доверчивых людей к печальным последствиям, – сказал Антон. – Кстати, ключ от сейфа в теплоходское турне вы с собой не брали?

– Никогда.

– И после «трескучего скандальчика» с Заливаловым не встречались?

– Понимаете, Антон Игнатьевич, Артур как-то выпал из моего поля зрения, хотя, признаться, меня к нему немного тянуло. Однажды даже просила Таловского поинтересоваться о нем у друзей в Новосибирске. Паше удалось узнать, что Заливалов очень странным образом погиб в автокатастрофе. На этом я поставила точку. И вдруг неделю назад Артур заявляется ко мне в магазин. Увидев из подсобки его измененную усами внешность, перепугалась так, будто в кошмарном сне внезапно столкнулась с ожившим мертвецом, и попросила Пашу выставить незваного гостя. Артур, видимо, посчитал это оскорблением и затаил на меня зло. Через Риту Календину он попытался угрожать. Такой примитив показался мне смешным. С тем человеком, которого знала по теплоходу, подобные штучки явно не вязались. Теперь, услышав от вас о девочках, понимаю, что Заливалов был далеко не таким благородным рыцарем, за какого выдавал себя.

– Не пойму, Жанна Александровна, почему при прошлом разговоре вы напрочь отреклись от него?

– Стыдно было сознаться, что я, в общем-то небросовая женщина, докатилась до близости с сомнительным типом, которым вдруг заинтересовалась прокуратура. Все мы, бабы, в душе маленько сволочи, и далеко не каждая из нас способна признаться в этом даже самой себе.

– Ну, а что, на ваш взгляд, произошло с Капелюшным? – спросил Бирюков.

– Ради Капелюшного я к вам и приехала, – Жанна вздохнула. – Виктор Янович был одним из честнейших бизнесменов, с которыми мне приходилось иметь дело. Единственным его пороком являлось, пожалуй, неудержимое влечение к женщинам. Но это не мешало ему сохранять порядочность в коммерческих делах.

– От кого исходила инициатива покупки «Ситроен-Ксантии»?

– От Капелюшного. Он позвонил мне две недели назад и предложил «такую новинку, которой в Новосибирске ни у кого еще нет». Посоветовавшись с Таловским и Кухниным, я быстро согласилась. Договорились, как только машины поступят в Новосибирск, Капелюшный сразу выпишет мне счет, я тут же перечислю через банк указанную сумму и с платежным поручением приеду получать покупку. В самый последний момент он вдруг изменил условие и, смущенно извиняясь, потребовал деньги наличными. Тут у меня сработал первый сигнал тревоги. Двадцать с лишним миллионов – это не баран начхал. Такую сумму враз наличкой в банке без хитрости не получить. Надо или по частям брать, или копить в сейфе магазинную выручку. Ни того, ни другого я не стала делать. Поверьте, Антон Игнатьевич, женская интуиция мне подсказала, что готовится какая-то афера. Появилась озорная, как мне тогда казалось, мысль – под видом денег забить сейф старыми документами. Если бы знала, чем мое «озорство» кончится, да плюнула бы я на эту «Ксантию». Далась она мне?.. Теперь вот кусаю локти, но изменить уже ничего нельзя.

– Да, Жанна Александровна, жизнь не знает черновиков и репетиций. Ее нельзя переиграть, как в театре, – сказал Бирюков. – Если правильно вас понял, вы ожидали нападения на сейф?

Мерцалова чуть замялась:

– Утверждать, что именно ждала, не могу. Просто было какое-то… предчувствие надвигающейся беды. При крупных денежных операциях у меня часто такое бывает. Страх банкротства, что ли. В подобных ситуациях я обычно просчитываю десятки вариантов и выбираю наименее рискованный. В данном случае было нечто аналогичное. В душе я не теряла надежды на покупку машины. Даже с банком договорилась о наличке на следующий день, хотя для этого потребовалась большая изворотливость. – Жанна открыто посмотрела Бирюкову в глаза. – Вы наверняка думаете, что я хочу выплакаться перед вами. Запуталась, мол, бабочка и, расписавшись в собственном бессилии, приехала к прокурору излить слезу в жилетку. Ради Бога, поверьте, это вовсе не так. Я достаточно умна, решительна и терпелива. В меру своих сил, несмотря на почти невыносимый налоговый пресс, поборы чиновников и всеобщую ненависть к коммерсантам, стараюсь хоть чуточку, хоть что-то доброе сделать для людей. Мне жалко народ, привыкший к скудному существованию и готовый терпеть любые лишения, чтобы только не было богатых мироедов. Понимаю, иными наши люди быть и не могут. Им ведь со школьных лет вдалбливали, что банкир и коммерсант – это кровососы, Мистеры-Твистеры, грабящие сирых и нищих. Вы, прокурор, тоже ведь недолюбливаете нынешнее купеческое сословие?..

Бирюков в ответ улыбнулся:

– Для прокурора все сословия равны. Я не могу любить лишь тех, кто нарушает Закон. И это касается не только частных предпринимателей. С такой же нелюбовью отношусь и к государственным чиновникам, унижающим и обирающим терпеливый российский народ.

– Вам неинтересно слушать меня?

– Мне неинтересны общие рассуждения. Хотелось бы вести разговор ближе к делу.

– Задавайте вопросы. Буду отвечать откровенно, скрывать мне нечего.

– Вы убеждены, что Капелюшный вступил в сговор с преступниками?

– Убеждена.

– Что могло толкнуть его на такой шаг?

– По-моему, Виктора Яновича подвели девочки. Волочился он буквально за каждой юбкой, словно хотел по количеству покоренных женщин войти в книгу Гиннесса. Скорее всего, на этом компромате Капелюшного и подловили мафиози. Стали шантажировать. И Виктор Янович, пытаясь избежать дурной славы, сдался. Для бизнесмена потерять достойное лицо – это, значит, потерять все. С нечистоплотным человеком крупных сделок обычно не заключают.

– Как жена относилась к его похождениям?

– С женой у Капелюшного произошла странная метаморфоза. Вначале он восторгался ею до неприличия, а последний год между ними будто черная кошка пробежала. По моим предположениям, в любовных делах Инга Капелюшная переплюнула своего супруга.

– На чем основаны такие предположения?

– Паша Таловский хорошо знал Ингу еще до замужества, когда она продавала бульварные секс-книжонки в аэропорту Толмачево. Капелюшный переманил ее к себе в секретарши и вдруг женился. На мой вопрос – что это за птичка? – Паша ответил по-солдатски: «Два сапога – пара». Догадываюсь, что слух о побочных утехах супруги дошел до Виктора Яновича и он, как бы в отместку, завел совсем уж юную любовницу.

– Лично вы с Ингой знакомы?

– Относительно. Этакая, знаете ли, молодая породистая телка, для которой любая работа – нож острый. Обожает дорогие наряды, драгоценности и всякий обывательский шик-модерн. Кругозор узкий, как у курицы. Вчера около часа с ней беседовала. Хотелось разузнать о последних днях Капелюшного и его окружении. Совершенно ничего не знает или притворяется незнайкой. Сейчас мучительно соображает, сколько миллионов сколотил Виктор Янович и каким образом перевести наследство на себя.

– А что собой представляет телохранитель Капелюшного?

– Внешностью Денис Слугин не уступает Заливалову. Молодой здоровый мужик. Он не столько охранял Виктора Яновича, сколько сторожил тело его супруги. Инга, видите ли, без охранника боялась ездить по магазинам. Да и в квартире, насколько я поняла, ей было боязно находиться одной. Компании у Капелюшных не переводились. Таловский предполагает, что Слугин каким-то образом замешан в убийстве своего шефа. По-моему, Паша прав. В повадках Дениса есть что-то хищное, хотя умом и смелостью не блещет. Он подходящ для роли тупого исполнителя, когда за спиной стоит волевой хозяин. Капелюшный волевым не был. Значит, Слугин находился под влиянием кого-то другого.

– Инга с Денисом не могли сговориться против Капелюшного?

– Не ошибусь, если скажу, что эта «сладкая парочка» способна на все. В разговоре с Ингой я прозондировала насчет Дениса. Почему, мол, Виктор Янович, оказался без охранника? Всячески стала выгораживать Слугина. Дескать, Капелюшный сам пренебрегал его услугами и из ревности приставил телохранителя к ней, чтобы тот контролировал каждый ее шаг. На первый взгляд есть определенная логика, но я не настолько наивна, чтобы принять это за чистую монету. Знаете, любую женщину, даже самую хитрую, можно всегда уличить в симпатии к тому или иному мужчине. Это заметно и по интонации голоса, и по мелким штришкам внимания и по другим мелочным пустячкам. Так вот, пристально наблюдая за Ингой, я почти на сто процентов убедилась, что у нее с Денисом крутой роман. Не могу сказать, насколько серьезно такое увлечение, но что в основе этой, с позволения сказать, «любви» – богатство Капелюшного, у меня нет никаких сомнений.

– О юной любовнице Виктора Яновича что-нибудь знаете? – снова спросил Бирюков.

Мерцалова недолго помолчала:

– Знаю только, что она студентка торгового института, и Капелюшный соблазнил ее однокомнатной квартирой в центре Новосибирска. Через Таловского я предупредила девочку, чтобы она пожила где-нибудь у подруг, пока не закончится разборка с ее покровителем.

– Считаете, убийство Капелюшного – это разборка?

– Не сомневаюсь ни на йоту.

– А убийство Заливалова?..

– Для меня – загадка. Не пойму, с какой целью он появлялся в райцентре и почему именно здесь, почти на окраине, его застрелили. Мне кажется, это или попытка запутать следствие, или сведение каких-то старых счетов.

– Таловский не ввязался в разборку?

– Нет. Сегодня я запретила Паше влезать дальше в выяснение отношений, хотя кулаки у него чесались.

– Он какое оружие имеет?

– Ничего у Паши нет. Через областное управление милиции я могла бы получить разрешение на пистолет, но Паша наотрез отказался.

– Почему?

– Заявил, что в Афгане досыта настрелялся из «Калашникова». Потом усмехнулся: «Боюсь, по пьянке себе пулю в лоб пущу».

– Так и не избавился от выпивки?

– Увлекаться этим, как прежде, перестал, но срывы бывают. Вчера, например, на поминках Шелковниковой я не доглядела, и Паша хорошо причастился. Состояние нервной системы у него, как говорится, оставляет желать лучшего. Прошлое сказывается. И участие в бессмысленной войне, и былая спортивная слава – все наложилось друг на друга.

– А как вы расцениваете прошлое Насти Весниной и Риты Календиной?

Мерцалова опустила глаза:

– В отличие от старой системы, когда людей ценили не по уму, а по безупречной анкете, я к своим сотрудницам отношусь в зависимости от того, насколько добросовестно они выполняют свои обязанности. В этом смысле у меня ни к Весниной, ни к Календиной претензий нет. Что касается прошлого… Я сама начинала бизнес не в белом передничке. По себе знаю, почем фунт лиха, и не осуждаю своих девок за прошлые грехи. Может ошибаюсь, но они благодарны мне за то, что вытащила их из болота, откуда без посторонней помощи почти невозможно выбраться. Понимаю, вас интересует, не воспользовался ли услугами моих сотрудниц кто-то из прежних дружков. Я, Антон Игнатьевич, тоже размышляла над этим и пришла к убеждению, что налетчики обошлись без их услуг.

– Но ведь ключ от сейфа они каким-то образом раздобыли, – возразил Бирюков.

– Это для меня такая же загадка, как и убийство Заливалова. Сейф был на замке. Перед поездкой в банк я проверяла. Два ключа находились у меня, третий – у Риты. Четвертого в природе не существует.

– Четвертый шутя можно изготовить по образцу одного из трех.

– Значит, это было сделано заранее.

– Веснина ничего не рассказывала о происшествии?

– Рассказала, как пряталась в подсобке. Думаю, оказавшись на ее месте, многие другие, в том числе и мужики, поступили бы так же. Ну, скажите на милость, что Настя могла поделать с двумя громилами? Закричать на них, затопать ногами… Смешно, правда?

– Правда, – согласился Бирюков. – Но, как только преступники покинули магазин, Веснина сразу могла позвонить в милицию по ноль-два. Однако она этого не сделала и сама тайком ускользнула с места происшествия. Кстати, призналась Настя в том, что была в подсобке во время налета, лишь после того, когда ее, что называется, прижали уликами.

– Страх лишает разума не таких смельчаков, как Настя.

– Почему она не поехала на похороны Шелковниковой?

– Я оставила ее присматривать за магазином. Особого желания ехать Настя не изъявляла. Сказала, палец болит и перед Майей вроде чувствует себя виноватой за то, что сразу не оказала ей помощь. Поэтому и решила я, что здесь от Насти пользы будет больше, чем на похоронах.

– Ну и что она «присмотрела»?

– Говорит, ночь не спала. У магазина все было спокойно.

– Никакие автомашины ночью к ее дому или к магазину не подъезжали?

– О машинах Настя ничего не упоминала, – Мерцалова насторожилась. – А что, разве было такое?

Бирюков улыбнулся:

– Пока трудно сказать, что было и чего не было. Так круто запутанные дела в следственной практике случаются не каждый день. Меня еще Роман Мансуров интересует…

– Я знаю просто Мансура.

– Что о нем можете сказать?

– Похож на цыгана, вроде нашего участкового Кухнина. Жестокий наглец. Пытался собирать оброк с моих киосков в Новосибирске, но Паша Таловский сумел быстро поставить его на место. Чем теперь занимается, не знаю.

– В милицейской форме его не видели?

– Нет. Такая форма есть у Дениса Слугина. Он ведь раньше в ОМОНе служил. Когда оттуда выгнали, спарился с Мансуром, и вместе они стали обирать привокзальных коммерсантов. Давили грубо, без жалости.

– Заливалов в их компанию не входил?

– Я очень мало знала Артура. Мне, во всяком случае, он представлялся преуспевающим бизнесменом. И получалось это у него довольно убедительно, если уж даже я со своей осторожностью раскусить вранье не смогла… – Мерцалова вздохнула и, помолчав, словно извиняясь, спросила:– Наверное, понапрасну отняла у вас время, да?..

– Что вы, Жанна Александровна, – сказал Бирюков. – Разговор наш напрасным не был. Кое-что мне стало понятным, что-то надо обдумать. Об одном еще раз настойчиво вас прошу: прекратите заниматься частным сыском. Не рискуйте, поберегите себя и Таловского.

– Сейчас до меня дошло, что с мафией связываться опасно, – тихо ответила Жанна.

Сразу после ухода Мерцаловой Антон Бирюков в который уже раз стал анализировать обстоятельства и последствия нападения грабителей на «Марианну». Само ограбление преступники осуществили до примитивности стандартно, но подготовку к нему, судя по фактам, провели основательную. Главное, не высвечивался посредник, через которого к налетчикам попал ключ от сейфа.

В том, что преступная каша заварилась по наводке Капелюшного, сомнений почти не оставалось. За случившийся «прокол» с миллионами нечистоплотный автобизнесмен расплатился собственной жизнью. Здесь все было ясно. А вот убийство Заливалова совершенно не поддавалось логическому объяснению. На его причастность к делу имелся лишь тонкий намек. Не случайно же за неделю до ограбления магазина он приезжал в райцентр и пытался переговорить с Мерцаловой. На вопрос – что Заливалов хотел от своей бывшей знакомой? – ответить пока никто не мог.

По словам свидетелей Капелюшного застрелили из проезжавшей мимо красной иномарки. Именно на «Вольво» такого цвета ездил Заливалов. Но красных импортных машин в Новосибирске не так уж мало. Для обывателей, какими обычно бывают случайные свидетели, за красную иномарку могла сойти и вишневая «девятка», в которой Мансур дежурил у подъезда Люси Жигановой. К тому же и Капелюшный, и Заливалов убиты из ружейного обреза. Что это, простое совпадение или рука одного и того же убийцы?.. Ответ на этот вопрос могли дать криминалистическая и медицинская экспертизы, однако их результаты, к сожалению, можно было ожидать не раньше завтрашнего дня.

Цепочка последовавших друг за другом непредсказуемых убийств не на шутку встревожила Бирюкова. От бесплодных размышлений вдруг навалилось ощущение необъяснимой тревоги. Чтобы отогнать мрачные мысли Антон поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. Задумавшись, постоял у распахнутого окна, за которым угасал тихий июньский день. Несмотря на все старания избавиться от неприятного чувства, тревога не проходила.