Текст книги "Другая сторона правды (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Один из людей Солены побывал на таком приёме и рассказал много чего интересного. Создавалось впечатление, что магистр полностью попал под зависимость от этого человека. И ещё один странный признак поведения Кондобара – его башня почти опустела. Раньше при нём находилось достаточно много магов, но он почти всех их разослал с различными заданиями. Но больше всего её удивило то, что его больше не навешали девушки, коих у него предостаточно.

Послышался стук.

– Заходите!

В комнату зашёл её заместитель.

– Что у тебя, Марк?

– Известие из Херона. Там объявился этот человек.

– Какой человек?

– Серж.

– Что он там делал? – нахмурилась она. Что-то подсказывало ей, что это не к добру.

– Ничего особенного: прибыл телепортом и сразу прошелся по трактирам. Там он пил, ел, а в последнем пел песни.

– И это всё?

– Да.

– Как он попал в город?

– Он воспользовался услугами склайера.

– Хм, странно. Тратить деньги на телепорт только раде того, чтобы походить по трактирам? Он точно ни с кем не встречался?

– Точно.

– А когда твои люди заметили его?

– Сразу же после телепортации.

– Где он сейчас?

– Он снял комнату в одном из трактиров и сейчас находится там.

– Странно, что же он там делал? Ладно, продолжай следить за ним и докладывай обо всём подозрительном.

– Всё сделаю.

– Ступай.

Когда он ушел, Солена откинулась на спинку кресла и посмотрела на прозрачную стену башни. За ней находился Золотой город, и была видна часть Цитадели. Всё это выглядело очень красиво на фоне заходящего солнца, но она была полностью поглощена своими мыслями. Предчувствие никогда ещё не обманывало её и вот сейчас оно говорило, что непросто так этот человек посетил Херон.

Глава 17
Ночной налёт

В Херон я прибыл часов в двенадцать. Пришлось воспользоваться услугами склайера, чтобы не тратить время на дорогу. Дело в том, что к нашему бегству было почти всё готово, но мы так и не связались с Леоной. Вот я и отправился в этот город искать тех, кто мог бы передать весточку за бугор.

В первую очередь решил пройтись по трактирам в надежде, что удача снова улыбнётся мне и я встречу тех двух рейдеров, которых спас. Ну, или же хотя бы одного из тех, кто сражался на подступах храма.

За весь день мною было пройдено шесть различных трактиров и ни в одном из них мне так никто и не повстречался. В последнем седьмом я уже собирался остановиться на ночлег и прекратить эти бессмысленные поиски. Но именно в нём мне и посчастливилось увидеть тех, кого я искал по всему городу. К вечеру этот трактир был уже полон народу и мне не сразу попались на глаза двое рейдеров в самом дальнем углу. Это были те самые люди, которых я спас из плена Ордена. Они о чём-то разговаривали с третьим человеком. Понимая, что Орден может следить за ними или же за мной, я не решился просто взять и подойти к ним. Вместо этого сел за один стол от них и заказал себе поесть. У меня уже зародился в голове план как привлечь внимание этих людей и дать знак, что хочу поговорить с ними. Дело в том, что несколько дней назад я приобрел в Аркториуме замечательный музыкальный инструмент. Конечно, можно было использовать воспроизводитель, но мне не хотелось пользоваться им в трактирах.

Гитара или же как её называют местные – лютня, хранилась у меня в специальном рюкзаке, сшитом на заказ. Как только я извлёк её на свет, народ сразу же приободрился в предчувствии веселья. В этом мире барды были, наверное, основным источником развлечения для таких людей.

Настройка не заняла много времени и первые звуки музыки сорвались со струн.

Мраком одет,

Горный хребет

Встал перед нами –

Пути дальше нет.

Сложней всего, оказалось, петь по очереди разными голосами, но мои возможности это позволяли.

 
Ночью укрыт,
Мир будто спит
Свет из таверны
Ночлег нам сулит.
 

 
День за днём, час за часом уйдут,
Как сквозь пальцы сочится вода —
С вами рядом мой Дух
И он чувствует – близко беда,
Враг готовит удар!
 

 
Кружки с водой,
Блюда с едой
Ставит на стол наш
Трактирщик седой.
 

 
Молча стоял,
Денег не взял —
Жестом подвинуться
Нам указал.
 

 
Под горой есть тоннели,
Один из них выведет в Энию вас,
И до цели, друзья,
Проведу сквозь заброшенный лаз —
Ирдис дал мне наказ!
 

 
Что ожидает нас, друг
На пороге ада!
Вечная жизнь или вечный покой?
Деймоса тысячи слуг
На пороге ада!
Но и надежда за этой чертой.
 

 
Никто не узрел, как в углу отдалённом,
Скрываясь от света лучин.
Встал путник, что так и не снял капюшона
И скрылся за дверью в ночи!
 

(Эпидемия – «На Пороге Ада»)

Овации. Что не говори, а народ всегда любил послушать что-то новенькое. Однако уверен, что если эта песня разойдётся хитом среди бардов, то через какое-то время на неё перестанут так бурно реагировать.

– Ну, а теперь, – обратился я к залу. – Я бы хотел спеть песню, которую исполняю уже во второй раз.

Я исполнил туже песню, которую пел в трактире, перед тем как арестовали рейдеров. У меня была надежда, что они её вспомнят. Она тоже понравилась народу. В подставленной сумке из-под лютни собралось уже немало монет и я решил, что пора закругляться. Тем более мне удалось привлечь внимание рейдеров – они оба смотрели на меня.

«Отлично, значит осталось только подать им знак, что я хочу встретиться».

– Трактирщик! – позвал я. – Я решил остаться здесь на ночь – приготовь мне комнату.

Вроде бы они это услышали и должны были бы понять намёк, так как я в это время смотрел прямо на них.

Народ просил ещё выступить и я с трудом отговорился, поскольку мне принесли еды. Но пришлось пообещать, что после ужина обязательно ещё что-то исполню. И исполнил – песню из фильма «Три мушкетера», а потом пошёл к себе в комнату.

После роскошной и просторной спальни в башне магистра эта каморка настолько показалась жалкой, что меня аж тоска взяла. Стоило только представить, что скоро мне предстоит жить только вот в таких помещениях, как я начинал злиться сам на себя. За то, что так и не смог придумать нормального выхода из положения.

«Что мне стоило быть более аккуратным при своём посещение хранилища? Хорошо хоть догадался подложить этот адент Форесту. Если бы не он, то лежать бы мне сейчас пускающим слюну в лаборатории того урода. И что бы я мог сделать со своими мечами, бронёй и крыльями? Да ничего! Стоял под воздействием этого жезла как марионетка какая-то. Тьфу ты, даже противно!», – я положил свои вещи на стол и, сняв ботинки, разлёгся на кровати. – «Верно говорят, что даже самая современная техника не может действовать эффективно в руках ламера. Хотя бы вспомнить мой бой с Горгульями. Чего спрашивается, испугался? Ну не действуют на них мои мечи. Ну и что? Только и мог, что брыкаться в её объятиях и пытаться убежать. Надо быть реалистом – мне очень повезло, что у них есть предел высоты. Или же тот случай с архимагом. Если бы он знал, что я могу материализовать своё оружие, то ни за что не подставился. И что из этого следует? А следует из этого, приятель, что пора начинать думать головой, а не чем-то другим».

Я вздохнул и дотянулся до сумки, которая лежала на столе. Немного пошарив в ней, нашёл шар мысли-связи.

«В общем, вердикт ясен – пора повышать свой класс. Хватит уже быть ламером. Но как же мне разобраться в своих способностях? Ни документации, не того, кто бы рассказал, что со мной такое происходит. Я даже не знаю, кем становлюсь! Что ж, видимо, придётся додумывать всё самому. Стоп, а может…», – мне вспомнился тот сон. Я бы сказал даже очень красочный и реалистичный сон. С того самого момента меня не покидает непреодолимое желание добраться до трона из этого сна. – «Ну, неспроста же всё это? Значит надо как-то туда попасть перед побегом».

Придя к такому решению, я отогнал размышления подальше и связался с Форестом.

«Серж? Всё в порядке?», – раздался его голос в моей голове.

«Да. Думаю, сегодня вечером у нас состоится разговор. Форест, я хотел тебя попросить кое о чём. Не мог бы ты поискать в библиотеке что-нибудь про Горгулий? Мне надо знать, как их можно обмануть».

«Хорошо, но зачем тебе это? Стоп… ты случаем не в Цитадель решил заглянуть?»

«Ага-сь, есть такая мысль».

«Ты псих или как?»

«Знаешь, я в последнее время склоняюсь к мысли, что псих. Но всё же, посмотри, ладно? Я чувствую, что должен попасть туда перед бегством».

«Хорошо, я гляну».

«Отлично. Тогда, если ничего не случится из ряда вон выходящего, то до завтра. Пока».

«Удачи», – контакт разорвался.

«Что ж, остаётся теперь надеяться, что всё пройдёт как по маслу».

Гостей ждал довольно долго – они появились за полночь. К этому времени я уже спал и видел какой-то по счёту сон. Неожиданно раздался тихий скрип двери, разбудив меня. Было темно, но это не помешало разглядеть силуэты двух людей, которые не спеша пробрались в мою комнату. Они закрыли за собой дверь и одна из фигур подошла ко мне.

Когда он уже склонился надо мной, мой меч тут же материализовался в моей руке и я приставил его к горлу незнакомца. Это было полной неожиданностью для него. Хотя надо отдать ему должное – он только слегка дёрнулся, а потом замер. Видимо понял, что я не собираюсь сейчас его убивать.

– Кто вы? – спросил я.

– Я Архим Фаст, уважаемый, – раздался знакомый голос. – Вы хотели переговорить с нами?

– А-а, Архим, – обрадовался я, убирая меч. – А это значит Валеон?

– Да.

– Отлично. Я, если честно, опасался, что вы меня не поняли. Валеон, не зажигай свечу, – остановил я его, когда заметил, что он собирается сделать.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы Орден узнал о нашей встречи.

– Хорошо.

– Честно говоря, для меня большая удача, что именно вы попались мне. Вы кстати передали мой привет?

– Да, – ответил Архим.

– И как, есть что-то в ответ? И вообще, как она там?

– Нормально. Велела передать, если мы тебя увидим, что сама всё скажет при личной встречи.

– Ясно. Что ж, это даже лучше. Я тут попал в передрягу, из которой не могу сам так просто вырваться. Дело в том, что я убил магистра.

– Что? – у них были такие удивлённые голоса, что я чуть не рассмеялся.

– Убил, можете не сомневаться.

– Как? – еле выговорил Архим.

– Как-как, мечом. Он хотел провести надо мной какой-то опыт, но меня спас друг и освободил из плена. Ну, я и убил магистра. Теперь вы понимаете, во что я попал?

– М-да, вот это поворот событий. Такого никто не ожидал. Но почему вы просто не убежите?

– Ну, как бы это сказать, – я замялся. – Жаба замучила.

– Кто?

– Жадность. Там столько всего интересного и столько денег, что мне показалось – они могут пригодиться. Тем более мне не хочется влачить жизнь бедняка, – хотя мне и было стыдно, но надо признать, что я стал алчным человеком.

– Хм, ну вообще-то да. В Альконе деньги в большом почёте. А что ты хочешь от нас?

– Помощи. Мне нужны люди, которые бы проводили в Алькон и помогли донести всё это добро.

– Ну, это не сложно. На самом деле в Пограничье не так сложно передвигаться, как думают Имперцы. Вас встретят и помогут дойти.

– Отлично, – мы обговорили подробности плана, а потом они ушли.

* * *

– Что значит, он вернулся в Аркториум? – удивилась Солена Стабс.

– На следующий день он воспользовался телепортом и вернулся в столицу. За это время наши люди не заметили, чтобы с ним кто-то разговаривал или что-то передавал.

– Фаргот! И что же он тогда делал в этом городе?

– Не знаю, – Марк пожал плечами.

– Не нравится мне это. Ладно, иди. Если станет ещё что-то известно, то сообщи немедленно.

– Слушаюсь.

* * *

День побега назначили через три дня. План был до ужаса прост. Рано утром Хель пригоняет своих ребят и нанятого склайера в башню. Там мы открываем портал как можно ближе к границе и переправляемся через него. Дальнейший наш путь пролегает через Пограничье. Меня смущало одно. Дело в том, что у Ордена есть люди, которые могут почувствовать открывшийся телепорт. Наверняка они пошлют за нами погоню, как только заметят этот факт. Но перед побегом мне предстояло сделать ещё одно дело.

Форест смог нарыть для меня немало информации о Горгульях и попытках прорваться в Цитадель по воздуху. Из всего этого, следовало, что у меня был только один шанс исполнить задуманное и то, призрачный. Операцию я назначил в ночь перед побегом.

Время было уже давно за полночь, а я всё стоял перед прозрачной стеной башни и смотрел на громаду Цитадели. Форест сидел рядом в кресле и задумчиво смотрел на меня.

– Ты уверен, что справишься? – спросил он.

– Нет. Но у меня такое чувство, что я должен туда попасть. Возможно, там я наконец-то узнаю, что происходит со мной.

– Ну, тогда удачи тебе.

– Спасибо, она мне не помешает.

Я приказал стене исчезнуть и начал преображение. Вскоре, расправив крылья, разбежался и выпрыгнул. Это был уже мой второй полёт после того случая с Горгульей. Сначала набрал высоту и сразу взял курс на Цитадель. Статуи на парапетах начали шевелиться, когда я уже подлетал к её стене, но это происходило слишком медленно. Именно на это и был наш расчёт. Все предыдущие попытки провалились из-за того, что ни один маг воздуха не мог летать быстро.

Заветное окно всё приближалось и приближалось и вскоре мне пришлось тормозить крыльями, чтобы не врезаться в него. Приземлившись на выступ, я сразу же материализовал меч и начал долбить стекло. Однако поддавалось оно с трудом – сначала пошли еле заметные трещины, но постепенно они стали увеличиваться. И всё же мне не хватило времени. Почувствовав опасность, я убрал меч и прыгнул вниз. Вовремя. В окно на полной скорости врезалось сразу две твари. Но это было ещё не всё. Ещё как минимум с десяток этих бестий быстро приближались ко мне. В падении спиной вниз мне было прекрасно видно, как эта толпа летит на меня, желая моей смерти.

Я развернулся и, сложив крылья вдоль тела, устремился ещё быстрее к земле. Раскрыл их только почти над самой поверхностью, продолжив полёт горизонтально. За спиной послышался визг нескольких тварей и удар о землю.

«Значит записи не врут – они, и правда, тупые. Повеселимся!»

Плутая между домами по извилистым улочкам, я посмотрел наверх. На приличной высоте за мной летела, явно уменьшенная толпа, но к ним приближалось ещё столько же. Наверное, прилетели с другой стороны Цитадели.

«Пора!», – сказал я сам себе и взмыл вверх, быстро набирая высоту.

Мой план был проще пареной репы. Я выбрал эту ночь для налёта, потому что сегодня оказалось очень облачно. Мой замысел заключался в том, чтобы увлечь Горгулий в облака и затеряться там. И пока что мне это удавалось. На стенах очнулись уже все твари и сейчас они гнались за мной, уменьшая с каждым мгновением расстояние. К сожалению, у меня не получалось лететь быстрее и при этом набирать высоту, поэтому они и нагоняли меня. Однако этого и не требовалось – облака были уже близко.

Вы когда-нибудь летали в облаках? Что, никогда? И не советую. Это только в иллюминаторе самолёта красиво смотрится, хотя пилоты всё равно не любят лететь в самой их гуще – видимость не та. А если тебя не закрывает от них железная стенка? Поверьте, это неприятно. Здесь мокро, холодно и противно. Пар как ни как, чтоб его! В общем, влетел я в эти облака на полной скорости и сразу полетел в сторону. За мной устремилась верещащая стая крылатых зверушек, готовых меня растерзать. Правда, они милые? Такая преданность моему мясу. Аж жуть берёт.

Выскочил я из облаков минут через пять и сразу же полетел камнем вниз. Надо пользоваться временем пока они не сообразили, что к чему. К заветному окну добрался так быстро, как только смог. И сразу же взялся за дело. Минут через пять стекло наконец-то начало поддаваться и почти полностью покрылось трещинами. Но в это же время, сверху послышался возмущённый визг. Я вскинул голову. Из облаков прямо на меня мчалась озверевшая от такой подлости вся стая этих тварей.

– Чёрт! Ну, давай же! – закричал я, нанося удары по стеклу. – Дава-а-а-ай! Ломайся, гнида!

И стекло разлетелось от очередного моего удара. Я по инерции провалился в комнату и распластался по полу.

– Есть! – я вскочил и повернулся к оконному проёму.

Вовремя. На полной скорости в него влетела Горгулья и, чуть не сбив меня, покатилась по полу. Вторая тварь была осторожней и затормозила, но ей в спину врезалась третья и они вместе ввалились в помещение. Их примеру последовали ещё две бестии. Вскоре на полу образовалась настоящая куча из визжащих тел, а в окно уже лезли остальные.

Времени на размышления не оставалась и я материализовал мечи. Первого противника встретил сдвоенным ударом сверху, но, как и ожидалось пробить кожу не смог. Так что пришлось отступить назад, а потом ещё и ещё. Меня спасало только то, что им было неудобно биться в помещение, и поэтому оставался всё ещё живым. Но они меня теснили всё ближе и ближе к центру зала. В один момент мне не удалось увернуться и меня отбросило назад на трон.

Я приземлился прямо на сиденье, но столкновение оказалось довольно чувствительным. Мечи выпали из рук. Горгульи победно взвыли и кинулись на меня. Однако неожиданно трон окружила странная сфера и их отбросило назад. После этого, визжа, они начали быстро выбираться через окно наружу. У проема образовалась давка, но они достаточно быстро освободили помещение.

А зал начинал оживать: вдоль стен загорелись светильники, вокруг трона образовался светящийся круг и начал кружиться. Мне было неудобно сидеть в этом облике и я вернул себе человеческий вид. Неожиданно раздался женский голос:

– Происходит опознание. Подождите, пожалуйста.

– Что? – даже если бы я хотел, то никак не смог бы пошевелиться – меня парализовало. Такое ощущение, будто всё тело ниже головы, онемело. – Что происходит?

– Опознание завершено. Объект опознан как незавершённый Аватар. Имеется временный знак принадлежности министру магии – Рубаку Лой. Разрешен только общественный допуск. В сознание объекта найдено незавершенное задание. Идёт опознание задания.

– Какое нафиг задание? Да что, чёрт побери, тут происходит?! – не выдержал я. – Да объясните же наконец-то!

– Задание – это последовательность команд, – голос замолчал и тут же снова заговорил. – Задание опознано. Приоритет номер один. Начинаю подготовку к выполнению задания. Подготовка завершена.

«Условие выполнено», – раздался в голове другой голос. – «Начинаю процедуру снятия пятой печати».

– Что за… – но договорить не успел. Меня скрутила адская боль во всём теле. Она была настолько ужасной, что я начал кричать. Было невыносимо больно.

Меня окутал очень плотный туман. Не знаю, сколько длилась эта пытка, но когда она завершилось, я с трудом мог дышать. Только теперь стало понятно, что происходило со мной в те минуты сна, когда моё тело в очередной раз менялось. Именно такое же у меня сейчас было ощущение.

«Пятая печать снята. Предпоследняя процедура программы закончена. Приступаю к выполнению последней процедуры. Готово – последняя процедура завершена. Программа самоуничтожится через пять секунд. Один, два, три, четыре, пять».

После этого передо мной появилось прямо из воздуха изображение. Это была голова немолодого уже человека, но полного сил и ехидства глазами. Он заговорил:

– Приветствую тебя друг мой. Раз ты слышишь это сообщение, значит ты всё-таки добрался до кресла управления Цитаделью Единения. Меня зовут Рубака Лой. Наверное, у тебя накопилась куча вопросов ко мне, но давай я буду последователен в своём рассказе. Всё началось очень и очень давно. Когда-то в этом мире жили только Эксваеры. Их сейчас называют Древними. Они достигли огромных высот в области магии. Но, даже обладая таким могуществом, они вымирали. Никто не мог понять, откуда появилась эта болезнь и как её победить. Лучшие умы Эксваеров бились над этой задачей и ничего не смогли придумать. Оставался только один способ спастись. Когда-то один учёный открыл способ вознесения. Можно сказать, что это был способ как стать богом. Это конечно смешно звучит, но это правда. Мы до сих пор не знаем, кто создал все эти миры и Астрал, так как те, кто создал их, ни разу не появлялся. Для этой цели и была построена эта башня. Тогда её называли Цитаделью Возвышения. Но мы просчитались и заплатили за своё возвышение очень страшную цену. Для возвышения требовалось колоссальное количество энергии. Мы об этом знали и подключили к башне все имеющиеся у нас магические источники. Но в расчётах того ученого была ошибка. Дело в том, что этого количества энергии оказалось недостаточно. Когда башня начала работать, то она за считанные минуты опустошила их и начала сама забирать энергию из окружающего мира. Люди, животные, растения – всё это начало быстро вымирать. Их внутренняя, можно сказать жизненная сила была высосана башней. Весь этот мир вымер. Башня сделала своё дело, но той энергии, что она смогла собрать со всего мира, хватило только чтобы вознести около пятисот тысяч Эксваеров. Это был самый ужасный день для всех нас. Мы получили силу Богов, но заплатили очень страшную цену. Некоторые из нас после этого сошли с ума. А ты представляешь, на что способен сумасшедший Бог? Есть миры, которые до сих пор выглядят как безжизненные пустыни. Нам ничего не оставалось, кроме как приговорить их к смерти. Началась война, которая затронула многие миры. Где-то мы преуспели, где-то нет. Но в основном нам удалось остановить этих безумцев. Ну да ладно, не буду вдаваться в подробности нашей истории. Скажу только, что наши беды на этом не окончились. Позже мы узнали, что больше не можем иметь потомства. Так что мы сами себя обрекли на вечное вымирание. Теперь ты понимаешь, кто я такой. Я один из этих Древних. Более того, я был именно тем Эксваером, который заведовал проектом возвышения. Фаргот и та женщина, которая сейчас управляет твоим родным миром, тоже входили в состав проекта. Только я в отличии от них предпочитаю жить в Астрале, а не руководить мирами.

Я был в шоке. Вот что-что, а такого не ожидал.

– Теперь ты представляешь кто мы такие. Давай я расскажу тебе, что происходит с тобой. Из-за того, что у нас не может быть детей, мы вернулись к старой системе решения споров и войн. К Аватарам. Ты один из них. Каждый из нас может иметь своего собственного Аватара, который и борется за своего хозяина. Однако они не могут убить одного из нас. Но ты не такой. Фаргот решил создать Аватара, который способен сделать это. И он преуспел. Только благодаря случайности мне стало известно об этом и я выкрал тебя при переходе между мирами. Тогда-то я и запустил в тебе программу последовательного изменения. Она состоит из пяти частей. Каждая часть запечатана печатью, которая самостоятельно вскрывается после определенного момента. Это сделано по нескольким причинам. Дело в том, что если провести разом вскрытие всех печатей, то ты умрёшь. Слишком много требуется энергии и сил. Вторая причина – дать тебе время освоиться в этом мире. Дело в том, что как только Фаргот поймёт, что с тобой произошло, то ты станешь его врагом. Более того, я вложил в тебя немалые знания языков многих миров и по магии. Но это не значит, что ты так просто можешь стать магов. Все эти знания будут спать в твоём сознание, пока ты их не разбудишь. Как это сделать ты и сам разберешься. А теперь о главном. Как ты понял, Аватары – это слуги своих хозяев. Но я сторонник того, чтобы люди становились ими добровольно, так что у тебя есть выбор. Если ты хочешь получить свободу в своих действиях и жить по своему умыслу, то тебе достаточно сказать «Свобода». Если же ты предпочитаешь, чтобы все твои действия и вся твоя жизнь подчинялась приказам свыше, то «Повиновение». Выбирай. Но прежде чем ты сделаешь выбор, то знай же. Свободный Аватар, способный убить Древнего – это угроза для любого из нас. Сам понимаешь, что в таком случае тебе предстоит очень весёлая жизнь. В то же время, если ты пойдёшь ко мне на службу, то я могу обеспечить тебе прикрытие и стабильное существование. Конечно, если ты не умрёшь в сражение с другими Аватарами Так что выбирай.

«Ну, ни фига себе наезд! Что ж, по крайней мере, всё прояснилось», – мне, конечно, хотелось жить, не боясь за свою шкуру, но и рабом становиться желания как-то не было.

– Свобода! – наконец-то выбрал я.

– Я почему-то так и думал. В таком случае с тебя сейчас пропадёт временный знак. Ты, наверное, думаешь, почему я так поступаю? Дело не только в том, что мне не нравятся принудительное служение, но ещё и в том, что в таком состоянии ты выполнишь мою просьбу намного эффективнее. Я хочу, чтобы ты убил Фаргота и любого, кто покусится на этот мир. Почему? Дело в том, что этот мир – колыбель нашей расы. Мы потратили очень много сил, чтобы возродить его после того случая и тот, кто владеет им, имеет большое влияние в Астрале. Я хочу, чтобы это перестало быть так. Нам уже давно пора закончить цепляться за наше прошлое. В принципе, у тебя всё равно нет выбора. Как только ты покинешь Цитадель, то у тебя будет всего несколько дней, чтобы выбраться из города – я обеспечу тебе прикрытие. Потом Фаргот начнёт за тобой охоту. К счастью, у него сейчас нет Аватара и он никого не сможет послать за тобой. Сам же он вряд ли рискнёт попытаться самолично убить тебя. За ним, как за властелином Саргоша постоянно следят и если другие Древние узнают о его проекте, то ему несдобровать. Так что у тебя есть немного времени. К сожалению, сколько именно не могу сказать. Всё зависит от того как быстро он сможет найти достойную тебе замену. Но это не значит, что ты можешь расслабляться. Помни, ты всё-таки в его мире. И ещё – у тебя есть небольшой допуск к Цитадели. Дух-хранитель поможет тебе. К сожалению, тогда мы не умели скрещивать технологию и магию. У нас всё было на магии. Так что тебе придётся привыкнуть к древним терминологиям. А так, он работает на подобии компьютера. Ну, я думаю, ты разберёшься. Напоследок скажу – постарайся использовать силу Аватара как можно реже. Тебя очень лёгко по ней выследить. А вдобавок: пока ты не научишься собирать и хранить энергию, ты не сможешь долго пребывать в этом состояние. Раньше у тебя не было такой проблемы только из-за того, что твоё преображение не было законченным. Теперь же ты полноценный Аватар. И будь осторожен. Хоть ты и способен убить Древнего, но сделать это ой как не просто. А теперь прощай, вряд ли мы ещё увидимся.

Изображение мигнуло и исчезло.

– Задание выполнено, – проговорил женский голос.

Но я не обратил на это внимание. То, что сегодня открылось передо мной, полностью объясняло происходящее. Теперь становилось ясно, кто те люди, из-за которых весь сыр бор. Точнее Эксваеры. Они и есть те самые Древние, про которых говорил Форест. И совсем даже не Боги, как я считал, а просто вознёсшиеся, которые пришли на всё готовенькое. Что же касается меня, то мне опять дико повезло. Оказывается, я чуть не стал чьим-то гладиатором с расширенными возможностями.

– Чёрт, ну, что за судьба у меня такая?! – наконец-то воскликну я.

– Вопрос не понят. Прошу повторить вопрос, – тут же раздался голос духа-хранителя.

– Да замолчи ты. И без тебя тошно. Лучше скажи – к чему у меня есть допуск?

– Вам открыт допуск к основным знаниям о Цитадели, об истории Эксваеров. Так же вы имеете допуск к библиотеке. К сожалению сейчас туда не попасть.

– Почему?

– На том этаже активизированы стражи. А у вас нет допуска, чтобы отменить это задание.

– Ясно. В общем, хрен я посмотрю книги. А можно как-то просмотреть хранимые в библиотеке знания, не находясь там.

– Да, я могу показать их изображения.

– Отлично. Сначала я бы хотел видеть список того, что там есть.

Передо мной тут же появилось изображение свитка.

«Надо же, не обманул Древний», – удивился я, так как прекрасно понимал язык Эксваеров.

– Так, а теперь, пожалуйста, оставь в этом списке только то, что касается магии и артефактов, – в свитке тут же осталось намного меньше записей. Примерно где-то штук двадцать. – Ясно. В общем, ничего особенного. Можно как-то эти книги получить, не поднимаясь на этаж библиотеки?

– Нет.

– Плохо. Так мне что же, совсем отсюда не с чем уходить? – удивился я. Вроде бы проделал такое, что не смог бы сделать даже самый лучший вор, а приходится уходить с пустыми руками.

– Вопрос не понят.

– Я говорю – ты меня впустишь в библиотеку?

– Нет.

– Из-за стражей?

– Да.

«Блин. Вот, засранец. Бьюсь об заклад, что если бы я согласился прислуживать ему, то мне открылся путь в эту библиотеку, невзирая на стражей».

– Расскажи хоть, то, что мне можно знать о Цитадели.

– Цитадель состоит из двухсот этажей. На данный момент половина из них ушло под землю. Ещё тридцать этажей смогли захватить чужаки. Остальные всё ещё находятся под охраной. Внешний периметр Цитадели защищен на двадцать процентов от изначальных возможностей.

– М-да. Не пожалело тебя время. Ладно, – я наконец-то соскочил с трона. Всё тут же начало приходить в обычное состояние. – Пожалуй, мне пора возвращаться.

Я подошел к окну и осторожно выглянул наружу. Рядом вроде не было ни оной твари.

– Кажется, они разбежались. Значит, смогу прорваться, – решил я, меняя облик.

Сзади прошуршали перьями крылья.

«Стоп, какие перья?», – я повернул направо голову и выставил вперёд крыло. – «Ого!»

Теперь мои крылья не выглядели как у летучей мыши переростка. Я бы сравнил их с ангельскими, если бы не чёрно-красный окрас.

«Любопытно», – я закончил превращение и посмотрел на свои руки.

Броня на них была из маленьких шестиугольных чёрных пластинок. А кисти с пальцами оказались в виде железных перчаток. Да и ясно было, что они совсем даже не из железа. Я опустил глаза на своё туловище: грудь, бёдра и голень закрывались цельными панцирями, а вот всё остальное оказалось точно таким же. Ступни были по форме человеческими.

– М-да, ну и дела, – я задумчиво почесал за ухом и замер.

Во-первых, у меня оказался нормальный голос. Во-вторых, у меня появились УШИ! Я осторожно их ощупал. Там, где когда-то были рога, теперь росли почти нормальные уши, только вот их длина осталась той же, и торчали они торчком. Кончики оказались заострёнными.

– Вот, паршивец. Лучше бы рога оставил. Ладно, пора лететь, а то скоро утро.

Я разбежался и выпрыгнул в окно. Крылья раскрыл прямо в падение и начал набирать высоту, удаляясь от Цитадели. Вскоре я добрался до башни магистра.

– Серж? – удивился Форест, когда я влетел в помещение.

– Да-да, это я, где зеркало?

– Вон оно.

Я повернулся к нему.

«Ох, ты ж! Ну ни фига себе изменения».

Моя голова подверглась кардинальным переменам. Теперь она полностью по форме была человеческой и пропал костяной нарост. Его заменила кожа, но на ощупь намного прочней обычной человеческой. Даже присутствовали волосы, только очень грубые. И с зубами стало всё нормально, ну почти – клыки малость длиннее нормы. А вот глаза перестали излучать звериную ненависть. Теперь они были вполне нормальными, если не считать красных зрачков, когда я переходил на ночное зрение. А так – ничего особенного. Но уши меня всё-таки поразили: длинные и заострённые как у эльфов.