Текст книги "Другая сторона правды (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

«Что же делать?», – мне ничего не приходило в голову. – «Что ж, если ничего нельзя придумать, то будем наглеть».

Я выпрямился, оправил одежду и убрал обратно в ножны меч, а потом снял шлем. И хотел уже сделать шаг вперёд, как удача снова повернулась ко мне лицом. Открылась дверь, потом послышались голоса, звук шагов и когда дверь опять закрылась, я выглянул за угол снова. Стражников уже не было.

Я вздохнул с облегчением и опять надел шлем. Путь был свободен.

«Гауптвахта по таким стражам плачет горькими слезами».

На этот раз лестница вывела меня не в коридор, а на балкон. Он опоясывал весь второй этаж и заканчивался лестницами, которые вели вниз. Вдоль этого балкона ходил стражник. Я возблагодарил Господа за такой подарок и спрятался на лестнице. Мне нужен был язык, чтобы узнать, где здесь темница. К сожалению я слишком поспешил убить того парня. Вскоре, моя жертва прошла мимо прохода, и я выскочил ему за спину. Один короткий удар кулаком и противник в отключке. Потом заглянул в одну из комнат и убедился, что она пустая. Кажется, это была кладовая. Вот туда-то я его и затащил.

Привести в чувство этого стражника не составило труда. Так что вскоре он смотрел испуганными глазами на лезвие ножа у его горла.

– Если будешь кричать, умрёшь. Ты меня понял? – я дождался его кивка и убрал руку со рта. Он не закричал. – Вот и молодец, хороший мальчик. А теперь говори, где у вас тут темница?

– Первый этаж, вторая дверь справа, – прошептал он слабым голосом.

– Молодчина. А сколько там таких же, как ты обалдуев?

– Трое.

– Ясно. Сейчас я вырублю тебя и свяжу. А потом, если окажется, что ты мне соврал, то вернусь и убью, – я старался, чтобы мой голос был как можно ласковее. – Ты меня понял?

– Я сказал правду, – он жутко побледнел.

– Ну-ну, не надо волноваться. Нервные клетки не восстанавливаются. Уж поверь мне, – после этого я нанёс ему ещё один удар по голове, а потом связал его же ремнём. Оружие спрятал.

К моему облегчению в коридоре больше никого не было. Я прошелся вдоль балкона, но спуститься не успел. Внизу хлопнула дверь. Мне пришлось пригнуться, спрятавшись за перилами. Там кто-то прошёлся, потом опять хлопнула дверь и наступила тишина. Я прождал ещё немного и выглянул. Никого не было, путь был свободен.

До нужной двери добрался без проблем. За ней оказалась ещё одна лестница вниз. Чтобы меня не услышали внизу, я начал осторожно спускаться, стараясь не шуметь на ступенях.

Когда спуск закончился, выглянул. И правда, в комнате оказалось только трое стражников.

«Не соврал».

Один из них спал на кровати, а двое других играли в кости за столиком, спиной ко мне. Я хищно улыбнулся. С лёгким шелестом мои мечи покинул ножны и я выскочил в комнату. Игроки умерли моментально, проткнутые насквозь, а последнему было не суждено проснуться. Они так и не поняли, что произошло. Пошарив по их карманам, я нашёл ключи от темницы. За следующей дверью оказался коридор. Здесь было темно, так что пришлось вернуться за факелом для пленных. Найти их было не сложно – в одной из камер звучала знакомая песня.

Луч зари.

К стене приник.

Я слышу звон ключей.

Вот и все…

Палач мой здесь.

Со смертью на плече.

Я в шутку позвенел связкой ключей. Голос дрогнул и замолчал.

– Эй, вы живы? – спросил, когда подошёл к их клетке.

Они с удивлением посмотрели на меня. Я же, не дожидаясь ответа, воткнул факел в крепление и начал открывать двери.

– А ты кто? – я усмехнулся, открывая, наконец-то эту дверь.

– Кто-кто. Конь в пальто. Вылезайте скорее, я вас спасать пришел.

Я не стал ждать их ответа, а вернулся в сторожку. Факел оставил им. Вскоре оба рейдера тоже были тут.

– Это ты? – удивился старший из них, разглядев моё лицо.

– Ага.

– Спасибо тебе. Теперь у нас хоть есть шанс умереть с оружием в руках.

Они уже похватали мечи убитых, но я остудил их пыл;

– Вы что, камикадзе? Лично я не собираюсь здесь умирать. Быстро надевайте одежду этих головастиков, а свою сложите в мешки. Я собираюсь вывести вас отсюда без боя.

– Но она окровавленная, – возмутился второй Рейдер.

– И что? Ты одевай, а не возражай. В темноте никто не заметит.

Я тоже начал переодеваться, но одежду оставил здесь – она на мне окажется, как только я разок поменяю облик. А та, что останется тут в это же время пропадёт, так что и улик даже не будет.

– Ну что, готовы?

– Готовы, – ответил мне старший.

– Ну и отлично. Держитесь за мной и не открывайте даже рта. Разговаривать буду я.

– Хорошо.

– Ну что ж, с Богом!

Мы поднялись наверх и выбрались на первый этаж. Здесь никого не было, но на улице вход охраняли трое стражников. Один из них остановил нас.

– Так, а вы куда?

– Пленные разговорились. Нас послали в Аркториум со срочным посланием.

– А в мешках что?

– Их головы. Хочешь глянуть? – я забрал один мешок и протянул ему. Тот отстранился.

– Нет, что-то не хочется.

– Да ты не бойся. Глянь, – я уже совал ему под нос этот мешок. – У него так смешно глаза выпучены.

– Да что ты пристал? Ни хочу я смотреть на эту гадость.

– А зря, – я убрал обратно мешок. – Ну что, ещё вопросы есть?

– Нет, – махнул он рукой. – Проходите.

Мы пошли к конюшне. Там оседлали лошадей и направились к воротам. Здесь тоже была охрана, но я начал первый:

– Быстро, открывайте ворота! Если я не успею доставить послание в Аркториум, то головы полетят у нас у всех.

Стражники не стали спорить – никому не хотелось испытать на себе гнев начальства. Вскоре, мы уже скакали по дороге во весь опор. Остановились только у того самого перекрёстка.

– Ну, парень! Спасибо тебе большое, – ко мне подъехал старший Рейдер и обнял.

– Ты не представляешь, как мы тебе благодарны, – продолжил он, отстранившись. – Я даже не знаю чем тебя отблагодарить.

– Да пустяки. Просто передайте одной моей знакомой привет и всё.

– С удовольствием.

– Я думаю, вы должны её знать. Её зовут Леона Саж – он удивлённо посмотрел на меня. – Ну и ещё, если не секрет, что вы забыли так глубоко в Империи?

– Хех, – он явно был поражён моей первой просьбой. – А ты не так уж и просто, раз имеешь таких знакомых. Хорошо, я передам. А вот насчёт второго – это секрет. Тем более я не знаю даже, как тебя зовут.

– Ну, я ваших имён тоже не знаю.

– Ах, да, прости меня, забыл с радости представиться. Я Архим Фаст, а это мой сын – Валеон.

– Угу. Ну, а я Сергей Соболев, – мне показалось, что не стоит светить моё новое имя в такой ситуации. – Так что, передадите привет? Про второе так уж и быть, не буду спрашивать.

– Обязательно.

– Тогда прощайте. У меня осталось мало времени. И не попадайтесь больше. Удачи!

Я пустил свою лошадь вскачь, но когда выехал из леса, остановил её. Потом слез и снял наконец-то этот шлем. Закинул его куда подальше и поменял облик. Лошадь шарахнулась от меня, а когда услышала мой рык и ощутила хлопок по крупу, ускакала куда-то в поле. Я же принял обратно свой облик и оказался снова в старой одежде. Путь до нашей стоянки преодолел по воздуху.

К моему облегчению здесь всё было по-прежнему. Только костер погас. Я разжег его и разбудил Фореста:

– Вставай, лежебока, – толкнул я его.

– А, что?

– Говорю, вставай, теперь твоя очередь караулить.

– А-а. А что уже полночь?

– Ага.

– Эх, а такой сон был. Но раз моя очередь, то ладно.

Он поднялся, и я занял его место. Сон пришел сразу.

* * *

Фаргот сидел на троне и грустно размышлял. Его опасения подтвердились, кто-то вмешался в изменение этого человека. На протяжении всего того времени пока тот добирался до Аркториума, он наблюдал за ним. И чем дольше шло время, тем больше он замечал следы изменений в нём. Во-первых, аура стала как-то странно выглядеть. Во-вторых, с мозгами тоже что-то непонятное творится, но разум и психика оставались прежними. А теперь ещё эти крылья. Если изменения достигнут того предела, когда окажется, что этот человек будет опасен для него, то придётся уничтожить объект. А вот этого Фарготу совсем не хотелось делать – второго такого кандидата просто не существует.

Глава 13
Аркториум

Аркториум – столица Светлого Союза, колыбель магии, очень большой и красивый город. Десятки огромных башен магического района устремляются ввысь, словно норовя проткнуть небесный свод. Их шпили переливаются разноцветными крышами, а на белоснежных стенах поигрывают солнечные блики. Но они кажутся карликами по сравнению с Цитаделью Единения. Она возвышается среди всего этого чуть ли не в три раза.

– Ну, не фига себе! – поразился я. Всё это великолепие открылось как-то неожиданно, когда мы выехали из очередного лесочка на простор. – Это же сколько в ней этажей?

Форест пожал плечами:

– Не знаю. Мы смогли подняться только на тридцатый.

– А что так?

– А никто не может подобрать ключ к телепортам, которые ведут на следующие этажи. Эту Цитадель выстроили не мы, а Древние.

– Так-так, а что за Древние такие?

Он попытался отмахнуться от меня:

– Если поступишь в Академию, то на лекциях узнаешь.

– Ну, уж нет! Нам всё равно ехать до города ещё как минимум полчаса, так что давай, рассказывай.

– Ладно-ладно, – мы снова тронулись по дороге, обгоняя других путников. – Мы не много знаем про Древних. Эльфы знают побольше, но нам не рассказывают. Так вот, Древние населяли этот мир ещё задолго до того, как в него пришли люди, а возможно даже и эльфы, хотя те и считаются первородными. Они были могущественные, ты даже не представляешь насколько. Да и я тоже с трудом могу себе это представить.

– Так куда же они делись?

– Ушли, – он пожал плечами. – Никто так и не понял куда.

– Ага, ясно. А дальше что?

– А всё. Больше мы про них ничего не знаем. От них вообще почти ничего не осталось. Несколько храмов, да эта вот башня. Зато там много чего интересного. Можно сказать, что нынешние маги стали сильнее за счёт того, что смогли узнать в ней.

– И всё?

– Угу.

– М-да, всё равно не густо, однако, – нам пришлось съехать с дороги, чтобы пропустить вереницу повозок и какое-то время ехали по обочине. – Интересно было бы взглянуть, что там на самом верху.

– Эх, – вздохнул он. – Да уж, я многое бы отдал за такую возможность.

Вскоре, мы достигли городских ворот. Стена, конечно, была не низкая, но несла чисто эстетический умысел. У неё имелись бронзовые перила вместо зубцов, а башни, казалось, можно было бы легко смять камнем из катапульты. Над шпилем каждой башни каким-то образом парил массивный шар, из непонятного голубоватого вещества. Форест объяснил, что это стражи города, но не стал пояснять как они действуют. Вот ворота были что надо – массивные и окованные бронзой. Преодолели мы их без проблем.

Столица делится на три города, которые расположены кольцами, окружая Цитадель: Бронзовый, Серебряный и Золотой. Бронзовый – в нём живут простые граждане. Серебряный – город аристократов и дорогих заведений. Золотой – это сердце столицы и всей страны. Именно здесь располагается магический район с множеством различных школ магии и Академией, которой является Цитадель. А так же тут храмовый комплекс Светлых Богов. В этом же районе находился и дворец Высшего Совета.

В Бронзовом городе не разрешалось иметь дома выше двух этажей, так что застройка велась очень плотная. Нельзя сказать, что жили здесь уж слишком богато, но и не бедно – это точно. Те дома, которые стояли вдоль главной улицы, строили почти сплошь из камня. Наши лошади не спеша ехали по каменной мостовой, раздвигая собой людей.

Чтобы понять, как живёт в этом мире простой народ, не обязательно проводить социальные опросы или исследования, достаточно просто заглянуть в самый бедный район города и посмотреть на его обитателей. Так вот, мы ехали через такой район и я видел этих самых жителей. Да, это были простые люди, но они выглядели сытыми, одетыми и довольными. Это очень сильно отличалось от других городов, которые мне уже посчастливилось повидать. Столица процветала под управлением магов. Каждый дом в любую погоду сохранял тепло с помощью магии. Ночью, когда кромешная тьма опускалась на мир, улицы освещались магическими светильниками. Город бесперебойно снабжали всевозможной едой, которую выращивали с помощью всё той же магии. Но главное, хотя магия здесь и была повсюду, но не отнимала у простых людей хлеб насущий – безработицы не было. Даже наоборот – рабочих рук не всегда хватало. В северной части Бронзового города находились целые кварталы мастерских, которые изготовляли как простые вещи, так и артефакты. Вообще, изделия магов артефакториусов пользовались большим спросом не только в Аркториуме, но и по всей стране.

Вскоре мы проехали городскую площадь и выехали ко второму кольцу стен. За серебристыми воротами этой стены находился второй город. Если Бронзовый город был огромен и в нём жило большая часть населения, то Серебряный блистал своей роскошью и разнообразием. Дома были не просто богатые, а строились в разных архитектурных стилях. Я был поражён великолепием всего этого.

– Это что, – Форест усмехался, видя, как я не могу оторвать взгляд от одного из домов. Надо признать, что там было на что посмотреть. – Вот когда увидишь Золотой город вблизи, тогда поймешь, что такое настоящее величие.

– Знаешь, по-моему, меня уже ничто не удивит.

– Ну-ну. Это мы посмотрим.

Третьи и последние ворота были из чистого золота. В отличие от серебряных ворот, здесь не стояла стража, так что мы прошли беспрепятственно.

И всё-таки Форест оказался прав – я был шокирован. Чем ближе мы продвигались к Цитадели, тем величественнее и изумительнее становились дома. Здесь не было предела этажам, и некоторые дома строили в виде башен. Мне сразу захотелось взлететь ввысь, чтобы посмотреть на всё это великолепие с воздуха. Но пришлось отказаться от этой затеи – мне не стоило светиться.

В этом городе было множество школ магии, мастерских или же просто башен архимагов и магистров. Они предпочитали селиться в своих домах, а не в Цитадели. Помимо Академии, магии обучали ещё и различные школы. Обычно они специализировались на чём-то определённом или же соединяли несколько направлений таким образом, чтобы они могли взаимодействовать между собой. В таких школах обучали подмастерьев, которые позже могли поступить в Академию.

– Стоп, – прервал я его рассказ, не отрывая взгляда от приближающейся Цитадели. Отсюда она просто ужасала своими размерами и исходящей от неё мощью. Казалось бы, я чувствовал её – это как тысячи мурашек по коже. На стене башни было множество парапетов с какими-то крылатыми статуями, а чем выше, тем меньше, оказывается, становилось окон. – Это что ещё за подмастерья? Ты мне про них ничего не рассказывал.

– Эх. Ну, слушай. Иерархия у магов очень строгая. Сначала идёт подмастерья, который обучается в одной из этих школ. Время обучения у школ разное. Только после получения этого звания ты сможешь подать свою заявку в Академию. Потом идёт магик, у которого срок обучения четыре года. Если человек допускается к инициации, то ему надо ещё два года учиться на мага. Академия выпускает магиков и магов. После магов идут архимаги – это маги, которые смогли пройти особый экзамен. Но, чтобы стать архимагом, надо очень постараться. Самый последний уровень – магистры. Но им может стать только член Высшего Совета. Понятно?

– Я думал, что меня сразу зачислят в Академию.

– Увы, но нет. Сначала тебе придётся проучиться в одной из школ.

– А что же насчёт того, что твой магистр мог бы помочь?

– А он и поможет – устроит и в школу и в Академию.

– Блин! Э-э, кстати, а куда это мы? – я наконец-то оторвался от созерцания Цитадели и заметил, что мы свернули.

– К магистру Кондобару.

– А разве нам не в Цитадель?

– Нет. Туда могут попасть только ученики Академии, преподаватели или же подмастерья, которые решили там учиться. А сейчас каникулы, так что он там редко появляется. У магистра рядом находится личная башня – вот туда-то мы и едим.

– Как у вас тут, однако, всё строго.

– По мне – так нормально.

Теперь мы ехали какими-то переулками. К счастью долго блуждать не пришлось и вскоре оказались у подножья одной из тех башен, которые я видел при въезде в город. Вблизи она хоть и уступала Цитадели, но тоже выглядела прилично и даже современно. Дело в том, что выше третьего этажа стены были стеклянными, но разглядеть, что за ними, мне так и не удалось – стёкла оказались тонированные.

– Вау! А я не знал, что у вас так умеют строить, – теперь мне понятно, почему тогда некоторые башни показались слишком сверкающими.

– Это последняя разработка артефакториусов – палантин. Прочности не уступают камню и на него легко воздействовать магией. Дома из такого материала настраивают специально на хозяина, чтобы на них не могла подействовать чужая магия.

– Интересно. Я тоже себе такой хочу, – мы поднялись по лестницы и Форест постучал специальным кольцом по двери.

Нам открыл какой-то маг в такой же одежде, что и мой приятель, но с другим медальоном на шее. Он смерил нас удивлённым взглядом и, увидев Фореста, презрительно скривился. Мне сразу захотелось за это вмазать ему по роже.

– Чего надо?

– Мы к магистру, – он тоже не испытывал к нему тёплых чувств.

– Да ну? – тот смерил нас скептическим взглядом. – Магистр не принимает прошений или жалоб. Так что шли бы вы куда подальше, пока я вас сам не выкинул.

– Ты, кажется, не понял. Нам назначено.

– М-да? – тот недоверчиво посмотрел на Фореста. – Сейчас посмотрю.

После этого, у него в руках появилась книга и он начал её листать:

– Как вас зовут?

– Форест Готер и Серж.

– Хм. Вас нет в списке, – он захлопнул книгу. – Попробуйте прийти завтра – возможно, мне просто не успели о вас сообщить.

– Как это нет? – удивился магик.

– Погоди-ка, – я подошёл к магу и отобрал у него книгу. Тот даже не успел понять, что произошло, а когда понял, то было уже поздно. – Оп-па, Форест, ты взгляни, что он листал.

Я протянул её своему приятелю. В книге был не список приглашённых, как должно быть, а учебник по различным позам. Причем, в картинках. Что-то такое я и предполагал, когда заметил, что он только делает вид, что ищет нас в списке.

– Вот значит как, – магик отбросил её в сторону. – Ты, а ну-ка пропусти нас к магистру. Если ты это не сделаешь, то всю оставшуюся жизнь будешь служить в пограничных войсках на востоке.

– Ага, разбежались. Ты, магик, не наглей. Мне так и не поступило разрешение вас пропускать, так что идите вы куда подальше, а то кончится у меня терпение и не видать вам головы, как своих ушей.

– Форест, – мне этот балаган начал надоедать. – У вас тут так принято принимать приглашённых гостей?

– Нет.

– Так может я его того, – я провёл рукой по шее.

– И не вздумай, – не на шутку перепугался он. – Нам магистр потом этого не простит.

– Да я что? Я ничего, только предложил.

– Слушай, ты, – снова обратился магик к этому типу. – Я сейчас сам свяжусь….

Договорить он не успел. Маг, который до этого стоял с отрешенным взглядом, вздрогнул и отошёл назад, пропуская нас. Мы с удивлением посмотрели на него.

– Проходите, магистр примет вас, – проговорил он с неохотой.

– Чего это он? – спросил я Фореста, заходя первым.

– Не знаю, наверное, ему кто-то велел пропустить нас.

Приёмный зал напоминал дендрарий – столько тут было всяких растений. И обстановка была богатой. Маг повёл нас по винтовой лестнице наверх. На втором этаже мы зашли в какой-то зал с круглыми площадками. Он встал на одну из них и пропал. Следом за ним исчез и Форест Я ненадолго ошарашено замер, а потом до меня дошло, что это телепорт и встал на площадку. Короткая вспышка и небольшое помутнение в глазах и я снова в таком же помещении. Оба мага были здесь. Это повторялось, пока мы не оказались в комнате с одной площадкой. Дальше шли уже по коридору. Всё происходило в гробовой тишине.

– Бр-р, прям как на казнь идём, – наконец-то нарушил я молчание.

– Почему? – удивился Форест.

– А молчим как партизаны. Не хватает только, чтобы вдоль коридора мёртвые с косами стояли, а тишина уже имеется.

– А-а, ясно, – только, похоже, он всё равно ничего не понял.

– А мы долго ещё будем топать по этим коридорам?

– Мы почти на месте, – ответил мрачный маг.

Вскоре мы подошли к богато украшенным дверям.

– Кабинет магистра за этими дверями, – сказал он и ушёл.

Я проводил его взглядом и обратился к Форестую.

– Слушай, а у магистра случаем кличка не доктор Франкенштейн?

– Сдурел что ли? Какие клички у магистров? Это же магистр, а ты клички.

– Ага, значит всё-таки не он. Странно.

– А чего странного?

– Да вот, подумал, что этот маг мог бы сгодиться на роль его творения.

– Ты про Изю, что ли?

– Как-как? – опешил я.

– Изя. Его так зовут. Он давно работает помощником у магистра и не переносит магиков – считает, что они ниже его достоинства.

– Так это он из-за тебя нас не хотел впускать?

– Наверное. Я в этой башне ещё ни разу не был.

– А откуда тогда знаешь?

– От знакомого – ему посчастливилось пообщаться с ним как-то раз.

Неожиданно раздался чей-то голос:

– Ну, и долго вы там собираетесь болтать? – двери сами собой открылись, приглашая нас вовнутрь.

Первым прошёл Форест, а я следом. Кабинет оказался красивым, очень просторным и залитым светом благодаря тому, что две стены были полностью прозрачными. Мебель в основном зелено-коричневого цвета и везде какие-то кадки с растениями. Магистр сидел в кожаном кресле за изящным столом и, улыбаясь, смотрел на нас. Он оказался совсем не таким, как я его себе представлял – это был молодой человек с чёрными волосами и зелёными полными жизнью глазами.

– Учитель, – поклонился ему Форест. – Задание выполнено. Правда, были сложности.

– Я в курсе, – голос был строгим. Форест побледнел. – Охотник с ищейками доложили мне и рассказали много чего интересного. Пришлось их пока спрятать, на всякий случай. Жаль, наёмников так и не получается найти – они хорошо спрятались, даже Орден не может найти.

«Вот засада! А я-то думал скрыть от него свою вторую сущность. Ага, размечтался».

– О том, почему ты не рассказал мне об одной очень интересной особенности нашего друга – мы поговорим позже. Сейчас меня больше интересуют твои действия. Ты связался с еретиками и перебил отряд Ордена. Ты понимаешь, что это значит?

На Фореста было страшно смотреть. Казалось, он сейчас в обморок грохнется. Я попытался за него заступиться:

– Господин магистр. Он был вынужден так поступить – Ревнители Веры казнили бы его без суда и следствия. А он не имел право погибнуть, не завершив задания. Поэтому так и получилось. В противной ситуации, я уверен, что от еретиков не осталось бы и следа.

Магик с благодарностью посмотрел на меня, а магистр с весельем.

– Не волнуйтесь по этому поводу. Я, конечно, не одобряю связи с еретиками, но готов простить ему это, – он какое-то время наблюдал за нашими пораженными физиономиями и пояснил, улыбаясь ещё больше. – Орден набрал огромную власть и ему давно было пора щелкнуть по носу. Так что я прощаю за это тебе связь с еретиками. И более того – за проявленное мужество, сообразительность и магические умения ты допускаешься к инициации.

Честно говоря, мы оба опешили от такого. Как только мы не планировали продвижение Фореста по служебной лестнице, а тут оказалось всё так просто.

– Магистр, спасибо вам, – он еле мог говорить от счастья.

– Да не за что. Ты и правда заслужил это – не каждый из моих учеников отважится пойти в Пограничье и сразиться с целым отрядом Ордена. Хотя и не ты играл главную роль, но тоже неплохо потрудился. Ну, а теперь присаживайтесь – поговорим о деле.

Мы уселись за стол, напротив него. Магистр разглядывал меня с задумчивым видом.

– Любопытно, – наконец-то проговорил он. – А у тебя аура поменялась. Когда Форест показал мне тебя, то она была совсем другая – агрессивная и злая.

– А теперь?

– Не могу понять. Вообще ничего подобного не видел. Ну что ж, – он отодвинул ящик стола и достал оттуда бутылку и три бокала. – За знакомство?

Он опять смог меня удивить.

– Честно скажу, когда Форест сообщил мне, что ты исчез, предположительно попав в Пограничье, то я решил, что тебя так никогда и не увижу. Так что я рад, что всё обошлось. Угощайтесь.

После того, как мы выпили, он убрал всё обратно:

– Эх, мой любимый сорт. И так, начнем, пожалуй. Как ты знаешь, меня очень заинтересовало твоё происхождение. Не буду тебя заставлять, но я бы хотел изучить тебя. Особенно твои изменения. Я так понимаю, они продолжают происходить?

– Да.

– Очень замечательно.

– А как именно вы собираетесь меня изучать? – этот вопрос был для меня наиважнейший. – Надеюсь, резать не будете?

Он рассмеялся и долго не мог успокоиться.

– Ой, не могу, ты определённо умеешь смешить людей, – честно говоря, я не видел ничего в этом смешного. – Надо же, резать! Ох, ты ж. Нет, дружок, резать тебя никто не собирается. Только тесты, некоторые испытания и всё. Ничего рискованного для жизни. Хотя, если так хочешь, то могу сделать исключение.

– Нет, что вы, совсем не хочется.

– Я так и думал.

– А что насчёт оплаты за то, что я позволяю себя исследовать?

– Я готов помочь тебе устроиться в школу, а потом и в Академию.

– Хорошо, но помимо этого мне хотелось бы некоторую сумму деньгами.

– А не много ли тебе будет? – он с прищуром посмотрел на меня. – Знаешь ли, обучение в школе и Академии немало стоит.

– Знаете, мне почему-то кажется, что вам это ни во сколько не встанет.

– С чего ты решил? – он сделал удивлённое лицо.

– Вы магистр и ваше слово закон в этой стране. Хотя я так понимаю, что не всегда. Но в данной ситуации вам достаточно только пожелать и меня зачислят без проблем.

– Надо же, понял, – он уже смотрел на меня с интересом. – Ты прав – я не собирался тратить такие деньги. А почему ты сказал, что не всегда? Я же магистр.

– Орден. Как я понимаю, сейчас почти всем заправляет именно он и некоторые действия невозможны без санкции Ордена.

– Хм, – он облокотился на спинку кресла и задумчиво разглядывал меня. – К сожалению, ты прав. Но это не должно тебя касаться, так что оставим эту тему. Сколько ты хочешь?

– Ну-у….Пятьдесят золотых и пятьсот серебром в месяц.

– Что? – по-моему, он опешил от такой наглости. – Да ты хоть представляешь, какие это деньги? Это же сотня золотых в месяц!

– Угу.

– Хм. Двадцать золотых и сто серебряных, – он начал торговаться.

– Сорок золотом и четыреста серебром.

– Нет.

– Что-то я не могу понять – вам нужен объект для исследований или нет?

– Нужен. Тридцать золотом и двести серебром. Больше не дам.

– Тридцать пять золотом и двести пятьдесят серебром.

Он побарабанил пальцами по столешнице и согласился:

– Хорошо. Завтра тебе доставят деньги. И вот что о том кто ты, никто больше не должен знать. Вот, возьми это, – он достал из ящика медальон и протянул мне. – Это скроет твою ауру. Уж слишком она приметная. Носи его постоянно и никогда не снимай.

– Хорошо, – я его сразу накинул на шею.

– А теперь давай определимся со школой, но сначала надо выяснить какие у тебя способности к магии. Смотри мне в глаза и не моргай – мне надо установить связь с твоей сущностью.

Я сделал, как он велел и уставился на него. Какое-то время мы сидели, не шевелясь, и смотрели друг другу в глаза. Вскоре всё закончилось, и он заговорил:

– Ну что ж, очень интересно, – я со вздохом отвёл взгляд и помассировал виски – опять началась головная боль. – У тебя необычные способности. Половина из них я даже не смог понять.

– И что же там?

– Форест, помоги ему, – тот встал сзади меня и наложил руки на виски. Вскоре боль прошла.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

– Угу.

– Так что там с моими способностями? – обратился я снова к магистру.

– Что интересно, то у тебя недавно были очень хорошие способности к демонологии и магии тьмы. Сейчас же они почти отсутствуют. Это впервые, когда магические способности меняются. Сейчас у тебя целая дюжина непонятных мне и три, которые я знаю. Это магия жизни, магия вещей и магия воздуха. Между прочим, не у одного человека ещё никогда не было больше двух. К сожалению, ты не сможешь заниматься сразу по трём направлениям – это привлечет излишнее внимание к тебе. Так что выбери два из этих трёх.

Я ненадолго задумался. По тому, что мне рассказал Форест, у меня уже было представление о магии жизни, и она сразу вошла в список. Да и магию вещей я мог представить, что это такое, а вот про воздух мне вообще ничего не было известно.

– Ну, магию жизни я точно выберу, а вот второе, – наконец сказал я. – Я не знаю. Можете рассказать, хоть приблизительно про магию воздуха?

– Хорошо. Тогда слушай. Магия воздуха, это одно из направлений магии, которое управляет стихиями. В данном случае воздухом. Чтобы понять, как она действует, тебе надо знать элементарную магитологию и теорию энергии. Я не буду тебе этого рассказывать – в школе узнаешь. А сейчас просто расскажу, на что способна магия воздуха. Во-первых, это левитация. Во-вторых, способность управлять ветром. Это достаточно мощное оружие. Например: при битве у храма, магом еретиков было применено заклинание «Мечи ветра». Это заклинание создаёт сильный поток ветра и сплющивает воздух до такого состояния, что он становится острее меча. Таким образом, противника не только отбрасывает, но и разрезает на части. К сожалению, любая стихия зависит от того, где её используют. Например, магия воды почти бесполезна в пустыне. Однако магия воздуха всё-таки имеет преимущество перед всеми другими стихийными направлениями. Дело в том, что воздух есть везде, кроме, разве что под водой. Это я тебе приблизительно рассказал. Про магию вещей тоже рассказывать?

– Не стоит. Мой выбор магия жизни и вещей, – я решил, что раз всё равно умею летать, то обойдусь без левитации, а всякие там «Мечи ветра», заменят и мои собственные.

– Хорошо. Тогда осталось выбрать школу. Ты, конечно, можешь выбирать любую, но я советую тебе школу архимага Сайканара – она принадлежит моему старому другу и там как раз преподают эти два направления. Заодно я смогу навещать тебя без подозрения и проводить исследования. Думаю, никто из других магистров не догадается ведь директор школы мой – друг.

– Хорошо.

– Ну что же, вроде всё решили. Тогда пока поживёте у меня в башне – занятия только через два месяца начнутся. Заодно я и начну тебя исследовать. И вот что, Форест, – он повернулся к бывшему магику. – Я бы хотел, чтобы ты в эти каникулы побыл с Сержем. Что же касается твоей инициации, то её мы проведём через неделю.

Он взял со стола колокольчик и позвонил в него. Вскоре в кабинет вошёл тот самый маг.

– Изя, проводи будущего мага Фореста и этого человека в комнату для особых гостей и накорми. Они поживут у нас пару месяцев, – тот удивлённо посмотрел на Фореста. Магистр снова повернулся ко мне. – Завтра, Серж, нас с тобой ожидает много дел, так что отдыхай, пока есть возможность.