Текст книги "Другая сторона правды (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Н-надеюсь, – чуть ли не заикаясь, проговорил он.

– Кстати, Серж, а когда у тебя появились эти чешуйки и вот это на лапах? – я проследил за её взглядом и удивился. Оказывается, мои передние лапы стали более похожи на руки, за счёт уменьшения размера когтей, зато из запястья выросла пара длинных и острых, как клинки когтей. Неожиданно на моих глазах они ушли обратно в руку. Я пробовал представить их, они опять вылезли.

Это было что-то новое, но не единственное изменение – оказывается теперь всё моё тело покрывала не густая шерсть, а мелкие чешуйки, которые, как я подразумевал, не уступают в прочности костяным наростам на голове. Тут я случайно заметил, что кольчуга и мечи куда-то исчезли. Как это бывало раньше с одеждой.

– Ясно, похоже, это последствия перехода, – она тоже заметила отсутствие вещей. – Что ж, так даже лучше.

Пока я привыкал к моему новому оружию и броне, за спиной снова заскрипели двери. Только на этот раз сильнее.

– Ещё один удар и печать будет разрушена, – заметил Сайлор.

– Ну что ж, тогда не дадим им сделать первый ход, – я направился к дверям.

– Серж, главное прикончить магов, – сказала Леона. – А дальше мы сами.

– Хорошо.

Если честно, то я совсем не был уверен, что справлюсь с теми, кто ждал меня снаружи. Хотя Леона и рассказывала, что на меня не действовала магия, но тогда и я был совсем другим. Сейчас же без звериной ярости всё могло пойти не так. И единственный шанс, это внезапность.

От очередного слитного удара магов двери взорвались и разлетелись в щепки. В проходе образовалась дымка. Я не стал ждать, пока она развеется, а метнулся вперёд, прямо через неё. Когти-клинки вылезли сами собой.

Пока проходил этот туман, я шкурой ощущал какое-то пощипывание. Наверное, это был остаток от магического удара, а значит, магия на меня всё-таки будет действовать. Это подтвердило мои опасения.

Первое, что я увидел, вырвавшись дымки – это четверо магов в красных балахонах, а за ними тесным строем стояла целая толпа солдат.

Я максимально увеличил свою скорость и рванул к магам, надеясь, что они не успеют нанести очередной удар. Расстояние от двери, до первых ступень лестницы моё тело преодолело за считанные секунды. Я налетел на тех, кто был посередине и сходу воткнул в них свои клинки. Оставшиеся маги отскочили в стороны и с их рук сорвались какие-то сгустки красного света. Я успел увернуться только от одного, а другой врезался мне в бок. Мне стало больно, но терпимо. В следующий миг я отомстил ему, проткнув насквозь.

Однако это дало время последнему магу на заклятие. Я почувствовал опасность сзади и рвану в сторону, но недостаточно быстро. Это явно было что-то помощнее того, что я схлопотал перед этим. Луч только немного задел мне бок, но он прожог броню и мясо.

Я упал, но преодолевая боль, опять вскочил на ноги. Маг снова направил в мою сторону руки и между его ладоней образовался сгусток энергии. Понимая, что никак не успею до него добраться, я рванул в сторону солдат. Они не ожидали от меня такой прыти, поэтому не успели дать мне должного отпора. Я с лёгкостью разбросал передних и вклинился вглубь их рядов. У меня не было сейчас возможности достать мага и поэтому единственный шанс не попасть под его обстрел, это прикрыться солдатами. Мои расчёты оправдались – такой же лучик убил двух бедняг, но меня не задел.

Всё-таки у этого Ордена неплохие солдаты. Они достаточно быстро сообразили, что их кучность играет мне на руку, а мечи меня не берут, поэтому поспешили разорвать со мной дистанцию, давая шанс магу. Однако они не учли одного – в мои планы не входило быть изрешеченным магическими лучами. Я метался среди них как юла и счет моих жертв уже порядочно увеличился. Но долго продолжаться это не могло. Поэтому я снова увеличил скорость, как только мог и, разбрасывая народ, помчался к магу. И всё же ранение отнимало слишком много сил, поэтому я не успел – он снова создал этот луч и запустил им в меня. Он даже не пожалел тех солдат, которые при этом погибли, случайно оказавшись на его пути. Зато он достиг своей цели – меня.

Я взревел от страшной боли, которая прожгла правое плечо. Заряд оказался не столь мощный как первый, но всё равно, рана оказалась серьёзной. Я не смог удержать равновесие и рухнул на четвереньки. Тут бы мне и пришёл конец, если бы неожиданно что-то не грохнуло и часть солдат вместе с магом не сдуло ветром. Я заметил, что этот ветер не только разбросал их, но и буквально разрезал тела. А потом со всех сторон послышались крики и стоны пробитых стрелами людей. Некоторые попадали и по мне, но не причиняли вреда.

Я получил немного времени на передышку и посмотрел на вход из храма. Дымка уже спала, и оттуда выбегали люди. Те, кто имел луки, остались на верхних ступеньках, посылая стрелы в толпу, а остальные уже рубились внизу. Среди них я заметил и Леону – она была среди первых.

Смерть последнего мага расслабило меня, за что я и поплатился – какой-то гад ткнул мечом мне в рану. Я взревел от боли и снёс ему башку. Тут оставшиеся в живых солдаты, которые были рядом, накинулись на меня все разом. Я завертелся, отбивая их удары, но силы быстро покидали меня.

К счастью мне всё же удалось продержаться до прихода помощи. Но когда отряд Леоны оказался совсем близко, сил у меня уже не оставалась и, я упал, теряя сознание.

* * *

Кабинет был обустроен роскошно и со вкусом. Любому посетителю, если бы он оказался здесь, стало бы ясно, что его хозяйка достаточно богатый человек. В частности об это ещё говорило и то, что на столе сейчас светилось четыре голографических экрана. Именно на них и смотрела женщина, сидящая за этим столом. Каждый из экранов показывал то, что сейчас происходило с людьми, в судьбу которых она вмешалась, перебросив в чужой мир.

– Иерион, – позвала она. Из-за высокой спинки кресла вышел ещё один человек. Единственный, которого она допускала в это место – он был её правой рукой и верно служил вот уже несколько тысячелетий.

– Да? – он уже давно знал, что она не любит унизительных обращений и поэтому всегда старался быть краток.

– Ты проследил, он ничего не заметил?

– Да. Ваш оппонент не заметил, что преграду прошли ещё люди. Всё его внимание было сосредоточено на том храме.

– Отлично.

– Можно спросить?

– Валяй, – похоже, она была в хорошем настроение.

– Как так получилось, что вы можете следить за этими людьми без наличия храмов в том мире и при таком барьере?

– О-о, правильный вопрос, – она улыбнулась. Определённо у неё было хорошее настроение. После того, как она потеряла контроль над тем миром, это было очень редко. – Дело в том, что каждый житель этого мира неотрывно связан с ним. И вот, по этим нитям связи, я могу отслеживать их везде, где только угодно.

– А разве Он об этом не знает?

– Ну почему же, знает. Но смирился с этим.

– Понятно. Скажите, а почему вы согласились на его условия?

Она с любопытством посмотрела на своего помощника.

– И что это ты такой любопытный, тоже стало скучно жить, как и ему?

Он побледнел, осознав свою наглость. Но отступать было уже поздно. Она не любила трусов – это было первое, что ему пришлось понять, когда начинал служить ей.

– Да, – в это короткое слово он вложил всю свою решимость.

Она улыбнулась.

– Ладно, так уж и быть, объясню. Но чтобы ты не скучал, то вот тебе задание. Пора уже людям этого мира полноценно выходить в космос. Мне нужно, чтобы в этом мире было как можно больше людей, а место на этой планете всё меньше и меньше. Так что присмотри страну, которая лучше всего подходит в качестве лидера для этого.

– Есть, – он по-армейски выровнялся и отдал честь, что вызвало смех у его начальницы. Это сильно обрадовало его.

– Ой, рассмешил ты меня! – она успокоилась. – Ну, слушай, раз такой любопытный. Это играет мне на руку. Такой шанс – запустить в его мир людей, так, чтобы их присутствие не было обнаружено. В будущем, это может сыграть с Ним злую шутку. Да и самой как-то было интересно посмотреть, насколько я сильна в изменениях. В особенности меня интересует вот этот чел…хм, то есть, уже вампир. По крайней мере, по идеи должен был получиться вампир.

На одном из экранов показалось тёмное помещение без единого освещения, но каким-то образом изображение не тонуло во тьме. Комната была заставлена различными вещами: начиная от сгнивших останков чего-то странного и кончая россыпями золотых монет и оружия. В центре, на постаменте стоял каменный гроб, крышка которого со страшным скрежетом сдвинулась в бок и упала на пол.

Какое-то время ничего не происходило, а потом в гробу сел человек. Невидимая камера совершила поворот, приблизившись к нему. Стало видно, что он в какой-то броне, а на голове шлем с полумаской. Она закрывала почти всё лицо, но глаза были хорошо видны, так как оказались ярко-красного цвета.

– Ну-у, японский городовой! – раздался голос этого человека в колонках. – И какого, блин, я тут делаю?

Он с удивлением рассматривал помещение. Похоже темнота ему нисколько не мешала, чему он сильно удивился.

– Однако, – ещё больше удивился он, закончив осмотр помещения.

Дальше женщина не стала смотреть. Вампиры очень живучие, так что он сможет выбраться из гробницы одного из умерших владык тёмной империи Тиргереи.

– Надеюсь, мой первый опыт удастся. Будет очень интересно посмотреть, что из этого выйдет. Ведь он первый и единственный вампир, – улыбнулась она, переведя свой взгляд на другой экран.

На втором экране коренастый и невысокий парень сидел абсолютно голым на кровати и с удивлением разглядывал помещение. Он старался вспомнить, кто он такой и где находится, но у него ничего не выходило.

– Вы изменили его на гнома? – удивился Иерион.

– Да и не просто на гнома. Он единственный наследник правителя города-порта, принадлежавший этому народу.

– А это не опасно, сразу на такую должность его поставить?

– Есть вероятность, что Он заметит это, но незначительная. А как правитель, он превосходно справится. Тем более, Сержу в будущем может понадобиться помощь гномов. Хотя… как говорится, поживём-увидим.

– Тогда может не стояло отнимать у него память? Да и как-то странно это выглядит.

– Не волнуйся, настоящий наследник был при смерти от какой-то болезни. Так что отсутствие памяти никого не удивит. А она к нему вернётся, как только он займёт пост своего отца.

– А с другим что?

На последнем экране по берегу брёл единственный из четвёрки, кто не подвергся изменению. Его закинуло на далёкий северный берег Скальда. Эта страна лежала за Северным морем и издревле являлась оплотом пиратов в этих водах.

– Думаю его излишне изменять. Этот человек и так идеально подходит для данных условий. Да и кличка подходящая – Тролль, – она хищно улыбнулась. – Ну, что ж, Фаргот, скоро настанет мой черёд торжествовать. Ты думал, что общий противник нас объединит? Но как же ты ошибался. Я отомщу тебе за то, что ты сделал!

3 ЧАСТЬ

Глава 11
Возвращение

Тьма – она окружала меня повсюду. Я парил среди этой пустоты и не мог понять, что происходит. Неожиданно меня ослепила яркая вспышка и всё изменилось. Мир вокруг стал меняться с такой скоростью, что вскоре закружилась голова. Казалось бы, вот я посреди заснеженной пустыни, как вокруг уже лес, а потом горы. Миры менялись и менялись, похоже, им нет конца. Горы, леса, заснеженные пустыни, какие-то города…многое я повидал, но и это оказалось ещё не всё. Теперь передо мной стали возникать какие-то тексты. Их было бесчисленное множество. Голова уже начинала пухнуть от всего этого, но пытки ещё не кончились. Теперь зазвучали голоса – их было сотни, и они шли отовсюду. Они говорили и говорили на разных языках. Я не выдержал и закричал от боли разрывающей мою голову и… всё закончилось.

* * *

Сознание вернулось ко мне уже давно, но я лежал на кровати, не делая даже попытки открыть глаза. Голова раскалывалась на две половинки. Боль постепенно уходила, но не так быстро как хотелось бы.

Я пытался вспомнить, что мне снилось, но так ничего и не получилось. Осталось только чувство, что этот сон как-то связан с теми изменениями, которые, оказывается, продолжают происходить со мной. Была только надежда, что когда-нибудь всё прояснится. Мне не нравилось такое положение дел. Казалось, что все мои поступки – это тщательно спланированный кем-то план. Однако сделать пока ничего не мог.

Скрипнула дверь и мне пришлось открыть глаза. Я находился в каком-то смутно знакомом помещение, а дверь открыл Форест. Он стоял в проходе спиной ко мне и с кем-то разговаривал, поэтому ещё не замети, что я очнулся:

– Да-да. Я хочу, что бы к полудню же всё было готово в дорогу.

– Всё будет исполнено, – ответили ему из коридора. Голос явно принадлежал мужчине.

– Отлично.

Форест распрощался со своим собеседником и повернулся ко мне. Сначала он удивился, а потом улыбнулся и крикнул в коридор:

– Арх! Повозки не надо, он очнулся, – после чего зашёл в комнату. – Ну, ты даёшь дружище. Не ожидал я от тебя такого.

– А что произошло-то?

– И ты ещё спрашиваешь? – фыркнул он. – Мало того, что в одиночку перебил почти половину отряда Ордена и их магов, так ещё, получив такое ранение, восстановился за каких-то шесть дней. Мне даже не пришлось много сил прилагать, чтобы помочь тебе.

Он оглянулся в поисках того, куда можно присесть, но нашёл только табуретку. На неё магик и уселся рядом с моей кроватью.

– Серж, похоже, ты не всё рассказал мне про себя. Нет-нет, я тебя ни в чём не обвиняю. Каждый имеет право на тайны, но я как-то думал, что между друзьями их не должно быть так много. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я мысленно чертыхнулся – именно этого разговора мне и хотелось избежать.

– Извини. Просто я и сам не понимал, что происходит. Конечно, я всё тебе расскажу, но давай сначала поедим? А то я есть хочу как волк.

– Да-да, конечно. Я пойду распоряжусь, а ты одевайся и спускайся вниз.

– Подожди, – остановил я его уже почти у самого порога. – А где мы сейчас находимся?

– В Хероне. Мы вчера прибыли.

– А-а, ясно.

Когда он ушёл, я соскочил с кровати и начал одеваться. Одежда лежала тут же, на столе. Потом подумал немного и на всякий случай ещё накинул кольчугу и прицепил к поясу мечи. Я решил в этом мире с оружием не расставаться – уж слишком непредсказуемый он какой-то.

Внизу было людно. Среди посетителей я даже увидел знакомые лица – это были те, кто сражался тогда на подступах храма. Один из таких людей сидел рядом с Форестом. Я направился к этому столику, где и уселся рядом с магиком.

– Серж. Это Арх – он капитан наёмников, которых я нанял в качестве телохранителей на время твоих поисков – представил он мне его.

– Просто Арх? – переспросил я.

– Да, я из Скальдии, – ответил он. – У нас неприняты двойные имена.

– Ясно.

– Я уже заказал тебе Пиолу, так что скоро принесут, – сообщил мне Форест.

«Надеже запомнил мои вкусы в еде», – удивился я.

– Ну что же. Арх, я думаю, раз Серж очнулся, то ваша помощь уже не нужна, – продолжил он прерванный моим приходом разговор. – В случае чего мы вполне сможем вдвоём за себя постоять, да и путь наш теперь пройдёт не рядом с Пограничьем, а вглубь Империи.

– Как посчитаете нужным.

– Вот, – Форест достал из сумки и протянул ему увесистый мешочек. Судя по всему, там были монеты. – Здесь оплата ваших трудов и премиальные за хорошую работу.

– Что ж, приятно было иметь с вами дела, – сказал Арх, проверив содержимое. – Не часто такие задания выпадают нам. И уж тем более столь хорошо оплачиваемые.

– Да уж, я и сам не ожидал такого путешествия.

– Как говорится, «Человек предполагает, а Светлые Боги располагают». Что ж, пожалуй, я пойду, надо как следует отдохнуть после всего этого. Да и Орден, наверное, может нами заинтересоваться, – он спрятал кошель и поднялся. – Так что мы на какое-то время скроемся.

Я проводил его взглядом и повернулся к Форесту. Тот внимательно смотрел на меня и чего-то ждал.

– Что? – спросил я.

– Кто-то обещал мне что-то рассказать.

– Ага, а кто-то меня накормить.

– Ха. Уел, – он улыбнулся. – Ничья. Ладно, вон, уже несут наш заказ.

И правда, рядом появилась служанка с нашей едой.

– Ещё что-нибудь будете заказывать? – я не обратил на её вопрос внимания, так как уже поедал свой плов. Зато, это сделал Форест.

– Эх, милая. Знала бы ты, чего я заказал бы. Да только жаль, времени на это нет.

– У вас – у магов. Вечно времени нет, – она фыркнула и отошла от нашего столика.

– Ладно. Пока ты ешь, давай я расскажу тебе историю моих приключений? – предложил он. Я согласно кивнул.

– Ну, в общем. Просыпаюсь я, значит, утром. Настроение паршивое-препаршивое. Как обычно после такой гулянки… – он рассказывал, а я слушал его в пол уха, увлечённый больше едой.

Свой завтрак я прикончил почти на том моменте рассказа, когда мы с Леоной появились в храме. Так что дальше слушал внимательнее. Оказывается после того, как я потерял сознание, то принял человеческий облик. Отряд Леоны смог защищал моё тело от посягательств. Надо отметить, что у них могло ничего не получиться, если бы Ревнители не понесли такие большие потери до этого. А после боя…то есть бойни, оказалось, что среди наших только один убитый, хотя и было много раненных. Сам же я тоже был жив, что сильно удивило Фореста – всё-таки рана оказалась значительной. Но к счастью, магия не подействовало на меня в полную силу. Зато оказалось, что теперь на меня действует лечебная магия. Так что если бы не магик, то моей регенерации могло и не хватить, чтобы залечить такие повреждения.

Потом они пошли в разные стороны. Леона отправилась к себе домой, а Форест вместе со мной сюда.

– А она ничего не сказала против? – прервал я его рассказ.

– Она? Нет, ничего. У них никого не было, чтобы залечить твои раны, а я не собирался идти с ним. А разве должна была?

– Да нет. Просто любопытно стало.

– Ну, в общем, путь был не из легких, так как нам приходилось тащить тебя с собой, но добрались без крупных происшествий.

– Ясно. Спасибо, что кинулся на мои поиски.

– Да пустяки. Ну что ж, теперь твоя очередь рассказывать.

– Даже не знаю с чего начать. Это произошло в первый раз той ночью, когда мы остановились на ночлег в лесу. Незадолго до города…

Я рассказал ему про того волка, про мои скитания в теле монстра и про перемещение в свой мир. При этом многое, конечно, утаил от него. Например, про разговор с Белкой, как я назвал её, и про своих друзей, которые тоже где-то в этом мире. Почти ничего не рассказал про Леону, сославшись, что мы так и не познакомились всерьёз. Зато всё выложил о своих скитаниях по Тайге.

– Ну вот, теперь ты знаешь всё, – закончил я повествование.

– Да уж. Знаешь, с тобой не соскучишься. Теперь многое проясняется. Но скажи мне, почему ты вернулся? Ты же добился того, чего хотел – попал домой.

– Не знаю, просто, мне показалось, что такого шанса повидать новый мир больше не будет, – я не рассказал ему про условие, поставленное мне, чтобы вернуть Леону сюда.

«А если бы её можно было отправить одну, то остался бы я в своём мире?», – я уже давно задавал сам себе этот вопрос, но так и не находил на него ответ. – «А может мне, и правда, просто захотелось приключений на свою голову?»

– И что же ты теперь будешь делать? – прервал мои размышления Форест.

– Не знаю. Может, в маги подамся. Как думаешь, меня возьмут на обучение?

– Если есть деньги, то возьмут, но дальше магика ты не продвинешься. Я уже говорил, что полноценными магами могут стать только аристократы. Да ещё не вопрос, есть ли в тебе талант мага.

– Хм, а как можно узнать, есть ли во мне этот талант?

– А это там и выяснят.

– А что ты про деньги говорил? Много надо?

– Чтобы взяли на обучение, тебе придётся выложить пятьсот золотых монет.

Я мысленно прикинул, сколько это будет в рублях и чуть не подавился вином. Получалось, что это около полмиллиона рублей.

«Однако!»

– Ничего себе! Да где же я смогу достать такие деньги?

– Вот и я о том же.

– А можно что-нибудь придумать?

– Не знаю. Может мой учитель мог бы тебе помочь.

– Да? Это было бы здорово, – он попытался скрыть довольную улыбку, но я заметил это.

«Э-э, братец, да ты именно этого ответа и добивался?»

– А чем именно он мог бы мне помочь?

– Ну, я же тебе уже говорил, что он хочет исследовать тебя. Всё-таки ты человек из другого мира. Вот и потребуешь взамен помощи.

– Ясно. Значит, надо побыть подопытным кроликом?

– Кем?

– Да так, не обращай внимание.

Я задумался. Мне теперь можно было не бояться остаться в этом мире совсем одному. Всё-таки с новыми способностями теперь это не представляло для меня опасности, так что я мог и уйти сейчас. Но мне чертовски хотелось научиться настоящей магии. В общем, дилемма ещё та.

– Ладно, поехали к этому твоему учителю. Но если мне что-то не понравится там, то я сбегу. А ты видел, на что я способен.

– Да уж, – он поёжился, вспомнив тот бой. – Но ты не волнуйся. Всё будет хорошо.

– Ну, тогда ладно, – мне вдруг в голову пришёл ещё вопрос, который я чуть не забыл задать. – Слушай. Тут такое дело. Судя по рассказам Леоны, раньше на меня магия вообще не действовала. А как вернулся из своего мира, то начала действовать. Можешь объяснить почему?

– Хм, если честно, то я неуверен, но у меня есть одна мысль. Дело в том, что, когда ты уничтожил эту свою звериную сущность, то ты лишился её ярости. Возможно, именно за счёт ярости зверя и его жажды убивать ты и поглощал всю магическую энергию. Вот поэтому, наверное.

– Что же, примем как рабочую версию.

– Ну что, раз всё решили, то поехали?

– Ага.

Мы встали и тут Форест воскликнул.

– Ах, да, чуть не забыл! – он извлёк из сумки какую-то одежду и протянул мне. – Возьми. Я заскочил к отцу и забрал это.

Я развернул её. Это оказался тот плащ, который я заказывал старому торговцу одеждой. Работа была превосходная! Именно таким я его себе и представлял, когда объяснял ему. В этом мире подобная одежа не существовала, так что пришлось потрудиться, чтобы он понял, но это того стояло. Плащ имел рукава и капюшон, а так же пуговицы, так что можно было застегнуться если что. Так же тут имелись и внутренние карманы. Я сразу его одел прямо поверх кольчуги. Она, была не слишком толстая, так что совсем не мешала и вместе они не стесняли движения.

– Превосходно! – высказал я своё мнение.

– Да уж, он всегда знал своё дело. И даже старость не лишила его навыков. Он кстати, просил передать тебе свою благодарность – твои идеи сподвигнули его на новые подвиги. Кажется, он решил поменять моду. Уж очень ему понравился этот плащ. Надеюсь, ты не против?

– Да ради Бога! Мне не жалко.

– Ну, вот и отлично, – он улыбнулся. – Тогда пошли. А то мы и так уже здесь задержались. А мне хочется поскорее покинуть этот город.

– А что так? – спросил я уже во дворе.

– Похоже, уничтожение такого крупного отряда Ордена очень сильно взбудоражило заместителя магистра. И если найдётся хоть один выживший, то нас, скорее всего, ждёт плаха. Хотя вряд ли, но кто его знает?

– Что, так всё серьёзно? – мы зашли в конюшню и остановились перед своим четвероногим транспортом.

– Не то слово. Так что нам надо как можно быстрее убираться отсюда.

Мы вывели лошадей на улицу и двинулись в сторону ворот. Я инстинктивно ждал, что по пути нас остановит один из многочисленных патрулей Ордена, но всё обошлось. Город покинули без проблем.

* * *

– Что?! – взревел Марк Антонио. – Повтори, что ты сказал!

Помощник весь испуганно съежился.

– Г-господин. Отряд посланный узнать, что случилось с людьми Степена и подмогой, нашёл только их трупы.

– Проклятье! – заместитель магистра Ордена со злости ударил по столу. – Кто сделал это? Мы должны их наказать!

Человек, который принёс эту весть, ещё больше побледнел. Злость его начальника могла перекинуться и на него.

– М-мы не знаем.

– Что-о?! – он резко встал, уперев свой взгляд в помощника.

– Не осталось ни одного выжившего. Это была бойня, – быстро заговорил тот. – Похоже, они наткнулись на тварей Пограничья, а потом их добили уже люди.

– А маги? С ними же было четыре не самых слабых магов!

– Трое из них разорваны. Четвёртый же, предположительно, был убит заклинанием «Мечи ветра».

– Вот значит как? – начальник обратно сел. – Проклятье! Но кто мог это сделать? Этот магик жизни не способен на такое заклятие. Нашли хотя бы один труп врага?

– Нет.

– Хм, – Марк взял себя в руки. – Что известно о тех еретиках, с которыми он встретился?

– Почти ничего. Предположительно они из Пограничья.

– Фарготово отродье! Только этого ещё не хватало. Если он передал им артефакт, то тот сейчас в руках этих Выживших. Конечно, если он вообще тут замешан. Где он сейчас?

– Пару дней назад он вернулся в Херон и, распустив отряд, двинулся с каким-то человек на запад. Предположительно в Аркториум.

– Что за человек?

– Про него почти ничего неизвестно. Мы знаем только, что они вместе прибыли в этот город, а во время пьянки он исчез. Предположительно его похитили. Между прочим, в тот же день был уничтожен наш отряд и пропал артефакт. Форест собрал отряд наёмников и, заручившись поддержкой магистра Кондобара, отправился на его поиски. В следующий раз этот человек появился, когда они вернулись. Очевидцы говорят, что его привезли в очень плохом состояние, а на следующий день они уже покинули город вдвоём. Причем этот человек уже не выглядел как тяжелобольной.

– Ну, это понятно. Этот магик всё-таки не первокурсник – поставил его на ноги. Больше ничего узнать не удалось?

– Увы, нет. Может их арестовать?

– Нет. Если в этом замешан магистр жизни, то этого нельзя делать. Просто следите за ними.

– Слушаюсь.

– Что-нибудь ещё?

– Нет.

– Тогда чего ждёшь? Проваливай! – помощника как ветром сдуло из кабинета.

Марк Антонио застонал и устало закрыл глаза. Полный провал. Она ему не простит такого. Мало того, что он не нашёл артефакт, так ещё потерял самый боеспособный отряд. Что уж говорить о других потерях. Только половина патрулей Ордена, посланных в Пограничье, вернулись. Остальные пропали без вести. Скорее всего, либо попали в аномалии, либо оказались разорванные тварями. Даже проводники, нанятые среди Рейдеров, не помогли. Орден понёс ощутимые потери. Остаётся надеяться, что она сжалится над ним. Всё-таки столько лет он ей служил верой и правдой. И тут ему в голову пришла мысль. Он крикнул своего помощника.

Тот не заставил долго ждать.

– Вот что, найдите тех наёмников. Делайте, что хотите, но узнайте у них, что случилось там. Главное не переборщите. Если что, то они послужат нам в качестве свидетелей. Так что они мне нужны живыми. Хотя и не все.

– Всё будет исполнено.

– Свободен!

Когда тот ушел, Мак встал и подошел к окну. Что ж, возможно теперь он сможет оправдаться.

– И почему я сразу не подумал об этом? – пробормотал он и направился к выходу из кабинета.

* * *

– И что ты на это скажешь?! – Фаргот показал рукой своей собеседнице на поверхность воды. Там было изображение изменённого. – Признайся, это ты экспериментировала?

– А разве это не твоя работа? – удивилась она.

– Нет. Я не собирался больше вносить изменения в его организм. Значит это не твоя работа?

– Нет. Ты же знаешь, эти штучки не для меня.

– Хм, странно, – он снова посмотрел в чашу на изображение. – Возможно ли так, чтобы это сделал кто-то третий?

– Вряд ли.

– Вот и я так думаю. Ладно, я прослежу за ним. Если увижу чьё либо воздействие на него, то приму меры. Кстати, ты зачем вывела из строя тот прибор, который взяла с собой в мой мир эта девушка?

– Ноутбук-то? Потому что в мои планы не входит, чтобы в этом мире появились такие технологии.

– Ясно. Жаль, конечно, что ты это сделала, но, да ладно. Ты можешь идти – я тебя больше не задерживаю.

– Что? – женщина аж опешила от такой наглости. – Ты просил меня прибыть сюда только ради этого?!

– Да.

– Да, ты хоть представляешь, насколько дорого моё время?!

– Меня это не интересует.

– Ну, ты… – она вся кипела от злости, но сдержалась. Потом выдохнула и, больше ни говоря не слова, растворилась в воздухе.

Фаргот довольно улыбнулся – ему нравилось выводить её из себя.

– Пожалуй, ты станешь отличной пробной целью для него, дорогуша, – он ещё больше заулыбался. Только это была уже улыбка хищника, почувствовавшего свою добычу. – О да, это будет весело.

* * *

Было утро. Тихо горел костёр, пожирая последний хворост. Мы – это я и Форест, сидели возле него и грустно смотрели на огонь. Настроение у обоих было препаршивое. Причем у меня вдвойне – мне опять что-то приснилось, и я проснулся с больной головой. Что же касается другой причины, то сегодня ночью кто-то увёл наших лошадей с сёдлами. Это произошло, когда сторожил магик. Он самым бессовестным образом уснул на этом самом посту, а когда проснулся, то животных уже не было. Хорошо хоть не прирезали как котят, да не обобрали полностью. Это, кстати, нас сильно удивило. Злоумышленники взяли только животных, вместе с сёдлами.

– И что теперь? – спросил я.

– Да ничего. Пойдём по дороге, глядишь, кто-нибудь и подберёт.

– Угу. Так пошли, что сидеть-то?

Я встал и, взвалив на спину свою сумку, потопал в сторону, проходящей рядом дороги. Вскоре ко мне присоединился и Форест. Бедняге приходилось сложней, вещей-то у него поболее моего. Так что пришлось сжалиться и одну из его сумок взять на себя. Мне не жалко – всё равно этот вес для меня как пушинка.

– Ну что же, по крайней мере, пешие прогулки полезны для здоровья, – постарался я найти хоть что-то положительное в этой ситуации.

– Ага. А ничего, что нам до ближайшего населённого пункта полдня топать, если никого не встретим?

– А-а, не беда. Когда ещё такая возможность ножками поработать выпадет?

– Ну, знаешь ли. Я уже наработался ими, когда по Пограничью шлялся. Причем заметь, всё из-за тебя.

– Ничья, – поспешил я на мировую. – Слушай, а что это за звуки впереди?

– Какие звуки? – он прислушался. – Ничего не слышу.

– Слуховой аппарат дома оставил? – я с прищуром посмотрел на него.

– Чего?

– Хотя, да. Здесь же нет такого. Ну, значит, скоро услышишь. Тем более мы подходим. Это за поворотом, – я вообще поражаюсь здешней местности. Мы только один раз проехали после Херона мимо полей. В основном дорога проходит через лес.

– И правда, звук какой-то, – и тут его озарило. – Так это же звон мечей. Похоже, там драка идёт.

– Драка? Это интересно.

Однако торопиться мы не стали. А зачем? Всё равно помахать кулаками ещё успеем, если надо будет.

За поворотом стояли нагруженные повозки, а возле них две группы людей отчаянно рубили друг друга.

– Хм. Похоже, разбойники какого-то купца грабят, – прокомментировал Форест.

– М-да. Я смотрю тут всё в лучших жанрах боевика.

– То есть?

– Ну, мы поможем купцу – разгоним плохих дяденек, а он нас подвезёт до города.

– А-а, ну давай. А я пока тут подожду.