Текст книги "Чертоги тьмы (СИ)"

Автор книги: Михаил Шиллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Второй тоннель извивался гораздо сильнее. Наученный горьким опытом, я передвигался максимально тихо и осторожно, иногда замирая и прислушиваясь.

Темнота сгущалась, а пятна светящихся грибов и кристаллов становились всё реже. Так… Если тьма станет кромешной, я получу большую проблему. Источник освещения в руках, даже если я его найду, помешает незаметности, а вот без света я могу споткнуться обо что-то в любой момент. Хорошо ещё, что благодаря навыку я узнаю, когда меня заметят, а так… Я настолько увлёкся мыслями, что по сути меня спасло только чудо и высокое восприятие – едва успел остановиться и не загреметь вниз, осознав, что впереди что-то совсем странно-тёмное. Несколько секунд, и я понял, что стою на краю какого-то то ли рва, то ли канавы – в такой темноте рассмотреть было невозможно.

Изо всех сил всмотревшись в темноту, я понял, что дыра в земле глубокая. Осторожно опустившись на живот, я ощупал края и попытался дотянуться до дна, но не вышло. Нахмурившись, я поднялся на ноги и уставился в глубь тоннеля, пытаясь понять ширину канавы, но мои глаза не могли проникнуть в темноту.

– Кумар, полетай по полу, – сказал я, – и скажи мне, как далеко простирается эта канава. Скелетообразный Пылающий шар хмуро посмотрел на меня.

– Я не смогу летать, если не буду видеть. – Недовольно ответил мне фамильяр.

– Это как так? Ты же Пылающий шар! Почему ты не можешь летать в темноте? Тебя же сделали из летучей мыши!

– Я Пылающий шар-нежить, – проворчал он.

Какое это имеет значение? Я вздохнул. От него действительно не было никакой помощи.

– Почему Магистр дал мне такого никчёмного фамильяра? – уныло поинтересовался я вслух, понимая, что всё же не совсем прав – тварюшка полезна в качестве справочника, а не прямого помощника. Фамильяр величественно промолчал. – Ладно, давай вернёмся, есть идея.

***

Я вернулся к ближайшему участку светящихся грибов и вырвал их все. Со своим драгоценным грузом в руках я поспешил обратно к канаве. Слегка задыхаясь от напряжения, я остановился на краю. Зная, что у меня осталось меньше минуты до того, как свет погаснет, я бросил пригоршню в канаву и стал ждать результата. Грибы летели довольно долго, и когда они наконец упали на дно, я похолодел. Дно канавы было не просто далёким. Метров двадцать глубиной, яма оказалась утыкана острыми деревянными кольями, а внизу было несколько тел моих соперников. Вот чёрт… Падение с такой высоты, да еще и на острые колья гарантированно смертельно, тем более колья направлены так, чтобы точно пробить тела несчастных.

– Хорошо, что ты заметил эту ловушку до того, как попал в неё, – сказал Кумар. Я молча кивнул. Действительно повезло, а то весело бы умирал, наверное.

Вспомнив, что у меня в руках ещё остались грибы, я принялся бросать их с небольшим промежутком, пытаясь понять ширину провала. И вот предпоследний ударился не о дно ямы, а противоположную сторону. Итак, ширина канавы четыре метра – не перепрыгну, даже если ловкость серьезно повлияла на физические возможности.

– Ещё один тупик, – пробормотал я, когда тоннель снова погрузился во тьму.

***

Я добрых пять минут просидел на краю смертоносной траншеи, размышляя о том, как её пересечь. И хотя мне удалось придумать несколько относительно приличных планов, все они были достаточно рискованными. Одна ошибка или неаккуратность сразу означает смерть. То есть даже если я теоретически сумею спуститься, не упасть и проложить путь по дну по факту наощупь, то малейшая ошибка – и я полечу вниз, на острые колья. Опора для рук там есть, насколько сумел разглядеть, но хватит ли у меня ловкости и восприятия, чтобы выбраться на другую сторону? Как ни хочется проверить неисследованную территорию, но увы – риск сложить голову в процессе слишком велик. Я только вздохнул – уже второй коридор с потенциально хорошей добычей, но слишком высокой вероятностью смерти. Вздохнув, я поднялся на ноги. Я знал, что мне нужно сделать – исследовать третий тоннель. Если и он окажется тупиком без шансов на успех, придется выбирать из менее опасных вариантов, и с большой вероятностью все же лезть через траншею – может и найду тут веревку или что-то другое, что поможет спуститься или подняться.

Третий коридор отличался от остальных. Там, где первые два тоннеля извивались в земле, третий редко менял направление, и хотя он был не так хорошо освещён, как вымощенные камнем коридоры Изнанки, но тут было больше пятен светящихся грибов, чем в других. После нескольких минут медленного, но тщательного исследования я все же начал надеяться, что по крайней мере третья ветвь будет нормальной, с хорошим шансом ее пройти, но увы, надежда быстро развеялась.

Тоннель впереди расширился, судя по потолку, превратившись в большую пещеру, наверное самую большую, которую я только видел здесь. Высокий потолок усеян светящимися кристаллами, которые заливали пещеру голубым светом. Но не это заставило меня остановиться, а раздавшийся впереди гул голосов. Так… И что это может значить? Я нагнал какую-то группу?

Пригнувшись и использовав навык незаметности, я максимально осторожно пошел вперед. Лучше выяснить, что там происходит – я не понравился остальным кандидатам, так что стоит ли ждать от них чего-то хорошего?

Пригнувшись сильнее и двигаясь с минимальной скоростью, я практически пополз вперед. Метр, два… Залёг за камнем у выхода и принялся осматривать помещение. Несмотря на размеры, пещера казалась заполненной. Несколько десятков соперников – отсюда было непонятно, сколько точно тут народу. И что они все тут делают-то? Неужели по каким-то причинам решили объединиться в настолько большую группу, чтобы справиться с какой-то особенно заковыристой проблемой? А то настолько большой команды я при входе в Изнанку не видел, да и потеряли они кучу народу в любом случае.

Понаблюдав минутку, понял, что народ почти не двигается с места, да еще у некоторых откуда-то нашлись спальные мешки и палатки. Это где они такие вещи добыли? Не видел, чтобы приобретали. Блин, неужели в сундуках была куча разного полезного барахла? Интересно, а что там ещё нашлось… Встряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Почему остальные тут так капитально устроились? Отдыхают? Странно – почему я тогда не чувствую усталости? или это из-за зелий, которыми я восстанавливал здоровье? Да нет, не должно – выносливость и здоровье разные показатели. Тогда зачем располагаться спать-то? Психологическая усталость, причем у всех? Странно…

Обнаружил еще одну печальную новость – все кандидаты одеты и снаряжены лучше меня. Блин, это же сколько там сундуках и по углам было барахла-то полезного? Я видел гномов в полных, хотя и потрепанных пластинчатых доспехах, эльфов в коричневых кожаных шкурах и с длинными луками в руках, людей в кольчугах и магов всех мастей, щеголяющих в мантиях и с посохами в руках. В лагере кандидатов также ощущалось отчетливое присутствие нежити. Пылающие шары парили в воздухе, безмозглые зомби ковыляли за магами в черных одеждах, а отряды скелетов бродили по лагерю. Подумав немного, все же подобрался поближе – надо послушать, что же происходит, а то версии можно строить до бесконечности.

Через несколько метров стало можно разобрать отдельные фразы:

– Эй! Дай мне это, это моё!

– Ха-ха. Больше нет.

– ...Долго мы еще будем ждать?

– Пока Сабен не скажет слово…

– ...сколько стоит эта книга умений?

– Больше, чем ты можешь себе позволить.

– …думаешь, они уступят требованиям Сабена?

– Нет. Морин и её команда слишком упрямы. Они…

– ...сделают с заключёнными, когда мы уйдём?

– …пытать их, я полагаю.

Фрагменты подслушанных разговоров были интригующими. Итак, что уже понятно?

Первое – народ разделился на фракции, которые не особо благожелательно настроены друг к другу. Нехорошо.

Заключённые… Напрягает. Интересно, кто там? Захваченные зачем-то гоблины или другие твари, или же… бывшие соперники? и если так, то всё очень плохо и начали проявляться самые плохие качества. Вот до чего мы тут дойдём при полной вседозволенности? Заведем рабство? Угу… Что-то мне совсем расхотелось общаться с народом. Выбрав камушек еще ближе, я сосредоточился на тех, кто обсуждал встревожившую меня тему. Хорошо еще нужная мне группа находилась на краю импровизированного лагеря – будь они в центре, фиг бы я смог нормально послушать. Интересный момент – кажется, они намеренно держались подальше от остальных, словно не желая иметь с ними дел, но вынужденно оставаясь неподалеку.

– Мы не можем позволить ему причинить им вред! – сказал первый расстроенным голосом. Говоривший был гномом, одетым в тяжелые пластинчатые доспехи. Пучки его черной бороды торчали из-под шлема, а голос грохотал, когда он говорил.

– Говори потише! – прошипела вторая – жилистая человеческая женщина, одетая в кожаные доспехи. – Если кто-нибудь из головорезов Сабена услышит, что ты так говоришь, они воспримут это как мятеж, и мы оба окажемся вместе с остальными.

– Но они наши друзья, Соя, – запротестовал гном. Женщина вздохнула.

– Я знаю, Джа, – сказала она, понизив голос. – Но что мы можем сделать? Сабен слишком силён, чтобы противостоять ему. Даже если все мы "пообещаем" объединиться, мы не сможем одолеть его головорезов. Нет, лучший шанс, который есть у заключённых – это также присягнуть нашему славному лидеру.

Джа замолчал и повернул голову, чтобы посмотреть на что-то слева от себя. Проследив за его взглядом, я увидел в центре лагеря потрепанную группу кандидатов, которую раньше не замечал. В отличие от остальных в лагере, эта группа примерно из десяти человек не носила доспехов и оружия, и, что более характерно, их руки и ноги были связаны толстыми веревками. Прямо на моих глазах шестеро хорошо вооружённых бойцов подошли к группе и без какого-либо обмена словами или жестами, которые я мог видеть, начали избивать их. Голые кулаки встретились с мягкой плотью, а ботинки с твердыми набойками с хрустом врезались в беззащитные тела. Не пытаясь сопротивляться, пленники падали и оставались, корчась от боли, лежать на полу пещеры. Только когда несчастные почти перестали дёргаться, их наконец оставили в покое.

Глава 14

Блин, ну что за бред? Смысл убивать своих потенциальных соратников? Вот что толку, если они сейчас присоединятся? У них тут что, масса зелий лечения подходящего уровня? Хотя если только для реализации жажды крови и нужного впечатления на остальных… Тогда их скоро просто убьют, да и всё. И так уже состояние, что пленники встать сами не могут.

Я перевёл взгляд на товарищей несчастных. Они заметно побледнели, кулаки сжимаются, но с места не сдвинулись. Гном сжал топор так, что побелели костяшки пальцев, но всё же не бросился на помощь. Мда…

– Ты же знаешь, что большинство никогда не подчинится воле Сабена, – сказал гном, тяжело дыша от волнения, когда возобновил разговор с Соей.

– Да, знаю, – тихо сказала женщина. Тем временем головорезы выстроились в шеренгу чуть поодаль пленников. Их предводитель поднял голову.

– Вот так будет с каждым, кто следует за Морин! – крикнул человек-воин в отличном латном доспехе. – Ну что, кто хочет следующим попробовать пойти против меня и стать грушей для битья?

Повернувшись на каблуках, главный злодей исчез в глубине лагеря. Гном мгновение наблюдал за удаляющимся уродом, прежде чем повернулся к спутнице снова:

– Может быть Морин спасет нас.

Соя фыркнула:

– Не рассчитывай на это. ОН уже пытался и провалился, сам же знаешь. Ему повезло, что его воины погибли при попытке, а то были бы сейчас в таком же положении. В противном случае они были бы в той же лодке, в которой мы сейчас находимся.

– Но что, если… – начал гном.

“Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!” Моя голова резко повернулась при виде сообщения от системы. Так… В нескольких метрах справа от меня ковыляющий мимо зомби почему-то смотрел в мою сторону.

Замер, судорожно размышляя. Я, видимо, слишком приблизился к территории лагеря, поэтому меня и заметил подручный какого-то некроманта. И что делать? Надеяться, что не заметит, или всё же уходить?

Дождавшись второго сообщения и поняв, что тут меня в покое не оставят, я очень медленно и осторожно сдвинулся на несколько метров, потом отполз ещё дальше, внимательно следя, чтобы не шуметь и не попасть в поле зрения очередного помощника или даже кого-то из соперников. Блин, надеюсь, владельцу зомбака не пришло оповещение или он принял его за глюк – не хотелось бы, чтобы за мной куча народу начала охотиться. А они примутся – то, что я остался один, запомнили все.

Остановившись достаточно далеко, чтобы меня никто уже не мог заметить, я тихо спросил у помощника:

– Что ты обо всём этом думаешь?

– Обычная история – кандидаты постоянно объединяются в стремлении выжить и сплачиваются вокруг сильных, – как-то чересчур равнодушно выдал Кумар.

Интересные новости, конечно. Даже не знаю, что на это сказать.

– Или ты думал, что вы – первая группа, которая проходит испытание? Слышал же, что магистр говорил, да и должно было быть понятно и так. Схема давно отработана, – насмешливо выдал помощник, словно наслаждаясь моей реакцией.

– Значит, мы не первые… – задумчиво пробормотал вслух я. Да… что-то мне всё меньше нравится эта история.

– Это и правда не первый раз, но магистр постоянно меняет конфигурацию Изнанки, чем регулярно усложняет мне задачу.

Внезапно стало очень интересно, в чем же заключается его реальная задача, раз он не первый раз помогает кому-то, но сам же ни за что правду не скажет. Получается, полностью доверять тварюшке нельзя в любом случае – мало ли подставит в самый неподходящий для меня момент.

– Зачем магистр все это делает? Испытания эти, вседозволенность… Что ему действительно требуется? – спросил я, предполагая, что уж на это фамильяр ответит.

– Тебе же уже было сказано – Господин ищет тех, кто достоин присоединиться к его делу, – прозвучало это как само собой разумеющееся. Да уж… Как-то не радует информация.

– Но зачем ему это? – не выдержал я.

– Это я не могу сказать, для получения информации тебе нужно пройти все испытания, тогда и узнаешь главную цель.

Я потёр виски, пытаясь переварить информацию хоть как-то. Капец…

– А почему Магистр не может провести отбор нормально? Ему же нужны соответствующие определенным критериям – зачем вот это всё? – я обвел взглядом окружающее пространство, – это же просто… неэффективно. Выживут только те, кому или повезло, или… – я замялся, пытаясь сформулировать нормально критерии.

– Ты можешь думать что угодно, Антон. Раньше пробовали самые разные варианты, и именно этот показал оптимальные результаты. Чтобы найти тех, кто выживет в Игре, надо всего лишь заставить в неё играть. Теоретические испытания и прочая ерунда просто не работают, – как маленькому объяснил мне Пылающий шар. – Игра безжалостна, человек. И чтобы играть в неё, ты тоже должен быть безжалостным, – он помолчал. – Или погибнешь.

Да…. Что-то сильно не радуют новости. Изнанка жестока, тут всё понятно. Выживает сильнейший и все такое, тут, увы, правда. Но то, что делали Сабен и его дружки, то, что Магистр позволял им делать, было больше, чем безжалостность. Это уже бессмысленная жестокость ради получения власти, а не банальное выживание. Прислушавшись к собственной реакции, понял, что мне это не по душе. Припомнил словам Магистра, что все мы здесь не просто так. Не понимаю, если я злой, то почему тогда меня так коробит от факта, что кто-то кого-то взял в рабство?

Отвращение – слишком мягкое слово, чтобы выразить то, что я чувствую. Скорее я испытывал безумную смесь омерзения, ярости и чего-то ещё непонятного…

Только вот что я могу сделать, чтобы решить вопрос? В одиночку – ничего. Если только постараться из милосердия убить несчастных быстро, только вот и сам умру, и покажу народу, что я не так прост. И смысл? Разменять свою жизнь на небольшое ускорение смерти для пары-тройки пленников? Если ориентироваться на незаметность…

Припомнил, насколько хорошо все в лагере снаряжены, и осознал, что нет, мне с ними скорее всего не потягаться. Почти наверняка у всех выживших неплохо прокачаны навыки и неизвестно, что есть среди возможностей.

С тяжёлым вздохом пришлось признать, что один в поле не воин, и я в любом случае не смогу ничего сделать.

– О чём ты думаешь? – как-то чересчур спокойно спросил помощник, и я одёрнул себя, поняв, что не стоит демонстрировать подобные мысли и идеи помощнику.

– Раздумываю, что делать, и не присоединиться ли к людям Сабена, – ответил, пожимая плечами и стараясь не упустить реакцию помощника, который не подвёл.

– Ну и дурак, если реально думаешь о таком, – ответил Пылающий шар равнодушно. О как – неужели у помощника есть мнение даже на этот счёт?

– А что порекомендуешь делать?

– Это не входит в круг моих обязанностей, – равнодушно ответил фамильяр, – решай сам. Ты должен проходить испытание, самостоятельно принимая решения.

Ну, что и следовало ожидать в принципе. Я только мысленно хмыкнул и задумался, что же выбрать. Тролли? Траншея? Банда Сабена? Да уж… Какой простой и прекрасный выбор…

***

Пару минут спустя все же пришлось признать, что выбора у меня нет. Я не смогу прокрасться мимо троллей – не хватит уровня навыка, чтобы они меня не заметили. Я не смогу пробраться мимо лагеря – там слишком много народу, рано или поздно кто-то обнаружит. Получается единственный вариант – пробираться через траншею. Вот же блин…

Ну что ж, вариантов всё равно нет. Вздохнув и выбросив из головы пленников, которым я всё равно не могу помочь, по крайней мере пока, я приступил к планированию перехода через траншею.

План мой был простым и… грязным. Морщась от омерзения и понимания, что я прикасаюсь к трупам, я раз за разом перетаскивал мертвые тела с третьего уровня и сбрасывал их в траншею. Понимаю, что я так открываю дорогу не только себе, но все равно вряд ли кто-то ещё пойдет за мной, по крайней мере, в ближайшее время. Несколько десятков тел я нашёл часа за два, ещё какое-то время потратил на аккуратное сбрасывание тел. Проверил путь с помощью светящихся грибов – вроде трупы легли достаточно удачно, и образовался довольно пологий спуск. Жаль, трупов точно не хватит, а то я бы не поленился…

Ладно, продолжим. И начнём с факела. Я подошел к стенке выдернул из старого насквозь проржавевшего крепления нужный предмет.

Внимание! Вы приобрели Факел.

Внимание! Время работы предмета – три часа.

Наконец, теперь я готов начать свой поход. Я снова вернулся к траншее.

Глава 15

Стою на краю канавы и почти уныло смотрю вниз. В мерцающем свете факела глаза мертвецов блестели как живые, и, казалось, обвиняюще смотрели на меня за то, что я надругался над их останками. Я невольно вздрогнул.

В голову пришла мысль, что души, ранее обитавшие в телах, могли не успеть их покинуть – Кумар же говорил, что проходит до суток, а я… В общем остается только надеяться, что они уже успели уйти и больше не чувствуют боли. Встряхнувшись и осознав, что мои размышления и опасения ничем им не помогут в любом случае, а вариантов всё равно нет, я сосредоточился, мысленно готовясь к непростому переходу. Вот же жесть…

– Ты полон сюрпризов, не так ли? Думаешь, твой план сработает? – подал голос помощник, изучая плоды моего труда.

– Не попробую – не узнаю. Всё равно другие варианты в голову как-то не пришли, – ответил я как можно спокойнее. Держа факел высоко над головой правой рукой, я осторожно поставил одну ногу на холм мёртвых и проверил, под каким углом я стою. Груда даже не сдвинулась у меня под ногами. Почувствовав себя увереннее, я полностью ступил на насыпь. Трупы сдувались, когда мой вес выдавливал их внутренности наружу, разбрызгивая кровь и потроха. Какое же мерзкое чувство… Меня передернуло, и тут…

Я покачнулся, ноги немного поехали… С трудом справившись с рефлекторным желанием замахать руками, восстанавливая равновесие, я осторожно выставил их в стороны, чтобы резким движением не обрушить “дорожку” окончательно. Так… Как ни странно, и я, и трупы остались на прежнем месте.

– Это было рискованно, – пробормотал я, максимально осторожно делая следующий шаг. Остается надеяться, что ловкость поможет не убиться…

Чёрт, как же воняют эти трупы! Я, конечно, притерпелся немного к запаху, пока таскал тела сюда, но сейчас вонь стала совсем уж кошмарной из-за пробитых животов.

Подумав немного, я присел, стараясь перенести центр тяжести иначе для устойчивости. Чёрт, мог бы – опустился на четвереньки, но, боюсь, станет ещё хуже. Медленно и осторожно я принялся спускаться, надеясь всё же не улететь вниз – не хватало ещё приземлиться на кол. Несколько раз спуск начинал дёргаться, я замирал и старался ставить ноги осторожнее, но, казалось, всё это длилось почти бесконечно…

Почти. Только я подумал, что все обойдётся, как по закону подлости это случилось. Нога соскользнула на чём-то, и я полетел вниз…

Единственная мысль, что удержалась в голове – “не потерять и не потушить факел”. А потом пришла обжигающая боль…

С трудом подавив вопль боли, я попытался сосредоточиться. Вышло не сразу, боль просто закрывала разум красной пеленой. Чёрт…

– Кумар… – прохрипел я с огромным трудом. – Что со мной?

– Твою руку пробил кол, ты совсем немного не долетел до пола, сантиметров двадцать осталось. И тебе повезло – падая, ты избежал сразу нескольких очень опасных ударов, – подал голос помощник.

И только после слов фамильяра в голове достаточно прояснилось, чтобы я увидел оповещение Системы:

Внимание! Деревянный кол серьезно ранил вас.

Внимание! Вы медленно теряете кровь.

Вот, блин… Сосредоточившись и попытавшись отстраниться от боли, я все же выяснил, что случилось.

Заостренный кол прошёл прямо через центр моей левой ладони, разорвав кожу и сухожилия и обнажив сломанные кости. От одного взгляда на мою повреждённую руку подкашивались колени. Возьми себя в руки, Антон. Ты должен освободиться, и как можно скорее. Потеря крови и боль меня добьёт, и будет очень обидно – я же почти справился! Еще и факел… Только сейчас понял, что выронил его, но внизу не было абсолютно темно, а значит, импровизированный фонарик где-то неподалеку. Так…

Я даже не понял, как именно я сумел снять руку с кола – в голове настолько помутилось от боли, что я просто не запомнил происходившее. Очнулся уже сидя на полу и понял, что прижимаю к груди повреждённую руку. Вот же…

Внимание! Ваша левая рука повреждена и кровоточит.

Внимание! Вы продолжаете получать урон.

Внимание! Ваше здоровье 70% и неуклонно снижается.

– Вот же жопа… Кумар, где моя сумка? – прохрипел с трудом, найдя глазами помощника.

– Всё ещё у тебя на спине, она не потерялась, – спокойно ответил помощник равнодушным голосом. Блин, неужели мне немного повезло, и сейчас я смогу выпить это чёртово зелье?!

Здоровой рукой мне удалось открыть рюкзак, хотя промучился я минут пять. Найдя свое последнее целебное зелье, я откупорил его зубами и залпом выпил содержимое. Закрыв глаза, я выдохнул, когда моя левая рука сначала онемела, а затем начала покалывать успокаивающими волнами, когда разорванная плоть и кость волшебным образом срослись.

Внимание! Вы восстановили себя с помощью высшего целебного зелья.

Внимание! Дебафф удалён. Вы больше не калека.

Внимание! Ваше здоровье 1ОО%.

Через минуту, стряхнув с себя блаженство исцеления, я осмотрелся – надо двигаться дальше.

Факел попался на глаза почти сразу – он лежал всего в метре от меня и, к моему везению, всё ещё горел. Отлично!

С трудом протиснувшись между кольями, я добрался до факела и, жутко изогнувшись, с трудом поднял его.

Внимание! Вы приобрели Факел.

Внимание! Время работы предмета – 6 минут.

Вот же блин! А выбраться наверх за ещё одним не получится. Ладно, времени хватит, чтобы сориентироваться и прикинуть путь, а может даже выбраться наверх. Вперед, Антон, времени мало!

Я преодолел примерно треть пути по траншее, двигаясь осторожно, но быстро, когда мое внимание привлёк блеск металла. Повернув голову в сторону, я изучил лежащий неподалеку труп гнома. Это было не одно из тел, которые я сбросил в траншею, а скорее жертва собственного невезения. Бедолага. Присмотревшись, я поспешил подойти к телу – второй меч мне точно не помешает. Жаль, что нет времени и возможности осмотреть остальные трупы – наверняка есть немало полезного, но увы, я тогда рискую повстречаться в темноте с еще одним колом, и в этот раз фатально.

Резко изменив траекторию, я быстро пробрался к телу и подобрал меч и ножны.

Внимание! Вы приобрели простой стальной короткий меч. Этот предмет увеличивает наносимый вами урон на 10%.

Меч был идентичен тому, который я купил у торговца оружием. Гном, вероятно, тоже купил у него клинок. Насколько я мог видеть, у мёртвого кандидата больше не было ничего ценного, а снятие его доспехов заняло бы слишком много времени. Жаль. Бросив тело, я вернулся и продолжил путь по траншее.

Когда я добрался до края, в запасе оставалась всего минута света, и я поспешил внимательно осмотреть стену, стараясь отпечатать в памяти выступы и ямки, за которые можно зацепиться. Так… Фонарик пришлось отложить – все равно я не смогу подниматься, держа в руках факел, так что я постарался максимально аккуратно его пристроить, чтобы хотя бы часть пути я видел, за что цепляюсь.

Потёр руки, размял пальцы и кисти, повел плечами… И начал опасный путь.

***

Подъём оказался легче, чем я ожидал, и я вскарабкался по стене траншеи менее, чем за тридцать секунд. Обалдеть ловкость прокачалась – вроде так быть не должно. Подтянувшись, я выбрался наверх и растянулся на полу, наслаждаясь отдыхом и ощущением победы. Да, я сделал это!

Сообщение появилось почти сразу, дополнив мой триумф.

Поздравляю, Антон!

Внимание! Вы успешно преодолели ещё одну ловушку Изнанки и получили опыт.

Внимание! Вы достигли 6-го уровня! У вас есть 1 доступное очко атрибута.

Я улыбнулся, прочитав это сообщение. По крайней мере Система предложила мне некоторую компенсацию за мою покалеченную руку и потерянное зелье. И вообще получается, что серьёзные достижения не остаются без внимания Системы. Хорошие новости – значит, я и дальше буду получать бонусы или хотя бы опыт за преодоления опасностей. Счастливая улыбка грела меня ещё пару минут, которые я позволил себе просто отдохнуть – после такого напряжения мне точно необходима передышка.

И как мне распорядиться свеженьким очком атрибута? Ловкость или восприятие? Обе характеристики очень полезны, и спасали меня не раз. Но что мне нужнее сейчас? Дополнительная точность движений или способность с большей вероятностью что-то заметить? Хм…

Подумав еще минутку, я всё же вложил очко в восприятие – мне сейчас важнее вовремя заметить опасность, чем суметь от неё увернуться.

Внимание! Ваше восприятие повысилось до 4-го уровня.

И снова мои чувства обострились. Темнота рассеялась, и я смог лучше разглядеть то, что меня окружает. Я понял, что нахожусь в тоннеле, который резко изгибался вправо. Поднявшись на ноги, я присел на корточки и осторожно направился вперед, с внутренним напряжением ожидая, что же ждёт меня впереди. Почему-то мне казалось, что ничего хорошего не планируется в любом случае – Изнанка такая Изнанка…

***

Осторожно обогнув изгиб тоннеля, я увидел свет – по стенкам тоннеля скользили блики, словно огонек костра дрожал чуть впереди. Я замер и задумался, что же делать.

Какая-то другая группа сумела обойти меня и решила передохнуть? Странно и вряд ли. Сидевшие в соседнем тоннеле вряд ли бы не знали о попытке и само собой заинтересовались бы, поняв, что смельчаки не пришли к ним. В итоге Сабен бы просто не удержал в повиновении и страхе всю эту толпу. Значит. это не мои соперники, а однозначно враги.

Через несколько минут я смог в этом убедиться, банально заглянув за угол.

Две фигуры сидели у костра, тихо переговариваясь. Я вздрогнул, осознав, что передо мной не соперники, а гоблины. Первой мыслью было рвануть назад, но я сдержался – перебираться обратно, чтобы идти через троллей или банду? Нет уж, я не отступлю. Второй мыслью в голову пришло – почему они меня не заметили? Я же шёл с факелом!

Но потом до меня дошло, что я и сам их не заметил, поворот и расстояние защитили. Так, уже неплохо. Двойное везение – скорее всего их не так много, и враги пока меня не видят, а значит, при необходимости я могу атаковать их из тени или даже попробовать обойти, если получится.

Осознание, что я был на краю гибели, пробрало холодом до костей. Как же все же мне повезло, что я сумел удержаться от крика при падении и не выдал присутствия. Если у них есть метательное оружие, то меня прекрасно расстреляли бы с высоты, а если и нет, то выбираться наверх под ударами врага… Да, повезло мне конкретно.

Опустившись еще ниже, я сосредоточился и приблизился к противникам в надежде их рассмотреть или даже подслушать разговор.

Оба сидящих у костра одеты в подобие доспехов, сидят достаточно расслабленно, переговариваются. Сторожат что ли что-то? Ничего ведь не готовят на костре, а скорее для света жгут – в тоннеле достаточно тепло, чтобы не мерзнуть. Проанализировав их поведение и собрав достаточно информации, я вернулся ближе к краю траншеи.

– Кумар, это были воины-гоблины, верно?

– Правильно, Антон.

– Ты можешь определить их уровень?

– Нет, для точного определения уровней существ нужна способность анализировать или несколько схожих навыков, их у меня нет, – помощник немного помолчал, но потом всё же продолжил, – Но гоблины-воины – существа первого ранга.

– Это значит, что у них десятый уровень?

– Не совсем, скорее всего разброс от 10 до 19, – ответил фамильяр. Что-то не радует, а как же с ними группы разбирались? Забивали толпой? Неприятные новости. Скорее всего они слишком сильны, чтобы я мог легко справиться с ними в прямом бою – у меня всего шестой.

– Насколько хорошо гоблины видят в темноте?

– У них плохое ночное зрение, – сказал Кумар.

– Так я и думал, раз они жгут костер для освещения, – пробормотал я, и у меня появилась идея. – Спасибо за информацию, Кумар.

– Это то, для чего я здесь, – с ленцой ответил помощник, но было понятно, что ему приятна благодарность. Ну и хорошо, значит, я на верном пути.

– В любом случае, я тебе благодарен, – сказал я с улыбкой. Скользнув обратно в тень, отправился обратно к костру с гоблинами. Посмотрим, удачный ли план я составил.