Текст книги "Чертоги тьмы (СИ)"

Автор книги: Михаил Шиллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Чертоги тьмы

Глава 1

Я падал в какую-то неизведанную глубину, в бесконечную непроглядную тьму. Из моего рта точно вырывался панический крик, но при этом я ничего не слышал. Ничего в процессе падения не видел, хотя до рези и боли в глазах вглядывался во тьму. Пересохшее от крика горло уже отказывалось работать. Я не чувствовал собственного тела, я ничего не помнил. Я не знал, откуда я родом, и совсем не понимал, как я оказался здесь и в какую чертову бездну падаю всё это время. Единственно, что осталось от прежней жизни – знание собственного имени. Хотя, точно ли это именно моё имя? Не помню. Я – Антон. Но больше я совсем ничего не помнил – полнейшая пустота. Ни места, где я жил, ни возраста – ребёнок я или взрослый, а может быть старый дед?

– Меня зовут Антон, – я раз за разом повторял мысленно собственное имя, боясь потерять и его в кромешной темноте. Последний якорь моего сознания и личности, что почти полностью стёрлись в этом жутком падении. Время шло, минуты, часы, дни, недели и даже целые тысячелетия пролетали мимо, а падение всё не заканчивалось. Постепенно безысходность захватывала меня все сильнее, измученное сознание заволокло туманом апатии. Я не смог уловить тот момент, когда окончательно пропали последние ощущения и наконец получилось отключиться.

***

– Проснись. Не заставляй Магистра ждать, – незнакомый голос ворвался в моё сознание сквозь темноту сна изрядно раздражающим звуком.

Из моего рта вырвался сиплый хрип. Все моё пострадавшее в тысячелетнем путешествии тело пронизывала ужасная боль, и её источник никак невозможно было определить. Казалось, что каждая клетка моего измученного тела взбунтовалась и подняла оружие против меня самого.

Чёрт! Как же я теперь хочу вернуться в эту темноту и ещё немного отдохнуть, ведь там нет этой невыносимой жуткой, раздирающей меня на куски проклятой боли.

Кто-то бесцеремонно потряс меня за плечо, но я с большим трудом отмахнулся и, не открывая глаз, тяжело перевернулся на другой бок. Чёртово тело… меня в очередной раз прострелила новая вспышка боли, заставляя измученное тело свернуться калачиком и сцепить зубы. Однако ничего не изменилось, наоборот, эта наглая рука снова начала меня трясти, причиняя ещё больше неприятных ощущений.

– Сволочь… нахрен отвали… – выплюнул прямо в темноту сквозь стиснутые зубы.

Не успел я договорить, как жёсткий удар в корпус и острая боль выбили из меня вымученный хрип, тело свело судорогой, и я отключился.

Выкуси, тварь! Мелькнуло в моём угасающем сознании.

Ледяная вода… чуть не захлебнувшись, я резко вскочил, точнее попытался… Всего лишь бессильно и безрезультатно дёрнулся.

– Ненавижу… как же я вас всех ненавижу, – беззвучно бормотал и при этом отчаянно пытался понять, в какую глубокую задницу меня занесло. И где прячутся эти чертовы ублюдки?!

– Полегче, Игнат, – выдал уже другой голос. – Ты посмотри, какой характерный нам попался, он может ещё пригодиться.

Слова были произнесены глубоким бархатным голосом с оттенками стали, но командный тембр ни с чем нельзя было спутать.

– Извините, хозяин, – сказал Игнат, похоже, тот самый, кто меня ударил. – Я буду осторожнее, обещаю.

Боль немного ослабла, и я заставил себя открыть глаза. Огляделся и даже зажмурился – настолько неожиданной оказалась картинка. Голая земля, покрытая лишь россыпью камней и сланца. Взгляд скользнул вверх – меня окружает купол белого света около двенадцати метров в диаметре, а за ним кромешная тьма. Глубокая, беспросветная…

Я невольно вздрогнул – пугающей тёмной волной накатило воспоминание о падении, пробрало до костей. Меня даже передёрнуло от вернувшихся ощущений. Взгляд метнулся к твёрдой земле – нахлынуло облегчение. Всё же не падаю, и это уже прекрасная новость. Только вот где я? Что происходит? Почему я остался жив, если, судя по ощущениям, бесконечно долго падал с огромной высоты? Так, Антон, прекращай пытаться вспомнить, сейчас важнее понять, кто и зачем меня разбудил.

Покрутил головой и все же заметил, что не один в куполе света. Две странные, какие-то неестественные фигуры… Присмотрелся и вздрогнул от нахлынувшего страха. Обе фигуры были тревожно неестественными и… зависли в воздухе, периодически немного смещаясь на пару-тройку сантиметров. Блин… высокая фигура в мантии и ботинках на каблуках с каким-то странным, совсем не примечательным лицом. Присмотрелся еще внимательнее и с ужасом осознал, что фигура под три метра ростом. Жесть…

Перевёл взгляд на второго… В себя я пришел только через минуту, а все это время пытался отползать от… скелета. Окровавленного и, походу, говорящего скелета. Что, чёрт возьми, здесь происходит? Я замер, поражённый нелепой мыслью. Это… ад? Это что, я падал всё это время… в преисподнюю?!

Я мрачно усмехнулся. Может быть, так оно и есть, и возможно , я даже заслуживаю попасть сюда. Жаль только, что ничего не помню.

– Над чем ты хихикаешь, человек? – с подозрением спросил скелет. Судя по голосу, это был как раз Игнат. Его пустые глазницы сразу же запульсировали зловещим красным светом. – Ты находишь всё это забавным?

Он угрожающе шагнул вперед. Я отполз ещё дальше, постаравшись наконец взять себя в руки. Так, тихо, спокойно, не надо показывать страх и тем более бесить странных местных. Это плохо закончится.

– Хватит, Игнат, – рявкнул Магистр. – Помоги мальчику подняться.

Скелет как будто смущённо опустил голову и повесил на пояс оружие, который раньше держал в руках. Это был топор с обоюдоострым лезвием, и я даже не заметил, как он вытащил эту чёртову штуку. Лезвие небольшой секиры было сделано из какого-то тёмного металла, словно поглощающего свет. Странное оружие, поневоле вызывающее опаску. Игнат шагнул вперёд. На этот раз я уже не попятился и только настороженно наблюдал, как он протягивает руку, за которую я взялся и пусть с трудом, но сумел встать. Слегка пошатнулся, поморщившись, когда тело в очередной раз пронзила боль, но все же сумел восстановить равновесие. Покосился на скелет – а он выше меня примерно на полголовы. Это я мелкий или он дылда? Хотя наверное всё же я – Игнат примерно на две головы ниже магистра. Потряс головой и перевёл взгляд на руки. Худые, ни капли жира или мышц.

– Так-то лучше, – сказал Магистр. Я всё ещё не мог разглядеть его лица. Его просторная чёрная мантия закрывала его с головы до ног. Были видны только его обитые сталью ботинки и кожаные перчатки.

– Добро пожаловать, Антон, – сказал Магистр. При этих словах моя голова непроизвольно дёрнулась.

– Ты знаешь, кто я такой? – с проснувшейся надеждой спросил у него, но фигура в балахоне только покачала головой.

– Нет, Антон. Твои воспоминания были стёрты, когда тебя привезли сюда. Осталось только имя. Ты – чистый лист и волен написать историю заново так, как посчитаешь нужным.

– Привезли сюда? – резко спросил я, недовольный его ответом. Блин, и почему он тоже ничего не знает? Что я знаю и умею? Что вообще происходит? – кто привез меня сюда? Ты?

– Следи за своим тоном, парень, – снова вмешался скелет, но хозяин жестом приказал слуге замолчать.

– Нет, это был не я. У меня нет сил совершить такой подвиг. Пока нет. – Он сделал паузу, словно переводя дыхание, и продолжил, – это были неведомые Силы Вселенной. – Увидев мой непонимающий взгляд, Магистр продолжил.

– Успокой мысли и расслабь свой разум. Почувствуй тишину и покой, отсутствие мыслей. Возможно, Вселенная отзовется и даст тебе воспоминания. О прошлой жизни, переносе… или ничего не даст. У всех по-разному.

Я в лёгком шоке уставился на этого непонятного субъекта. Это зачем? Взгляд метнулся от Магистра к Игнату. Оба выжидающе смотрели на меня. Они психи? Или что?

Похоже, эти двое настоящие сумасшедшие. И я вместе с ними, ведь послушал этого деда и действительно пытаюсь связаться со Вселенной, ну что за бред… Ну а как мне ещё получить ответы на свои вопросы? По ходу ничего другого мне просто не остаётся…

Сел, подогнув под себя ноги, вздохнул, закрыл глаза, расслабил тело и сделал всё возможное для успокоения собственного разума. Тишина… Прошла секунда. Затем ещё одна. Но ничего не произошло, впрочем, как я и думал…

– Это смешно – сказал я, чувствуя себя неимоверно глупо. – Ничто не…

Но договорить я не успел, на меня накатило непонятное, ни с чем не сравнимое чувство. Словно меня насквозь пронзил тонкий луч лазера, а тело сжало в тиски. Я не мог пошевелиться, не мог вскрикнуть, давление нарастало, я слышал каждый удар собственного сердца… Неужели это и есть внимание Вселенной…

Внезапно перед глазами появилась надпись…

Добро пожаловать в Хельхейм!!!

Внимание! Вас сюда переместили силы Света, Тьмы и Тени.

Внимание! Вы стали участником Великой игры!

Своими поступками в прошлой жизни вы заслужили место игрока в этой Игре. Будьте уверены, вы сделали выбор войти в Хельхейм добровольно. Чтобы сохранить ваше здравомыслие и позволить вам заново создать свою судьбу, не отягощённую прошлым, ваши воспоминания были начисто стёрты. Удачи, и пусть фортуна будет благосклонна к вашей игре!

У меня отвисла челюсть, и в течение долгих мгновений мой рот беззвучно шевелился.

– Что это было? – спросил я. Наконец-то мне удалось спросить. Магистр рассмеялся, и даже Игнат, казалось, разделил его веселье, громко хихикнув.

– Это, Антон, – сказал Магистр, – была Великая Система. А ты, мой дорогой мальчик, новый участник Игры.

Сбитый с толку, я уставился на Магистра.

– Что такое Великая игра?

– Всему своё время, мальчик, – заверил меня Магистр. – Поторопись, ты был последним. Остальные ждут.

– Другие? Какие другие? Я тут не один? А где они? – обрадовался я, но тут же осознал, что никого нет, а Магистр проигнорировал меня. Развернувшись, он поплыл прочь. Маленький круг света, разгоняющий непроглядную тьму, двигался вместе с ним. На самом деле свет, казалось, был сосредоточен на его фигуре, но я всё ещё не мог разглядеть его источник. С уходом Магистра надвигающаяся темнота поглотила меня, оставив только горящие красные глаза Игната.

– Черт возьми, – прорычал я. Если я не хотел снова застрять один в темноте, у меня не было другого выбора, кроме как следовать за непонятным Магистром, о чём он, вероятно, очень хорошо знал. Проклиная судьбу, которая привела меня сюда, я поспешил вслед за его удаляющейся фигурой и успокаивающим шаром света.

***

Вскоре мы подошли к основательной чугунной двери в стене из серых грубо обработанных каменных блоков. Стена простиралась слева и справа от меня за пределы круга света, отбрасываемого Магистром, и я не мог сказать, насколько большое здание передо мной. Игнат отодвинул засов на двери, и Магистр вплыл внутрь, я последовал за ним. В помещении не было мебели, но, к счастью, эта комната была хорошо освещена факелами, установленными вдоль всех четырёх стен, так что можно было наконец отойти от Магистра. Пол был вымощен теми же серыми камнями, что и стены, а крыша изгибалась высоко над головой, так что ее остроконечный центр был едва виден. В помещении сидели сотни… Сначала я подумал, что людей, но присмотрелся и осознал, что нет, многие какие-то странные. Память подсказала, что они скорее гномы, тролли, гоблины, орки, эльфы… И как я их вообще определил? Почему я чётко уверен, что я раньше их не видел, но почему-то легко опознал?

Глава 2

Эта мысль оказалась неожиданно утешительной. Неужели я сохранил часть памяти, хоть и вот так, на уровне озарений? Ну уже хорошо – то есть, шансы нормально выжить есть. Может, я умею драться или что-то полезное. И что приятно – в каком-то смысле я всё ещё остаюсь самим собой. Было очень обнадеживающе осознавать, что я не совсем чистый лист, что какая-то грань того, кем я был, осталась. При нашем появлении тихий гул разговоров, наполнявший комнату, стих, и все взгляды в зале обратились к нам. Я сразу же обратил внимание, что все, находившиеся в комнате, были одеты одинаково – в белые хлопчатобумажные шорты и рубашки. Взглянул на себя – на мне такой же комплект.

– Кто все эти люди?– прошептал я.

– Твои коллеги, такие же призванные Игроки, как и ты, – неопределенно ответил Магистр.

– Они тоже будут соревноваться за честь присоединиться к моей фракции и для этого нужно справиться с предстоящим испытание.

Я с недоумением на него взглянул – нифига себе, вот это честь! Меня украли, засунули черт знает куда и теперь я ещё должен радоваться “великой чести” присоединиться к похитителю, да ещё и с риском для жизни?!

Скользя по воздуху, Магистр взмыл вверх и направился к центру комнаты, прямо под самый потолок и остановился, нависая над нами, словно коршун.

– Игроки! Соберитесь вокруг меня, – сказал Магистр, его голос был таким же тихим, как всегда, но каким-то неведомым образом его стало слышно по всему помещению. Словно он звучал из каждого кусочка тени и ввинчивался прямо в голову. – Наконец прибыл последний из вас и пришло время начинать наш отборочный чемпионат!

Двигаясь тихо, я проскользнул чуть дальше в комнату и опустился на пол. Уселся скрестив ноги прямо возле неизвестной, но симпатичной девушки, я стрельнул по её обнажённой фигуре глазами, но она на меня даже не посмотрела. Так что мне пришлось сконцентрировать всё своё внимание на Магистре, что в эту секунду замолчал, будто собираясь с мыслями и после секундной задержки всё же продолжил:

– Как уже сказала всем вам Великая Система, вы были доставлены в Хельхейм, чтобы стать участниками Великой игры, – он снова замолчал, но кажется этот старикашка таким образом пытается нагнать жути к своим словам, и у него это здорово получается. Тем временем Магистр продолжил: – Все вы ещё не настоящие Игроки, а всего лишь кандидаты, необработанные заготовки. И прежде чем вы сможете полноценно участвовать в Великой Игре, вы должны заслужить на это право.

Магистр медленно повернулся, оглядывая сотни лиц, что смотрели на него снизу вверх, ловя каждое его слово. – И именно поэтому вы все сегодня оказались здесь. – Чтобы сразиться друг с другом за честь стать полноценными Игроками и вступить в мою фракцию – “Живых мертвецов”. Наша фракция одна из сильнейших среди всех, кто выбрал своей покровительницей силу ТЬМЫ!

При этих словах народ сначало замер, а потом возмущённо загудел. Я же постарался ничем не выдать свою реакцию, хотя название сильно не обрадовало. Тьма – надо же, а фракция оказалась ещё хуже, чем я мог себе представить. Не хочу иметь дело с Тьмой и Нежитью, но что-то я сомневаюсь, что всё будет так просто и мне удастся соскочить с крючка. Тут для начала выжить бы, ведь врядли Магистр примет нас всех, мне всё больше и больше кажется, что я стал участников крысиных бегов на выживание.

– Тишина, – угрожающе прогремел Игнат, что стоял всё это время у двери. Магистр же усмехнулся – каким-то совершенно мрачным, совсем лишённый всякого юмора звуком, наоборот, от его смеха, впервые за всё это время повеяло смертельным холодом:

– Я чувствую ваше беспокойство и ощущаю ваш страх, Игроки, вы все сейчас беспокоитесь и считаете, что сила Тьмы и моя фракция “Живыхмертвецов” не для вас?

Несколько смельчаков, ну или просто тупых кивнули. Увидев, что Игнат внимательно осматривает заполняющих практически всё пространство помещения кандидатов, я же мысленно обрадовался, что сумел сдержаться – похоже, недовольным сильно не повезёт, особенно если вспомнить реакцию скелета на моё поведение. Этот маньяк от дисциплины явно не простит даже каплю недовольства и неподчинения.

– Не заблуждайтесь, – продолжил Магистр, – это не случайность, что вы возродились в рамках Великой игры в самом сердце нечестивого альянса. Ваши воспоминания стёрты, но именно действия в прошлой жизни привели вас сюда. – Он снова рассмеялся. – Только самые чёрные поступки могли привести всех вас ко мне. Представьте себе самую отвратительную вещь, которую вы могли бы совершить, и я уверяю вас, вы это уже сделали. – Магистр сделал паузу и снова обвёл взглядом комнату. – Нравится вам это или нет, кандидаты, но вы хорошо приспособлены к Темноте. Она живёт и дышит в ваших душах. – Взгляд Магистра встретился с моим, – Поймите это: вы – зло.

Я замер, даже не понимая, как реагировать. Я – злодей? Это как же так вообще? Потряс головой, пытаясь уложить информацию, но пока не помогло. Блин, неужели это правда? Поверить не могу. Разве я злой? Кем я был в прошлой жизни? Серийный убийца? Насильник? Боже упаси, я надеюсь, что нет. Попробовал прислушаться к ощущениям, но ничего не нашёл – не могу сказать, что все внутри протестует или соглашается с новой информацией. Магистр всё ещё говорил, поэтому я отбросил панические мысли и снова прислушался. Позже подумаю, как раз больше узнаю, а то делать выводы сейчас, ничего не зная, глупо.

– Независимо от того, что вы думаете или чувствуете по этому поводу, – продолжил Магистр, – если вы, кандидаты, хотите жить, у вас нет другого выбора, кроме как выполнить задачу, которую я поставил перед вами. – Магистр указал на запертую дверь в дальнем конце комнаты. – Когда мы здесь закончим, вы пройдёте туда и выберете свой первый класс. Я вижу, некоторые из вас плохо понимают, о чем я говорю. Неважно. Вы всё узнаете в надлежащее время. Те из вас, кто пробовал взаимодействовать с игрой, наверняка обнаружили, что она недоступна. Это я заблокировал ваш доступ к Системе, но в соседней комнате вы снова сможете взаимодействовать с меню и получите необходимую информацию о квестах и базовых правилах. – Я почесал подбородок, как-то мимоходом отметив, что у меня нет бороды.

Квесты… почему-то мне кажется, что это задания, за выполнение которых я получу награду. Игровой термин… Но почему я это знаю? И точно знаю, что ни во что подобное я не играл… Хотя во что-то вроде играл… Или нет? Не понимаю! От напряжения заболела голова, я с трудом сосредоточился на том, что говорил Магистр.

– Как только вы выберете свой первый класс, – сказал Магистр, – вы перейдете в изнанку.

Интересно… А что это? Судя по всему, ничего хорошего нас не ждет, да и вообще… Что понадобится для выживания? На мне сейчас тонкая одежда, которая, судя по ощущениям, не защитит от холода, дождя и ветра. Это что вообще предлагается – мы должны будем справиться вообще безо всего? Голыми руками пойдём типа строить дом или убивать врагов? Что за бред?

– Не бойтесь, прежде чем вы отправитесь в путь, я каждому выдам по два предмета. Без них вы точно не сможете выжить, а так у вас появятся шансы.

Магистр как-то предвкушающе усмехнулся, а я, глядя на его хитрую рожу, внезапно осознал – ничего хорошего от этого старого беса ждать точно нельзя. Где-то тут есть подвох.

– Кроме того, у меня есть подарок для каждого из вас. – Парящая фигура в черном одеянии подняла руки и пробормотала что-то себе под нос. Что он делает? Ответ пришел почти сразу – воздух наполнился шипением и свистом.

Я взглянул вверх на затенённый потолок. И действительно, сотни крошечных темных пятен, причем явно живых и охваченных зелёным пламенем, носились по кругу. Что это за существа? Почему они светятся таким странным светом?

Неужели Магистр смог призвать сюда этих существ, просто пробормотав себе под нос всего пару фраз? Как он это сделал? Их не было в комнате, когда мы сюда вошли. Я уверен.

Магистр опустил руки, и шары рухнули вниз. Туча разделилась, судя по траектории, каждая пылающий огнем шар выбрал себе кого-то из толпы. Посмотрел на тварюшку, которая подлетела ко мне – и что это за хрень? Он же вот-вот врежется в меня…

Закрыл лицо руками, ожидая удара. Прошло несколько секунд – столкновения нет. Открыл глаза… И обалдел. В воздухе перед моим лицом парил чёрный шар, словно сплетённый из как будто опалённых в пламени костей. Он был охвачен призрачным зелёным сиянием, оно плясало на его поверхности словно живое. То опадало, то резко усиливалось, но света от него почему-то не было, словно это объёмная иллюзия. Чем больше я смотрел на эту хрень, тем больше у меня возникало вопросов.

Внезапно шар задрожал, и из зелёного пламени на меня уставились белки мёртвых глаз, а чуть ниже появилась тонкая полоска рта и два торчащих клыка.

– Мать!!! Что ты за хрень-то такая?

***

Пылающий шар неподвижно висел в воздухе и пялился на меня страшными неживыми глазами. Существо излучало угрозу. Я попытался отодвинуться, но эта хрень подлетела ближе. И что ему или ей надо?! Не понимаю – как эта тварь вообще передвигается? У него нет ни крыльев, не двигателя, просто костяное ядро и пламя. – Что за магия-хремагия?!

– Ты хочешь что-то сказать, человек?

Я моргнул. Пылающий шар заговорил. Даже не знаю, как реагировать. Магия, что ли? Хотя чего ещё можно ждать в настолько бредовой ситуации-то? Летающий чувак в балахоне, скелеты, Игра… Подумаешь, шарик говорит не ртом, а непонятно чем, эхо мешает, конечно, но разобрать слова можно.

– Хм, привет, – сказал я. – Меня зовут Антон.

Пылающий шар фыркнул.

– Я знаю это. Теперь ты принимаешь Соглашение? – я обалдело посмотрел на тварюшку, потряс головой. Так, Антон, успокойся и сосредоточься – паника будет потом.

– А? Какой договор?

Прежде чем маленький скелет успел ответить, Магистр продолжил:

– Перед вами, кандидаты, мой вам подарок – фамильяры. Они будут направлять и помогать в вашем путешествии по изнанке. И в обмен на это я ничего не прошу. Я разблокировал ваш доступ к Системе. Сосредоточьтесь на себе и задайте вопрос игре. Вы найдёте условия Соглашения именно в том виде, в каком я их описал. Прочтите и примите его.

Я сделал, как просил Магистр, и в моем сознании всплыла информация:

Кумар, скелетообразный Пылающий шар 2О уровня предлагает вам заключить договор. Если вы примете Соглашение, на все время, пока вы будете вместе, Кумар будет вашим фамильяром и повысит ваш навык магии смерти на +1 ранг. Ваш фамильяр не может участвовать в бою или каким-либо образом защищать вас. Настоящий договор может быть расторгнут в любое время любой из сторон.

Внимание! Вы принимаете предложение Кумара?