Текст книги "Олигарх 5 (СИ)"

Автор книги: Михаил Шерр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Данные мне когда-то право и привилегия безотлагательного прямого общения Николай Павлович не отозвал и я решил им воспользоваться. Ответ по моему разумению будет незамедлительно и так оно и случилось.

На следующий день из Царского прибыли два офицера. Один к Сергею, а другой по мою душу.

Государь распорядился провести следствие, арестованного товарища Сергея велено доставить в столицу, также велено их бывшего командира взять под стражу и этапировать в Петербург.

Помимо этого Сергей получил Святого Георгия четвертой степени и пожелания скорейшего выздоровления.

А я получил гневное послание Бенкендорфа и пожелание скорее уехать в Сибирь.

Я нанес визит в свою Alma mater, Санкт-Петербургский университет. И дернуло же меня высказать свой мнение о готовящемся новом университетском уставе, разработанном министром Уваровым.

Его я, в отличии от многих, оценивал достаточно высоко. По моему мнению этот устав заложит основу будущих успехов российских образования и науки. Но ограничения самостоятельности университетов я считал излишними и не нужными. Моё мнение тут же доброжелатели донесли куда надо и Государь Николай Павлович по этому поводу вспылил и через Бенкендорфа передал мне своё пожелание скорее покинуть окрестности Петербурга. Но разрешение на эксклюзивное общение с монаршей особой осталось в силе.

Хорошо, что доклад моих доброжелателей к нему попал после уже принятого решения по персоне Сергея.

Глава 22

Испытывать судьбу я больше не стал и в намеченный день отправился в Москву.

Накануне состоялся серьёзнейший разговор с Анной и Соней. Супруга категорично заявила, что она естественно не может опять оставить Анну Андреевну в одиночестве на таком хозяйстве и поэтому как только в Пулково появятся Матвей или Николай, она буквально на следующий день отправится за мною следом. Причем сделает это она вместе с нашими ребятами. Больше такой глупости, расставаться с детьми, она делать не будет.

В Петербурге у Анны есть надежнейший тыл в лице господина Буркова. И конечно без всякого сомнения в Пулково есть крепчайшее мужское плечо, наш зять Сергей Ильич. Во время первой нашей беседы Иван Васильевич доложил мне о его офицерской и дворянской репутации.

Резюме такое. Говоря языком двадцать первого века, совершенно безбашенный, не знающий страха человек. Но самое главное потрясающе везучий. Из любых передряг выходит в конечном итоге не только победителем, но и живым и здоровым. А последняя история это мнение просто зацементировала.

В том, что он Анну поддержит и при необходимости защитит, сомнений не было. Отпуск по лечению без указания срока возвращения на службу и по умолчанию семья решила, что он дождется возвращения из Америке Матвея с Николаем. Да и Маша теперь под стать своему мужу.

Характер у моей младшей сестры оказался еще тот. Я сразу вспомнил поговорку про особ не боящихся огня и скачущих лошадей. Тем более оказалось, что наша Мария Андреевна действительно и в горящие избы входила и коней на скаку останавливала. А после спарринга с ней Анри посоветовал мне показать ей свои фехтовальные секреты. Ивана Васильевича Маша тоже почти наповал сразила своим умением обращения с оружием.

Но полноценно заменить Матвея с Николаем не может никто, ни для Анны, ни для меня. Поэтому светлейшая обязательна дождаться их возвращения. Тем более, что я решил, что Николаю пора сходить на берег. Его конечно хоть режь на куски, он сам не признается, что физические силы у него на исходе. И только любимая сестра может с ним поговорить на эту тему.

На почтовой станции перед Новгородом меня догнал Иван Васильевич. Он должен был присоединиться к нам в Новоселово, где я планировал задержаться на пару дней.

Но почти сразу же после моего отъезда привезли письмо от барона Штиглица. В нем была всего одна фраза: Тверь, новая забава на пистолетах.

Помимо этого Иван Васильевич привез и подробную Машину записку. Она естественно прочитала письмо барона и уверенно написала, что он скорее всего имеет в виду новую дуэльную дурь русского дворянства.

Буквально последние полгода на юге появилась новая мода стреляться на пистолетах на удачу.

Ставятся два стола на расстоянии десяти саженей и на каждый кладутся по два взведенных дуэльных пистолета стволами в сторону противника, которые находятся на расстоянии еще десяти саженей от столов.

По сигналу они бегут к столам, хватают пистолеты и стреляют. А тут уж кому как повезет.

После получения письма барона Сергей Петрович, который остался в Пулково до оформления всех формальностей о прекращении дел против меня, опрометью бросился в Царское Село.

Совершенно неожиданно для него, Бенкендорф, сославшись на свою занятость с Государем, согласился принять его дня через три. Но передавший это уже знакомый Сергею Петровичу ротмистр Сергеев, шепнул чтобы господин Охоткин ждал его на известном месте.

Оказывается подлец Нессельроде сумел организовать какое-то срочное дело требующее неустанного присутствия шефа жандармов при особе Государя Императора. При чем такого, что даже служебные донесения шефу жандармов можно передать только через людей канцлера.

Ротмистр не зря есть жандармский хлеб. Он, увидев Сергея Петровича, сразу же вспомнил странные донесения полученные из Москвы и встретившись, они помчались на знакомый постоялый двор.

Господин Сотников как и договаривались, был еще там. Гостей опять не было, хозяин сказался больным и закрыл свою лавочку. На постоялом дворе они были вдвоем.

Сейчас не 21-ый век и на различные пакостные ремёсла спрос еще не очень развит, да и гадости светлейшему князю надо делать в глубочайшей тайне. Поэтому жандармский ротмистр резонно предположил, что к организации дуэли князя Новосильского должны быть причастны те же люди и оказался прав.

Подручный Меттерниха оказался в итоге слабоват в коленках и после десяти минутного допроса раскололся до конца. Ротмистр в допросном деле оказался под стать Сергею Петровичу.

Граф Американец в карты играл с господином Сотниковым, тот оказался еще и большим специалистом в этом деле. Он не просто обыграл своего соперника, но и поймал его на шулерстве. Именно о появлении в Москве карточного шулера мирового уровня и были странные донесения.

О своей причастности к организации дуэли графа Толстого со мной Сотников во время предыдущего допроса решил утаить, резонно решив, что моя смерть позволит ему улизнуть.

Накануне он получил письмо от Толстого. Тот отказался драться со мной на саблях или шпагах и написал, что встретит меня в Твери, где спровоцирует и вызовет на дуэль.

В процессе вызова граф заявит, что у меня подавляющее превосходство в стрельбе и фехтовании и предложит, якобы для выравнивания шансов, новый вариант стрельбы на пистолетах. Он почему-то уверен, что я в такой стрельбе не силен. Иван Васильевич ситуацию уже проанализировал и у него есть конкретный план действий.

– Хорошо, Иван Васильевич, – я прервал доклад своего помощника, когда он сделал паузу, ухмыльнувшись рассказывая о якобы превосходстве Толстого в стрельбе на вскидку. – Сначала я хочу знать о судьбе этого господина. Полагаю,что он плохо кончил.

В окончании бренной жизни господина Сотникова я не сомневался. Вот только кто взял грех на душу.

– Его пристрелил хозяин постоялого двора. Это было решение ротмистра, тело со следами ограбления подбросили на обочину Большой Московской дороги, – Иван Васильевич замолчал, ожидая моего вердикта.

Удивительно, но никаких угрызений совести я не испытывал. Сей господин получил на этом грешной земле вполне по заслугам. Поэтому, после немного неловкой паузы, мы начали обсуждать предложение Ивана Васильевича.

Граф Толстой очень заблуждается что я плохо стреляю на вскидку. Это умение в Америке залог твоего выживания и я требовал оттачивания его до автоматизма от всех наших людей в тех краях, не делая исключения и для себя.

Но все равно драться подобным образом означает отдать себя на волю случая, что совершенно не устраивало моего начальника охраны.

– Попасть в цель после короткого бега, практически навскидку с расстояния даже в десять саженей задача не из простых. Думаю, что граф Толстой всерьёз полагается на своё мастерство в стрельбе навскидку. Он всегда этим славился. Полагаю, что к столу вы с ним подбежите практически одновременно и реально выиграть доли секунды можно будет только на самой стрельбе, стреляя практически не поднимая пистолет со стола. Схватили его и не вскидывая, сразу же выстрел.

– На новгородском заводе мы на сутки задержимся и я попробую стрелять как вы предлагаете, – говорить на эту тему мне больше не хотелось и я согласился с Иваном Васильевичем.

На заводе я задерживаться особо не планировал, ничего принципиально нового там не было. Поэтому мы с Иваном Васильевичем провели большую тренировку и имитацию будущей дуэли.

В беге на сверхкороткую дистанцию, а десять саженей это двадцать метров, я показал на мой взгляд очень даже приличный результат, стабильно выбегая из четырех секунд. По моему разумению это уже давало мне большое преимущество, граф был старше меня почти на тридцать лет и вдобавок еще и когда-то получил ранение в ногу.

Раза с десятого я стал достаточно прилично стрелять навскидку, практически не поднимая пистолет над столом. После очередных бегов и стрельбы Иван Васильевич подвел итог.

– Полагаю, Алексей Андреевич, нам можно смело продолжать нашу поездку.

Убрав пистолеты, он снял все мишени несколько минут задумчиво разглядывал их.

– Граф Толстой старше вас, ваша светлость. Ему уже больше пятидесяти. Вы в прекрасной физической форме. В любом случае ваш выстрел будет первым. Одно из двух: или он действительно безумен или настолько запутался в долгах, что выбрал такой оригинальный способ самоубийства.

– Или третье, Иван Васильевич. Светлейший князь понимает, что есть вероятность погибнуть от пули господина Американца и уклоняется от дуэли. В результате он в глазах посетительниц великосветских салонов трус.

– Тогда, Алексей Андреевич, есть и четвертое и пятое, – Иван Васильевич усмехнулся и закончил эту тему. – Да только проку реально от этого никакого. Как вы решите, так и будет. А уклониться от встречи с Толстым вполне возможно.

В Твери в общем зале путевого дворца было многолюдно, но мне сразу же бросилась в глаза компания молодых людей пирующая в одном из углов. Над ними стояло плотное табачное облако и общий шум лишь немного заглушал их пьяные голоса.

Я сделал буквально несколько шагов, как раздался громкий голос кого-то из этих гулен.

– Смотрите, господа, кто к нам пожаловали. Их светлость, недавно купившая половину Мексики. Никто конечно не против, но на какие средства? Хотя я слышал, что сей господин забыл о дворянской чести и просто отнимает имения у соседей.

В зале мгновенно стихли все голоса. Я развернулся в сторону гуляющей компании и увидел сидящего за столом седовласого мужчину с пушкинскими бакенбардами, в модных немного по моде тесноватых черных сюртуке и жилетке, в белоснежной сорочке с темно-синем изящно завязанном шейном платке. На вид ему явно больше пятидесяти, но было видно его атлетическое телосложение и по всей вероятности сохраняющееся богатырское здоровье. На запястье небрежно лежащей на столе правой руки была видна татуировка, рисунок которой я отлично знал.

Это был граф Федор Толстой, по прозвище Американец. Во времена Крузенштерна и Лисянского он оказался на Аляске и все его тело оказалось покрыто татуировками тлинкитов, индейского племени на территории Русской Америки.

– Вы, сударь, граф Федор Толстой, – уклониться от дуэли после такого публичного оскорбления просто немыслимо, поэтому я мгновенно решил идти напролом чтобы перехватить инициативу. – Полагаю, что вы желаете драться со мной на дуэли. Наслышан, что вам обещали за меня списать ваш огромный карточный долг и вы предполагаете предложить мне драться по новомодному, с двумя пистолетами на столе. Если вы не передумали, то я к вашим услугам, но стреляться мы будем немедленно.

Граф перед дуэлью остался в одной сорочке, модные сюртук и жилетка были ему естественно немного тесноваты и явно мешали. Я же за модой не гнался и предпочитал чтобы одежда была свободной, поэтому сюртук не снял.

Я не ошибся и господин Американец действительно оказался в великолепной физической форме, которую не могла скрыть белоснежная сорочка.

Как всегда включилось моё замедленное кино и когда специально выбранный на эту роль секундант изготовился медленно считать, а сигналом было слово три, я поймал взгляд графа и понял, что он будет стрелять сначала из правого пистолета, а затем будет при необходимости, как бы добивать, с левой руки. В себе их сиятельство уверены и не сомневаются в исходе дуэли.

Я тут же решил сначала стрелять с левой и вспомнил как, сидя на губе, однажды слышал бахвальство сидящего в нашей камере «дедушки Вооруженных Сил» из какого-то крутейшего спецназа о том, как надо стрелять на ходу или с ходу, не прицеливаясь.

– Раз, – начал считать секундант, я сосредоточился на левом пистолете и глубоко вдохнул, – два, – выдох и полная готовность бежать и стрелять. – Три.

Я рванулся вперед и в ту же секунду мое сознание куда-то провалилось. Затем оглушительный грохот выстрела, почти в то же мгновение резкая обжигающая боль в правой подмышке и мгновенное выныривание сознания.

Напротив меня за своим столом, слегка пошатываясь, стоит граф Толстой. На его лице неподдельное удивление и растерянность, а на правом плече расплывается пятно крови. Левой рукой он зажимает рану. Один из пистолетов лежит на столе, а другой он медленно поднимает раненой правой рукой.

У меня немного жжет под правой подмышкой. Я засунул туда левую руку, ткань сюртука как разрезана ножом, а пальцы немного измазались в крови.

– Зацепил однако, – пробормотал я, резко вскинул правую руку с крепко сжатым пистолетом, быстро прицелился и выстрелил.

Убивать господина Американца мне не хотелось. Моя вторая пуля, как я и целился, попала в его левую ладонь, зажимавшую полученную рану.

Левая рука резко упала вниз, а правая, с зажатым пистолетом, неожиданно как то неестественно вывернулась, дернулась вверх и прогремел еще один выстрел.

Я явственно увидел, как из ствола графского пистолета вылетела пуля и пронзила его правый висок. Граф Федор Толстой, по прозвищу Американец, мгновенно упал замертво.

Подошедший Иван Васильевич разжал мои сведенные судорогой пальцы и забрал пистолет. Тут же ко мне подбежал какой-то суетной человечишко.

– Ваша светлость, вы ранены, вас надо перевязать.

Я молча отстранил его и повернулся к подошедшему Петру.

– Подай коньяку и сигару.

Через час мы покинули Тверь. Я распорядился уплатить все долги графа, дать сто тысяч его вдове и написал два письма, одно Соне, другое Бенкендорфу.

Уже в карете, когда мы выехали из Твери, Иван Васильевич рассказало о первых секундах дуэли, провалившихся в моей памяти.

– Вы, Алексей Андреевич, ни разу на тренировках не бегали с такой скоростью. Петр секундомером засек время. Вы пробежали свои десять саженей и сделали первый выстрел через три с половиной секунды. Мне показалось, что левый пистолет вы схватили еще на бегу и практически не поднимая его со стола, выстрелили, а затем резко сместились влево. Ваша пуля попала графу в плечо в момент его выстрела, – да, господин Американец великий дуэлянт. Даже при таком раскладе он выстрелил и попал. Его пуля правда всего лишь поцарапала меня и разрезала ткань сюртука. Если бы я не сместился влево, то скорее всего получил бы пулю куда-нибудь в область сердца.

В Первопрестольной я задерживаться не стал, на выезде из города нас уже ждала свежая смена лошадей присланных из Новосёлово с довольно улыбающимися нашими мужиками. Увидев меня, они все как бы подбоченились и начали довольно с каким-то превосходством поглядывать на окружающих.

Время в дороге до Коломны пролетело незаметно. Я пригласил к себе в карету двух наших мужиков и они всю дорогу рассказывали как они видят со своей мужицкой колокольне положение дел у нас в Новосёлово, на строящемся заводе, в целом в нашей округе и в России матушки.

Больше всего меня поразили хвалебные отзывы о сестрице Анне Андреевне. Мужики о ней говорили с каким-то придыханием, уважительно называя её по имени-отчеству и барыней. В своих рассказах они особо подчеркивали её справедливость и милосердие.

Рассказы мужиков были бальзамом на мою душевную рану, возникшую после гибели на дуэли безумного графа Толстого. Разумом я понимал неизбежность и заслуженность такого конца для этого человека. Но я ведь не хотел его убивать!

После екатерининской церковной реформы прошло больше семидесяти лет и многие храмы когда-то процветающих обителей, обращенные в простые приходские, сиротливо стояли среди следов былого величия и тихо приходили в упадок.

Под Бронницами я приказал сделать небольшой крюк и мы подъехали к одному из таких храмов. Настоятель был ему под стать такой же древний и ветхий.

Два часа я исповедовался простому сельскому батюшке за все свои три жизни и расставаясь попросил:

– Батюшка, у меня есть возможность восстановить здесь обитель, благословите.

Моя исповедь похоже была большим испытанием для старенького священника, в его глазах стояли слезы и он дрожавшей рукой благословил меня. Из храма я вышел с миром в душе.

Глава 23

Коломенский завод меня порадовал. До завершения строительства еще конечно далеко, но работа купит. Никаких планов и сроков нет. Очень многое делается впервые в России, а кое что и в мире. Поэтому каждый день возникают совершенно непредвиденные проблемы и сложности. Но всё решается по мере поступления и возникновения.

Тем более что еще не налаженное производство или недостроенный цех не всегда препятствие основной деятельности завода.

Судостроительная часть завода только создается, однако два речных парохода уже заложены и один скоро поплывет по нашим рекам. Анна во время своей последней поездки навела такой порядок в Новосёлово и на заводе, что мне пришлось выступить в роли туриста. Чему я откровенно порадовался.

Неожиданно целых два дня пришлось потратить на общение с соседями. В наших краях лед тронулся и многие проявляли интерес к делам в нашем имении, а примерно треть склонялись к идеи продажи своих владений мне.

История с жалобами на меня благополучно разрешилась, но душок остался, а самое главное сюда уже дошел слух, что я больше не буду ни у кого покупать имения. Больше всех эта известие расстроило одного из дальних соседей на правом берегу Оки. Старый балтийский моряк собирался после смерти жены продать своё имение и уехать к дочери в Таврическую губернию.

Василия Николаевича я очень уважал и никогда не отказывал ему в визитах. Вот и сейчас стоило мне появиться в своем имении как тут же появилось его доверенное лицо. Возраст и полученные за долгую службу раны давали о себе знать и старый моряк слег после получения известий о моих проблемах. Поэтому он при первой же возможности послал ко мне отставного боцмана Никона, который прослужил со своим хозяином ровно двадцать лет.

Никона я сразу же принял и он не стал юлить и напрямую спросил меня.

– Ваша светлость, Василий Николаевич интересуются можно ли им по прежнему рассчитывать на продажу вам имения?

– Никон, старина, можешь передать своему барину мои пожелания выздоровления и что все наши договоренности в силе. Завтра я заеду к вам и всё подробно расскажу как мы поступим.

В Заокье у нас было намечено создание как бы коллективного хозяйства с двумя десятками соседских помещиков и это было единственное дело, которое ждет моего личного вмешательства. Дело было слишком важным и значимым.

На правом берегу Оки должно появиться крупное крестьянско-помещичье коллективное хозяйство. Площадь его земель должна составить почти пятьдесят тысяч десятин земли. Хозяйствовать там единолично буду я. Конечно не лично, а посредством специально обученных и подготовленных людей и конечно так же как в Новосёлово.

Мне непосредственно с выращенных урожаев особого дохода не будет. Мои основные доходы будут после того, когда всё это добро будет пущено в дело.

Другие пайщики достаточно приличный доход будут получать почти сразу после уборки, часть которого будет тут же продаваться на большой элеватор построенный рядом с Коломне на моей земле, рядом со строящимися заводом и большой новой пристанью.

Вся сахарная свекла будет продаваться на наш сахарный завод, часть урожая пойдет на наши фермы, а часть картофеля еще и на продажу.

Для меня эта затея с финансовой точки зрения почти пшик, больше забот и хлопот. Но мне важно сдвинуть с мертвой точки заскорузлое помещичье землевладение, показать им насколько это выгодно хозяйствовать по новому. Тем более, что инициатор всего этого дела не я, а один из заокских соседей – Лев Михайлович Степанов.

У него почти две тысячи десятин земли. Он два года назад в чине полковника вышел в отставку и решил поселиться в своем имении. Мы с ним знакомы, но можно сказать шапочно. Лев Михайлович много раз приезжал на экскурсии в Новосёлово и подробнейше вникал в наши методы хозяйствования, а потом неожиданно предложим Анне организовать крестьянско-помещичий кооператив.

Большую часть подготовительной работы провел Лев Михайлович и он собирается в работе будущего хозяйства принимать самое деятельное участие. Я пока не знаю в каком качестве, но точно за зарплату как и все.

Учредительное собрание решено провести у него в имении и надо спешить. Весна в разгаре и начавшийся сельхозсезон надо провести с максимальной пользой, всё наладить и со следующего года уже работать как положено.

Слухи о наших неприятностях конечно внесли некоторое смятение в ряды пайщиков, но господин Степанов оказался молодцом и пресек начавшийся разброд и шатания.

Теперь всё зависит от меня. Это дело пойдет только при одном условии – очень даже значительных финансовых вложениях, которые может сделать только майорат светлейшего князя Новосильского. И у меня есть всё остальное для успешной и выгодной работы: техника, подготовленные кадры и то, что в будущем назовут сельскохозяйственной инфраструктурой.

Я после возвращения в Россию время зря не терял и подробно познакомился со всем, что касалось этого нашего достаточно амбициозного проекта. Серьёзных замечаний у меня не оказалось, так какая-то мелочёвка и Анна очень быстро отправила письмо Льву Михайловичу, что всё остается в силе и я скоро приеду в Новосёлово.

Имение Льва Михайловича называется Степаново, по договоренности с ним я приехал к десяти часам и до сбора остальных господ мы с ним еще раз все обговорили. В ближайшие дни люди барона Штиглица начнут в Первопрестольной нужные мне операции и я ранним утром заехал к Василию Николаевичу и сказал как в ближайшие дни состоится купля-продажа его имения.

Большинство приехавших к Льву Михайловичу помещиков были слегка напуганы предстоящим, что очень понятно и естественно, предстоит слишком огромная ломка почти всего, даже образа жизни. Но на чаше весов огромное богатство светлейшего князя которым он изъявил желание с ними поделиться. Относительно богатый среди собравшихся только господин Степанов, не меньше трети реально беднота, большинство новосёловских сейчас живут богаче. И почти все в долгах как в шелках.

Все собрались к полудню в большой столовой зале имения. По общему решению решили обойтись без застолья, чисто символически что-то на подобие вечернего чая.

Подобного собрания в России я еще не видел. Во-первых почти полное отсутствие слабого пола, дам было всего двое, да и то, только потому что они были вдовами. Во-вторых, впервые собравшихся не интересовала еда, причем совершенно. Почти никто не притронулся практически ни к чему, кроме пустого чая в качестве просто напитка.

Последней подъехала вдова генерала Орлова – Клавдия Васильевна. Её муж погиб на последней войне с турками и оставил жене с тремя детьми только кучу долгов. Она находилась в совершенно отчаянном положении: две старших дочери со дня на день будут невестами на выданье, а финансы поют романсы.

Как только генеральская вдова зашла в залу все замолчали и дружно посмотрели на меня. Я вспомнил поговорку, что краткость сестра таланта и решил сказать коротко и по делу.

– Господа, я внимательно ознакомился со всеми предварительно подготовленными документами и подтверждаю свое согласие на участие в, – я немного запнулся подбирая нужное слово, – в нашем предприятии. Предлагаю всем в течении двух-трех дней посетить крепостное отделение уездного суда и официально оформить своё участие в нашем предприятии. Мы со Львом Михайловичем и уважаемой Клавдией Васильевной сделаем это сегодня, отправившись в Коломну немедленно.

В этом вопросе была небольшая юридическая коллизия. Чисто формально это надо делать в Зарайском уездном суде, так как большинство имений расположены в нем. Но главный акционер Светлейший князь Новосильский, в его имение числится в Коломенском уезде.

До Коломны от Степаново рукой подать и через несколько часов в России юридически появилось доселе невиданное: коллективное или кооперативное крестьянско-помещичье хозяйство. Здесь правда есть небольшая сословная гниль, признать своё равенство с крестьянами наши помещики еще не готовы. И каждый из них, в зоне так сказать своей ответственности, заранее всё оформил с крестьянами: и крепостными, и свободными.

Когда они крепостным писцам и надсмотрщикам предъявляли подписные листы своих крестьян, я с трудом сдержался чтобы не рассмеяться, представив как у них скоро вытянутся физиономии когда они увидят и поймут что в деловом отношении у нас будет равенство и в цене только трудолюбие, ум, честность и порядочность.

Расставаясь со Львом Михайловичем мы решили, что он заканчивает как можно скорее все юридические формальности, а практическая работа начнется сразу завтра же.

А я ранним утром следующего дня должен ехать дальше. Меня как и прежде будет представлять Анна Андреевна, отчеты которой должны отправляться еженедельно.

Намеченный отъезд неожиданно задержался. Я уже собрался идти в карету, когда во раздалось громкое лошадиное ржание, в котором была такая усталость и просьба дать отдохнуть, что у меня кольнуло сердце.

И тут же раздался знакомый громовой голос, который я не спутаю ни с кем. Такой голосище в своей жизни здесь в 19-ом веке я встречал только у братьев Лонжеронов.

– Где их светлость? – я повернулся к Ивану Васильевичу. Он с улыбкой подтвердил мою мысль.

– Почта от Софьи Андреевны.

Среди наших людей только Анри мог дать фору любому фельдъегерю, а потом обойти его на корпус.

Письмо Соня писала своей рукою и в нескольких местах были следы слёз. Но в самом письме никаких эмоций и сюсей-пусей.

Соня написала, что моё письмо Бенкендорфу просто принято к сведению, ни каких последствий не будет. Но в обществе известие произвело ошеломляющее впечатление. Целый день в Пулково прошел в приеме многочисленных гостей. Одним из первых приехал Пушкин.

…

Наше будущее всё был очень краток. Он пожелал светлейшему князю крепкого здоровья и сказал, что очень сожалеет что знакомство князя с его другом оказалось таким печальным, но такой итог жизни графа закономерен.

На втором десятке визитеров Маша иронично прокомментировала происходящее:

– Петербург понял кто хозяин в доме. Вассалы присягают сюзерену, – Анна сразу вспомнила слова брата, что еще придет время когда те, отказывал ей в приеме, будут толпиться в княжеской гостиной, ожидая приема. Но то, что произойдет именно так, ей даже во сне не могло привидится.

Среди визитеров была и графиня Мария Дмитриевна Зотова, которая когда-то была в первых рядах отказывающих ей в приеме. И была она не одна, а со своим сыном, которого княжна Анна когда-то отшила.

Граф был не один, а с супругой. И если в глазах старой графини Анна увидела какое-то подобострастие, которое ей было видеть крайне неприятно, то молодая графиня потрясла до глубины души. Неожиданно повернувшись к ней, Анна поймала в её расширенных глазах какой-то животный страх.

Поздним вечером доложили о приезде графа Бенкендорфа и светлейших князьях Ливенов. Дарья Христофоровна по прежнему в трауре по своим мальчикам, но иногда выезжает.

Светлейший княжич Андрей неожиданно проявил характер и уходить в детскую отказался и как взрослый принимал гостей. Глядя на мальчика, ведущего как взрослый какой-то разговор с её мужем и братом, Дарья Христофоровна не удержалась от слёз и заплакала.

– Девочки, – обратилась она к жене и сестрам светлейшего князя, – мой дом всегда открыт для всех вас.

Княгиня вытерла слезы и несколько минут молчала, а потом вдруг грустно улыбнулась.

– А вы знаете, Софья Андреевна, я вам даже иногда завидовала. Выйти замуж за такого, – она широко развела руки. – Таких мужчин на свете наверное больше нет.

Бенкедорф и Ливены были последними визитерами. Проводив их, Анна задумчиво и с некоторым удивлением подвела итог закончившемуся великосветскому рауту.

– Мне даже не верится, что две дуэли Алексея произвели такой эффект на весь Петербург. Я таким Александра Христофоровича никогда не видела.

– Дуэлей было на самом было три. Вы не представляете какой это был ужас. Это моё самое страшное воспоминание. Оно затмевает даже ужас океанских бурь, – светлейшая княгиня почувствовала как из каких-то глубин сознания поднялся тот ужас, который чуть не свел с ума когда её ненаглядный Алёшенька дрался на дуэли с графом Белинским. Софья Андреевна абсолютно точно знала, что это был именно тот момент.

– Я ведь тогда Андрюшу носила, – продолжила светлейшая, – он наверное поэтому и растет таким, что всё это усвоил еще в материнской утробе.

Софья Андреевна вдруг почувствовала как у неё внутри потух какой-то уголек, который постоянно обжигал её после тех дней во Франции и постоянно давил и давил, не давая спокойно жить. Ей стало наконец-то легко и она поняла, что теперь больше не придется просыпаться по ночам от ужасного страха за своего мужа и что можно просто спокойно ждать его возвращения из далеких и опасных путешествий.

– Это он на плече тогда получил? – решилась спросить Анна. Светлейшая молча кивнула.

– Пойдем, Анечка, в кабинет, я должна письмо написать. А ты, Машенька, попроси Анри срочно собраться в дорогу. Моё письмо надо Алешеньке доставить как можно скорее, чтобы он был спокоен.

Письмо написалось легко и быстро, только несколько раз внезапно набегали слезы и даже капнули на бумагу.

Месье Лонжерону говорить о срочности доставки письма князю, вручённого ему уже ночью, объяснять ничего было не надо и он сразу же отправился в дорогу.

Когда за Анри закрылась дверь и стихли его шаги, Анна спросила: