Текст книги "Инициум. Том III (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

Сознание возвращалось… крайне странно, даже, пожалуй очень и очень неохотно. Без боли, без привычного гула перегруженных каналов и даже без ощущения чужой силы после удара. Просто в какой-то момент появилась тяжесть тела, сухость во рту и тихий смешок, прокатившийся по голове настолько довольно и удовлетворённо, что мне сразу захотелось снова отключиться.

– Ну наконец-то. А я уже начал думать, что старик перестарался. – Аспект выдержал небольшую паузу. – Надо же, Алекс. Теперь тебе даже он по голове дал, и это вне ваших тренировок.

– Он нас вырубил, а не победил. – на автомате ответил ему, прижимая пальцы к вискам.

– Конечно, конечно. Именно так обычно и говорят те, кто первым падает без сознания.

Я разлепил глаза и тут же зажмурился от мягкого белого света. Голова ощущалась нормально, только затылок неприятно тянуло, как если бы я несколько часов проспал в неудобной позе. Значит, Астерион и правда просто отключил нас, не пытаясь навредить. Но почему?

– Сколько прошло времени, можешь сказать? А не только язвить…

– А тебе обязательно знать всё сразу? – раздалось изнутри всё таким же довольным голосом.

– Да, обязательно. – рубанул в ответ. – Особенно когда последнее, что помню, это виноватое лицо учителя перед тем, как меня выключили. Ты знаешь, да?

– Возможно. – Внутри едва заметно качнулась энергия и взвилась вокруг островов.

– И специально не говоришь?

– Уже лучше, но не настолько, чтобы я чувствовал себя виноватым.

После этой короткой отповеди, без которой моя сила не могла прожить и недели, он замолчал. Я несколько раз его позвал, пару раз даже пригрозил запереть внутри собственного мира, но добился лишь ощущения далёкой насмешки. Вейла хотя бы любила читать лекции, а этот получал удовольствие от самого факта, что знает больше меня. И не делится информацией… падла.

Лежал я в глубоком ложементе, плотно подстроившемся под моё тело. Стоило коснуться фиксатора на груди, как все крепления сами ушли в боковые ниши. Пси-центры и каналы не болели, резерв был на максимуме, его я давненько не спускал в ноль, да и на корабле не так много мест было, где такое можно провернуть. Но почему-то… Почему-то был уверен, что без сознания мы провели достаточно долго. Насколько долго – это, конечно, вопрос. Ответ на который знал один едкий и ехидный молчун, над которым у меня не было полноты власти.

Я сел и огляделся. Три ложемента, узкий проход, перегородка впереди и закрытая створка сбоку. Ирис лежала напротив, всё ещё без сознания. Дышала наёмница ровно, никаких следов травмы или чужого воздействия я не чувствовал.

Последние мгновения перед темнотой всплыли сами собой. Переход стабилизировался, Астерион сообщил о пяти малых циклах до предполагаемой обитаемой системы, а Ирис… она удивилась слишком короткому расстоянию. Помню ещё взгляд учителя, он так долго смотрел на нас, прежде чем тихо извиниться, после чего нас выключил.

– Старый засранец… – пробормотал я и уже собирался проверить Ирис, когда вспомнил о самом важном.

Вейла.

Сфера чувств разошлась в стороны на одном рефлексе, но упёрлась в границы атмосферы корабля. Как говорил Астерион, в пределах вакуума силы либо не работают, либо работают хаотично. По крайней мере на моём уровне развития. Окружающий металл также глушил импульсы, но в соседнем отсеке сразу нашлись знакомые отклики. Оружие, накопители, контейнеры с находками и глубже, за отдельным полем, тот самый цилиндр.

Я подскочил и добрался до боковой двери в пару шагов. Она выпустила меня в тесный грузовой отсек, где все наши вещи были аккуратно закреплены вдоль стен. Хрупкие контейнеры удерживали поля, оружие сидело в фиксаторах, а цилиндр с Вейлой вообще находился в отдельной нише.

Моя ладонь сама собой обхватила гладкий корпус. На нём горели ровным светом индикаторы, а изнутри шло знакомое тепло. По крайней мере мне хотелось верить, что это так. А не глупое внушение разума. В общем, ничего не изменилось, и моя любимая наставница никуда не исчезла.

Только тогда я понял, насколько сильно боялся увидеть «пустоту». Кто знает, вдруг Астерион мог решить, что древняя система слишком опасна или ценна, чтобы оставлять её мне, примитиву. Но нет, он не стал её забирать. Напротив, позаботился о сохранности лучше, чем требовалось.

– Значит, не ограбил. Уже хорошая новость.

– Знаешь, который раз поражаюсь, сколь невысокие у тебя требования к своим наставникам. – вновь подал голос Аспект.

– Ты вместо того, чтобы лить желчь, лучше скажи, сколько времени прошло?

В ответ пришла тишина. Я проверил остальное: винтовка Ирис, накопители, инструменты, кристаллический блок, контейнеры, наполненные медицинским оборудованиям, и всё в этом духе. Но кое-что, ради чего мы рисковали собственными шеями, отсутствовало. А именно вещи, полученные из этого неизвестно корабля. Чем дольше я смотрел на аккуратно собранный груз, тем меньше происходящее походило на импульсивное решение. Астерион, судя по всему, готовился заранее.

От этого осознания легче не стало.

За перегородкой обнаружились шесть кресел и какая-то полукруглая панель. Под ней, глубже, проходили толстые энергетические линии, а среди знакомых символов нашлись обозначения жизнеобеспечения, накопителей, двигателей и переходного контура.

– Это та самая аварийная капсула…?

Коснулся панели, и над ней развернулась модель аппарата. Пара десятков метров от носа до кормы, собственные двигатели, автономный запас энергии и полноценный узел перехода. Получалось, спасательной капсулой эту штуку называли только по назначению. На деле передо мной был маленький корабль, способный самостоятельно уйти из системы. Теперь становилось понятно, почему аварийный сектор древнего носителя занимал столько места.

С управлением всё было хуже. Подписи оставались на языке Первых, который я знал примерно на уровне «не нажимай, если не уверен». Зато с третьей попытки получилось активировать внешние экраны.

Передняя стена потемнела, затем исчезли боковые поверхности и часть потолка. Сфера по-прежнему чувствовала металл вокруг, но глаза видели только бескрайний космос. Никакой планеты под ногами, никакого древнего корабля, никаких серебристых нитей переходного пространства. Только звёзды и бледная полоса какой-то далёкой туманности.

Навигация оказалась ещё полезнее. Десятки точек, непонятные координаты и ни одного названия на общем языке. Попытка запросить ближайший маяк, что я выучил из наших боевых симуляций, закончилась несколькими золотыми символами, которые наверняка означали что-то важное для любого существа, кроме меня.

Движение почти не чувствовалось. Только каменный обломок вдалеке медленно уходил вниз, значит, мы куда-то летели, пусть на минимальной тяге. На схеме двигателей всё светилось спокойным зелёным, словно система считала происходящее совершенно нормальным. Жаль, я её уверенности не разделял.

– Прекрасно. Теперь можно официально признать, что я понятия не имею, где нахожусь. – сделал я небольшой вывод.

– Зато посмотри, какой космос красивый. – философски заметил Аспект.

– Где мы?

И, как по нотам, он тут же исчез оставляя меня без ответа.

Сзади, со стороны спины, щёлкнул фиксатор. Ирис резко вдохнула, а её рука дёрнулась к поясу в поисках оружия, и только потом она заметила меня.

– Алекс… Командир, что случилось? Последнее, что помню, это Астерион.

– Он извинился и выключил нас. У меня воспоминания заканчиваются там же. Я очнулся чуть раньше, и всё, что успел сделать. – проверил вещи. Вроде как всё на месте.

– Точно всё нормально?

– Насколько могу определить, да… сам я вроде тоже целый. Тебя пока не проверял, но выглядишь очень бодро.

– Потрясающая и очень профессиональная диагностика. – она поднялась, прислушалась к собственному телу и прошла в командный отсек. Увидев космос, задержалась на несколько мгновений, потом сразу села к панели.

– А… где тот корабль?

– Если найдёшь, покажи. Пока у нас только космос и хрен знает что в навигации, местный бортовой компьютер молчит. Но я и не особо с ним говорил. Пока что.

Ирис быстро открыла несколько режимов. Над панелью снова возникла модель аппарата.

– Аварийный автономный модуль. Один из тех, которые стояли в найденном нами ангары. Радует, что тут почти полный запас энергии, двигатели исправны, да и переходный контур тоже. – она сделала ещё несколько движений и добавила. – Перед прыжком надо обновить навигационные ориентиры, карты, увы, старые.

– То есть это всё ж таки маленький корабль. – удовлетворённо кивнул я, радуясь, что получилось правильно распознать устройство. – Тогда зачем Астериону было нас сюда пересаживать?

Она не стала отвечать сразу. Проверила герметичность, запасы и лишь потом откинулась в кресле.

– Хотел бы убить, убил бы. Ты ведь тоже это понимаешь.

– Конечно. Мы находились рядом и даже не успели защититься. Если бы ему понадобились трупы, модуль был бы лишним. Тем более он оставил оружие, припасы и личный вещи.

– Согласна, при этом, как понимаю, большинство подготовил заранее, – хмыкнула наёмница. – Здесь полный ресурс, вещи закреплены, системы проверены. За несколько фаз после разговора он бы не успел.

Вот это и было самым неприятным. Астерион уже знал, что собирается нас оставить, когда благодарил за помощь. Вопрос Ирис не заставил его принять решение, максимум подтолкнул выполнить то, что было готово.

– Он хотел уйти без нас. Причём настолько сильно, что даже обсудить не дал.

– Похоже на то. – Ирис провела пальцем по схеме переходного контура, но смотрела уже не на неё. – Вопрос только в причине. Если считал нас угрозой, мог забрать оружие или хотя бы ограничить управление. Ничего такого нет. Если хотел наказать, тоже слишком много заботы для наказания.

– Остаётся вариант, что он действительно пытался нас от чего-то убрать подальше.

– Именно. И хотел бы убить – убил бы. – почему-то снова повторила она. – Тут даже гадать нечего.

Логика казалась очень простой и, скорее всего, правильной. Только благодарности не прибавлялось. Одно дело спасти из-под удара, другое – взять и вот так решить за тебя, аккуратно сложив в капсулу вместе с вещами и запульнуть в открытый космос.

– Ты злишься. – констатировала факт девушка. – Только я не очень понимаю почему. Это связано с тем, что мы в опасности или потому что он не спросил твоего мнения? – Ирис наконец посмотрела на меня.

Я выдержал её взгляд, но ничего отвечать не стал. И без того было ясно, что это риторические вопросы. Слишком долго она находилась рядом, чтобы такие вещи требовали объяснений.

В боковом кармане нанокостюма обнаружился тонкий тёмный прямоугольник с серебристой полосой по краю. Я показал его Ирис.

– О, ничего себе! – удивилась девушка и широко раскрыла глаза. – Это же расчётный чип, он старого формата, но их, по идее, должны принимать. По сути, носитель средств без привязки к личному счёту.

– Тогда проверь свои карманы. Старик явно раскладывал вещи не просто так.

Во внутреннем отделении её костюма нашёлся второй такой же чип, а вместе с ним небольшой прозрачный кристалл с золотой точкой внутри.

– Кристалл записи. Кажется, сейчас часть вопросов найдёт свои ответы.

– Эх, а почему мне только деньги? – несколько расстроенно спросил, чувствуя, что меня обделили.

Ирис усмехнулась, но приложила первый носитель к интерфейсу на запястье. Над рукой вспыхнули цифры, потом она подключила второй.

– По сто тысяч Солваров. Двести тысяч в сумме.

– Это много?

– Очень прилично. – продолжила отвечать наёмница. – На нормальный корабль, конечно, не хватит. Да и не пожить нам как богачам, однако при умеренных расходах хватит надолго. – она посмотрела на меня, после чего добавила. – За обычный контракт даже опытные наёмники получают заметно меньше. Это не состояние на всю жизнь, но для пары разумных, которые только вывалились в цивилизованный космос без работы и нормальных документов, запас отличный.

– Значит, это моральная компенсация за удар по голове.

– Тогда он сильно переоценил твою голову. – пошутила девушка и сама от этой нелепой шутки улыбнулась.

После этого Ирис невозмутимо убрала чипы на панель. Я же решил ничего не говорить, потому что чувствовал, что, скажи хоть что-нибудь, вывалится Аспект, который продолжит свои подколы.

Тем временем напарница подключала кристалл. Тот лёг в универсальную нишу в центре панели. Свет приглушался, золотая точка разрослась в линии и постепенно сложилась в фигуру Астериона. Старик выглядел почти так же, как перед нашим отключением, только привычного раздражения на лице не было. Скорее бесконечная усталость.

– Если вы это смотрите, значит, оба уже пришли в себя, а модуль работает штатно. – его фигура кашлянула, после чего продолжила. – Алекс, ученик, можешь даже не начинать. Да, я сделал всё намеренно и заранее обсуждать решение ни с кем не собирался. Вы бы стали спорить, а времени на это у меня не было.

– Вот видишь. Он знает, что был неправ. – прокомментировал я, но как-то без огонька в глазах, так сказать, на что Ирис ответила.

– Он сказал совсем другое. Вообще, давай сначала дослушаем.

Голограмма продолжила, словно старик заранее ожидал именно такой обмен репликами между нами, давая их закончить.

– После запуска переходного контура корабль смог принять часть внешних данных. Не полноценную связь, а отдельные пакеты, обрывки служебного обмена и несколько сообщений по старым каналам. Этого недостаточно, чтобы понимать общую картину, поэтому всего объяснить я не смогу. – учитель выдохнул продолжая. – Часть сведений требует проверки, а часть вам вообще лучше не знать. Но получилось так, что я слишком долго отсутствовал, чтобы после нескольких пойманных сообщений уверенно делить живых на союзников и врагов. До тех пор, пока не увижу происходящее своими глазами, любое подробное объяснение будет либо догадкой, либо лишним риском для вас.

Астерион сцепил руки за спиной.

– Главное одно. Мой Дом вступил во внутреннюю войну. Насколько далеко зашёл конфликт, я пока не знаю. Полученные данные противоречат друг другу. Для кого-то я до сих пор погибший адмирал, сгинувший в истории. Кто-то успел использовать моё имя в собственных целях. Есть и те, кому моё возвращение точно не понравится. Я не знаю даже того, сохранилось ли прежнее командование и кому сейчас подчиняются отдельные ветви Дома. Поэтому мне придётся сначала вернуться домой и уже после решать, кому вообще можно задавать вопросы и насколько вам будет безопасно со мной.

Ирис перестала двигаться. Я вспомнил её рассказы об Арквелях, одном из старейших Домов Империи, о флотах и мирах под их властью. Внутренняя война внутри такой структуры, как Империя, звучала совсем не как обычные семейные ссоры.

Мне всё ещё очень хотелось спросить, почему нельзя было хотя бы предложить пойти с ним, описать все плюсы и минусы. Но… Старик знал мою ситуацию, а я и без того знал ответ.

– Пока я сам не выйду на связь, никому не рассказывайте о нашем знакомстве. Не называйте моё имя без необходимости, не говорите, где встретили меня, сколько времени провели рядом и на каком корабле ушли с планеты. У меня всегда хватало врагов, а за прошедшие циклы их могло стать больше. Особенно осторожны будьте с представителями Империи, кто знает, кто перед вами.

– Вот это уже плохо. – тихо сказала Ирис.

Мне не понравился даже не сам совет, а то, что Астерион счёл его необходимым. Он не был существом, которое боялось каждого шороха. Если советовал скрывать знакомство даже от собственного народа, опасность была куда как более реальной.

И всё же запись открывала правду только наполовину. Кто начал войну? Из-за чего? Что именно он смог поймать? И как вообще ему это удалось? Даже про собственный Дом старик говорил осторожно. Практические вещи объяснял подробно, а причины… Свойственным себе образом обходил стороной. Вполне в его характере, только сейчас эта привычка раздражала сильнее обычного.

– Сам модуль исправен. Я успел заменить накопители, проверил двигатели, жизнеобеспечение и переходный контур. На этом же кристалле оставил инструкцию с переводом основных разделов на общий язык. Ирис разберётся быстрее. Алекс, пожалуйста, хотя бы первое время не экспериментируй с навигационным ядром. – сложил старик руки перед собой, как бы намекая на то, что думает о моих способностях попадать в переделки.

Я прикрыл глаза и очень надеялся. Надеялся, что когда-нибудь мы встретимся, и я обязательно смогу по нему попасть. Чем-то тяжелым. Ирис, словно прочувствовав крамольные мысли, усмехнулась.

– На расчётных чипах двести тысяч Солваров. Это не просто подарок, а скорее расчёт за вашу помощь и работу. – продолжала говорить голограмма. – Я не хотел, да и не смог бы, провести операции через современные сети и оставлять следы, поэтому использовал старые носители.

Значит, даже деньги он оставил так, чтобы нас труднее было связать с ним. Неужели дела действительно приняли такой опасный оборот?

– Куда лететь дальше, решайте сами. Я намеренно не вводил маршрут, оставив вас в пустом пространстве между тройкой ближайших обитаемых систем. – на этих словах его фигура повернулась, и он хлопнул себя по лицу, прежде чем продолжить. – Бг’лорг как всегда. Но не важно. После обновления навигации выберите ближайшую безопасную зону и не пытайтесь выполнять дальний переход по старой карте. Модуль надёжен, но техника древняя. Ирис, обязательно это учти.

Астерион ненадолго замолчал, затем его лицо стало чуть мягче.

– Надеюсь, мы с вами ещё встретимся. Если сведения окажутся преувеличены, возможно, очень скоро. Если нет, то не ищите меня. Я, по возможности, свяжусь сам, когда буду гарантированно уверен, что это безопасно. И да, оставил вам дополнительный подарок. Он находится в ящике, закреплённом на пилотском кресле. Откройте после записи. Думаю, оно в дороге вам пригодится.

Мы одновременно посмотрели на второе кресло. Снаружи ничего особенного, только спинка и правда казалась слишком массивной.

– Берегите себя. И постарайтесь хотя бы некоторое время не находить неприятности на свои шеи. До скорой встречи, ученики. – под конец он обратился к нам обоим, как к ученикам.

Голограмма рассыпалась золотой пылью, кристалл мягко опустился обратно в нишу, а в отсеке осталось только приглушённое гудение систем.

Некоторое время мы молчали. За обзорными поверхностями висели звёзды, совершенно равнодушные к нам и нашим проблемам. Не сомневаюсь, что точно так же они были равнодушны и к войнам, которые вели их «Дома».

– Что думаешь?

Ирис повертела кристалл между пальцами, прежде чем тихо ответить.

– Что он сказал правду. Не всю, безусловно, но в главном точно не соврал. Если хотел защитить нас, способ вполне в его стиле и характере. Особенно если был уверен, что мы полезем следом.

– Я бы сначала выслушал. – попробовал не согласиться с ней, но столкнулся с очень выразительным взглядом. – Хорошо. Потом, возможно, полез бы следом.

– А я, скорее всего, пошла бы за тобой, потому что оставлять тебя одного рядом… ещё опаснее. Да и я должна тебе жизнь. В итоге старик получил бы двух добровольных заложников на собственной локальной войне.

Аргумент получился неприятно логичным. Я снова вызвал навигационную сферу, но понятнее от этого она не стала.

– И что теперь будем делать?

Ирис открыла вложенную инструкцию. Рядом с древними символами появились подписи на общем языке.

– Пока не знаю. – Ирис увеличила один из разделов инструкции и быстро пролистала несколько страниц. – Сначала разберусь с управлением. Здесь есть обновление звёздных ориентиров, пассивный поиск маяков, правила связи и инструкция к переходному контуру. Старик даже отметил порядок действий после аварийного отделения. Если поймаем свежий сигнал, система сама сопоставит его со старой картой и сможет пересчитать положение в пространстве. Ну а дальше всё просто, выберем ближайшую к нам систему. Ресурса для прыжка… не очень много.

– А если сигналов нет?

– Тогда расширим поиск. – развела она руками. – Да, двигатель слабенький, но энергии пока хватает, еда есть, воздух тоже есть. Так что паниковать явно рано.

Внутри тихо хмыкнул Аспект. Я решил не давать ему нового повода и вспомнил о последней части записи.

– Подарок, что он там о нём говорил?

Сбоку пилотского кресла обнаружился скрытый фиксатор. После нажатия массивная спинка отъехала вперёд, открывая встроенный серый ящик почти с половину кресла. Никакой сложной защиты, только обычная защёлка и пара механических креплений.

– Надеюсь, не очередная инструкция. – сказал я, вытягивая контейнер на пол.

– Какой-то он тяжёлый для инструкций и гипнограмм, которые старик отдельно оставил тебе в одном из контейнеров.

– Что? – воскликнул я. – И тут учиться? Стоп, подожди, а откуда ты… Впрочем, не важно. – я мотнул головой, возвращаясь к основной теме. – Старик сказал, что пригодится в дороге.

Ирис присела рядом. Я провёл сферой по корпусу и нахмурился. Материал почти полностью глушил восприятие, зато изнутри пришёл слабый тёплый отклик. Не очень походило на механизм или какое-то заряженное устройство. В общем, что-то странное.

– Ну, радует, что он не пустой. – подвёл я итог своим размышлениям.

– Очень полезное наблюдение. – вторила девушка, подталкивая меня вперёд. – Ты лучше открывай.

Защёлка поддалась легко. Крышка приподнялась на несколько сантиметров и упёрлась во что-то мягкое. Я потянул сильнее.

Из ящика донёсся сонный писк.

Следом крышка дёрнулась сама. Изнутри медленно поднялась огромная складчатая голова, длинные уши расправились в стороны, а на нас обиженно уставились маленькие чёрные глаза-бусины.

– Зачем Младший хозяин будить Бг’лорг? Я так сладко спать. – Коротышка потянулся и пару раз шлёпнул своими ушами по голове.

– Твою мать, старый! – одновременно выдохнули мы с девушкой.