Текст книги "Большой укол (СИ)"

Автор книги: Михаил Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Идея была реализована.

Обогнув приземистое серое здание вокзала, миновав таинственное здание багажного отделения, Колпаков подошел к стоящему в роскошном тупике вагону. Тупиковый холм был превращен в клумбу, которая должна была изображать красное сердце пронзенное белой стрелой. Получилось не очень, но местные клумбоводы обещали еще постараться.

К висячей вагонной подножке вел бетонный трап, чтобы не испытывать терпение и сноровку гостей. В тамбуре стояла женщина в черной шинели с железнодорожными петлицами и допотопным фонарем с тусклою свечою внутри. Рядом детина, в кожанке и маузеровой кобурой на боку.

Полковника Колпакова они поприветствовали старательно и молча.

– Где Иван Рубинович?

– В четвертом купе.

По мягкой ковровой дорожке полковник последовал до указанной двери. Интересно, что вагон, судя по блуждавшим тут звукам, не пустовал. Колпаков усмехнулся в адрес престарелого соратника.

Помещение, занимавшееся Иваном Рубиновичем, оказалось просторным и было оборудовано по последним советам будуарной моды. Единственное, что нарушало картину, это приютившийся на краю стола ноутбоук. Хозяин сидел подле него, укутанный в халат с атласными драконами и прихлебывал алый чай, из стакана в кремлевском подстаканнике.

Колпаков без приглашения сел на кожаный стеганый диван. Безмолвная девушка в блузке, щедро украшенной знаками путейского характера, и ему тоже подала чаю.

– Не скучно тут тебе?

– А по–моему дельно придумано. Ко мне ходит много народу, но это ни у кого не вызывает подозрений.

– А если кто–нибудь из чайников захочет?

– И хотят. За ночь двое, трое залетных орлов здесь бывает. Такие концерты иногда приходится слушать. Но я не в обиде – в мои годы и шум любви приятно послушать. А потом – маскировка. – Иван Рубинович со знанием дела отхлебнул чаю.

Колпаков только потрогал ложку в своем стакане. Он был нынче не похож на себя. Обычно такой ловкий, бойкий, справный, он был пропитан мрачной и тяжкой мыслью. Иван Рубинович это про себя сразу отметил, но не подал виду. Самой природой своей службы он был приучен никому не доверять. При этом он выделял своим недоверием тех, кого не любил. Вот Колпакова, например. Нет «не любил», это слишком насыщено сказано, просто недолюбливал.

Молодой полковник неприязненно огляделся, в том смысле, что и у стен могут быть уши.

Хочет поговорить, подумал Иван Рубинович. Он знал к чему приводят такие разговоры с глазу на глаз. Они приводят к изменению в существующем положении дел. В худшую сторону. По одной простой причине, лучших положений в принципе, меньше чем худших. Вот сейчас этот, сверх меры энергичный молодой человек, сделает ему опасное предложение. Согласиться, значит влезть в какую–то интригу, отказать, значит, приобрести врага в лице Колпакова. Врага опасного.

– А вагончик этот когда–нибудь трогается с места, стучит колесами? Я имею в виду, по требованию клиента.

Иван Рубинович снова отхлебнул.

– Пару раз были такие просьбы. И никто не отказывает, ни боже мой. Только ведь это долгое дело, паровоз надо растопить, получить «окошко» в расписании, да и другое разное. Короче говоря, пока суть да дело «заказчик» уже носом в салате или между ног у «проводницы» храпит.

Полковник кивнул.

– А может прогуляемся по перрону.

Иван Рубинович решительно покачал головой.

– Нельзя мне. Личность моя несчастная, сам знаешь, отлично «там» известна. На станции парочка, другая их ребят наверняка дежурит. И тебе не надо засвечиваться в моем присутствии. Ты же у нас пока чистый. Уже одним тем, что зашел в вагон, дал повод задуматься на твой счет. Так что, когда пойдешь обратно, веди себя естественно. Поори, «продолжи» в буфете, галстук на бок, волосы взъерошить. Ботинки расшнуруй. Для порядка, я бы на твоем месте, действительно с кем–нибудь из девчонок здешних переспал, натуральность бы полная была.

Колпаков слушал и пытался понять, искренен ли старик в своих советах, или разыгрывает приступ предосторожности, чтобы увильнуть от серьезного разговора. Если второе – жаль. Это значит, он не просто не союзник, он хитрый несоюзник.

Пришлось бы полковнику отчалить не солоно, но тут ему помог сам вагон, проявив свою бордельную сущность.

Шумно распахнулась дверь соседнего купе.

– А–а–а! Вот она, вот она, сестра милосердия, Верочка, Вера моя, сердце мое!!

– И–и–и!! – раздался в ответ деланный, но громкий крик радости, – Васечка, это ты! Это опять ты!!

Иван Рубинович помрачнел, а Колпаков напротив ожил.

– Еле вырвался, представляете! Хватаю два пузыря шампуни и к тебе, – ревел Васечка, дыша, как паровоз этого вагона.

– Иван Рубинович, – тихо запел Колпаков, интимно наклонившись к собеседнику, – вы уверены, что эта пресловутая агентура вообще существует, ведь ни одного мы поймать так и не сумели.

– Раздевайся Васечка, раздевайся, ой ремень у тебя тугой, не могу!

– Что ты имеешь в виду?

– Это потому, что я сам тугой, ха!

– Я нашел.

– Что ты нам нашла, что ты там негодница моя нашла?! а–а–а!

– Что, говори!

– А ты, а ты, миленький, как меня находишь?

– С ума сойти!

– Замок!

– Какой замок?

– Вот этот замочек, дерни, дерни его ларчик–то и откроется!

– Ну, не притворяйся.

– Где?

– Ну вот тут, вот тут, что не видишь? Вот так берешь и тянешь.

– Он водил нас за нос. Может и его водили за нос, но это уже другой вопрос.

– А теперь ты, давай, давай, не бойся, ручками милая, ручками.

– А ты сам не боишься?

– Это просто декорация.

– Что декорация?

– Санаторий.

– Чего же мне бояться?

– Есть такая поговорка, пусть лучше меня водят за нос, чем за…

– Шестьдесят километров севернее в горах.

– Но как?!

– А теперь, что теперь?

– Да, что хочешь!

– Голая женщина в тайге, в общем, чудо!

– Неужели ты не знаешь, что делать с голой женщиной?!

– Там их несколько сотен.

– Ой, ей, ей! Что ты такое задумал?

– Я предлагаю тебе завтра отправиться туда.

– Нет, нет, не туда, только не туда!

– Зачем?

– Помнишь, мы начали с того, что заговорили о возрасте?

– Милый, милый, что с тобой, да что с тобой?

– Старость, не радость.

– Владик наш провалился.

– Хочешь таблеточку, хорошая таблеточка. Вот, теперь запить.

Иван Рубинович отхлебнул холодного чаю. Колпаков усмехнувшись, покосился на стенку.

– Когда всплывет, сколько он угробил времени, средство на совершенно фантастический замысел, то… хорошо если только халатность пришьют.

– Помогите! Помогите!

– Ему уже вряд ли что–то поможет.

– Врача, врача, ему плохо!

Иван Рубинович нервным движением расстегнул ворот рубахи.

В коридоре раздались звуки шагов.

– Слишком много неясностей, Иван Рубинович, мальчик был под его непосредственным надзором, где он теперь? Если на свободе, почему не действует? Он должен, должен искать сестру, такова его биология. И потом, эта сестричка…

В соседнем купе стоял такой гвалт, что уже мешал говорить.

– Ведь вы могли ее взять.

– Сомневаюсь.

– Это он вас убедил, что это опасно, что это трудно, а она уплыла… Якобы какая–то влиятельная банда с выходом на самые верха приложила к этому руку.

– Похоже.

– В свете моей последней находки все выглядит по–другому.

– Как?

– Владислав Владимирович задумал очень сложную штуку, окончательная цель его мне не ясна, но вот в чем я уверен. Он знает, где мальчик, знает, или догадывается, где сестра. Он фактически прикрыл Локея, концентрируя наше внимание на санатории.

– Это сильное обвинение.

– Доказать его я смогу, только опираясь на тебя, Иван Рубинович.

Старик повертел пустой стакан, погремел им по подстаканник. Тема была исчерпана, нужно принимать решение, раз не удалось уйти от разговора. Колпаков не удержался и, слегка подтолкнул собеседника.

– Место освобождается, Иван Рубинович, ты заместитель и такой же генерал.

За стеной раздался истошный женский крик.

– Здесь, в этом вагоне тебе уже все равно не усидеть.

6

Стоя у окна в верхнем этаже круглой мавританской башни, султан смотрел вниз на вымощенную камнем дорожку, по которой прогуливался его сын, сопровождаемый проинструктированным крестьянином.

Принц был одет, как Кришна, каким его рисуют иллюстраторы Ехагават Гиты. Гана тоже выглядел классически: набедренная повязка, босые ноги, заискивающая походка.

– Скажи мне, крестьянин, то о чем я тебя спрашиваю, обладает силой?

– Да, о прекраснейший.

– Большей ли силой, чем твои волы?

– Да, господин.

– А если ты запряжешь не только свою пару, но и всех волов в деревне, ты сможешь его перетянуть?

– Нет, господин.

– А смог бы ты его запрячь, как вола?

– Нет, никогда, господин.

– А кто–нибудь из людей, сумел бы запрячь его?

– Нет, никто, прекраснейший.

– Ты точно это знаешь?

– Да.

– Почему ты говоришь неуверенно?

– Не гневайся на меня, я не знаю, почему говорю неуверенно.

– Может быть, все–таки есть вожжи, при помощи которых его можно укротить? Где–нибудь, не на нашем острове.

– Нет, о прекраснейший господин, наверное нет.

– А человек, точно ли ты знаешь нет человека, который на такое способен?

– Не знаю, господин.

– Не знаешь, но думаешь, что нет?

– Да, господин?

Они дошли до пруда с мифологической змеею и повернули обратно.

– Когда он приходит, ты радуешься?

– Да, да, очень радуюсь.

– Он может тебя погубить?

– Да, может, господин. Один раз чуть не погубил.

– Расскажи, как это было.

Крестьянин упал на колени.

– Ваш отец не велел мне говорить других слов, кроме «да» и «нет».

– Встань и скажи, почему ты радуешься ему, хотя он может тебя погубить?

Крестьянин, начавший было подниматься, остался на одном колене и отрицательно помотал головой.

– Нет, господин.

– Что «нет»?

– Не гневайтесь, господин, я не знаю, как ответить на ваш мудрым вопрос.

Кришна отошел на пару шагов и остановился у парапета.

– Он приходил сюда вчера. Покажи мне его следы.

Крестьянин встал и подковылял к принцу. Угрюмо поглядел вниз.

– Извини меня, мудрейший, но его следов я не вижу.

– Но он оставил их вчера?

– Да, оставил и очень много, но теперь их нет. Клянусь…

– Кто же их убрал, ты?

– Нет, что вы, господин, я бы не смог.

– У тебя не хватило бы сил.

– Да и сил тоже.

– А чего еще?

На лице крестьянина выразилась мука.

– Ты не можешь ответить потому, что тебе не разрешает мой отец, или ты вообще не можешь ответить на тот вопрос.

– Да, господин, ты угадал, я вообще не могу ответить.

– Хорошо, ты сказал, что у тебя не хватило бы сил. А если согнать всех жителей острова, у них хватило бы?

– Нет, господин, и у всего острова не хватило бы.

– Ладно, – принц отвернулся от великолепного морского вида и дальше задавал вопросы с закрытыми глазами.

– Но кто убрал следы, если их никто не убирал, потому что не мог убрать?

– Не знаю, господин, – прошептал крестьянин и отступил на шаг. С закрытыми глазами принц казался ему намного страннее. Взгляд голубого камня во лбу золотой чалмы пронзал насквозь рисовую душу. Камню передалась вся сила, заключенная в сыне правителя и еще какие–то дополнительные силы.

– Ты меня путаешь, крестьянин. Тебе было велено отвечать ясно – «да», «нет», а ты меня путаешь.

Мосластые колени ударились о белый камень.

– Господин!

– Как же так, следы, которые не могли бы убрать все жители острова, убраны неизвестно кем и неизвестно когда. Ты путаешь меня, крестьянин.

– Я говорю правду, только правду.

– Такой правды не может быть, правда должна быть понятная. Хотя сказано: «Вся истина заключена в вопросе, в ответе есть только свет истины». Ты понимаешь меня, крестьянин?

– Нет, господин, нет, прошу не убивай меня.

– Если я тебя убью, ты окончательно потеряешь способность говорить.

7

– Я хочу есть, – прогнусавил он и мне пришлось зажмуриться, чтобы не сделать с ним ничего плохого. Но это не помогло. Он сидел, как живой, перед моими закрытыми глазами. Вот оно что, оказывается – мне теперь не обязательно непосредственно лицезреть человека, чтобы… Тут пришлось остановиться. Не было термина, одного емкого слова или словосочетания, которое бы обозначало то, что я делаю с людьми. И пусть! Так лучше. Что лучше? Я медленно побрел на кухню, пытаясь по пути ответить на этот вопрос и разобраться в своем настроении.

В кухонном шкафу моего слепого друга я обнаружил: распечатанную пачку геркулеса, надорванный пакет гречневой крупы, россыпь разрозненных макаронин, полиэтиленовый пакет с сушеным шиповником, пачку питьевой соды, килограмм рафинада и полкило слипшегося зефира. В холодильнике две бутылки пива «Балтика», уродливо вскрытую пачку сметаны, полупакет кефира и захватанную масленку.

Итак, что я имел в виду, думая, что моему «дару» лучше не иметь точного наименования? Словесная неопределенность, как вата, в которой опасная бритва становится менее опасной. Удачное словосочетание, это два ловких пальца, извлекающих оружие на свет.

Овсянка была готова. Держа в одной руке тарелку, в другой ложку, я вошел в комнату и увидел неприятную картину. Мой слепец, каким–то образом, сумел высвободить одну руку из пут, дотянулся до телефона, снял трубку и теперь наощупь пытается набрать какой–то номер. Скорей всего 03. Я не разозлился, я почему–то обиделся. И рявкнул.

– Панариций.

В ответ раздался длинный стон. Он затряс рукою, стряхивая с распухшего пальца телефонный диск. Вырвал красно–желтый перст из отверстия, инстинктивно поднес его к глаза, собираясь осмотреть.

– Вот видишь, – сказал я назидательно, – что мне пришлось с тобой сделать. Сидел бы себе тихо.

Он громко выл.

– Не перестанешь орать, я сделаю тебя немым.

Он закрыл рот, теперь звучало только небо.

– Палец, это не навсегда. Пройдет.

– Когда?

В этот момент раздался звонок в дверь. На секунду я испугался, что звонок достиг цели. Нет, чушь, никакая милиция не может приехать мгновенно. Я осторожно поставил тарелку с кашей на телевизор и медленно, стараясь не хрустеть мелким паркетом, двинулся в прихожую. Подкрался беззвучно к двери. За нею топтался мужик, когда я приблизил глаз к глазку, он второй раз нажал на кнопку звонка. Мужик как мужик, с кожаной папкой в руках, в шляпе. Физиономия самоуверенная и недовольная. В осанке, в выражении губ проглядывало намерение добиться своего. То есть, дозвониться. Третий звонок слился с четвертым, пятым, двадцатым. Гость был уверен, что хозяин дома. Гонец с фирмы? Это плохо. Придется ему заплатить за эту уверенность. Человек в шляпе внезапно схватился руками за живот, развернулся и, покачиваясь, пошел к лифту. Как камень по желчному протоку.

Я описал слепому настырного гостя и то, что с ним сделал. Подув на палец, он нехорошо улыбнулся.

– И правильно.

– Это что, твой начальник?

– Это гад ползучий. Я ему должен. Немного. Вот он и примчался. Не хочет, чтобы я уходил, сука.

После каши, которая ему почему–то не понравилась, я продолжил обследование своего временного обиталища. Вот висит библиотека на полсотни разнокалиберных книжек, на четырех металлических полках, расположенных в шахматном порядке над письменным столом. Литература, если не считать невероятно зачитанного фолианта «Три мушкетера», была сплошь современная, и что любопытно, вся с дарственными надписями. «Дорогому Валерию Васильевичу от автора, сердечно», «Дорогому Валерию Васильевичу, дружески», «Дорогому Валере на память», «Дорогому другу Валерику, без слов». Я обратился к «дорогому» за объяснениями, почему его так ценят в современной писательской среде. Вернее, ценили, ибо после 91 года книги ему дарить перестали.

Валерик поморщился.

– Я обещал.

– Что обещал?

– Не разглашать.

– Я жду.

Он сокрушенно подул на нарывающий палец.

– Я работал в больнице, в кожной.

– Кем?

– Кем, кем! не врачом! Но лекарства у меня были. И шприцы. А соседом у меня по коммуналке жил – он брезгливо вывернул губы, – один писа–атель. Как–то раз он «залетел». Я ему помог. Он сделал мне рекламу. У меня были хорошие лекарства – один укол и триппера нет.

– И писатели повалили валом?

– Не то чтобы валом, больше актеров было.

– А почему не пойти к врачу?

– Наивный и детский вопрос. Там же нужно было данные тогда оставлять, а у меня полный аноним.

– Странно, а зачем же тогда книжки подписывать, тоже ведь разглашение.

– Да они любят подписывать. Тщеславие. А потом, они ведь не пишут, за что именно подарили. Был бы я хоть врачом–венерологом, а то – шофер. Да я и сам просил, черкни, мол, подпись. С некоторыми даже подружился. Некоторые дарили просто так, не за уколы даже. Кроме того, книжки эти как картотека. Кто по второму разу ко мне – скидка. Им выгодно, ведь драл я с них порядочно.

– Да, я читал: «дорогому», «дорогому».

Он хмыкнул.

– Да уж. На какие деньги думаешь я комнату на квартиру обменял?

– Ну и как чтение?

Он резко помрачнел.

– А-а, дрянь. Я правда не спец по ихним рифмам, но тоска. По–моему.

– Создается такое впечатление, что хорошие писатели триппером не болеют.

– Да, – кивнул он со знанием дела, – они больше по сифилису. Хоть Мопассана взять.

– Кого, кого?

Он так «посмотрел» на меня, что я даже смутился и углубился в книгу, оказавшуюся у меня в этот момент в руках. Пробегая по страницам, зацепился взглядом за строчку – «есть хотелось все сильнее», какая интересная книжка! Пытаясь отыскать фразу, поразившую мое воображение и канувшую в шелесте страниц, я многое понял об этой книжке. Там шла речь, о добровольно голодающем человеке. О парне, который решил, также как и я, прочистить себе мозги путем отказал от всякой пищи. Лечебное голодание по системе профессора Николаева. Оказывается, три дня, – столько терпел я – это ерунда, какая– реальная польза наступает, если просидеть на кипятке дней восемь. Забыв о Валерике, я терзал нетолстую серую книженку, названную иронически «Пир». Фамилия автора мне ничего не говорила, что не удивительно, я ведь вон даже Мопассана не читал.

8

Профессор Давила ложился спать в одежде: одна из многих предосторожностей, к коим он прибег после генеральского визита. Сначала он рванулся уехать, но почти сразу же раздумал. Для того, чтобы уехать, нужно было выйти из дома, оказаться на людях. Не в скафандре же, с тонированным забралом, предпринимать вояж! Нет, окапываться надо на своей территории. Он велел вырубить все деревья подходившие вплотную, или достаточно близко к забору его логова. Соседи по дачному поселку были недовольны, но кто в такой ситуации слушает соседей. Потом профессор обзвонил всех знакомых телевизионщиков и уговорил убрать свою физиономию из «ящика», чтобы уменьшить риск сыграть в него. Убрать, чего бы это не стоило. Стоило немало, но сделано было.

В глубине души Давила не верил в способность мальчика работать по телеизображению, но кто мог сказать, как развились его особенности в последние недели. Дети Локея живут не по тем часам, по которым тащится жизнь обыкновенного человека. Более того, они, кажется, могут жить «быстрее» или «медленнее», исходя из собственных потребностей. Впрочем, все это из области бешенства интуиции, эти мысли могут быть причудами перепуганного воображения. Важно одно – как бы они там «быстро» не жили, долго им на этой земле не удержаться, слишком многие теперь знают об их существовании, слишком многого от них хотят и сами они, «детки», слишком мало способны к подчинению и разумному поведению. Необходимо просто перетерпеть недельку–другую, пока «мальчик» не напорется на пулю, которую ему уже приготовил господин генерал. Девчонка слишком далеко, к тому же, она ничего не знает о тихом русском докторе наук, притворяющемся коммерсантом и политиком. Никто, правда, не ведает пока, на какие выходки способна эта спящая красотка, но в любом случае от нее не следует ждать ничего, столь брутального, как от ее разбушевавшегося брата. К тому же, кто знает, может быть ее уже расколдовали и она осчастливила одного из сыновей полусумасшедшего островного правителя. Султан наверняка считает мистера Локея великим магом, а породниться с таким существом для него, предел мечтаний. Собственно, поэтому он и закармливает его грязными наркотическими долларами.

Доктор лежал поверх нетронутой постели, размышлял и одновременно удивлялся тому, с какой легкостью выстраиваются в его сознании эти причудливые конструкции. Он отчетливо видел, насколько они сказочны и параноидальны. Наркотики, маньяки, изобретатели–убийцы, султаны–мечтатели. Все это было бы достойно ехидного осмеяния, когда бы не несколько живых картин, навсегда оставшихся в памяти. Порванные собственноручно рты, посиневшие от внезапного удушья лица, вонзенные себе в глотку ножницы… Так, мальчик уходил из под опеки Краснобельского кудесника.

182–206

Итак, пока бродит по окрестностям нехороший и всемогущий ребенок, спать придется в одежде, заднюю дверь придется держать приоткрытой, ключ будет всегда торчать в замке машины. Когда начнется заваруха, когда ребята из охраны будут лупить из своего стрелкового, по глазливой туше, перелезающей через забор, он, умный профессор, успеет нырнуть вниз по черной лесенке, завести неприметный жигуленок и укатить в ночь, по задней дорожке к автоматически открывающейся секции забора.

Давила очень гордился этим своим изобретением. Несмотря на все свои успехи, а может и ввиду их, был уверен, что рано или поздно, его придут брать.

А, вообще, странная штука жизнь, вот он, самый богатый и сильный человек во всей округе (и не только этой), должен неделями скрываться у себя дома, за закрытыми шторами. Почему бы не послать все к чертову бесу! Как? Очень просто, можно взять и сказать этому пареньку, где находится его сестричка. Что такого особенного случится?! Рассердится мистер Локея? Да кто он такой, подери его дьявол?! Обидится? Ну и пусть обидится. Они сотрут в порошок строптивого, русского коммерсанта? Вполне возможно! И не только его сотрут, но и всю его семью? И это весьма вероятно. У них длинные руки? Очень длинные. Но как, как они узнают, что именно он, русский коммерсант, сообщил свирепому мальчику о том, где находится его кровиночка? Действительно, как? Ведь можно будет отбрехаться. Станут не доверять? Но на это чихать. Не–ет так нельзя. Это смешно и позорно. Нужно сделать так, чтобы было неопровержимо, чтобы однозначно, чтобы не осталось и тени сомнения, что это он профессор Давила навел на след. Что он такой вот парень, захотел и навел!

Легкой решительной походкой, кажется даже, чуть улыбаясь, человек в спортивном костюме вышел из дому. На парадное крыльцо. Собаки бросились к нему ластясь и поскуливая, но тут же остановились, оторопев отчего–то. Он прошел мимо них, не сказав ни слова. Светила преувеличенно накаленная луна, посверкивали кремниевые песчинки на аллее, ведущей к главным воротам, горели глаза у охранников, в тени забора и влажных, дышащих после дневного ливня, лип.

Профессор шел быстро, шел не оставляя сомнений в своих намерениях. Намерения эти удивили и ужаснули охрану. Он хотел выйти вон с территории усадьбы. Он сам неоднократно инструктировал их, как себя вести, если кто–то чужой, паче же всего юный толстяк, попытается проникнуть на территорию. Пусть под видом участкового милиционера, бомжа, притворяясь смертельно раненым и т. п. – не пропускать, стрелять на убиение.

Намекалось – толстяк этот опасен чрезвычайно, лучший стрелок из всех видов огнестрельного оружия. Несколько беспечных усадьб и особняков он взял в одиночку, изувечив десятки людей. Демонстрировались «забытые» генералом фотографии. Охранники привыкли верить своему шефу и находились на взводе.

Но ни разу, во время этих инструктажей не заходила речь о том, как им вести себя по отношению к нему, к хозяину. Что, если он захочет пойти прогуляться, особенно вот так, по вечерней поре.

Что это, моцион или самоубийство?

Спросить никто не решался, не таков был характер профессора, чтобы у него переспрашивали: в самом ли деле, он задумал совершить, то, что в данный момент совершает.

Одним словом (а на самом деле без единого) ворота отворились. Профессор вышел наружу и продолжил путь по асфальтовой дорожке меж деревьями и деревянными заборами соседних дач. Человек шесть охранников, на бегу пряча под одежду громоздкие свои игрушки, последовали за ним в некотором отдалении.

Скоро стало ясно, куда он направляется. Не больше, не меньше, как на танцы. Посреди дачного поселка имелся старинный пруд, обрамленный не менее старинными ветлами. Меж ветлами горел фонарь летнего ресторана, рядом с рестораном был устроен над водою деревянный настил, служивший местом плясок и тусовок местной молодежи. Под живую музыку. Летними вечерами было здесь романтично. Можно было свешиваться через перила, следить за поведением лунной дорожки в воде или блевать.

Давила не стал делать ни того, ни другого. Стоял как раз перерыва между двумя плясками. Молодежь отдувалась, покуривала по углам, немного сквернословила. Бросали бутылки «кто дальше», дробя лунную линию. В общем, вела себя, как молодежь. Профессор подошел к первому попавшему парню и, чуть толкнув его в потную спинку, сказал:

– Остров Бегуин, Аврилакский архипелаг.

Потревоженный обернулся.

– Че? Че?

– Остров Бегуин, Аврилакский архипелаг.

– Те че надо, дед?!

Профессор уже проскользнул дальше. Парни в плащах с оттопыренными карманами ломились вслед за ним, к центру поплавка.

– Бегуин, Бегуин, запомни, Бегуин, в центре Аврилакского архипелага, – настоятельно сообщал профессор высокой кобылице с прыщавым лбом.

– Чего, чего? – честно силилась она понять.

– Удивительный остров, климатический феномен, не климактерический, а климатический, девушка. Там дожди выпадают всего лишь несколько раз в году. Бе–гу–ин!

Пока девица соображала, как ей поаккуратнее отшить по–спортивному одетого психа, он сам двинулся дальше. Теперь он не задерживался подолгу у каждого. Бросал одно слово.

– Бегуин, – или два, – Аврилакский архипелаг.

Охранники рассредоточились по танцплощадке, которая начала догадываться, что стала центром какого–то странного события. Парни в плащах сильно толкались, это всех злило, но пока еще никто не решался возмутиться открыто. Солист здешней группы, кажется Толик по имени, произнес в микрофон:

– Эй там, дорогие гости…

Эти слова решили его судьбу. Профессор бросился на голос микрофона и стал вырывать его у Толика, тот сдуру не отдавал, он даже толкнул агрессора.

– Нажрался дед, вали отсюда. – Страшный профессиональный удар прервал его речь и началась речь «деда».

– Бегуин, Бегуин, Бегуин, Аврилакский архипелаг. По слогам: Бе–гу–ин, Ав–ри–лак-ский.

Местные парни стали гудя, обступать танцплощадку, свирепея и разогревая друг друга. Плащи окружили безумного диктора и вытащили на свет электрический и лунный содержимое карманов. Вид оружия подействовал на толпу отрезвляюще. Стало тихо–тихо. Только профессора продолжал нести свою галиматью, а Толик, скуля, собирал зубы под барабанами. Речь профессора явно угасала, распадалась на слоги, буквы.

Растолкав охранников – толпа сама расступилась – Давила подошел к ограждению и уставился на ночное светило.

– Он что у вас, лунатик? – осторожно спросила одна девушка охранников и в глазах у них зажглось «Е-мое». Они не успели ничего сделать, потому что профессор, сам все понял и с омерзительным хохотом перевалившись через перила, рухнул в черную воду.

9

Секретарь подал султану длинный узкий листок бумаги, на котором было изображено несколько иероглифов. Хозяин острова довольно долго смотрел на них совершенно неотрывно. Руми осторожнейшим, внешне неуловимым движением, сместился чуть вправо, чтобы предельно, до мучительного состояния скосив взгляд, увидеть выражение султанского лица. Глаза султана были закрыты. МОгло показаться, что он тихо скончался и остается в стоячем положении только благодаря тому, что центр тяжести его фигуры, расположен почти на поверхности пола.

Руми не успел ни удивиться, ни испугаться, ни обрадоваться. Глаза султана открылись.

– Послушай, Руми, а ведь тебе ведь тоже интересно узнать, что я шепчу на ухо этим ничтожным, когда отправляю их беседовать с принцем.

Секретарь помялся. Сказав нет, он слишком явно соврал бы, сказав да, проявил бы недопустимое свободомыслие.

– Впрочем, – султан достал из кармана зажигалку и поджег шифрованный листок, – думаю, ты догадался.

– Нет, высочайший, нет и нет! – искренний испуг вспыхнул в голосе Руми.

– Да? А я, мне кажется, догадался бы. Сопоставив кое–какие вещи. Но это – так. Тебя наверное, сильнее всего занимает, зачем я столь лет измываюсь над своим младшим и любимым сыном.

– Меня это не занимает, ибо вам не угодно, чтобы меня это занимало.

– Не лги. Власть моя велика, поэтому не нужно ее преувеличивать. Иногда она проникает даже в души людей, было бы безумием и подавлять их волю. Но было бы безумием считать, что какая бы то власть может помешать возникновению мыслей.

– Воистину так. Вы правы.

– В чем именно?

– Да, я задумывался, отчего такая неспра… такая странность: своим старшим сыновьям вы позволили все, разрешили жить так, как они пожелают. А младшего, самого любимого, заточили на этом плоскогорье, вдали от всех развлечений, удалив от него всех женщин, истребив самый дух женщины.

Султан усмехнулся.

– Ты имеешь в виду, что тут во дворце все до единого кастраты? Правильно. Настоящий мужчина всегда носит с собой не только мысли о женщине, но и ее дух. Ты умно сказал, Руми.

Секретарь поклонился. Султан продолжал размышлять вслух.

– Мужчина говорит самые обычные слова, но на них ложится женская тень, а раз она есть на словах, она рано или поздно проникнет в душу.

– Вы как всегда правы и любую, самую глубокую мысль, думаете еще глубже.

– Это правильно, что ты мне льстишь. А что касается твоего недоумения по поводу судьбы принца, то оно происходит от твоей тамильской глупости.

Руми снова поклонился и значительно ниже, чем тогда, когда его хватили.

– Вспомни, что дала моим сыновья свобода. Кишки старшего болтались по всем антеннам каирского аэропорта, средний похож на сгнивший банан. Младший, это все, что у меня есть и у него будет такое будущее, которое ты даже не в состоянии вообразить.

Секретарь стоял согнувшись в полупоклоне.

– А теперь вот что.

Руми выпрямился.

– Собери всех наших людей.

– Всех командиров?

– Всех, кто носит оружие.

– Кого нужно убить?

– Скажешь им и повторишь много раз, что убить надо большого, толстого человека, европейца. Очень толстого, очень молодого. Он будет заметен, он будет выделяться, у нас таких нет.

– Насколько он опасен?

– Этого им знать не нужно. Чем меньше они будут знать, тем легче им будет.

– В плен брать не нужно?

– В плен брать не нужно, ни в коем случае, это верный способ погибнуть. Стрелять без предупреждения. Если убьют кого–нибудь по ошибке, наказывать не стану. Стрелять в него сразу, как только он будет обнаружен. Где угодно обнаружен. В магазине, в баре, в церкви. Если он явится окруженный толпою людей, стрелять в толпу. Ты понял?