Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

  – А-а, – облегченно протянул я, – Вот что тебе интересно. Большую часть провел я по малолюдным местам, часть сама пробралась, а, может, другие проводники тут помогли – разве кто скажет.

  – Хорошо заплатили, – усмехнулся техник, – По любому все так и есть?

  – Неплохо, – уклончиво сказал я, – Кстати, у меня к тебе есть одно дельце.

  – Понятно дело, – усмехнулся техник, – Ко мне просто так, потрепаться и лясы поточить мало кто заглядывает. Давай, выкладывай свое дело.

   Я выложил на стол контейнер с "огненным шаром" и высказал свое предложение.

  – Ты даешь, – Новиков потер лоб, отмеченный большой залысиной, – За простой шар три прибора!

  – "Шар" – задаток, – веско проговорил я, – Как только смогу раздобыть что поценнее, то немедленно расплачусь. Или передам сумму через других торговцев и посредников.

   Новиков бросил взгляд на артефакт, потом еще раз провел ладонью по голове и согласно кивнул:

  – Уговорил, зараза, получишь свои приборы. Но только ради тебя – слово умеешь держать и не тянешь с расчетом.

  – А то ж, – улыбнулся я, довольный результатом разговора, – Только ты их в костюмы наши засунь, хорошо? Неудобно носить, если их поверх шлемов цеплять.

  – Дайте мне водички, напиться, а то так жрать хотца, что переночевать негде, – проворчал Новиков, но уже больше так, просто чтобы не молчать, – Ладно и это сделаю.

Глава 10

   Уходили мы с территории «чистого неба» утром, переночевав в одном из строений на сваях. За ночь Новиков отлично справился со своей работой, передав нам три костюма с вделанными в них приборами подавления агрессивных ментальных волн. Теперь мы могли противостоять атаке контролера и продержаться на территории комплекса на Янтаре, где работает установка пси-волн намного дольше.

  – Интересная штука, – проговорил Хват, касаясь пальцами своего шлема, где был упрятан прибор, – Я думал, что его можно получить только у ученых на Янтаре.

  – Можно и у них, – кивнул я, – Только там я отоварился костюмом и пришлось рассчитывать, что смогу достать их здесь. "Чистое небо" является кланом, который содержится по большей мере на средства ученых. Очень тесно общается с последними и выполняет их указания. Половина всех рейдов этих сталкеров в Зоне, связаны именно с заказами научных руководителей. Поэтому и можно найти у "чисты" аптечки и оборудование, что встречается только на научных базах.

  – Тоже в счет долг взял, – проговорил Леший, – Ну, эти приборы?

  – Нет, – отрицательно покачал я головою, – Скорее, сам оказался должен. Ничего, рассчитываю, что расплачусь быстро.

  – Сейчас к Доктору? – Хват задал вопрос и вопросительно уставился на меня, видимо подразумевая, не пойдем ли мы еще через очередную сталкерскую базу или другое не менее значимое место.

  – К Доктору, кивнул я и решил свернуть разговор, – Хватит языками болтать. Скоро начнутся очень опасные места, где нам придется вертеть головою на триста шестьдесят градусов во все сторону.

   А повертеть пришлось порядочно. Не прошло и полчаса, как впереди захлюпала вода под тяжелыми ногами и нам на встречу выскочила непонятная образина. Больше всего она походила на тритона, вставшего на задние лапы. То же оранжевое брюшко в пятнах, тело и плоский хвост, волочившийся позади. Вот рост этой твари – около двух метров и пасть способная заглотить мою голову без проблем, указывали на то, что без Зоны тут не обошлось.

  – Что за хренотень это такая, – просипел позади меня Хват, – Ничего похожего до этого не видел и не слышал?

  – Я и сам впервые такою вижу, – напряжено ответил я, – Неужели после Выброса новые твари появились?

  – Такое может быть? – это уже встрял Леший, беря нового мутанта на прицел пулемета. До этого он стоял метрах в пятнадцати от нас, не делая попыток напасть на нашу троицу. Как только сталкер направил на него свое оружие, тварь занервничала, сгорбилась, готовясь опуститься на все четыре лапы (до этого она передвигалась на задних, лишь изредка помогая себе передними). Мало того, по ее шкуре прошла небольшая рябь, словно зажив отдельной жизнью. Пара секунд потребовалось мутанту, чтобы изменить свой "покрой". На наших изумленных глазах, тварь обзавелась мелкими чешуйками, которые покрыли ее тело от носа, до хвоста.

  – Ничего себе трансформер, – присвистнул Хват, – Интересно, а пуля пробьет эту шкурку или как?

   Вот только давать ему шанс проверить это я не собирался. Оставив автомат свободно болтаться на груди, я положил ладони на оружие спутников и опустил их стволы к земле.

  – Ты чего, Умник? – удивленно спросил Леший, – Стрелять надо, пока она не набросилась на нас.

  – Не стоит, – покачал я головою, – Если мутант не напал на нас сразу, то есть вероятность, что и дальше не тронет. Лучше обойдем его стороною – целей останемся.

  Напарники решили не вступать в дискуссию в прямой видимости мутанта, но в глазах я прочитал сомнение в своих умственных способностях. Опустив стволы оружия немного вниз, но продолжая держать его в руках, парни пошли по моим следам. Через пару сотен шагов, почти завершив дугу по обходу неизвестной твари, я обернулся и бросил последний взгляд на ранее не виданного мутанта. Тот продолжал стоять на прежнем месте, но уже не в одиночестве – в пяти метрах от него располагалась еще одна тварь, сидевшая по собачьи и внимательно смотревшая нам в спину.

  – Вот это гадство, – напряженно произнес Хват, проследив за моим взглядом, – Две штуки!

  – А где две, там и три, – кивнул я головою на его слова, – Чтобы было с нами, вздумай открыть огонь по первому мутанту... сами догадаетесь?

   Судя по молчанию и растерянному сопению парней, они догадались. Решив не затягивать время на дорогу и не отвлекаться на разговор, я оставил обсуждение мутантов на потом, когда сможем устроить долгий привал. Весь оставшийся путь мы тревожно всматривались в заросли камышей и кустов, а крохотные рощицы Одно название с трудом подходящее к десятку стволов) низкорослых корявых деревьев и вовсе обходили стороною. Появление неизвестных мутантов изрядно выбило из колеи меня и моих напарников. Одно дело столкнуться с известным, пусть и опасным противником, другое – обнаружить у себя на пути нового мутанта с незнакомыми привычками и нетипичным поведением.

   Только за километр до дома Доктора я смог перевести дух. Эта территория считалась вроде бы как нейтральной, и порядок на ней поддерживался Болотным Доктором со всей возможной строгостью. Сталкер мог наказать, вплоть до смерти любого нарушившего правило оставить свары за пределами этой территории. Сообщив парням об этом, я повесил автомат (расстегнув клапан кобуры с пистолетом) за спину от греха подальше и уже более спокойно двинулся по едва заметной стежке.

   Дом Доктора представлял самое обычное жилище, стандартное для данной местности когда тут еще проживали люди. Дом-пятистенка с четырехскатной крышей покрытой кровельным железом. Пяток застекленных окон, небольшое крыльцо. Даже старая, вросшая в землю и бурьян по крышу собачья будка имелась. Все, как у людей. Вот только вместо беспородной "дворовой сторожевой", возле крыльца сидели два чернобыльский пса, каждый ростом превышавших метр в холке.

   Как только до крыльца осталось с десяток шагов, входная дверь распахнулась и из дома вышел сам владелец.

  – Здравствуйте, господа, – вежливо произнес Доктор, – Чему могу быть обязан?

  – Здравствуйте, Доктор, – ответил я на приветствие хозяина, – У меня к вам просьба и небольшой разговор, очень важный для меня. И консультация, заодно, по поводу моего самочувствия.

  – Вот даже как, – прищурился собеседник, разглядывая нас, – Умник, если не ошибаюсь?

  – Угу, – кивнул я ему, – Пару раз я обращался к вам за помощью несколько месяцев назад.

  – Проходите, – повернулся он к нам спиною, входя в доим и оставляя открытой дверь, – Только не забудьте снять обувь и почистить костюмы.

   Проходя мимо пары мутантов, я почувствовал, как по спине скатилась холодная струйка пота. Вздумай им прийти в голову мысль о нападении и я не смогу защититься. Два пса на таком расстоянии и таких размеров разделают под орех всю нашу троицу. Думается, что подобные мысли посещали не только меня, по крайний мере парни старались пройти мимо этих тварей так, чтобы иметь побольше пространства для маневра. В итоге едва не сломали перила в левой стороны крылечка (справой расположились мутанты). Пока переобувались, чистили одежду и складывали в углу рюкзаки с оружием, Хват с Лешим шепотом выражали недовольство моим желанием навестить сумасшедшего сталкера.

  – А если он решит скормить нас своим тварям, – бубнил Хват, яростно елозя щеткой по моей спине, стараясь убрать засохшую грязь, – Что тогда, мы же без оружия и сопротивляться толком не сможем?

  – У Доктора ты в безопасности, если первым не нарушишь правили гостеприимства, – терпеливо объяснял я народу, – Слушай, смотри и молчи вот все, что от тебя требуется. Все, хватить скрести мне костюм – дырку протрешь, пора в комнату заходить.

   Комната была просторная и очень аккуратная, везде чистота и порядок. Совмещала она в себе и спальню с залом и кухню. Следующая дверь вела в соседнее помещение, в котором располагалась приемная, а за ней – медицинский кабинет со всевозможной аппаратурой и инструментами.

  – Так о чем ты хотел проконсультироваться? – задал вопрос Доктор, когда мы вошли в комнату. Сам он сейчас сидел на простой табуретке за столом, немного откинувшись назад (как это можно проделать не ощущая стеснения на табурете без спинки – не представляю) и сложив ладони на животе.

  – Если можно, то я хотел бы наедине поговорить, – оглянувшись на своих спутников, произнес я, – Это может быть интересно и тебе.

  – Вот даже как? – приподнял одну бровь собеседник, – Хорошо, следуй за мною.

   Вместе с Доктором, оставив парней в гордом одиночестве теряться в догадках, я прошел в приемную, где Доктор предложил скинуть одежду и надеть на себя тонкие целлофановые бахилы и невесомый балахон зеленоватого цвета без рукавов.

  – Так о чем ты хотел меня спросить, – задал вопрос Доктор, когда я стал похож на обычное пациента, которых великое множество лечится на стационаре в самых простых клиниках за линией периметра, – Подхватил какую заразу или облучился?

   В последний раз прикинул все аргументы "за" и "против", я рассказал собеседнику про получение новых свойств, начиная от сидения в тесной железной будке во время Выброса и заканчивая созданием прохода в аномалии.

  – М-да, – помолчав несколько минут после окончания моего повествования, произнес Доктор, – Очень интересно, никогда с таким не сталкивался. Для некоторой проверке моих догадок, надо пройти короткой обследование, не против?

   Я пожал плечами, не собираясь отказываться от предложенного, ведь именно за этим и пришел сюда. Тогда Доктор быстро поднялся со стула и махнул мне рукою, приглашая следовать за мною. Первым делом он сунул мне черные очки и ткнул пальцем в небольшой стеклянный "стакан" в человеческий рост высотою с кучей тонких ламп.

  – Сначала пару минут прожаришься в ультрафиолете, чтобы не занести мне заразу в лабораторию, – произнес он, щелкая несколькими тумблерами, – Разденешься, зайдешь в аппарат и после ТОО, как раздастся писк, выйдешь и пройдешь в операционную. Там я покажу что дальше делать.

   Пока стоял под жесткими, почти колючими невидимыми лучами (а может мне так показалось, до этого ничего подобного не делал и в соляриях не был, чтобы сравнить результат) в голове кружился ворох мыслей, словно кипа бумаги попавшая под шаловливые дуновения ветра. После писка, больше всего похожего на электронный звук таймера на будильнике, я перешел в соседнюю комнату и был уложен в почти такой же аппарат, только расположенный горизонтально. В нем я пролежал около десяти минут, совершенно не ощущая на себе постороннего воздействия – от ультрафиолета кожа у меня до сих пор немного чесалась и горела.

  – Что ж, – произнес Доктор, сидя передо мною на стуле в приемной, после того, как все процедуры были закончены, – Могу обрадовать с мутацией, теперь можешь вступать в темный клан, возни такая мысль. С подобными способностями, вздумай ты о них поведать кому из их старших, сможешь рассчитывать на многое. Вот только военным и ученым не советую попадаться – разрежут на мелкие кусочки ради науки.

  – Я стал мутантом? – горло сдавило на этой фразе и мне стоило больших усилий, чтобы произнести эти слова, – Но я, же жил вне Зоны, без аномальной энергии...

  – Я сейчас все поясню, – успокаивающе поднял руку Доктор, – Твоя мутация особенная. Ты можешь тянуть энергию из аномалий и переносить ее на другое место. Та "карусель", что ты создал дома забрала из тебя остатки аномальной энергии, вот поэтому ты и ощущал сильное недомогание после. Вспомни, при активации "пузырей" и ослабление "жарки" ты чувствовал слабость и боль в теле?

  – Нет, – покачал я головою, – "Пузыри" и вовсе прошли незамеченными, а после "жарки" так, самую малость ослаб, но это можно списать и на переход.

  – Вот, – поднял палец вверх собеседник, – Аномальная энергия растворенная в воздухе спасает от своеобразной перегрузки. Теперь главное – ты можешь создавать аномалии или расчищать место от них без неприятных последствий для своего организма только в том случае, если не будешь этим увлекаться. Тогда ты сможешь спокойно чувствовать себя и на территории Зоны и дома, за пределами периметра. Но чем больше будешь пропускать через себя аномальную энергию, тем сильнее у тебя будет развиваться ее зависимость. Под конец, ты станешь самым обычным темным с невозможностью покинуть Зону.

  – Вот значит как, – проговорил я, – А как часто этим могу пользоваться, ну-у, новыми способностями? Аномалию, там, в день убрать, или одну в неделю...

   Доктор сожалеюще развел руками в строну:

  – Не могу знать, ты у меня пока один такой, уникум. Старайся не злоупотреблять просто так.

   К своим спутникам я вышел в смешанных чувствах. С одной стороны я почти супер-пупер-мега-крутой-чувак, могу аномалии раскидывать в разные стороны и наоборот– закрывать за собою проходы в аномальных полях. Открывается перспектива добывать новые артефакты, ценные и крайне редкие, так как чаще всего располагаются в центре аномалий. Порою увидишь тот же "корень" или "мамины бусы", сидящие в центре аномалии, вздохнешь тяжко и уйдешь восвояси. Конечно, через некоторое время аномалия пропадет, если она не постоянная и артефакт окажется досягаем, но когда это еще случится! А со своими новыми способностями могу развеять аномалию и спокойно забрать предмет себе. Вот только стоит ли собственное здоровье денег? Думается, что не стоит, зачем мне будут нужны толстые пачки банкнот, если окажусь заперт в просторной "клетке" Зоны?

  – Собираемся, – бросил я парням, – Хватит пользоваться гостеприимством Доктора.

   Сталкеры без слов поднялись с табуретов и вышли на улицу, прихватив свои вещи. Так же молча покинули территорию болот, в которой хозяйничал Доктор и только через пару часов Хват е выдержал и задал первый вопрос:

  – Умник, что тебе Доктор сказал? Ведь ты узнавал про свое самочувствие, так, и вышел какой-то задумчивый...

  – Сказал-то он все хорошее, – произнес я как можно спокойнее и безразличнее, – Так что можно мне не от чего волноваться

  – А что именно ты хотел у него узнать, – продолжал допытываться Хват, – Если не секрет, конечно.

  – Не секрет, – едва не послав этого любознатчика к такой-то матери прямым текстом, – Я опасался высокого уровня радиации. Все-таки я перешел в свой мир прямо из Зоны после долгого нахождения в ней, причем, часть пути и вовсе проделал без защитного снаряжения. Мог заполучить лучевую болезнь, о которой промолчали наши ученые дома или просто не смогли ее выявить – есть такие неприятные вещи, которые встречаются только тут, в Зоне, могут долго сидеть в теле, а потом резко вылезти и убить носителя в считанные дни – а Доктор мастер в таких вещах.

  – А эти пакости настолько опасны? – спросил Леший.

  – Очень, – кивнул я, – Могло быть и так, что пребывание в другом мире "подтолкнуло" спящие болячки и новое посещение аномальной области привело бы к их ураганному развитию. К счастью, Доктор посчитал меня самым здоровым пациентом за последнее время из обращающихся, отметив только повышенный уровень радиации.

   Поездив, как следует по ушам своих спутников, я перевел разговор на другую тему, а точнее – начал их учить. Болото являлось удобным местом, чтобы выявлять аномалии без всяких подручных средств. Гравиконцентраты выглядели круглыми провалами в воде, словно некто поставил невидимую посудину в мутную местную жидкость. "карусели" выявлялись по видимым круговым волнам, словно тот же невидимка, что разбросал посуду помешивает поварешкой воду. Выстреливали мельчайшими, едва видимыми фонтанчиками "трамплины". Вот только "жарки" и "электры" отсутствовали на болоте. Точнее, встречались они только на более менее сухих поверхностях, вроде того островка, мимо которого мы сейчас брели. Крохотный пяточек метров пятнадцати в поперечине, был черен от старой золы. Поселившаяся тут жарка, раз сработав, выжгла всю растительность, а ветер сдул получившийся пепел. Сейчас лысое черное пятно четко выделялось на окружающей местности.

  – Очень опасно находиться в таких местах, спасаясь от выброса, – кивнул я головою в островок, – Даже если сможешь найти укрытие, никто не даст гарантии, что очередная "жарка" не возникнет среди зарослей камыша или тростника. Иногда такое зарево стоит, что полгоризонта светиться. Впрочем, такое я видел только пару раз, не любят такие аномалии эти места, им больше подавай открытую местность или просто свободную от влаги.

   Пару раз нам приходилось переходить через места, пораженные кислотными испарениями. Такие территории выделялись по зеленоватому облаку ядовитых испарений, висевших метрах в трех над поверхностью. Неприятные места и очень коварные. Можно не заметить в дымке притаившегося "студня" и остаться без сапог или ног, в худшем случае. Да, и фильтры надо было выбрасывать, так как конденсат от ядовитого тумана разъедал тонкие защитные мембраны.

   В одном месте, переходя узкую, метров в пять, протоку я едва не получил премию "светящегося человечка". Едва я сделал пару шагов в воде, счетчик, до этого торопливо отбивающий рентгены, перешел на быструю дробь, а на третьем шаге и вовсе стал издавать один сплошной треск.

  – Назад, – едва ли не одним прыжком вернулся я обратно и утащил за собою спутников, – Тут радиации хватит, чтобы сварить в крутую все яйца мира... это я про птичьи.

   Горячее пятно пришлось обходить по дуге – протока была хоть и узкая, но длина-а-я. И вся сплошь зараженная, словно из под земли бил жидкий уран. Обход радиационного пятна занял изрядно времени и отклонил нашу группу с первоначального маршрута. Вот поэтому мы и оказались перед наступающими сумерками далеко от безопасных мест ночлега.

  – Неужели мы тут будем ночевать? – удивленно спросил Хват, рассматривая огромную бетонную трубу, одним концом уходившую глубоко в землю, – До темноты еще час с лишним, а то и больше, можно попробовать найти подходящее места для привала, чем это.

  – Чем оно тебе не нравиться, – светя ярким лучом фонарика вглубь трубы, – Место ничем не хуже других? А потом, до темноты мы не сможем выйти к по настоящему безопасным точкам, а все прочие – кстати, их совсем немного – ничем не отличаются от этой трубы.

  – Тут все везде открыто, – в трубе придется сидеть в ряд, а это помешает нам нормально вести стрельбу, в случае чего. Еще и опасность возникает из-за отсутствия маневра, что нас тут накроют одной гранатою или очередью сметут...

  – Ни один сумасшедший не начнет раскидываться гранами на болотах ночью, – терпеливо стал пояснять я сталкеру, – Подобраться к нам бесшумно, тоже не получиться – вода близко и щлепание по ней разносятся далеко. Один всегда на страже, двое других в это время отдыхают.

   Мои доводы не слишком успокоили парней, в которых были вбиты совершено другие тактические навыки. Вот только ночлег на территории вероятного (или уже настоящего) противника совсем не то же, что ночевка в Зоне. Вроде стал полагать, что мои спутники понемногу учатся ремеслу сталкеру, а оказывается – совсем нет. Ладно, у нас еще времени полно, чтобы сделать из них настоящих ходоков за хабаром.

   Ночь прошла тихо. Точнее, тишины не было – вокруг, где ближе, где дальше слышались крики тварей и прочие звуки, характерные для Зоны ночью, зато нас никто не побеспокоил, а это уже плюс. Позавтракав саморазогревающимися консервами и попив водички из фляги, наша троица тронулась в путь.

  – Блин, – донеслось от никогда не смолкающего Хвата, – Посмотри кто сверху, из космоса на наши передвижения, то примет за слепых с нарушенной координацией.

  – Почему ты так решил? – спросил его леший.

  – Так наши передвижения напоминают заячьи бега – сплошные петли, возвращения на старое место, круги и спирали – прямого пути совершенно нет, – заметил Хват, – Нормальные люди так не ходят, вот и упомянул про калек.

  – Хе, – вмешался я в их беседу, – нормальные люди вовсе в Зону не сунутся. Только таким, как мы вечно не сидится на мягком стуле. Только некоторых толкает вперед к приключениям нехватка адреналина дома и желание узнать все-все, а прочую часть – те же факторы, но только у других людей, сидящих повыше. Это я про наше руководство, если не понятно.

  – Да понятно все, – махнул рукою Леший, – непонятно только куда мы сейчас идем?

  – А идем мы в Рыжий лес, а дальше в Луганск и опять в Лес, – видя недоумение на лицах парней, я снизошел к пояснению, – Часть Рыжего леса закрыта и попасть можно только из города. Вот и приходиться идти через Лес, заходить в город и добираться через него в нужную точку. Прямых дорог, как заметил только что Хват, в зоне нет. Сталкера, как и волка, ноги кормят.

   В самом деле, мы петляли так, что любой заяц обрежет уши до размеров ежика. Чтобы добраться до Рыжего Леса пришлось возвращаться почти по собственным следам, оставляя Янтарь восточнее. Ориентиром была небольшая речушка, сейчас неспешно протекающая в километре по левую руку. Она шла по краю болот, давая тем дополнительную влагу и огибала Рыжий Лес, чтобы потом слиться с еще одной и уже проложить русло рядом с Луганском. Честно сказать, влаги в Зоне хватало. После взрыва, чтобы отрава из Припяти не попала в прочие реки, в тот же Днепр, к примеру, были поставлены плотину. Воде некуда было деваться и Припять разлилась, образовав болота. Из нее же вышли несколько мелких речушек и ручьев, которые по новым руслам разошлись по Зоне. Именно рядом с такой новой речкой мы и шли сейчас.

   Наконец-то мы вышли из болот и смогли с облегчением вздохнуть. Ноги больше не увязали в мягкой, податливой почве, густые заросли камыша не мешали обзору, и треск счетчика стал прежний – тихий и неторопливый. Сейчас наша троица брела по гребню небольших холмов, протянувшихся в нужном нам направлении. Поговаривали, что после второго взрыва тут образовался провал, который очень скоро схлопнулся, а эта гряда – последствие сжатия двух сторон пропасти. Стоит отметить, что в то время очень много происходило катаклизмов, которым во многом обязана Зона своим теперешним видом. Многие деревни и поселки исчезли со своих мест, чтобы появиться на новых, леса сгорали и на их местах вырастали непонятные корявые и узловатые посадки, появились несколько мелких сопок. Да что говорить, если из тридцати километровой зоны отчуждения, получившейся после первого взрыва, территория выросла в несколько раз!

  – Вот это уже Рыжий Лес? – задал вопрос Хват, когда мы оставили в покое речку и перешли на новый маршрут, выведший нас к стене деревьев с характерной окраской листвы.

  – Да, это Рыжий Лес, – кивнул я ему, осматривая окрестности через бинокль, – Хреновое местечко, если признаться, стаи мутантов встречаются на каждом третьем шаге. А про аномалии я и вовсе молчу – половина леса под этими образованиями.

   Рыжий лес получил свое название из-за листвы. Сравнительно недалеко отсюда стоят мощные антенны, излучающие излучение наподобие того, что убивает сталкеров на Янтаре, да и, собственно, до Янтаря отсюда не так чтобы и далеко. Так вот, в определенные дни (где-то раз в неделю) эти антенны накапливают колоссальную мощь и выплескивают ее на лес. От таких "соляриев" деревья на веки вечные обзавелись коричнево-рыжей листвой, чем-то напоминая тополя в конце жаркого лета, когда их листья темнеют, сворачиваются и приобретают коричневатый оттенок. Издалека Рыжий лес сливался в одну сплошную полосу с медным оттенком.

  – И нам туда нужно идти, – констатируя факт, тихо сказал Леший, – Неохота, если честно, нет тут другого пути?

  – Другой путь есть, – ответил я, убирая бинокль, – Но он к нам не подходит, так что придется топать этим. Так, пока перекурите, а я сброшу одно сообщение – и так запоздал с ним, как бы, не оказаться ненужным.

   В самом деле, со всеми этими походами к Доктору и размышлениями насчет своих новых свойств (слово "мутация" опасаюсь произносить) из головы вылетело, что надо связаться с Ириной и сообщить о своем согласии. Набрав нужный номер, полученный перед уходом из бункера ученых, я принялся ждать ответа. ПДА пропищал через долгих десять минут, выдав на дисплее короткую надпись: "Умник, это ты? Решился, значит?".

  "Решился, точные координаты у тебя есть?".

  "Да, сейчас перешлю".

   М-да, пронеслось у меня в голове, когда я глянул на полученное сообщение с местом падения вертолета. Если есть на свете настоящая несправедливость, Несправедливость с большой буквы, то она выскочила именно в данный момент. Хренова "вертушка" упала настолько неудачно, что даже специально это сделать было бы невозможно.

  – Что там, – окликнул меня Хват, слыша мои недовольные чертыханья, – Что-то неприятное?

  – Очень сильно неприятное, – хмуро ответил я, – Придется нам попотеть, чтобы выполнить задание.