Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

– Нет, блин, еще и хор имени Пятницкого с собою приволок для услады ваших ушей. Конечно один, вы там поаккуратнее со стволами – я вхожу.

Выждав несколько секунд и зажмурив левый глаз, я сделал несколько шагов вперед. Сразу же наступила полная темнота. Зрение еще не успело привыкнуть к окружающему мраку, после слабого, но света. Именно ради этого я и изображал одноглазого пирата. Широко распахнув оба глаза, я сумел достаточно свободно различить небольшой коридор в пару метров длиною, а за ним и само помещение.

Все мои подопечные находились на месте. Причем имели вполне бодрый вид, если не считать лежавшего без движений сталкера.

– Что с ним?

– Как все прошло?

Одновременно задали мы друг другу вопросы с капитаном. Отвечать, однако, первым стал он.

– Штырь отрубился прямо перед входом в укрытие. Едва только сумел указать его и все. Вкатили ему лекарства, но в сознание так и не пришел.

– Это у него после стимулятора и потери крови, – встряла научница, – Ему надо поспать несколько часов и тогда сможет чувствовать себя более менее нормально исходя из общего состояния.

Внеся лепту в рассказ о состоянии моего напарника, девушка вопросительно установилась на меня, ожидая моего повествования. Пришлось ее разочаровать и высказаться очень кратко:

– Восемь за нами шло. Четверо или убиты или тяжело ранены. И все они военсталы, что очень паршиво. Эти ребята редко сходят с маршрута и оставляют в покое свою цель.

– Значит, все-таки, венные, – задумчиво проговорил капитан, – М-да.

Мой взгляд он проигнорировал, не собираясь сейчас ничего говорить. Ну, как его душеньке будет угодно. Немного позже насяду конкретно и выдавлю из него все возможное. Меня уже в конец достала вся эта секретность и паршивость сложившейся ситуации. По Зоне бродит не один отряд военных сталкеров, так что к недобиткам может присоединиться в любой момент подкрепление. Это если у них нет второго отряда, страхующего их со стороны.

Мое первоначальное желание прямо сейчас начать движение было обломано на корню.

– Раненому сейчас хоть пару часов надо предоставить покоя, иначе я не дам и минимум шансов на возможное выздоровление, – категорически заявила девушка, – Он просто помрет или впадет в кому.

– Можно подумать, что эти два часа ему помогут, – раздраженно заметил я, – У нас сейчас четыре человека из спецов, которые жаждут ухватить нас за шею и цепко держать ее, пока не испустим дух. Любая задержка для нас равносильна гибели, Штырь поймет все. Тем более что я на его месте посчитал разумным рискнуть одной своей жизнью, чем то же самое делать с шестью.

– Вы не на его месте, – запальчиво проговорила мне девушка, почти выкрикнув это мне в лицо, – Я думала, что он вам друг, а вы…

Ну как можно вести нормальный разговор с такой неуравновешенной особой? Плюнув (фигурально выражаясь, так как сейчас маска была в опущенном состоянии) на все, я отошел в угол и присел возле спуска в подвал. Широкая металлическая лестница спускалась метров на шесть в низ, заканчиваясь на небольшой площадке. Дальше располагался небольшой то ли бассейн, то ли резервуар под воду, сейчас высохший и пустующий. Дальше начинался туннель, метра полтора высотою. Я облокотился на барьер, который здесь был вместо привычных прутьев на лестнице и прикрыл глаза, намереваясь отдохнуть.

Глава 9

– Я прослежу за входом, – тихо произнес Первый, поднимаясь на ноги и подходя к проему, – Нужно установить наблюдение за подступами, чтобы нас не обнаружили внезапно. Сначала, потом Второй и последним Тре…

Договорить ему не дали. Третий, позывной которого так и не успел договорить его командир, сноровисто развернул автомат в его сторону и нажал спуск. Длинная очередь толкнула старшего охранника в спину и затылок и бросила на пол. Судя по брызгам крови и темному ручейку из-под головы, он был тяжело ранен. Или мертв. Одновременно с этим второй проделал то же самое со мною. Точнее, попытался проделать. Автомат выплюнул в мою сторону короткую очередь, но меня спасло мое местоположение. Половина туловища и голова находились за толстым стальным барьером лестницы. Пробить его тонкие пятимиллиметровые пули не смогли, как не смогли пробить и мой костюм. Хотя удар был сильный. Меня просто скинуло на лестницу и проволокло пару ступеней. От удара сбило дыхание так, что на несколько секунд забыл как нужно дышать. С трудом перевернулся головою вперед и выставил автомат в сторону противника, дав пару выстрелов в белый свет. Стрелял не столько ради попадания, сколько ради того, чтобы припугнуть врагов. Вот только усталость от предыдущего боя и марша, а так же удары от пуль помешали мне адекватно ответить. Едва над стальным листом показалась моя голова, по ней врезали кувалдой со всей дури молотобойца с многолетним стажем. По крайней мере, именно такое сравнение пришло в мою многострадальную голову. Пуля, выпущенная одним из охранников, каску не пробила, но вот оглушила сильно. Я свалился на землю безвольной тешей, с трудом удерживая сознание в ясности.

Больше всего повезло капитану. Свое оружие он отложил в сторону и спустился в низ, чтобы совершить некоторые действия по отношению к потребностям организма. Услышав выстрелы и заметив мое безвольное тело, откинутое на стену, он ломанулся наверх, совершенно забыв про оружие. Итогом его рывка стала очередная очередь со стороны Третьего. Бедный капитан кубарем полетел обратно по лестнице. Повезет, если не сломает себе шею, если вообще жив остался. Секунду спустя в помещении воцарилась тишина. После грохота выстрелов в тесноте, в ушах аж зазвенело, настолько было тихо. Первым нарушил ее Третий, направившийся к выходу. Встав в дверях, он отпустил автомат, свободно повисший у него на груди, и достал коммуникатор.

– Иртыш, я Кама – прием.

В ответ раздалось невнятное для меня бормотание вперемешку с хрипами. Еще пару раз попытавшись добиться четкого ответа от устройства, боец полез наружу. Через минуту он вернулся.

– Отряд будет у нас минут через тридцать, – сказал он на молчаливый вопрос своего напарника, -Я сообщил им наши координаты, так что блуждать долго не будут. Ты давай кончай Штыря и проверь проводника, может добить нужно. Потом хватаем девку и двигаем наверх встречать группу.

Все это время девушка сидела ни жива ни мертва, только когда Второй приблизился к моему напарнику, намереваясь его добить, скинула с себя оцепенение. Вот только тот рывок к автомату, который она как и Черский неразумно отложила в сторону, пропал втуне. Хлесткая пощечина отбросила е в сторону, почти выбив сознание. Но этой заминки вполне хватило мне, чтобы начать действовать. Во время падения меня очень удачно развернуло стволом, который болтался на груди, в сторону входа, где сейчас стояли Второй и Третий. Никогда до этого (по крайней мере, совершенно не помню) мне не удавалось с такой быстротой и скоростью скинуть флажок предохранителя и начать стрелять. Благодаря своей балансировки АЕК не забился суматошно, выплевывая пули, а вполне цивильно провел пулевую строчку по обоим противникам. Бронебойная "семерка" словно и не заметила потуги бронекостюмов спасти своих владельцев, которых бросило на пол. Опорожнив половину рожка, я с кряхтением и стоном (вырвалось совершенно не зависимо от желания) поднялся с пола и приблизился к ним. Третий был еще жив. Кровавя пена стекала у него с кончиков губ, сигнализируя о ранении легких. Жить ему без квалифицированной помощи менее получаса, но и их давать ему не собирался. Приставив ствол ему под подбородок, туда, где защита была предоставлена только десятком слоев бронеткани, я нажал на спусковой крючок. Голова предателя дернулась и он умер.

Эта сцена очень сильно повлияла на девушку. Она зажала голову между локтей, сцепив ладони на затылке и забилась в угол.

– Не хочу, не хочу, – словно заведенная бубнила она под нос, – Не хочу, это неправильно, все неправильно.

– Капитан, – крикнул я в подвал, приблизившись к краю лестницы, но благоразумно не высовываясь, помня о наличии пистолета у последнего, – как ты там?

– Хреново, – с матом и шипением сквозь зубы донеслось снизу, – Зацепило порядочно, хотя и жив остался.

– Это уже хорошо, – успокоил его я, – Давай наверх, уходить надо. Через двадцать минут тут наши старые знакомцы будут, которые очень сильно хотят поквитаться за убитых мною.

Убедившись, что Черский в порядке, я вернулся к девушке и присел рядом на корточки.

– Все хорошо, все в порядке, – отодвигая ее руки от лица, произносил я, – Со всеми нами все в порядке, все живы и здоровы.

– А они, зачем на это они пошли?

– Дураки, – пождал я плечами, а ведь и в самом деле дураки, если не сумели из почти выигрышного положения стать трупами, – Самое главное, что с тобою все хорошо.

Убрав ее руки с лица и шеи (глупая, она сняла шлем и капюшон костюма, пока отдыхала в укрытие) я очень быстро поднял правую руку и сделал укол антишока. Девушка только и успела тихо охнуть и мотнуть головою.

– Все нормально, – успокоил ее я, – Сейчас станет легче.

Как раз к этому моменту поднялся и капитан, который держался за левый бок, раскуроченный пулями. Досталось и ноге, но вроде хромал не сильно, значит и там ничего серьезного.

– Если бы не шлем, – проговорил он, – То голова моя вместе с мозгами сейчас лежала бы на ступеньках.

– Бери свою голову и оружие, которое не след бросать где придется и дергаем отсюда, – зло проговорил я, поднимая Штыря и подхватывая его с одной стороны рукою. С другой его придержал капитан, который успел и принять стимулятор и забрать снаряжение. Как раз и девушка отошла после шока.

– Извините меня, – тихо проговорила она, – Совсем как маленькая поступила.

– Со всеми бывает, – философски пожал плечами безопасник и обратился уже ко мне, – Куда сейчас?

– В низ, – отозвался я, – Пойдем туннелями, как бы мне и не хотелось этого.

– Опасно?

– Очень, – не стал врать я, – Мы сейчас находимся рядом с ямами кровососов. Так что вероятность того, что наткнемся на них – очень велика. А это такие твари…

– Я видел записи и читал про них, – откликнулся собеседник, – Говорят, что они становятся невидимыми и очень сильны. Но вполне убиваемы из автомата и даже пистолета.

– Ага, из пистолета можно поразить, но только в голову и целой обоймой, – согласился с ним, аккуратно спускаясь по ступенькам, – Вот только они не стоят на месте и давать тебе шанс из своей пукалки попасть точно в череп не собираются. Автоматом куда проще – одна очередь и тот впадает в ступор от ранений, можно спокойно добивать.

– Так в чем же дело? – спросил недоверчиво Черский, – Автоматы у нас есть и боеприпасов к ним хватает.

– А то, что все прочие твари услышат звуки перестрелки и ломанутся на них. А на всех нам точно патронов не хватит. Потом, твари разные бывают, особенно разнообразны они под землею.

На этом капитан замолк. Наш спуск по ступеням закончился и сейчас встали перед туннелем. В силу его небольшой высоты, тащить раненого оказалось очень тяжело. То и дело забывался и выпрямлялся, царапая шлемом потолок. Мучения наши продолжались метров триста, пока не вышли к боковому проходу. Новый путь был уже комфортнее и не приходилось идти, согнутыми в три погибели. Вот только и риск нарваться на мутантов возрастал.

– Все, – выдохнул капитан, останавливаясь где-то через пару часов нашего путешествия по катакомбам, – Больше не могу.

Что ж, я и сам был уже на пределе, что говорить про раненого Черского. Несмотря на обработку (весьма поверхностную) ран, ему становилось хуже с каждым часом. Поднималась температура, опухала нога и усиливалась слабость. Следовало дать небольшой отдых, чтобы он не загнулся окончательно. С двумя ранеными на руках можно было доставать лопатку и рыть себе могилу. А уж про миссию и вообще молчу.

Штырь был положен на пол, и им немедленно занялась наша спутница. Вот интересно, сколько времени с ней уже нахожусь, во сколько переделок попали, а как зовут – не знаю. Вот только не думаю, что в данный момент знакомство уместно. Как бы не подумала чего, исходя из недавней травмы головы. От попадания пули в голову каска меня спасла, вот только удар был силен. Не удивлюсь, если небольшое сотрясение заработал или контузию – головокружение и тошнота изредка накатывают, заставляя замирать на месте и ждать окончания неприятный симптомов. Использованная аптечка немного помогла, но это все ж химия. Помощь только внешняя, не столько лечит, сколько помогает продержаться на ногах подольше. Кстати, сама по себе аптечка представляет из себя коробочку, размерами сопоставимая со средним школьным пеналом. Внутри напихано электроники с небольшими ампулами с лекарствами вперемешку. Саму аптечку надо прикладывать к голому телу и ждать несколько минут, пока будут сняты показания. После этого следует укол одного или нескольких быстродействующих лекарств и ты снова на ногах.

– Ему бы обеспечить покой, – покачала головою девушка, заканчивая осмотр Штыря и переходя к капитану, Иначе так и умрет в беспамятстве. А как вы себя чувствуете?

– Почти нормально, вот только в жар немного бросает и пить хочется, – с легкой улыбкой откликнулся Черский, – А так все хорошо, все хорошо.

– Ты еще спой про "прекрасную маркизу", – вяло проговорил я, опираясь спиною на стену и закрывая глаза, – Нм только твоего песенного творчества не хватает.

– А что тут такого, – откликнулся капитан, – С песней весело и приятно бороться с трудностями и лишениями…

– Ладно, хватить молоть чушь, – прервал его я, – Мешаешь слушать и демаскируешь своими звуками. Что там у него?

Это я уже обратился к девушке, которая закончила перевязывать капитана и сейчас мыла руки. Точнее, перевязка была только в названии. На самом деле рана была промыта раствором и покрыта быстросохнущей пеной, которая затвердевала и закрывала рану.

– Не знаю, – задумчиво произнесла она, – Скорее всего, в пулевые каналы попали кусочки ткани от одежды. Сейчас они и способствуют воспалению раны. Нужно хирургическое вмешательство, иначе пойдет нагноение.

– Это опасно? – немного напряженно спросил Черский.

– Да, – не стала скрывать ничего научница, – Может последовать заражение крови, хотя и сделала все необходимые инъекции, но..

Она задумчиво покачала головою, заворачивая флягу и вытирая руки салфеткой.

– Обойдется, – вклинился я в разговор, – Нагноение это еще не смерть. За это время успеем и миссию выполнить и домой вернуться.

Не знаю, подействовали мои слова на капитана или нет, но разговор быстро увял. Мы еще полчаса просидели, пользуясь минутами отдыха, прежде чем подал команду к началу движения. С кряхтением и мысленными проклятиями в сторону Службы Безопасности ученых, заваривших всю эту кашу (уверен, что капитан сейчас почти о том же думал) я вновь подхватил бессознательное тело сталкера и поплелся вперед. Девушка пошла в авангарде нашего отряда калек. В пору подыскивать громкое название нашему отряду. Что-то вроде – Живые и полумертвые, или – Они все еще шевелились. Все они точно отражали складывающуюся ситуацию. Еще хорошо, что пока нас никто не заметил, иначе дело и вовсе было полная ж…а. От пары кровососов или одного, но матерого нам точно не отбиться. Пока же наш путь пролегал среди бетонного коридора с несколькими отходящими в стороны проходами. Проверять куда они ведут не было желания ни у кого. А потом, я еще немного ориентировался на центральном направлении, план которого я с трудом, но сумел добыть. Вот только он был прямолинеен на всем своем протяжении и никаких примыкающих ветвей не имелось. Или мне достался ранний вариант или на него не было нанесено ничего.

– А эти проходы куда ведут? – не удержалась от вопроса девушка, идя практически перед нами. Не будь я настолько измотан, то ее пятки уже не раз пострадали бы.

– Не знаю, – с трудом нашел силы для ответа, – У меня имелся только план основного туннеля. Ни про какие дополнительные ветви там не упоминалось.

– А сам не проверял, – обернулась девушка и с любопытством посмотрела на меня.

– Я что – больной, соваться в эти катакомбы. Тут каждой твари по паре на каждом шагу. Вполне хватает знания плана на карте.

– То-то ваша карта настолько подробная и точная, что больше половины нужного на ней не отмечено, – начала язвить девушка, – Место ей знаете где?

– Стоять! – резко и громко прервал я ее, – Замри на месте и не шевелились. К счастью, она оказалась очень послушной исполнительницей. Никаких глупых "зачем", "почему", "а что". Сразу встала как вкопанная, даже головою не стала вертеть.

– А теперь и осторожно маленькими шажками иди назад, – спокойно проговорил я, не спуская глаз с участка стены, справа от собеседницы, – Плавне, плавне. Старайся двигаться без резких рывков.

Девушка выполнила все мои указания, оказалась рядом. На бледном лице (устал уже напоминать, чтобы держала забрало шлема опущенным) четко выделялись искусанные губы и лихорадочно горящие глаза.

– Что там? – задал вопрос капитан, поудобнее перехватывая автомат одной рукой. Ствол оружия был направлен вперед, в ожидании неведомой опасности по прямому маршруту. Ну я же говорю – туристы. Без меня ничего толком и не смогли бы предпринять, окажись в этих местах в гордом одиночестве.

– На стену посмотри, – посоветовал я ему, – Да не туда – направо.

– Ничего не вижу, – посетовал он водя взглядом по немного потрескавшемуся бетону, – Тут точно что-то есть?

– Точно, точно, – успокоил я его, – Смотрите все.

Одновременно со словами я включил мощный подствольный фонарь (точнее, от него только название было что подствольный, у меня же он крепился на автомате сбоку) и направил луч на подозрительный участок. Как и ожидал, слизень не успел мгновенно поменять маскировку и почти две секунды мерцал темным пятном метрового диаметра. Потом до него дошло, что темнота подземелья ушла и он изменился в соответствие с обстановкой.

– Что это за гадость, – брезгливо спросила девушка, отступая на шаг назад и натыкаясь на меня спиною, – Первый раз о таком слышу и вижу своими глазами.

Отстранив девушку в сторону, я достал из рюкзака фляжку со спиртом и щедро плеснул им на настенную пакость, одновременно чиркая зажигалкой по куску ватного тампона. Жидкость совершенно не понравилась твари, которая пошла рябью, стремясь скинуть с себя неприятный осадок, но не успела. Тлеющий "запальник" упал на нее и поджег спирт. Полыхнуло знатно. Почти мгновенно на стене образовалось большое закопченное пятно, на пол упало несколько кусков слизня. Вот только полностью уничтожить его не удалось. Около четверти полупрозрачной и желеобразной субстанции стекло к полу и втянулось в узкую трещину.

– Так что это за дрянь? – теперь уже повторил вопрос капитан, пока научница аккуратно кончиком ножа шевелила полуобугленные куски твари, – Ей сейчас ничего не грозит?

– Не-а, – спокойно откликнулся, возвращая малый набор пиромана на место, – Остаток слизня уполз в свою берлогу зализывать раны. А эти куски уже ни на что не годны.

– А в чем заключается его опасность, – это уже девушка оставила в покое "шашлык" из слизня и повернулась ко мне, – Судя по выделяющимся остаткам жидкости из его тела, он обладает чрезвычайно сильной кислотой. Нечто вроде наружного желудочного сока, которым этот слизень переваривает своих жертв.

– Почти все правильно. Этот слизень расползается тонким слоем по стене или потолку и ждет жертву. Едва только улавливает исходящие от нее тепловые волны, сразу же падает и начинает выделять кислоту. Эта пакость настолько едкая, что разъедает любой металл и ткань за считанные секунды. Немного помогает защита в спецкостюмах ученых, которая заточена под агрессивные среды, но ненадолго. Свою жертву она растворяет и вбирает в себя по мере этого процесса получившуюся жижу. Часто, добыча бывает велика и тогда слизень сидит на ней пару дней, пока не сожрет все, даже такие прочные части, как зубы.

– А ты уже с ними сталкивался?

– Ну и гадость!

Одновременно сказали девушка и капитан.

– Да, было пару раз, – кивнул им головою, – Только те слизни были не в пример больше. Захватывали собою целый кусок коридора – стены, потолок, пол. Этот оказался молодым или сильно пораненным, но первое вернее.

– Почему ты считаешь, что его размер относиться больше к молодости, – в девушке проснулся азарт ученого, и она собиралась выдавить из меня максимум возможного, – Может, до этого он уже наткнулся на сталкеров и те его частично сожгли вроде, как ты сейчас поступил?

– Нет, точно не раненый. Слизни пока не восстановят свой размер на охоту не выходят на больших существ. А почему молодой…, – тут я немного помешкал, собираясь с мыслями, чтобы попонятнее пояснить их собеседнице, – Его действия глупы, так только неопытный поступает. Эта пакость самообучающая. Старшие слизни обязательно расположатся на полу. Хоть частично.

– А зачем? Там же сапоги и бахилы из прочного материала, – удивился капитан, вклинившийся в разговор, – А потом, можно и успеть их скинуть или поджечь.

– Не успеешь. Слизень не сразу начинает травить. Пока не нащупает теплое тело жертвы, не прикрытое ничем, он не будет действовать. Могу на примере рассказать. Идет сталкер в навороченном обмундировании, которое выдержит удар "электры" и огонь "жарки". Наступает на слизня… и идет дальше. Вот только сам слизень уже натянулся на его ноги и ищет крошечные отверстия в костюме. Если не найдет, то прожжет самостоятельно. Потом он пробирается под костюм и тогда конец.

– Но ведь можно ощутить, что такая гадость к телу прикасается, облиться спиртом, залезть в ближайшую "жарку", если костюм хорошо, – перебила меня девушка.

– Слизень подстраивается под температуру тела жертвы. Просто ощутишь небольшой зуд, словно тело почесывается под экипировкой и все. А когда слизень начнет действовать, уже поздно. Несколько минут и человек мертв. Я рассчитывал, что в таком месте может находиться такая пакость, вот только больше внимания уделял полу, чем стенам. Едва не лопухнулся. Ладно, – проговорил я, поднимая раненого, – Надо двигаться дальше.

С другой стороны Штыря придержал Черский и мы вновь тронулись в путь. На этот раз девушка наглухо застегнула броню и, по моему, даже переключила дыхательную маску на замкнутый цикл. Ну, это она зря, фильтр еще понадобится позже или у нее запасной есть? Потом, второго слизня найти не удастся – они очень следят за территорией, которая расстилается на пару километров в каждую сторону.

Немного дальше, через километр или немногим больше мы попали в зону "студней". Эту аномалию еще называют слизью, за свой внешний вид. Приходилось очень аккуратно обходить лужицы этого вещества, чтобы не вляпаться. В отличие от слизня, "студень" можно было смыть простой водой, вот только для этого ее понадобиться много. В этом месте девушка впечатлилась открывающемся зрелищем. Оно и в правду было завораживающим. Булькающие полуметровые пятна жидкости с температурой кипящего масла на сковородке. Имели ровный светло-зеленый цвет и, словно подсвеченные изнутри яркой лампой. Вверх поднимались едва заметные глазу полоски испарений, точь-в-точь такого цвета. Протяженность полосы аномалий была в сотню метров, которые мы прошли достаточно быстро.

– Красиво, – тихо проговорила девушка, – Не думала, что в Зоне встречаются такие завораживающие картины.

– В Зоне много чего завораживающего, вот только вся эта красота имеет острые зубы или сильнодействующую кислоту, – откликнулся я, – так что, смотреть на нее лучше по телевизору на записях.

– Записи всего этого не передают, – возразила девушка, – Я до этого не представляла себе, что простой студень может так смотреться. Это же аномалия, как и "электра"?

– Угу, – откликнулся, решив свернуть разговор. К счастью, собеседница оказалась понимающая и смогла уловить это мое нежелание.

Да, "студень" являлся аномалией, но больше всего походил не на "электру", а на "ржавые волосы" или "жгучий пух". Сравнительно малоопасный из-за своей способности всегда оставаться в прежних границах. От него не надо ожидать, что вся слизь резко выплеснется за границы и облепит с ног до головы. Зато существовала другая опасность. Эти испарения были чрезвычайно опасны. Воздействуя на организм минут двадцать на человека в закрытых помещениях, где нет циркуляции воздуха, вроде этого подземного коридора, они вызывали галлюцинации. Сталкер терял связь с реальностью, переставал видеть окружающую местность и под конец попадал в аномалию. Даже если он останавливался, то погибал чуть позже от отравления этими испарениями. Нас спасало наличие противогазов последней модели, заточенный именно под характеристики Зоны. Иначе мы давно бы уже отрубились.

После полосы аномалий коридор стал ровным и избавился от посторонних боковых веток. Последние меня изрядно беспокоили. Так и подмывало зарядить очередью в темноту, чтобы спугнуть возможного притаившегося мутанта. Приходилось с трудом сдерживаться, чтобы не поднять ненужный шум.

– Приехали, – озвучил мои мысли капитан, когда перед нами возник завал. Перекрытия не выдержали и обрушились вниз грудой бетона и ломаной арматуры. От чего все это возникло – догадаться нет возможности. Это могли и сталкеры подорвать проход, отрезав кусок коридора (может у них с той стороны нечто вроде схрона устроено?), а могло и просто подточить влагой или некой аномалией, вроде гравитационной плеши. Правда, под самым потолком имелась узкая щель, сквозь которую возможно пролезть человеку, но для нас с тяжелораненым она не подходила.

– Что делать будем, – спросил Черский, помогая мне опустить Штыря на пол и присаживаясь сам, – куда теперь?

– Назад, – ответил я, – Свернем в первый же проход и пойдем по нему.

– Долго. А что делать? – развел я руками, – Пробираться под потолком, чтобы убедиться через десять метров в отсутствии дальнейшей дороги?

– Да уж, – вздохнула девушка, – Когда они не нужны, то их просто море. А вот при необходимости – не одного не найдешь. Ладно, пошли назад.

– Не торопись, – придержал ее порыв, – Если ты не устала, то нам с капитаном нужно время на отдых. Как видно со стороны, тут среди нас сплошь калеки и дохляки, нуждающиеся в покое.

Мои слова она не стала обсуждать. Девушка и сама изрядно вымоталась, блуждая по подземельям в тяжелом костюме с оружием и снаряжением. Так что спокойно присела возле стены, положила автомат на колени и закрыла глаза. Я тоже последовал ее примеру, правда, глаза продолжал держать открытыми.

– Будет кто? – спросил я спутников, доставая из рюкзака банку энергетика. Черский отказываться не стал, за пару секунд выхлебав маленькую баночку, а вот девушка отрицательно покачала головою. Ну и ладно, мне же больше достанется. Аккуратно оторвав колечко, чтобы получить доступ к содержимому, я опустошил банку и положил ее обратно в рюкзак, не забыв смять для экономии места. Удивленный капитан, последовал моему примеру, подобрав едва не выброшенную в сторону посудину и поинтересовался причиной моего поступка:

– Я теперь понял, откуда на счетах некоторых сталкеров столько денег. Если экономить на всем и сдавать алюминий банок, то можно сколотить целое состояние.

– Не ехидничай, – урезонил я его, – Не стоит оставлять следы, когда у нас на пятках сидит погоня. Конечно, маловероятно, что они последуют по нашему маршруту, но все же…