Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

  – Тебя майор к себе зовет, – произнес он, заметив, что я проснулся, – Он в том углу.

   За время моего сна подвал сильно изменился. Весь мусор был свален в одну кучу под лестницей. Количество ящиков и мешков увеличилось многократно. Судя по всему, народ не терял времени, понемногу таская к себе все необходимое. Сухой сидел на раскладном стуле за таким же раскладным походным столиком совсем рядом с оборудованием перехода и что-то черкал в толстом блокноте. Когда я к нему подошел, он поднял на меня глаза и немного грустно произнес:

  – Я тут подсчитал и прикинул то, что нам понадобится на первое время. Выходит очень много – детекторы, местные препараты для выведения радиации из организмы, новые костюмы. Плюс, эти ученые требуют поскорее начать поставку артефактов и мутантов. Некоторые из них желательно, живыми.

  – Интересно какие, – проговорил я, – Бюреров, контролеров, а может сразу на химеру замахнемся? Ни один мутант не проживет за пределами Зоны, очень быстро сдохнет от нехватки местной аномальной энергии. Артефакты... тут могу помочь.

   Я достал из контейнера "мясо", приобретенное в качестве трофея у грешников и протянул его Сухому. Тот в некотором замешательстве принял у меня из рук артефакт и уставился на него.

  – Артефакт? – спросил он меня, не сводя напряженного взгляда с последнего, – Как называется?

  – Ломоть мяса, – спокойно ответил я, передавая ему контейнер, – Помогает заживлять раны, усиливая регенерацию в десятки раз. Очень дорогой... то есть, в пределах разумного., для новичка ценный, а для сталкера вроде меня уже середнячок. Встречается редко и немного радиоактивен.

  – Что ты молчал..., – ругнулся Сухой, скидывая артефакт с ладони в контейнер и закручивая крышку, – с этого и надо было начинать, то, что он радиоактивный.

  – Успокойся, Сухой, ты в Зоне и надо привыкать, что радиация тут повсеместно, – проговорил я, раскрывая свою рюкзак и доставая из него несколько предметов, – Кроме артефакта можешь передать ученым вот это.

  – Что именно? – посмотрел старший на несколько шприцев и коробочек, лежащих на столе и не делая попыток взять их в руки.

  – Антирадин, аптечка научная, энергетик для сталкеров, – принялся перечислять я, – Кстати, тут еще и костюм имеется с научной базы. По любому у тебя есть указание добыть местные образцы, как лекарств, так и снаряжения.

  – Есть, конечно, – вздохнул Сухой, – Куда без этого.

  – Вот и предоставишь им, – проговорил я, – Можешь прямо сейчас. Еще и благодарность получишь за такую оперативность.

  – Получу, как же, – хмуро проговорил Сухой, – А если буду бежать медленно, то догонят и еще добавят. Скажут, если сумел так быстро все это доставить, то давай торопись с оставшимся. Нет, уж, я подожду несколько деньков и только потом понемногу перешлю туда.

   Сухой на последнем слова ткнул пальцем в столб света и сгреб все предметы в большой металлический ящик с навесным тяжелым замком. Напоминает сейф из старых контор, который стащить с места можно не менее чем втроем. Интересно как они его сюда затащили, ведь по габаритам излучателя он едва вмещается? Из любопытства пригляделся к ящику-сейфу и догадался. Судя по свежим сварным швам, его изготовили прямо на месте из толстых листов стали. Лихо работают ребятки, такими темпами тут скоро контора образуется.

  – Кстати, – перевел я внимание с сейфа на Сухого, – Скажи своим парням, чтобы позабыли свои уставные привычки и обращения. Спалитесь, что вы военные и тогда дело труба. Сталкеры не захотят иметь с вами дела, а местные государственные службы и армия наоборот, заинтересуются.

  – Скажу, – кивнул Сухой, ладно, с этим закончили. Я тебя попросил разбудить вот для чего – мы выходить наружу собираемся. Осмотреться на местности, начать обустройство базы...

  – Понятно, не терпится вкусить романтики Зоны, – усмехнулся я, – Тогда я готов буду через десяток минут. Только перекушу и попью водички.

   Сухой согласно кивнул и отпустил меня кивком головы, вновь став черкать непонятные закорючки в своем блокноте. Оставив в покое старшего местной базы, я вернулся в свой угол, где уже сидели пробудившиеся Хват и Леший, и достал сухпай.

  – Сейчас выходить наружу будем, – закусывая галетами тушенное мясо из банки, пробубнил я, – Рубайте в темпе, но не набивайте сильно живот. Вдруг понадобится бегать, а с набитым брюхом это делать проблематично. Да, и внимание от чувства сытости притупляется. Хотя об этом должны знать, не маленькие и пороха понюхали.

   Когда я закончил свой завтрак, бойцы ждали только меня. Уже была приготовлена штурмовая группа из парочки крепкий парней с ПКМом и дробовиком в руках. Кроме комбезов, на них еще и тяжелые бронежилеты с длинными фартуками навесили. Освободив люк от засова, я немного приподнял его и осмотрелся по сторонам. В помещение царил сумрак. Видимость была не самая хорошая, но достаточная, чтобы рассмотреть отсутствие мутантов. Детектор так же молчал, не фиксируя в ближайших двадцати метрах аномальные формы жизни.

  – Выхожу, – тихим голосом сообщил я бойцам, дышащим мне в затылок и толкнул крышку люка вверх, – Чисто.

   Как только я оказался в на первом этаже, немедленно ушел назад и в строну, держа в поле видимости дверь на улицу и в соседнюю комнату вместе с единственным окном. Очень удачно получилось, что все они располагались в двух примыкавших друг к другу стенах, не заставляя крутиться волчком, чтобы смотреть еще и за выходами, что за спиною могли быть. Следом выскочили словно чертики из коробочки бойцы, немедленно взявшими под контроль двери, а там уже и прочие подтянулись, оставив двоих солдат на охрану прибора перехода.

  – На улице собака,– донеслось до меня от одного из бойцов, – Вроде, слепой пес.

   Протолкнувшись к двери я констатировал факт, что говоривший был прав. Метрах в пятидесяти вдоль улицы брел слепец, понурив голову и издавая тихие скулящие звуки.

  – Что делать? – это уже Сухой спросил, обращаясь ко мне.

  – Валите, – пожал я плечами, – Всех мутантов в пределах видимости отстреливайте. Если подтянуться сталкеры, в длительные дискуссии не вдавайтесь. Скажите, мол, встали лагерем в этой деревне, теперь это наша база. Сталкеры поймут. Вести будут потише и поспокойнее. Ну, а если придут конкретные отморозки вроде "грешников" этих валите без разговоров. Вам еще спасибо скажут.

   Повернулся к Сухому и повторил уже лично для него:

  – Когда меня тут не будет, не старайтесь вести дела со всеми пришедшими. Те же "грешники" могут заслать разведчиков для выявления обстановки и попытаться напасть пока вас тут немного. Этих уродов стреляйте при первой же возможности. Они хуже боевиков, что Чечне нашим головы режут.

   Сухой кивнул, давая понять, что принял мои слова к сведению. Вот и отлично, а то чувствую, что не долго мне сидеть на этой базе и трепаться о жизни с новоприбывшими. Отправит, как пить дать, отправит меня Сухой за артефактами и местными эксклюзивными экземплярами снаряжения и аппаратуры, вроде тех же ПДА, детекторов и приборов подавления ментальных волн. Не удивлюсь, что еще скажут сообщать о новом клане всем встречным и поперечным, чтобы шли сюда и продавали артефакты, делились новостями и слухами. Может, наймут себе несколько человек не открывая тайну своего появления и не допуская к аппаратуре в подвале. Но это вряд ли, по крайней мере, не сейчас и не здесь. Если и придут к такому решению, то набор начнут на другую базу в дальнем углу Зоны.

Глава 9

 До вечера мы работали, как проклятые, обустраивая свое новое место жительства. Через портал народ перетащил уйму всякого барахла включая стальные листы и уголки для ставень на окна. На входную дверь не поскупились протащить цельноразмерный четырех миллиметровый лист, который немедленно приткнули на место. В нем прорезали узкую смотровую щель, прикрываемую заслонкой. Впрочем, такие смотровые бойницы сделали во всех ставнях, которыми прикрыли окна, часть из которых попросту заложили. Разобрали старую лестницу на второй этаж, которая скрипела при каждом шаге, норовя развалиться в любой момент и поставили новую из широких металлических уголков и арматуры. Одновременно с превращением здания в неприступную точку, несколько человек в подвале сооружали отдельное помещение для аппаратуры перехода, закрыв ее сплошной стеной из металлических листов с небольшой дверкой с кодовым замком.

   В момент такой переделки дома я пришел к мнению, что дом просто не мог быть жилищем обычного человека, да и на сельсовет он не тянул – через чур капитально был построен, а такие учреждения чаще всего ютились в обычных бревенчатых срубах, а тут от пола, до потолка все залито бетонном. Поинтересовавшись у Сухого по этому поводу, я получил вот такой ответ:

  – А тут было нечто вроде конспиративной базы у КГБ на случай неожиданных народных волнений и восстаний. Базировалась какая-то контора вроде приемки "рогов и копыт", а укомплектована на половину – человека два или три – из комитетчиков. В подвале имелся запас оружия и патронов для мобилизованных верных людей. Думается, что это оружие пошло после взрыва не в ту сторону, так как у себя не смогли отыскать никаких ссылок, что оно вывозилось после взрыва. Скорее всего, после первого взрыва решили все оставить, как есть, а после второго – уже поздно стало.

  – Обалдеть, – только и смог я выдавить из себя, – Получается, что такие базы могут быть и в нашем мире в самом обычном деревенском здание?

  – Сейчас, навряд ли, – отрицательно покачал головою Сухой, – Накладно слишком, да и нет доверия к современным работникам, которые слишком часто меняют свое место работы. Кстати, у меня к тебе есть разговор насчет дальнейших действий.

   Начинается, подумалось мне с тоскою, вот и первое указание – пойди туда и принеси то. В слух я это не стал произносить, изобразив на лице готовность все выслушать и выполнить.

  – Тебе с Хватом и Лешим предстоит пройтись по округе и поискать артефакты. Заодно заскочить к сталкерам на их базы и пораспрашивать насчет продажи снаряжения. Костюмы нам нужны очень. Сам понимаешь, – произнес Сухой, – В этих только вдоль ближайшей улочке пробираться, таясь в кустах при малейшем шорохе. А когда там наши ученые научаться производить местные аналоги – вилами на воде писано. Кроме этого, таскать все электронные приборы, что сможете достать.

  – Так мы превратимся в коммивояжеров, – недовольно пробурчал я, совершенно не обрадованный складывающейся перспективой челноком мотаться между баз и таскать различные предметы, – Лучше с артефактов начнем понемногу. Все равно покупать на что-то надо – свои сбережения я ни за какие коврижки государству не дам, пусть хоть и будут обещать все вернуть.

  – Это плохо, – почесал затылок Сухой, стянув с головы каску, – Насчет артефактов имею ввиду. Если их продавать, то что мы передавать будем своим ученым?

  – Передадим, не волнуйся, – успокаивающе произнес я, – Медузы и грави имеют не самую большую цену, так что таскать их к торговцам не имеет смысла. Это новичкам надо толкать все, что найдут для патронов и снаряжения с оружием, а у нас все это на прямых поставках. Ты при очередной связи с начальством предложи торговать оружием за артефакты. Я сообщу кому следует, что новый клан появился и к вам потянуться. Для начала только бартер – артефакт на оружие и патроны. Потом развернемся, но для этого нужен кто из понимающих в этом деле, тот, кто с деньгой дружит.

  – Хорошо, – согласился со мною Сухой, – Тогда вот что еще... Если к тебе будут обращаться с некими заданиями, то сообщи мне на ПДА об их характере, пусть приблизительном, но хоть что-то.

  – О каких заданиях ты толкуешь, – нахмурился я, – И откуда у тебя ПДА?

  – ПДА я забрал у Хвата с Лешим, ты им еще прикупишь, а без связи не хочу оставаться, – невозмутимо произнес Сухой, – А насчет заданий скажу тебе вот что: все схожие с предыдущим, когда ты вел научную группу к лаборатории. Вдруг, тебе эти, м-мм, Ирина или Черский что-то новое предложат.

  – Ну-у ты и жук, Сухой, – покачал я головою, – ПДА денег стоят и очень неплохих. На парочку уйдет приличная сумма. Кстати, Ирина мне уже предлагала работу, когда я заскакивал на базу на Янтаре. Она там заместитель Сахарова и решает почти все вопросы, так что получить костюм по старым долгам получилось легко. Там-то она и предложила мне принести некие материалы на компе из свалившегося в Рыжем лесу вертолета. Только я отказался.

  – Зря, – решительно тряхнул головою Сухой, – Вернись к ней на базу и попробуй упросить ее, чтобы она эту миссию дала тебе.

  – Тебе-то зачем это нужно, Сухой, – уже жалея, что вообще упомянул про слова девушки я, – Все равно я верну все полученные данные и материалы только ей. Сказать, что они уничтожены или похищены не смогу – обман мне выйдет боком. Пусть она не узнает, но Зона не простит.

  – Вы, сталкеры, с этой Зоной носитесь, словно с живым существом, – недовольно проговорил старший, – Не волнуйся, никто никого не будет обманывать. Считаем данные с жесткого диска и вернем тебе этот комп – неси на здоровье своей заказчице. А потом, не забывай чей ты на самом деле сотрудник.

  – И что, – криво усмехнулся я, – Если взбунтуюсь, вы меня свяжете и отправите обратно? Не забывайте, что только я и Григорий могут перемещаться между мирами. Случись что с аппаратурой, то связь будет потерянна.

   Несколько минут мы стояли перед друг другом и катали желваки. Потом Сухой примиряющее улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

  – Извини, Умник, привык, что все вокруг мои подчиненные, – проговорил он, – Вот и разговариваю с этой стороны. Но и ты меня должен понять – начальство дало строгие указания и не слезет с меня, пока я их не выполню. И требуют, заразы, чтобы я с выполнением их не тянул.

   Фиг с тобою, золотая рыбка, подумалось мне, сейчас забуду про такой наезд, но в первый и последний раз. Согласно кивнув Сухому, давая понять, что все понимаю и осознаю, я распрощался и спустился в подвал. Там я собирался, как следует отдохнуть, так как принял решение выходить завтра утром. Отловив первого попавшегося бойца, я попросил его сообщить Хвату и Лешему, чтобы они с утра были рядом со мною, как штык, я завалился спать на удобные походные кровати, поставленные тут в пару ярусов. На этот раз меня не беспокоили ни сновидения, ни незнакомые бойцы с ранней побудкой. Выспавшись и позавтракав с утра как следует, я отыскал среди спящих своих напарников и потормошил каждого за плечо:

  – Пора, мы скоро выходим.

   Дав им время на приведения себя в порядок и принятие пищи (сообщал же, что с утра должны быть рядом, ну а если не успеют поесть, то это их проблемы – меньше спать надо), я пошел в сторону кодовой дверцы, скрывающей оборудование.

  – Нельзя сюда, – отрицательно покачал головою боец, стоящий на охране, – Сухой запретил допускать кого-либо, кроме него.

  – Мне он, как раз, и нужен, – зевнул, сказал я, – Он там, за дверью?

  – Сухой уже час, как проснулся и сейчас находится наверху, ткнул пальцем в бетонный потолок парень, – Ищи его там.

  – Понятно, – немного удивленно проговорил я, оставляя часового в покое. Вот это Сухой дает, ни свет ни заря на ногах и занят не пойми чем. Сказав своим напарникам, чтобы шустрили ложками со всей возможной скоростью, я поднялся наверх, собираясь сообщить Сухому о своем уходе.

   Старший сталкер (да, уже сталкер, как и все пришедшие сюда через портал) находился на втором этаже и внимательно рассматривал потолок.

  – Придется все менять, – заметив меня, проговорил он, – Потолок, матицы, стропила – все сгнило. Никакой защиты на случай нападения. Простая собака своими когтями за полминуты раздерет

  – Предположим, – хмыкнул я, – Собаке сюда сложно добраться.

  – Есть и другие мутанты, для которых высоты не преграда, – резонно произнес тот, – Ты чего хотел-то?

  – Ухожу я, – пожал я плечами, – Беру Хвата с Лешим и выхожу на поиски артефактов.

  – И данных с вертолета, – напомнил мне Сухой, – про это тоже не забывай.

  Хорошо, хорошо, – кивнул я на его слова головою, – Пойду и к вертолету, только заскочу сначала в пару мест. Узнаю слухи, расспрошу про последние Выбросы – не было ли чего странного в них... да и так, по мелочи. Заодно про вас скажу, так что готовьтесь к приему первых гостей через несколько дней.

   Распрощавшись с Сухим, я в сопровождение своих напарников, тронулся в путь. Время на часах было около десяти.

   Опять пришлось топтать слизкую и неустойчивую землю болот. Кроме неприятного запаха пробирающегося сквозь фильтры, сильно досаждали тучи комаров. Нет, кусать они не кусали – не могли дотянуться до кожи, запрятанной под экипировку. Зато хватало психологического эффекта – едва слышимый звон и большое облако мелкой гнуси перед лицом вытаскивали из подсознания все неприятные моменты с ними связанные.

  – А в книгах и играх про этих тварей ничего не говорилось, – буркнул Хват, говоря про комаров, – Лучше бы в реальности было точно также.

  – Ага, – хмыкнул Леший, – Может тебе еще и расстояния игровые дать? А то ходить кругами надоело, когда можно все проскочить напрямую.

   Тихие переговоры напарников я не стал пресекать. Пусть потрещат языком, если есть желание, тем более, что ни их внимании это не сказывается – уже пару раз замечали одновременно со мною аномалии, расположившиеся на нашем пути. А те, что остаются вне поля из зрения и наблюдательности, указываю я. Если так пойдет дальше, то через несколько месяцев – один или два – из парней выйдут неплохие сталкеры. Не мастера и, даже, не опытные ходоки, но уже не желторотые новички. Кстати, в этом выходе я настоял на том, чтобы Леший взял с собою "печенег" вместо своей импортной машинке. Точнее, я предлагал поменять на "миниган", но такого аппарата не нашлось среди множества вещей, полученных из родного мира.

  – Умник, – решил поменять тему, обратился ко мне Хват, – А мы сейчас куда идем?

  – К "чистым" заскочим, – не поворачивая головы, ответил я, – Потом к Доктору заскочим. Есть у меня к нему несколько вопросов и предложений.

  – К тому самому Доктору, тот, что зовется – болотным? – удивился сталкер.

   Удивление его было понятно. Болотный Доктор отмечался только в печатных произведениях, да и там очень поверхностно. В игре про него не было слуху, ни духу. Легендарный сталкер, дошедший до Исполнителя Желаний и получивший от него подарок. Простой и честный человек, желающий всех облагодетельствовать, стал отличнейшим врачом, вот только по циничному отношению Зоны ко всем своим просителям, он перестал отличать своих пациентов. Мутанты и люди для него были одинаковыми и имели все возможности оказаться на медицинском операционном столе сразу после друг друга.

   Вот только я не хотел ни сам лечиться, ни показывать своих напарников. Больше всего меня волновали мои новообретеные способности по управлению аномалиями. Может быть, Доктор даст мне пояснения по ним? Все-таки он является частью Зоны и ощущает все или почти все процессы на ее территории. Понятно дело, что ничего говорить своим спутникам не стал. Вообще ничего. Ведущий всегда прав, когда как дело ведомого подчиняться его командам. Выдав короткую биографию Доктора своим напарникам и указание держать язык за зубами, а руки подальше от оружия в присутствии Болотного Доктора, я велел всем замолчать.

   Наша группа к этому времени приблизилась к старым железнодорожным путям, расположившимся по краю топей. Здесь обитали мародеры и многие изгнанники из кланов. Мерзкие индивидуумы, которых презирают сами бандиты. Если с теми еще можно вести конструктивный диалог, случись пропустить вступление стрельбою, то с мародерами и отщепенцами ничего такого не могло быть в принцип. Часто этот контингент становился ядром клана "грех" после очередного его искоренения.

   Без встречи с этими отморозками мне обойтись не удалось. Возле самой тропы, ведущей мимо топей к центру болот и базе "Чистого неба" сидели двое. Один щеголял в простом, самой легкой модификации, сталкерском комбезе. Второй был одет в кожаную куртку с легким бронником поверх нее и натовском кевларовом шлеме. У обоих в руках находились "сучки" с поцарапанными и обколотыми от лака деревянными накладками цевья.

  – Что делать будем, Умник, – прошептал мне на ухо Леший, – Попробуем обойти?

  – Негде, ответил я ему, напряженно обдумывая сложившуюся ситуацию, – Или открытое место при переходе или аномалии с "окнами" в трясине.

   Наша троица лежала в кустах примерно в пятидесяти метрах от противников, которые о нас не подозревали. Эх, будь здесь один охранник, то его уничтожение прошло бы намного легче – снять одного без шума проще стократно, чем парочку в прямой видимости друг друга. Использование глушителя отбросил немедленно – звук все равно дойдем до прочих приятелей этой сладкой парочки. М-да, вот задачка.

  – Умник, – прервал мои размышления Хват, – Давай мы с Лешим этих уродов в ножи возьмем. Ты не волнуйся, мы это умеем делать очень хорошо.

  – Ножами? – переспросил я, – Можно попробовать, вот только сможете? Все-таки резать часовых в камуфляже не одно и то же делать это в тяжелом костюме сталкера.

  – Не боись, – тихо, почти бесшумно хохотнул Хват, – Нас это не слишком затруднит.

   Два бойца разошлись полукругом, чтобы напасть с разных сторон на мародеров, вдавливая животами мелкие камешки в сырую почву. Сам я остался на прикрытии, прижавшись щекой к сырой и гладкой поверхности пулеметного приклада. Все ж, "печенег" по убойнее будет в плане огневого прикрытия, чем мой АЕК. Тем более, что винтовочная пуля намного лучше себя покажет при стрельбе по укрытию мародеров. А тусовались те в двух больших вагонах-теплушках. Неизвестно каким образом эти вагоны были поставлены боками друг другу. Мародеры разобрали у них примыкающие стены, получив помещение с очень обширной площадью. Боковые стены они обложили на уровень груди мешками с землей, получив неплохое противопульное убежище (на территории Зоны этого вполне хватало, так как желающих бродить с РПГ тут было мало, а ВОГи таким укрытиям были не страшны, если не влетами вовнутрь).

   Выбранные на убой мародеры, продолжали спокойно сидеть и трещать о чем-то своем, еще не подозревая о приближающейся смерти. Глядя на действия своих спутников я испытывал чувство гордости и зависти. В тяжелых комбезах они умудрялись двигаться легко и непринужденно, не привлекая внимания к себе шумом. Только в самый последний момент часовые почувствовали неладное и зашевелились. Вот только вместе немедленной подачи сигнала, она попробовали оглядеться по сторонам. Две черные фигуры (комбезы и так были темные, а время на болотах вообще превратило их "смолистые") возникли рядом с мародерами и синхронно взмахнули ножами, зажимая противникам рты. Как только тела противников упали на землю, еще подергиваясь в последних судорогах, я подорвался с места, захватив с собою вещи напарников.

  – Ходу, ходу, – проговорил я, – Передавая оружие и рюкзаки парням. В любой момент могут появиться враги из сменщики или просто выглянуть кто-то из кустов.

   Вот только Леший последовал моему приказу не сразу. Едва получив свой рюкзак и закинув его за спину, он выдернул из одной гранаты кольцо и подложил ее под небольшой плоский камешек рядом с трупами. Причем он сделал это так, что этот булыжник вполне четко просматривался, но не привлекал к себе излишнего подозрительного внимания.

  – Вдруг кто из тех, – кивнул на вагоны, произнес Леший, – От злости захочет пнуть по ближайшему предмету. Заодно и внимание отвлечет, отобьет желание преследовать.

   После этого он принял пулемет у меня и встал замыкающим в нашу небольшую колону. Мы успели отдалится на километр, когда позади послышался негромкий взрыв и донеслись несколько суматошных очередей. Наверное, мародеров напугал взрыв, вызвавший у них бессмысленную пальбу по кустах. Хе, нам же лучше – времени лишнего даст.

   База "Чистого неба" располагалась на небольшом островке, окруженном непроходимыми топями. Вздумай сюда сунуться посторонний без проводника, то одним неизвестным утопленником стало бы больше. Чтобы попасть на прием к главе клана, следовало сначала заручиться помощью одного из проводников. Вот и маячили мы возле начала гати, терпеливо дожидаясь внимания одного из "чистых". К моему большому сожалению, в моем новом ПДА не было номера ни одного из знакомых сталкеров этого клана. Честно говоря – вообще не было почти ни одного номера, не считая полученного у Ирины в бункере.

  – Долго нам тут еще стоять, Умник? – пробурчал Хват, переступая с ноги а ногу в небольшой луже.

  – Действительно, Умник, – подхватил Леший, – Может самим стоит попробовать дойти? Настил вот он, доски неплохие, должны выдержать нас...

  – Было бы так все просто, то и помощь местных проводников не понадобилась – знай себе иди и иди, – усмехнулся, – Вот только эта гать ведет совершенно в другое место, да местами аномалиями "заражена". Не торопите события, до вечера тут по любому должен пройти хоть один человек, вот и уговорим нас проводить.

   Ждать до вечера не пришлось. Уже через пару часов (хотя, к этому времени до вечерних сумерек осталось немного) из зарослей камыша вышел пара сталкеров, облаченных с узнаваемые легкие комбинезоны "чистого неба". Заметив нас, один из парочки остановился на месте, второй же направился к нам.

  – С чем пожаловали? – не поздоровавшись, спросил мужчина лет тридцати на вид с худым лицом нездорового вида. Если подумать, то откуда возьмется здоровье на болотах?

  – К Новикову я иду, – дружелюбно проговорил я, – У меня есть к нему дело, да и сам он меня достаточно хорошо знает, как и многие из твоих товарищей. Умник я.

  Выслушав меня, сталкер отщелкал короткую фразу на ПДА и дождался ответа. Прочитав пришедшие строчки, он непонятно хмыкнул, но в его тоне, когда он вновь обратился ко мне, уже не было такого напряжения и недовольства.

  – Пройти хочешь на базу? – не понятно произнес тот, то ли спрашивая, то ли констатируя факт, – Ладно, проведу, только на головы оденьте эти мешки и выполняйте мои указания слово в слово.

   Сталкер достал из рюкзака три очень тонких и невесомых мешка из непрозрачного материала и помог нам закрепить на своих головах.

  – Шпионы, блин, – не смог удержаться и промолчать, проговорил Хват, разом теряя видимость, – Еще бы пароль придумали: "Алекс – Юстасу – грузите апельсины бочками".

   Как я и говорил парням, по гати мы прошли не более сотни шагов, потом под нашими ногами затрещал ранее смятый чужими ногами камыш, и захлюпала вода. Вся дорога заняла минут пятнадцать и это только из-за того, что наша троица замедляла движение. В одиночку, тот же проводник должен был проходить ее раза в два быстрее. За весь путь он выдал несколько фраз по типу: "аккуратнее, тут гравиконцентрат притаился" или "жарка парит, смотрите не сваритесь".

  – Все, давайте сюда мешки и можете идти общаться с Новиковым, – сухо проговорил сталкер, когда мы вышли из сырой зоны и под ногами стала ощущаться твердая земля, – Обратно пойдете – обратитесь к Самсону.

  Когда я стянул с головы мешок, перед моими глазами возникла уже знакомая по прежним посещениям картинка. Выжженный по всему островку камыш, металлические трубы, набитые в землю и обтянутые витками "колючки" и "егозы", за этой нехитрой оборонительной линией стояли несколько невзрачных жилищ – помесь шалаша и сарая.

  – Однако, не Олимпийский городок, – скептически произнес Хват, рассматривая открывшееся перед ним зрелище, – Совсем не тот уровень.

  – Для местных условий, это намного лучше, – весело проговорил я и направился в сторону строений, – Я к технику, а вы пока посидите вон там, под навесом. Пивка возьмите, что ли, или водочки. Только без излишней увлеченности и азарта. Заодно прислушайтесь к местным разговорам и не болтайте сами.

   Отправив своих спутников в сторону местного бара на открытом воздухе, я повернул на лево и прошел сквозь узенькую калиточку возле поднятого на сваях домика-избушки. Вот сколько тут бываю, общаюсь со сталкерами, но еще ни разу не видел чтобы вода доходила вообще до острова, не говоря про дома. Мутная, мечтами вонючая до тошноты местная водичка всегда стояла на одном уровне. Из всего этого мне было непонятен вид домов на сваях, которые доходили до полутора метров. Или это замена фундаменту?

   Новиков сидел на своем месте и, судя по виду, откровенно скучал. Когда я стянул маску, он удивленно посмотрел на меня, а потом радостно заржал.

  – Умник, твою в качель, где пропадал-то? – от избытка чувств он хлопнул себя по коленям, потом резко вскочил и протянул широкую ладонь для пожатия, – Поговаривали, что ты то ли ушел на покой, то ли вовсе сгинул.

  Ответив на приветствие техника, я покойно уселся на ближайший табурет:

  – Всего лишь отдохнул маленько, а тут уже целая картина маслом – сбег, сгинул. Лучше расскажи, как твои дела движутся – апгрейдишь помаленьку?

  – Какой там, – отмахнулся тот от моего предположения, – Из новичков никто не имеет больших бабок, чтобы ко мне обращаться, а все старики уже давно получили желаемое. Свои стволы берегут пуще глаза и не собираются с ними расставаться. Ты и сам, гляжу, все со своим старичком "кокшаровым" бродишь.

  – Куда же без него, – развел я руками, – Кстати, скоро у тебя будет наплыв клиентов. Тут неподалеку новый клан поселился. Пока немного, но грозятся расшириться до базы и нескольких небольших анклавов или блок-постов. Говорю тебе по секрету, так что не трепись со своими. Сообщи им об этих сталкерах через несколько дней, как раз новички обживутся будут готовы к приему гостей.

  – Далеко поселились, – деловито поинтересовался Новиков, – В болотах, что ли?

  – Не-а, – отрицательно покачал я головою, подальше немного. В одной из старых деревень, там еще один дом из кирпича сложен на два этажа.

  – Знаю, кивнул мне собеседник, – Считай, соседи. Значит, говоришь, ко мне могут прийти?

  – Угу, – откликнулся, – Ваш клан самый ближний, если не считать Янтарь с учеными, но там нет техника. Так что, готовься засучить рукава и работать, работать, работать. Вот только чем они рассчитываться будут – не знаю. С собою притащили кучу оружия, бронежилетов и прочего барахла. Артефакты толком еще не умеют находить.

  – Боеприпасами возьму, – отмахнулся Новиков, – Это добро требуется всегда и в огромных количествах. Толкнут Суслову патроны и гранаты, а на выручку ко мне заглянут. Вот только мне интересно...

  – Что именно? – переспросил я, замолчавшего сталкера, – Что тебя беспокоит?

  – Как такая кодла народу мимо проскочила, – почесал собеседник кончик носа, – Про караваны за последнее время до меня не доходило ни одного слуха. Точнее, в нашу местность ни одного каравана или большой группы народу не заскакивало.