Текст книги "Повелитель металла (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

‑ Сударыня Альда, если я начну пропускать часть текста, то леди не смогут полностью насладиться этим замечательным произведением. Книга выйдет сухой, как мемуары монахов‑аскетов, ‑ развёл руками Костя.

‑ В самом деле, Альда, ведь это написано самим Версернилом, ‑ пришла на помощь землянину Танша. ‑ В его книгах нет грязи и порока.

Гувернантка сердито посмотрела сквозь вуаль на девушку, но спорить и настаивать на своём не стала. Демонстративно уткнувшись в вязание, принявшись постукивать спицами.

Костя понемногу вошёл в ритм. То повышая голос почти до крика, то едва шепча, он зачитывал страницу за страницей. Сёстры ахали, краснели и бледнели, комкали кружевные платочки.

За чтением время пролетело совсем незаметно. О том, что наступил вечер, они узнали от слуги, позвавшего всех на ужин. Костю посадили за общий семейный стол, что он посчитал добрым знаком. После ужина и получасового отдыха его вновь позвали к себе сёстры. Вечернее чтение. На этот раз сёстры устроились с комфортом, каждая в отдельном кресле. Напротив них поставили кресло для Кости. Альда устроилась в уголке со своим вязанием в стороне от молодых людей, чтобы не сильно мешать стуком спиц и при этом всё видеть и слышать.

'...королева амазонок опустилась перед Шаргом на колени и склонила голову.

‑ Ты победил меня в честном поединке, чужеземец с кровью бога. Я твоя рабыня, ‑ грустно произнесла Сайрана.

‑ Ты не рабыня ‑ ты моя звезда в этих тёмных джунглях, ‑ ответил Шагр и, наклонившись, взял девушку за руки и поднял. Их взгляды встретились и оба великих воина ‑ мужчина и женщина, почувствовали, как сильно забились их сердца. Шагр притянул девушку к себе и впился губами в её уста. Сайрана ощутила головокружение и приятное томление в низу живота. Не в силах справиться со страстью и желанием, они прижалась всем телом к недавнему своему противнику. Её напрягшиеся крупные соски, как наконечники копий сквозь тунику уткнулись в грудь красавцу полубогу. Своим бедром она почувствовала жар его жезла.

'Какой огромный и твёрдый, как великая башня Тамиш Ладор', ‑ пронеслась мысль у девушки...'.

Костя читал древнюю историю и краем глаза наблюдать за слушательницами. Алия и Милена смущённо теребили платочки и, потупившись, смотрели в пол, словно показывая, что пропускают мимо своих ушек столь откровенную сцену, а вот Танша слушала с жадностью, не пропуская ни одного слова, чуть подавшись вперёд, слегка приоткрыв губки, которые изредка облизывала. В глазах старшей сестры застыла романтическая поволока. Грудь часто и высоко вздымалась, на щёчках горел румянец.

'Прямо перевозбудилась от чтения. Вот же мир неиспорченный: краснеют и вспыхивают от простой эротической сказки! А если им показать тот же 'плейбой' или 'шинель'? Что же с ними будет‑то?', ‑ хмыкнул про себя Костя. Потом прервал чтение, закрыл книгу и с извиняющимися нотками в голосе произнёс:

‑ Прошу меня простить, но больше не могу читать. Устал после долгой дороги, глаза сами закрывается, да и горло немного болеть начало. Завтра продолжу обязательно, милые леди.

‑ Но как же? Ещё так рано, ‑ вскинулась Танша и с обидой посмотрела на Костю и внезапно выдала. ‑ Вы же рыцарь, вы не можете устать!

Её сёстры промолчали, но по девичьим взглядам ясно читалось, что те солидарны с Таншей.

'М‑да, задурили голову девкам голову рыцарством и героизмом. Да и знали бы они, что я за рыцарь, хм'.

‑ Я простой вентор, милая Танша, и усталость у меня, как у простого человека, ‑ вслух произнёс и следом тут же улыбнулся Костя. Он встал со своего кресла, подошёл к девушке и подал ей книгу. Для этого пришлось ему наклониться.

‑ Я приду позже и дочитаю лично для вас, милая Танша, если пожелаете. Сообщите о своём решении, ‑ едва слышно прошептал он. Та непонимающе посмотрела на него и вдруг сильно покраснела.

Пожелав девушкам и их гувернантке спокойной ночи, Костя ушёл в свою комнату. У слуг заказал себе ванну с горячей водой. Потом сменил одежду: рубашку кораллового цвета, тёмно‑синие штаны, чёрные замшевые сапоги с чуть поднятыми острыми носами на мягкой подошве, подпоясался широким шёлковым поясом, под которым спрятал узкий кожаный ремешок, на него повесил ножны с кинжалом. На левую руку повесил широкий золотой браслет с красивой гравировкой и несколькими яркими аметистами, на правую ‑ четыре перстня‑печатки из золота с рунами усиления. На шею на золотой цепочке повесил медальон, изображающий эльфийку с натянутым луком. Как и перстни, медальон был зачарован на усиление удара, достаточно было сорвать цепочку, размахнуться посильнее и приложить противника в лоб ‑ факт, что он раскинет мозгами (в прямом смысле) будет стопроцентным. Ещё один кулончик в виде капельки воды из платины с мелкими бриллиантами на платиновой цепочке он убрал в карман, чуть позже подарит девушке.

Прошло полтора часа, стрелки показывали без четверти одиннадцать вечера, а к Косте никто не шёл, записку под дверь не просовывал. Заскучав, парень прилёг на кровать, закинул руки за голову и бездумно уставился в потолок. Незаметно для себя задремал.

‑ Господин Кост, ‑ донёсся до него тихий женский голос, ‑ проснитесь, ваша милость.

Когда Костя открыл глаза, то увидел рядом с кроватью девичью фигурку в плаще с откинутым капюшоном. В первое мгновение решил, что Танша сама пришла к нему, и даже успел удивиться этому факту. Но нет. Проморгавшись, он узнал в поздней гостье служанку, которая днём проводила его до сестёр.

‑ Всё, уже не сплю, ‑ сказал Костя и быстро встал с кровати. ‑ Что‑то, э‑э, случилось?

‑ Госпожа Танша попросила вас провести к ней.

‑ Я готов.

‑ Вот, наденьте это, ‑ девушка из‑под полы плаща достала свёрток материи и подала Косте. ‑ Это плащ. Идти придётся через тайный коридор, а там очень пыльно и паутины много.

Только сейчас землянин обратил внимание, что верхняя одежда ночной гостьи слегка запачкана, а кое‑где приклеились кусочки паутины.

Тайная дверь расположилась совсем рядом с его комнатой. Обычная деревянная панель с красивыми рельефными рисунками. Таких по соседству ещё полдюжины имелось. Служанка нажала пальцами на три завитка, и панель бесшумно подалась вперёд, в стену. Сдвинув её в сторону, провожатая накинула капюшон на голову, посоветовала сделать то же самое Косте и шагнула в тёмный коридорчик. Закрыв за землянином проход, девушка достала небольшой светильник ‑ хрустальный шарик размером с перепелиное яйцо в серебреной оплётке на кожаном шнурке.

'М‑да, тут уборка точно не помешала бы', ‑ про себя подумал Костя, увидев в неярком свете пласты и горки пыли на любом имевшемся выступе, и 'паруса' паутины, покрытой всё той же пылью. Низкорослая девушка ловко проскальзывала под ними, а вот Костя пару раз не успел и теперь с ног до головы был облеплен мусором. Если бы не плащ, то после такого можно было бы разворачиваться и возвращаться к себе в комнату.

Шли минут пять, петляя по узким проходам и несколько раз спускаясь и поднимаясь по крошечным лесенкам. Наконец, служанка остановилась на чистом пяточке перед ровным прямоугольником двери, чётко выделяющейся в каменной стене. Приложилась глазом к отверстию, заметному по тонкому лучику света, льющегося с той стороны.

‑ Всё хорошо, никого нет, ‑ произнесла она, после чего дверь распахнулась. На что нажала или потянула служанка, чтобы открыть потайной проход, Костя так и не заметил.

‑ Госпожа, к вам господин Кост, ‑ произнесла служанка, едва оказалась в комнате. Следом за ней вошёл Костя, чувствуя себя неловко в плаще, с ног до головы покрытого пылью и паутиной. Глядя на него Танша прыснула, закрыв ладошкой ротик.

Девушка была одета в лёгкое белое платье открывающее её руки до плеч и ножки чуть ниже колен, был и небольшой вырез, чуть‑чуть приоткрывающий вид на грудь баронской дочки.

С достоинством Костя снял плащ и поискал взглядом, куда бы тот положить, чтобы ничего не замарать. На помощь пришла служанка, что приняла измазанную одежду. Вместе со своим, она сложила плащ в корзину, укрыла сверху парой простыней и поставила рядом с дверью. После чего выскользнула из комнаты. Танша тут же задвинула резной засов на двери, запирая комнату.

‑ Если отец узнает, что вы здесь были, то сильно разозлится.

‑ А он, разве, узнает? ‑ чуть приподнял одну бровь Костя. ‑ Да и что такого в обычном чтении?

Глаза молодых людей встретились. Несколько секунд Танша не отводила взгляд, потом покраснела и потупилась. Чуть постояла на месте, теребя платье, отвернулась от Кости, подошла к журнальному столику и взяла с него книгу, вернулась к Косте и протянула ему том.

‑ Там закладку положила на странице, где закончили читать, ‑ тихо произнесла девушка и следом ещё тише, Косте пришлось почти угадывать по губам её слова, добавила. ‑ Начните с той сцены... в храме с королевой амазонкой, когда она проиграла Шагру.

Девушка присела на маленькую кушетку на гнутых ножках, с одним подлокотником и неровной спинкой. Косте молчаливо был предложен стул с мягкой обивкой, очень высокой спинкой и деревянными узкими ручками.

'... подхваченная сильными руками героя прекрасная девушка через миг была возложена на алтарь богини хаоса. Мысль о кощунстве промелькнула в голове королевы, но была тут же смыта новыми сильными чувствами, до этого никогда не испытанными.

Прочная материя туники затрещала в руках Шагра и порвалась, открыв взору мужчины крепкие налитые с ярко‑розовыми острыми сосочками груди королевы амазонок...'.

Танша сидела и с полузакрытыми глазами слушала чтение.

'Да к чёрту всё. Или пан или пропал... не ради же моего таланта чтеца баронета ночью впустила к себе', ‑ подумал Костя и решительно отложил книгу в сторону. Девушка удивлённо посмотрела на него.

‑ Леди, прошу меня простить, если покажусь откровенным и невоспитанным, но у меня сердце бьётся так часто, как никогда до этого даже в самых смертельных схватках. И всё это от одного взгляда на вас, от чувства, что вы рядом со мною, вы слушаете меня, смотрите на меня! ‑ Костя опустился на одно колено рядом с девушкой, осторожно взял её правую ладошку и прикоснулся к ней губами. ‑ Позвольте мне быть вашим рыцарем. Вашим героем, а вы будьте моей королевой амазонок!

Костя поцеловал узкую девичью ладошку ещё и ещё, потом коснулся губами чуть выше... пятый поцелуй достался шейки, шестым были награждены губки.

‑ Ах, Кост, что вы делаете, ‑ тяжело дыша, прошептала Танша, не делая попыток отстраниться. Вместо ответа Костя бережно взял её на руки и понёс к кровати.

Глава 18

Четыре дня провёл Костя в замке, днём читая баронским дочерям о приключениях Шагра, иногда встречаясь с их отцом, при этом перекидываясь малозначимыми фразами, а ночью пропадая в покоях Танши. После первой ночи девушка, как с цепи сорвалась. Она набрасывалась на землянина, едва за служанкой закрывалась дверь. Спина и плечи парня были покрыты царапинами и укусами, которые днём приходилось лечить эликсирами. Смешно сказать, дорогие зелья, которым вменялось спасать от смерти и залечивать тяжёлые раны, тратились на такую ерунду.

Утром пятого дня сразу после завтрака Косте слуга сообщил, что того желает видеть барон.

'Лёд тронулся?', ‑ пронеслась мысль в голове землянина.

‑ Доброго утра, господин барон, ‑ приветствовал Костя дворянина с порога. В этот раз Д'Рамст встречал землянина в обычной повседневной одежде, без вычурности и баронской цепи.

‑ Ты хороший маг? ‑ вместо ответа на приветствие хмуро спросил парня барон.

‑ Э‑э, смотря в чём, ‑ осторожно ответил Костя. ‑ К примеру, могу создавать амулеты и зачаровывать оружие и доспехи в больших количествах, но всё это будет очень, очень простым.

‑ Оружие? Доспехи? ‑ заинтересовался барон, но тут же скривился и махнул рукой. ‑ А‑а, не это нужно. Сможешь создать амулет поиска? Нужно отыскать чёртовых разбойников и избавиться от них раз и навсегда.

‑ Нет, господин барон, ‑ развёл руками Костя, ‑ такое мне не под силу.

‑ Тогда какой ты маг, драконы тебя раздери? ‑ вспылил собеседник, потом добавил. ‑ Извини, сорвался. Чёртовы отродья бездны опять напали на караван и в том месте, где их никто не ждал. Почти все убиты, товары разграблены, часть людей исчезла.

‑ Исчезла?

‑ Разбойники частенько берут пленных. Но выкупа ни разу не потребовали, так что, я так думаю, продают их в рабство.

‑ Я могу помочь, ‑ осторожно сказал Костя. ‑ Два голема, два мечника и они же отличные стрелки. Всё оружие и доспехи зачарованы лично мною.

‑ Разбойников под три десятка, с ними маг или кто‑то с боевым амулетом. Почти сотня солдат и наёмников не смогли их отыскать, три боевых голема, которым твои шахтёры и в подмётки не годятся, десяток лесовиков, способных прочитать прошлогодние беличьи следы...

Барон принялся нервно ходить по кабинету, стискивая левой рукой рукоятку кинжала, а правой, сжатой в кулак, несильно бить по своему бедру.

‑ А может, не стоит их искать самим? ‑ заметил Костя.

‑ Что?!

‑ Я сейчас объясню. Смотрите, на каждого бандита приходилось по трое ваших солдат, а на мага ‑ три голема. Понятное дело, что среди этих мерзавцев дураков нет встречаться с такой армией. То, что они не попались и разведчики не смогли отыскать какие‑либо следы, показывает, что у разбойников имеются свои лесовики или их маг может маскировать следы отряда. Плюс, подозреваю, что у разбойников имеются осведомители в деревнях, возможно, даже в отряде два‑три человека из местных крестьян. Однако, тот факт, что зная про облаву, мерзавцы всё равно решились напасть на караван, говорит об их наглости и похвальбе. И на этом можно сыграть.

‑ Как?

‑ Ловля на живца. Отправить ещё один караван с чем‑то ценным. Об этом ценном должны многие знать, но при этом не обязательно, чтобы оно находилось в караване. Например, мой отряд легко справится с этой ролью. Думаю, три бойца и два голема, пусть и переделанные шахтёры, со стороны смотрятся достаточно грозной силой.

‑ Разбойники не дураки, по крайней мере, их вожак. Уже не раз своими действиями заставляли относиться к шайке очень серьёзно, ‑ покачал головою барон. ‑ Не купятся на это.

‑ Усилить вашими солдатами. Уверяю, три десятка необученных и слабовооружённых противник моему отряду не помеха.

‑ Не хочу терять своих людей, ‑ угрюмо произнёс барон. ‑ Будет их мало ‑ это шанс, что пострадают при нападении. Много ‑ разбойники не рискнут напасть.

‑ Хм, ‑ призадумался Костя, ‑ а что если... отряд ваших дружинников, десятка полтора, будут сопровождать меня до ближайшей деревни перед горной заставой. В отряд включите только самых опытных и не болтливых...хотя... хотя, парочка пусть болтает, а если они окажутся ещё и великолепными актёрами, то... ‑ азартно потёр ладони Костя и подмигнул барону. Тот на пару секунд даже замер на месте от такой фамильярности, потом хмыкнул.

‑ Что‑то такое есть в твоём плане. Так понимаю, в деревне ваши пути‑дорожки разойдутся. Дружинники вернутся в замок, ты пойдёшь на заставу, а разбойники попытаются взять драгоценности на отрезке между заставой и деревней. Места там пустынные, горы, ущелья, крутые и чистые склоны, мест для засады не так и много, не придётся постоянно ожидать нападения. Кстати, а что помешает разбойникам напасть после заставы? Всё‑таки, они рискуют попасть между молотом и наковальней, если к месту нападения со стороны засады и деревни бросятся солдаты? ‑ произнёс Д'Рамст.

‑ Жадность и сильный отряд наёмников с магом на заставе... ‑ улыбнулся Костя.

‑ ?

‑ ... о котором непременно проболтается кто‑то из сопровождающих дружинников в деревне. Ведь этот отряд и ждёт драгоценности, чтобы сопровождать через весь перевал в империю.

‑ Драконы тебя подери, Кост, ‑ покачал головою барон, ‑ умеешь ты придумать такое... не хотелось бы стать твоим врагом в интригах. Что ж, получится твоя затея и можешь считать, что рыцарские шпоры и пояс твои. Клянусь.

‑ Ещё немного осталось, ваша милость, ‑ попытался успокоить раздражённого Костю Дюнкер, десятник отряда дружинников, приданного землянину бароном. ‑ Вон уже огоньки светятся вдали. Час, не больше.

‑ За час я сдохну, ‑ зло выдохнул Костя. ‑ Драконий дождь!..

Мелкий осенний дождик шёл не переставая с самого полудня, превращая грунтовую дорогу в склизкое месиво. Грязь налипала на колёса фургона, на копыта лошадей, ноги големов. Плащи промокли уже давно, и вода просачивалась под доспехи, пробираясь вместе с холодом к телу.

‑ В горах я не застряну с фургоном по такой дороге? Там, наверное, всю землю смыло со склонов и дорога превратилась в речку из глинистой жижи? На големов‑то надежды никакой, вон как сами буксуют, ‑ произнёс Костя, кивая на металлических болванов. Первый и Второй едва тащились позади отряды, по колено увязая в раскисшем черноземе и чудом удерживая равновесие. Ну, не предназначены шахтёры для иных мест, кроме шахт и каменных дорог.

‑ Да там уж давным‑давно всё смыло, ‑ махнул рукой десятник. ‑ На склонах булыжников немного да гладкие скалы. И дорога ровная, щебеночная, утоптанная, не чета этому свинарнику.

Барон отправил с Костей десять ветеранов, снабдив трёх из них боевыми амулетами. Фургон и лошадей к нему и братьев Костя стребовал с него же. Вряд ли бедные животные переживут нападение разбойников. При всех атаках на караваны бандиты лошадей и мулов выбивали в первую очередь, чтобы остановить повозки. А терять дорогих битюгов и свой фургон (баронский, скорее всего, придётся бросить на месте) землянин не хотел. Поторговавшись, попытавшись воззвать к совести Кости, барон сдался. Нормальных лошадей, всё же, не дал. Конюхи по приказу своего господина вымыли, перекрасили и чуть ли не налачили дряхлых одров. После такого сеанса марафета выглядели лошадки вполне презентабельно, а чтобы смогли тянуть повозку и не пали по дороге, замковый алхимик приготовил им зелье. Жуткая дрянь, которая за неделю сведёт в могилу и рыцарского коня, но зато, словно, влила молодость в старых животных.

До деревеньки добрались чуть раньше озвученного десятником срока. Дворов семьдесят в ней было, постоялый двор и небольшая конюшня с лошадьми для смены тем, кто потерял свою на перевале или прибыл пешком, но дальше идти, сбивая пятки, передумал.

‑ Арди, Жох, Липай ‑ охраняете фургон. Заснёте или будете ворон считать ‑ на ремни пущу шкуру с вашей спины. После полуночи вас сменят, ‑ принялся зычно отдавать приказы Дюнкер, въехав на подворье постоялого двора. Фургон оставили прямо на улице, откатив только к дальней стене, чтобы не мозолил глаза. Големы и троица дружинников должна была охранять его до утра. Остальные с Костей и его наёмниками торопливо направились в здание, мечтая поскорее согреться у огня и похлебать горячего супа. Лошадей передали двум конюхам, наказав, как следует обиходить животных, чтобы те с рассвета могли вновь тронутся в путь.

За день Костя так вымотался и намерзся, что после тарелки густого гуляша и кубка горячего глитвейна едва не заснул прямо за столом. В комнату, отведённую местным хозяином для него и братьев, он еле дошёл, и стоило двери захлопнуться за спиною, как он упал на один из трёх тюфяков с соломой, разложенных на полу и тут же уснул.

Стук в дверь вырвал Костю из сна. Оба брата тут же вскочили с тюфяков и схватились за оружие.

‑ Господин Кост, это Дюнкер, ‑ раздался из коридора знакомый голос. ‑ Поговорить нужно.

‑ Случилось что? ‑ хриплым спросонья голосом спросил Костя. ‑ С грузом?!

‑ Случилось, ваша милость. Но не с грузом, там всё хорошо.

‑ Тогда жди, ‑ приказал Костя. ‑ Я сейчас.

Защёлкнув металлические крепления на кирасе и наручах, взяв в левую руку кинжал, землянин кивнул Райдаша, чтобы тот отодвинул засов на двери и приоткрыл ту. В щель тут же юркнул лучик света от масляного светильника, который держал в руках десятник.

‑ Ну, чего тебя, Дюнкер? ‑ хмуро спросил Костя. ‑ Ночь же на дворе, что могло случиться?

‑ Гонец от господина барона прибыл, говорил, отзывают нас назад, ‑ виновато произнёс десятник. ‑ Вот такие вот дела, ваша милость.

‑ Что?! А груз, что с грузом делать? С собою заберёте?

Дюнкер отрицательно помотал головою:

‑ Срочно нужно мчаться назад, а фургон замедлит сильно. Вам придётся до заставы одним добираться.

‑ Да твою... где этот гонец?

‑ В обеденном зале, силы восстанавливает, ваша милость.

‑ Пошли к нему.

Баронским посыльным оказался молодой паренёк лет семнадцати в холщовых простеганных штанах, высоких кожаных сапогах, свитере, поверх которого была наброшена кожаная куртка, сейчас расстегнутая. Рядом с ним на полу лежал плащ, жутко заляпанный грязью. Видать гнал лошадь из последних сил, стремясь догнать отряд, что земля летела из‑под копыт во все стороны.

Гонец с жадностью поглощал холодную варёную говядину с хлебом, который макал в подливу, запивая снедь горячим травяным отваром.

‑ Что случилось, почему дружинников забираешь? ‑ насел на парнишку Костя.

‑ Это маг Кост, старший отряда и ответственный за груз, ‑ пояснил парнишке, опешившему от такого напора и едва не подавившемуся.

‑ Извините, ваша милость, ‑ вскочил со своего места гонец, ‑ Я Тилдас, посыльный господина барона. Он приказал догнать вас и вручить письмо... вот оно. А на словах поторопить возвращение солдат в замок.

Костя сломал письмо, развернул покрытую лаком, чтобы влага не повредила чернила, бумагу и пробежался взглядом по строчкам.

‑ Хм. Барон сообщает, что его разведчики нашли, наконец‑то, лагерь разбойников. Поэтому ему нужны все силы. Мне предписывается продолжать путь дальше с наёмниками и големами... что ж, если бандитов прижмут, то грузу ничего не угрожает. Долго осталось до заставы идти, Дюнкер?

‑ Часов семь с небольшим по такой распутице. Три часа до гор, а там четыре по горной дороге до заставы, ‑ тут же сообщил десятник.

‑ Ладно, авось светлые боги не выдадут, ‑ вздохнул Костя. ‑ Райдаш, Ракст вы смените людей десятника на охране груза. Дюнкер, выдвигайся со своими ‑ барон ждёт.

Попрощавшись с дружинниками и проверив груз ‑ большой сундук, обитый бронзовыми полосами и уголками. Костя вернулся на постоялый двор. Сонная повариха поставила перед ним кружку с горячим вином с пряностями, тарелку жареной телятины, ломоть хлеба и чашку густого куриного бульона. За две бронзовых монеты женщина согласилась отнести еду наёмникам.

В путь двинулись через три с лишним часа, когда непроглядная тьма сменилась серыми рассветными сумерками.

За ночь непрекращающийся мелкий дождик превратил грунтовую дорогу в настоящее болото, а по ближайшим полям и не пройти ‑ вспаханная почва под озимые выглядело ещё страшнее разбитой дороги. Костя с наёмниками хлебнул горя полным ковшом: пришлось ему тянуть за узду пару лошадей, запряженных в фургон, а братья упирались плечами в задок повозки, помогая вытягивать ту из грязи. Големы вязли ещё сильнее, едва удерживая равновесие, когда приходилось делать шаг вперёд, а нога глубоко увязла в земле.

Уже через полчаса от всех троих валил пар после такой работы. Сам Костя успел сто раз проклясть свой длинный язык, благодаря которому оказался в такой ситуации. Да плевать было бы на разбойников, пожил бы ещё с недельку в замке, добавил обаяния при общении с баронскими дочками, сильнее выкладывался ночью с Таншей и постоянно исподволь вел бы нужные разговоры и тогда ‑ вуаля, рыцарские шпоры их отцу пришлось бы выдать рано или поздно! А теперь приходится из кожи вон лезть, таща за собою полуживых животных, на которых эликсир уже почти прекратил действовать. Впору позавидовать дружинникам, которые крадутся за отрядом далеко позади, готовые по сигналу подхлестнуть лошадей и прийти на помощь.

Чуть легче стало перед горами, тут дорогу местами засыпали мелким щебнем. На горную дорогу, зажатую с двух сторон крутыми голыми склонами скал. Ни травинки, ни булыжника, ни кривого деревца ‑ гладкая, покрытая трещинами поверхность. Здесь маленьких отряд сделал получасовой привал. Перекусив и немного переведя дух, вновь тронулись в путь.

‑ Господин Кост, лошади почти выдохлись, нужно дать им немного передохнуть, ‑ сообщил Райдаш, переместившись из хвоста крошечной колонны в начало, к землянину, сидевшему на месте возничего фургона.

‑ Тут осталось около часа дороги, может, вытянут?

Дорога петляла промеж склонов и постоянно поднималась, что увеличивало нагрузку на лошадей. Кроме того, сильный пронизывающий ветер выдувал всё тепло из тела. Вместе с мокрой одеждой и усталости это было адской пыткой.

‑ Не пройдут они час.

Костя с надеждой посмотрел на лошадей, которые, опустив головы почти до земли, еле плелись и уже давно не реагировали ни на окрики, ни на удары кнутов, только вздрагивали всем телом от последних.

'Не пройдут, точно... м‑да'.

‑ Ладно, привал короткий, только чтобы напоить зельем. Сразу двойную порцию дай, ‑ приказал Костя.

‑ Падут животные, ‑ тяжело вздохнул Райдаш. Родившемуся в деревне и имевшего, хоть и небольшое хозяйство, парню было жаль лошадей.

‑ Плевать, всё равно их барон списал, ‑ махнул рукой Костя и следом натянул поводья. ‑ Тпруу, залётные...

А через две секунды после его команды с правого склона горы покатились огромные булыжники. Косте даже показалось, что небольшая часть склона быстро поползла вниз, прямо на него. Второй, который шёл в десяти метрах впереди колонны, попал под лавину, которая скрыла его полностью. Фургон задело самым краем ‑ несколько крупных валунов, на огромной скорости, подпрыгивая на неровностях склона, словно, мячики, проломили дощатые стенки, сорвали тент и разбили заднее колесо. При этом чуть не перевернули повозку. Костя от удара слетел с козлов и неловко шмякнулся на дорогу. Мокрый плащ облепил его, на несколько секунд спеленав, как путами.

После дождя пыли было мало и, ворочаясь на земле, разрывая чёртов плащ на куски, чтобы обрести свободу, Костя видел, как на левом склоне, откидывая в сторону плащи, лёгкие щиты, плетёные из веток и обвязанные кусками тряпок под цвет камней, появляются разбойники.

Райдаш и Ракст остались на ногах: первого прикрыл фургон от камней, а его брата и голема, плетущегося в пятнадцати метрах позади повозки, даже редкой пылью не достало.

Сейчас оба брата спешились и, прикрываясь щитами от стрел, ждали подхода разбойников.

'Как же их много', ‑ пронеслось в голове у Кости. Весь левый склон был покрыт фигурами в стёганных, набитых конским волосом, куртках и кожаных доспехах. Большая часть были вооружены короткими копьями, чуть меньше держали в руках топоры и круглые самодельные щиты из досок, единицы могли похвастаться мечами. На беглый взгляд землянина нападающих было около полусотни.

‑ К голему! К го... кха‑кха, ‑ закашлялся от пыли, только сейчас добравшейся до него с места гибели Второго, ‑ к голему, драконы вас побери! Меня не ждать... бегом, ну же... сам здесь справлюсь.

Первый по его команде открыл бешеную стрельбу, стремясь нанести как можно урона нападающим, пока они не подошли вплотную. Заметив плотную группу разбойников числом в дюжину у огромного валуна, Костя скомандовал Первому выпустить в камень гарпун снабжённый тупым ударным наконечником. Эффект от столкновения зачарованного металла и камня превзошёл все ожидания: сотни осколков, как шрапнелью прошлись по людям. Не меньше десяти упали, поднялись лишь трое, да те выглядели контужеными, держались за отбитые места, выронив оружие. Ещё полдюжины бандитов неподвижно лежали на склоне с рваными ранами, щедро заливая алой кровью камень ‑ жертвы пулемётного огня.

Наёмники уже стояли рядом с големом, защищая свою единственную огневую точку и очень уязвимую в рукопашном бою от разбойников. Костя посмотрел на фургон и невольно скривился: матерчатый полог, накрыл фургон полностью, а где‑то там, рядом с местом возницы лежит тяжёлый арбалет уже снаряженный специальной сигнальной стрелой. Но искать, это терять время и подставляться под вражеские удары.

Плюнув на арбалет, Костя как мог быстро, учитывая латы, побежал к наёмникам. На пути встали двое ‑ копейщик и бородатый мужик с топором и щитом. Он и попал первым под раздачу. Кистенём, до этого висевший через плечо, Костя с размаху ударил по разбойнику. Тот успел прикрыться щитом, но стальному билу с чарами усиления толстые доски были не помеха, проломив их, бронзовый шар размозжил человеку голову. Его товарищ, воспользовавшись тем, что оружие застряло в щите, ловко ударил Костю копьём в живот. Вспыхнувшая магическая защита, отвела в сторону чужой удар, а в следующую секунду кистень, с болтающимся щитом, снес человека с дороги. Наступив на щит ногой, Костя рывком освободил оружие от помехи. Тут же бросился вправо, почувствовав опасность за спиною, резко развернулся, пуская кистень по горизонтали. Бандит, который собирался ударить топором со спины, распрощался со своей головою, защищенной шлемом из вареной кожи, в прямом смысле, и на пару метров отлетел от удара в сторону.

Бандиты совсем не ожидали, что встретятся с таким отпором. Скрытые до поры до времени плащами полные латы на Косте и братьях оказались неприятным сюрпризом для нападающих. Для лучников ‑ шесть человек со склона часто пускали стрелы, но из‑за ветра очень редко попадали, зачарованная сталь оказалась непробиваемой.

А уж как охладил пыл душегубов голем! Его пули роняли на камни одного разбойника за другим. Если бы не завалило камнями Второго, то уже сейчас от банды остались бы ножки да рожки. Вдвоём металлические болваны смахнули бы бандитов, как веник хозяйки убирает пыль с половиц.

Паники добавил Костя. Из маленькой набедренной сумочки достал две гранаты: в жестяную банку в самый центр был вставен бронзовый десятиметровый стержень, пустое пространство засыпано отходами из кузни, всяческими мелкими обломками металла. Две высших руны, наложенные на стержень, после напитки маной входили в диссонанс друг с другом и разрывали металл, при этом от выплеска энергии разлетались поражающие элементы. Взрывались с громким хлопком, похожим на тот, когда вспыхивает газ в плите, только гораздо громче.

Пятеро бандитов так и не встали с дороги, после взрыва гранат, ещё трое, оставляя следы крови и кособочась, поплелись назад, подальше от кусачей добычи.

Атака захлебнулась. Потеряв больше двух десятков человек только убитыми, почти добравшись до наёмников и Кости, вставшего рядом, бандиты стали беспорядочно отступать, напуганные стрельбой, взрывами и быстрой смертью товарищей. Прятались за камнями, за своими мертвецами, бросив оружие и поднимая щиты из‑под ног, которыми пытались зарыться от смертоносных шариков. Убрав мечи в ножны, взялись за арбалеты братья, первыми же выстрелами сбив двух лучников.

‑ Вы тут разбирайтесь, а я в фургон, ‑ торопливо прокричал Костя братьям. ‑ Нужно сигнал подать, а то эти ведь разбегутся как тараканы.