Текст книги "Повелитель големов (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Тогда за твою умную голову и талант! – с долей пафоса произнёс Шаан-Ри и наполнил бокалы вином.

Глава 7

– Тут где-то шалаш с лоцманами должен быть, – прошептал Рац, пират, согласившийся сотрудничать с Шаан-Ри ради сохранения жизни и иллюзорной надежды на свободу. – Пара человек всегда сидит, и днём и ночью. Их меняют несколько раз в сутки.

– Чего шепчешь? – шикнул на пирата недовольный Шаан-Ри. – Громче говори, чтобы все слышали.

– Да я… просто… – испугано дёрнулся в сторону Рац. – простите, господин…

– Послушай, ты, – ветеран ухватил за воротник рубашки пленника и притянул того вплотную к себе, – хватит здесь лебезить и забудь про господ. Если по твоей вине сорвётся мой план, то лучше откуси себе язык, чтобы быстро сдохнуть, потому как, когда я возьмусь за тебя, ты пожалеешь.

Пират громко сглотнул и попытался кивнуть:

– Простит… извини, Шаан, я понял.

Мужчина отпустил одежду собеседника и отступил к борту, вернувшись к высматриванию прохода или шалаша с лоцманами, которые проведут галеры вглубь островов.

Два судна битком набитые бойцами больше часа курсировали вокруг нескольких речных мангровых островов. Крошечные клочки земли были покрыты водою и толстыми высокими деревьями, дальше гигантов сменяли более мелкие, вставшие сплошной стеной. Глубина менялась от нескольких метров, до отмелей, где человеку воды будет ниже пояса.

– Свет! В тех кустах только что мелькнул огонь! – крикнул один из наёмников на палубе и указал рукой вперёд.

– Аа, тут темно, как у дракона в заду, – проворчал Шаан-Ри, всматриваясь в темноту. – Где? Ничего не вижу.

– Нужно лодку спускать, господин, – негромко произнёс капитан ‘Выпи’. – Рискуем галеру посадить на мель или разбить нос об один из корней или упавшее дерево.

– Делай.

Через двадцать минут отряд, отправленный обследовать заросли, где наёмник увидел свет, притащил двух вусмерть пьяных стариков. Тощие, словно, кроме речной воды в их желудках ничего другого не бывает, в коротких холщовых штанах, с широкими длинными тесаками, ранее болтающиеся на поясах, а сейчас изъятые их пленителями, с длинными седыми волосами и тощими бородёнками, висевшие сальными сосульками. И несло от них таким амбре, что многие из окружающих отошли подальше, кривя лица в гримасах отвращения.

– Там плот привязан. На плоту эти двое спали. Пьяные, как боровы в хлеву. Все в дерьме по уши, мы немного окунули в воду их, но привести в себя так и не смогли, – пояснил старший из разведчиков.

– Рац, это твои лоцманы? – подозвал пленника Шааан-Ри и указал на стариков. – Они такими и должны быть?

– Я их в лицо не знаю. Может, и они. Вряд ли другие будут терять время в этих зарослях, – неуверенно ответил он. – Их бы привести в себя да напрямую спросить.

– Пользы от тебя, – скривился ветеран.

Приводили стариков в чувство почти час, поливая водой, прижигая чувствительные точки на теле кончиками разогретых ножей, зажимая нос и рот, чтобы лишить на время воздуха.

– А-а, драконы… вас… в… – разразился громкими ругательствами один из стариков, после очередной порции издевательств. – Что творите, жабьи дети, вонючие выкормыши свиней!

– О, очнулся один, – обрадовался Шаан-Ри и, шагнув к пьянице, опустился перед ним на корточки. – Старик, ты лоцман?

– А ты кто такой?

– Ах ты бородавка драконья, как с Мягким Шааном разговариваешь? – вклинился в разговор Рац и наградил пинком по бедру старика.

– Да что сразу драться, – охнул тот от резкой боли. – Лоцман я, лоцман. В посёлок желаете?

– Да, – подтвердил Шаан-Ри, – и поживее. Надоело жрать рыбу и пить воду. Сейчас между вином и продажными девками стоишь ты и твой вонючий товарищ и если прямо сейчас не укажешь фарватер, то клянусь всеми богами, что привяжу тебя к якорю и брошу в реку!

– Да что вы все всегда такие бешеные, вместо головы желудком да тем, что ниже пояса думаете, – проворчал старик и с кряхтением поднялся на ноги. – Ох, и мутит же меня… нет винца для поправки здоровья?

– Обойдёшься. Сначала к пирсам поставь галеры. Нас тут двое.

– Будь по вашему, – тяжко вздохнул тот, потом присел над своим товарищем, зажал левой ладонью тому рот с носом, а указательным пальцем правой надавил за ухом. – Вставай, отрыжка драконья! Просыпайся, позорище речное! Работать пора, неудавшийся выкидыш своей матери.

С проклятьями, руганью и затрещинами лоцманы заняли свои места за рулями галер, указав, чтобы им никто не смел мешать, а гребцы убрали вёсла, чтобы не поломать в узком проходе о деревья и корни. Течение медленно повлекло суда прямо в самую гущу растительности. Лунного света и огня от магических светильников хватало, чтобы метров на двадцать видеть водную дорожку, дальше её скрывали хитрые повороты и изгибы фарватера. Часто экипаж галер и наёмники слышали треск у бортов судов.

– А, это! Да ерунда всё, корни старые да побеги молодые ломаем. Не боись, там труха одна или тонкие сочные корешки, мягкие, как огурцы. С такими ваши галеры легко справятся, даже царапины не останется на днище и бортах. Давно пора тут всё чистить, да некому, рабов мало, ну не самим же лезть в воду, – ответил лоцман, после особенно громкого треска, когда галера даже слегка притормозила.

Через полчаса медленного, сродни ходу улитки, движения, галеры выплыли в небольшое озеро, примыкавшее к берегу высокого острова, заросшего манграми, в которых были прорублены прохоы и установлены длинные причалы.

Там уже стояли заякоренные и привязанные к толстенным брёвнам-швартовам, три галеры. На всех трёх горели по два тусклых светильника. Судя по трепещущим огонькам, пираты использовали масло, как самое дешёвое средство для этих целей.

– От и прибыли, с вас по золотому, – довольно потирая ладони, сказал старик. – За эту и вторую галеру.

– Хватит с тебя и пяти мунгов, пьяная твоя рожа, – бросил ему несколько монет Шаан-Ри. – Выметайся с корабля, пока не приказал тебя выбросить за борт помыться.

– Не круто? – спросил у ветерана Кост, когда лоцман сиганул с палубы на причал, даже не дождавшись, когда судно закрепят швартовыми.

Вместо товарища ответил Рац:

– Нет, гос… нет, Кост, всё правильно. У нас, э-э, у пиратов не принято миндальниать и уж точно никто не станет платит, когда можно этого не делать. Жионк или Хромой Ши выбросили бы этих вонючек в воду перед причалом без единой монеты. Потому старик и заскакал, как молодой козлёнок. Если узнали бы на острове, как они напились и чуть не пропустили корабли, что пришли на отдых, их бы выпороли кнутами до полусмерти.

– Хватит болтать, лучше смотри, что за галеры стоят, это Красной Рыбы? Нет? – прервал речь пленника Шаан-Ри.

– Одна, та, что с широкой чёрной лентой на носу, Чёрного Борова. А эти две точно Красной Рыбы. Вон на той борт поверху выщерблен и всё никак не заделают, не сменять доску, – торопливо произнёс пират, опасливо косясь на ветерана.

– Всё, примолкни.

На причале их уже ждали. Два рослых воина в кожаных доспехах с короткими мечами и большими круглыми щитами.

– Кто такие? – крикнул один из охранников.

– Мягкий Шаан! – крикнул Шаан-Ри.

– Хромой Ши! – донёсся голос со второй галеры наёмников.

– На отдых? Распродаться?

– И то, и другое…

За пять минут Шаан-Ри выдал заготовленную версию. Стоящий рядом Рац помогал отвечать на вопросы охранника.

– Что-то я никогда о тебе не слышал, Мягкий Шаан. Откуда ты, как узнал про этот посёлок?

– А ты кто такой, чтобы у меня спрашивать? – рявкнул ветеран на пирата, отчего тот смутился, что было заметно даже при неверном свете светильником.

– Кхм, да это я так, любопытно мне стало… эй. Хромой Ши, а ты тот самый Хромой, который с Жионком промышлял?

– Нет больше Жионка, пошёл на корм речным тварям, моя теперь галера, – глухо ответил пират, который, как и Рац, согласился сотрудничать с наёмниками и сейчас благодаря своей тщедушной комплекции и возраста выдавал за помощника покойного пиратского капитана, обломавшего зубы на ‘Выпи’. Ночью в тусклом освещении отличить лже-помощника от настоящего Хромого не смогла бы и родная мать, а голос пират исказил до не опознаваемого хрипа.

– Лоцманам заплатили? – поинтересовался охранник, когда Шаан-Ри и Костя с парой подручных сошли на причал.

– Пять монет серебром. Не нужно было?

– Не стоило, да. Пропивают они всё в последнее время, уже и запретили выпивку выдавать, когда отправляют на пост, а нет – всё равно, нажираются. И где только берут?

– Да мне плевать на ваших лоцманов.

– Плевать или не плевать, но серебро ты им сам подарил. Теперь деньги здесь берём, по золотому с корабля. Новые правила за проход по фарватеру.

Несколько секунд Шаан-Ри сверлил взглядом пирата, потом скривился, сунул пальцы в кармашек на кожаном ремне и вытащил две монеты.

– Вот, держи. И за Хромого тоже, вместе мы сейчас. Эй, разгружаемся и идём гулять!

Ответом ему стал довольный рёв наёмников с обеих галер.

Весь процесс высадки охранники внимательно контролировали. К первой паре присоединились ещё трое. И столько же ждали экипажи наверху широкой деревянной лестницы, ведущей с причалов на берег острова.

Гномы, которым накрутили целые мотки веревок на руках, удостоились удивленных возгласов пиратов. Таких пленников здесь ещё не видели.

– Гномы? Они же не сдаются никогда?

– У ханцев взяли, торговый караван сумели расколошматить, – весело ответил Шаан-Ри и хлопнул ладонью по плечу охранника. – Да это ерунда, ты посмотри, кто ещё у меня добычей числиться.

Ветеран указал на три тонкие девичьи фигурки, со связанными руками и путами на ногах, отчего им приходилось мелко-мелко семенить ногами. Одежды на Огоньках оставили самый минимум, и взгляды пиратов прикипели к соблазнительным телам.

– Ого, вот так добыча!

Пока внимание охранников было приковано к пиратам, со второй галеры вынесли дюжину носилок, прикрытых одеялами, несмотря на жаркую погоду. Под материей угадывались человеческие фигуры. На двух носилках лежащие громко стонали.

– Кто там? Больные?– насторожился охранник.

– Раненые. Караван нам дорого дался, многих потеряли, а это самые тяжёлые. Пообещал перед боем, что никого не брошу и довезу до лекарей. Вот это выжившие, остальные не дотерпели, – пояснил Шаан-Ри. – Лекари, хотя бы, травники какие есть здесь?

– Ларс есть, это наш маг-целитель. Если не пьян, то поможет.

– Настоящий целитель? – удивлённо спросил Костя, влез в чужой разговор.

– Да какой там настоящий, – пренебрежительно махнул рукой пират. – Сбежал из школы магии на третьем году обучения, при этом украв какие-то записи древних магов с частичной расшифровкой. Выучил всё и записи сжёг, за что чуть не попал на каторгу, но вовремя сообразил, откуда ветер дует и оказался у нас. Лечит уже лет пятнадцать и выздоровевших больше, чем погибших. Так что, у ваших людей шанс на излечение есть, только золото готовьте.

Выгрузка людей шла быстро, многим удавалось тайком пронести оружие и доспехи мимо охранников. Уследить десятку пиратов за ста семьюдесятью наёмниками пиратам было просто не под силу. Последнее, что вызвало недовольство старшего охранника на причале, были два сундука со снаряжением гномов и Огоньков и Костиной винтовкой.

– Да ты знаешь, сколько всё это стоит? – рычал Шаан-Ри. – Гномья сталь! Эльфийские луки! Амулеты древних магов! Да всё это стоит больше, чем снаряжённая галера с экипажем и метателями!

– Да мне плевать, на цену. Разрешены только ножи и лично капитанам мечи, – в свою очередь злился охранник. – Не доверяешь, так оставайся и охраняй своё добро.

– Чтобы меня прирезали одного здесь?

– Охрану возьми, да хоть всех забери своих и греби назад и возвращайся, когда продашь! Или жди торгашей на причалах завтра в полдень, я сообщу про такой ценный товар!

– Кого вернуть?! Посмотри на них, ну? Да они разорвут и тебя и меня, попробуй я приказать вернуться на галеры! Или ты хочешь бунт в посёлке? Да здесь же бойня начнётся!

Стоящие неподалёку наёмники громко заорали, пообещав устроить здесь мёртвые земли, если их попробуют лишить горячительных напитков и безотказных женщин, и их крики заставили сбавить напор охранника. Точку в споре поставил Костя, который подошёл вплотную к пирату и незаметно для прочих охранников передал тому пять золотых монет.

– Ладно, драконы тебя сожри, сейчас опечатаю и вали со своими драгоценностями. Только смотри, чтобы тебя не ограбили в поселки, многие прослышат про такой куш – уж очень громко ты разорялся здесь.

– Там вокруг мои люди будут, справлюсь уж как-нибудь.

Сундуки пират лично перетянул тонким и очень прочным шнуром, завязал и на узле поставил крупную свинцовую печать с помощью клещей, на губках которых имелся хитрый рисунок.

– Шаан-Ри, ты слышал про целителя? Его нужно попытаться захватить живым, чтобы узнать всё о древних записях, – негромко произнёс Костя ветерану. Тот в ответ молча кивнул.

Посёлок был огромен! Не менее сотни строений всевозможных размеров и назначения составляли его. Сотни людей всех возрастов, пола и социального статуса населяли поселение. Большая часть веселилась – пили, тискали шлюх, ели. Кто-то уже спал под столом или прямо на земле, перебрав с весельем. Часто вспыхивали драки, но очень быстро заканчивались разбитыми лицами, сломанными рёбрами. За ножи никто не хватался. Может, и были такие, но происходило это в тёмных и глухих уголках острова. За этим внимательно следили редкие патрули пиратов из пяти-семи человек в кожаной броне, кольчугах или кирасах с мечами, топорами или короткими копьями. Двое-трое в патруле имели при себе заряженные арбалеты.

– Глянь какие злые и недовольные у них лица, – усмехнулся Шаан-Ри, указав на один из патрулей. – Небось, сами бы с радостью напились да девок непотребных потискали за сиськи да не могут.

– Это люди Кревеня – старосты посёлка, – тут же сообщил Рац. – Их семьдесят где-то, это вместе со сторожами на причале. Лютые, словно драконы, чуть что сразу в зубы, а то и мечом по шее. За поножовщину не по делу или штраф требуют, или в рабство.

– А бывает поножовщина по делу? – поинтересовался Костя.

– Это же пираты, Кост, – вместо пленника ответил Шаан-Ри.

Наёмники разбились на несколько отрядом по два-три десятка человек и передвигались в отдалении друг от друга и так, чтобы в любой момент собраться в единый кулак. За полчаса Шаан-Ри и командиры наёмников нашли несколько крупных строений (на взгляд Кости, местные шалаши довольно сильно похожи на бунгало в тропиках на Земле) неподалёку друг от друга, чьи хозяева сдали их новоприбывшим лже-пиратам по сходной цене. В бунгало, которое оказалось в центре “союзнических” строений, собрались командиры отрядов, сюда же занесли несколько носилок с “ранеными”, на которых под покрывалами, завязанное в тюки, лежало оружие.

– План слегка меняем, – сообщил Шаан-Ри. – Нам нужен Ларс – местный целитель. Живым, что главное.

– Не самое своевременное решение. Нами и так заинтересовался один из патрулей. Наверное, отличаемся мы от желающих напиться и овладеть девкой после долгого плавания, – хмуро ответил наёмник с ровным, как от скальпеля, шрамом на кадыке.

– Что с ними стало?

– Прибили по тихому, тела лежал в нашем шалаше, оружие с доспехами дали нашим, кто немного похож на пиратов и отправили патрулировать поблизости.

– Не самая приятная новость, но целитель нам нужен. Отправь кроме основных разведчиков ещё троих понаглее и самых опытных, которые сойдут за пиратов при самом дотошном взгляде. Пусть они поспрашивают о целителе. Возможно, он пьян и тогда ваша задача упроститься. Его на плечо и сюда.

Если же трезв, то тоже неплохо, пригласят к нашим раненым, пусть сулят серебро, но в меру, большая сумма может насторожить.

– Пусть золото обещают и говорят, что ранен один из капитанов, а эта троица – его телохранители, – вмешался в разговор Костя. – Так он точно соблазниться и ни чего не подумает лишнего.

– А если будет пьян и под охраной? Лично я бы с единственного целителя на весь посёлок глаз бы не спускал, – произнёс шрамоносец.

– Запомнить место, потом туда наведаемся.

Пока разведчики сновали по посёлку и исподволь выпытывали у окружающих про Ларса и Красную Рыбу, основной отряд сидел в своих бунгало. При этом со стороны любой любопытный слышал разухабистые песни, смех, пьяные богохульства и женский визг со стонами удовольствия. В Костином бунгало за последнее отвечали Огоньки, просто душу вложив в это действо. В соседние же заглянули несколько местных путан. Их тут же скрутили, поднесли к горлу нож и пообещали, что за хорошее поведение и сносные актёрские способности им сохранят жизнь. Поселковая стража лишилась ещё двенадцати человек – личный состав двух патрулей оказался излишне любопытен и заглянул на огонёк поинтересоваться у новоприбывших, как те проводят время. С ними покончили так быстро, что никто из пиратов даже и не понял, что их убили не какие-то потерявшие берега укуреные или упившиеся собратья по оружию, а подготовленные и специально навестившие для уничтожения пиратского логова остров бойцы.

Через час в бунгало ввалился один из отрядов разведчиков, и притащил с собою связанного человека, молодого парня с бронзовым поцарапанным ошейником.

– И зачем нам этот раб? – со скепсисом в голосе поинтересовался Шаан-Ри. Вместо разведчика ответил раб:

– Я знаю, что вы пришли убить местных вожаков и вы не пираты. Я видел, как ваши бойцы зарезали патруль, а потом одели их доспехи и продолжили патрулирование, чтобы не вызвать подозрений у прочих. Ещё я слышал, как ваши бойцы выспрашивали про Ларса и Красную Рыбу.

– И что с того? Мы пришли сюда решать свои дела и мне, ему и всем прочим, – Шаан-Ри указал на себя, Костю, потом обвёл ладонью вокруг себя, – наплевать на пленников и рабов. Да, жестоко, но несправедливость в этом мире самая важная часть, из которых он построен.

– Если вы отдадите мне Кревеня, то я покажу потайной ход, который ведёт из дома старосты на берег острова к схрону с баркасом.

– Что мешает нам выпытать всё это у тебя? И зачем нам нужен ход из дома старосты?

– И Ларс, и Красная Рыба сегодня гостят у Кревеня. Его дом защищён охранными амулетами и потому вам не воспользоваться неожиданностью нападения – просто не пройдёте. А когда бой начнётся, староста со своими гостями пройдёт через проход к баркасу. Теперь насчёт пыток… – не договорив, раб медленно стянул через голову рубашку-безрукавку из серой дешёвой холстины и повернулся спиною к Шаан-Ри. Вся спина человека представляла из себя один большой шрам – мелкие оспины и бугорки, полосы ожогов и снятой кожи, следы от едких реактивов и глубокие борозды после острой стали. – Кревень любит пытать. Уже десятки пленных и рабов после его издевательств пошли на корм речным тварям. Мне повезло – я плохо чувствую боль и продержался дольше всех. Скорее всего, на мне уже пятый слой мяса нарастает и от старой, родной кожи уже ничего не осталось. Кревеню нравится находить болевые точки и смотреть, как я корчусь, когда боль, всё же, добирается до моего разума. И такое случается всё чаще и чаще. Потом Ларс подлечивает меня, а через несколько дней всё начинается сначала. Из-за праздника, который длится уже третий день, я лишён внимания этого ублюдка целую неделю, вот только боюсь, что потом он отыграется на мне и запытает до смерти.

Раб спокойно оделся и вновь повернулся лицом к командирам наёмников и продолжил свою речь:

– Сами видите, что пытки ко мне применять бесполезно – ничего не сможете узнать.

– Ты же раб, как можешь идти против своего хозяина? – спросил Костя, указывая на ошейник.

– Кревень не мой хозяин. Я принадлежу острову, имущество посёлка, – криво усмехнулся собеседник. – Если попробую поджечь или ещё как-то иначе испортить строения, склады с товарами и прочее, то ошейник меня непременно накажет. А вот старосту могу освежевать мясницким крюком и ничего не почувствовать. Давно бы так сделал, но подступиться к этому драконьему выкормышу не в состоянии, поэтому и предлагаю свою помощь вам.

– Что потом будешь делать, после того, как мы разгромим посёлок, причём с твоей помощью? – спросил Костя.

– Моя помощь будет заключаться лишь в указании схрона с баркасом, а это не часть посёлка, ошейник никак не отреагирует. А потом… потом на всё воля богов. Быть может, кто-то из ваших солдат сможет отыскать ключ-амулет от ошейников всех рабов, и тогда я получу свободу. Или на мне отыграются пираты, уцелевшие в бойне или те, что придут потом восстанавливать посёлок.

– Как тебя зовут? – спросил раба Костя.

– Рефд.

– Я сниму с тебя ошейник, Рефд, если пожелаешь. Не обещаю, что это будет безболезненно, быть может, даже умрёшь в процессе. Всё будет зависеть от твоего желания. Сделаю это после сражения, когда уверюсь, что твоя помощь нам пришлась кстати.

– Лучше умереть, чем так жить, – дрожащим от волнения голосом воскликнул раб. – Господин, сделайте это. Хотя бы, умру свободным.

– Есть ещё кое-что, – произнёс Шаан-Ри. – В бою будет не до мелочей. Наша цель Ларс и Красная Рыба, третий – Кревень, уже лишний. Поэтому, от случайной стрелы или меча он не заговорен.

– Будет жаль, если этот ублюдок падёт не от моей руки. Быть может, дадите мне оружие?

– Никакого оружия, – отрезал ветеран. – Не сейчас, по крайней мере. Не раньше, чем бой закончится.

– Что ж, на всё воля богов, – развёл руками Рефд.

– Выведите его на улицу и дайте поесть, если он голоден. И ждите дальнейших указаний, – скомандовал Шаан-Ри и, дождавшись, когда раба увели, обратился к Косте. – Что думаешь по этому поводу? Какая-то хитрая ловушка или нам просто повезло?

– Считаю, повезло. Мы уже столько пиратов за это время отправили на тот свет, что хитрость старосты выходит уж очень кровавой, его же люди потом не поймут и могут запросто вызвать на правёж на поединок.

– У меня сходные мысли. Этот дом старосты не чета местным шалашам. Собран из корабельных досок и окружён пустым пространством, так просто не подобраться. Кругом патрули и охрана на углах и на пороге. Ещё и амулеты, оказывается, имеются. Осмотреть за оставшееся время остров на наличие лодок мы просто не успеем. А староста с нужными нам целями легко уйдёт через ход и выберется на реку. Ардан, который смотрит за окрестностями, чтобы никто не ускользнул или не пришёл на помощь, может и пропустить баркас. Или пираты забьются в заросли, и будут дожидаться подмоги, ведь, раз имеется схрон с лодкой, то и тайник с продуктами, оружием и прочими нужными вещами где-нибудь в манграх может иметься.

Новая информация заставила изменить будущий план сражения. Отряд в два десятка человек под командованием Шаан-Ри ушёл, ведомый Рефдом, к схрону с баркасом. В число бойцов вошли гномы и братья-наёмники, с которых Костя на время сложил обязанности по охране своего драгоценного организма. Остались Огоньки и троица наёмников, великолепно владеющих короткими клинками и навыками бесшумного снятия часовых. Этот отряд ушёл к причалу, за големами. Ещё три отряда выставились на главной улице посёлка, готовые по сигналу огнём и мечом пройтись по злачным заведениям и гостиницам. Самый многочисленный отряд, все члены которого были одеты в доспехи и вооружены до зубов, направился к дому старосты посёлка.

Два охранника на верхней площадке лестнице, что спускалась к пирсам, погибли мгновенно, одновременно и беззвучно. Шелла и Ифена сработали на пять с плюсом. Трупы со стрелами в основании черепа быстро оттащили в сторону наёмники, они же прикончили четвёрку охранников в парных патрулях на деревянном настиле, что шёл вдоль берега и был заставлен несколькими десятками бочек и ящиков, благодаря которым наёмники незаметно подобрались к своим жертвам. Следующую пару опять сняли Огоньки. На этот раз вышло не так хорошо: один из убитых, находящийся у самого края причала, упал в реку, подняв целый фонтан воды.

– Эй, Цток, это ты там шумишь? Что случилос…

Пират из охраны, сидевший на бочке на соседнем причале, рядом с галерой Чёрного Борова, получил стрелу в горло, нелепо взмахнул руками, роняя копьё и рухнул в воду. Широкий срезень почти отделил голову от туловища, а бульканье вырывающейся крови из перерезанных артерий, услышал даже Костя, находившийся в полусотне метрах от охранника.

На союзных галерах послышались торопливые шаги и замелькали тени сторожей, тех наёмников, которые должны были охранять имущество и следить, чтобы посторонние не пробрались на борт судов. Сейчас в руках они держали мощные арбалеты, уже заряженные толстыми болтами, так и жаждущими напиться горячей человеческой крови.

Встревоженный крик охранника и громкие всплески в реке не остались без внимания. На галерах Борова и Рыбы разгорелись светильники, показались фигуры людей с оружием в руках. Пиратов было мало, пять-семь человек на каждом судне. Видимо, самые проштрафившиеся из экипажа, лишённые отдыха на острове и оставленные в наказание охранять корабли. В них и полетели стрелы Огоньков и наёмников. Сразу несколько всплесков оповестили, что речным тварям направилась очередная порция угощения. Кто-то из раненых завыл дурным голосом, видимо, получив болезненную рану.

– А, чёрт, не хватало ещё, чтобы на шум сюда кто примчался, – прошипел ругательство под нос Костя и прижался щекой к прикладу винтовки. Уже через пять секунд на мушку попала фигура пирата на дальней галере, одной из тех, что принадлежали Красной Рыбе. Потянув спуск, Костя с удовлетворением отметил, как после громкого хлопка, человек на палубе схватился за шею, сделал несколько неровных шагов и кулем с мукой рухнул на палубу.

За пару минут были перебиты все видимые противники, после чего прикрываясь щитами и защищённые доспехами, наёмники вступили на палубы вражеских галер. Один корабль за другим подвергся зачистке. Всех пиратов убили, даже тех, кто забился в угол в трюме и слёзно умолял о пощаде. Расковали нескольких рабов на вёслах, оставив им инструмент, чтобы дали свободу остальным и предупредив, чтобы они и их товарищи сидели, как мыши под веником, не пытались выбраться на палубу или взяться за вёсла до рассвета. Во всех случаях нарушения этих указаний галеры будут сожжены, а нарушители расстреляны с причала и палуб соседних кораблей.

Когда причал и пиратские галеры перешли под полный контроль наёмников, Костя спустил на берег големов, шестерых – по три тяжеловесных создания уместилось на каждой галере. Наёмники, включая и тех, кто пришёл с Костей, остались охранять причал. Костя с Огоньками и шестёркой големов, вставших полумесяцем в нескольких метрах перед ним и девушками, направился в посёлок.

Встав в начале улицы, в нескольких десятках метров от самого большого развлекательного заведения, битком набитого пиратами, Костя дал отмашку Кайлине. Девушка тут же натянула лук, и пустила в небо стрелу со светящимся наконечником, оставляющим едва заметную белую полосу в воздухе. В двадцати метрах над крышами строений стрела взорвалась ярчайшей серебристо-голубой вспышкой. Словно, молния полыхнула в небе.

– Пли! – через секунду после светового сигнала скомандовал Костя, и следом десятки свинцовых и бронзовых пуль ударили по ближайшим зданиям.

Стены из тростника не бог весть, какая защита от кусочков металла, летящих с огромной скоростью. Весёлые крики и разухабистые песни, как ножом обрезало. Вместо них раздались стоны боли, непонимающие возгласы. Пули буквально сметали все преграды на своём пути, причём, не разбирая правых и виноватых. Досталось всем – пиратам, рабам, что обслуживали увеселительные заведения, дамам лёгкого поведения. Люди выбегали на улицу, чтобы тут же пасть под стрелами и чарами боевых амулетов. Никто не старался разбирать – пират перед ним или раб с ошейником. Бить огненными шарами и молниями по горючим строениям наёмники опасались, ведь так они теряют часть трофеев. А если перекинется огонь на склады, дома торгашей? При скученности зданий на острове это угроза была велика.

Казалось бы, чуть больше полутора сотен солдат против пяти с лишним не считая островной охраны, едва ли выстоят, даже, несмотря на момент неожиданности. Но когда эти сто пятьдесят вооружены и в доспехах, на каждый десяток приходится по боевому амулету и усилены шестью боевыми (с натяжкой, разумеется) големами, а полтысячи противников пьяны, их тела прикрыты тонкой материей, а то и вовсе лишь собственной кожей и ничего опаснее большого ножа в руках нет, то бой превращается в избиение. Так болотная гадюка в две ладони длиною и толщиною в палец валит насмерть буйвола.

Без пожаров, все-таки, не обошлось. То ли, пули сшибли масляные светильники, то ли, обезумевшие от страха пираты поспособствовали тому, что уголья из кухонных очагов оказались на полу. Двум десяткам наёмникам пришлось переквалифицироваться в пожарные команды, задействовав первых попавшихся рабов, невзирая на их пол и возраст. На что только не пойдёшь ради добычи!

Костя создал из големов и Огоньков мощный ударный кулак. Уничтожая противников с дистанции, он не давал собраться пиратам в крупные группы. Одиночек и крошечные отряды пиратов в три-пять человек уничтожали наёмники, двигающиеся на флангах “кулака”.

Неожиданно для Кости из промежутка между двух островных небольших бунгало вылетел огненный шар, ударивший ближайшего голема в бок, пробивая броню и разрывая внутренние механизмы. Чары были такой силы, что начинка голема превратилась в спёкшийся металл, а руны буквально выжгло.

– Вот чёрт! – выругался Костя, ощутив, как лишился одной управляющей големами ниточки. – А ну-ка, всем стрелять в тот тёмный угол!

Големы немедленно развернули стволы пулемётов в указанное место и буквально засыпали свинцом не такой уж и широкий проход. Кроме того, по мысленной команде Кости Первый выпустил гарпун с тупым наконечником с чарами усиления. Короткое копьё разнесло оба бунгало в щепки, с удивительной точностью угодив в несущие опоры, и унеслось куда-то в темноту. Следом Костя метнул две осколочных гранаты.

Щепки, полетевшие во все стороны с большой силой, осколки и пули заставили засветиться защитную магию амулета, имевшегося у нападающего. К счастью, одновременно атаковать и защищаться пират не мог, просто пятился под градом снарядов, надеясь укрыться в спасительной темноте. Точку поставила кто-то из Огоньков: стрела ударила в защитный полог и свободно его миновала, отметив место попадания короткой молочно-белой вспышкой, и насквозь пробив шею пирата.

– Молодцы! – похвалил Костя девчонок. – Так держать, красавицы.

Избиение пиратов и зачистка острова быстро перешла к заключительному этапу, когда уже никто и не помышляет о сопротивлении, а старается вымолить себе жизнь на коленях или забиться в глухую щель в надежде, что его не найдут.

К этому времени големы отстреляли почти все свои запасы пуль, у двух, кроме того, настолько освинцевались стволы, что точность и скорострельность резко снизились.