Текст книги "Вор-маг империи Альтан"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

С этими словами я вышел в коридор, прихватив с собою стул, и оперся спиною о дверь. Через дверь чуть приглушено раздавалось плескание и тихий шум от прикосновений тела с тонкими бронзовыми стенками. Служанка с вещами вернулась быстрее, чем моя девушка помылась. Точнее моя рабыня, тьфу, язык режет эта «рабыня». Словом – шаенка. Надо не забыть спросить ее имя, надеюсь, оно не будет через чур заковыристое.

Приняв ворох одежды от служанке, я пару раз пнул по двери носком сапога и отворил дверь. Шаенка стояла посредине комнаты, завернутая в простыню и старательно волтузила одежду, бывшую ранее на ней, в ванне.

– Так, красавица, – нет, точно надо спросить ее имя, эта «красавица» тоже весь язык отбила – Вот новые обновки. Не самые дорогие, но уж что сумел достать, давай, облачайся.

– А разве господин не желает воспользоваться мною сейчас, после купания, – произнесла равнодушно девушка, хотя я видел, каких ей усилий стоило сохранять это равнодушие – Но если такое ваше желание, то я подчиняюсь.

Проговорив, девушка освободилась от простыни и сделала шаг ко мне, готовая принять одежду, что так и была у меня в руках. Я стоял как завороженный. Девичья фигурка, не прикрытая ни клочком одежды, была само совершенство. Точеная фигурка, подтянутый животик и крепкие бедра с ягодицами, грудь была полное совершенство, хоть и не из разряда любителей «коровьего вымени» последнего номера. Вся усталость и пыль, накопившиеся на ней за время заключения смылись горячей водой. Я почувствовал, что краснею. Что-то совсем себя подростком ощущаю, будто не видел обнаженный женщин. Ведь только вчера, а точнее и сегодня ночью, имел приятное знакомство с приятными особами слабого пола, причем они были неглиже.

Отвернувшись от нее, даже чересчур порывистее, чем следовало, я бросил:

– Пока забудь о всех этих подчинениях – поговорим о твоей судьбе позже. Сейчас быстро переодевайся, достирывай вещи и выставляй их на просушку. Ждать буду в зале.

После этого покинул комнату, спустившись на первый этаж и заказав поднос с едой. Как хорошо, что заранее соблаговолил позаботиться об оплате. Пока ожидал заказ и свою… шаенку, от нечего делать осмотрел зал, точнее посетителей, в нем находящихся. Один мне не понравился. В темном плаще, практически натянутый на голову, так что лицо не разобрать, при моем приближение еще больше попытался закрыться, причем сидел в самом дальнем углу, откуда весь зал просматривался хорошо, а сам оставался незамеченным. Так, наверняка один из моих преследователей. Что ж, в мои планы итак не входила ночевка в городе, вот только вместо того, чтобы уйти ближе к вечеру и затеряться в окрестных лесах в сумерках, мне придется покидать гостеприимное место прямо сейчас, вот только сначала набью живот и айда.

Очень скоро принесли поднос с целиковым молочным поросенком и кувшин с квасом. Трактирщик все таки запомнил мои утренние слова про отказ от вина. Поросенок был восхитителен, хотя небольшой сладковатый привкус мне не нравился, точнее, был не совсем по вкусу. Этот привкус остается в мясе поросенка, так как еще питается молоком свиньи. Из-за него я и не уважал подобное блюдо еще в своем мире, когда вырывался на охоту. Но тут его почти заглушили приправами и травами. Отдав должное мастерству повара, его приготовившего я почти пропустил появление девушки. Шаенка спустилась с лестницы, держа у себя в руках свой сверток и мою непомерно раздувшуюся сумку – что же туда напихала?

– Присаживайся рядом и в темпе кушай. Потом нам придется уходить, кстати, молодец, что захватила мои вещи, вот только чего ты туда насовала? – проговорил я, работая челюстями, поэтому не все из сказанного вышло понятным. Однако, девушка разобрала основной смысл и присела рядышком на скамью.

– Господин знает, что рабам не разрешается сидеть за одним столом с хозяином, по крайней мере это не приветствуется? – проговорила она, укладывая вещи на пол, рядом со столом.

– Слушай, что ты заладила – рабам, рабыня, хозяин… Меня зовут Владом, а как тебя?

– Кассандра, родители назвали меня Кассандрой, в честь богини гор.

– Хм, а я думал, что Кассандра немного другой эпический персонаж, хотя ладно. Что ты в сумку набрала?

– Там моя одежда, вешать ее было некуда, а потом, мы же будем уходить отсюда? Вот на новом месте и разложу на просушку.

– Уходить? Да, ты правильно догадалась. Насчет твоей судьбы вот что скажу. Сам не знаю, что дернуло тебя выкупить, до этого не замечал за собою столь сентиментальных чувств, – немного помолчал, откусывая кусок поросенка, прожевал и продолжил – Как рабыня мне ты не нужна. Сегодня уйдем из города и постараемся затеряться в лесах, а потом уйти в другой город. Там найду мага, согласившегося на снятие с тебя магической печати и все – наши пути разойдутся. Во всех случаях, кроме тех, когда нужно будет продемонстрировать твою принадлежность мне, например стражникам, относись просто, как к обычному знакомому. Думаю, эта печать, в виде ошейника, не заставляет выполнять абсолютно все мои пожелания?

– Нет, Влад, он только может наказать меня по твоему желанию и в случае моего сопротивления твоим прямым приказам.

Меня порадовал быстрый переход на нормальную речь в разговоре. По началу думал, что придется долго отучать ее от «хозяина» и «повелителя». Хотя, она же недавно примерила к себе роль невольницы, а до этого была наемницей. Кивнул, соглашаясь с ее словами и решил больше не отвлекаться от трапезы, сказав самое важное. Заодно посмотрел на евшую девушку. Так как столовых приборов у нее не было, она аккуратно отщипывало от запеченной тушки небольшие кусочки и клала их в рот. С учетом ее поста в рабском загоне – не думаю, что ее кормили в преддверии казни, максимум на что сподобились охранники, это напоить ее водой – то как она ела, вызывало уважение за аккуратность и неспешность. Добив блюдо, я поднялся из-за стола и подхватил сумку. Ой-ей, мокрая одежда прибавила весу существенно, даже куча золота не так весила. Кивнув Кассандре, чтобы она брала свой тюк, я вышел на улицу.

Далеко от трактира я не стал удаляться, едва отойдя на десяток шагов, повернулся к двери постоялого двора и стал ждать. Ожидание не затянулось. Через несколько секунд за нами выскочил подозрительный тип, что я срисовал в зале. Увидев, что мы никуда не спешим и буквально смотрим на него, он замешкался, не зная что делать. Потом решился и проскочил немного вперед, скрывшись в ближайшем переулке.

– Влад, этот человек следит за нами, что будешь делать, – вопросительно посмотрела на меня девушка.

– Ничего, он точно не один, кто присматривает за нами. Пока с ним разделаешься, другие подтянуться, да и за нападение могут привлечь – вдруг именно этого и ожидают от нас? Нет уж, потихоньку добираемся до ворот, там покидаем город и уходим вглубь леса. Если кто последует за нами, то у меня есть пара сюрпризов для мстительных судей.

До ворот мы добрались безо всяких приключений, хотя я постоянно ожидал каверзы со стороны окружающих. Нашего сопровождающего заменил другой, то ли это его напарник и первый помчался докладывать о нашем желании покинуть город, то ли просто произвели замену спалившегося топтуна.

На воротах стражники не стали чинить ни малейших препятствий. Кинув немного заинтересованный взгляд на мою спутницу, они без лишних вопросов пропустили нашу парочку наружу. А я уже и привык к экзотическому виду своей спутницы. Нам повезло найти подходящую телегу, точнее несколько телег, следующих в направлении выбранного нами пути. Я решил следовать дальше на юг, тем более, как понял из краткого разговора со стариком на базаре, именно там и находятся Серые Горы. Чем ближе доведу Кассандру до них, тем спокойнее мне будет ее отпускать на свободу.

В одной из телег нам уступили место пара детей очень небольшого возраста – лет по семь, но уже со смышлеными глазками. Их особенно заинтересовал вид Кассандры, наверное людей с подобной внешностью еще не встречали. Девушка им мило улыбнулась и достала откуда-то из кармана небольшой кусочек слюды, красиво искрящийся в лучах солнца. Кстати, нам не мешало бы присмотреть место для схода в лес, а то и заката осталось недолго. Блуждать по темноте в лесу, рискуя переломать ноги среди корней и нор зверей или выколоть глаз об сучья мне не хотелось.

Пока девушка что-то весело рассказывала малышам, я обратил внимание на стену деревьев, понемногу приближающихся к нам. Через час, решив, что довольно воспользовались гостеприимностью крестьян, я соскочил с телеги и принял от девушки наши пожитки. Вежливо отказавшись от предложения людей продолжить путь сними – это не дело идти в лес по темноте, говорили они – я, в сопровождении очаровательной спутницы побрел по едва видимой тропинки.

Еще одним фактором, почему я решил перейти на пешее передвижение, была мысль о судье. Вряд ли он откажется от преследования. Скорее только сильнее воспылает жаждой мести, тем более за чертой города любое нападение можно списать на разбойников, главное свидетелей не оставить. Крестьяне же были прямыми свидетелями и преследователи не остановятся перед тем, чтобы лишить жизни нескольких невиновных людей. А так только расспросят о нас и оставят их в покое, по крайней мере надеюсь на это.

Глава 12

Проснулся я от непонятного шевеления в ухе. С проклятием и трехэтажным загибом подскочил с кучи веток, служивших мне этой ночью постелью, и стал усердно елозить пальцем в органе слуха. Действия увенчались успехом и я вытащил на кончике ногтя изрядно раздавленную, можно сказать, размазанную букашку. Вот зараза, нашла себе место для исследований и поиска нектара, или чем там питаются разные лесные насекомые. Это точно не комар, пусть и крупный, тот воспользовался бы открытыми участками кожи, не став забираться так глубоко.

На мой издаваемый шум, рядом приподнялась на одном локте Кассандра, внимательно оглядевшись по сторонам.

– В чем дело, Влад, я не чувствую опасности. Из-за чего ругаешься?

– Вот, – продемонстрировал я девушке размазню под названием «это было раньше божьей коровкой, пока она не оказалась в ухе Влада» – Эта гадость залезла мне в ухо и разбудила. Не знаешь, она не опасна, вдруг специально откладывает в уши людей личинки, которые потом мне голову проедят?

– Совсем нет, тут такое часто бывает – в лесу, хотела сказать. Просто надо капюшон посильнее натягивать или покупать специальные зелья в лавках от насекомых.

– Спасибо – успокоила, – проговорил я, поднимаясь и разминая руки-ноги после не самой комфортной ночевки – Раз уж все равно проснулись, то пора подниматься. Завтрак готовить, костер распалить, а то немного сыровато из-за росы и тумана.

Я даже позавидовал девушке, наблюдая за ее подъемом. Она просто перетекла из лежачего положения, из-под плаща на ноги. И на лице не осталось никаких следов сна – будто только что из душа и после макияжа.

– Кассандра, ты давай веток, что ли набери, пока я займусь готовкой или давай наоборот?

– Как скажешь Влад – веток так веток.

Шаенка ушла в сторону высоких деревьев. Они были намного постарше всех остальных и под ними просто обязательно должны быть старые сучья, осыпавшиеся после непогоды или просто отсохнув от старости. Пока спутница занималась сбором топлива, я достал из мешка котелок, крупу и сухое мясо. В котелок я залил воды и засыпал пару горстей мяса – пусть размокает. На этом вся моя работа закончилась, и я направился на помощь по сборке дров. Вдвоем мы накидали изрядную горку сухостоя, даже с избытком – столько не сожжем и за весь день, а на только завтрак приготовить. Ну да ладно, запас карман не тянет.

Когда костер весело разгорелся и пламя немного поуменьшилось (жар пошел от углей), я повесил над костром котелок, куда к отмякшему мясу добавил крупу с добавлением соли, перца и нескольких пучков травы, что удалось отыскать под деревьями. По словам девушки, они должны существенно улучшить вкус и аромат моего кулинарного шедевра. Готовилась похлебка около часа. Когда по поляне расползлись аппетитные запахи завтрака, я стянул котелок с костра и плюхнул его на траву.

– Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, – прокомментировал свои действия, и достал из мешка ложку. Увидев не совсем понимающие глаза девушки, добавил:

– Это небольшая присказка перед принятием пищи. Долго объяснять всю подоплеку этого дела. Кстати, я могу еще много непонятного говорить, так что не удивляйся. А сейчас давай налетай дружненько.

Распробовав приготовленную мною еду, я решил, что она могла бы быть и повкуснее. Набив себе полный рот горячей кашей, я забыл, как правильно дышать. От жара во рту на глазах выступили слезы и слезла кожа на небе и языке. С трудом проглотив, я отдышался и брал уже порции поменьше.

Кассандра, посмотрев на мои выкрутасы, ничего не сказала, но по лицу смог прочитать, что она не в самом большом восторге от моего кулинарного таланта, а еще начала сомневаться в моем знании правильного принятия пищи. Да уж. Теперь за дровами точно мне придется ходить, больше до котелка не допустить. Ну и ладно.

Как бы там не было, но котелок умяли полностью и слопали по паре сухарей, хотя для этого их пришлось отмочить в воде. Когда насытились и почистили котел, стали собираться в дорогу.

– Влад, судья так просто не оставит нас в покое, – проговорила Кассандра, когда мы тронулись в путь – Обязательно будет погоня.

– Ну и пускай, – беспечно ответил я – В лесу нас найти трудно, да и есть у меня пара задумок, чтобы на нас не напали неожиданно. Сегодня на дневном привале начну над этим работать. Ты не волнуйся – скоро удалимся подальше от Саруна и повернем еще южнее.

Девушка ничего не ответила, но вроде как немного успокоилась.

– Кассандра, ты извини за любопытство, но сколько тебе лет? Просто очень юно выглядишь.

– Девятнадцать, мне девятнадцать лет.

– ага, – глубокомысленно проговорил я и надолго замолчал. Так в тишине мы шли несколько часов. Хотя почему в тишине. Вокруг перекликались птицы, шумели кузнечики и другие насекомые, мне неизвестные. Изредка налетал ветерок и деревья откликались ему шорохом ветвей. Погода стояла теплая и скоро мы скинули плащи и куртки.

Кстати, девушка развязала свой узел, и я смог как следует рассмотреть его содержимое. Внутри оказалась кольчуга из тонких колец, плотно пригнанных друг к другу, с коротким подолом и рукава до локтей. Узкий пояс с четырьмя метательными ножами и перевязью с парой клинков. Это были узкие мечи с немного изогнутым лезвием и косо срезанным окончанием. Сталь была темного цвета и очень тонкая. Когда шаенка обнажила клинки и пару раз взмахнула, они издали тонкий звук, что издает пила, если ее согнуть и резко отпустить. Также пропели клинки. Подобное лезвие было в ходу у татаро-монгол во время противостояния с Русью. Имея лезвие толщиной с бумагу, они были легки и удобны в конной сшибке. Вот только подобным оружием могли сражаться весьма опытные воины, ведь от неудачного удара или блока клинок разлетался на десятки стальных осколков. Толстый панцирь он не прорубит, но сможет легко найти щель в сочлениях и, благодаря своей гибкости, поразить противника, попросту изогнувшись и пройдя в сторону наименьшего сопротивления, пластая нежную плоть.

Вот такие клинки были у Кассандры, только поуже сабель степняков. Клинки у ее мечей были безо всяких наверший, что, в принципе, и не требовалось. При таком небольшом весе клинка противовесы были лишними. Да и сами рукояти были максимально укорочены, места оставалось только для одной ладони в притык.

Сейчас мечи были тщательно прилажены на ее спине, метательные ножи заняли место на поясе. Кольчуга с еще несколькими деталями доспеха (рассмотреть не удалось) остались в узле. Хотя париться в кольчуге по такой жаре желания было мало.

Привал решили сделать через пару часов после полудня. На этот раз девушка безапелляционно прогнала меня за хворостом, взяв в свои руки готовку обеда. Ну вот, как чувствовал, что поваром мне больше не быть. Притащив пару охапок сухих сучьев и запалив костер (как все-таки здорово иметь некоторые способности, не нужно бояться за спички, что могут отсыреть, зажигалку, в которой могут сломаться кремень или закончиться газ, я уж молчу про местное огниво из кремня и трута), я повалился на траву и уставился в небо.

Как здорово было так лежать – безмятежно и спокойно размышляя ни о чем. Постепенно мои мысли перешли на последние события. Новый мир, новая жизнь. Несмотря на то что, что с самого начала я боролся за выживание, мне тут было легче. Даже убийства на мне не сказались. Вот говорят, что мертвые приходят во сне, мешая спать. У меня все сны тихи и сладки, словно у младенца. Может это виноват переход или новые мои способности? Ведь я уже не раз ловил себя на том, что характер меняется и появляются новые черты. Ранее у себя незамеченные. Как бы то ни было. Но именно сейчас я понял, что в этом мире мне нравиться. Вот только за все это время я так и не нашел себе цель. Я только и старался то выжить то убежать от неприятностей. Интересно, а смогу я стать видным деятелем учитывая свои знания и навыки. Все таки по сравнению с окружающими, я выделялся резко. Хотя ладно, об этом потом, а сейчас мой живот настойчиво сигнализирует о своих потребностях. Будто по заказу в этот момент раздался голос Кассандры:

– Влад, все готово.

– Отлично, – бодро подскочил я с земли и придвинулся поближе к котелку. Наученный горьким опытом (язык до сих пор побаливал), я стал аккуратно черпать кашу с самого края, поближе к стенке котла. Тут она быстрее остывала и не была настолько обжигающей. М-мм, вкуснотища. Почему у меня не получилось такая же вещь, вроде те же ингредиенты клал.

Котелок смели еще быстрее, чем утром. Очистив от остатков каши и мяса, в нем же заварили травяной отвар и немного подсластили медом. Получилось здорова и очень взбодрило – куда там всяким «ягуарам» и «адреналинам».

Минут десять я полежал после обеда, давая еде улечься в животе, а потом приступил к своей задумке. Мне пришла мысль сделать что-то похожее на датчики оповещения. Нечто подобное я видел в домах богатеев и слышал от Ворона. Вот только там простые заклинания вплетались в окна или двери и управляющая нить заклинания навешивалась на некий предмет, артефакт, которым могла служить любая безделушка. Я же хотел соединить и управляющий и рабочий контур заклинания в одно целое.

Для начала я подобрал кусок отличной древесины и отрубил от нее деревяшку размером в кулак. После этого зажал заготовку в ладонях и сосредоточился, прогоняя сквозь себя сырую энергию, не облаченное в заклинание. Это действие было сродни попытки побриться или подстричь ногти плотницким топором. Можно, но весьма неудобно. Сейчас я прогонял энергию через ладони и впускал ее в деревяшку. Постепенно под моим руками стал выходить шарообразный предмет со множеством маленьких плоских чешуек. Нечто подобное, но в больших размерах можно увидеть на дискотеки, когда под потолком крутиться зеркальный шар из квадратиков зеркал. Соединенные в большом количестве такие кусочки и образуют шар, с кучей плоскостей отражающих «солнечные зайчики. Вот только у меня должны были испускать, а не отражать и не «зайчиков» а заклинания.

Снятие стружки с заготовке изрядно меня уморили, причем не в магическом плане. Просто было очень сложно удерживать в голове четкий образ необходимого размера и формы и пропускать через деревяшку энергию по контурам этого образа, сжигая излишки материала. Наконец у меня на ладонях осталась лежать деревянная круглая «шишка», немного теплая после проделанной с ней операции.

– Да, тяжеловато, – смахнул рукою пот со лба – Ладно, пора трогаться, а то недолго осталось до вечера.

Дорога позволила мне отдохнуть после магического действа и к вечеру, к ночному привалу я снова был бодр и свеж. Перед сном я натаскал вдосталь топлива для костра, чтобы ночью не мерзнуть. Немного поднатужившись, прикатил полутораметровый кусок ствола от разломившего дерева. Пока я таскал хворост, Кассандра уже поставила котелок на огонь и из него изредка вылетали густые брызги дымящегося варева.

Пока на костре понемногу варился ужин, я взялся за будущий амулет. Мне надо было покрыть каждую плоскость «чешуйки» шара парой формул. Кончиком ножа я сумел изрисовать только две «чешуйки», когда поспел ужин. Сменив в сведенных пальцах нож на ложку, я торопливо покидал в себя еду, чем заработал неодобрительный взгляд шаенки. Отложив в сторону ложку и вновь подобрав нож, я задумался над тем, как ускорить сам процесс нанесения знаков. Если я буду с той же скоростью царапать древесину, но рискую провозиться дольше недели – чешуек было около сотни. В голове крутилась одна мысль, но полностью ее сформулировать не удавалось. Я просидел минут десять, крутя в руках амулет.

«Как гладко получилось обработать дерево, словно мраморным шлифовальным кругом – до зеркальной поверхности» – подумалось мне, когда я проводил кончиками пальцев по граням шара.

– Эврика, – в тот же момент я сумел связать свои разбегающиеся мысли. Не обращая внимания на вопросительный взгляд девушки, я прижал подушечку пальца к одной из «чешуек» и влил немножко энергии, представляя мысленно проявляющийся узор формулы. Потом я убрал палец и посмотрел на результат действа. Получилось! На крошечной поверхности шара едва уловимо виднелась тончайшие черточки знаков. Ни в какое сравнение не идущие по изяществу с первыми художествами при помощи ножа.

Дальше дело пошло на лад. На каждую формулу я потратил около минуты и скоро у меня в руках лежал шар со множеством микроскопических знаков. Почти два часа потратил на нанесение формул. Указательный палец, которым я наносил знаки будущего охранного заклинания, приобрел на подушечке волдырь. Обыкновенный ожег от чрезмерного количества сырой энергии, пропускаемой долгое время.

Все это время Кассандра не сводила с меня глаз и сейчас просто разрывалась от любопытства. Пришлось его утолить.

– Это будет охранный амулет. На каждой «чешуйке» наложено заклинание – невидимый луч, который уходит в даль. Когда он наткнется на препятствие, то вернется назад, отразившись от него. Тут есть еще формул…заклинаний, что идентифицируют цель: ее размеры, движется или нет, испускает тепло и еще парочка других свойств. На центральном пояске «чешуек» шара стоят заклинания огня и молнии. Как только цель приблизиться достаточно близко, амулет даст об этом сигнал и тогда можно усилием мысли активировать боевые заклинания. Так же можно заранее установить параметры срабатывания амулета. Сегодня я продемонстрировать не смогу – надо его наполнить магической силой, а я устал. Так что ждем до завтра.

– Влад, а почему из дерева? Обычно маги стремятся делать амулеты из металлов, лучше всего из золота. Или драгоценных камней.

– А ты много видишь в округе золота или алмазов? А с деревом и работать проще в плане обработки. Но насчет алмазов надо подумать, как то прочитал интересную статью по изготовлению искусственных драгоценных камней. Технология достаточно проста, там все дело в температуре и отсутствию воздуха в топке. А так они ничем не отличаются от настоящих, их даже специально помечают специальными изотопами, чтобы не путать с природными камнями.

– Ненастоящие драгоценные камни, – у девушки от удивления расширились глаза – А где делают подобное? И что такое…изо-то-пы?

– Слушай, давай как нибудь в другой раз, хорошо? А то устал сильно и не смогу объяснить доходчиво, – проговорил я и видя что она начинает хмуриться, добавил – Честно обещаю, ты только не обижайся – я правда устал.

– Ну хорошо, – милостиво кивнула девушка а потом тряхнула головою, так что на лицо посыпались непокорные пряди и продолжила – Ты мне тогда все-все расскажи. И про себя тоже, а то ты очень странный.

Уф, смог отвязаться. Не знаю, что я ей наплету про свое прошлое, но надо слепить максимально убедительную легенду. Уснул за одно мгновение. Вот только лег и укрылся плащом, как уже меня довольно вежливо, но безапелляционно толкнули в бок.

– Хозяин, пора просыпаться, а то завтрак остынет и тебе придется его есть холодным. – послышался над ухом насмешливый голосок одной вреднючей, но ужасно симпатичной девушки. Кстати, за это пару дней, что находились вместе, я заметил, как она сильно изменилась. Если на рынке и постоялом дворе она была насторожена, после первой ночи в лесу стала относиться уже намного проще, даже от котелка прогнала, когда собрался готовить во второй раз на нас еду, то сейчас в ее голосе звучала искреннее озорство.

– Ты еще скажи – повелитель, – произнес я, потягиваясь под плащом. Сон прогнал вчерашнюю усталость и истощение после магических упражнений. Я чувствовал великолепно отдохнувшим, вот только что-то разоспался. Даже приготовление завтрака проспал, а ведь только от одного одуряющего до наполнения слюной рта, можно было проснуться. Я сел на землю, скидывая с себя плащ, и потянулся к котелку.

– А ну-ка, где моя большая ложка.

Несколько минут завтрака пролетели просто в единый миг. Я поймал себя на мысли, что ложкой соскабливаю несуществующие остатки каши.

– Вот, даже мыть не надо – котелок просто блестит. Кстати, там еще осталось немного жира, не хочешь его вылизать, – ехидно проговорила девушка. В ответ я показал ей я зык и начал собираться.

– Сегодня надо подумать насчет охоты, а то запасов не очень много, а сколько нам бродить по лесам неизвестно.

– Хорошо, если увижу какую дичь, то непременно добуду. – кивнул я шаенки, наблюдая за тем, как она облачается. Сегодня с утра, она натянула кольчугу, надела наручи и поножи, на голове устроился шлем с бармицей из мелких стальных колец и тонкой стрелкой-наносницей. Под конец она достала из узла перчатки из мягкой кожи, с тонкими бронзовыми бляшками на тыльной стороне кисти. Локти и колени защитили небольшие, плетеные из очень тонких металлических полосок пластины. Заметив мой удивленный взгляд, она пояснила:

– Надо привыкать к доспехам. Уже пару недель, как не надевала.

– Ну, если что так…привычка страшная сила.

Собрав свои пожитки, мы тронулись в путь. По зрелому размышлению, сегодня решили дневного привала не устраивать. Так и шли до самой темноты. Кассандра, навьюченная своей экипировкой, за весь день не выказала ни малейшего признака усталости, хотя у меня уже под вечер слегка ныли ноги и оттоптанные пятки.

Выполнив свою часть работ по благоустройству лагеря, то есть, натаскав хвороста и запалив костер, я принялся вновь колдовать над амулетом, причем в буквальном смысле этого слова. Сосредоточившись, я стал постепенно вливать в амулет магическую энергию, каплю за каплей, постепенно переходя от одной «чешуйке» к другой. Под конец завершил процесс, напитав знак соединения – амулет был готов. Единственная трудность с которой я столкнулся, была в неприятном свойстве древесины. Магическая энергия просто проваливалась в бездну, задерживаясь в амулете едва ли на треть от потраченной. Сил на это действо потратил немало и решил больше не производить столь сложные амулеты.

После ужина я закрепил свою поделку на двух метровом шесте и водрузил тот возле костра. Через миг я почувствовал работу амулета. Это было так, словно я увидел окружающий мир несколькими десятками глаз. Пару минут я ощущал на сотню шагов в округе мельчайшую травинку. Ни один кузнечик и паучок не утаился от моего взгляда, причем все это не доставляло ни малейшего неудобства. Наконец охранная система закрепилась на своих рубежах и затихла.

Ночь прошла спокойна, если не считать того, что несколько раз подрывался от сработавшего амулета – я начинал ощущать нарастающее жжение в руке и тихий дребезжащий звук. Но это оказались ложные срабатывания – совы вылетели на свою ночную охоту. После второй птицы я изменил настройки оповещения, сделав их менее чуткими. Теперь только объект весом больше двадцати килограмм и объемом с некрупного подростка мог потревожить мой сон. После настройки амулета ночь прошла без лишних тревог.