Текст книги "Вор-маг империи Альтан"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Нужную мне вещь я отыскал в самом верхнем ящичке. Шкатулка размером со среднюю книгу и в ладонь толщиной. Из серебря с вкраплениями драгоценных камней. Прикасаться к ней голыми руками было боязно, поэтому пришлось воспользоваться каминными щипцами. Водрузив шкатулку на столешницу, я задумался о том, как проверить ее содержимое. Закинуть в мешок и отдать потом атаману, но не случиться с ней неприятностей ну и со мной заодно, когда она выйдет за пределы кабинета или дома?

Опять призвать на помощь «спрута», но сил во мне осталось и так не много, да и шкатулку жаль. Тут я хлопнул себя по лбу – в мешке у Ворона должны быть амулеты и всяческие прибамбасы для взлома и проникновения. Протиснув свое тело сквозь пролом, я шустро метнулся к Ворону, заодно проконтролировав его состояние – без изменений. По пути пнул еще раз, начавшего приходить в себя дворецкого или кем он тут числится, и вернулся снова в кабинет. По бокам от шкатулки я положил парочку амулетов, определяющий магическую начинку предмета. Те засветились багряным цветом, значит на шкатулке висит что-то убойное. Амулеты остались лежать на месте, заключив шкатулку в свое поле, как бы служа полюсами магического магнита, а я достал из мешка следующий предмет.

Небольшой пузырек о слабо светящейся жидкостью. Очень аккуратно откупорил пробку и вылил содержимое на шкатулку, которая немедленно покрылась сетью маленьких искорок, напоминающих бенгальский огонь. Эти искорки стали концентрироваться по краям шкатулки, постепенно уползая от середины предмета в сторону амулетов. Следующая фаза деактивации заклинания заключалась в переходе искр на амулеты, которые не выдержали подобного поведения с ними и рассыпались в труху.

Пришлось еще раз лезть в мешок и доставать следующую пару. Положенные на места своих неудачливых предшественников, они остались равнодушными к шкатулке. Уф, я смахнул пот со лба. Во время всей этой операции я стоял не жив не мертв. Работу с амулетами Ворон мне показывал в крайне урезанном виде и сейчас было очень страшно получить сработавшим заклинанием в лоб при малейшей ошибки.

Откинутая крышка открыла содержимое шкатулки. Вот это да! Внутри было пара пригоршни бриллиантов. Размером от зернышка пшеницы до крупной горошины. Тут не просто состояние – не у всякого королевства в империи было столько камней в казне. Ладно, глазеть было некогда. Шкатулка в мешок, мешок на плечи и айда отсюда. Пролезая через пролом в кабине и обернувшись в последний раз, я насладился открывшимся зрелищем. Отсутствие стены и поврежденная почти до невозвратного состояния внутренняя обивка внутри кабинета, изуродованный стол, место для которого на помойке и шедевр моего последствия посещения – кража охренено огромного состояния. Будь я здесь по собственному желанию, так сказать в свободном поиске, то я бы ушел на покой. Убраться на другой конец империи и потихоньку спускать камешки. При весьма скромном существовании (четыре принятия пищи из деликатесов, свой «маленький» домик комнат на десять, пару раз в месяц посещения развлекательных мероприятий и прочее в том же духе) мне хватит на пару жизней лет по сто пятьдесят. Тут маги живут и дольше, но вдруг у меня так не выйдет, как у чужака этому миру.

Ворон лежал неподвижной колодой и я изрядно попыхтел. Пока смог закинуть его за спину вместе с мешающимся мешком. Опять проход по особняку и выход из него через варварски изуродованное окно. Пока я возился с Вороном, дворецкий вновь заработал один пинок, так некстати стал подавать признаки жизни. Вот не повезло человеку. После моего посещения головная боль и некоторые проблемы со здоровьем именно в плане головы, ему были обеспечены.

Когда я уже перекидывал вора через забор во двор Решаля, то кинул последний взгляд на дом купца. В тот момент мне пришла в голову одна полезная мысль при взгляде на съеденную кислотой решетку. Ведь можно изменить заклинание огня на заклинание холода. Просто изменить вектора приложения силы и знаки в формулах. Уж металл, да и любая преграда обработанная абсолютным нулем, станет настолько хрупкой, что не выдержит достаточно сильного удара. В противном случае можно и разогреть и вновь заморозить. Уж такой разницы температур не выдержит и сплав для космических аппаратов.

Серебряная шкатулка с мешочком золотых и два мешка – мой и Ворона, изрядно оттягивали плечи. Тут еще и старик все не желал приходить в себя, хотя времени прошло преизрядно. Проходя возле скупщика диковинок, я развязал его, но взамен сыпанул в лицо мельчайшую пыльцу одной озерной лилии. Собранные лепестки в месте в пыльцой в момент цветения одной из озерных лилий, тщательно сушились и мельчились. Полученная пыль имело сногсшибательный эффект, причем в прямом смысле слова. Щепотка попавшая на лицо человека и которую он вдохнул, сбивала с ног в течении секунды. Не хотелось, чтобы человек откинул копыта в одиночестве из-за того что не получит вовремя помощи в освобождении. Жил один, наверное опасаясь за целостность своей коллекции, только два раза в неделю приходила к нему уборщица. Последний раз она была вчера и теперь следующие появление послезавтра. За это время не самый молодой человек мог помереть, находясь в неподвижном состоянии.

Отодвинув засов, я выскочил на улицу, таща на себе Ворона, придерживая его под талию и закинув его руку себе на шею. Подумаешь, парочка припозднившихся гуляк – время середина дня, все гуляки уже отсыпаются по домам, так что мы действительно припозднились – бредут домой. Демоны! Чуть не забыл содрать маски со своих лиц. Хороши же мы были в глазах первого же патруля. Так и попасться можно на мельчайшей ошибке. Дернув со своей, а затем и с вороновской головы куски материи, я их метнул в ближайшую яму-канализацию. Даже если и обнаружат, то никакая аура не сможет быть прочитана после пребывания в смраде человеческих отходов.

Ворон изрядно затруднял передвижение, поэтому пришлось тормознуть первого попавшегося извозчика. Закинув безжизненное тело учителя внутрь кареты под подозрительным взглядом кучера, я назвал адрес. Подозрение кучера стало еще сильнее – место было очень известным в плане своей криминальности, но вытащенный золотой, сразу успокоил мужика и расположил ко мне. Куснув зубами монету и убедившись в ее подлинности, он щелкнул кнутом и быстро понеся вскачь.

Перед трактиром я вылез и с помощью кучера – что только не сделает чистое золото – вытащил Ворона.

– О нас никому не слова – внушительно проговорил я, цепко смотря в лицо извозчика – Первое же слово не по делу, сказанное не в том месте и тому человеку станет твоим последнем, понял? Лучше забудь об этом эпизоде – никого никуда не забирал с той улицы и никуда не довозил.

Извозчик клятвенно пообещал что он уже все позабыл и, забравшись на козлы, пустил коней по обратному маршруту. Мне показалось, что понеся он намного быстрее, чем перед этим вез нас. Надеюсь, у него хватит сообразительности принять мой совет. Иначе Ворон избавиться от подобного свидетеля и среди городских извозчиков появиться вакантное место.

Глава 9

Вот в это время мой учитель и решил прийти в себя. Внезапно тело Ворона в моих руках напряглось и резко выпало из рук. Я не сумел его удержать и учитель с громким звуком и стоном оказался на земле, где на него напали корчи. Громко выругавшись, я попытался ему помочь подняться, но не тут-то было. На шум из дверей трактира показался один из подручных Круна. С ходу оценив обстановку, он кинулся мне на помощь. Вдвоем затащив учителя во внутрь, подручный стал разжимать тому зубы ножом.

– Поаккуратнее, черт, ты ему так всю челюсть свернешь – не удержался я, видя столь варварское отношение к человеку.

– Ты лучше вина прихвати из-за прилавка, да покрепче. После наложения парализации это самая милая штука – ответил мне вор и расцепил наконец-то челюсти Ворона – Ну чего стоишь?

Пришлось метнуться за прилавок и поискать там среди кувшинов и бутылей нужное «лекарство». Наконец, откупорив одну из емкостей, я получил ядреный запах сивухи в ноздри. Решив, что это достаточно крепкая штука, потащил кувшин к Ворону, заодно прихватив и кружку.

Возле учителя я сгрузил все эти предметы и щедро плеснул в посудину алкоголя.

– Давай лей ему в рот, только по чуть-чуть, а то еще захлебнется – проговорил мне помощник, удерживая челюсти Ворона разжатыми. Я последовал его совету и вбухал в рот учителя пол кружки пойла. Правда она вылилось наружу, а сам пациент ни в какую не желал его пить.

– Демоны – проговорил напарник – Так он полдня будет приходить в себя. Надо чтобы выпил.

– Придержи ему голову повыше, я сейчас все сделаю – пробормотал я, зажимая нос учителю и выливая тому в рот следующую порцию «лекарства». Тому пришлось глотать. Еще пару раз мы повторили эту операцию и честно споили пострадавшему не менее литра крепчайшего алкоголя, послабее моей родимой водки, но не намного. Убойность она восполняла, своей мерзостью. Бр-рр.

В очередной раз, опрокидывая кружку в рот вору, я получил пинок в живот и отлетел в строну. Мой помощник пострадал еще сильнее– свободными руками Ворон перехватил кувшин с напитком и приложил того по голове.

– Ну держитесь – прорычал Ворон поднимаясь с пола, щедро улитого вином и благоухающего всеми ароматами винного подвала – Всех к демонам отправлю.

На наше счастье в трактире появился Крун, который с ходу оценил обстановку и с парой подчиненных утащил учителя на верх. Через пяток минут один из его подручных спустился и жестом позвал меня. Пришлось топать за ним следом, поудобнее перехватя мешки, что так и не выпускал из рук.

Заседание происходило в одном из самых дорогих номеров. В комнате остались только мы с учителем и сам атаман.

– Рассказывайте, как на дело сходили – приказал Крун и уставился на нас. Ворон пожал плечами и в свою очередь ткнул пальцем в меня:

– Вот он все дело сделал, я словил заклинание из жезла в самом начале и вырубился. Тебе, Влад, мое искреннее уважение – не бросил старика.

– Ворон, ты мой учитель – этим все сказано – проговорил я и начал рассказ. По ходу достал из мешка шкатулку и золото. Монеты сейчас же перекочевали в руки Ворона – правильно, он же старший в нашей связке. Шкатулку Крун приоткрыл, чтобы бросить мельком взгляд и захлопнул ее обратно.

– Ну, вроде все. Со всем справились и ты, Влад, тоже отличился – значит я не ошибался в тебе. Пусть Ворон зайдет к Скряге и возьмет что причитается – проговорил главарь и дал понять, что на этом разговор закончен.

Мы с учителем вышли из комнаты и прошли в его клетушку. Там он достал из мешка два десятка монет и передал мне. Потом попросил подождать и исчез еще на десять минут. Когда вернулся, то у него в руках был увесистый мешок с позвякивающим содержимым. Из этого мне досталось еще пятьдесят монет. Хм, неплохо, на такой куш я и не рассчитывал. Семьдесят золотых, это жалование наемника за квартал.

– Все, теперь свободен – проговорил Ворон и, не дожидаясь моего ухода, завалился в кровать.

Сначала я зашел в свой номер, для того чтобы выложить деньги, оставив себе только пяток монет. Потом спустился в низ и закатил пирушку. У местных воров не было такого понятия как простава, зато многие из удачливых дельцов темных делишек, устраивали попойки, выставляя бесплатную выпивку. То же сделал и я. До темноты трактир гудел, словно развороченный улей. Я срубился около полуночи и уснул прямо за столом. Проснулся часа через три полностью трезвым но с сильной головной болью. Заметив на соседнем столе полную кружку пива, я подошел к нему и жадно отпил половину. Через несколько минут самочувствие улучшилось.

Оглядываясь по сторонам я примерно оценил обстановку. Народу было не так уж и много. Всего присутствовало около полусотни человек, причем спало за столами и под ними, больше половины. Пока я осматривался, ко мне подошли двое неизвестных мне личностей и встали в пяти шагах. По виду они были совершено трезвыми, ну может и опрокинули пару кружечек пива, что совсем на них не сказалось. Между лопаток зашевелились мурашки и плавно спустились в район копчика.

– Этот сопляк говорит что сумел обокрасть известного купца. Вранье, я сам там был и говорю, что такое ему не по силам – зло сказал один из них, неприятный тип, невысокого роста весь какой-то перекошенный и с безобразным шрамом на лице, который делил его напополам.

– Значит это ты сопляк и к тому же еще и дерьмом мазаный, если не смог забраться в дом – проговорил я, допивая пиво и аккуратно ставя кружку на стол. Вокруг возникла тишина, посетители из еще шевелящихся оставили свое занятие и навострили уши и глаза.

– Что? – тип просто захлебнулся от бешенства, широко открыв рот (у него еще и во рту серьезная недостача, кто ж так поиздевался над задохликом) – Да я тебя на куски порежу, потроха жрать заставлю.

Опаньки, дело начало набирать серьезный оборот. Трактирщик не вмешивается, то ли так все и должно быть то ли парни серьезные. Между тем злопыхатель достает нож и пытается броситься на меня. Вот тут-то и помянул добрым словом старого вора-учителя. Я оказался лучше этого недоделанного душегуба и ловко отхожу в сторону. Выпитое ранее вино совершено не мешает, перехватить вооруженную руку противника и слегка довернув кисть от себя, сделать болевой прием. Тип сгибается от боли и выпускает оружие, которое я пинком отправляю подальше под стол. Напарник типка, парень примерно моих габаритов, достал длиной клинок, что-то среднее между кинжалом и тесаком, пробует сделать шаг в мою сторону. Я покачал головою и указывая на его приятеля продолжаю разговор.

– Не стоит, а то рука у этого урода станет совсем нерабочей. А нормальный вор без руки это кусок дерьма.

После этого выворачиваю руку и даю щедрого пинка своему противнику. Тот откатывается в сторону, но ничего умного не находит, кроме как достать из под плача еще один клинок и бросить своему напарнику:

– Режь его!

И тут меня накрыло. Все ранее отработанные связки и комбинации с учителем разом вспомнились и я стал действовать. В момент ускорившись, я оказался позади обоих врагов, так удачно стоящих рядом, и достал свои клинки. Раз и два тонких, волнистых лезвия вошли под основания черепа обоим ворам, два – клинки возвращаются обратно ничуть не запачканные кровью из перерезанных сосудов. Возвращаюсь на свое место и выпадаю в обычное восприятие мира. Двое убитых врагов, так и не успевших сделать ни шага замертво падают на пол. Тип лежит без движения и только у его напарника еще несколько раз конвульсивно дергается нога, наконец, затихает и он. Присутствующие не успели заметить ничего. Вот стоят здоровые и сильные воры, достают ножи и разом падают на пол.

– Что это они – ошарашено спрашивает кто-то позади меня. Потом замечает лужи крови, расползающиеся под головами лежащих, обнаженные ножи у меня в руках и тихо чертыхается.

Демоны, я и сам не ожидал от себя такого. Ворон сумел вбить в меня защиту на уровне подсознания. И вот результат. Из всех присутствующих только трактирщик и спящие невозмутимы. Хозяин дает знак и парочка вышибал сноровисто хватает тела и утаскивает прочь из помещения, потом прибежала служанка и замыла пятна крови. На полу осталось видно светлая, слегка розоватая проплешина, но это не надолго. Вскоре ее затопчут грязные сапожищи посетителей. Продолжать пирушку мне уже не интересно и я возвращаюсь к себе, да и спать надо. Скоро рассвет, а я не выспавшийся со вчерашнего дня. Кошмары меня не мучили. Много раз читал и слушал передачи, где говориться о терзаниях совершивших преступление. Даже у классика и то герой – Раскольников – мучился подобными терзаниями. Вот только потом это перешло у него в фазу превосходства.

Проснулся около полудня и почувствовал сильный голод. Сноровисто соскочив с кровати, я спустился в низ и потребовал чего нибудь потрескать. Трактирщик буркнул в ответ нечто невразумительное, но заказ принял. А ведь хорошо жить в таких условиях. За ночлег я не плачу, за еду тоже, только если не угощаю кого. Тогда все заказанное имеет цену. Пока я уплетал за обе щеки кашу с тушеными грибами и мясом, сверху спустился Ворон и подсел рядом. На пару с ним мы приговорили кувшин пива. Сразу скажу, что такого пива я не пробовал у себя дома. Даже самые дорогие и известные сорта импортного питья оставались пойлом по сравнению со здешним.

Глава 10

Происшествие с ворами, окончившие свой путь от моих рук, не принесло мне проблем. Мне даже показалось, что окружающие стали относиться с опаской ко мне. Ворон продолжал заниматься со мной, переключившись с ножевого боя, в котором я весьма преуспел, на чисто воровские дисциплины. Теперь мне приходилось часами разбирать и собирать замки различных мастеров, что только мог найти.

Сколько я переломал отмычек и натер мозолей на подушечках пальцев просто не сосчитать. Он брал меня еще на пару дел. Уже работал на заказ от частных лиц и барыши были существеннее. В один из вечеров меня вызвали к Круну. Я как раз возвращался с одной из разведок – присматривался к особнячку одного из лавочников – когда подбежал чумазый мальчишка и дернул меня за плащ.

– Это ты Влад, ученик Ворона?

– Да – немного удивился я такому вопросу – Ты откуда знаешь?

– Тебя Крун зовет к себе прямо сейчас – тихо произнес подросток и удрал назад по своим делам, так ничего и не объяснив. Пожав плечами, я направился в резиденцию Круна. Основная его база была в одном из непримечательных домов среднего достатка на улице Прядильщиков. Там жил в окружении ближайших подручных и там же проводил важнейшие встречи с наиболее авторитетными ворами.

Возле дома меня остановили двое невзрачных человек. В одежде среднего по преуспеваемости горожанина, типичное лицо без особых черт, что бросаются в глаза. Остановили, спросили имя и кивнули на дверь, уже приоткрытую. Едва я оказался внутри как замок за моей спиной щелкнул – незамеченный мною серый, неприметный человек закрыл и убрал ключ от замка под полу плаща.

– Тебя ждут внизу – поторопись.

Пришлось поторопиться, тем более Крун не любит тюфяков и медлительных личностей. Внизу – оказалось действительно внизу, в подвале, отлично оборудованном и просторном. Там сидели десять человек и во главе этого десятка – Крун, главарь нашей шайки. Или преступного сообщества, кому как нравиться. В круновской шайке насчитывалось около пятидесяти человек, точнее воров. Кроме них еще была куча беспризорных мальчишек, нищих, проституток. Все они выполняли мелкие поручения вожака и платили ему отступные, за это имели возможность попросить защиту или помощь в той или иной проблеме.

Сейчас собрались только именитые члены банды. Все мастера-воры, чьи слова имели вес, и к кому прислушивался Крун. Был там и мой учитель. В связи с чем меня могли позвать, даже не имел и малейшего представления. По последнему убийству двух воров? Так вроде все затихло. Не в местных привычках дело затягивать – раз виновен, то на следующий день тебе будет сообщено о месте разбирательства, и не дай боги не прийти: автоматически признаешься виновным и в преступлении, да еще и неуважение к вожаку припишут, а это верная смерть.

Крун со всеми присутствующими поприветствовал меня и предложил усаживаться. Перед собранием стоял массивный стул, видимо он и предназначался мне. Усевшись, я обратил взор на присутствующих.

– Влад, ты оказался хорошим учеником, твой учитель дает замечательные характеристики. Ты выполнил трудное задание и выполнил его с честью. Сегодня ты получаешь новое звание – вор. Твое ученичество кончилось, и ты становишься полноценным членом нашего клана. – Крун торжественно начал произносить речь. Во время его разговора все прочие сидели не шевелясь, внимательно смотря на меня. Если честно, то я был ошарашен. Никогда ученичество не длилось столь коротко. Даже учитывая то, что оно ведется от подросткового возраста и продолжается несколько лет, мои несколько месяцев никак не стояли рядом.

Но в целом меня это порадовало. Отношения мои и Ворона были совсем не простые. Ученик принадлежал учителю с потрохами, получал тумаки и шишки, выполнял всю грязную и тяжелую работу. Участвуя в делах, мог и вовсе не получить никакой награды, так как добыча ПРИНАДЛЕЖАЛА УЧИТЕЛЮ – УЧЕНИК, КАК ВЫШЕ НАПИСАГНО, БЕСПРАВЕН.

Между тем Крун продолжил:

– У каждого вора есть имя. Это не то, с каким ты пришел к нам. Имя получает вор от своего учителя с одобрения всех мастеров-воров клана. Так какое имя мы дадим нашему новому члену? – обратился главарь к своим единомышленникам и, частности, к Ворону.

– Тихий. Пусть будет – Влад Тихий – сказал мой бывший, да – уже бывший – учитель и посмотрел на окружающих.

– Согласен – сказал первый из мастеров.

– Согласен…согласен – прозвучало от всех прочих.

– Что же, если таково мнение большинства, то пусть так и будет – проговорил Крун. У меня вертелся на языке один вопрос, и я не удержался и задал его вслух.

– Тихий, это в противовес моему «громкому» делу?

– Ты прав, но и еще за то, как ты расправляешься со своими противниками. Ты убиваешь тихо и незаметно, в том числе и для жертв. Я буду с нетерпением ожидать, когда смогу нанести татуировку вора. Теперь ты свободен.

Я попрощался с ворами и вышел из подвала, пройдя во внутренние помещения. Уже перед выходом на улицу меня догнал Ворон. Он придержал меня за локоть и тихо произнес:

– Будь очень осторожен. Круну просто нужен маг, поэтому и повысил тебя среди воров. Иначе ты еще не один год проходил бы в учениках. Твое повышение произошло из-за того, что Круну не в масть держать у себя чужого ученика.

– А что за татуировка, про которую говорил Крун?

– Ты не знаешь – удивлено воззрился на меня Ворон, но соизволил разъяснить – Татуировка наноситься мастеру-вору во время получения этого звания, вот смотри – он закатал рукав и показал воле локтя небольшое пятнышко, которое понемногу стало расти и превратилась в непонятный узор. После этого Ворон вернул рукав на место.

– Она наноситься одним из магов и подделать ее невозможно. Но если же кто-то и решиться на это, то потеряет все конечности в момент раскрытия. Кстати, тебе она не грозит, ну пока Крун у нас верховодит.

– Это почему же – полюбопытствовал я.

– Мастер-вор обладает свободой выбора. Никто ему не приказывает, главарь может только его попросить. Вместо пятидесяти процентов своих доходов, мастер платит лишь десять, а в исключительных случаях и вовсе не платит. Ну ладно, пошел я. Вечером в «Пьяной русалке» будет общий сбор в твою честь.

Ворон попрощался до вечера и исчез в глубине дома, я же оказался на улице и задумался над тем чем же заняться. В конце концов решил поспать до вечера в комнате. До трактира добрался без приключений, поднявшись по скрипучей лестнице наверх, я скинул плащ и сапоги на пол и завалился на тюфяк, пахнувший свежей соломой.

Разбудил меня громкие крики и возгласы. В первую минуту я подорвался и ухватил рукояти ножей, но стряхнув с себя окончательно сон понял, что опасностью и не пахнет. Натянув сапоги, решив верхнюю одежду оставить в комнате, я спустился в обеденный зал. Там уже было не протолкнуться от народу. По всем признакам окружающие начали пировать так и не дождавшись виновника торжества, то есть меня. Хотя тут нравы и порядки простые. Не появись я, пирушка все равно началась. Один из них увидел меня и заорал:

– Тихий, а вот и сам Тихий пришел! Давай сюда и бери кружку!

Кружек мне поднесли аж три штуки, едва я сошел с лестницы. Одну я выпил сразу же, две другие забрал с собою и стал проталкиваться поближе к столу за которым я заметил еще сверху Ворона. Тот углядел меня, пробивающегося к нему, и что-то шепнул рядом сидящему человеку. Тот кинул взгляд в мою сторону и потеснился на лавке, когда я все же смог добраться до стола.

– Уф, еле сумел подойти. По пути все бока отбили и ноги оттоптали. – проговорил я и поставил обе кружки на стол. В одной из них было пиво, как и в выпитой ранее, а во второй плескалось густое и темное вино.

– За тебя Тихий – поднял кружку Ворон и слегка наклонил ее в мою сторону. Я цапнул ту что с пивом и ударил ею о посудину Ворона, то же проделал и кружкой соседа. Выпив, я утер губы большим пальцем руки и уцепил за хвост кусок рыбины, хорошо прожаренной и обработанной специями.

– Это Рука – сказал Ворон, кивая на своего соседа – Тоже мой ученик, вот только ушел он от меня уже лет пять назад. Сейчас стал хорошим специалистом и в будущем году стану выдвигать на мастера.

Я невнятно пробурчал свое убеждение в том, что очень рад знакомству с таким замечательным человеком. Рука усмехнулся на мой невнятный ответ (а какой же он будет, если рот занят перемалыванием пиши) и тоже поднял кружку только что наполненную из кувшина, стоящего рядом на столе.

– Тихой ночи, Тихий, и богатой добычи.

Я подхватил кружку и чокнулся с ним и Вороном. Едва пригубив вино, я почувствовал неприятное чувство чужого взгляда и резко обернулся. На лестнице стоял высокий мужчина со скрытым куском материи лицом и в черном плаще. Обострившемся зрением я успел заметить еще пару человек в разных краях лестницы, точных копий первого. Заинтересовавшись странными людьми, что закрывают свои лица среди головорезов всех мастей, я обернулся к Руке, сидящему ближе и спросил, указывая на незнакомцев:

– Это кто такие, что это все закутались, будто на дело вышли?

Уже нетрезвый вор посмотрел на верх и задумчиво произнес:

– Я их не знаю, а одеты, словно бойцы из гильдии убийц. Вот только что им тут надо?

Слова про гильдию услышал и Ворон, который смерил «ниндзей» тяжелым взглядом, что-то обдумывая. Через секунду у него зрачки неожиданно расширились и он закричал:

– Демоны!!! Тревога, тут убийцы!

Дальше все завертелось с ужасающей скоростью. К трем незнакомцам присоединилось еще семерка точь-в-точь одинаково одетых мужчин. В их руках в мгновение ока оказались совсем крошечные, в две ладони, арбалеты, заряженные по две стрелы каждый.

Пирующие еще не успели толком среагировать на крики Ворона, как в них понеслись короткие стрелы. Убийцы заранее распределили для себя сектора обстрела и сейчас выпустили по четыре небольших, но крайне смертоносных стрелок. Сорок смертельных жал ударили в толпу, и сорок тел упало на пол в предсмертных корчах.

Рука свалился от попадания в шею и сейчас валялся на полу с пеной у рта. Ворон оказался попроворнее, но и он не смог увернуться. Сейчас у него из плеча торчал кончик металлического дротика, а в глазах понемногу появлялась смертная поволока. Он стал заваливаться под стол, когда я ухватил его и придержал.

– Тихий, отомсти за нас. Ты это сможешь – я знаю – прошептал вор и закрыл глаза. Вот же де…мо, Ворон умер и теперь просто некому объяснить мне происходящее. Почему то ни один из выстрелов не задел меня, иначе и я сейчас лежал на полу с пеной у рта и застывшим взглядом в потолок.

Наверняка оружие убийц отравлено, по другому столь быструю смерть от не всегда смертельных ранений, объяснить нельзя. Но с чего убийцы устроили столь кровавую баню, ведь между их кланом и нашим не было никаких разногласий. Может это совсем не те, за кого их принял покойный Рука?

Пока в моей голове со скоростью первой космической пролетали мысли и предположения о случившемся, убийцы спрятали разряженные арбалеты под плащи и достали клинки. Длиною с локоть с очень короткой рукоятью и практически без гарды тонкие и узкие клинки с тихим шелестом вошли в тела еще стоящих на ногах людей.

Пока прошло осознание происходящего с заполненных винными парами головах, число живых сократилось еще на десяток. А вот потом воры дружно взревели и достали свое оружие. На свет появились короткие дубинки, окованные металлом, ножи и тесаки всевозможных форм, кистени и шестоперы. Живых оставалось еще человек восемнадцать и не будь они столь пьяны, возможно, убийцам пришлось бы туго. Вот только хмель сыграл дурную шутку с ворами.

Один из убийц отделился от общей компании и скользнул ко мне плавным и незаметным движением. Меня пробил пот и едва успел достать оружие, когда противник оказался рядом. Небрежным движением он отклонил мой клинок и нанес удар…рукояткой в переносицу. К счастью, мне удалось увернуться и сокрушительный удар впечатался в левую скулу. Я полетел на пол, чувствуя как левый глаз стремительно закрывается и мое зрение на половину теряется. По щеке заструилась кровь из содранной кожи. Тут меня пробило – этот урод собирается меня взять живым. Так значит, именно из-за меня устроена эта бойня. В голове стремительно защелкал процессор, расставляя все по свои местам.

Между тем, убийца наклонился надо мною, доставая из кармана тонкий шелковый шнурок. Таким хорошо давить людей, набрасывая его на шею. Глубоко впивающаяся в плоть тесьма не дает возможности подцепить ее пальцами. Так же неплохо подходить и для связывания оглушенного пленника.

Между тем, пока я валялся на полу и с трудом приходил в себя (хорошо успел увернуться, получи удар по переносице, то давно валялся неподвижной колодой без малейшего проблеска мысли, дела в таверне принял совсем нехороший оборот. Из воров осталось трое. В углу отбивался Крун и двое его подручных. На каждого из воров насели по двое убийц, а остальные не спеша перезаряжали арбалеты. Когда перезарядка кончиться, за жизнь Круна с подчиненными не дам и медяка.

В тот момент, когда кожа на запястьях уже ощутила холод шелка, я наконец сумел встряхнуться. В один миг время замедлило вокруг меня свое движение и фигуры превратились в едва шевелящихся манекенов. К этому мгновению с арбалетов уже сорвались дротики и понеслись по не видимой линии с неторопливостью черепахи в тела сопротивляющихся. Из под согнутого на до мною убийцы я вывернулся с грациозностью кошки (льщу себе, на самом деле еле вылез – тело противника при ускорении стало будто каменное). По противнику я ударил сразу обеими клинками, направив удары в шею. Потом молниеносно переместился к оставшимся застывшим убийцам и стал их убивать. Первый получил нож в глазницу, его товарищ справа обзавелся глубоким – до позвонков – разрезом на шее. Разворачивая свое тело в право и став спиной к левому врагу, я вколотил ему оба клинка в печень и в селезенку, не забыв их там провернуть. Хоть Ворон и не рекомендовал так делать, ведь клинок при проворачивании может застрять, но я бил в мягкие ткани. Ребер, столь опасных для оружия, не было на пути ножей.

Еще двое умерли практически не успев заметить этого, хотя я увидел, как у последнего убитого зрачки провернулись вслед за мной. Вот тут я потерял концентрацию от вспышки гнева. Сразу все завертелось с прежней скоростью. Мои движения показались медленными и неторопливыми, будто во сне. Своих знакомых спасти я не успел. Все трое – Крун и пара приближенных – валились на пол с болтами в груди. Между тем, я привлек к себе внимание уцелевших убийц. Один из них негромко выругался, заметив упавшие фигуры своих товарищей. Раненый в живот, громко хрипел, пуская кровавые пузыри и суча ногами по полу. Совсем рядом с головою прошелестел клинок, и мне стоило огромных усилий увернуться от неминуемой смерти.