Текст книги "Вор-маг империи Альтан"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Приняв мои доводы резонными, торговец отошел к соседнему костру, а я, завернувшись в плащ, улегся на землю и заснул. Во сне я бегал по городу и уворачивался от стрел убийц. Почему то никак не мог ускориться и убийцы, догоняя меня, превращались в тварей из леса, которые загоняли меня на деревья непонятно как оказавшиеся посреди таверны. В общем, сон был тяжелым и отдохнуть как следует не получилось. Проснувшись от суеты вокруг, я увидел уже разведенные костры и готовящиеся на них котелки с кашей. Вокруг висел густой туман, и капельки влаги заставляли поеживаться, когда попадали за воротник.

Потерев лицо руками, чтобы хоть немного размять мышцы лица после сна и не выглядеть эдаким деревенским охламоном с опухшей рожей, я подобрался поближе к одному из котлов и приготовил свою миску. М-мм, каша была великолепна. Умяв свою порцию, попросил добавки слопал с огромным аппетитом. Запив завтрак водой из фляжки, я отправился на поиски Игония. Нашел его возле головного фургона, уже готового к отправке.

– Как спалось, Влад, – поприветствовав меня, спросил торговец.

– Как дома. Среди надежных людей и товарищей сон самый сладкий. Когда будем трогаться где мне находиться? – задал свой вопрос купцу. Тот почесал бороду и с некоторой нерешительностью ответил:

– Вообще то все маги стремятся ездить в середине колоны, но тут всего два фургона, в которых можно устроиться. Мой головной и второй как раз в середине. Вот только там перевозим боевых лис, а запах от них очень неприятный.

Да уж, про этих лис я слышал. Почти полностью идентичные моим земным товаркам, местная разновидность обладала более крупными клыками, менее длиной шерстью, но очень густой и прочной. При росте сантиметров сорок в холке, они были удивительно прыгучи и ловки. Их использовали в основном в боях, крайне редко в качестве домашних сторожевых животных. Привыкали к одному двум человек, стремясь разорвать остальных. Как хорошо, что у Борана не было дома подобных тварей, и он обошелся собаками. Хотя собаки во дворе не перенесли бы присутствия лисиц в доме и попытались при любом случае их разорвать и наоборот.

Что ж, придется мне восседать рядом с торговцем на переднем фургоне. Хорошо, что впереди следует головной дозор, по которому и полетят все стрелы и заклинания разбойников случись нападение. Выслушав мое решение о проезде в головном фургоне, Игоний, одобрительно склонил голову. Потом извинился за то, что вынужден на ненадолго оставить меня, чтобы проконтролировать работу по подготовке каравана в путь, он оставил меня.

Немного помаявшись от безделья, решил получше рассмотреть окружающих людей, но после того, как едва не попал под копыта здоровенного ломового битюга и был обласкан проклятиями его владельца, поспешил вернуться к фургону Игония. Забравшись на переднюю скамью, я стал ожидать прихода купца. Игоний появился минут через пятнадцать. Усевшись впереди и дождавшись появления погонщика, он дал сигнал к началу движения.

Со скрипом и тихим треском караван тронулся с места ночевки. К этому времени и солнышко появилось, начав согревать людей своими лучами. Поездка в составе каравана была почти беззаботна, но очень скучна. Сначала я замучил вопросами купца и возничего. Меня интересовало все. Как идет торговля, давно ли Игоний занимается своим промыслом, часто случаются нападения на караваны и кто этим занимается. Через пару часов возница замолчал, стиснув зубы и целиком сосредоточившись на дороге. Игоний продержался на полчаса дольше, но и он послал меня…отдохнуть в глубь фургона.

Пришлось ползти по всем этим узлам и ящикам и попробовать свить уютное гнездышко среди всего барахла. Немного покрутившись, я смог найти приемлемое положение для тела и уставился вверх, рассматривая толстую ткань верха фургона. Мои мысли были далеки от дороги. Вспоминалась прошлая жизнь. Как я работал в мастерской и гнул и ковал металлические поделки, гулял со своей девушкой, ползал по подземельям в поисках древних сувениров. Интересно, а скажи мне, к чему приведет мое увлечение, отказался бы от него или нет? Постепенно, мои глаза понемногу закрывались и моргание становилось все более редким и наконец я уснул, убаюканный покачиванием фургона. В чем плюс у моего транспорта по сравнению с телегами, так это наличие рессор. Пусть деревянных, но они обрабатывались специальными маслами и смолами предохраняющими от влаги и изготавливались из лучших пород древесины.

Разбудило меня резкое торможение и громкие встревоженные крики снаружи. Выбравшись из под огромного тюка с тканями, который свалился на меня при остановке, я выглянул наружу и оценил обстановку. Метрах в двадцати от меня на тракте стоял мужчина. Высокий рост, худощавое сложение, если не сказать худое, тонкие, почти бесцветные губы и лицо, изможденное, будто у страдальца моримого голодом, все это наводило жуть. Еще и одежда черного цвета с редкими вкраплениями белых деталей и шитья. Незнакомец стоял и не шевелился, полностью перегородив проезжую часть. В этом месте дорога спускалась в низину и была ограничена по краям широкими и глубокими кюветами, видимо для стока воды с дороги.

– Некромант, демон его побери – прошептал Игоний и стал бормотать молитву. Один из всадников из головного дозора подскакал поближе и что-то сказал неподвижной фигуре. Вероятно просто спросил какое ему до нас есть дело, а может просто попросил уступить проезд, вот только реакция некроманта оказалась неожиданной. Взмахнув рукой, он отправил в лицо всадника невесомую горстку праха, отчего тот вместе с лошадью упал на землю и затих без движения. Выругавшись, Игоний скинул с колен отрез материи и достал из под ног заряженный арбалет. Одновременно с этим четверо охранников разрядили свои небольшие арбалеты в некроманта и обнажили сабли. Болты осыпались безвредными прутиками в метре от мага, а сами воины закричали от боли и попали со своих седел, едва приблизились к магу. Несколько секунд они корчились в пыли и лишь потом затихли. Повинуясь повелительному жесту некроманта, тела убитых восстали, немного изменившись в виде. Теперь они немного напоминали своего создателя, такие же худые с обтянутым кожей черепом. В глазах поселилась чернота, изредка прорезаемая искорками зеленого цвета. Следующее движение мага и вот новоявленные зомби направились на нас, сжимая в ладонях рукоятки мечей и сабель. Мимо пронеслись несколько всадников из бокового охранения и втянулись в рубку с противником, вот только все раны, наносимые их оружием, не оказывали на зомби никакого вреда.

Между тем, некромант повернулся к своей первой жертве и что-то прошептал над убитой лошадью и воином. На несколько секунд тела оказались скрыты непрозрачной завесой тумана, а потом перед нами предстала невиданный монстр. В своем виде он представлял смесь человеческих и лошадиных органов. Будто человеческая рука стала превращаться в лошадиное копыто, но на середине превращение застопорилось и получилось уродливая конечность с пятью короткими ороговелыми пальцами. Тоже произошло и с лошадиной частью. Сейчас на дороге стояло существо с четырьмя верхними и четырьмя нижними конечностями, с удлиненной мордой – короткой для лошади, но выдающейся вперед сильнее, чем у человека – наполненной кучей желтоватых и длинных клыков. Эта химера по приказу своего господина метнулась вперед с неуловимой скоростью и подмяла под себя ближайшего всадника. Раздался дикий крик погибающего человека и все затихло. Следующий воин попал под удар видоизменившегося хвоста. Вместо сотен не очень длинных волосков, хвост преобразовался в десяток полутораметровых бечевок с крючками или щетинками (точно рассмотреть не удалось0 по всей длине.

Удар этой плетки-многохвостки (мечта мазохиста) попросту оторвал бедро у человека и глубоко распорол бок у лошади. С диким, почти человеческим криком лошадь встала дыбы, сбрасывая смертельно раненого всадника, и повалилась на него следом. Вся схватка от начала боя до последнего мига продолжалась около минуты. Я потрясено замер в фургоне, наблюдая за боем, и только крик торговца вывел из этого состояния.

– Маг, сделай же что-нибудь – погибнем! – заорал Игоний, выпуская арбалетный болт в одного из зомби. Стрела пробила тому глазницу и засела в черепе по оперение. На состояние самого трупа это никак не сказалось – живости не убавилось. Что ж, придется и мне вмешаться, а то совсем не хочется служить у некроманта на побегушках в качестве зловонного и разлагающегося зомби.

Выпрыгнув из повозки я ускорился и подскочил к твари, вонзая свои ножи ей в шею, точнее в то место, где она предположительно находиться – уж очень кошмарное и бесформенное существо получилось. Реакция монстра меня напугала. Выпустив из когтей руку одного из охранника, он проворно повернул свою пасть ко мне и попытался меня сцапать. Это при моей-то скорости! Увернуться удалось с трудом. Все-таки по сравнению с лесной зверюгой, монстр был в половину медлительнее.

Отскочив в сторону, я подобрал под ногами меч и попытался рубануть некроманта, но не тут-то было. В метре от тела мага, мой клинок натолкнулся на невидимую преграду. Повторить попытку мне не дал кошмарный «кентавр». Все четыре конечности, что располагались в верхней части туловища промелькнули в опасной близости от лица и шеи. Пришлось оставить мага в покое и сосредоточиться на опасном творении безумного разума. Краем глаза, успевал заметить лениво зависшие в воздухе стрелы и болты, летевшие в некроманта со стороны каравана. Несколько торговцев уже спустились из своих повозок и бежали к схватке. Точнее это они бежали, для меня их передвижение было практически незаметным.

Между тем проворная тварь повторила свое нападение, а потом еще и еще раз. Пришлось отмахиваться от нее подобранным клинком, вот только результата это не приносило. После смерти монстр обзавелся прочной шкурой, с трудом поддающейся стали. Мои удары на сантиметр два прорезали тело. Будь это живым существом, то можно было дождаться, когда она истечет кровью, но от трупака подобного подарка было сложно ожидать. Как жаль, что до ближайших деревьев около двухсот метров. Стоит мне забраться наверх, как смогу сбросить ускорение и воспользоваться заклинанием – почему-то одновременно эти два действия не получаются. Вот только тварь совсем не горит желанием за мной последовать: сделав попытку отбежать в сторону деревьев, я с раздражением заметил, что «кентавр» потерял ко мне интерес и направился к людям. При такой скорости передвижения они были для него не соперники – разорвет и те ничего не заметят.

Пришлось возвращаться и рубануть с оттяжкой по хребту этого ходячего кошмара. Получилось, теперь он снова очень внимателен ко мне и жаждет заключить в объятия, ну или поцеловать своей зубастой пастью. От этих перспектив я был не в радости и стремился свести до минимума все попытки перевести борьбу в партер. Дело принимало паршивый оборот. Чтобы изрубить эту тварь на куски, мне потребуется очень и очень много времени – час, а то и больше. Так долго я еще не пробовал находиться в ускоренном режиме. Что же, придется учиться делать два дела.

Все свои чувства я обострил до невозможности, так же ускорился еще сильнее, хотя и так был на пределе. Движения твари замедлилось и стало напоминать короткое, по кадровое изображение. Отскочив на пару десятков метров в сторону, я повернулся лицом к твари, оставив сбоку всех своих союзников. Если получиться моя попытка, то совсем не нужно иметь на одной линии действия заклинания спутников и монстра.

Чтобы удерживать ускоренное восприятие и одновременно сосредотачиваться на плетении огненного шара (решил воспользоваться «огненным» заклятием, как самым простым и легко мне дающимся, того же «кислотного спрута» я не в жизнь не смогу воспроизвести в создавшейся обстановки), мне пришлось очень сильно напрячься. Так, что у меня из носа потекла кровь, а в глазах стало темнеть. Было бы интересно наблюдать, как капли крови отрываются от моей кожи и зависают в воздухе, если бы не опасность.

Шар получился просто загляденье – размером с футбольный мяч, но цветом почти белый, так что слепил глаза. Я влил в него меньше десятой доли силы, так как уже изрядно устал магически со всей этой свистопляской и опасался скопытиться от перенапряга. К этому моменту тварь приблизилась ко мне на расстояние в пяток шагов. Дальше ждать опасно и шар полетел в морду монстра. Мне показалось, что в последний момент тварь попыталась увернуться, но ничего не вышло. Едва шевелясь, огненный сгусток проплыл разделяющее нас расстояние, с каждым мигом уменьшая свою скорость, и ударил в бок монстра. Конечно, я целил той в голову, но скорость была велика и сволочь сумела вынести из зоны поражения башку.

В этот момент я не смог больше держать скорость на прежнем уровне и выпал в осадок. Сразу же по ушам ударили звуки битвы, громкий взрыв обдал теплой волной и протащил по земле несколько шагов. Мое лицо и так все в крови, после знакомства с дорожной пылью приобрело выражение шахтера стахановца, не покидающего забой пару дней. Со мстительной радостью заметил несколько фрагментов тел монстра, которые были не велики и сильно обуглены. Переведя взгляд на дорогу, я заметил неподвижно лежащих зомби, которых на части рубили подоспевшие торговцы. Еще дальше лежал некромант, изредка пытавшегося пошевелиться и над всем этим стоял ор Игония, костерившего своих спутников:

– Тугодумы, рубите некроманта пока он без сознания после магического отката. Если придет в себя, то уничтожит всех – и первым подал пример, пришпилив вражеского мага к дороге, вогнав в бок тому болт. Сообразив, что передышка может закончиться быстро, все люди оставили изрубленные тела зомбаков, устремились к некроманту. Невидимый щит, защищавший его на протяжении всей схватки, пропал, оставив некроманта беззащитным перед яростью людей. С минуту до меня доносились чавкающие удары, когда сталь сталкивается с плотью, но потом прекратились и они.

Мне надоело лежать на земле, и я попробовал подняться. Фигушки. Всего чего добился, это перевернуться на бок и застыть в таком положении, потерявшись в пространстве от вспыхнувшей боли и слабости во всем теле. Мня наконец-то заметили, и сразу десяток рук подхватили и перенесли с земли в фургон.

– Аккуратнее несите, это он наш спаситель. Если бы не маг, то сейчас были бы на подхвате у некроманта в качестве мертвых монстров. – послышался голос Игония и тут меня поглотила темнота. Без сознания я провалялся до самой ночевки и очнулся поздно ночью. Меня перенесли поближе к костру и укатали словно младенца. Заодно и переодели – своей одежды, измазанной в крови и грязи, на себе не обнаружил. Взамен досталась шелковая черная рубаха, черные штаны из крашеного холста и отлично пошитые и замшевая куртка, напоминавшая по покрою и цвету бывшую на мне. Пошевелившись, я с радостью признал, что боль ушла, да и слабость уже не так сильно тянула мышцы. Вот только взамен пришло невероятное чувство голода и жажды.

Заметив рядом пару кувшином, я провел их инвентаризацию. В одном был прохладный квас, отдающий ржаным хлебом, а во тором, с широким горлом, лежала преизрядная порция вареного мяса с овощами. Кажется, туда же и добавили и орехи и еще что-то, но я толком и не распробовал – очистив обе посудины от их содержимого. На шум, создаваемый мною – каюсь: так хотел есть что забыл про все манеры и чавканье со стуком ложкой по стенкам кувшина только глухой не расслышал бы – проснулся Игоний, расположившейся рядом.

– Влад, живой? Я уж думал, не довезу до города – второй день без сознания лежишь. Хорошо, что у меня знающий старик в караване есть. Вот он и посоветовал тебя поближе к теплу пожить и рядом еды и питья оставить с запасом. Вижу, успел оценить приготовленное.

– Спасибо Игоний, все было очень вкусно и еще спасибо за заботу – ответил я, едва сдерживая сытую отрыжку. Старший караванщик только махнул рукой:

– Пустое, это мы должны были благодарить тебя за помощь. Если бы не твоя помощь, то раскатал нас некромант по всей дороге. Когда ты прищучил его творение, то он словил откат и повалился без чувств, тут-то мы его и взяли в ножи. Изрубили на кусочки со всеми его монстрами и сожгли на костре.

– А сколько погибших у нас?

Торговец помрачнел, немного помолчал и тихо выдохнул:

– Пятнадцать. Десять воинов из охраны и еще пятеро торговцев.

Потом произнес уже более весело.

– Грустить не стоит – такая у них судьба. Приеду в город и зайду в храм сделать приношение богам. Пусть позаботятся об их душах. А ты давай отдыхай, а то завтра в город въедем и тебе надо решать свои дела, что учитель дал.

На несколько секунд я впал в ступор, с трудом переваривая услышанное. Какие мне мог поручить Ворон дела в Арвесоле? Только спустя пару долгих минут скрипения мозгами, до меня дошло. Купец говорит про мою легенду, что я наспех слепил и впарил ему при знакомстве. Вот и урок мне – никогда не забывать сказанного и при случае не очень сильно врать. Лучшая ложь, это правда немного измененная и подредактированная.

Глава 11

В Арвесол мы въехали после полудня – пришлось еще около часа простоять в очереди среди таких же повозок и пройти процедуру проверки. Ленивые стражники медленно пошуровали в наших фургонах и телегах и заметно оживились после того, как получили пару серебряных монет. Сразу же десятник. Командующий привратной стражей. Махнул нам рукой, чтобы проезжали. Дважды выслушивать предложение мы не стали и шустро проскочили сквозь ворота.

Здесь я отделился от своих спутников – надо было отрабатывать легенду.

– Влад, ищи нас в таверне «Приветливый кролик» – крикнул на последок Игоний, когда я спрыгнул с фургона. Махнув ему рукой, мол все понял и услышал, я углубился в хитросплетение улочек. Бродил я порядочно, пока не вышел на достаточно оживленный переулок. Прямо перед глазами возникла широкая и добротная вывеска гласившая: «Клинки мастера Сватесора». В голове забрезжила мыслишка проверить данное заведение, и я толкнул дверь, входя в полумрак заведения.

Внутри было большое помещение, правда сплошь заставленное стеллажами и подставками под всевозможные клинки. Кинжалы, мечи, сабли и палаши. Секиры и топоры, метательные диски и боевые серпы. Глаза разбегались от изобилия смертоносного металла. Как человек общавшийся с металлом несколько лет, я сумел оценить и качество стали и качество изделий. В общем, я мог выделить две категории оружия. В простом исполнении, когда сталь воронилась купоросом или простым обжигом в огне, рукоятка обтягивалась толстой кожей или ставились деревянные щечки и простые деревянные или кожаные ножны. А также и с роскошными украшениями, когда сталь отшлифовывалась до зеркального блеска, по лезвию бежали тонкие волнистые узоры или небольшие значки рун, рукоятка щедро усыпалась драгоценными камнями и металлами. Ножны для таких клинков представляли собою просто вершину совершенства и украшались не менее вычурно и богато. Мое внимание привлек один клинок. Короткий клинок сантиметров в шестьдесят из темной стали шириной сантиметров семи и немного расширявшийся у гарды. Гарда была самая простая – крестообразная и венчал рукоять массивный шар из бронзы.

– Желаете присмотреть себе клинок? – послышался голос из самого темного угла помещения и на свет вышел коренастый, даже можно сказать низенький человек с не самыми широкими плечами. Вот только ладони поражали размерами – при его телосложении ладони были ни чуть не меньше моих.

– Вот этот меч можно прикинуть по руке? – ответил я на вопрос продавца. Тот кивнул, давая добро и, я потянул на себя из подставки заинтересовавший меня меч. На удивление тот оказался легче, чем я предполагал. Пару раз взмахнул в воздухе, потом крутанул кистью «восьмерку» и «мельницу». Неплохо, хоть и возникает некоторая неловкость с его обращением. Но если решу его приобрести, то можно привыкнуть.

– Позвольте вам посоветовать вот этот экземпляр – прозвучал из-за спины голос продавца – Тот, что вы держите в руках, вам не сильно подходит.

Он вытянул из соседнего стеллажа меч по размерам сходный с выбранным мною, но вместо шара противовеса, там была небольшая нашлепка, напоминающая шляпку гриба. Сам клинок был немного поуже и сужался к кончику. Примерив по руке поданный клинок, и несколько раз махнув, рассекая воздух, я признал, что этот очень удобен и ловчее первого.

– Тридцать золотых – опережая мой вопрос, сказал продавец. От такой заоблачной суммы я едва не поперхнулся воздухом.

– Сколько – тридцать? Да за такие деньги можно скупить половину средней оружейной лавки – возмущено ответил я и положил меч на прежнее место. Продавец как ни в чем ни бывало развернулся и прошествовал на свое место. Только теперь, привыкнув к полумраку, я заметил небольшую стойку и стул в дальнем углу. Усевшись на свое место, продавец повернулся ко мне.

– Все эти клинки вышли из кузницы мастера Сватесора, самого выдающегося кузнеца в королевстве. Не побоюсь признаться, что и во всей империи не много подобных мастеров.

– А клинков немного меньшего размера, у вас нет – спросил я, решив заменить свои, хоть и неплохие, но не идущие ни какое сравнение ножи. Тот снова сполз со своего нагретого места и перешел к левой стене, где расположился арсенал коротко клинкового оружия. Он прошелся вдоль стеллажей, отбирая с полдюжины кинжалов и ножей, комментируя каждый клинок.

– Вот хороший кинжал, сталь затемнена, чтобы не выдать своего владельца в темноте неожиданным бликом. Рукоятка из кости слона и немного шершавая, чтобы не скользить в ладони. Вот еще один кинжал, немного длиннее предыдущего, но уже и легче. Очень хорош как дага, в паре к мечу. Вот пара стилетов – нет ничего лучше вонзить в спину зазевавшегося противника эти полоски стали. Они столь тонки, что из раны не вытечет ни капли крови и не выдаст нанесшего их. – продавец прошагал еще немного и вынул со стеллажа еще пару клинков, – Великолепные образчики «воровских» ножей. Легкие, но прочные. Можно вскарабкаться по каменой стене, просовывая их в каменные щели. Каждый клинок удержит взрослого мужчину в доспехах. Клинки имеют волнистую форму, чтобы рана долго не заживала и очень сильно кровоточила. Противник, получивший ранения этим ножом, или истечет кровью или надолго запомнит вас во время выздоровления, если не хватит времени нанести ему добивающий удар.

Ножи и вправду были великолепны. Синяя сталь, причем я не заметил следов травления, будто это ее родной цвет, длина каждого лезвия сантиметров по двадцать пять, немного расширялись к кончику и имели волнистую форму. Да уж, они были шедевром среди всех присутствующих экспонатов. Решено – беру, пусть и заломит этот сквалыга свою астрономическую цену.

– Каждый стоит по десять золотых – проговорил торговец, прочитав на моем лице готовность раскошелиться – Вдобавок в качестве подарка дам комплект сбруи под ножны, чтобы иметь выбор в том куда повесить клинки – на пояс или на тело, за спину, на пример.

Мысленно сплюнув и прокляв жадного торгаша, я кивнул, давая согласие на покупку.

– Отлично – сразу повеселел – торговец и указал мне рукой на свою стойку – Пока отсчитайте деньги, а я за оставшимся комплектом.

Продавец юркнул куда то в сторону, а я развязал свой мешок и стал выкладывать на стойку монеты. Как раз к окончанию подсчета, когда золото легло на дерево столешницы, а я завязал сумку и повесил ее на плечо, появился и торговец.

– Вот вам и обещанная сбруя – проговорил он, выкладывая на стол пару ножей в ножнах и несколько ремешков, весьма интересно соединенных между собою. В очень слабой к узнаванию форме, они походили на подмышечную кобуру пистолета, но только весьма отдалено, – Кстати, я могу посмотреть ваши клинки и дать за них цену.

Вот глазастый гад. Мои ножи были достаточно умело замаскированы среди складок одежды, чтобы не бросаться в глаза. Даже стражники, уж на что у них набит глаз на воров с их тайным арсеналом, не могли с беглого взгляда определить у меня наличие оружия. Выложил свои ножи и вопросительно уставился на продавца. Тот только секунду подержал их в руках и положил обратно на стойку. Пол золотого, больше за них не дам. Ну я же говорю – гад. Я их по золотому за штуку брал, а тут за четверть цены.

Вот только мне они будут мешаться и пришлось хмуро кивнуть, давая согласие на сделку. Мои ножи исчезли по мановению волшебной палочки, вместе с ними пропала и стопка монет. Взамен продавец выложил кучку серебра и пододвинул его ко мне вместе с покупкой. Один нож я повесил на пояс, на левый бок, а второй спрятал у себя на спине, клинком вниз. Сейчас рукоятка была немного повыше пояса и я мог вполне удобно ухватить и обнажить клинок. Торговец дал мне пару полезных советов по скрытию и расположению оружия на теле и помог с грамотным расположением ножен. Из его заведения я выходил с немного опустошенным кошельком, но приятным чувством в душе. Что и не говори, но оружие всегда самая любимая игрушка у мужчин, а здесь, где оно еще и жизнь может спасти, так и вообще….

Чтобы добраться до нужной таверны, мне пришлось спросить дорогу у пары прохожих. Следуя их указаниям, я забрел в такую глухомань, что начал опасаться заблудиться. В итоге, я ухватил за воротник одного мальчишку лет восьми и покрутил медной монетой перед глазами. Увидев медяк, тот соизволил выслушать мое предложение и согласиться. Уже через десять минут я стоял перед приземистым двухэтажным зданием с вывеской, на которой чья то бурная фантазия намалевала довольного кролика широко распахивающего объятия. Судя по величине зубов, их количеству и когтям на лапах, кролик был весьма приветливым ко всем, кто захочет стать его ужином.

Представив у себя в голове такого монстра, я содрогнулся и побыстрее выкинул это из головы. Едва открыв дверь, я оказался оглушен шумом, раздающемся внутри. Народу сюда набилось просто немерено. Я заметил несколько знакомых лиц торговцев, с которыми я добрался сюда.

– Влад, давай сюда – послышался от дальнего столика голос Игония, который привстал со скамьи и махал мне большой деревянной кружкой. Едва добравшись до торговца, я получил в руки кружку с вином и пожелание выпить за победу в схватке с некромантом. Вино было неплохое, и я поддержал тост, потом еще и еще один. В результате пьянка продолжилась уже ночью и не все присутствующие смогли добраться до своих комнат. Многие так и попадали под столами и встретили рассвет на полу, среди кучи объедок. Меня спасло от подобной участи только крепкое здоровье и, в большей степени, дружеское участие Игония, который помог мне добраться до комнаты на втором этаже. Вот только там мне уснуть сразу не удалось – торговец заказал еще кувшин вина и пару жареных гусей, которые повару таверну удавались великолепно. Встал я с больной головой, с плохим настроением и твердой мыслью, что эта пьянка последняя. Вот только сначала опрокину парочку кружечек и все.

Вино отыскалось в кувшине на самом донышке – надо же, оказывается вчера и не добили до конца. Обдумать до конца эту мысль мне помешал некий предмет под ногами, который я попросту пнул в сторону, не глядя. Предмет улетел в угол и осыпался там кусочками обожженной глины, которые разлетелись по всей комнате. Опустив взгляд я заметил горлышко еще одного сосуда выглядывающего из под кровати. Фух, слава богу, я уж было решил, что сморило от одного кувшина, но раз их три, то нормально.

Немного приведя себя в порядок при помощи бритвы и кувшина с водой, стоящего в углу, я почувствовал себя человеком и решил спуститься вниз. В зале во всю похмелялись мои спутники и Игоний участвовал в этом процессе. Увидев меня, он помахал рукой, подзывая к себе. Пришлось отрицательно помотать головою и торопливо выйти на улицу. Эх, как же хорошо на свежем воздухе после помещения пропитанного до самых дальних уголков сивушным запахом. Солнышко ласкало свежепобритое лицо теплыми лучами, и ему в этом помогал небольшой ветерок, охлаждающий лицо.

Погода стояла просто загляденье и настроение улучшалось на глазах. Вот именно в подобные моменты я ни капли не жалею о своем переходе в этот мир. Ну что меня ожидало дома. Работа, на которую надо было тащиться изо дня в день. Знакомые, большая часть которых только и могли затащить на пьянку или попросить об услуге. Да и еще куча всего разного, что только раздражало.

Здесь же я чувствовал себя свободным. Можно развернуться во всю ширь и никакие глупые правила и законы мне не помешают. Не хватало горячей воды, нормального туалета (блин, кажется готов отдать все свои накопления, чтобы обзавестись нормальным унитазом и забыть этот дощатый кошмар на заднем дворе и медную тару под кроватью) и еще кучи многих маленьких радостей жизни, на которые мы привыкли не обращать внимания.

Немного постояв на улице, я вернулся в общий зал и попросил трактирщика подать еды и кваса вместо вина или пива. Сам пока ушел в дальний и темный угол, чтобы не мозолить глаза знакомцам, а то еще утащат винище хлебать.

Трактирщик обернулся скоро и через пять минут передо мною лежал на широком блюде бараний бок, щедро присыпанный специями и обложенной кашей. Вкуснотища. На еду набросился с жадностью волка, лопал так, что за хрустом челюстей не слышал окружающий шум. Наевшись и опустошив кувшин кваса, я блажено откинулся на стуле. Нет, все таки бываю в жизни очаровательные моменты, когда весь мир видеться в радужных тонах.

К этому моменту и остальные караванщики закончили насыщаться и редкой толпой потянулись на выход. Игоний вышел последним, видимо чтобы проконтролировать уход самых нестойких. Возле входа немного задержался, чтобы дождаться меня и не спеша побрел на улицу.

– Влад, ты решил свои дела – пытливо уставился в мое лицо торговец – Мы бы хотели тронуться сегодня. Охрану я нанял еще вчера и только с магом решил не спешить. Ты показал себя хорошим специалистом и другого мне нужно. Я даже заплачу тебе, как полноценному магу, а не как ученику.

Мысленно я хмыкнул. Угу, как магу он заплатит, «даже». Получается и не собирался мне платить вовсе, вот только встреча с некромантом показала, что кидать меня чревато – вдруг обижусь и разнесу весь караван. Ну или просто откажусь его сопровождать.

– Да, Игоний, я все закончил и сейчас могу быть пару месяцев свободен – ответил я, наблюдая, как у караванщика радостно заблестели глаза – А сколько платить собираешься.

Игоний недолго помолчал, потом произнес:

– Ну-у, за еду ничего не беру. А за сопровождение до Саруна выплачу двадцать серебряных монет.

Ну и жмот же он, от удивления я едва не сбился с шага. Два десятка серебряных монет за три недели путешествия по малонаселенным местам. Заметив мою заминку, Игоний поспешно добавил: