Текст книги "Путь к славе (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

   И стоило это сокровище полсотни золотых – считай задарма. Взял бы точно, если бы не штраф на расу, а так в моих руках этот топор будет похуже имеющейся счастливой секиры. М-да, такой облом.

   – Уважаемый, а нет ли такого же топора, но для людей? – поинтересовался я у орка Хмельгика, оружейника.

   – Здесь только для нашей расы, уважаемый Дентис, – произнёс в ответ тот со странным рыкающим акцентом. – Сожалею.

   – Плохо, – вздохнул я и медленно провёл по чёрной рукояти топора. – А тот мастер, что сделал его, где?

   – Хочешь попросить отковать для себя такой же?

   – Ты догадлив, Хмельгик. Да, именно это я и хочу сделать.

   Орк медленно отрицательно покачал головою.

   – Нет, уважаемый Дентис, мастер Вальр'Гар сейчас изготавливает доспехи для воинов племени и не скоро освободится. Но если ты хочешь, то могу подсказать вот что: купи этот топор и отнеси любому кузнецу-мастеру, чтобы тот тебе его перековал. Если мастер – мастер, то сильно испортить оружие не сможет, а если добавит при перековке драгоценные ингредиенты, то и вовсе вернёт тебе топор в прежнем виде, только уже под твою руку.

   – Так-так, а поподробнее насчёт этих редких ингредиентов можно? – заинтересовался я. – Где взять, у кого...кстати, у тебя они есть?

   Орк замялся, потупился, сердито засопел себе под нос, но скрыть правду не смог. Вот они – девяносто единиц репутации!

   – Есть, Дентис, как же им не быть. У меня сам уважаемый мастер Вальр'Гар закупается. А ему много чего нужно.

   – Хмельгик, сколько и чего понадобиться для перековки топора, а?

   – Нуу, там лунного серебра нужно, ещё огненного камня, горных слез чуток...

   Из лавки Хмельгика я выходил с опустевшим на две сотни золотых кошельком и полным мешком оружия и редких кузнечных присадок. Кроме топора и нужных для его перековки материалов, я прикупил боевой молот и секиру. Обе мне совершено не нужные вещи я собирался предложить Худяку в счет оплаты за работу и пополнения моего кошелька. Покидал орочье становище с полным мешком всяческих полезных вещей и полностью пустым кошельком – шопинг прошёл просто на ура.

   – Здорово, Худяк, – поприветствовал я своего старого знакомца. – Как делишки?

   Гном сидел за небольшим столиком под тентом, защищавшем от солнечных лучей, рядом со своей кузницей и неторопливо потягивал пиво. Или эль, если следовать игровым традициям и называть правильно любимый гномий напиток.

   – Да вот, Дентис, без работы сижу. Угля мало осталось, для хорошей плавки не хватит.

   – Брось, Худяк, неужели намекаешь, что я позабыл о нашем договоре?

   – Позабыл или нет – не знаю, но факт отсутствия нужной древесины на лицо, – проворчал гном и тут же, не меняя интонации, предложил. – Эль будешь? Тут он в игре вкуснейший, в реальной жизни не сможешь даже примерно найти похожего пива.

   – Конечно буду.

   Я скинул мешок с плеч, положил его у ножки стола и уселся на свободный стул. Не дожидаясь повторного приглашения, ухватил пустую деревянную кружку с крышкой и до краёв, так что пена высокой шапкой поднялась над содержимым, наполнил её.

   С алкоголем в играх всё не просто. Обычно, выпивая две-три кружки пива или слабого вина, игроки получали неслабые штрафы по характеристикам и способностях. Всего лишь несколько рас имели слабый иммунитет против злоупотребления зелёным змием, и гномы одна из этих рас.

   Поэтому, я, сделав пару глотков, лишь бы только ощутить вкус напитка и тут же отставил кружку в сторону.

   – Есть дело, Худяк. Выгодное для нас обоих.

   – Что за дело?

   – Вот, смотри.

   Я наклонился к своему мешку и выложил перед гномом на стол орочью секиру. Чернёная сталь, хищное изогнутое полумесяцем лезвие, два шипа разной длины на обухе служили больше для красоты, чем несли реальную пользу. Рукоятка исполнена из редкой древесины, по прочности не уступающей качественной стали.

   Орочья тяжёлая брутальная секира.

   Скорость – 75.

   Урон – 270.

   Уровень использования – 70-110.

   Особые условия использования – только для оков.

   Прочность – 3000.

   – Ты где такую красавицу взял? – вся неторопливость и внешняя меланхолия слетели с гнома в один миг, едва он увидел оружие. – Сто золотых даю. Мог бы больше, но она с расовым бонусом, узкопрофильный, так сказать, инструмент.

   Гном не был бы гномом, если бы не сделал попытки облапошить своего оппонента. Я только улыбнулся в ответ и, взяв вновь кружку с пивом, отхлебнул из неё.

   – Да брось, Дентис, ты чего? Ну ладно, не сто, а сто сорок монет. Таких кругленьких жёлтеньких монет за этот кусок неплохой стали.

   Худяк с надеждой в глазах посмотрел на меня, при этом обеими руками держался за секиру, как за самый драгоценный предмет в мире.

   – Не-а, – покачал я головою, – не пойдёт. Дёшево. Сам же говорил, чтобы с оружием шёл только к тебе. Мне Мощна даст три сотни безо всякого торга.

   Худяк засопел так, что создалось ощущения рядом стоящего под парами паровоза.

   – И сколько ты за неё хочешь?

   – Нисколько.

   – Чего?

   Гном смешно выпучил глаза и раскрыл рот. Словно и не здоровый мужик сейчас лежит в вирткапсуле, а подросток с минимумом жизненного опыта. Правда, момент удивления очень быстро прошёл и уже через несколько секунд гном вернул себе серьёзный вид и даже нашёл в себе силы отпустить секиру.

   – Да-да, тебе не показалось – бесплатно. А вот за этого красавца я прошу всего лишь шестьсот жёлтеньких кругленьких монет, а не полторы как он того стоит.

   В очередной раз Худяк явил зрелище 'гном обычный ошарашенный', когда поверх секиры лёг боевой молот.

   Орочий молот Крушитель Стен.

   Уровень – 80+.

   Тип – двуручное.

   Условие использования – только орком.

   Урон – 300.

   Особая возможность – Сокрушительный Удар, урон – 1000+.

   Прочность – 6000.

   Этим оружием владеют лишь немногие воины из орков. Яростные, сильные, стремительные они первыми идут в бой, буквально разметая своим оружием стену вражеского войска.

   – Да я за эти две вещи душу отдам, – хриплым от волнения голосом проговорил Худяк не сводя глаз с орочьего оружия. – Дентис – ты сам змей искуситель.

   – Есть такое дело, – усмехнулся я и поверх оружия выложил орочий топор. – Вот это нужно мне перековать под меня. Нужные ингредиенты у меня имеются.

   Секиру в оплату за работу, молот – за шестьсот золотых. Худяк, торговаться не буду и так отдаю чуть ли не задарма.

   – Ничего себе у тебя понятия 'задарма', – пробурчал гном. С всплесками шока Худяк справился, и сейчас его поведение почти не отличалось от обычного, так, всего лишь пальцы подрагивали на руках да в глазах проскакивали алчные огоньки. Повертев в руках орочий топор для рубки леса, он вынес вердикт. – Нуу, тут работы полно и материала требуется ещё больше. И не простого, хочу отметить, который денежек баальших стоит.

   Гном с намёком посмотрел на меня. В ответ я только улыбнулся, подмигнул хитрой бородатой личности и в очередной раз опустошил свой мешок. При виде слитка лунного серебра и мифрилового порошка Худяк не выдержал и разразился долгой и эмоциональной речью. Суть её сводилось к тому, что он, кузнец, реальные деньги вкладывает, завязывает знакомства на финансовой основе, мониторит аукцион в поисках таких редких компонентов, а потом приходит обычный лесоруб и выкладывает все эти вещи из мешка с таким видом, словно те не более чем обычные шишки с какой-нибудь сосны.

   – Ты где всё это взял? Откуда?! Ты же лесоруб, то есть, не кузнец и не шахтёр. Ну откуда у тебя все эти штуки?! – буквально взвыл гном. – Где надо кровью расписаться? Я готов.

   – Вот тебя торкнуло, – рассмеялся я и сообщил. – За серебро две золотых монеты отдал, за порошок – три. Взял бы больше, но у торговца было только это.

   В ответ в меня полетела кружка с пивом. Увернуться увернулся от посудины, но вот содержимым меня окатило с головы до пояса.

   – Хватит издеваться, Дентис!!!

   – Заканчивай истерику. Худяк, – посерьезнел я. – Вроде взрослый мужик, а ведешь как институтская истеричка, как эмо какой-нить. Или я решу, что лучше найти другого мастера кузнеца и обратиться к нему.

   Гном сделал несколько глубокий громких вдохов-выдохов и спокойно сообщил:

   – Всё, я в норме. Никого искать не нужно – я всё сделаю. В конце-то концов, мы же друзья.

   Ну-ну, – хмыкнул я и красноречиво указал на пустую кружку, валявшуюся неподалёку от нашего столика. Гном смешался и потупился.

   – Дентис, да с кем не бывает... сорвался, думал, что издеваешься. Да где это видано – три золотых за мифриловый порошок! Это ж сколько трудов нужно приложить чтоб разрушить этот металл. Триста, а не три, вот сколько этот мешочек стоит!

   Сказал и тут же обеими руками захлопнул себе рот, при этом в растерянности посмотрел на меня.

   – Хм, Худяк, надеюсь ты не станешь отсыпать себе в загашник? Или вообще оставить себе?

   – Нет, ты что, Дентис, – замахал руками гном. – Я о таком даже и не...ээ, не думал. – И тут же быстро сменил тему разговора. – Слушай, а зачем тебе перековывать этот топор, я тебя же секиру отличную сделал.

   – Секира неплоха, но она всё же больше инструмент, а этот топор ещё и оружие. Причём заточен именно под класс дровосека. Хоть немного, но лучше секиры. Жаль, что счастливого удара нет.

   – Минутку, Дентис, дай подумать.

   Пока гном о чём-то размышлял с очень серьёзным видом, я вернулся к пенному напитку. Минут десять ушло, чтобы опустошить литровую кружку пива, заодно получив непродолжительный дебаф снижения ловкости на три единицы. Когда я потянулся за кувшином, наконец-то проявил активность Худяк.

   – Слушай, Дентис, а на твою счастливую секиру какие у тебя планы?

   – Купить хочешь? – поинтересовался я. – Она не продаётся.

   – Да не, я про это...нафига она мне сдалась, – отмахнулся от моего вопроса Худяк. – Просто можно её и этот оркский топор в одно целое перековать...

   – И?

   – И выйдет конфетка! Мца – пальчики оближешь просто! – чмокнул губами собеседник и завёл глаза под лоб, показывая всем своим видом, какая 'конфетка' получится.

   – Ну-ну, – недоверчиво покачал я головою, – конфетка, ёлки-палки. Худяк, это ты намекаешь, что порошок, лунное серебро и прочее не понадобится? Хорошо, так даже лучше – толкну на рынке.

   – Эй, постой, я такого не говорил, – тут же затараторил скороговоркой Худяк. – Понадобится, обязательно понадобится, только не так много, наверное, меньше половины. А остатки прошу мне отдать. Все же придётся под себя секиру с молотом перековывать, вот тут мифрил с серебром и пригодятся.

   – Ого! А не много ли хочешь?

   – Работа сложная и дорогая, я за такую обычно беру...мм...

   – Да не делал ты никогда такого, – перебил я гнома, видя его мучительные попытки придумать сумму повнушительнее, чтобы себя выставить в лучшем свете и у клиента интерес не отбить.

   – Да я... – вскинулся, было, тот, но миг спустя обмяк и грустно вздохнул. – Прав ты, Дентис, не делал. Это тысячи золотых нужно вложить, чтобы приобрести материал для ковки. Откуда у меня столько? Все монеты тут же уходят на неотложные нужды, накопить не получается. Тысячи полторы, две, вот тот максимум, что обычно в кубышке лежит. А нужно не менее трёх по самым скромным подсчётам.

   – Сочувствую, Худяк, но если ты не делал до этого такую работу, то справишься ли сейчас? Не хотелось бы услышать когда приду за топором, что ты испортил оба предмета.

   – Насчёт этого не боись – не испорчу. Я всё же мастер-артефактор кузнечного дела, а обе твои вещи не эпические, переделке доступны, – заверил меня собеседник.

   – Приятно слышать, – хмыкнул я, и на несколько секунд задумавшись, какое же решение принять, продолжил. – Знаешь, пусть будет так. Ты перековываешь мою секиру с топором, взамен берёшь орочью секиру и ту часть компонентов, что останутся после работы. Но смотри у меня – не экономить, – погрозил я пальцем бородатому кузнецу.

   – Сделаю в лучшем виде, Дентис, честное слово.

   – Хорошо. Но это не всё, в счёт компонентов пойдёт и наш уговор по дровам – с этого момента я от сего обязательства свободен. Договорились?

   Худяк после этих слов подскочил со стула, раскрыл рот, собираясь разразиться эмоциональной тирадой, но тут его взгляд упал на стол, где красовалось воронением орочье оружие и сдулся, словно воздушный шарик.

   – Договорились, Дентис, – тяжко вздохнул он.

   – Тогда по рукам, – улыбнулся я протянул ладонь гному и когда тот сжал мои пальцы в своей пятерне, поинтересовался. – Шесть сотен в кубышке имеются?

   Решив проблему с орудиями труда и получив золото с гнома, я заскочил в свою личную комнату и вышел из игры.

   – Уф, как же я устал, – не удержался я от негромкой жалобы самому себе, когда вылезал из игрового вирткокона. Всё тело от долгого неподвижного лежания, несмотря на все массажные функции аппаратуры, жутко затекло и ломило. Словно я не занимался ничего неделанием, а провёл это время за колкой дров и последующим их укладыванием в поленницу, к примеру. А ещё мучила страшная жажда. Первым делом я направился на кухню, где налил две кружки воды прямо из-под крана и там же на месте их выпил. После этого двадцать минут потратил на зарядку и только после этого почувствовал, что стал хоть немного напоминать себя прежнего, а не полумёртвую древнюю развалину. Тут же, не присаживаясь ни на минуту полез в холодильник за пельменями, и только поставив кастрюльку на газовую конфорку и по соседству примостив чайник, вернулся в комнату, где примостился на стуле у монитора.

   Пока готовился плотный перекус, я рыскал по игровым новостям и форуму в поисках, что может помочь мне с пользой пользоваться Безумным Алхимиком. Способность обалденная, жаль, что с моими характеристиками и развитием приём каждого сваренного зелья превращается в русскую рулетку.

   В большинстве ссылок указывались свитки познания, чуть реже – навыки и способности, затем шли зелья, награждающие, кратковременно, возможностью опознать незнакомую вещь. Но все они имели ограничения – уникальные и редкие вещи опознавались с шансом в пятьдесят процентов...маловато, если честно. На самой нижней строчки расположились жезлы-палочки и шкатулки-ларцы, которые определяли любую вещь. И всё бы хорошо, но достать их было очень сложно. Куча замороченных квестов, растягивающихся на десятки звеньев подквестов, наработка репутации, получение благословения...

   К тому времени, когда нашёл подходящее задание с нужным подарком в конце, на часах стрелки показывали три ночи.

   – Спать, сейчас спать. Всё утром, – зевая и протирая слипающиеся глаза, пробормотал я. Как бы не хотелось мне немедленно залезть в кокон и броситься проверять наработанную инфу, сперва следовало отдохнуть.

   Игрока, специализировавшегося на переносе своих собратьев в далёкие и закрытые для обычных телепортационных свитков, я нашёл почти сразу. Тот сидел, как и говорилось в рекламе, за столиком в таверне 'Серый Гусь'.

   – Привет, Ниллс, – поздоровался я с высоким молодым эльфом, наряженного в дорогие одежды мага, – я присяду?

   – По делу? – вместо приветствия поинтересовался тот и окинул меня внимательным взглядом. Миг спустя в его глазах промелькнула насмешка и тут же исчезла. Видать, не впечатлил я его своим потасканным обликом и дешёвыми шмотками.

   – Да.

   – Тогда садись, – разрешил он мне и, дождавшись, когда умащусь на резном стуле, тут же задал вопрос. – Куда нужно?

   – Ого, сразу к делу! Быстро ты, – хмыкнул я.

   – Чего время зря терять. Время – деньги. Так что не трать их и говори: куда?

   – В окрестности старого форта Дашлака. Там деревня...

   – Наплевать на деревню, – перебил меня эльф. – Ты что думаешь, я такие мелкие точки помню? Вот ещё, – фыркнул он. – От форта доберешься сам куда тебе нужно. И с тебя тридцатка.

   – Тридцать золотых?

   – Чего?!

   Ниллс громко рассмеялся, так, что многие посетители таверны – игроки и НПС – с любопытством посмотрели на нас.

   – Дентис, у тебя уровень больше сотни и до сих пор на игровые деньги всё рассчитываешь? Ну ты даешь, ха-ха! Да мне этот хлам и так идёт, халявный. Вон та непись, платит мне по двадцать золотых только за то, чтобы я сидел здесь не меньше двух часов, – кивнул эльф на хозяйку таверны, стоявшую сейчас за стойкой. – Типа рекламы заведению и потому, что у меня большая харизма прокачена со всеми местными. Вот так-то.

   – Тридцать баксов, значит? – хмуро спросил я и вновь был ошарашен.

   – Евро, мой дорогой Дентис, евро. Я же не непись, чтобы получать за работу кучу электронных цифр. Но если не хочешь, то не плати, – пожал плечами Ниллс.

   – Не хочу, но придётся...

   Разговор с эльфом вышел неприятный. Мало того, что предстал передо мною эдаким старожилом, объясняющим новичку прописные правила, так ещё пришлось заплатить ему реальные деньги, которых и так у меня маловато. Зато быстро и без проблем попал куда нужно.

   При переходе пожал, что локация, куда телепортнулся, достаточно известная и по этой причине известна картографу. А как было бы здорово увеличить ещё на немного репутацию с ним.

   После переноса я оказался в десяти метрах перед широкими воротами, сбитыми из толстых деревянных плах и укреплёнными бронзовыми полосами. Перед глазами мигнула надпись, что я нахожусь рядом со старым фортом Дашлак.

   – Эй, чужеземец, ты что тут делаешь?

   Кричащий, молодой парень НПС семидесятого уровня в лёгкой кольчуге с настороженностью смотрел на меня из-за каменного зубца стены. Снять его из лука или даже метательным ножом при раскаченном соответствующем навыке было достаточно прост. Но я был просто уверен, что рядом с ним сидят невидимые для меня его товарищи и держат меня мушке. Эдакая проверка гостя на вшивость методом живца. То-то паренек такой нервный – кому охота умирать, окажись, что незнакомый путник у ворот форта, пришёл сюда убивать. Край здесь очень опасный – множество агрессивных и высокоуровневых монстров, крупные разбойничьи шайки, залётные драконы, любящие перекусить неосторожным человеком или эльфом. И всякие прочие мобы-неписи (да и игроки любили пошаливать, создавая рейды и вырезая крепости и форты ради опыта и репутации), которые прислушивались лишь к своему желанию и следовали личным планам, часто вступавшим в противодействие с планами окруающих.

   – Гуляю я тут.

   – Гулял бы ты в другом месте, если тебе в форт не нужно, – посоветовал стражник и пару раз махнул ладонью, словно пыль сметал со стола. – Давай-ка, двигай лаптями отсюда да поскорее.

   – Где хочу там и гуляю, – дерзко заявил я и посмотрел в глаза собеседнику. – Или ты мне хочешь запретить? Так земля за стенами форта тебе и твоим трусливым друзьям, что прячутся за стенами, не принадлежит.

   Видимо, моё упоминание трусости в их адрес пришлось не по вкусу солдатам форта, потому как к первому стражнику присоединились ещё трое. Все восемьдесят второго уровня, крепкие мужики тридцати с лишним лет, в кольчугах двойного плетения и с небольшими арбалетами в руках, уже взведённых и готовых к применению.

   – Вали отсюда, гуляка, – посоветовал мне самый старый, носящий на груди небольшой светло-серый жетон с пол-ладони размером. – Не уйдёшь – познакомишься с нашими болтами, – и многозначительно похлопал левой ладонью по ложу своего оружия. Я только улыбнулся в ответ и вызвал дендроида.

   – А с моим другом познакомиться не желаешь? – громко спросил я и не удержался от злорадного смеха, видя, как побледнели защитники стен. Те, видя во мне хоть и сильного чужеземца, но при этом имеющего мирную профессию, совсем не ожидали столкнуться нос к носу с таким грозным созданием, как пятидесятиуровневый энт. Мой пет был выше середины стены и запросто перещёлкал бы солдат за несколько секунд, появись у меня такая мысль. От его гибких удлиняющихся по желанию ветвей-рук за зубцами не укрыться – нащупает и утащит, или раздавит там же.

   – Ты это, уважаемый путник, не шали, – растерянно произнёс старший. – Чего на шутки так реагировать? Засиделись мы тут, заскучали, вот и пошутили. Понимать должен.

   – Шутки твои и твоих товарищей какие-то плохие. За такие можно и виру стребовать, – намекающее похлопал я по кошелю-мешочку, висевшему на поясе. – Я-то не задирал никого из форта, не оскорблял и не угрожал. Как считаешь, комендант примет мою сторону или вашу?

   – Нашу, – буркнул стражник. – Или думаешь, что наш командир своих подчиненных в обиду даст?

   – Честный какой, ну-ну. Ладно, за честность много не возьму – два десятка монет и ухожу, – и, увидев, как начало багроветь от злости лицо солдата жёстко добавил. – Или прямо сейчас мой энт вашу четвёрку на силос пустит. Я тут проездом, уже через пару часов буду далеко, так что мести не боюсь.

   Стражник что-то прошептал себе под нос и, судя по злым взглядам, которыми он мог испепелить и меня и дендроида окажись магом, явно не слова благодарности за полученный урок вежливости. Но обострять конфликт не стал. Просто стребовал со своих товарищей по пять золотых монет, положил те в небольшой мешочек и бросил мне под ноги.

   Унижаться до поднятия денег я не стал, да и зачем, если есть послушный и шустрый слуга, такой как энт? По моей команде он подцепил кошелёк одним из молодых побегов и протянул мне. Через минуту я уже отошёл от форта на сотню метров.

   В деревне, где жил квестодатель, я появился через пятнадцать минут верхом на дендроиде, использовав тот в качестве ездового животного.

   За высоким, никак не меньше четырёх метров, забором прятались около трёх дюжин домов. Толстые брёвна, из которых были срублены здания, уже успели почернеть от времени, как и дранка, что покрывала крыши. Окошки было совсем крошечные, даже кошка и та должна приложить немалую сноровку, чтобы пролезть сквозь них. Вместо заборов, ограждающих огороды и участки от чужых гостей – метровой высоты редкие плетни, сквозь которые все насквозь просматривалось.

   – Что так? – поинтересовался я у первого же деревенского жителя, попавшегося на пути (сторожа у ворот были не в счёт). – Не боитесь, что скотина все грядки перекопает?

   – Грядки можно и заново засадить, а вот ежели за плотным забором тварь какая спрячется во время прорыва через внешний тын, то тогда плохо будет, – сообщил крепкий на вид дедок в холщовых рубахе и портках, босиком и в соломенной шляпе, носившего имя Пенк Баюн.

   – Ах вот оно что.

   – То-то и оно. Да, а ты откуда будешь? Из каких краёв к нам занесло, да зачем? – подозрительно осведомился дедок.

   – Ищу Штрана Рокота. Знаешь такого?

   – Так ты по объявлению старосты? Что ж сразу не сказал, – моментально подобрел старик и, подхватив меня под левый локоть, повлек куда-то в центр деревни. По пути вывалил на меня кучу местных новостей: и про корову соседа, которая повадилась ломать плетень и забредать на дедовские грядки, что его сноха льёт в пиво отвар вырви-корня – страшной отравы, чтобы получить дом старика и всё его хозяйство.

   – ..а хозяйство у меня справное и большое, три коровы, пять поросей, коз десяток да овец дюжина, а уж гусей да кур и вовсе не сосчитать! А вот и дом старосты, пришли стал быть. И он сам стоит, нас встречает.

   – Друид!? – я не смог удержаться от удивлённого возгласа, когда увидел перед собою высокого сухопарого мужчина около пятидесяти лет с длинной бородою, достигавшей колен. В момент нашей встречи староста занимался выращиванием моркови: прямо на моих глазах, брошенные в землю крошечные зёрнышки пустили ростки и за какие-то десять секунд превратились в сочные высокие 'веники'.

   – Да друид, а ты кого ожидал увидеть, чужеземец? – повернулся в нашу сторону друид. С первых его слов я понял, откуда взялось его второе имя, Рокот – староста не говорил, а грохотал, как гремят камни в горах при обвале.

   – Да, собственно, обычного человека. Обычно друиды по лесам расселяются и одиночество любят, а тут вон какая деревенька, человек двести будет.

   – История, что привела меня сюда долгая и не для всякого уха. А вот твою хотелось бы услышать.

   Чёрт, и что сообщить старосте: мол, прочитал на форуме про квест, в ходе которого можно получить нужную мне вещь, потому и пришёл?

   И тут крайне удачно влез в наш разговор с друидом старик, что меня сопровождал.

   – Так он же по твоему объявлению, уважаемый Штран, – очень вежливо сказал старик. – Хочет покарать злодеев, похитивших вашу вещь.

   'Вам предложено задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА.

   Условие – узнать у друида деревни, что похитили воры.

   Принять: да/нет'.

   Разумеется 'да'.

   – Уважаемый, Штран, я по случаю узнал о том, что некие воры украли у вас одну важную вещь...

   Я говорил медленно, тщательно взвешивая каждое слово и при этом пытливо всматриваясь в глаза друида. Мне нужно было знать правильно я строю речь, не шуганёт ли меня староста, предав анафемы и погнав поганой метлой из деревни. Судя по удовлетворённому виду старого друида, слова я говорил нужные, правильные.

   – Воистину тебя боги ко мне послали, чужеземец, – пророкотал старик, когда я замолчал. – Хоть и не люблю я тебе подобных, лесорубов, но иногда приходиться принимать и вашу помощь. Да, слухи до тебя дошли правильные.

   'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено'.

   – Я слушаю вас, уважаемый друид. Кто? Когда? Что нужно вернуть? Или всего лишь наказать?

   Друид тяжело вздохнул, обеими руками погладил свою бороду и только после этого заговорил.

   – Было их двое, назвались торговцами бродячими. Да только разбойники они были – рожи кривые, глаза бегающие, одёжка не торговая: в их нарядах по тёмным переулках хорошо прятаться да прохожих запозднившихся подкарауливать...

   У меня перед глазами почему-то стал вырисовываться образ двух совсем не фэнтезийных бандита: чёрные кожаные куртки, спортивные штаны, ботинки на толстой подошве, которыми так удобно ломать челюсти и рёбра, лежащих под ногами жертв, на пальцах у одного блестит угловатый ребристый кастет, второй поигрывает сияющей 'бабочкой', оба по-волчьи зыркают по сторонам исподлобья...

   – ...чужеземец, ты слушаешь меня?

   Недовольный рокочущий голос развеял только-только сформировавшиеся образы, что стояли перед глазами словно живые. Брр, привидится же такое.

   – Разумеется, уважаемый Штран, разумеется я слушаю тебя. Двое воров украли у тебя нечто важное, представившись торговцами. Мм...кстати, а что за вещь?

   У друида после моих слов аж кулаки сжались и на лице желваки заиграли.

   – Ты совсем меня не слушал, чужеземец.

   – Прошу простить, вышло так. Сейчас полностью во внимании. Итак?..

   – Украли Серебряную Лозу – это мой амулет, доставшийся от отца, а тому от деда перешёл. В чужих руках бесполезен, но для меня дорог и важен. Ушли они в сторону Волчьего лога. Там зарослей полно, но для тебя это не помеха – порубишь. Уйти далеко они не могли, уверен, что прячутся в овраге, хотят переждать темноты. Поторопишься – догонишь. За наградой не постою – сможешь просить, чего душа пожелает.

   Сказал и развернулся на каблуках, так что в почве остались глубокие отметины от подошв, скрылся среди густых зарослей, окружающих дом. И ловко это у него так вышло, что я и не заметил: раз – и старика уже нет рядом.

   'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено.

   Вам необходимо настигнуть двух воров и отобрать у них амулет друида.

   Награда: неизвестно.

   Время выполнения: не позднее утра завтрашнего дня найти воров'.

   В небольшом замешательстве я почти повторил манёвр друида по развороту на месте и медленно зашагал к выходу из деревни. Сбивало с толку то, что полученный квест отличался от прочитанной информации на форуме. Не было там упоминания, что староста – друид? и по сведениям форумчан нужно было нарубить дюжину стволов редких деревьев и получить за это волшебный перстень, который своим прикосновением открывал все неизвестные свойства почти любого предмета. А тут какие-то воры, амулеты... Хотя деревня точно та, имя у старосты один в один. Сглупил я в одном: когда читал инфу, то не посмотрел на даты сообщений, вдруг прошло несколько месяцев, а то и лет и вся диспозиция изменилась? Тьфу, теперь сперва придётся разобраться с ворами, прежде чем искать истину. С другой стороны, обещание выполнить любую просьбу уже само по себе многого стоит, может, и получу я свой перстень.

   Где расположен волчий лог (почему-то на моей карте его не оказалось), я узнал у деревенского мальчишки. Тот не только показал (за серебряную монету) примерное расположение и подсказал как проще и безопаснее добраться до места, но и посоветовал (за вторую серебрушку) быть настороже:

   -... и староста как стал друидом, так очень изменился: злым стал, подозрительным и жадным. А ещё всех, кто с топорами ходит сильно невзлюбил. Так что ты, дяденька лесоруб, остерегайся.

   – Спасибо малец, – поблагодарил я паренька.

   Волчий лог оказался глубоким и обрывистым оврагом, заросший по склонам сотнями деревьями и целыми бастионами колючих и густых кустов. Вспомнив, как меня жалила крапива возле бабкиной избушки, я не стал соваться в эту природную стену 'спирали Бруно'. Тут единичкой жизни не отделаешься: пять, а то и десять хитов снимет, если напорюсь на шип – эвон они какие на ветках кустарника! И с топором соваться сюда боязно, ведь пока прорублю себе тропинку, то не раз и не два схлопочу тонкой шипастой плетью. Все-таки, тяжёлой секирой рубить тонкие и гибкие ветви на порядок сложнее, чем толстые стволы деревьев. Да тут пока до дна оврага доберёшься, столько жизней потеряешь, что пара воров в легких одеждах и длинными ножами (как и у оего типажа, этот класс имел существенные штрафы на тяжёлое вооружение и броню) окажутся грозными противниками. Не, с такой проблемой нужно справиться как-то по-другому, не переть в лоб.

   Мысль, как справиться с задачей пришла в голову через несколько секунд, навел на нее вид невысокого узловатого дерева, едва просматривающего сквозь колючие заросли. Дерева почти один в один было похоже на моего дендроида. Да так сильно похоже, что я от греха подальше решил штурмовать кустарник сотней метров правее.

   Вызвав энта и удобно угнездившись на его макушке, я скомандовал:

   – Вперёд!

   Под толстыми ногами энта тонкие ветки кустарника ломались и сминались, совершенно не нанося ущерба моего 'дуболому'. Очень удобно передвигаться среди густых и невысоких зарослей. Не менее удобно было спускаться по довольно крутому склону: энт словно врастал корнями в почву – с места просто так не сорвать.

   Не прошло и пяти минут, как я казался на дне оврага. Здесь журчал ручеёк, успев за годы своей жизни промыть глубокое и узкое русло для себя. Росли невысокие, с развесистыми кронами деревья. Носились мелкие (как по уровням, так и по размерам) мобы – белки, водяные крысы, порхали в ветвях пичуги. И ни одной души, передвигающейся на двух нижних конечностях и размером с меня.