Текст книги "Путь к славе (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

   'Задание Честный или Проныра обновлено.

   Вам необходимо срубить и доставить заказчику все деревья с чужой делянки или уничтожить их'.

   – Чёрт бы вас всех побрал! – в сердцах выругался я. – Шо, ты не мог раньше сказать об этом?

   – Извини, не посчитал нужным на тот момент, – пожал плечами охранник.

   – Уроды, – прошипел я. – Ладно, у меня есть кое-что на такой случай. Приготовились, сейчас защиту сниму... раз, два, три!

   По команде энт деактивировал свою способность. Когда плотная стена веток исчезла, мы чуть ли не нос к носу столкнулись с шестью земляными големами. Уже пятью: мы с Шо не сговариваясь, одновременно ударили по ближайшему. И в эту прореху охранник умудрился проскочить, попутно чуть ли не на пинках вытащив с собою братьев.

   – Отойдите дальше! – прокричал я. – Подальше от деревьев. Сейчас здесь станет жарко.

   К ним же отправил и энта, отдав тому приказ защищать людей. А сам, игнорируя удары големов, полез в мешок за свитком Липкой Лавы. Давненько он у меня лежит. Рассчитывал использовать против 'академиков', но смог справиться своими силами (что более приятно). И вот настал момент применить дорогущее заклинание.

   Големы, словно взбесились: окружив впятером, практически зажав своими телами так плотно, что я едва мог шевелиться, они щедро награждали тумаками.

   'Вам нанесли 50 единиц урона.

   Вам нанесли 40 единиц урона.

   Вам нанесли 55 единиц урона'.

   Сообщения о полученном уроне сменялись одно за другим. Големы били слабо, но часто, да и то из-за деревянной брони. Вот исчезнет она, и моя жизнь на секунды пойдёт.

   Наконец, нужный свиток был найден и зажат в левой ладони.

   – Активировать! – я толком не знал, как пользоваться такими мощными штуками, и решил отдать команду вслух – авось, система разберётся. Так и случилось.

   В середине делянки, среди акаций, до которых ещё не добрались наши топоры, возникло марево – словно, над сковородой, поставленной на плиту и забытой хозяйкой. Оттуда потянуло сильным жаром, на деревьях с негромким шорохом стали сворачиваться в трубочку листья и тут же опадать на землю. И через секунду вместо почвы появилась чёрно-багровая колышущаяся масса. Словно по сигналу, как детском новогоднем утреннике после слов 'ёлочка, гори', вспыхнули акации, а вместе с ними и големы, что не успели добраться до нас.

   'Вы нанесли 40 единиц урона... 75 единиц урона...67 единиц урона'.

   Сообщения наслаивались друг друга, мешая прочитать какое-то отдельное. Тридцать секунд действовало заклинание, но сколько дел успело натворить! На том месте, где меньше минуты назад зеленела листва, и покачивались ветви под ветерком, сейчас чернела огромная горелая проплешина. На ней уродливыми, гнилыми зубами выступали обугленные пеньки деревьев, ещё совсем недавно считавшимися одними из самых дорогих. А среди пеньков медленно брели с полдюжины закопченных големов с тускнеющими прямо на глазах полосками хитов.

   'Задание Честный или Проныра обновлено.

   Репутация с бароном Рол'Важе снизилась на 15. Всего -22'.

   Как только сгорели акации, атакующие меня големы застыли на месте, превратившись в неподвижные статуи. Выбравшись из их тесного кружка, я подбежал к Шо с братьями и встал рядом.

   – Шо, вытаскивай нас отсюда и поскорее, – скомандовал я. – Быстрее, пока эти не очнулись... ну же!

   И как по команде с големов спало оцепенение.

   – Аа! Они идут!

   – Шо, скорее!

   Заорали мы с братьями, поторапливая охранника, который что-то очень долго возился с телепортом.

   – Да не выходит, – вспылил тот, – не получается переместиться. Что-то мешает телепорту.

   А големы подходили всё ближе и ближе. После уничтожения подконтрольного им участка леса с акациями, земляные создания заметно убавили прыти. Теперь от них можно было убежать. Вопрос – куда? Или воспользоваться своим телепортом, оставив своих помощников здесь? Сейчас же им не угрожает непосредственная опасность. А ноги у них есть – удерут.

   – Так, народ, разбегаемся по кустам, – произнёс я, одновременно с этим деактивируя энта с деревянной броней и выуживая свиток с телепортом (чёрт, последний остался, нужно подкупить обязательно). – Задание мы выполнили и можем теперь удирать во все лопатки.

   – Уходишь? – поинтересовался у меня Шо, кивая головой на свиток.

   – Ага. Бывайте.

   – Прощай, рад был с тобою познакомиться, чужак Дентис...ох, чуть не забыл: вот держи свою награду.

   Охранник сунул мне в руки мешочек с монетами, система сообщила, что получено сто золотых,

   'Задание Честный или Проныра выполнено.

   Вы получаете новый уровень!

   Вы получаете 5 свободных очков характеристик. Всего 5'.

   А големы подошли ещё ближе, теперь до них было шагов семь.

   'Всё, пора', – пронеслась мысль в голове, и я активировал свиток. И ничего не случилось.

   – Что за чёрт?

   И вновь свиток никак не прореагировал на мои действия...кажется, я влип.

   – Я же говорю, что все телепорты заблокированы, – хмыкнул Шо, наблюдая за моими неудачными попытками покинуть лес. – Есть, правда, одна возможность, но...

   – Но что?

   – Вот этот свиток – божественный телепорт, – предъявил мне грязный, с обтрепанными краями кусок пергамента Шо. – Никакая магия не сможет его заблокировать. Вот только есть проблема – никто не знает, куда он ведёт...

   Мы разговаривали и при этом торопливо уходили от големов, которые с целеустремлённостью бульдогов следовали за нами по пятам. К той пятёрке, что 'грызла' меня, присоединились и недобитки из пожара, увеличив число наших противников до одиннадцати. Они шли по пятам и при этом растягивались в линию, словно загонщики.

   – Да? Пожалуй, не будем рисковать, – секунду подумав, принял я решение. – От этих и так убежим. А там и блокировка закончится, ведь не может она на весь лес простираться.

   – Кто знает, – пожал плечами Шо, потом обернулся назад и нахмурился. – Големы шустрее стали, Дентис.

   Посмотрев за спину, где нам на пятки наседала почти дюжина волшебных созданий, я убедился в правоте товарища по несчастью: големы стали резвее двигаться. А 'шкварки' даже понемногу начали восстанавливать своё здоровье.

   – Вот чёрт... парни, ногами передвигаем быстрее. Б***я, бегом!

   Противники словно приняли мою команду 'ногами двигать' на свой счёт и неожиданно для нас резко ускорились, сократив расстояние до пяти метров. Припустив во все лопатки мы увеличили дистанцию метров на двадцать, но спастись не успели: на самой границе бывшей делянки и леса нас ждали ещё пять големов.

   – Стоп, финиш, – выдохнул я и скомандовал своим спутникам остановку. – Тормозим, не уйти нам. И сражаться бессмысленно – порвут.

   – А я почти поверил, что спасёмся, – криво улыбнулся Ларни. Лицо парня побелело, на лбу выступила крупная испарина. Его брат выгядел не лучше... а ведь им помирать по настоящему, вряд ли админы решат написать какой-то квест, чтобы воскресить этих неписей. Скорее всего, их искины перекинут на другую локу под другими именами и с другой историей. И будет вместо лесоруба Ларни какой-нибудь торговец Мойша, а то и хлеще чего – маленькая нищенка Аса. А Шо – старый погонщик ослов, Палир – разумное дерево, вроде приснопамятного дендроида, с которым я махался в лесной чаще у домика ведьмы Тиши. Тьфу, чёрт, не о том думаю.

   – Шо, доставай свой свиток и активируй, – приказал я охраннику.

   – Ты уверен?

   – Я уверен сейчас в одном – через полминуты мы четверо присоединимся к Чоду и Рогу.

   При упоминании погибших товарищей, на лицо Шо наползла тень, в глазах мелькнула такая настоящая боль, которую возможно увидеть лишь в реальной жизни. Меня от этого мгновенно пробила дрожь – непривычно такое видеть у какой-то программы.

   – Хорошо, – негромко произнёс мужчина. Держись за мою руку, Дентис. Ларни, Палир, хватайтесь за Дентиса.

   Големы как почувствовали, что их добыча вот-вот ускользнёт. Закряхтев (только сейчас понял, что они впервые с начала боя издали хоть какие-то звуки), словно дряхлые старики, земляные создания задвигали своими короткими ножками раза в два шустрее. Но опоздали. На две-три секунды, но мы оказались быстрее.

   Шо поднял вверх правую руку с зажатым свитком и что-то выкрикнул, какая-то невнятная тарабарщина скороговоркой. И миг спустя из его поднятого кулака полился изумрудный свет, накрывший нашу группу.

   'Он сказал – поехали! Он взмахнул рукой!', – пронеслось у меня в голове, перед тем, как в глазах вспыхнуло радужное разноцветье.

   Глава 5

   'Отношение с Картографом увеличилось на +8. Всего 40.

   Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено'.

   Плюх!

   Во все стороны полетели жирные брызги грязи. В нос ударил резкий запах протухших яиц и тины. Поверхность под ногами прогнулась и неожиданно исчезла, сменившись пластилиновоподобной субстанцией, в которой я немедленно утонул до колен.

   Плюх!

   Меня, ещё не успевшего отойти от телепортации, с головы до ног укрыло вонючей волной грязи вперемешку с ряской и склизкой тиной. Глаза, как и лицо так плотно залепило, словно на меня шерстяной мокрый колпак натянули до самого подбородка. Тьфу, мерзость.

   'Маскировка +60.

   Харизма -20'.

   – А! Тону! – рядом кто-то, голосом похожим на Ларни, дико заблажил. – Тону! Помогите! А! Меня кто-то тащит!!!

   – Заткнись и протри глаза, недоумок! – заорал Шо. – Я тебя за пояс держу, я! Понял? Это я!

   Решив последовать дельному совету, пусть и отданному другому, я двумя руками принялся стирать с лица липкие кляксы болотной жижи. Гадость оказалась ещё той – с кожи слезать ни в какую не хотела, прилипла не хуже монтажной пены. Наконец, после двух минут 'гигиены' под шумные крики молодого дровосека, увещеваний его брата и мат Шо, я открыл глаза.

   Сразу скажу – окружающая картина меня совсем не порадовала. Это нужно быть жабой или ужом каким, чтобы кайфовать в болоте. А именно болото нас окружало со всех сторон.

   – Вот же чёрт, – ругнулся я, – это куда нас занесло?

   – Эй, Дентис, – окликнул меня Шо, – сюда давай к нам. Тут островок, что ли, какой-то. Грязно, но хоть не проваливаешься.

   До островка – кусок более твердой, покрытой редкими пучками какой-то ржавой травы – было шагов пять. Но вот пройти их было сущее мучение. Вернее, сделать первые два шага: засосало меня будь здоров, только краном вытаскивать. Рванувшись со всех сил, я почувствовал, что правая нога понемногу освобождается из плена, но миг спустя не удержал равновесия и лицом вперед рухнул в грязь. Успел выставить руки, но толку от этого на грош: тут же утоп по локоть. От кончика носа до грязи оказалось сантиметров семь и каждую секунду это расстояние сокращалось. От позорной смерти захлебнуться болотной жижей меня спас Шо, который ухватил меня за шиврот и потащил на себя. Чуть не оставив сапоги, но все же с помощью Шо выбрался.

   – Тьфу, тьфу мерзость, – принялся отплевываться я от грязи, – тьфу... спасибо, Шо.

   Но тот только пожал плечами, мол, сочтёмся. Тут я обратил внимание, как охранник ловко передвигается по болото – там, где я и браться проваливаемся по колено, Шо лишь слегка пачкал сапоги. Интересненько.

   – Шо, а как это у тебя так получается? – заинтересовался я. – Мы по пояс в грязи, а ты шагаешь, как по бульвару...

   – Учился я так ходить, Легкий Шаг называется эта способность, – нехотя ответил мне товарищ.

   – Ого! – рядом удивлённо присвистнул Палир. – Это же школа ассасинов.

   После слов дровосека я чуть не сделал стойку: ассасины! То-то у Шо с его товарищами оружие нестандартное – серпообразные клинки, крошечные, малозаметные под одеждой арбалеты. А теперь ещё и необычная способность благодаря которой можно не только по болоту ходить, но и подкрадываться к жертве по скрипучему полу, поверх ловушек, реагирующих на давление, по рыхлой почве приусадебного сада, в которой живут неразумные охранники вроде химер-медведок, химер-мышей и так далее.

   – Шо, ты ассасин? – поинтересовался я у мужчины.

   – Я не хочу об этом говорить, – буркнул тот и повернулся ко мне спиною. Сейчас он делал вид, что наблюдает за окрестностями... лишь бы не разговаривать на скользкую тему.

   'Ну, ну, поздно теперь отмазываться, когда так спалился. А вот интересно – наняли тебя со стороны или акации понадобились лично гильдии ассасинов? Или гильдия решила так наказать того барона? Ассасины же не только убийцы, но и разведчики, мастера тайных операций. Жаль, что пока репутация не приблизится к сотне, я этого не узнаю'.

   Через десять минут мы обследовали островок от и до и выяснили, что это веретенообразная 'клякса' твёрдой почвы в океане желе из грязи. Подходов к островку найти не удалось – ни стежки, ни гати. И как выбираться?

   Что я и озвучил.

   – Да чего тут спрашивать, – негромко вздохнул Шо. – Ты можешь теперь пользоваться свитком. А мы... как-нибудь выберемся.

   Ага, щазз...только не теперь, когда мне свезло познакомиться с одним из гильдийских ассасинов. Это же какие перспективы открываются, если подниму репу с этим сообществом! Аж голова кругом идёт.

   – Нет, так дело не пойдёт, – отрицательно покачал я головою. – Раз уж так вышло, что вместе из огня да в полымя попадаем, то и выбираться нам сообща. У тебя же тоже телепорт есть, на нашу группу настроенный. Давай вместе уберёмся из этого места. А там, из безопасного места, я уж и свитком воспользуюсь.

   – Не выйдет, – вздохнул Шо и показал амулет переноса, который выглядел так, словно его долго отмачивали в кислоте. – В целях безопасности, им мог воспользоваться я или Чод с Рогом и только в том лесу. Сейчас это бесполезная ерундовина.

   И подкрепляя свои слова, Шо размахнулся и далеко забросил испорченный амулет.

   М-да, приплыли. Правда, есть одна идея, но вот как на неё отреагируют остальные.

   – Шо, а как тебе такое предложение: мы объединяемся в одну группу, где старший я, а вместе мы точно прорвёмся.

   Охранник, вернее, ассасин, молчал долго, наверное, прошло минут десять, прежде чем он заговорил.

   – Я согласен, Дентис, – произнёс Шо и повернул голову в сторону братьев. – Вы как?

   – Согласные мы... конечно согласны, – в один голос отозвались лесорубы.

   – Ага, это хорошо, – обрадовался я и тут же спохватился: а как кидать приглашение в группу неписям? К счастью, всё обошлось, система сработала за меня.

   – Дентис, я даю слово честно служить тебе, – произнёс Шо.

   'Получено предложить вступить в Вашу группу от не игрового персонажа Шо.

   Принять: да/нет'.

   Конечно принять!

   Когда с созданием группы было закончено, я устроил военный совет на тему 'куда идти'. На моей карте лишь небольшой кружочек, в центре которого находился я, был раскрыт, все остальное пространство вокруг скрывал туман. До ближайшего известного поселения почти сутки пешего хода. Свиток Шо перебросил нас далеко от исследованной границы болот, чуть ли не в центр. Представляю, какие тут мобы водятся. Но есть и плюс в этом: открыл очерёдное 'белое пятно' и заработал репутацию с Картографом.

   Так как картой мог пользоваться только я, для товарищей пришлось чертить схему окрестностей на грязи. Вышло грубо, но хоть что-то.

   – Сюда пойдём, – ткнул носком сапога Шо в западном направлении. При этом ближайшее поселение оставалось далеко в стороне. Мы только удаляться будем, идя выбранным маршрутом.

   – Почему не сюда? – удивился я и указал на посёлок. – Вот так мы завтра выйдем в изведанные земли, а ещё через несколько часов окажемся в Башше.

   – Потому, что здесь у тебя повышается глубина и, следовательно, дальше пойдут топи, по которым и я могу не пройти. А где я указал, там глубина идёт более-менее равномерно и на самой границе с открытой территорией идёт повышение дна. И смею предположить, что там будет или большой остров, или нормальный берег. Это, если ты всё правильно перерисовал со своей карты.

   – Правильно всё. Может, не так красиво, но срисовал я тютелька в тютельку.

   В общем, пошли мы в том направлении, что предложил Шо. Даже не пошли – поехали. Не желая утопать по пояс в грязи и терять время на выдирание ног из болотного капкана, я вызвал энта, забрался на ветки на самую макушки, пригласил товарищей устраиваться по соседству и дал команду на движение.

   Пока шли, я не раз порадовался стоящей идеи – местами четырёхметровый энт уходил в жижу почти по пояс! Да меня бы тут с братьями с головой скрыло. А Шо ешё что-то там твердил про ровное дно, наверное, эти ямы входили в его 'более-менее'.

   Через полтора часа дно окрепло и заметно поднялось, вместе с этим исчез запах тухлых яиц и кисельная жижа, сменившись обычной водой. Стали попадаться небольшие кочки и полянки с ярко-зелёной травой. От последних я благоразумно держался подальше, помня, что под такими лужайками часто скрываются самые глубокие и топкие места в болоте.

   Наконец, показался берег, которого мы ждали с огромным нетерпением. И почти тут же вспыло сообщение:

   'Вы первым открыли новую локацию Болотный Остров Ламий.

   К полученному здесь опыту плюсуется 50%.

   При обнаружении клада вероятность обнаружить или получить редкую или уникальную вещь увеличивается на 50%.

   К урону, нанесённому вами и членами вашей группы, плюсуется дополнительные 25%'.

   И ещё одно:

   'Отношение с Картографом увеличилось на +6. Всего 46.

   Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено'.

   И?..

   Я целых десять секунд ждал, что мне подкинут уровень, но так и не дождался. Видать, теперь придётся набирать опыт по крупинке, выполняя по несколько заданий, вырезая десятки монстров и прочее, и прочее. М-дя, кончилась халява.

   – Тьфу, жадобины, – в сердцах сплюнул я и тут же добавил, увидев недоуменные взгляды товарищей. – Это я так, не обращайте внимания... фигня в общем.

   -Аа-а, – непонимающе протянул Ларни и замолчал. Но не из-за такта, а потому, что энт вступил на берег – твердый, покрытый плотным ковром невысокой узколиственной травкой, заросший тонкими кривыми деревцами с коричневой потрескавшейся корой и большими с мою ладонь листьями, и густым кустарником, достигавшим высоту больше метра. Ветви кустарника густо усеивали мелкие круглые красные ягодки. На вид – очень аппетитны.

   – Есть что-то хочется, – вздохнул Ларни и непроизвольно сглотнул, глядя на ягоды. – Интересно, ядовитые?

   – Проверять не будем, – приказал я. – Подозреваю, что именно эти окажутся ядовитыми. Вон, даже не видно, чтобы их ел кто.

   Кроме того, что на ягоды не покусилась ни одна живая душа из птиц и насекомых, они к тому сильно походили на 'волчьи ягоды'.

   – Ладно, спрыгиваем. Дальше только пешочком... Шо, иди чуть впереди. Ты единственный, кто может заметить опасность раньше всех.

   – Хорошо, – согласился со мною ассасин и ловко соскользнул по ветвям на землю. Мы с братьями повторили этот трюк более неуклюже, да к тому собрали всю грязь, что скопилась на энте после болотного марш-броска.

   – Помыться бы, – вздохнул Палир, рассматривая угвазданную до невозможности одежду.

   – Найдём ключ тогда и помоемся, а пока вперёд, – скомандовал я. – Нечего нам тут торчать.

   После моих слов Шо сделал несколько шагов вперед, в место, где сплетение кустарника было самое жидкое, но тут же остановился и повернулся ко мне:

   – Дентис, ты энта убери. Он нас сильно демаскирует – эвон как макушка над деревьями торчит. Издалека видно.

   Насчёт 'торчит' тут ассасин слегка приврал – энт даже уступал в росте местным деревьям (которые, кстати, не сильно великанами вымахали), немного, где на метр, где на полтора, но уступал.

   Впрочем, спорить со своим товарищем не стал, кому, как не асассину знать, что демаскирует группу, а что нет. Потому быстро отозвал своего волшебного помощника назад, и повторил приказ о движении вперёд.

   Больше всего остров напоминал заброшенные поля в среднем полосе Росси – муравьиные кочки, частая молодая (или просто здесь деревья такие низкорослые) поросль деревьев и густые заросли кустарников и колючих плетей незнакомого растения, стелющегося по земле и ловко опутывающего ноги.

   Так вышло, что разведка местности полностью легла на плечи ассасина, который на порядок лучше скользил среди природных ловушек и заграждений, чем я и братья. Пока мы боролсь с ползучими плетьми, прорывались сквозь заросли и частую стену деревьев, Шо удалялся метров на сто или сто пятьдесят, осматривал дорогу и возвращался назад, чтобы подправить маршрут или сообщить, что впереди всё спокойно.

   Примерно час ничего не происходило, что заставляло нервничать: успел нахвататься на форуме разных геймеровских мудростей и одна из них гласила, что если на всем пути по уровню тебе не встретился ни один монстр, то это значит лишь одно – все они стоят за последней дверью и с нетерпением ждут твоего появления. И я даже вздохнул с облегчением, когда из кустов впереди выскочил Шо с таким выражением на лице, что сразу понял: что-то случилось.

   – Что?

   – Тихо, – прижал палец к своим губам Шо.

   – Что? – Почти шепотом произнёс я и вопросительно посмотрел на разведчика. – Опасность?

   – Ещё какая. И обойти не выйдет...

   – Какая? Кто там? – перебили Шо братья.

   – Вы оба здесь сидите, – шикнул на лесорубов ассасин. – Или пожалеете. Ясно?

   – Но нас же здесь могут убить. Вы же уйдете сейчас... а мы?

   – Сидите здесь и молчите, – оборвал я лепет товарищей. – Если Шо сказал, что в этом месте для вас безопасно, то так и есть. И учтите – нарушите приказ, я вас тут и оставлю. Клянусь в этом.

   Убедившись, что лесорубы прониклись серьёзностью момента, я повернулся в сторону Шо.

   – Чего там, Шо?

   – Сам посмотри. Только тихо давай след в след.

   Метров через двести, которые я большей частью прошёл? где в полуприсяде, где на четвереньках, я и ассасин вышли к границе большой поляны. В центре стояла большая группа худых и низкорослых существ с большущими ушами с серо-зелёной кожей, обряженные в драные накидки вроде пончо. Лица вытянутые, с выпяченными вперёд нижними челюстями, маленькими, глубоко посажеными глазками, кожа на лицах гладкая, безволосая, единственная растительность, что я видел, это – волосы на голове, заплетённые в несколько косичек. Причём, у каждого существа количество косичек было разное, как и украшения – ленточки, фигурки животных, камешки и что-то ещё малоразборчивое.

   Сосредоточив взгляд на самом крупном ушастике, причёске из множества афрокосичек которого мог позавидовать любой репер, я получил сообщение:

   ' Раса валаид, известны, как ушаны. Уровень 41, нейтрален'.

   Посмотрел на следующего:

   'Раса валаид, известны как ушаны, уровень 34, нейтрален'.

   – Не туда смотришь, – прошипел на ухо Шо. – Вон, глянь.

   Переведя взгляд с ушанов в указанную сторону, я увидел обнажённую девушку. Так мне показалось в первую секунду, но присмотревшись, понял, что ошибаюсь: роль одежды и украшений (возможно, ещё и доспехов) выполняли десятки золотистых цепочек, начинающиеся от ключиц и опускающиеся до середины живота. На руках от запястий до плеч блестели тонкие браслеты из того же металла (неужели золото, так много?).

   Фигуру девушки я видел ровно до пупка, дальше всего скрывала плотная трава. Но этого было достаточно, чтобы подумать – богиня! Девушка была нереально красива: плоский животик, крупная, как бы не пятого размера, грудь, задорно торчащая вперёд и не думавшая ни на миллиметр сникать под весом украшений, волнистые волосы, чёрные, как крыло ворона, опускались до самой попки. Жаль не мог рассмотреть лица, скрытого локонами, но просто уверен, что и там всё идеально. В руках у красотки был зажат кривой чёрный лук с наложенной на тетиву стрелой. Оружие хоть и не было натянуто, но недвусмысленно смотрело в сторону ушастиков.

   'Ламия, уровень 64, враждебна'.

   И тут красотка шевельнулась, высоко поднявшись над травой и повернувшись в нашу сторону.

   – Ох, чёрт, – поражённо произнёс я. И было от чего: ног у девушки не было, их функцию выполнял толстый змеиный хвост с крупными, в пол-ладони чешуйками чёрного цвета. И лицо впечатлило: вполне нормальных пропорций, оно было покрыто мелкими чешуйками светло-коричневого и тёмно-ржавого цвета и располагались те так, что образовывали голый человеческий череп. Жуть.

   – Заметили, – скрипнул зубами Шо. – Теперь только сражаться.

   И тут же, подтверждая его слова, ламия резво натянула лук и выпустила стрелу. Смертоносный снаряд пролетел в считанных сантиметрах от моего лица. Увидев, что промахнулась, ламия открыла рот и громко зашипела. При виде длинного и тонкого, раздвоенного на конце чёрного языка, меня аж передёрнуло от омерзения. Вот тебе и красотка-богиня.

   На крик-шипение из леса, примыкающего с другой стороны поляны, выскользнули ещё пять ламий. Самая сильная шестьдесят девятого уровня, слабая – шестидесятого. Две противницы сжимали в руках луки, троица оставшихся были вооружены якутскими копьями-пальмами и длинными, миндалевидными щитами из кожи.

   – А обойти их нельзя было? – почти прорычал я в адрес Шо. – На х... ты мне их показывать решил?

   – Здесь дорога одна – эта. Везде дальше или ловушки или ядовитые растения или вообще неизвестно что, но веет от этого такой опасностью, что... – не договорив, Шо разрядил два арбалета в ближайших ламий, которые подошли к нам на дистанцию шагов в двадцать.

   Встревать в бой с превосходящими силами противника, да ещё вооруженных дальнобойным оружием, мне хотелось не больше, чем спорить с мастером спорта по боксу и потому на свет из мешка появился последний боевой свиток.

   Ламии только-только решили разделиться – лучницы остановились шагах в двадцати пяти от нас, копейщицы отошли от них шагов на семь-восемь, когда ровно посередине между ними закрутилась ледяная вьюга. Тридцать секунд бушевала Кристальная Метель, из них последние пять секунд на пустом месте – враги погибли ещё раньше.

   'Враг повержен!

   Враг повержен!

   Враг повержен!

   Враг повержен!

   Враг повержен!

   Враг повержен!'.

   'Вы получаете новый уровень! Всего 102.

   Вы получаете 5 свободных баллов характеристик. Всего 10'.

   Я только успел закрыть эти сообщения, как выскочили ещё три'

   'Отношение с неигровым персонажем Шо увеличено на 10. Всего 50'.

   'Отношение с неигровым персонажем Ларни увеличено на 15. Всего 65'.

   'Отношение с неигровым персонажем Палир увеличено на 15. Всего 65'.

   – А с тобою, Дентис, приятно иметь дело, – довольно произнёс Шо, у которого одновременно со мною подскочил уровень. Ещё пять раз по столько, и репутация с ассасином улучшиться до сотни единиц, а это приведен к целому ряду таких плюшек, что ажно дух захватывает от будущих перспектив.

   – То ли ещё будет, – ухмыльнулся я и приглашающее махнул рукой. – Пошли в трофеях повозимся, может, что-то полезное и прихватим.

   Шесть кучек оружия и доспехов-украшений принесли нам шесть кривых тонких кинжалов с рукоятками в виде змеиного тела, три 'пальмы', два маленьких лука, два маленьких колчана с отравленными стрелами (по двадцать штук в каждом), один костяной лук с бонусом к стрельбе из боевых луков +7, один большой колчан с отравленными стрелами (ещё тридцать пять снарядов), двадцать золотых цепей с бонусом к защите +30, один амулет контроля разума (только над неигровыми персонажами). К сожалению, боевая магия изрядно попортила трофеи. Всё оружие потеряло прочность в среднем на сорок пять процентов, а у цепочек и вовсе осталось по тринадцать и пятнадцать. Целым был лишь один амулет, который я отыскал у первой, замеченной мною с Шо, ламии.

   – Ценная вещь? – поинтересовался у меня Шо, кивком головы указав на амулет в моих руках. Размером в половину моей ладони, он был с большим искусством выполнен в виде головы очковой кобры с раскрытым капюшоном и висел на бронзовой, покрытой патиной, цепочке.

   'Амулет ментального контроля Лик Аспида. Способен захватить и удерживать под контролем до тридцати существ (только неигровые персонажи), уровнем ниже на тридцать и более процентов от уровня владельца амулета. Действует только на разумных существ и только на проявляющих агрессию к владельцу амулета. На данный момент под контролем находиться двадцать семь существ расы валаид. Внимание, как только Вы отдадите свой первый приказ пленным, отношение со всей расой валаидов ухудшится на 50. Сейчас – 0'.

   – Ценная, вот только не знаю, что и делать, – задумчиво произнёс я, смотря то на очарованных ушастиков, то на магическую вещь в руке. – Вон те чебурашки выполнят любой мой приказ, пока я владею амулетом. Или твой.

   – Вот как? Занятно

   Ассасин замолчал и с едва уловимым интересом уставился на валаидов, которые так и толпились в центре поляны, нисколько не обратив внимания на молниеносную схватку буквально в считанных метрах. 'Чебурашкам' безумно повезло, что ламии напали на нас далеко от них, а иначе и тех и других приголубило боевыми чарами. Насмерть, как и вышло с змееженщинами.

   Вот что мне делать с ними? Заставить работать на себя или отпустить? С одной стороны двадцать семь беззаветно преданных работников мне пригодятся. С другой – мне их жалко. Слишком они уморительно и беззащитно выглядят, да и отношение я подниму с этой расой, если деактивирую амулет. А это неплохая плюшка.

   Ну, вот что, что мне выбрать? И работники нужны (а заодно и пушечное мясо, которое не жаль пустить впереди себя) и друзья (хоть такие, раз другими не обзавёлся) пригодятся.

   'Деактивировать амулет:

   Да/нет.

   Внимание, в этом случае, находящиеся под чарами амулета существа, получат свободу и не будут подконтрольны Вам'.

   'Нет'.

   'Внимание, вам уровень развития ментальной магии недостаточен для управления захваченными существами через амулет. Повысьте уровень или деактивируйте амулет'.

   Аа, да гори оно синим пламенем, играл до сотого уровня один и дальше справлюсь.

   'Да'.

   Амулет в руках засветился синим и издал еле слышное шипение. И миг спустя после этого с лиц пленников сползло отрешённое выражение на лицах. Многие ушастые коротышки даже попадали на землю, словно у них резко отказали ноги. Остались стоять всего пять – 'репер' сорок первого уровня и ещё четверо валаидов с похожей, богатой косичками, прической и уровнями от тридцать девятого до сорокового.

   Эта пятёрка внимательно смотрела на меня с Шо и чём-то переговаривалась. Разобрать их шёпот с того места, где я стоял, было никак невозможно. Но вроде агрессии в нашу сторону не проявляют, так что можно подождать дальнейшего развития событий.

   Примерно через три минуты валаиды о чём-то договорились и замолчали. От их группы отделился 'репер' и торопливой, словно подпрыгивающей, походкой направился ко мне.