Текст книги "Путь к славе (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

   – Спасибо, Лоя, – искренне поблагодарил я собеседницу.

   – Не за что. Я же обещала рассказать всё, что знаю, – ответила та и тут же добавила. – Но с Птархом у тебя может ничего не выйти, не любит он общаться с нарушителями. И в этом он крайне упёрт.

   – Но я всё равно постараюсь. Вдруг, и выйдет что-то путное.

   Нужного мне НПСа я нашёл прямо на улице – тот сидел, развалившись на деревянном кресле, сбитого из нетолстых жердей и вкопанного в землю. Птарх оказался весьма внушительным дедком. Когда я его увидел, то первая мысль была:

   'Ни фига себе Илья Муромец!'.

   Высоченный, на две головы выше моего персонажа и более чем в полтора раза шире в плечах, небольшое брюшко, которое только добавляло массивности деду. Жилетка, надетая на голое тело, открывала ручищи, каждая из которых, словно, свиной окорок. Особенно забавно при таком телосложении выглядели шикарнейшие седые бакенбарды и усы, чуть ли не полностью скрывавшие лицо. Таких даже у генерала Скобелева в русской императорской армии не было. Я так засмотрелся, что невольно позабыл о причине, приведшей меня сюда.

   – Ну, чего тебе нужно? – недовольный рык старика вырвал из ступора и помог встряхнуться.

   – Дело. Важное.

   – Де-ело? – удивлённо протянул Птарх. – Ха, с такими как ты, я не желаю иметь никаких дел.

   – Но...

   – Никаких но, – резко оборвал меня старик. – Не умеющие держать данного ими слова, достойны только презрения. Пошёл прочь.

   Сказал и смежил веки, делая вид (а может, и нет, всё же старенький он, несмотря на внешность борца тяжеловеса), что задремал. А я стоял в двух шагах от него и едва сдерживался, чтобы не двинуть этому пню дубовому по морде. Останавливали две причины так не делать: воспитание и уважение к возрасту (пусть и цифровой прорисовке), вложенное родителями, и тот факт, что едва я проявлю агрессию к старичку, так на меня сагрятся все жители посёлка.

   Я так простоял не меньше минуты, пока Птарх не открыл левый глаз и спесиво не произнёс:

   – Ты ещё здесь? Я же сказал – пошёл прочь.

   – Тьфу, – только и смог я плюнуть под ноги вредному НПС. А отойдя на десяток метров негромко выругался и добавил, обращаясь в адрес недавнего собеседника. – Что б твой ИИ заглючил и разрабы удалили нах***н.

   Я сразу понял, что под 'невыполненным словом' подразумевал Птарх. Чёртов 'Пустомеля', что б пусто стало разрабам за такие достижения и штрафы. У меня эта штука после увеличения всех характеристик вдвое, так же поднялась с первого уровня на второй. И как это только Птарх смог рассмотреть?

   Я медленно шёл, чуть ли не тащился со скоростью улитки, по улочке посёлка, погруженный в невесёлые думы. Обрадовавшись после слов Лои, что у Птарха получу какую-нибудь информацию о её муже, я после отказа старика разговаривать, выпал из привычной колеи. Такие обломы, происходящие раз за разом, кого угодно введут в хандру. Нечто подобное, правда, более сильное, я ощущал при получении новости о своём увольнении. Блин, ну вот что теперь делать?

   – Эй, паренёк, ты что такой смурной? Ау, я к тебе общаюсь, Дентис.

   Только со второго раза до меня дошло, что кто-то настойчиво добивается моего внимания.

   – Что?

   Придя в себя, я осознал, что машинально дошёл до ворот, где дежурил бородач. Тот самый, который полчаса назад сватал секретные делянки в лесу за пиво.

   – Я спрашиваю – пиво пить пойдём?

   – Пиво? – я всего лишь на секунду задумался и тут же твёрдо ответил. – Конечно, будем. Идём, Бочер.

   Имена у НПС появились, как только у меня повысилась репутация с местными жителями. До этого система выдавало нейтральное: лесоруб или старый лесоруб, или жена лесоруба. Чернобородый лесоруб-привратник носил имя – Бочер.

   Вместе с ним я дошёл до небольшого строения с низкой двускатной драночной крышей. Из открытых небольших окошек на улицу из здания выплывали сногсшибательные ароматы. Трактир, наверное. Очень полезное место для отдыха – некоторые блюда давали прибавки к характеристикам и умениям, жаль, что только на время. А ещё в таких пунктах общепита можно получить редкое задание или информацию. Особенно, если подпоить квестодателя и информатора. Что я и планировал сделать с Бочером. Я буду не я, если не добьюсь от Птарха сведений про Карла. И для этого я согласен пойти на многое.

   Здоровяк – как и всё мужское население посёлка – за стойкой, недовольно покосился на меня с Бочером, но вслух ничего не сказал.

   – Туда давай, – махнул куда-то в тёмный угол мой спутник. – Потише и на глазах торчать ни у кого не будем.

   В углу, указанном Бочером, нашёлся небольшой столик и два табурета. Столик был настолько крохотный, что мы едва за ним уместились, а когда нам принесли большой кувшин с пивом, две литровых деревянных кружки и миску с мелкой, соленой рыбкой, свободное место на столешнице кончилось. Свет сюда падал от единственного масляного светильника, да и тот висел достаточно далеко, чтобы сидеть почти в темноте.

   – Нормально, – отмахнулся от моего замечания товарищ по застолью, когда я указал ему на то, что пить пиво придётся 'на ощупь'. – Щас глаза привыкнут.

   Пиво оказалось недурным, я проглотил первую кружку, сам не заметил как. Налил вторую и сделал два больших глотка и только после этого посмотрел на Бочера и произнёс:

   – Бочер, ты про тайные делянки рассказывал, так? Подробнее можно?

   – Хм, есть такие. Понятное дело, что не за кружку пива, – хмыкнул тот, приканчивая вторую посудину с хмельным напитком и тут же наполняя по третьему разу.

   – Вот как?

   В принципе, я и не рассчитывал на большую халяву – стоуровневый непись не сильно похож на доброго самаритянина. Точнее – совсем не похож.

   – Ага, именно так. Подкинешь золотишка и полдюжины делянок с редкими деревьями твои, – кивнул бородач и присосался к кружке. Через несколько секунд поставил ту на столешницу, негромко хлопнув донышком. – Но у меня к тебе есть другое деловое предложение. Интересно?

   – Если это принесет денег и не будет неприятностей, то интересно.

   – Ээ, парень, – покачал он пальцем перед моим лицом, – где ж ты видел деньги без неприятностей?

   – Так деньги будут? – спросил я, проигнорировав его жест и слова (хотя просто жутко захотелось взять и сломать его культяпку, чтобы не махал где не следует).

   – Будут.

   – Почему мне решил предложить?

   – А других нету... из чёрных дровосеков.

   Так, вот и серьёзный разговор настал. В беседе возникла пауза, которой Бочер тут же воспользовался, наполнив опять кружку и надолго приложившись к ней. Опустоши, вновь вернулся к разговору.

   – Ты думаешь, почему я у ворот стою, пока другие тут отдыхают или в лесу топорами стучат? – похоже, хмель начал забирать бородача: язык у собеседника слегка заплетаться начал. – Поймали меня на чужой делянке, да не с простыми деревьями – редкими и стоящими кучу денег. Вот в наказание и выставили на пост у ворот. До этого по жребию было, а теперь...

   – Ближе к теме, – прервал я собеседника, который начал заговариваться. Уж что-то, а выслушивать чужие обиды мне сейчас меньше всего хочется – у самого хватает.

   – Ага, конечно, – пробормотал мужчина, но вместо возобновления речи, потянулся к кувшину. Убедившись, что он пуст, Бочер повернул голову в сторону стойки и проорал, – Пива!

   После чего повернулся ко мне и поинтересовался:

   – Ты слушаешь меня?

   – Слушаю, слушаю, – раздражённо отозвался я. – Бочер, давай ближе к сути, а то у меня куча дел впереди.

   – Щас, только пива дождусь, а то в горле пересохло.

   Пива принесли через три минуты, ещё минуту собеседник дегустировал солодовый напиток. И когда я уже был готов взорваться и послать халявщика на все четыре стороны в самых доходчивых выражениях, Бочер вновь заговорил.

   – Я ещё в тот раз, когда ты впервые в посёлке появился, понял, что ты из парней любящих риск и деньги. И решил к тебе приглядеться – разок-другой решился пройти по скользкой дорожке или окончательно выберешь этот путь, – тут собеседник прервался, чтобы сделать несколько глотков пива, после чего, утерев губы мякотью большого пальца, продолжил. – И с час назад, когда ты появился у ворот, понял – не слизняк ты трясущийся, не испугаешься и не пойдёшь замаливать свои грехи...

   Это он, наверное, про штраф рассуждает, который мне грозит за браконьерство. Не очень большой на момент нашего знакомства с бородачом и выросший на порядок на этот момент. Интересно, когда выполню квест по Карлу, как мне придётся извернуться и сдать его бургомистру? Он же в городе сидит, где полно стражников.

   – ... а тут ты подвернулся, и я подумал: тебя боги послали, – продолжал вещать Бочер.

   – Что? Бочер, я прослушал.

   – Говорю вот что, – тут собеседник понизил голос и перегнулся через стол, почти коснувшись лбом моей головы, – ты должен помочь мне. Не задаром, разумеется. Выбирай сам: платишь мне и получаешь карту с делянками, где ты с минимумом риска и вполне законно вырубишь простые, хоть и дорогие деревья или согласишься рискнуть и за рубку непростых и очень дорогих деревьев уже тебе заплатят.

   'Вам предложено задание 'Честный или Проныра'.

   – За карту сколько просишь? – не спеша закрывать надпись с заданием, поинтересовался я у Бочера. Тот заметно, несмотря на темноту вокруг, погрустнел и нехотя протянул:

   – Пятьдесят монет. Золотых.

   – А если соглашусь на твоё предложение, сколько скинешь?

   – Кха, кха, – закашлялся собеседник, который в этот момент решил глотнуть пивка. – Кха, Дентис... ээ, тридцать монет.

   – Дороговато, – огорчённо покачал я головою. – Ты ж небось свою долю урвёшь по любому. Давай так сделаем: я соглашаюсь помочь тебе, а ты передашь мне карту.

   – Это...

   – А взамен я сообщу твоим компаньонам – не ты же платить мне будешь и давать задание – что ты очень хороший и лишь благодаря твоим усилиям я согласился. В конце-то концов, ты за эти делянки сам ни гроша не заплатил.

   'Ваш навык ХИТРОСТЬ увеличен на 1. Всего 11'.

   – Ладно, – с тяжёлым вздохом произнёс Бочер, – пусть так и будет. Н если только ты согласишься помочь мне.

   – Даю, – твёрдо сказал я и тут же надпись, висевшая перед глазами, сменилась новой:

   'Задание 'Честный или Проныра' принято'.

   – Молодец! – довольно воскликнул Бочер и хлопнул меня по плечу. – Вот, держу эту штуку.

   А стол возле моей кружки с недопитым пивом легла резная деревянная палочка, толщиною с мизинец и длиной не больше десяти сантиметров.

   – Выйдешь из посёлка, сломаешь её, – начал давать инструкции Бочер, – и окажешься в нужном месте. А дальше тебе инструкции другие давать будут. Да, мой совет – прикупи разных зелий побольше. Да топор свой отремонтируй.

   – Ты мне ещё карту не дал, – напомнил я собеседнику.

   – Ах да, – слегка скривился Бочер, словно у него кольнул зуб, – совсем забыл. Вот что хорошее пиво делает... держи.

   Рядом с палочкой появился знакомый веер из пластинок – карта лесорубов. Пять лепестков – пять делянок.

   – Вот за это, – кивнул я на веер, – моё искреннее спасибо. Ну что – ещё по пиву?

   – Да нет, – отказался от моего предложения бородач, хотя и было видно, что это ему тяжело далось, – мне хватит. Ещё на посту стоять, а на таком солнышке и разморить может.

   – Как знаешь. Да, чуть не забыл – не подскажешь, как мне с Птархом полюбовно договориться? Нужна мне информация, которую этот старик знает, но не желает разговаривать. Совсем.

   – О, брат, – присвистнул Бочер, – тут я тебе не помощник. Птарх у нас особенный – честюга до мозга костей. Если не хочет разговаривать, то хоть столб ему на голове руби, всё равно не добьёшься ничего.

   – Чёрт, – выругался я. – Ты уверен? Совсем-совсем ничего сделать нельзя?

   – Репутацию зарабатывай в посёлке, – предложил мне собеседник. – Как станешь лучшим другом для всех, так и Птарх, может, соизволит поговорить. В крайнем случае, совет посёлка на него надавит.

   – Понятно, – разочарованно произнёс я. – Хоть за это спасибо.

   – Не за что. Ладно, пошли, а то засиделись мы тут.

   Когда проходили мимо стойки, здоровяк, что стоял за ней, громко крикнул, обращаясь в нашу сторону:

   – Эй, Бочер, опять свои делишки крутишь? Смотри, доиграешься, выгоним тебя прочь из посёлка.

   Но моего спутника, похоже, эта угроза нисколько не обеспокоила. Бочер даже не остановился, только невразумительно покрутил в воздухе правой ладонью, словно говоря 'поживём – увидим' или 'да брось ты'.

   Глава 4

   Сразу ломать деревянный стержень, как советовал Бочер, я не стал. И зелья в посёлке покупать тоже отказался – тут для чужаков накрутка едва ли не в пятьдесят процентов. Ну их с таким отношением к гостям, пусть вон Птарх покупает.

   Вместо этого, как вышел за ворота, достал карту-веер и отправился на первую делянку деньги зарабатывать. Ничего удивительного она не принесла – красная вишня, белый клён, саурра и каменный дуб. Все эти деревья можно было и так найти в лесу, где они встречались достаточно часто. Правда, на делянке их было много и через недельку-другую они опять появятся на старом месте. Сейчас, имея семьдесят шесть единиц навыка Знакомые Деревья, я постоянно наталкивался на редкие породы в лесу. И это в более-менее обжитых и нахоженных местах.

   Срубив саурру, как с самой дорогой древесиной, я разделил её ствол на два трёхметровых бревна. Вторым упал дуб и был порублен на полтора десятка полуметровых чурбачков, которые сунул в мешок. Мешок за спину, брёвна на плечи – всё, я готов к перемещению. Этого вместе с остатками монет в загашнике должно хватить на лошадь с телегой. Не самые лучшие, но способные помочь в доставке десятка бревён.

   Два дня я носился с телегой по лесам, старательно вырубая все делянки от деревьев и рыская по окрестностям в поисках редких пород. Одну телегу с чёрной берёзой – очень редкого дерева, к слову, отправил Худяку. Договор наш ещё в силе, а редкая берёза... ещё найду, зато теперь дней на десять гном позабудет обо мне.

   За эти дни я поднял ЛЕСОРУБА на две единицы, и теперь данный навык был равен шестидесяти двум. И золота набрал, которого хватило на несколько свитков дешёвых телепортов, дюжину разных эликсиров и маскировочную накидку для леса.

   Вечером я засел на форуме и принялся бомбардировать игроков вопросами:

   'Как заставить сотрудничать не игрового персонажа? Подскажите, кто знает, очень нужно для задания'.

   Ответы ждал минут пять, пока некто Хорькинс не написал:

   'Купи заклинание подчинения. Действует безотказно на всех нипов'.

   После его слов форум словно прорвало, предложения посыпались, как из рога изобилия.

   'Прибей и подними в виде зомби. Могу помочь за разумную плату – сам некроманта отыгрываю'.

   'Да заклинания есть для зомбирования, оно дешевле, чем мага нанимать'.

   'Нанять наёмников, пусть возьмут его родных и друзей в плен, а ты предложишь у него взять задание с условием, что за спасение близких он поможет тебе'.

   'Бред! Бред! Бред! Какие наёмники? Какое зомбирование? Надо наложить чары влечения и непись всё расскажет да ещё мурлыкать и тереться об колено будет'.

   Последнее предложение написала какая-то Скуба Златокрылая. За её слова форумчане освистали и посоветовали сходить в болота к гоблинам, на них потренироваться. Не выдержав всеобщего веселья, Скуба обозвала всех скопом моральными уродами и извращенцами и исчезла.

   Да уж, чую я, что полезного тут мне не найти. Некромант мне не поможет, как и убийство с последующим зомбированием Птарха – на такие действия весь посёлок сагриться на меня и мага. А махаться против десятков персонажей уровня 100+ – изощрённый вид самоубийства. Плюс, дорога в Кале мне будет навсегда закрыта.

   'Народ, он в посёлке сидит, где все НПС от сотого уровня', – отстучал я сообщение, видя, как на экране сменяются предложение одно другого бредовее.

   'Ну, парень, тогда ты попал. Попробуй на социалках побегать, мелкие поручения выполнять, пока отношения в посёлке не поднимешь. Так и с твоим нипом репа улучшится', – выдал предложение Бассор Меч.

   'А как-то ускорить процесс можно? А то есть подозрения, что поднимать нужно до сотни единиц'.

   С минуту Бассор молчал, потом написал следующее:

   'Нужно тогда спасти весь посёлок скопом или кого-то одного, но важного для всех. Ребёнка старейшины, например. Или самого старейшину'.

   'А ещё? И как это – спасти весь посёлок?'.

   'Да не знаю я. Не в курсе подробностей твоего посёлка...может, у них пруд под мельницей пересох и если запрудишь заново, они тебе в ножки упадут и этого твоего нипа рядом лбом в землю уткнут. Или мор у них и ты вылечишь. Или стая оборотней осадит поселение, а ты их разгонишь'.

   'Понятно. Ладно, спасибо, Бассор, за помощь. Буду думать.

   'Давай, удачи. Только смотри сам не вздумай натравить оборотней или разбойников на поселковых. Система тебя просчитает и выдаст им. И с отравой так же'.

   Вот чёрт, засада. Я едва не выругался во весь голос и не ударил кулаком по клавиатуре, когда прочитал последние строчки. А всё в проскочившей идее позвать на помощь орков, с которыми дружен. Но теперь от этой идее придётся отказаться.

   Так и не придумав ничего, я лёг спать, а утром, едва оказавшись в игре, переломил деревянную палочку, доставшуюся от Бочера. Перед глазами вспыхнуло знакомое разноцветье, и я очутился на небольшой полянке. Со всех сторон меня окружали высоченные деревья с такими толстыми стволами, что их и впятером не обхватишь. Трава на полянке вымахала до пояса и была так густа, что существенно затрудняла передвижение. На краю поляны неподалеку от древесных гигантов, стояли три шалаша, собранных из нетолстых жердей и покрытых длинными ветками с большими листьями. Перед шалашами курился тонкой сизой струйкой полузатухший костерок, рядом с ним на бревне сидел НПС и попыхивал табачной трубкой. Одет в тёмно-коричневую кожаную куртку, черные штаны, сапоги из грубой кожи с невысокими, до середины лодыжки голенищами, на колове круглая шапка с меховой оторочкой и коротким хвостом похожим на белячий, но чёрно-белой полосатой расцветки. На моё появление он среагировал шустро: только-только я проморгался после 'радуги', а незнакомец уже стоит на ногах и держит в каждой руке по небольшому 'пистолетному' арбалету.

   – Ты кто? – настороженно поинтересовался он у меня и тут же, не дожидаясь моего ответа, громко крикнул. – Парни, у нас гость.

   Из шалашей выбрались ещё четверо. Двое – почти один в один похожи на арбалетчика повадками и одеждой. В оставшейся парочке я опознал своих собратьев по ремеслу: простроченные многослойные штаны, рубашки с закатанными руками, жилетки и – самый главный атрибут – топоры.

   – Спокойно. Опусти своё оружие, – проговорил я, обращаясь к первому НПСу, любителю покурить трубку – её он уронил под ноги, когда доставал оружие.

   – С чего мне так делать, чужак?

   – Потому что именно меня и ждёт ваша компания. Я от Бочера.

   С минуты на поляне стояла тишина, в течение которой меня ощупывали, едва ли не просвечивая рентгеном наизнанку, пять пар глаз. Наконец, курильщик, облегченно выдохнул:

   – Уф, парень, долго же ты до нас добирался. Мы прямо заждались.

   'Задание Честный или Проныра обновлено'.

   – Как смог, – пожал я плечами в ответ и зашагал к шалашам. Ещё несколько минут ушло на знакомство и уточнение деталей предстоящего дела. Дровосеков звали Ларни и Палир, были они братьями и жили они в посёлке лесорубов, только не в Кале, а в его аналоге – Крапе. Молодые парни, на вид девятнадцать (Ларни) и восемнадцать (Палир), оба были семидесятого уровня. Курильщик со товарищи являлись охранниками. Должны были нейтрализовать охрану чужой делянки, чьи саженцы мы с братьями обязаны снести под корень. Чод и Рог имели девяностый уровень каждый. Их старший (любитель трубочного табака) достиг сотого уровня и представился, как Шо.

   – Каждый из вас получит по сотне золотых монет, – сообщил мне Шо. – Задача: срубить все или большую часть деревьев на делянке. Брёвна стаскивать в одно место, я покажу куда. И не зевать, ясно?

   – Да ясно, Шо, – беззаботно отмахнулся о его слов Палир. – Уже говорил нам.

   – И ещё повторю. Деревья охраняются очень хорошо. Сколько и кем выяснить не удалось.

   – Это плохо, – нахмурился я. – У них маг может быть или амулет связи. Сообщат о нападении и к ним по телепорту могут перебросить подкрепление.

   – Это тебе что – императорский лес? – оскалился в усмешке Рог. – Не дрейфь ты так, нас троих за глаза хватит для вашей защиты. Даже один Шо справился бы.

   – Всё, – оборвал своего подчинённого курильщик, – закончили разговоры. Пять минут подготовиться, потом активирую телепорт.

   Вся подготовка свелась к разбрасыванию жердей и веток, из которых были собраны шалаши, по окрестным кустам и затаптыванию костра.

   Через пять минут я вновь 'полюбовался' радугой и очутился со своими новыми знакомыми в ... саду. По крайней мере, ровные ряды невысоких деревьев, высаженных друг от друга на одинаковом расстоянии, подстриженная, а кое-где и вырванная с корнем, трава, натоптанные стёжки-тропинки, наводили на мысль об ухоженном саде.

   – Золотые акации! – с восторгом воскликнул Палир, когда увидел, ЧТО нам предстоит рубить. На него тут же недовольно покосился Шо и негромко, даже не произнёс – прошипел:

   – Быстро за работу. Брёвна – сюда.

   Мужчина кинул себе под ноги золотистый кружок формой и размером с диск мини-СД. Закончив с нами, старший охранник взялся за своих подчинённых.

   – Чод – двадцать метров направо. Рог – тридцать влево. Следить за всем и сообщать о каждом шорохе и шуме. Даже если это белка пробежит.

   – Лады.

   – Понял.

   Короткие ответы, как и имена охранников и вот уже мужчины заняли позиции в указанных точках. Сам Шо остался рядом с нами, настрого приказав друг от друга не удаляться дальше, чем на десять шагов.

   Деревьев тут было с полсотни. Представьте себе – пятьдесят штук золотых акаций! Тот, кто получит все их, озолотится. К тому же, примерно на каждом четвёртом дереве виднелись соцветия, которые стоили не меньше, чем древесина.

   – Быстрее, быстрее, – принялся поторапливать нас с братьями Шо, увидев, как мы чуть ли не с разинутыми ртами уставились на стройные ряды акаций. – Да, демоны вас раздери, вы будете работать!?

   Только после его слов я скинул с себя заторможенность и шагнул к деревьям.

   'Вы находитесь на закрытой территории. Немедленно покиньте этот участок леса. В противном случае вам грози штраф и принудительные работы. Так же ваша репутация с гильдией лесорубов снизиться на 3. Репутация с бароном Рол'Важе снизиться на 7'.

   – Бла-бла-бла, – вслух прокомментировал я системное сообщение-предупреждение. – Поздно пить боржоми, когда почки в руках у патологоанатома.

   Рубить тоненькие деревца на сотом уровне с прокаченными навыками было одно удовольствие. Чик – и деревце валится на землю. Чик – рядом падает второе. После этого топор в мешок, в каждую руку по акации и несколько шагов до амулета переноса. Несколько секунд – и вот уже деревья окутываются сиреневым туманом и пропадают.

   Я успел свалить двенадцать акаций. Братья по восемь штук, когда до охраны делянки дошло, что на подведомственной им территории завелись вандалы.

   'Внимание, Ваш штраф увеличен до одной тысячи золотых и тридцати часов исправительных работ. Отношение с гильдией лесорубов снизилось до -40. Отношение с бароном Рол'Важе снизилось до -7'.

   И следом за сообщением на нас полезли охранники. Сначала я увидел, как в паре метрах от меня на дорожке вспучился ровный холмик рыхлой земли.

   'Боевые кроты-убийцы? Плотоядные медведки-мутанты?', – пронеслась шутливая мысль в голове. Я шагнул вперёд, поудобнее перехватив топор в руках, намереваясь встретить выползающего монстра молодецким ударом.

   – Назад! – дико заорал Шо, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Это земляные големы! Чод, Рог сюда, к нам.

   А в следующую секунду события понеслись с такой скоростью, что я только и успевал вертеть головою, фиксируя происходящее. Големов выползло аж пять штук, и каждый был сорокового уровня. Маленькие? Ага, как же. По боевым качествам и 'тугоплавкости' големов можно сравнить с моим энтом. Сороковой уровень волшебного создания, всё равно что восьмидесятый рыцарский. Ох, мы попали.

   Соединиться с нами охранники не успели – их перехватили в десяти метрах. Несколько секунд мельтешения клинков, сухие, едва слышимые в шуме схватки щелчки арбалетов...

   – Аа! – закричал Шо, когда его товарищи упали на землю. – Проклятье... Что встали? Уходим.

   Но сказать было проще, чем сделать – нас окружили. Невысокие, всего-то метра полтора ростом, но зато широкие – больше метра, с длиннющими почти до земли лапами, коротенькими гротескными ножками земляные големы зашли с четырёх сторон, взяв нас в кольцо. Один из противников обнадёживающе светился багрово полосой жизненных сил – клинки и стрелы взяли свою лепту. Если бы не стоящий рядом с ним ещё один голем, то шанс навалиться на подранка кучей и быстро покончить с ним был.

   – Всё, – не произнёс – выдохнул Шо, – это конец. Прощайте.

   И больше не обращая на нас с братьями внимания, сделал шаг вперёд, обнажая кривые серпообразные клинки.

   – Стой!

   – Чего тебе, чужак? – через плечо бросил Шо. – мне некогда.

   – Присмотри за Ларни и Палиром. А я попробую разобраться с этими садово-огородными недоразумениями.

   Шо замер на месте, запнувшись на шаге, и быстро повернулся ко мне. Но сейчас уже мне было не до разговоров.

   – Явись! – чётко произнёс я под окружающими недоумёнными взглядами. А спустя несколько ударов сердца на полянке среди пеньков вырос энт.

   – Ох боги! – ошарашено воскликнул Шо, уставившись на четырёхметрового древесного гиганта пятидесятого уровня.

   Очередной 'ох' у него вырвался, когда я за мгновение покрылся деревянной бронёй. Даже топор в руках стал напоминать искусно вырезанную из дерева поделку.

   Двигаться я мог только шагом, хоть и, довольно, быстро. Но несокрушимая броня того стоила.

   Первым под раздачу попал подранок: в него влетело пять колышков, пробив насквозь и упав на землю позади в трёх метрах. Жизненная полоска голема потемнела, быстро мигнула и исчезла, а вместе с ней и волшебное создание рассыпалось в прах. В том месте что-то осталось, но подбирать не было времени...потом, если выйду победителем.

   Вторым был атакован товарищ погибшего, получив от меня размашистый, с 'хеканьем' удар. Лезвие топора вошло между плечом и шеей, прорубило плотный и, словно, вязкий слой почвы, из которой был создан голем, и вышло чуть ниже правой подмышки.

   'Вы нанесли урон 400 единиц'.

   Часть туловища противника тут же осыпалась рыхлой землёй, скатившись под ноги голему. Вышло очень красиво, как в лучших голливудских блокбастерах. Решив, что после такого ранения голем рассыплется прахом следом за своей башкой, я тут же развернулся к нему спиной и шагнул к следующему.

   'Вы получили 70 единиц урона'.

   Толчок в спину, короткая багровая вспышка перед глазами и сообщение показали, что я сильно ошибаюсь в своих предположениях. Обернувшись, я успел заметить, как голем замахивается на меня ДВУМЯ руками, да и голова вновь оказалась на месте. Полоска хитов показывала, что я первым ударом снял чуть больше трети жизни врага.

   – Ах ты грядка ходячая, – прорычал я, принимая чужой удар на топорище и тут же подсек лезвием топора чужие конечности. На землю они упали в виде пары кучек жирного чернозёма.

   'Вы нанесли 150 единиц урона'.

   Потеря рук голема не сильно расстроила. Он пёр на меня с целеустремлённостью танка и тут же отращивал себе новые хваталки.

   – Регенерация у тебя обалденная, но тебе не поможет. Компост, блина, ходячий.

   С этим големом я покончил двумя ударами и тут же бросился на помощь своим товарищам, которым приходилось весьма туго.

   Когда я встал рядом с Шо, отбивающимся серпами от чужих атак, у него не хватало сорока процентов здоровья, у Ларни почти шестидесяти, а Палир едва стоял на ногах, и над его головою угрожающе багровела полоска хитов, коих оставалось едва ли десять процентов.

   – Энт, шатёр, – скомандовал я и тут же крикнул товарищам. – Быстро к стволу энта прижмитесь, быстро!

   Шо отреагировал с похвальной быстротою и, оставив в покое голема, отскочил от него на метр тут же ухватив братьев лесорубов за пояса, дернул в сторону моего пета. В ту же секунду энт сделал гигантский шаг в нашу сторону и, словно, присев, накрыл нас своими ветвями.

   – Успели, – облегчённо выдохнул я и принялся ковыряться в мешке, отыскав четыре лечащих эликсира, я протянул по одному Ларни и Шо, а два – Палиру. – Быстро пейте.

   'Ваша репутация с персонажем Ларни увеличена на 50.

   Ваша репутация с персонажем Палир увеличена на 50.

   Ваша репутация с персонажем Шо увеличена на 40'.

   – Спасибо, Дентис, – очень эмоционально поблагодарил меня Палир, осушив оба флакона с зельем за несколько секунд. – Думал, что погибну.

   – Спасибо, – более сухо, чем дровосек, произнёс Шо и следом поинтересовался. – Но что дальше? Вряд ли эта штука, – тут охранник щёлкнул ногтём по сплетению ветвей, отгородивших нас от големов, – долго продержится. А после этого нас быстро прищёлкнут.

   Тут он окинул меня оценивающим взглядом и добавил:

   – Хотя, ты может и спасёшься: вон какая броня, да и успел я увидеть, как ты лихо расправился с тем големом. Прямо воин, а не лесоруб.

   – Десять минут у нас есть, но после этого на энта можно не рассчитывать. Придётся отбиваться самим, – хмуро произнёс я. – Но не думай, что я смогу справиться со всеми големами...

   Благодаря энту, ставшему моими глазами, пока я прятался среди его ветвей (появилась маленькая картинка-экран в левом верхнем углу), я видел, как к нам торопятся ещё пять големов. А ещё дальше, почти на самом, дальнем от нас, краю делянки из земли поднимались новые 'кротовьи домики'. Да уж, владелец акаций подошёл к охране своего имущества с размахом. Тут нужен отряд орков, с которыми я некогда браконьерничал в императорском лесу.

   – Но ты же всё равно будешь жить, – вздохнул Палир. – Ты – чужак, а все чужаки бессмертны.

   – Но умирать от этого хочется ничуть не больше, – огрызнулся я.

   – Умирают все, только у каждого Смерть своя, – философски проговорил Шо. – Плохо, что заказ не смогли выполнить.

   – Как? Мы же половину деревьев переправили! – воскликнул Ларни.

   Но Шо в ответ отрицательно покачал головою:

   – Я видел, что как минимум пять штук не успели перенестись – засветились, и тут же погасли, оставшись лежать на прежнем месте. Наверное, здесь магию телепортов заблокировали. И ещё... ещё заказчик просил уничтожить деревья, если срубить не получится.