Текст книги "Путь к славе (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

   Кстати, а чем ни меня там одарили. Вспомнив о трофеях, которые я не глядя забросил в сумку, я принялся их рассматривать.

   Необычные Клинки.

   Урон: 55-70. Дополнительный урон ядом: 20.

   Скорость: 200.

   Расовые особенности: только нагоиды.

   Принадлежность к классу оружия: одноручное, колющее, короткоклинковое.

   Это про кинжалы нападающих, похожих на шипы шиповника или змеиные зубы с очень толстой – только для длинных пальцев – рукояткой без гарды.

   Доспехи были кожаные, очень гибкие, но прочные – я видел, как они отлично защищали своих владельцев от ударов. Состояли из узкой куртки, штанов с сапогами со шнуровкой и коротким голенищем, перчаток с крагами и кожаного шлема с бармицей и лицевой, опять же кожаной, маской с двумя отверстиями для глаз.

   Доспехи из кожи болотного василиска.

   Защита70.

   Принадлежность к классу защиты: лёгкие доспехи.

   Расовые особенности: только нагоиды.

   Состояние: 34%.

   Попытка выйти в форум и узнать что-то интересное про этих самых нагоидов, не увенчалась успехом. Никто с ними не сталкивался, в описании рас нет, оружия, доспехов и квестов никто никогда не видел. После получаса поисков докопался до заброшенной темы, где говорилось, что разработчики готовятся ввести новую неигровую расу – нагоиды. Вот только ни способностей, ни места обитания этих тварей там не указывалось.

   – Жаль, – погрустнел я, – очень жаль. И за что мне свезло-то так? Почему я стал первооткрывателем этой расы? Или не первым?

   Убив ещё полчаса на прочёсывание форума, ознакомившись с историей ламий, их квестов и прочего я полностью убедился, что с нагоидами я столкнулся самым первым из игроков.

   – Хоть бы достижение какое дали за такую везучесть.

   Немножко побухтев, я телепортнулся к замку Ласс Капорэ, где меня ждало продолжение главного квеста. На этот раз меня перенесло к самым воротам и не пришлось рисковать своей жизнью, репутацией и вещами, сражаясь с лесными жителями.

   – Наконец-то ты прибыл. Госпожа сказала, что ты вновь появишься в замке, и приказала мне встретить тебя первым.

   У ворот, на широком чурбачке сидел тот самый воин, что открывал дверь в покои барона и баронессы. Ашур. Вид у него был усталый, и какой-то болезненный, словно он только встал с постели после тяжёлой хвори или вот-вот сляжет.

   – Леди Аллиха? – поинтересовался я. – Отлично, как раз у меня к ней очень важное дело есть.

   -Тогда жди здесь.

   – Но?.. Стой, ты куда?

   Ашур внимания не обратил на мой возглас. Он прошёл сквозь калитку, расположенную в крепостной стене рядом с воротами и закрыл тут за собою. Я, было, дёрнулся за ним, но дверь, словно вросла в камни – даже не шелохнулась в ответ на мои попытки распахнуть её.

   – Ну ё-моё, – вздохнул я, – как мне это надоело.

   Ашур отсутствовал минут десять. Вновь воспользовался калиткой, но теперь был не один – за повод вёл небольшую лохматую лошадку, ещё одна была привязана за луку седла первого скакуна.

   – Своих телохранителей оставь здесь. И ещё – надеюсь, ты умеешь держаться в седле?

   Воин испытывающее посмотрел мне в глаза. Пришлось кивнуть головою в ответ, подтверждая, что знаком с верховой ездой. Правда, говорить, что у меня 'наездник' всего лишь второго ранга не стал. Кстати, оба орка на приказ дожидаться меня рядом с замком, отреагировали спокойно.

   – Хороший воин, он сможет защитить тебя, – только и сказал Терк. – Мы будем ждать тебя здесь.

   Ну, раз так и орки сами не против побыть некоторое время без моего присутствия, то ладно. Но Ашура стоит обязательно предупредить о своим талантах в верховой езде, а то вдруг мне норовистое животное попадётся.

   – Только далеко не мастер. Не выпаду из седла, если только не галопом нестись.

   – Забирайся, сейчас посмотрим на тебя в деле, – услышал я в ответ.

   Ашур вскочил в седло, в одно мгновение, таким ловким и плавным движением, словно два маленьких шарика ртути соединились в один побольше – раз и вот уже не конь и человек, а опытный всадник стоит передо мною. У меня так не вышло. Кое-как забрался в скользкое седло, упёрся ногами в стремена и зажал в одной рукой повод, второй упёрся в переднюю луку:

   – Я готов.

   Ашур окинул меня скептическим взглядом, вздохнул и отрицательно покачал головою:

   – Не готов ты, ну, что ж, придётся быстро научиться. Выпрями спину, колени прижми к лошади...

   Следующие полчаса меня гоняли, как духа в армии: я спрыгивал с лошади, тут же возвращался в седло, менял посадку, пытался управлять лошадью только поводьями, только стременами, совмещая и то и другое и так далее.

   Ваш навык НАЕЗДНИК увеличен на 1. Всего 3.

   Еще час мучений принёс сразу два пункта к навыку:

   Ваш навык НАЕЗДНИК увеличен на 2. Всего 5.

   – Вот теперь ты знаешь то немногое, что поможет тебе не отстать от меня, – удовлетворённо произнёс Ашур, спустя полтора часа моих тренировок. – Поехали.

   С места направил коня рысью в сторону леса. Я последовал за ним. Заодно смог оценить всю прелесть заработанных очков в верховой езде: седло не таким скользким стало, не так сильно отбивается сейчас задница, лошадь кажется послушнее. Это стоило затраченного времени, так считаю.

   Через несколько минут мы въёхали под кроны деревьев. Под копытами вилась узкая натоптанная стёжка, ветки на деревьях на всём её протяжении были срублены на такой высоте, чтобы всаднику было комфортно передвигаться, так что можно было не бояться столкновения с неожиданной преградой, засмотревшись по сторонам. Впрочем, ловушки могли быть не только природного характера, а тонкий шнурок в лесном полумраке, натянутый опытной рукой мастера по ловушкам, я мог и не заметить. Я помнил, что где-то здесь шныряют древолюди, отношения с которыми у меня и у баронских сильно испорчены и сильно пожалел, что послушался своего проводника и оставил орков у замковых ворот. О своих опасениях я сообщил Ашуру, заметив, что тот гонит лошадь так, словно совершено не опасается засады. Неужели у воина с древолюдьми репутация в плюсе?

   – Нет, эти дикари остаются нашими врагами, – ответил Ашур в ответ на мой вопрос о возможности влипнуть в неприятность, если так и продолжим нестись, не глядя по сторонам. – Недавно вновь предприняли попытку напасть на замок, и тогда барон не выдержал. На деньги, что он получает за поставляемый лес и охрану дружиной строек, он нанял три десятка опытных воинов-лесовиков. Те за два дня смогли очистить от древолюдей окрестности замка, уничтожили один их лагерь и теперь водят по лесу, устраивая засады и обескровливая таким образом вражеские отряды.

   – Ого, – присвистнул я от удивления, – всего три десятка солдат смогли достичь таких успехов? И это в исконной вотчине древолюдей – лесу?

   – Лесовики – это особая каста воинов, которым мало кто может что-то сделать в лесу. Даже лесные эльфы отступают и стараются без повода не сражаться с ними, – пояснил мне воин. – Берут за услуги дорого, но отрабатывают контракт полностью, ещё никто не ставил им в упрёк халатность.

   Лесовики, значит, интересно кто такие. Рейнджеры, которые сделали упор в прокачке своего класса на совершенствование маскировки и природной магии?

   Десять минут путешествия по лесу и вот мы выезжаем на огромную поляну, покрытую густым ковром Иван-чая, спиралей лесной ежевики и зарослями малины. Судя по невысоким редким обрубкам чёрных стволов среди зарослей, пару лет назад здесь приключился пожар, слизнувший огромный кусок леса.

   Тропинка, которая нас вела всё это время, почти потерялась среди гибких побегов ежевики и если бы не Ашур, я бы тут надолго застрял, разыскивая дорогу. Но воин отлично знал, куда нам нужно и ни разу не сбился. Видать, часто тут бывает.

   Сразу за поляной нам пришлось придержать лошадей, чтобы те не поломали ноги (да и мне стоило трудов удержаться в седле) на крутом спуске, выведшим к широкому и неглубокому ручью. От воды тянуло прохладой, лошадь тут же опустила голову, намереваясь напиться.

   – Не давай ей пить, запалишь лошадь, – крикнул мне Ашур и вновь пришпорил своего скакуна. В брызгах воды, которые сверкающими бриллиантами разлетались во все стороны из-под копыт, мы пронеслись метров двести по ручью. В месте, где берег полого спускался к воде, воин повернул скакуна к суше. Здесь росла высоченная крапива, достигавшая лохматыми макушками мне до груди. Кто-то позаботился, чтобы это жгучее растение не причинило вреда, и устроил здесь широкую просеку. Здесь на мягкой, влажной почве виднелись следы копыт и оттиски человеческих ног, последних было два типа – узкие следы изящных женских сапожек и широкие, глубокие вмятины от грубых сапог, вроде тех, в которых щеголял Ашур. А ещё тут жила целая армада комаров, которые с радостью оголодавших упырей набросились на наш маленький отряд. Я чертыхнулся и инстинктивно вжал голову в плечи, но тут Ашур что-то негромко произнёс, от него потянуло ароматом эвкалипта и летающие кровососы рванули от нас во все стороны. В их писке мне послышалось разочарование, что добыча оказалась им не по зубам.

   Крапива закончилась быстро, и вот тропинка вывела нас на крошечную полянку, окружённую со всех сторон старыми плакучими ивами. В центре стоял небольшой сруб с плоской крышей, покрытой дранкой, узкой и невысокой дверью, куда даже мне придётся заходить слегка согнувшись, окна оказались закрыты деревянными ставнями. Небольшое крылечко из двух половиной широкого бревна. В пяти метрах от строения, из двух столбиков, врытых в землю, и прибитой к ним поперёк нетолстой жерди, была сделана коновязь. И там же перебирала ногами, цвета вороного крыла, лошадь. Возле коновязи воин остановился и спрыгнул на землю.

   – Я здесь с лошадьми останусь, а ты ступай внутрь. Там тебя ждут.

   – А?..

   – На все твои вопросы ответы получишь там. Ступай, не трать время, скоро ты всё узнаешь.

   Я пожал плечами, секунду помедлил и шагнул на крылечко, потом открыл дверь. Как и думал, пришлось немного пригнуться, чтобы не задеть притолку. Внутри ожидал увидеть обстановку, схожую с избушкой ведьмы Тиша – сундук, очаг, полумрак, разгоняемый лучиной или свечой. Но ошибся. Комнатка была маленькая, не более двадцати квадратных метров с низким потолком, у которого висел большой светящийся шар. Благодаря этому в помещении было светло и свет был мягкий, приятный, очень похожий на солнечный. Может быть, благодаря этому шарику в комнате было так тепло и уютно.

   Справа у стены подальше от входа расположилась крошечная печь с плоским листом поверх топки и аккуратной тонкой трубой из глины, уходящей в потолок. На листе сейчас стояли два горшка, прикрытые плоскими глиняными тарелками с простенькой раскраской глазурью. Слева почти вся стена была увешала охотничьими трофеями – рога оленей, туров, оскаленная пасть медведя, чуть пониже волчья и крупная лисья, на полу лежала огромная шкура с густой и высокой шерстью антрацитно-чёрного цвета. Какая зверюга ей не поделилась – не узнал без головы. Шкура занимала половину пространства в домике и почти всё свободное от мебели с очагом.

   Заканчивалась шкура у большой кровати, на которой запросто можно втроём лечь и чувствовать себя свободно. Сейчас на ней лежал лишь один человек, закутанный в одеяло под самый подбородок. Крепкий мужчина с длинными чёрными волосами, узким лицом, сейчас заострившимся от болезни и смертельно-бледным. Рядом с кроватью сидела на простом некрашеном табурете леди Аллиха. Женщина держала мужчину за руку обеими ладонями и с болью смотрела ему в лицо.

   – Приветствую вас, леди, – вежливо произнёс я.

   – И я приветствую тебя, Дентис. Рада, что ты так скоро появился.

   – Это и в моих интересах было. Как понимаю, это и есть Карл по прозвищу Лесоруб?

   Леди Аллиха молча кивнула головою.

   'Задание СТАЛЬНЫЕ ДРОВОСЕКИ обновлено'.

   – Что с ним?

   – Он умирает. Карл добрался до города лесных эльфов в Великом Лесу и даже смог достать семя древа Защитника. Но от проклятья эльфийских друидов не уберёгся. Невидимая пыльца растений медленно убивает его, и никакие лекарства и магия не помогают...

   Женщина замолчала и сильно опустила голову, словно стараясь скрыть слёзы от моего взгляда.

   – ... а несколько дней назад я заметила признаки наступающей болезни и у себя, на следующий день стал чахнуть Ашур, который постоянно сопровождал меня в поездках к Карлу.

   – Кто для тебя Карл? И почему ты только сейчас решилась открыться мне? – спросил я.

   – Я его люблю, а он любит меня. О твоих подвигах новости дошли и в нашу глушь. Ведь это ты тот Дентис, что победил на турнире чужаков?

   Я кивнул.

   – И слухи, что боги к тебе благоволят и являются на обычный зов, так же не врут?

   Ого, вот как трактуют тот мой фортель с вызовом Рах'Тора после турнира! Не знал.

   – Немного притянуто, но в целом всё так и есть.

   – Вот потому я и открылась тебе. Только вам, чужакам, по силам многое, если не всё в нашем мире. А тебе с божественным покровительством по силам спасти моего любимого. Прошу, помоги! – женщина с мольбою посмотрела мне в глаза и уже больше не старалась скрыть своих слёз. В следующую секунду она удивила меня ещё больше. Леди Аллиха выпустила руку Карла, встала с табурета и медленно опустилась передо мною на колени, склонив голову и опустив ладони на шкуру. – Умоляю, помоги. Награда будет огромная.

   'Вам предложено задание ВЕЛИКОЕ БЛАГО.

   Условие: найти лекарство от болезни Карла Лесоруба.

   Награда: уважение леди Аллихи и её клана +55, семя древа Защитника из Великого Леса, 5 000 золотых.

   Время выполнения: ограничено, не позднее чем через 48 часов лекарство должно быть передано леди Аллихе (ограничение наложено в связи с вашим достижением ПУСТОМЕЛЯ'.

   И вот что тут думать? Принимать, но сперва уточнить:

   – Ты заплатишь мне и передашь семя?

   – Да, обещаю дать золота и это проклятое семя, с которого всё началось, – твёрдо сказала женщина, продолжая стоять на коленях передо мною.

   – Почему ты только сейчас решила воспользоваться посторонней помощью? Не говори, что дело в моей славе, этого не достаточно, так думаю.

   – Потому...потому что болезнь усилилась и через два дня моего Карла не станет. Я думала, что сама смогу найти эликсир и спасти любимого, но потом заболела и сама, и тогда поняла – это конец, конец Карлу, мне и близким мне людям, на которых могла перейти зараза. Вспомнила, что ты искал Карла, говорил о семени древа и задании бургомистра Каташипа, и приказала Ашуру ждать тебя у ворот замка. Рано или поздно ты должен был появиться с вопросами. И я молилась, чтобы это произошло как можно раньше.

   – Встаньте, леди, не стоит так унижаться. Я помогу вам.

   'Вы приняли задание ВЕЛИКОЕ БЛАГО'.

   Спокойно с уверенности и слегка надменным видом, словно, на колени встала лишь ради поднятия упавшей на пол брошки, женщина выпрямилась. Привычным движением провела руками по одежде, распрямляя складки и стряхивая шерстинки.

   – Спасибо, Дентис, – слегка склонила она голову. – И прошу простить, что досаждаю тебе, но не мог бы ты навестить моего мужа, барона Фридрика Ласса, и передать ему от меня письмо?

   'Вам предложено задание ГОНЕЦ.

   Условие: передать барону Фридрику Ласс письмо от леди Аллихи.

   Награда: +5 к уважению леди Аллихи, 100 золотых монет'.

   'Не подадите ли, тётенька, водички напиться, а то так есть хочется, что переночевать негде, – ехидно произнесла паранойя. – Ах, простите, не тётенька, а дяденька, дядя Дентис'.

   'Заткнись или схожу к местному мозговерту и он тебя удалит нафиг из моей головы!'.

   'Да ладно, нам же всё равно идти к замку за клыкастыми амбалами, вот писюльку по пути и закинем. Это ж минимум усилий, а результат отличный – репа и золотишко, хе-хе'.

   Выверт подсознания или я реально схожу с ума, но мысль была дельная, предложение баронессы стоит принять.

   – Дентис, это не займёт много времени, а чтобы сократить дорогу, я подарю тебе лошадь, на которой ты приехал сюда, – произнесла леди Аллиха, видя, как я раздумываю.

   – Хорошо, – принял я решение, – согласен.

   'Вы приняли задание ГОНЕЦ'.

   – Спасибо, Дентис. Твоей помощи я не забуду, – улыбнулась мне женщина. Словно по волшебству у неё в руках оказался небольшой бумажный прямоугольник с крупной бардовой печатью из сургуча с оттиском печати. Передав мне письмо, женщина проводила до порога, там позвала Ашура и приказала тому помочь напоить и накормить Карла. М-да, видать, дорогу назад мне придётся искать самостоятельно. Надеюсь, тропинка за прошедшее время не заросла и ловушек на ней не появилось.

   Оба орка спокойно дожидались меня у замковых ворот, усевшись на травке и занимаясь заточкой оружия. Хотя, судя по редким негромким матеркам с замковых стен, мои телохранители больше развлекаются, играя на чужих нервах: вон Терк медленно провёл крупным камнем по лезвию внушительного кинжала, вызвав неприятный до холодных мурашек и непроизвольной дрожи, скрип и тут же из-за зубцов со стены послышалась брань. Ну, точно – развлекаются.

   – Я в замок, – сообщил я оркам, – опять вам придётся меня ждать. Не думаю, что вас впустят со мною.

   Терк окинул взглядом стену, ворота, слегка задержался, рассматривая стражника, чей остроконечный шлем виднелся из-за зубца стены и согласно кивнул головою:

   – Не пустят. Будь осторожен там, в замке неспокойно, нервные все. Случится что – зови наших братьев, как учил шаман.

   – Обязательно, – уверил я его, после чего задрал голову и громко прокричал. – Эй, кто там наверху? Грино? У меня письмо от леди Аллихи к барону, велено вручить лично в руки.

   Послышалась возня, потом показалось лицо незнакомого стражника, который принялся рассматривать меня. На всякий случай, я достал письмо и показал воину, развернув сургучной печатью в его сторону. Мало ли, вдруг у этого непися глаз, как у орла? Воин быстро скрылся и спустя минуту калитка, через которую Ашур вывел мне лошадей, открылась.

   – Эй, Дентис, иди сюда, только этих дикарей оставь здесь, – крикнул стражник, который только что рассматривал меня со стены. Терк тут же широко раскрыл рот, давая время налюбоваться своими белоснежными крупными и острыми клыками, и тут же захлопнул челюсти, громко щёлкнув зубами. Стражника будто ветром сдуло, к счастью, калитка так и осталась раскрытой. Посмеиваясь про себя над нехитрой шуткой орка, я направился к проходу.

   Через несколько минут я стоял перед бароном. Как и в первый раз, он сидел всё в том же зале, в том же кресле, только на столике перед ним добавилось бутылок с вином, а под ногами ещё лежало несколько пустых. Вид у барона был болезненный и малость неопрятный – мятая рубашка с несвежим воротничком, трёхдневная щетина, круги под глазами.

   – Приветствую тебя, Дентис, в этой юдоли печали и скорби, – отсалютовал мне кубком барон, как только я показался на пороге. – Проходи, присаживайся, налей себе вина.

   – Я ненадолго, – предупредил я барона, но предложение принял и тут же уселся в мягкое кресло, где в прошлое моё посещение, находилась баронесса. – Письмо тебе от жены...

   – От жены, – скривился Фридрик Ласс, перебив меня, – жены-изменницы, жены-убийцы. Аа, да что там... давай сюда.

   Письмо поменяло своего хозяина. Печать тут же была сломана, и бумага развёрнута. Быстро пробежавшись глазами по строчкам, барон выругался и бросил бумагу в камин, где его тут же жадно принялись пожирать языки пламени. Надо же как точно попал, у меня бы так вряд ли получилось, учитывая, что камин совсем не близко.

   – Это тебе в награду, – барон встал, подошёл к шкафчику из красного дерева, достал из него маленький замшевый мешочек и бросил мне. Как только я коснулся награды, перед глазами выскочила надпись:

   'Вы выполнили задание ГОНЕЦ.

   Получена награда: 100 золотых монет, +5 к уважению с леди Аллихой'.

   – Она с ним, да? – спросил у меня барон и цепко посмотрел мне в глаза. Несмотря на то, что уровнем я превосходил собеседника да и по многим характеристикам тоже (у меня собственная маленькая дружина имеется – призраки, орки и энт), почувствовал я себя под этим взглядом неуютно, как таракан, у которого над головою занесен тапок.

   Говорить ничего не стал, просто кивнул головою, подтверждая слова барона.

   – Проклятье на их обоих! Впрочем, они и так прокляты, как и я.

   Барон нервно заходил по комнате – от шкафчика к камину, чёткий поворот через левое плечо, по-военному, и опять к шкафчику.

   – Я ведь знал, что Аллиха и этот Карл любовники, знал, но ничего не делал. Сам за служанками да крестьянками приудариваю, думал, что она быстро наиграется им и забудет. А вышло всё... эх, – барон поднял руку и резко её опустил. – Плохо вышло, страсть их только разгорелась со временем. Я даже хотел убить его, но потом одумался – пачкать руки о чернь?..

   Барон говорил и говорил, видимо, решив выбрать меня в качестве жилетки и выплакаться волу. Выпитое вино затуманило его рассудок, сделав из гордого человека истерика.

   – ... а потом я поговорил с ним сам, без свидетелей. Сказал, что держать Аллиху не стану, просто хочу быть уверенным, что она будет с ним счастлива, как со мною, не станет знать нужды и никто не посмеет ей угрожать... ты знал, что моя жена из тайных убийц, её клан на далёком восточном побережье, где жаркое солнце темнит кожу даже у младенцев в утробе матери, а вода солёна и горька, как слезы?

   – Нет, не знал. Видел, что она издалека, но подробностей таких не знал, – отрицательно помотал я головою.

   – Я её увидел, когда Аллиху и ещё десять человек, последних из клана убийц, собирались казнить. И я влюбился в неё. Тогда был авантюристом, скитался по миру, желая узнать его весь, и чтобы везде знали меня. Со своей ватагой мог разнести тот город, но любовь сделала меня мягким. Я даже заплатил выкуп за всех приговоренных и привёз их сюда. Аллиха осталась со мною, став моей женой, её люди исчезли, растворились среди местных и больше о них я не слышал. Я остепенился, сменил ветер странствий на сквозняки в этом замке, думал, что обрел счастье... нет, в самом деле, я его обрёл, но на очень короткий срок...

   Барон минут пять ностальгировал, вспоминал о свое вольной жизни, как менял самых знойных красоток словно перчатки в своих странствиях, как отвергнутые им женщины сбегали в монастыри и там проживали остаток своих дней. Как раскрыл свою душу Аллихе, спас её, а та поступила с ним подло. Потом он вновь перешёл к Карлу.

   -... поговорил с ним и сказал, что простому дровосеку такую женщину не удержать, посоветовал ему прославиться и получить власть, стать кем-то большим, чем человек из маленькой деревни с большим топором. Намекнул, что получив грамоту у бургомистра одного из города на создание своего клана, у него появятся все шансы окончательно покорить сердце Аллихи. Даже подсказал такого бургомистра – Катошипа, этот бурдюк с салом и пивом мне должен с давних времён, ему не составило труда отправить Карла к лесным эльфам за редкой вещью.

   Тут барон прервался и с такой силой ударил кулаком по шкафчику, что у того отлетели дверьки.

   – Чёртов дровосек! Карл не сгинул, смог принести эту вещь и если бы не эльфийское проклятье, то добрался бы и до Каташипа, чтобы сообщить о завершении миссии.

   – Значит, это вы подсказали и Карлу, и бургомистру, что нужно делать?

   – Да, я, – хмуро ответил барон. – Жаль, что не стал направлять вслед Карлу наёмников, чтобы те его по-тихому прирезали в пути, понадеялся на эльфов. Теперь бы не мучился. Ты знаешь, что моя жена подхватила ту же дрянь, которой лесные эльфы наградили Карла?

   Я кивнул. Слово 'подхватила' неприятно царапнуло слух, словно, речь шла о одной из 'позорных' болезней.

   – А с Аллихи проклятье перешло на меня и её ближайшего слугу – Ашура, – произнёс барон и на некоторое время замолчал, давая мне возможность обдумать только что услышанное. Получается, всё это – бургомистр, семя Защитника, вояж Карла к лесным эльфам, замутил барон. Хотел по-хитрому избавиться от соперника, но в итоге сам наказал себя. Как говориться: не рой другому яму – сам в неё попадёшь. М-да...

   – Баронесса просила тебя помочь ей излечиться?

   – Просила, только не для себя, а для Карла, – подтвердил я, не видя ничего такого в просьбе леди Аллихи.

   – Для Карла, – скривился барон, после чего подошёл к своему креслу, наклонился, взял бутылку со столики и надолго приложился к её горлышку. Я увидел, как заходил кадык вверх-вниз, сопровождая каждый глоток вина. Наконец, собеседник оторвался от бутылки, пару раз встряхнул, убедился, что та пуста и бросил пустую ёмкость на пол. Та негромко стукнула и подкатилась к ножке кресла, где уже лежали её товарки, опустошённые бароном ранее. Барон тут же схватил новую бутылку с вином, но пить пока повременил, не выпуская тару с багряным напитком, он уселся в кресло, чуть поелозил, устраиваясь поудобнее, и посмотрел мне в глаза:

   – Если я тебе заплачу, щедро заплачу, ты принесёшь лекарство мне? К чёрту Карла и эту восточную изменницу, лекарство нужно мне не меньше!

   'Вам предложено задание ВЕЛИКОЕ БЛАГО. ПЕРЕВЁРТЫШ.

   Условие: принести лекарство от эльфийского проклятия барону Фридрику Лассу, а не леди Аллихи и Карлу.

   Награда: 15 000 золотых монет; +55 к уважению с бароном Ласс и +35 к уважению на всех его землях'.

   – Извини, барон, не могу, – отрицательно покачал я головою. – Я дал слово вашей жене, что принесу лекарство ей.

   – Проклятье, – заскрипел зубами барон, и повторил ещё раз, – проклятье!

   'Вы отказались от задания ВЕЛИКОЕ БЛАГО. ПЕРЕВЁРТЫШ'.

   Я только развёл руками, мол, соболезную. Понимаю, но ничего поделать не могу.

   – Хорошо, я понимаю – моя жена и Карл пообещали тебе, что-то ценное, так? Хм, наверное, это самое семя эльфийского Защитника...ты же из-за него искал Карла? – хмуро произнёс Фридрик и пытливо посмотрел мне в глаза.

   – Да, барон, это так. Я преклоняюсь перед вашим умом, – решил я польстить собеседнику. – Мне очень важно получить это семя.

   – Ладно, демоны с этими двумя предателями, пусть живут. Тем приятнее будет с ними покончить, когда встречу живых и здоровых.

   – Я совсем не собираюсь мешать твоей мести, барон...

   – Это не месть – справедливое наказание, – перебил меня Фридрик. – И моя болезнь есть наказание богов за то, что сменил вольную жизнь, солёный ветер и шум схваток, на стук турнирных тупых мечей, мягкую постель и податливое женское тело в этой постели. Хорошо, Дентис, пусть будет по-твоему – принеси им лекарство, но, – тут барон сделал долгую паузу, долго сверлил меня взглядом исподлобья и вновь продолжил, – но не забудь и про меня. Мне нужно излечиться, чтобы наказать этих негодяев.

   'Вам предложено задание ВЕЛИКОЕ БЛАГО. ПОМОЩЬ ДЛЯ ВСЕХ.

   Условие: найти лекарство от эльфийского проклятия Фридрику Лассу.

   Награда: 3 000 золотых монет; +15 к уважению с бароном Ласс; +5 к уважению на всех его землях.

   Наказание в случае провала или отказа: неприязнь с бароном Фридриком Ласс и со всеми его вассалами на подконтрольных ему землях'.

   Да уж, умеет барон убеждать, делать нечего – придётся принимать задание на его условиях, тем более, что просьбе леди Аллихи оно не противоречит.

   – Хорошо, я сделаю это, барон.

   'Вы приняли задание ВЕЛИКОЕ БЛАГО. ПОМОЩЬ ДЛЯ ВСЕХ'.

   – Ну, вот и отлично, – расплылся в улыбке собеседник, потом качнул бутылкой с виной, зажатой в правой руке, и предложил, – отметим наш договор кубком прекраснейшего вина!

   – Не могу, нужно торопиться, – отказался я от предложения барона. – Это в наших общих интересах, барон.

   – Зря отказываешься, Дентис, это вино непросто найти даже в королевском винном погребе. Открыть решил, так как уже смирился со своей смертью.

   – Всё равно не могу, – вздохнул я, мечтая, как бы заполучить пару бутылочек. – Время – деньги, так говорят мои соотечественники. Если только в пути пригубить, совместить, так сказать, приятное с полезным.

   – Э нет, – погрозил мне пальцем барон, который хмелел прямо на глазах, ещё чуть-чуть и он захрапит прямо в кресле, – или со мною, или совсем никак. Я не жадный, только не хочу, чтобы такое вино попало из твоих рук в немытые лапы какого-нибудь смерда. Ты уж извини за прямоту, Дентис

   'Не доверяет он нам, хозяин, ох не доверяет. А винцо-то хорошее, ммням'.

   – Тогда я потороплюсь вернуться в замок уже с лекарством. Заодно отметим и выздоровление, барон.

   Глава 13

   Из замка меня проводили едва ли не фанфарами: пьяный, едва державшийся на ногах барон, но не выпускающий их цепких пальцев бутылку с терпким рубиновым напитком, построил с десяток человек – слуг и нескольких стражников в почётный караул, которые салютовали мне мечами и копьями (по приказу Фридрика для слуг, не имеющих оружия, принесли охапку мечей из арсенала). Так же мне выдали туго набитую котомку с припасами: свежий, только из печи пшеничный каравай, копченый олений окорок, сушёные фрукты, несколько толстых 'блинов' вяленого и крепко перчёного мяса и двухлитровую флягу тёмного пива, по вкусу похожего на портер. Мало того, ещё в седельные сумки лошади закинули несколько брикетов сена и мешок отборного овса, чтобы мой скакун не голодал.

   Кстати, насчёт лошади, я поначалу не знал, как быть: то ли идти пешком, ведя лошадку в поводу, чтобы мои телохранители не отстали, то ли попросить у барона пару крепких тяжеловозов, чьи спины смогут выдержать весь элитных орочьих воинов в тяжёлой экипировке. К счастью, всё обошлось – когда я вышел из ворот, провожаемый почётным караулом, рядом с орками стояли две огромные пятнистые жёлто-чёрные гиены. Моя лошадка от такого соседства нервно дёргала ушами, постоянно перебирала ногами и старалась держаться в стороне от хищных зверюг. Спрашивать, откуда такая роскошь и увеличение боевого потенциала я не стал, наверное, призвали питомцев, до этого времени прятавшихся в амулете призыва. Про себя только недолго помечтал, представив, что такая вот стосемидесятиуровневая зубасто-когтистая 'лошадка' будет сопровождать меня.

   Отъехав на несколько километров от замка, я подыскал красивую полянку на опушке леса и решил устроить привал. Особой усталости не испытывал, а орки и вовсе казались стальными, просто хотел покопаться на форуме поисках нужного лекарства. То, что взялся за задание повышенной сложности, сравнимое со СТАЛЬНЫМИ ДРОВОСЕКАМИ, понял через полчаса – лекарства купить было невозможно. С проклятием лесных эльфов сталкивались немногие игроки, чаще всего они излечиться так и не смогли. Самым первым советом было: умереть как можно быстрее, так как болезнь быстро понижала характеристики и умения, а смерть служила эдакой панацеей. Жаль, что с неписями такое не пройдёт.