Текст книги "Сломанные побеги"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Люди возле архитектурного монстра казались букашками. Вереницы машин, толпа зевак, живая цепь милиции и стальные турникеты.

– Событие, – тихо произнесла Лена.

– Одно из важнейших, – добавил редактор. – Но для прессы оно останется незамеченным.

– Вы в этом уверены? – спросила девушка.

– Так думают многие, – уклончиво ответил редактор.

– Нам пора, – сказала Зоя.

Чмокнув в щеку водителя, она добавила:

– Удачи, Сережа. За свою шпионку не беспокойся. Я за ней понаблюдаю.

– Веселого вечера.

Дамы вышли и направились к толпе.

Пригласительный билет автогеном резал толпу, люди расступались, милиционеры прикладывали руку к козырьку. Широкая лестница вела к парадному входу. На самом верху Алена оступилась и едва не упала. Ее вовремя подхватил молодой симпатичный капитан.

– Осторожней, барышня.

– Барышня? Вы знаете такие слова?

– Обычные слова. Слава Богу, каблук цел.

– Спасибо, капитан.

У молодого человека зарумянились щеки.

Любовь с первого взгляда, решила Алена.

– Леночка, не отставай, – крикнула Зоя Федоровна.

– Иду.

– Приятного вечера, Леночка, – улыбнулся капитан.

Их проверяли на каждом шагу. Металлоискателем никого

не ощупывали. Увешанных золотом гостей не имело смысла проверять на металл. Каждый носил на себе килограммы золота. Зажигалки, портсигары, часы, печатки, цепи, кресты, – это то, что касается мужчин. О женщинах и говорить не приходилось.

Огромный, мраморный зал шестого этажа с колоннами, хрустальными люстрами, зеркальным потолком и картинами на стенах, стилизованными под старых мастеров, в массивных золоченых рамах. Вдоль стен зала накрыты столы, снуют официанты с подносами, разнося шампанское, и те самые стойки, о которых говорил редактор. Таких стоек, похожих на дирижерский пюпитр, было по пять с каждой стороны бесконечно длинного зала. За каждой из них стоял клерк, возле него каталоги, в руках карандаш и телефон.

Народ прибывал и прибывал. Где-то играл симфонический оркестр, по залу разливалась музыка Моцарта, люди не разговаривали, а шептались, почти прижавшись губами к уху соседа. Мужчины во фраках, а о женщинах и говорить страшно. Они сверкали ярче люстр. Все это отражалось в зеркальных потолках и полированном паркете.

Лена оглянулась. Зоя исчезла, растворилась в толпе. Ей следовало сделать то же самое. Она обратила внимание, что многие курят. Значит, зажигалка никого не смутит.

Алена скромно отошла в сторонку. Перед ней возник официант с подносом. В коктейлях она ничего не смыслила и взяла шампанское. Делая мелкие глоточки, она осматривала публику. На глаза ей попался вчерашний соблазнитель, затащивший ее в номер вместо шлюхи. Она его хорошо запомнила, лучше других. Сегодня он был трезвым, солидным и держал под руку полную даму без шеи с множеством подбородков. На каждом из них висело что-то яркое и броское. Этот тип проходил под номером сорок два. Мизинцев из Орла, король бензоколонок и владелец нефтеперерабатывающего завода. Три судимости. Хорош фрукт. Могли кто-то из гостей знать, что скромная мышка с шампанским в руках не хуже рентгеновского аппарата просвечивает биографии многих из них. Лучше ходить голым, чем с обнаженной биографией. Но фотографировать еще рано. Пусть публика расслабится.

И публика расслаблялась. Шепот перешел в громкий разговор, послышался смех, официанты уже не ходили, а носились, едва успевая менять пустые подносы на полные. Появлялись новые лица, тарелки пустели.

По центру зала под аплодисменты прошли девушки в черных бархатных платьях с глубокими вырезами. Все очень высокие, стройные. На белых шейках висели изумительные колье, ожерелья, кулоны. Каждый гость, мог рассмотреть драгоценности в упор. Декольте девушек находились на уровне глаз мужчин. А чтобы заглянуть в глаза манекенщицы, приходилось задирать голову. Но глаза никого не интересовали.

Красогкп разошлись по золу. Дефиле закончилось, и теперь каждая из них была в распоряжении гостей, в качестве живой витрины. Вот только табличек в руках они не держали, как предполагал редактор, их заменяли веера. Если вас интересовал гарнитур, девушка разворачивала веер, и вы видели номер, написанный фломастером на слоновой кости. Оригинальная идея.

Кто-то подошел к бюро. Похоже, один гарнитур уже куплен. Алена оказалась рядом и слышала цену. Миллион триста тысяч долларов. Она проследила взглядом и поймала одну из девиц, направляющуюся к боковой двери. Точнее к панели стены, которая раздвинулась, как двери в метро.

Лена преградила ей дорогу.

– Извини, подружка, можно взглянуть?

– Уже продано.

– Тем лучше. Значит, веер тебе больше не нужен.

Она выхватила изящную игрушку из слоновой кости из рук манекенщицы и скрылась в толпе. Нагло, но что поделаешь, три бокала шампанского для храбрости давали о себе знать.

Алена подошла к стойке и спросила:

– У вас есть фломастер?

Молодой человек немного опешил и протянул гостье толстый карандаш.

– Скоро верну.

Отойдя в сторону, она едва не столкнулась со своей матерью.

Анна стояла рядом с хозяином торжества. Возле них суетились какие-то людишки, и невооруженным взглядом было видно, кто здесь хозяин. Мать произвела на дочь неизгладимое впечатление. Статс-дама ее Величества мафии, не менее. Шикарное платье вишневого цвета. Прямые длинные густые волосы вместо надоевшего пучка, серьги с аметистами отдавали в красноту, будто в камнях возникало пламя, несколько ниток бус из того же камня прекрасно сочетались с цветом наряда, обтягивающего стан Венеры.

– Полный отпад!

Ее никто не слышал. Алена прихватила бокал с подноса, проплывающего мимо, и залпом выпила шампанское. Пришлось закурить. Упустить такой кадр – кощунство. Вот они, поставщики двора его величества криминала. Великие и незаменимые.

Алена направилась в туалетную комнату, похожую на дворец, и заперлась в кабинке.

Через пятнадцать минут из той же кабинки вышла принцесса в бирюзовом платье, сверкающая изумрудами. Вместо рыжего парика темно-каштановые волосы, убранные в замысловатую небрежную прическу с кокетливыми завитками, слабо очерченный обворожительный ротик с соблазнительно мокрыми губками. Огромные карие глаза и никакой косметики, кроме помады. Она была слишком свежа и нежна для макияжа. Живая природа не терпит насилия над собой.

Когда Алена вышла в зал, стоящие поблизости гости открыли рты. Единственный случай, когда первый взгляд предназначался девушке, а не ее украшениям.

Обворожительное создание медленно, словно лебедь, поплыло по залу. Гости расступались в растерянности. Расчеты оправдались. Эффект разорвавшейся бомбы, не иначе. Таинственная незнакомка направлялась к своей матери, которая стояла к ней спиной. Первой девушку увидел хозяин вечера – король «Уральской короны» господин Лобзарь. Он замер, и его брови поползи вверх. Алена взяла с подноса застывшего официанта бокал с шампанским и, не останавливаясь, продолжала свой путь. Пара глотков, и девушка достигла цели. У нее кружилась голова, и зарумянились щеки. Никакого волнения она не испытывала, одно лишь блаженство. Мгновенная слава ей кружила голову больше, чем шампанское. Она затмила всех женщин мира!

– Добрый вечер, Василий Иннокентьевич. Рада вас видеть.

Анна повернулась, вздрогнула и выронила бокал.

– Привет, мамочка. Удивлена?

В глазах Анны мелькнула молния. Это был неподдельный испуг, сменившийся злостью, потом безысходностью и опустошенностью. Женщине объявили приговор без права на кассацию.

– «Мамочка»? Это молодежный жаргон? – с трудом выдавила Анна.

Алена рассмеялась.

– Жаргон, дорогая. Я всех старых кляч называю мамочками.

Анна пыталась сохранить равновесие. Ее лицо побелело. Лобзарь не отрывал глаз от ожерелья.

– Вы знаете, как называется камень, висящий на вашей груди? – спросил Лобзарь, сохраняя спокойствие.

– Гораздо важней знать имя владельца. Оно скрывает в себе куда больше тайн.

– Охотно с вами познакомлюсь.

Хозяина перебил интеллигент в темных очках.

– Простите, милочка. Какой у вас номер?

– Номер? – удивилась Алена.

Интеллигент кивнул на веер из слоновой кости, болтавшийся на правой кисти девушки.

– Готова удовлетворить ваше любопытство, господин Ероцкий.

Интеллигент растерялся. Здесь не принято называть фамилий. По списку редактора он проходил под номером шесть и еще вчера дал девушке чаевые в размере одного доллара.

Алена распустила веер и Ероцкий вздрогнул. Вместо номера на веере стояла надпись: «Пошел к черту»!

– Итак, Василий Иннокентьевич, вы говорили об имени?

– Самый крупный изумруд в вашем ожерелье имеет четыреста пятьдесят карат. Его имя «Око морского дьявола».

– Отличное сочетание. Земной дьявол приручил морского дьявола.

Девушка достала сигарету и чиркнула зажигалкой.

Скорее всего, Анна потеряла над собой контроль и еще пребывала в шоке. Иначе не задала бы глупого вопроса:

– Ты куришь?

Ох уж эти матери.

– Пижоню, мамочка.

Появился еще один любопытствующий. Здоровяк двухметрового роста с головой как у медведя.

– Это продается?

– Только вместе со мной, господин Дергач. Но ваши доходы от продажи фальсифицированной водки слишком незначительны. Не тянут даже на одну сережку из моего гарнитура.

Алена глянула на хозяина и подмигнула ему.

– Еще увидимся, папочка.

Она повернулась и смешалась с толпой.

Лобзарь шепнул на ухо стоящему рядом официанту.

– Глаз с нее не спускай.

Скрыться в толпе не так просто, если все внимание приковано только к тебе. Конечно, это приятно, пока не становится навязчивым.

Лена услышала женский голос за своей спиной.

– Кажется, я ошиблась по поводу безопасности. Тебе не дадут уйти. Ловушка захлопнулась.

Голос принадлежал Зое Федоровне. Алена начала трезветь. Кажется, она совершила непоправимую ошибку. Скорее всего, не одну. Ожерелье жгло грудь.

Девушка ускорила шаг, петляла и в какой-то момент проскользнула в дамскую комнату. Буквально через две минуты из той же комнаты вышла серая мышка в дымчатых очках. Трое наблюдателей не обратили на нее внимания. Рыженькая проскользнула мимо и направилась к лифтам.

Вечер лишь набирал обороты, и никто не собирался уходить. Но возможно какая-то, секретарша получила задание от своего босса и торопилась его выполнить.

Охранники впустили ее в лифт.

– К выходу, – коротко бросила девушка лифтеру в ливрее.

Кабина пошла вниз. В зеркале Лена увидела свое отражение. Она достала платок из кармана и из него выпали сережки. Лифтер удивленно посмотрел на пол. Слишком шикарные безделушки для такой девушки.

Лена подняла сережки, убрала в карман, а платком стерла помаду с губ.

Лифт остановился, двери открылись.

Лена вышла и быстрыми шагами направилась к выходу. Лифтер что-то шептал мужчине в штатском.

Наконец-то она вышла на улицу. В поле зрения попал тот же капитан и она недолго думая упала. Принц вовремя пришел на помощь.

– Ужасные туфли. Они меня погубят.

– Вы не ушиблись?

– Кажется, я подвернула ногу.

– Где ваша машина?

– У меня нет машины. А хозяйка осталась на вечере.

– Мы вас отвезем.

– Буду вам признательна. Вы очень благородный молодой человек.

– Рад помочь.

Он помог ей спуститься с лестницы и посадил в патрульную машину.

– Отвезешь, Коля, девушку, куда скажет.

– Сделаем, Валера.

Капитан улыбнулся и захлопнул дверцу. Алена видела, как двое парней в штатском сбегают с лестницы.

Машина сорвалась с места.

– А как фамилия вашего капитана?

– Торбеев. Что, понравился? Хороший парень. Большим начальником станет. Двадцать шесть лет, и уже капитан. Высшее образование. Куда мы едем?

Лена смотрела назад. Их преследовала черная «Волга». Домой ехать нельзя. Они должны считать ее приезжей.

– Гостиница «Урал».

– Сделаем.

– А вас как зовут, сержант, кажется, Колей?

– Точно.

– Моя хозяйка купила только что дорогое украшение и велела мне отвезти его в номер. Страшновато, тем более, что нам на хвост села черная «Волга».

Сержант глянул в зеркало заднего вида.

– Точно, но зачем же так рисковать? У фирмы Лобзаря есть служба доставки.

– Женское нетерпение. Она теперь всю ночь просидит перед зеркалом, любуясь покупкой, которая украсит ее дряблую кожу.

Коля включил сирену и надавил на педаль газа. Машину он водил виртуозно. Через десять минут машина преследователей пропала из поля зрения.

Когда они подъехали к отелю, сержант спросил:

– Проводить вас до номера?

– Нет, не надо. Посидите в холле минут десять. Их двое.

Одеты в смокинги. Похоже, они следили за мной еще на вечеринке.

– А как они могли туда попасть?

– Задайте этот вопрос им, если встретите.

– Попробую.

Они вышли из машины и направились к дверям. Швейцар не посмел спрашивать визитку, видя сопровождение. Да и не похожа девушка на шлюху. С нее барышей не наваришь. Двери распахнулись.

Лена направилась к лестнице, а сержант остался в холле. Гостиницу она уже хорошо изучила. Вчера проводила здесь обход. На втором этаже располагалась раздевалка горничных. Это там она позаимствовала фартук и чепчик.

На ее счастье дверь оказалась открытой. Лена вошла в раздевалку. Слева находился душ. Стеклянная дверь запотела от пара, слышалось журчание воды.

Алена подошла к окну. Черная «Волга» стояла у входа в отель. Все же догнали. Сержант их задержит на две-три минуты, пока не выяснит, с кем имеет дело. Охранники фирмы покажут свои удостоверения и опишут подозрительную девчонку. Все зависит от того, поверил ли ей сержант. Или охранники его убедят в том, что покупатели не получают товар, пока на счет компании не перечислят деньги. Никто не носит с собой миллионов в кошельках. Прения долго не продлятся.

Алена сняла очки, парик и бросила их в урну. Серое платье полетело в чей-то шкафчик, а из него пропали джинсы, водолазка и кроссовки. Неадекватный обмен, платье стоит дороже. Но, во всяком случае, на нее не обидятся. Вторая потеря. Свое платье от «Версаче» она оставила вместе с косметичкой в женском туалете фирмы. Возможно, его уже нашли. Скоро найдут и это. Пришлось порыться в чужой сумочке, найти тушь и помаду. Несколько грубых мазков перед зеркалом и Алена превратилась в вульгарную шлюху.

Джинсы обтягивали тело и были коротковаты. Сойдет.

С порога душевой на нее смотрела девушка с мокрыми волосами, замотанная в простыню. От удивления она не могла произнести ни слова.

– Чао, милашка! До завтра.

С этими словами Лена вышла в гостиничный коридор.

Черный ход для персонала был закрыт. Только вчера она им пользовалась. Идеальный вариант с выходом во двор потерпел крах. Пришлось идти на риск. Она вернулась в холл гостиницы. Тут как повезет. К ее счастью прибыл автобус с туристами, холл заполнился людьми и чемоданами.

Двое в смокингах и с ними сержант стояли у стойки администратора и о чем-то разговаривали. Найти женщину по описанию в многоэтажном отеле очень трудно.

Один из парней оглянулся, и их взгляды встретились. Алена вела себя развязно, виляла бедрами и ухмылялась. Она не заинтересовала охранника, его взгляд переключился на лестницу.

Девушка вышла на улицу, получив шлепок по попке от швейцара.

– Пролезла-таки, чумичка!

Первые десять минут она просто бежала, куда глаза глядят. Потом быстро шла и, наконец, остановилась. Самое страшное позади. Теперь надо сориентироваться.

Результат ее не порадовал. Она находилась на другом конце города и до дома добираться не меньше часа.

Улицы пустели, надвигалась ночь. Денег ни копейки, если не считать того, что висит на шее и лежит в кармане. Ожерелье и браслет проступали сквозь водолазку, очерчивая рисунок украшения. Не хватает только нарваться на шпану или грабителей. С ее обтянутыми формами можно святого отца свести с ума.

Алена пробиралась к большим освещенным улицам, где еще работали рестораны и кафе.

Наконец она заметила свободное такси. Шофер вышел к киоску за сигаретами. Немолодой мужичок. С таким она справится.

Пришлось лезть за платком и стирать с губ яркую помаду.

– Простите, папаша. До «Дмитрия Донского» довезете? Шофер оценивающе окинул взглядом девушку.

– Садись, поехали.

Ну вот, кажется, пронесло.

Через двадцать минут они подъехали к ее дому.

– Подождите меня немного. Я схожу за деньгами.

– Знаю я эти фокусы. – Он выглянул из окна, и задрал голову вверх. – Этажей пятнадцать. И где тебя потом искать?

– Вы не этажи считайте, на дом взгляните. Разве в таких мелкие аферисты живут? Можете у консьержа спросить номер моей квартиры.

– Ладно. Верю, иди. Только недолго.

– Я быстро. Спасибо, папаша.

Лена вышла из машины и юркнула в подъезд.

10.

И опять мать не услышала, как дочь вошла в квартиру. В гостиной горела яркая люстра. Раздавались громкие голоса. Алена прошла в материну комнату, из которой удобней наблюдать за событиями в гостиной. Там на дверях висели шторы и дверь никогда не закрывалась. Девушка передвигалась на цыпочках. Свет горел только в гостиной. Она подкралась к яркому проему и осторожно отодвинула занавеску. Образовалась щель.

Спектакль продолжается, подумала она.

Мать выясняла отношения со своим крутым начальником.

– Я заставлю тебя сознаться, стерва, что это ты украла заказ Алмазного фонда! Все документы проходили через тебя. Ты руководила отправкой груза. Но именно этот гарнитур не доехал до адресата. А теперь я вижу «Око морского дьявола» на шее какой-то девчонки, которая называет тебя мамочкой.

– Угомонись, Вася. У меня нет детей. Тебя она тоже назвала папочкой.

– Не делай из меня идиота. Девчонка с улицы не может знать Ероцкого и Дергача. Наших клиентов знаю я, ты и еще три человека. Но они надежней могилы. И они не имели никакого отношения к отправке заказа в Алмазный фонд. Нам пришлось делать дубликат, который не идет в сравнение с оригиналом. Я был вынужден давать взятки экспертам, чтобы они не обнаружили подвоха. Лимон баксов. Ради чего? Хорошо, что не загремели в тюрьму.

– Что-то у тебя с памятью, Васька. Такой гарнитур мне еще небезызвестный тебе Сема Акишин подарил. Я повторила модель своего гарнитура, и его мы направили в Алмазный фонд. Копию. Мой же создал ювелир Рудольф Гроф. Гений. Я лишь повторила рисунок и показала тебе эскизы. Ты вцепился в идею, как сумасшедший. Тебе хотелось чем-то прославить свою артель и подмазать правительство, чтобы тебя оставили в покос. Кто украл гарнитур, я не знаю, один экземпляр в Алмазном фонде, а мой при мне. И я его никому не отдам. Это подарок Семена, у которого ты ходил в шестерках. Тебе такие вещи не по зубам.

– Слишком много о себе мнишь. Это я тебя вытащил из Якутска и сделал человеком. Так и сгнила бы на алмазных копях. Это я…

– Хватит якать. Что ты без меня стоил? Захватил бизнес с помощью автоматов и назначил себя королем. Этого мало. Надо понимать дело, которым занимаешься. Ты же кроме своих тюремных выходок и жаргона ни на что не способен. Тут-то я тебе и понадобилась. Все в одном флаконе. Лучший специалист и любовница в одном лице. Ты ничтожество. Как был им, так и остался.

Лена достала зажигалку и пару раз чиркнула. Вспышку загораживали плотные шторы.

– Мне плевать на твою трескотню, безмозглая курица. Гарнитур видели все, кто был на приеме. Теперь они повалят в Алмазный фонд и сравнят его с тем дерьмом, что лежит за стеклом. А теперь догадайся с одного раза, что произойдет потом. Нам крышка. Точнее, тебе крышка. Ты отвечала за поставки, с тебя и спрос. А теперь ты мне расскажешь все об этой девчонке. Такую провокацию могла организовать только ты.

– Я ее не знаю.

– С неба свалилась?

– Возможно.

– Я найду эту маленькую тварь. Гарнитур ты отдашь мне и забудешь о нем.

– Не пугай меня, Снегирь. Я пуганая. Одно мое слово, и тебя упекут на пожизненное. Из «Черного дельфина» или «Белого лебедя» еще никому не удавалось бежать.

Рука Лобзаря скользнула под пиджак, и в руках появился нож с длинным узким лезвием.

– Ты меня достала, сучья порода. Бабий язык до добра не доведет.

Алена еще раз чиркнула зажигалкой. Она наблюдала за происходящим, как за фильмом, не понимая серьезности ситуации.

– Так и не оставил своих привычек, Снегирь. Как был бандитом, так им и остался. Но резать меня ты не станешь. Если со мной что-то случится, на столе прокурора и еще нескольких высоких чиновников окажется твое дело. Я об этом позаботилась.

– Блеф. Живая ты еще опаснее.

Увидев перекошенное лицо бандита, Лена вздрогнула. В памяти всплыл пистолет, лежащий в сейфе матери. Она подбежала к подоконнику, достала ключ и бросилась к сейфу. Из гостиной послышался женский крик. Лена выронила ключ. Нашарив его на полу в потемках, она вновь принялась за работу. Замок щелкнул, и в ту же секунду в комнате вспыхнул свет.

– Вот так встреча!

Алена нащупала на полке оружие и только потом обернулась.

Их разделяло не более пяти шагов. Рассвирепевшее животное с окровавленной манишкой стояло на пороге, сжимая в руке нож. Распахнутая дверца сейфа и горы долларов его не интересовали. Он смотрел на водолазку, плотно прилегающую к ожерелью.

– Попалась, дочка. Снимай гарнитур.

Напуганная до смерти девушка вскинула пистолет и несколько раз подряд нажала на спусковой крючок. Звуки выстрелов не сотрясли крепких толстых стен, а глухо потонули в мягких коврах и плюшевых гардинах.

Дым рассеялся. Лобзарь упал лицом в ковер.

Алена выдержала паузу, отдышалась и бросилась в гостиную. Мать лежала на полу с открытыми глазами. Из горла пульсирующими струйками текла кровь.

Она успела увидеть дочь и улыбнулась. В следующее мгновение глаза закрылись, и голова склонилась на бок.

Двадцать один год назад Анна с карабином в руках так и не спустилась вниз и не помогла своим близким. Дочь оказалась более решительной, но все же спасти жизнь матери не успела.

Что творилось в душе девушки, – непонятно, ее личико окаменело. Она вытерла пистолет о джинсы и вложила в руку матери. Заработала зажигалка. Три последних снимка и пленка кончилась.

Затем она достала из-под своей кровати рюкзак, вытряхнула из него все ненужное, оставив только документы, и вернулась в материну комнату, перешагнув через труп Лобзаря.

Из сейфа она взяла все папки, тетради, конверты и побросала в рюкзак. Подумав, она прихватила несколько пачек денег и захлопнула дверцу сейфа. Ключ положила на место.

О том, что ей следовало переодеться, она не подумала. Выскочив из квартиры, девушка забыла захлопнуть за собой дверь и, минуя лифт, побежала вниз.

Консьерж дремал за своим столом. Алена взяла ручку и написала короткую записку:

«Вызовите милицию в 148 квартиру».

Такси стояло на месте. Шофер храпел, открыв рот и откинув голову на спинку сиденья.

– Эй, папаша, я вернулась.

Водитель встрепенулся. Алена села в машину и протянула ему стодолларовую купюру.

– Добрось меня до стадиона и спи дальше.

Глянув на деньги, шофер ухмыльнулся.

– Ну, ты даешь, мартышка. Видать и впрямь в этом доме не живут мошенники.

– Я сказала «мелкие мошенники». Уловил разницу?

От стадиона Алена пешком добралась до редакции. Светало. Она села на скамеечке в скверике и разрыдалась. Напряжение сошло, и чувства выплеснулись наружу.

11.

Шел десятый час утра, они пили черный кофе в редакционном буфете. Девушка выглядела не лучшим образом, и редактор понял, что ночь прошла напряженно.

– Устала?

– Не то слово.

– Зажигалка пригодилась?

– Не то слово.

– Содержательно. A могу я услышать те слова?

– Конечно. Даже с картинками и без гонорара, но на определенных условиях.

– Допустим, что я согласился, в чем проблема?

– О проблемах говорить рано. С ними мы еще столкнемся. Первое. Нам нужно проявить пленку и так, чтобы лаборант не увидел кадров. Потом я сама напечатаю фотографии. Одна. Я умею это делать. Потом вы познакомите меня со своим архивом. Меня интересуют все материалы, касающиеся ювелирной фирмы «Уральская корона». Статью я уже написала, сидя в скверике. С ней вы ознакомитесь, когда я увижу ваш архив. Вряд ли вы решитесь ее печатать, но то, что она перевернет город вверх тормашками, не сомневаюсь. Не опубликуете вы, опубликует Питер.

– У них своих событий хватает.

– Есть бомбы, взрывная волна от которых сносит крыши и выбивает стекла за тысячи километров. У нас как раз такая.

– Хорошо. Я провожу тебя в лабораторию. Мне кажется, что ты повзрослела за эту ночь. У тебя даже голос изменился.

– Все возможно, Сергей Алексеич. Посмотреть на себя со стороны я смогу, когда очнусь от страшных снов.

В лаборатории девушка пробыла около часа, потом вернулась в кабинет редактора. Со своим рюкзаком она не расставалась ни на секунду.

Поставив зажигалку на стол, девушка села.

– С чего начнем? – спросила Алена.

– С того, что я отвезу тебя на свою дачу. Причем в багажнике. Так безопаснее.

– Мне грозит опасность?

– Не то слово.

– Вот как? Какое же слово надо подобрать? Редактор взял газету в руки.

– Нас опередили. Правда, это не статья, а, скорее всего, сводка, написанная под чью-то диктовку, но она убедительна. В нее поверят горожане, а милиция уже верит.

– Что там? – резко спросила Лена.

– Страсти-мордасти. «Сегодня ночью генеральный директор компании «Уральская корона» сопровождал домой своего заместителя и преданного помощника Анну Александровну Новоселову после завершения торжеств, посвященных юбилею компании. Вечер удался на славу. Но неприятности не заставили себя долго ждать. Уважаемая пара застала грабителей на пороге квартиры госпожи Новоселовой. Они оказались вооружены. В Лобзаря стреляли трижды. К счастью ранения оказались не смертельными, и он уже давал показания по дороге в больницу. Сейчас его жизни ничто не угрожает. В квартире обнаружен сейф. К приезду милиции он был пуст. Грабители похитили все ценности, принадлежащие покойной хозяйке. К сожалению, родственников у нее нет. Квартиру она получила три года назад и была прописана в ней одна. Однако, консьерж дома уверяет, что Анна наняла молодую домработницу по имени Лена. Других сведений о девушке нет. Консьерж утверждает, что в ночь происшествия домработница, которая жила в квартире Новоселовой, приехала домой на такси во втором часу ночи. Такси никуда не уехало, а осталось ждать во дворе. Девушка поднялась наверх примерно в то время, когда происходила трагедия. Выстрелов никто не слышал Потом консьерж задремал. Его разбудила милиция, вызванная пришедшим в себя Лобзарем. Но ни девушки, ни такси уже на месте не оказалось.

Милиция обращается к жителям города. Если кому-то известна девушка высокого роста (около метра семидесяти) на вид двадцати двух лет, стройная, очень привлекательная, то просим тут же сообщить в ближайшее отделение милиции. Так же мы ищем водителя такси, который обслуживал в эту ночь неизвестную. Странное появление молодой домработницы может быть как-то связано с ограблением. Достаточно сказать о том, что сейф, встроенный в стену, был хорошо закамуфлирован панелью, и уличные грабители о нем не могли ничего знать. И уж тем более, вскрыть. Ключ хозяйка хранила в надежном месте. Кто, как ни горничная, работающая в доме более месяца, могла знать секреты своей хозяйки. Надо помнить, что вице-президент компании Новоселова львиную долю своего времени проводила на работе, доверив квартиру сомнительной девчонке. Мы все очень уважали Анну Новоселову, талантливого руководителя, чуткого человека и просто очень красивую женщнну, погибшую от рук бандитов в расцвете лет»!

Редактор отбросил газету в сторону.

– Тебе не кажется, Леночка, что горничная и ты вылупились из одного яйца.

– Кто способен состряпать такой талантливый памфлет за час, имея минимум информации, и успеть сдать его в набор до пяти утра? Позже не имеет смысла, номер идет в печать.

– Только сам редактор. Борис Проханов. Он давно прислуживает Лобзарю, как впрочем, и большая часть милиции.

Лена взяла газету в руки.

– «Уральский вестник». Молодец Проханов. Я еще успею с ним познакомиться.

– А мне что ты скажешь?

Лена достала из конверта фотографии.

– Вот эта сладкая парочка на вечеринке. Лобзарь и Новоселова. Жених и невеста. Любовь до гроба. На следующем снимке они уже ссорятся в квартире Анны. А вот и нож в руке Лобзаря. Ссора переходит в потасовку. И результат ссоры. Мертвая Новоселова с пистолетом в руках и раненый Лобзарь с окровавленным ножом. Как видите, кино имеет другой жанр. Вот только кто Лобзарю помогал обчистить сейф Анны, надо уточнить.

– Ты лучше мне скажи, как тебе удалось это снять? За такие фотографии голову отрывают.

– Я спряталась за шторой, когда хозяйка привела своего любовника. Если бы в тот момент у меня был диктофон! Теперь повешу себе на шею компактный диктофончик и не сниму его даже ночью.

– Что же они не поделили? Алена глянула на редактора.

– В моей статье все написано. Почитаем на вашей даче. Вы еще не передумали меня знакомить с архивами?

– Нет. А ты крепкий орешек.

– Закаляюсь. Что вам известно о Семене Акишине? Он был основателем компании?

– Нет, конечно.

Редактор пошарил на столе и нащупал листок бумаги.

– Завтра пойдет в номер. Получили по телетайпу. Акишин руководил в Свердловске, ныне Екатеринбурге, крупнейшим в стране научно-исследовательским институтом по ядерной физике и был руководителем копей, добывающих берилл для атомной промышленности. Город многим ему обязан. Готовим некролог. Семен Акишин умер сегодня ночью от сердечного приступа.

– Вдвойне сирота. За одну ночь!

– Что ты сказала?

– Готова лезть в багажник вашей машины. Только не везите меня в милицию.

Редактор улыбнулся. Не девчонка, а ёж. Она ему нравилась. Далеко пойдет, если милиция не остановит.

– На даче мы продолжим разговор. Ты мне ничего не рассказала о вечере и о молодой леди в изумрудах, которая всех посылала к черту с помощью веера.

– Зоя уже доложила?

– Конечно. Мы же с ней друзья. Надеюсь, и с тобой подружимся.

– Вы слишком пугливы.

– Зато цел.

– Поехали.

12.

Весь следующий день Лена провела за изучением материалов, собранных Сергеем Алексеичем. Редактор уехал на работу, и дача была предоставлена девушке. Ответов на поставленные вопросы в досье нашлось не много. Больше ребусов и кроссвордов. Здесь редактор оказался беспомощным. Не он начинал собирать материалы, связанные с компанией «Уральская корона», а его предшественник. Сергей Алексеич приехал в Екатеринбург пять лет назад по направлению из Москвы и расценивал свое назначение как ссылку. Его предшественник был убит выстрелом в голову в собственном кабинете. Стреляли, в затылок и поэтому представить его смерть, как самоубийство, не удалось. Преемнику из Москвы ничего не сказали, и только по прошествии месяца с ним встретилась вдова погибшего. Она была убеждена в том, что ее мужа убили люди из компании «Уральская корона». Погибший принадлежал к старожилам здешних мест и начал копать яму под известную фирму с начала ее существования. Причина простая. Дело не в фирме, а в истоках. Они уходили в середину семидесятых, когда в городе как грибы начали расти подпольные ювелирные артели. Изумруды на Урале добывали испокон веков, но не в таких масштабах.