Текст книги "Прибывшие (СИ)"

Автор книги: Михаил Марков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Аня и Андрей.

Они снова перед глазами…

Хватит.

Соф отмахивается от воображаемого врага. Наконец находит смелость сомкнуть глаза. Она знает, что сделает завтра утром…

– Твою мать… – прошептал Никита.

Головная боль пробивала электрическим током. Он с трудом открыл слипшиеся веки. Поводил глазами из стороны в сторону. Никак не мог понять, где находится. Отовсюду звучит приглушенный гул. Всё помещение слегка содрогается. Подняв голову, он обнаружил себя в кресле.

В кресле самолета, в эконом-классе.

– Что за…

По соседству – никого. Осмотревшись вокруг, не обнаружил ни одного человека. Полностью пустой салон, лишь он один. С трудом у него получилось встать. Он остановился между рядами кресел.

– Эй?

Неожиданно дверца, ведущая в кабину пилотов, захрипела замочным механизмом. На пороге появился незнакомец. Статный улыбчивый мужчина. Строгий костюм с иголочки. Желтые, яркие глаза. Те самые.

– К-какого хрена?

– И вам здравствуйте, Никита.

– Ч-что…

Он дезориентировано оглядывался. Его тут же переполнили ненависть и страх. Озадаченно и громко спросил:

– Что происходит?

– Ничего. Я просто хотел бы поговорить с вами, – улыбчиво отозвался незнакомец.

Он продолжал стоять в носовой части самолета. Держал руки за спиной.

– Ты… Сукин сын, я убью тебя! – закричал Никита, сжав кулаки.

– Интересно… За что?

– Как это за что? Это ты! Ты уничтожил мою жизнь!

– Разве я? Прошу меня извинить, но я ни в коем разе не вмешивался в вашу жизнь. Я никогда не желал вам зла. Вы же были мне так полезны. Лишь ваши решения привели вас туда, где вы сейчас находитесь.

– Ох ты! Посмотрите на него! Я знаю, что ты делаешь… Ну и какой следующий этап твоего плана? Чего ты пытаешься добиться?

– Плана? Нет, что вы. То, что будет дальше, зависит не от меня. А от вас. От людей.

– Ни хрена подобного! Я знаю, для чего это всё! Строишь из себя невинного самаритянина? Тогда какого хрена меня пытались убить? Почему весь мир начинает танцевать под твою дудку? И… что ты сделал с Олей⁈

– Хм… Ваши обвинения лишены смысла. Если произошло что-то плохое, это не означает, что к этому причастен я. Я не хотел вам зла. Мир меняется, это правда. Но сегодняшние проблемы – лишь промежуточное звено перед действительно важными событиями.

– Я убью тебя!

Никита в гневе ринулся с места. Он хотел схватить незнакомца за горло. Мертвой хваткой попытаться сломать ему шею. Но как только приблизился, самолет резко накренился. Никита потерял равновесие и рухнул на пол, после чего гравитация потянула его в сторону иллюминаторов. Послышался писк системы безопасности. Отовсюду выстрелили кислородные маски. Никита лежал прикованным к стенке. Он почувствовал серьезную перегрузку, от которой заложило уши. А незнакомец, игнорируя все законы физики, продолжал стоять на том же месте. Его ноги словно прилипли к полу.

– Твою мать! – закричал Никита.

Незнакомец лишь улыбнулся и, отмахиваясь от мотающихся масок, неспешно пошел в его сторону, будто самолет продолжал лететь ровно, как обычно.

– Никита, мне очень жаль, что наши отношения зашли в тупик. Но я бы хотел, чтобы вы сохраняли аккуратность.

– Пошел ты! – выкрикнул он в ответ.

– Прощайте… – Незнакомец поправил галстук, развернулся и побрел в сторону кабины пилотов. Неторопливо и невозмутимо.

А самолет тем временем набирал скорость. Ощущение невесомости, свободное падение.

– Стой! – кричал ему в спину Никита, пытаясь справиться с нарастающей перегрузкой. – Твою мать! – Он выглянул в иллюминатор, сквозь который уже виднелась морская гладь. – Нет, нет… – Пока наконец, буквально на секунду, не ощутил сжимающую боль. Словно он – лист бумаги, который в ярости смяли…

Он вздрогнул от испуга. Тяжело шевеля конечностями, обнаружил себя на полу. Боль в суставах не позволяла делать резких движений.

– Боже… – Похмелье било по голове чугунной сковородой. Всё тело пульсировало.

– Доброе утро…

Он снова вздрогнул. Щурясь, поводил взглядом. Рядом со своей лежащей на полу тушей увидел Соф. Она сидела возле него на стуле, скрестив ноги.

– Да… Доброе…

– Вы вчера много выпили.

– Я понял…

Никита слегка скрючился, прежде чем сесть на диван позади себя.

В комнате кроме них никого не было.

– А где остальные? – почесывая затылок, проговорил он.

– Уже двенадцать дня… Все давно проснулись.

– Понял…

– У вас, наверное, болит голова. Вот… – в руке у нее оказался стакан с водой, в которую она бросила две шипящие таблетки. – Аспирин.

– Ух ты, спасибо…

Никита жадно схватил бокал и высосал всё до последней капли. Тяжело выдохнул. Потянулся. Но почувствовал легкое смущение. Девушка продолжала сидеть напротив и разглядывать его помятый вид.

– Я знаю, кто вы…

Никита сначала не вполне понял, что имеет в виду Соф. Но, прокрутив последние дни своей жизни, с которыми никак не мог свыкнуться, выпучил глаза.

– Что?

– Я не сразу это поняла. Вы и вправду кого-то напоминали. Но потом вспомнила… Ваши фотографии гуляли по интернету. Я слышала ваш голос по радио. Вы тот самый ученый.

– Неожиданно…

– Не волнуйтесь, я никому об этом не сказала. Но у меня есть пара вопросов к вам, – Соф пронзила его серьезным, колким взглядом, отчего Никите стало еще более неуютно.

– Какие?

– Что вы делали на трассе? Что с вами случилось?

– Я… был пьян. Вот и всё, – отмахнулся Никита.

– Ясно… – Было заметно, что такой ответ не удовлетворил девушку. Будто бы она знает, что это не вся история. – Как-то это странно… Вы – успешный ученый, который получил Нобелевскую премию. Вы были в самом центре событий. А оказались на обочине трассы рядом с разбитой машиной. Да еще и пьяный…

– Каюсь…

Пауза. Она снова принялась изучать его. Будто сканируя, с целью поимки малейшей эмоции на его мятом лице.

– У меня еще один вопрос. Раз уж вы видели, с чего всё начиналось. Меня интересует: что происходит?

– Я… Хотел бы я это знать…

– То есть вы не знаете? Вы видели, что происходит в городах?

– Да…

– И у вас нет никаких версий?

– Я понимаю, к чему вы клоните. Но поверьте, я лишь научный клерк. Не более.

– Я вам не верю…

– Это Национальная гвардия! Поднимите руки, чтобы я их видел!

Соф замерла. Грубая команда вонзилась в спину. Никита ошарашенно вскочил с дивана. В комнату заглядывала пара вооруженных людей. Лица скрыты под масками.

Поднимая открытые ладони, Соф медленно встала и обернулась.

– Что происходит?.. – прошептала испуганно.

– Выходите из дома, без паники.

– Х-хорошо.

Аккуратными шагами они прошли мимо людей в форме на улицу.

– Сектор два чист, – послышалось из рации у одного из них.

Яркое солнце ослепило на пару секунд. Ветер поднимал клубы пыли. На улице – толпа жителей, окруженная солдатами. Соф и Никиту повели в сторону галдящих людей.

– Продолжайте выводить… – сказал один из сопровождающих в рацию.

– Какого хрена⁈ – выкрикнул Саша, которого также окружило несколько человек в форме. – Что происходит? – спросил он, едва оказавшись в толпе.

– Я не знаю… – отозвалась Соф.

Мария вместе с детьми появилась спустя пару минут. Вся компания в замешательстве стояла посреди галдящих людей.

– Граждане! Успокойтесь!

Перед толпой оказался еще один военный. Через громкоговоритель он акцентировал внимание на себя. Расхаживал из стороны в сторону и был единственным, чье лицо не пряталось под маской.

– Я понимаю, вы растеряны. Но сейчас я вам всё объясню…

Толпа испуганно глядела на высокого мужчину.

– Погодите… – прошептал Саша. – Это же тот самый хрен, который вчера к нам привязался… Владимир…

– Так, народ, не волнуйтесь, всё хорошо. Многие из присутствующих узнали меня. Я в этой деревне уже несколько дней. Общался с вами. Знакомился. Но делал это не просто так, а в целях безопасности.

– Какого хрена вам нужно? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Тише! – грозно ответил военный, отчего народ мигом умолк. – Я лишь прошу меня выслушать. Пока я был среди вас, познакомился со многими хорошими людьми…

– Ребят, не нравится мне это… – Саша нервно оглядывался вокруг.

– Мне тоже… – шепнула Соф, взяв за руку Нат, которая испуганно топталась на месте.

– Но есть одна проблема! Немалое количество людей приехали сюда совсем недавно. Притом что выезжать за город было запрещено. И не все они белые и пушистые. Некоторые участвовали в погромах. Нарушали порядок. Воровали из магазинов. Дрались с сотрудниками правопорядка. И это не могло остаться безнаказанным.

– И чего вы хотите? – снова послышался голос из толпы.

– Сейчас объясню. – Военный сделал паузу и откашлялся в сжатый кулак. – Всё очень просто. Вы сейчас, все без исключения, соберете свои вещи, документы. Сядете в эти автобусы, – он указал в сторону главной дороги, куда уже подъезжала колонна служебных машин и автозаков. – И дружно вернетесь в город…

Толпа начала галдеть с большей силой.

– Что за хрень они решили устроить⁈ – Саша озлобленно сжал кулаки.

– Там мы разберемся, что, как и почему, – невзирая на протестующие возгласы, продолжал военный.

– А как же местные? Те, кто здесь живет⁈ – посыпались возмущенные вопросы.

– Я же сказал: все без исключения! Уже там мы разберемся с каждым индивидуально! Вам предоставят временное жилье! В ваших же интересах поторопиться, чтобы это быстрее закончилось.

– И что дальше? Зачем вы забираете всех⁈ Увезите только нарушителей!

– У меня приказ, который я обязан выполнить. Тем более что здесь мы не сможем выявить виновных.

– Для чего это всё⁈ Вы не видите, что у нас тут дети, семьи? – неожиданно закричал Саша, обращаясь к человеку в форме.

– Александр, верно? – тут же отреагировал тот, посмотрев на их компанию.

– Так точно!

– Я вчера с вами общался. Вы же сами в прошлом военный и, наверное, прекрасно понимаете, что такое приказ.

– Да! Но кто вам дал право приказывать нам?

– Интересно вы рассуждаете… А как вы сюда приехали? Это было вчера, но ведь из городов выезжать было запрещено.

Саша решил промолчать. Нельзя позволить себе проговорить лишнего.

– Я понимаю ваше недовольство. Но у меня есть еще пара вопросов… – Мужик подошел поближе и слегка наклонился. Он разглядывал испуганное личико Нат. – Наташа, верно? – обратился он улыбчиво.

В ту же секунду Соф напряглась.

– Да… – неуверенно ответила девочка.

– Вы ее пугаете, зачем… – Саша озлобленно возмутился, но тут же был перебит.

– Я разговариваю не с вами. Разве не ясно? – Они обменялись тяжелыми взглядами. – Не бойся, я лишь хочу поговорить, – продолжал военный, снова повернувшись к Нат. – Ты живешь в этой деревне?

– Нет…

– Ты говорила, что эти люди твои друзья. Как давно ты их знаешь?

– Несколько дней, наверное… – пробубнила Нат.

– А где же твои родители?

– Я… я не знаю…

– Интересно… – Мужик выпрямился. Разглядывал их компанию, почесывая затылок. – Маленькая девочка, с людьми, которых она едва знает, находится далеко от своего дома и даже не может ответить, где ее родители… Это же ни в коем случае не стоит моего внимания. Верно?

– Зачем вы так говорите? Вы же ничего не знаете… – ломающимся голосом ответила Соф.

Ее злобный вид заставил военного ухмыльнуться. До этого момента он будто бы и не замечал ее присутствия.

– Я еще успею разобраться, не волнуйтесь. А сейчас… – Военный отвернулся и продолжил свой властный монолог перед напуганной толпой.

– Твою мать… – Соф проглотила ком в горле.

– Простите, он просто… напугал меня… – Нат хлюпала носом, сжимая руку девушки.

– Не извиняйся, всё нормально…

Буквально у всех было ощущение загнанных в угол зверей. Все планы разрушены.

– Пошли на хрен отсюда!

Вся толпа, словно по команде, обернулась в сторону, откуда раздался этот возглас. Двое военных держали на мушке какого-то дедушку. Но не просто так. Он целился в них из старенького ружья.

– Успокойтесь! Бросьте оружие!

– Какого хрена вы здесь устроили? Зачем пришли⁈

Толпа отступила назад, подальше от стычки. Этим пожилым мужчиной оказался Миша – тот самый, у которого была куплена ферма. Узнав приятеля, Саша выпучил испуганные глаза, пока тот продолжал целиться трясущимися руками в вооруженных людей, переводя ствол то на одного, то на другого.

– Эй! Спокойно! – моментально отозвался главный.

Он не торопясь подошел поближе, приподняв руки. Люди с ужасом наблюдали за ситуацией.

– Не подходи! – отозвался дед.

– Хорошо! Всё нормально. – Военный остановился в десяти метрах. – Ребята… – обратился он к сослуживцам. – Опустите оружие…

– Но… – возмутился один из них.

– Выполнять.

– Так точно…

– Видишь? Тебе никто не угрожает. Всё хорошо, – снова обратился он к дедушке. Его спокойная речь в совокупности с открытым лицом, в отличие от всех остальных, действительно внушали доверие.

Но на пожилого мужчину это практически не повлияло.

– Кто вы такие⁈ – он продолжал держать нацеленное оружие.

– Мы – сотрудники Нацгвардии. Видите ли, в вашей деревне совсем не безопасно. В последнее время огромное количество мародеров и преступников покинули города и засели в поселках. Мы не хотим…

– Это вы выглядите как преступники! Зачем вы согнали всех, как стадо баранов?

– Я хочу извиниться за неудобства. Мы не хотим никому навредить. Опустите оружие, и мы обсудим…

– Валите отсюда! Я в этом сельхозе всю свою жизнь и никогда никого не трогал, лишь работал! Я построил здесь дом, завел семью! И теперь вы указываете мне, что делать? Я не уеду отсюда!

– Опустите оружие, и вас никто не тронет.

– Нет! Не заставите!

– Как же быть тогда?

– Уезжайте!

– Что же… – командир тяжело выдохнул. Повернулся к деду спиной и прикрыл лицо ладонями, массируя веки.

Все остальные наблюдали за этой картиной. Молчаливо замерли на месте. Старик оставался непоколебим. Он настойчиво держал ружье, мрачно посматривая на военных из-под нахмуренных бровей.

– Слушай, Миш… – неожиданно заговорил Саша, обращаясь к деду. Тот встрепенулся и нашел его взглядом в толпе. – Я понимаю тебя… Но, пожалуйста, не глупи…

– Не глупи⁈ Ты сам погляди, что происходит! Ворвались с оружием на изготовку, согнали всех, как животных, в одну кучу и читают какие-то идиотские морали!

– Я не хочу…

Выстрел.

Хлопок пронесся эхом по пустым улицам маленького поселения, и на него моментально отреагировали дворовые собаки со всей округи.

Прямо у Саши на глазах дед рухнул на землю.

От выстрела в грудь на пару секунд предсмертная гримаса впечаталась в память. Словно зайчик от яркого солнца.

Военный продолжал держать нацеленный пистолет, из ствола которого тянулся легкий дымок. Безэмоциональные глаза смотрели на дряхлое тело, лежащее в неестественной позе. Он убил его.

Вся толпа людей не сразу поняла, что произошло. Но спустя пару секунд ринулась разбегаться в разные стороны. Нацгвардия пыталась остановить панику, снова собрать всех вместе, но безрезультатно. Кто-то толкал солдат, убегая с криками прочь. Кто-то, наоборот, стоял как вкопанный, боясь сделать лишний шаг.

Соф ладонью прикрыла Нат глаза, дабы уберечь от ужасной картины. Пятясь назад, с ужасом разглядывала бездыханное тело. Люди в панике пробегали мимо, иногда толкаясь.

А командир продолжал стоять на месте, наблюдая за толпой. Словно оценивал поведение каждого, стараясь запомнить.

– Боже… – прошептал Саша.

Эпизод 11. Город

Город уже не был прежним. Что-то в нем поменялось… Какой-то он другой…

Всюду патрулируют вооруженные люди. Национальная гвардия контролирует каждую улицу. Обезличенные солдаты посреди толпы обычных граждан. Шуршание раций.

Машин на дорогах почти нет. Лишь общественный транспорт, набитый пассажирами под завязку, да полицейские «катафалки», оклеенные логотипом «НГ». Фасады магазинов в самом центре перестали пестреть яркими вывесками. Удивительно чисто… И соринки на асфальте не видно. Будто и не было здесь никаких погромов и того ужаса, от которого многие горожане пытались убежать.

Прохожие как-то странно ходят. Смотрят. Никто не кучкуется. Будто боятся получить подзатыльник, как в детстве от отца, за лишнее движение или слово.

Раньше в этом подземном переходе постоянно встречались уличные музыканты и местные попрошайки. Но теперь их нет.

Закрашенные серой краской граффити на каждом шагу.

«Вместе мы построим великое будущее. Вступайте в ряды Национальной гвардии!» – гласит огромный билборд на центральной улице города.

– Твою мать… – Саша хотел бы промолчать, но он так не умеет. Ему обязательно нужно выразить словами свое душевное состояние.

Он защелкнул все замки. Развернулся лицом к прихожей и уперся спиной в холодную дверь. Тишина захлестнула трехкомнатную квартиру. Вся компания наконец добралась домой. Хоть для некоторых это место домом и не считалось.

Соф присела на диван. Ноги ныли от утомительной прогулки по угрюмому городу. Пока они шли, никто из них не проронил ни слова. Даже дети молчаливо плелись за взрослыми, держась за руки.

– Давайте покушаем. Я сейчас что-нибудь приготовлю, – наконец заговорила Мария.

– Я помогу, – оживилась Соф.

Женщины направились на кухню. Нат и Ваня пожали плечами и ушли в детскую, закрыв за собой дверь.

Лишь Саша, оставшись один, продолжал прокручивать в уме последние события…

– Вы оказывали сопротивление сотрудникам правопорядка… – Монотонный женский голос звучал из хриплых динамиков автозака. – Выходить разрешено только по одному. Вы должны показать свои документы, назвать полные имена и год рождения. После чего вас сопроводят в кабинет, где заполнят протокол…

В душном салоне, казалось, кончился воздух. Люди сидели друг напротив друга. Уставшие и испуганные. Несколько часов поездки высосали все силы. Некоторые во время пути по очереди лежали на сумках с вещами, которые успели взять с собой.

– Твою мать… – Саша, кажется, проговорил эту фразу в сотый раз. Он нервно перебирал пальцами.

– Несовершеннолетние граждане должны выходить с одним взрослым. Родителем или опекуном.

– Кажется, приехали…

Через оконную решетку виднелось старое здание исторического центра. Полицейский участок здешнего района. Неуклюжий транспорт резко остановился. Напуганные люди перекидывались взглядами.

– Александр Михайлович… Сорок шесть лет… Женат, один ребенок. Зовут Иван… – Командир медленно водил глазами по строчкам из личного дела.

Душный кабинет. Тиканье настенных часов. Саша сидит напротив офисного стола.

– Ну что же… Рассказывайте…

Гнетущая атмосфера допроса. Владимир расслабленно сидел в своем кресле, скрестив ноги. Приподняв подбородок, разглядывал озлобленного Сашу.

Тот пялился на свои ботинки и ничего не ответил.

– Так и будем молча сидеть? Ладно! Давайте начну я… – командир облокотился о стол. – Вы нарушили немалое количество правил. Сбежали из города, проникли в закрытую зону. Вам стоило задуматься, что это не останется без внимания…

– Я уехал не просто так. Я уехал от таких, как вы… – наконец ответил Саша. И злобно посмотрел на Владимира.

– От каких «таких»?

– Вы убили человека! – проговорил Саша чуть громче.

– Что же… Мне, видимо, следует объясниться. Если вы думаете, что я сделал это забавы ради, то вы сильно ошибаетесь.

– Да? Сомневаюсь.

– Мне далось это нелегко. Он был вооружен. Не шел на диалог. А когда вы к нему обратились, навел оружие в сторону толпы простых людей. Я должен был среагировать…

– Хотите обвинить в этом меня? Он бы никогда не выстрелил!

– Вы уверены? Откуда мне знать, что у него на уме.

Саша ничего не ответил, лишь отвел взгляд в сторону. Говорить об этом тяжело.

– Та девушка, что была с вами вместе. С маленькой девочкой. Она кто?

– Это няня… Я их встретил на трассе, у них сломалась машина. Я им помог… – Саша ответил моментально. Будто бы заранее догадывался, что такой вопрос прозвучит.

– Хорошо… Но я помню, что с вами был еще один человек. Мужчина. Вы его знаете?

– Нет. Я подобрал его на трассе. Его машина попала в аварию…

– Интересно… Добрый вы человек, Александр! Всем помогаете. А вы знаете хоть, кто это был? – Владимир заметно ухмыльнулся.

– Нет. А что такое? – Саша встревожился.

– Ну, мало ли. Может, это был убийца, которому вы помогли скрыться… Ладно, не забивайте голову, – отмахнулся командир. – Я понимаю ваши опасения и мотивацию. Вам грозит арест. Но я постараюсь, чтобы вы попали домой. К своей семье. Вы будете привлечены к общественным работам. Это хорошая практика, которая помогает восстанавливать город после погромов. Но если вы опять совершите какую-нибудь глупость, то это плохо кончится… А я подобного исхода не хочу. – Командир произнес эти слова дружелюбно. Будто бы он сопереживает, действительно желает помочь. Но на собеседника это никак не повлияло. Саше будто неприятно слышать это. – Договорились?..

– София Андреевна… Двадцать лет, не замужем, детей нет. Четвертый курс на педагогическом факультете. Интересно… – Командир разглядывал напуганную девушку, вальяжно рассевшись в кресле. – Что вы делали в деревне?

– Я… Мне нужно было где-то остановиться, чтобы доехать до дома… – Соф сжимала потные ладони. Ее слегка покачивало. Последствия многочасовой тряски в автобусе.

– Хм… У вас нет автомобиля. На чем же вы передвигались? – заметил Владимир, просматривая личное дело.

– На машине моих друзей… Мне нужно было доехать до города. К родителям девочки.

– И что произошло? Почему вы покинули город? Да не просто покинули, а вырвались через блокпост, воспользовавшись случаем.

Соф пыталась сохранять самообладание. Она аккуратно и монотонно произносила слова. Подбирала нужные. Но этот вопрос заставил нервничать еще сильнее.

– Я… не нашла их. В городе был хаос, и я не решилась остаться тут.

– Интересно… – скривил губы командир. – А пистолет у вас откуда? – Он приблизился, опершись локтями о стол.

– Нашла… И решила оставить себе. В городе было небезопасно…

– М-да уж… – Владимир тяжело выдохнул. Но продолжал улыбчиво разглядывать Соф. – Каждый раз мне рассказывают невероятные истории. Не перестаю удивляться…

– Я сказала, как было, – спокойно ответила она.

– И я вам верю. Но вот только ваш рассказ ничего не меняет. Вам придется понести за это ответственность. Но не переживайте. В камеру вы не попадете… А вот про учебу придется забыть…

Соф неожиданно вздрогнула и испуганно посмотрела на допрашивателя.

– Меня отчислят?

– Конечно! А вы как думали? Это не в моей власти. Скажите спасибо, что вы сегодня покинете участок. Но вас придется привлечь к общественно-полезным работам. – Он встал из-за стола и принялся бродить по кабинету. – Меня интересует та маленькая девочка. Она вам кто?

– Никто… Точнее, я ее няня.

– Няня, значит… Вероятно, мне стоит найти родителей девочки. Я постараюсь сделать это как можно скорее. Вам есть где остановиться в городе на время?

– Да… У Александра.

– Хорошо. Как только я что-нибудь узнаю, сразу сообщу. Договорились? – подмигнул командир.

Запах жареных овощей повсюду. Мария готовит долгожданный ужин. Аккуратно перемешивает рагу.

Соф чистит картошку. На пюре. Сидя на табурете, аккуратно срезает мягкую кожицу в мусорное ведро. Она пытается отогнать от себя пугающие мысли. Но тщетно. Ложь, что не дает ей покоя, сгрызает изнутри. Эту ложь она волочит за собой уже долго. Она ведь знает, где родители девочки. Видела их собственными глазами! Перед внутренним взором вновь возникают изуродованные мертвые тела… Возможно, следовало рассказать об этом. Но этот командир… Кто он? И что бы сделал, если бы узнал правду?..

– Вкусно пахнет! – Саша немного напугал девчонок своим резким появлением на кухне спустя полчаса после того, как они добрались до дома. До этого он молчаливо умудрялся где-то пропадать в тесной квартире.

– Скоро будет готово… – ответила ему жена, вновь повернувшись к сковороде.

– Это хорошо… Соф, позволь с тобой поговорить? – Можно было догадаться, что Саша появился не просто так.

– Да, конечно…

– Ты же остаешься у нас пока?

– Ну, надеюсь, вы не против…

Странный вопрос. Ведь ей вместе с Нат некуда идти.

– Конечно, нет! – Он привел ее в одну из комнат. – В общем, надеюсь, здесь вам будет удобно…

– Спасибо… – Соф было неловко: ведь она прекрасно понимала, что Саша позвал ее не для простого разговора. Зачем притворяться, будто бы у него с ней нет повода для уединения? Их общей тайны, которая вгоняет в ужас.

– Я хочу спросить… Что у тебя выведывал тот… – Он не договорил: не хотелось ругаться.

– Ничего такого. Я пыталась рассказать, как было…

– И про… про Наташу он спрашивал?

– Я ответила, что не знаю, где ее родители… Он сказал, что будет искать.

– Ясно… – Саша принялся грызть пальцы. – Но ты правильно поступила! Мало ли что на уме у этого…

– Я надеюсь…

– Говорят, какие-то общественные работы будут.

– Знаю. Понятия не имею, что это значит…

– А про того чувака, Никиту, он ничего не говорил?

– Почему ты спрашиваешь?

– Им были заинтересованы. Так скажу.

– Ну, я знаю, кто этот Никита.

– Откуда? – удивился Саша.

– Он ученый. Тот самый, который обнаружил сигнал. Уже много времени прошло, но его фотографии ходили по интернету… – Она решила это выложить, Саша должен это знать. Ведь этот Никита, перед которым было дано обещание ничего не говорить, теперь вообще черт знает где.

– Серьезно⁈ И когда ты об этом узнала?

– Практически сразу. Прости, что не сказала. Я думала, тоже догадаешься…

– Твою мать… Какого хрена он там делал? Он наверняка многое знает… – Саша призадумался. Уже принялся что-то замышлять, почесывая подбородок.

– О чем ты?

– О том, что у него можно узнать, что за хрень вокруг происходит!

– Я пыталась… – Соф прикусила губу.

– И что он сказал?

– Я не успела ничего узнать… Как раз ворвались военные.

– Черт. Ладно… Я знаю, что делать…

Прошло несколько дней.

Быт шел своим чередом. Как-то сам по себе.

До этого Соф уже бывала в городе. Когда училась в университете. Когда еще было где учиться…

Но она чувствовала себя неуютно. И не потому, что сама из деревни, а потому, что изменился этот город. А как именно – неясно. Людей по-прежнему много, все куда-то торопятся. Машины ездят, хоть и не так часто, как раньше. Лишь одинаковые солдатики на каждом перекрестке, как нечто новое и диковинное. Такие же люди, наверное, только под масками. В непонятной, обезличенной форме. Немного футуристичной даже. Черная плотная ткань с угловатыми очертаниями. Ни погон, не имен и групп крови. Лишь номер, длинный и бессмысленный.

Нат снова закрылась в своем выдуманном, нарисованном мирке. Это тревожит. Ворох мыслей в голове набухает с каждым днем. Хочется заставить эту девочку улыбнуться. Сделать что-нибудь утешительное, согревающее. Но это не под силу Соф. На такое способны только двое человек. Их называют родителями.

Уже третий день подряд она рассматривает этот город через витрину магазина. Ее новая работа, та самая мера наказания (как бы странно это ни звучало).

Ей объяснили, что это новая стратегия, так называемого «Содружества». Государство должно использовать свои ресурсы максимально эффективно. И человеческий ресурс в том числе.

Какой смысл зажать людей за мелкие правонарушения, которые те совершили впервые? Зачем тратиться на их содержание, если их можно использовать, в своих целях? Тем более, время сейчас неспокойное и люди нужны везде.

Это решает вопрос занятости и дает практически бесплатную рабочую силу.

Соф старалась изучить все аспекты работы, но давалось это с трудом. Сегодня ее самый трудный день. Впервые она оказалась у кассы. Под конец рабочего дня сил практически не осталось.

Однако проблема была не в этом. Из городов всё так же запрещено выезжать, поэтому ей вместе с Нат неизвестно, сколько еще придется тесниться в квартире у Саши.

Она стояла за прилавком. Уже поздний вечер, скоро закрываться. Но вдруг через автоматические двери в помещение прошмыгнула тень. Девушка с удивлением выглянула из-за кассы и увидела молодого парня на полу. Он сидел на корточках. Заметив Соф, тут же приставил палец к губам.

– Тщ-щ… – прошептал он.

Девушка лишь с удивлением разглядывала незнакомца. Старые кеды, потрепанное худи, запачканные в чем-то джинсы. А в руке переливался баллончик с краской. Странный посетитель молчаливо посматривал наружу сквозь витрину магазина. Через какое-то время мимо пронеслась пара нацгвардейцев. Они явно преследовали именно этого парня.

– Кажется, они ушли… – проговорила Соф спустя пару неловких минут.

– Да… Спасибо, что не спалили… – Парень встал, подошел поближе к девушке и глядел свысока. Его рост был под два метра.

– Ну, надеюсь, я об этом не пожалею, – она улыбнулась.

– Нет, что вы! Я никого не убивал, если вы об этом. Я занимаюсь уличным артом. Надоели эти дебильные лозунги на каждом заборе…

– Хотите что-то купить?

– Да, пожалуй… – Резким движением он открыл ближайший холодильник и вынул первое, что попалось под руку. Банку колы.

– С вас сорок рублей… – сказала Соф, пикнув банкой о кассу.

Парень мигом достал звенящую мелочь и оплатил.

– А что вы рисуете? – вдруг спросила она.

– Я?.. Всякое. Что на ум придет…

– Ясно.

– Могу показать! Вы до скольки сегодня? – поинтересовался он спустя пару секунд. Будто не сразу решился.

– Я… – она взглянула на часы. Без пяти десять. – А подождите на улице. Рабочий день почти окончен…

И вот они стоят в окружении светодиодного городского освещения. Смотрят на глухую стену пятиэтажки. А на них с полуразрушенной кирпичной поверхности глядит портрет. Виктор Цой.

– Ну вот… Одна из моих работ, – выпрямился парень.

Соф разглядывала рисунок высотой с ее рост. Он появился здесь совсем недавно. Чистый и аккуратный. Цой из прошлого. Невообразимо реалистичный, словно черно-белая фотография.

– Ух ты. Очень красиво… – не отрывая глаз, проговорила она.

– Спасибо… Два часа потратил. Жаль, закрасят…

Соф продолжала разглядывать музыканта. Настоящая звезда молодежи, позднего СССР. Затем в правом углу заметила какие-то штрихи. Словно автограф. Но не совсем. Какая-то эмблема с закрученными буквами.

– А это что значит? – поинтересовалась Соф, указывая пальцем.

– Ты не знаешь? – чуть тише спросил он вместо ответа.

– Нет.

Парень оглянулся по сторонам.

– Странно, но если вкратце, то это что-то вроде революционного движения… – воодушевленно объяснил он, как будто заданный девушкой вопрос был глуп…

– Ясно… – У Соф почему-то резко отпало желание продолжать эту тему.

– Развитие самых разных сфер идет полным ходом. Говорят, итогами последней сделки являются современные методы лечения. Рак и ВИЧ могут быть навсегда побеждены. Акции фармацевтической компании «Med» взлетели после недавней конференции. Они сообщили, что будут вести переговоры…

Дом. Надоедливый телевизор в последнее время смотрят чаще обычного. Нормального интернета как не было, так и нет. Соф еще немного погуляла с тем забавным пареньком. Но десятичасовая смена вытравила все силы. Он проводил ее до дома.

В квартире пахло едой. Скоро ужин.

Она умылась, словно смывая остатки негатива от надоедливых покупателей, и прошла на кухню.

Маленький стол, вокруг которого сидят в ожидании дети и Саша.