Текст книги "Прибывшие (СИ)"

Автор книги: Михаил Марков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Извините, конечно, но какой смысл в вашем рассказе? К чему вы это…

– После чего он… – Андрей строго взглянул на Никиту, который решился его перебить. Несмотря ни на что, продолжил: – … пытался найти связь. Будь это шизофрения, видения появлялись бы хаотично. Но случалось, что он весь день проводил в том самом месте. И тогда галлюцинации его не тревожили вообще. Он начал вести исследования в этом направлении. В секрете от всех остальных. Выпрашивал больше работы в той части центра. Задерживался. Делал пробные устройства. Стремился найти, что именно влияет на его состояние. Он подумал, что это некий современный способ шпионажа. Мол, в его голову кто-то внедрился и пытается достать секретную информацию. Но он не успел. К сожалению, начальство и другие работники заметили его странное поведение. Отца отправили на лечение. Отстранили от работы. Он был очень близок к решению этой проблемы. Твердил, что может излечить себя. Что ему нужно чуть больше времени. Но ему не поверили. Но самое странное в этой истории то, как он описывал свои видения, когда они стали появляться слишком часто…

– И как же?

Андрей решил затянуться сигаретой, самодовольно выдерживая паузу.

– Некий человек. Будто кто-то пытался наладить с ним диалог, но никак не мог этого сделать. Строгий костюм. Вежливая манера общения. Самые неожиданные появления. Яркие, желтые глаза, словно тусклые лампочки накаливания… Никого вам не напоминает?

Такого поворота истории Никита никак не ожидал. Он проглотил язык, совершенно не зная, что на подобное следует ответить. Всё слишком запутано.

Теперь недовольство сменилось любопытством. Он жаждет продолжения. А Андрей, ожидая именно такой реакции, будто смакует этот момент.

– … И когда ко мне пришел прибывший, я подумал, что начинаю сходить с ума, как мой отец. Своеобразное наследство. Но проблема в том, что отец не был болен. Он был одним из первых, с кем прибывший пытался установить контакт. Мало того, он был единственным, кто смог приблизиться к победе над ним. Я не знаю, чего прибывший хотел от моего отца. Но можно отследить, что на тот момент он был намного слабее, чем сейчас. Вероятно, он пытался наладить диалог с разными людьми, попутно сводя их с ума. И так получилось, что в их числе оказался мой отец…

– Подождите… – Никита окончательно успокоился. – Прибывший тоже с вами встречался?

– Да. Но благодаря разработкам отца я смог избавиться от его влияния. Он не может наблюдать за мной. Не может дотянуться до меня…

– Каким же образом?

– Эти самые часы, – Андрей приподнял руку и указал пальцем на старый аксессуар. Такой же, как и у Никиты. – Было трудно соорудить подобное устройство. Но я смог…

– Откуда вам известно, что они работают? И почему вы не дали мне их раньше?

– Это часть плана. Я знал, что прибывший следит за вами, поэтому показывал и рассказывал вам только то, что было нужно. Это крючок, который я закинул прибывшему. Ощущение победы. Ложной. Он думает, что остановил нас… По сути, вы были нашим «троянским конем»… – Он улыбнулся.

– Но мы же в тюрьме!

– Мы не просто в тюрьме. Мы в том самом месте, куда другими способами попасть невозможно.

Соф не могла стоять в стороне. Никита явно поплыл от всего этого рассказа, который наконец-то дает общую картину. Он, как обычно, принялся бродить из угла в угол, схватившись за голову.

– То есть мы сейчас в безопасности? Прибывший не следит за нами? – Она решила задать этот вопрос вместо Никиты.

– Не совсем. Я еще не до конца изучил работу данного устройства. Мне нужно больше времени, чтобы это выяснить. Но я точно знаю, что оно подавляет силы прибывшего. В той или иной степени. И на данный момент всё идет по плану…

– Вы хоть представляете, что это значит? – резко обернулся Никита. – Это же оружие! Если то, что вы рассказали, правда, то мы можем всех спасти. Остановить его!

– Это уже мои проблемы. Я знаю, что делать…

– И что же?

Пауза. Это самый важный момент. На мгновение ко всем присутствующим пришло озарение. Сейчас будут решаться судьбы.

– Я обещал вам кое-что… – выдохнул Андрей. – Очень скоро в этом месте будут происходить некоторые события. И я должен предупредить вас о них…

– Вы готовите бунт? – Саша наконец прервал свое молчание. – А я вам зачем?

Андрей сделал паузу. Щелкнул тлеющий бычок в сторону. За весь рассказ он затянулся лишь единожды. Принялся раскуривать новую сигарету.

– В этом месте есть еще одно, секретное дно. Сектор «В»…

– Я наслышан… – Саша слегка вздрогнул. Ему явно что-то известно. – Так себе местечко. Туда отправляют в крайнем случае…

– Закрытый район в закрытом районе. Гребаная матрешка. И они готовятся к чему-то… – Тон Андрея изменился. Он принялся задумчиво бродить по комнате. – И я, хоть убей, понятия не имею, к чему именно. Но это явно что-то очень плохое…

– Вторжение? – не задумываясь вкинул Никита.

Все тут же на него обернулись. Подобное предположение прозвучало странно. И всё же оно никому не кажется бредом. Это лишь признание реальной ситуации. Слово, которое страшно произнести вслух, но которое так и вертится на кончике языка в последнее время. Никто не хочет в это верить…

Но Андрей не дал конкретного ответа.

– Они скоро закончат. У нас осталось очень мало времени, чтобы их остановить. Это всячески скрывают. Делают вид, будто ничего не происходит. Политики молчат. Силовики работают, как обычно. Нет лишней суеты, будто они не признают важности скорых событий…

– И как же вы собираетесь их останавливать? – снова влезает Никита. – Силой? Попытаетесь проникнуть в закрытый сектор?

– Это будет целый комплекс действий. Мы поставим здесь всё на уши. И в первую очередь мне нужны будут люди. Такие, как вы…

– И что мы получим взамен? Неужто вы думаете, что мы готовы рисковать жизнью? Учитывая, сколько вы от нас на самом деле скрывали… – Никите не стыдно так говорить. Вряд ли кто-то решит обвинить его в трусости.

Андрей вдумчиво затянулся.

– После всего вас эвакуируют…

Саша возмущенно присоединяется. Эти рассуждения набирают нехилый оборот.

– Куда?

– В безопасное место. Туда, куда Содружество еще не успело дотянуться своими скользкими щупальцами…

У Соф загорелись глаза. То что нужно. Она так и знала: у этих людей есть что предложить.

– Как же вы собираетесь попасть в закрытый сектор «В»? Неужели у вас там имеются свою люди? Туда частенько отправляют особых заключенных, но обратного пути оттуда, судя по всему, нет…

– Есть один сукин сын, который поможет нам с этим, – уверенно отвечает Андрей.

– И кто же?

– Владимир…

Реакция была у всех одинаковой. «Бред», – прозвучало в голове. Каким образом этот ублюдок может помочь?

– Это наиважнейшая личность на данный момент. Я уверен, что он под контролем прибывшего. А значит, нужно действовать аккуратно…

– Этого недоноска так просто не достанешь… – Саша, как человек, который пробыл здесь дольше всех, решил пояснить. – Его охраняют лучшие бойцы. Сам он появляется в самые неожиданные моменты. Я пытался узнать о нем хоть что-то от местных. Но он – загадка…

– Я знаю. Но это может выяснить человек, который интересует Владимира уже очень давно… – Андрей перекинул косой взгляд на Соф.

Все разом замолчали.

Она поняла сказанное не сразу. Но наблюдение весьма очевидное. И ее это возмутило куда слабее, чем Сашу, который тут же встревожился.

– Нет. Это очень хреновая идея…

Соф нахмурилась. За нее решать здесь никто не вправе. Кроме Андрея: ведь он озвучил свою идею слишком уверенно, а значит, скорее всего, решение уже принято. Он здесь главный. Такое положение пугает.

– Вы хотите, чтобы я как-то повлияла на Владимира? – Она не стала отнекиваться. Весьма сдержанно продолжила непринужденные рассуждения. Но внутри всё сжалось. Сердце забилось намного чаще. Это действительно очень хреновая идея.

– Я понимаю. Звучит страшно. Да так оно и есть. Он самый настоящий манипулятор. И далеко не глупый… Но вы интересуете его уже очень давно. Это трудно не заметить. Вы и сами всё прекрасно осознаете. Но мне нужно только одно. Место его пребывания. Вам потребуется всего лишь находиться рядом с ним. В определенный момент…

Звучит просто и сложно одновременно. Ведь «находиться рядом с ним» – это самое ужасное, что может быть.

– Каким же образом вы хотите это сделать? – Соф решает продолжить обсуждение, несмотря на страх.

– Вам предстоит напроситься к нему. Без резких движений, так скажем. Я думаю, что он клюнет. А жучок, который будет у вас, выдаст нам всю необходимую информацию…

– Подождите… – резко встревает Саша. – Вы сошли с ума? Этот ублюдок способен на всё! А если он ее спалит? Что тогда будет?

– Нужно действовать аккуратно. Мои люди сделают всё возможное для ее безопасности. Такова моя цена. Когда всё закончится, я гарантирую вам и вашим близким надежную защиту. Вы покинете город. Все вместе.

– Так нельзя… Должен быть другой выход!

– Саша! – Соф решает вмешаться. Как всегда, она не терпит, когда кто-то пытается принять решение за нее.

Саша мигом умолкает.

Понятное дело, что у них успела образоваться сильная связь. Соф сделала многое для Саши, равно как и наоборот. Он смотрит на нее как на собственного ребенка. Пытается уберечь от необдуманных поступков. Но она ему этого не позволит.

– Какой план?

Эпизод 18. Последствия

Очередная бессонная ночь. Мысли надоедливо мельтешат перед глазами. Жужжат возле ушей, не давая уснуть. Скрип кровати от малейшего движения уже подбешивает. Но улечься поудобнее, увы, никак не получается. До того невыносимо, что хочется взлететь в воздух. Ничего не чувствовать. Улететь как можно дальше и найти нормальную, человеческую кровать. Выспаться впервые за очень долгое время.

Но сегодня есть особая причина для угрызений. Ведь Соф поручили самую важную и одновременно омерзительную задачу. И одни только предположения о возможных исходах завязывают внутренности в узел.

Нужно подобрать слова. Отрепетировать в голове весь процесс. Как и всегда, составить некий план действий. Ложь – штука непростая. Она требует тщательной подготовки.

Уже очень скоро прозвучит звонок, что выступает здесь заместо будильника для заключенных. В этот момент самый страшный монстр в ее жизни уже будет стоять неподалеку, самовлюбленно читая очередную лекцию перед напуганной толпой. Он снова бросит на Соф свой животный взор. И что самое страшное – на него нужно будет ответить лживой взаимностью.

Отведенная ей роль по-настоящему оскорбительна. Но Соф знает, насколько это необходимо. Смиряться уже вошло в привычку. Только легче от этого не становится.

В руке она крутит наручные часы. Можно было подумать, что это – то самое устройство, о котором говорил Андрей. И скорее всего, так и есть, но ей сказали другое. Якобы эта вещь необходима для слежки. Замаскированный жучок, который придется притащить в самое логово и надеяться, что его не обнаружит досмотрщик.

Прибывший. Все о нем говорят. Это слово звучит слишком часто. И казалось, что это никак не затронет Соф. Ей незачем вникать в подобные вещи. Она простая девушка, которой не повезло оказаться в данных обстоятельствах. Однако теперь всё иначе. Это очевидно. Никто не объясняет, чем так опасен прибывший. Кто или что это вообще. Но мысли о нем основательно застряли в уме. Мысли о таящийся угрозе. О тайном наблюдателе. И эти самые часы у нее на руке лишь подтверждают значимость Соф.

Хочется надеяться, что Андрей не такой же злодей, как тот монстр, в пасть которого будет нужно заглянуть. У него осталось чувство эмпатии. Ему неприятно использовать людей для достижения своей цели. Но в Соф он сумел разглядеть потенциал. Она нужна ему. Хочется верить, что она на верной стороне баррикады.

Владимир – очень скрытный человек. Его появление всегда неожиданное. Его окружают элитные бойцы, которые готовы пожертвовать жизнью ради безопасности командира. Его нахождение никому неизвестно. Этот человек очень важен. И всеми возможными способами нужно до него добраться. И именно Соф является тем самым «троянским конем», на которого он с радостью клюнет.

Нужно выяснить, где он живет.

Зазвучал пронзительный сигнал. Вот он – тот самый момент, с которого всё и начинается. Соф на пару секунд закрыла глаза.

«Погнали…» – прошептала она под нос.

– Дамы и господа! Доброго утречка вам! – Этот голос, что раздается эхом по бетонным стенам. От него дергаются веки. – Сегодня очередной день вашего пребывания в столь замечательном месте! И я надеюсь, что вы готовы к предстоящей работе! – Ирония доставляет ему подлинное наслаждение.

Осторожно, боясь делать резкие движения, Соф подошла к решетке своей камеры. Выглянула. И сейчас же наткнулась взглядом на Владимира. Как и всегда, он встречает ее своим вниманием самую первую. Она для него – особенная.

Но на этот раз ей нельзя отводить глаз. Нельзя сопротивляться его желаниям. Переступая через свой страх, Соф не стала прятаться. Их взгляды столкнулись. Это очень тонкое жонглирование невербальными знаками. Здесь нельзя переусердствовать. Но при этом нужно суметь донести знак.

Он скривил губы. Отвернулся и продолжил свой монолог перед напуганными людьми. Как бы не признавая никакой важности в произошедшем. Но он далеко не глупый и смог прочесть это сообщение. Соф никогда не позволяла себе смотреть на него дольше одной секунды.

– Ну что? Как ты? – Слава встречает улыбкой.

Сколь же многого он не знает. На этот вполне обычный вопрос придется ответить ложью. Но Соф уже смогла отточить этот навык практически до совершенства.

В прошлый раз она допустила серьезную ошибку. Нельзя подвергать ничего не подозревающего человека такой опасности. Славе ни к чему знать всей правды. Но в то же время нужно достать его из этой дыры. Он хороший парень и может принести пользу. Но не сейчас. Она не хочет, чтобы из-за нее пострадал кто-то еще.

– Нормально… Спится не очень.

– Да, кровати здесь так себе.

Их вели на работу. На пропитанную автомобильной химией мойку. Соф тяжело вздыхает. Но не из-за предстоящего труда, а от размышлений о дальнейших действиях. Сработала ли игра глазами? Владимир всегда появлялся без повода. Лез к ней при любом удобном случае. Наверняка он и не надеялся на взаимность, поэтому посчитает такое поведение подозрительным. Но Соф осознает это. А потому нужно выдумать цель, для которой у нее якобы появился этот мотив.

– Слушай… – Слава сразу заметил странное, молчаливое поведение. – Я понимаю, тебе страшно. Происходящее действительно пугает. Но ты можешь положиться на меня. Правда… – Он говорил совершенно искренне. Явно готовился заранее к подобному разговору. По глазам видно, что Соф ему не безразлична. Это и впрямь оказывает эффект. Но, к сожалению, Соф осознает, что Слава не в силах как-либо помочь. – Если ты хочешь, конечно…

– Спасибо… – Это всё, что она может ответить.

Снова работа. Бесконечная грязь. Впитавшийся в кожу запах выхлопных газов. Пальцы, сморщившиеся от воды и едкой химии. Автопарк национальной гвардии впечатляет. В их распоряжении есть практически всё. Разве что танков Соф ни разу не видела.

Слава с самого начала дня не прекращал болтать и рассказывать всякие истории. Делиться переживаниями. Его действия явно нацелены на то, чтобы как-то успокоить и отвлечь Соф.

Может, это и удалось бы, не будь она в нынешней ситуации.

– Слушай Соф… – снова решается Слава. Он явно ждет от нее какой-то реакции или слов. – Ты можешь довериться мне… – Он снова заводит ту же шарманку.

– Я знаю. Но я не могу… – бубнит Соф.

– Насчет сопротивления…

А вот сейчас она заметно напряглась. Не надо ему лезть в эту тему. Какого черта он хочет?

– Я знал о его существовании. Но не мог подумать, что ты одна из них…

– Хватит! – перебивает Соф. – Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности…

– Да? – Слава злобно огрызается. Соф намекает говорить тише, чтобы не привлекать внимания стоящих рядом надзирателей, но парню, кажется, плевать. – А сейчас мы, по-твоему, где находимся? Неприятности уже со мной случились! Какая разница?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь!

– Как бы не так. Прекрасно понимаю. Ты собираешься действовать в одиночку. Постоянно тащишь на себе тяжеленный груз. Но мы же можем объединиться. Разве не будет проще?

Его аргументы в общем-то вполне дельные. Соф не помешала бы помощь. В конце концов, еще один свой человек в тюрьме лишним не будет.

Но ее никак не могут отпустить опасения. А впрочем, может, все-таки стоит попробовать?

– Я…

Она не успела принять решение: как всегда, неожиданно появляется он.

Из ниоткуда.

Владимир.

– Здравствуйте! – радостно восклицает незваный визитер. – Пришел вас проведать…

Напыщенно, уверенной походкой он подплывает всё ближе.

Слава резко остепенился. Перестал сбивать шматки грязи с кузова очередного грузовика. Демонстративно сморщил лицо.

Соф уже подозревает о причинах визита Владимира. Ведь сама того желала. Нужно взять себя в руки. Перестать показывать свой страх. Сменить его хотя бы на безразличие, граничащее с интересом.

– Снова трудитесь, как пчелка! У вас никогда не было с этим проблем!

Он самодовольно вышагивает из стороны в сторону, рассматривая недомытую спецтехнику.

Никто не решается отвечать.

– Не хочу отвлекать от работы, но у меня есть некоторые вопросы!

Владимир подходит к Соф всё ближе. Ей хочется убежать, спрятаться. Но по плану необходимо изменить поведение. Показать заинтересованность. Чтобы он это заметил – но, опять же, не перегнуть палку.

– Какие? – спокойно решается она спросить.

Владимир ухмыляется. Как же он любит вести себя подобным образом.

– Это касается вашей деятельности, из-за которой вы оказались здесь…

Пробежали мурашки. Кажется, это очередной допрос.

Он зашуршал личным блокнотом, который задумчиво достал из внутреннего кармана угловатого, футуристичного кителя. Бегло пробежался глазами в поисках нужной страницы.

– Некий Андрей… – Прочитав написанное, он кинул быстрый взгляд на лицо Соф, ожидая реакции. Очевидно, это один из многочисленных психологических трюков, коих в его арсенале предостаточно. Несколько легкомысленно продолжил: – Это имя вам ни о чем не говорит?

– Что вы имеете в виду? – Ей удалось сохранить невозмутимость.

– То и имею. Слышали ли вы это имя, когда занимались… Чем вы там, кстати, занимались?

– Я просто наблюдала… Мне так сказали… – Вот теперь, именно в этот момент, нужно будет убедительно дать показания. Местами ложные, местами правдивые. Она готовилась к подобному разговору. Но в любое мгновение всё может пойти не так. Какого хрена он решил устроить допрос именно сейчас и именно здесь?

– Наблюдали?

– Да…

– И за кем же?

– За всеми подряд. Любые сотрудники нацгвардии. Их номера, повадки, время появления…

– Интересно… – Он принимается водить карандашом, будто пишет под диктовку. Перебрасывает заинтересованный взгляд, кивая после каждого слова. – Андрей, я так понимаю, и был вашим своеобразным начальником?

– Я оказалась там не по своей воле. Поэтому у меня не было никаких дружеских отношений с кем-либо. Эти люди мне ничего не рассказывали о себе…

– Это мы еще выясним… – Он словно поправил ее. Грубо. – Я так подозреваю, проводником к этим людям для вас стал Никита. Верно?

Соф замешкалась. Попыталась прикрыть это вдумчивостью. Будто перебирает воспоминания, чтобы не упустить ни одной детали.

– Да, верно… Я хотела выяснить у него, что происходит вокруг. Он, как ученый, который был в самом центре событий, должен знать. Я так думала…

– Дайте угадаю. Его представления оказались крайне неверными?

– Скорее, он сам ничего не понимает…

– Это точно! – Его лицо расплылось улыбкой. – Но есть одна проблема, Соф… – Владимир разочарованно разводит руками. По-детски корчит лицо. Но за мгновение меняет доброжелательную улыбку на грозный оскал. Эта пауза, которую он решил выдержать, длится вечно. – Я вам не верю…

Он шагнул ближе к ней. Глядит свысока. Соф хотела отступить, но едва только решила двинуться, как он резко схватил ее за руку. Притянул к себе.

– Эй! – раздалось эхом позади них. – Не трогайте ее!

Командир медленно обернулся на возглас. Слава в ярости, словно готовится наброситься на него в любую секунду.

Владимир снова язвительно ухмыляется. Его перепады настроения во время общения сбивают с толку. Нагоняют ужас всё сильнее и сильнее. Иногда начинаешь сомневаться в его здравом уме.

Между ними словно натянулся трос, который в любую секунду готов порваться.

– Ох ты! А я про вас уже и позабыть успел… Что случилось?

Уверенности в глазах Славы мигом поубавилось. Вмешался он явно на эмоциях.

– Что вы себе позволяете… – тем не менее проговорил паренек.

Подобное заступничество совершенно не входило в план. Но очевидно другое. Владимир словно засиял после этой дерзости. Его упрекнули. Пытаются поставить на место. Вот только здесь у него безграничная власть – что ему жалкие потуги какого-то заморыша? Каждое новое слово заставляет его улыбаться всё шире. Еще через секунду командир начал гипертрофированно изображать озарение.

– Так вот в чем дело! – Он крутит головой, переводя взгляд то на Соф, то на парня, что посмел влезть. – Как же я не догадался раньше…

Он действительно отпустил Соф. Но теперь, медленно покачиваясь, направляется к Славе.

– У меня появилась хорошая идея… – Он всё ближе. – Интересно, а что знаешь ты? – Владимир потянулся к рации: – Ребята, подойдите, пожалуйста…

Спустя пару мгновений появляются двое нацгвардейцев.

– Что вы делаете? – воскликнула хриплым голосом Соф, едва только солдаты потащили Славу прочь. – Он ничего не знает!

– Я же вам говорил, Соф, – обернулся командир. – Я вам не верю…

Он вновь переключил на нее внимание.

– Не волнуйся за меня… – Слава напоследок попытался успокоить Соф, прежде чем скрыться из виду. Как обычно, улыбнулся. Но теперь явно наигранно.

Она даже не успела ничего понять. Снова это чувство. Ее захватывает паника.

– Эх… Сколько еще людей должно из-за тебя пострадать? – втыкает словно нож Владимир. – Саша? Нат? А как же они?

– Я вам всё расскажу… – Соф опустила голову. Смирилась с поражением. Этот монстр может разрушить всю ее (и не только ее) жизнь. Чертов сукин сын, как всегда, на несколько шагов впереди.

– Не сомневаюсь…

Ее снова куда-то ведут. Обезличенный солдат тычет холодным стволом в спину. Такое с ней происходит впервые. Раньше эти головорезы ограничивались лишь кулаками и дубинками. Видимо, дела очень плохи. Ее же не могут вести на расстрел?

– Соф, мне очень неприятно видеть тебя здесь… – Владимир шагает впереди. Не поворачиваясь, заводит беседу. – Но ты продолжаешь глупить…

Пройдя через улицу, они оказываются у стальных ворот.

Табличка на них гласит: «Сектор „В“».

То место, про которое говорил Андрей. Самое защищенное в этом комплексе. На кой черт ее сюда привели?

– Но знаешь… – Владимир прикладывает ключ-карту к светящемуся сканеру. Система одобрительно пищит. Ворота медленно открываются. – Я сам который уже раз совершаю глупость. – Он оборачивается. – Я же знаю, что ты не та, кем кажешься…

И вот они уже по другую сторону. Ничего необычного, та же дворовая территория. Слева и справа – серые вагончики. Это казармы для солдат, что здесь служат.

Но впереди выделяется огромное здание. Раньше его тут не было, оно построено совсем недавно. Стиль конструктивизма ушедшей, казалось бы, эпохи. Серый фасад и зеркальное остекление. Кучи проводов, ведущих куда-то внутрь. Группы людей в белых халатах. Они курят в особо отведенном месте.

– Но я всё же осмелюсь предложить тебе помощь. В последний раз… – Владимир по-прежнему не собирается объяснять логику своих действий.

Соф не знает, зачем ее привели сюда. Однако улавливает, чего от нее хотят. И ей омерзительно думать об этом.

– Твои условия могут сделаться куда лучше. Срок может уменьшиться. Ты получишь возможность увидеться с Нат намного раньше… – Этот манипулятор знает каждую ее болевую точку. – Но мне нужно кое-что взамен.

Впереди – последний вагончик. Ее ведут именно туда.

Входная дверь. Они остановились у порога.

– Так, ребят, мы сами справимся… Если что, я свистну.

Вояки незамедлительно подчинились. Владимир любезно приглашает Соф внутрь. Ей пришлось послушаться.

Это помещение, до которого они шли достаточно долго, ничем особым не выделяется. Своеобразная одноместная казарма. Кровать, тумбочка, шкафчик, пара стульев и стол. Как и у всех остальных солдат. Впечатляющее равноправие.

Дверь закрывается. И только теперь приходит осознание, что они остались наедине.

Соф стоит спиной к выходу. Ее пропустили первой. Она не успела еще разглядеть логово этого монстра. Водит глазами. Но страх начинает нарастать с наступлением тишины. Никаких посторонних шагов, никаких слов, кроме тяжелого дыхания командира, что стоит позади. Она уговаривает себя обернуться.

Он смотрит на нее. Красноватые глазные яблоки слегка дрожат. Это голодный взгляд животного.

– Соф… – Пока он держит себя в руках. Поправляет воротник. Улыбается. – Мне просто нужно, чтобы ты наконец поняла, в каком положении сейчас находишься…

Она сглотнула слюну. Стоять на одном месте и держать равновесие очень трудно, слишком бешено бьется сердце. Уши горят.

– В данный момент я могу сделать с тобой всё что угодно… – он развел руками. – Но смотри, этого не происходит…

Паника. Она чувствует себя еврейкой, разговаривающей с офицером гестапо.

– Поверь, будь я куда более решительным, я бы… – Он задумался, начал хлопать себя по карманам. Достает пачку сигарет, неторопливо сует одну в рот. – Я бы собрал вас всех вместе. Сашу, Никиту. Привязал бы к стульям… – Он снова улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. Прикурил. – И глумился бы над вашими телами с помощью раскаленных предметов сутки напролет.

Таких угроз от него она еще не слышала. Если раньше это были лишь намеки, устрашение, то теперь… Теперь у него окончательно развязаны руки.

– Вы бы выложили мне всё, что нужно… Но я сохраняю аккуратность. Размахивать кулаками любой дурак может. Но вот суметь сломить психологически…

Внезапно он протягивает сигарету Соф, словно из жалости. Но она молча отказывается.

– Я могу помочь тебе…

Он снова улыбается. Тушит окурок в пепельнице на столе.

– Мне нравится твоя кепка… Хорошо, что я попросил у охраны не отбирать ее у тебя…

Она хочет убежать. Сделать что угодно, только бы не быть рядом ни одной лишней секунды. Ей не верится в то, что сейчас происходит.

Он молча разглядывает ее. Тишина длится невыносимо долго, прежде чем он наконец произносит:

– Сними ее…

Внутри что-то щелкнуло. Ноги подкосились. Тело отказывается слушаться. Но нужно продолжать, и будь что будет.

Это поражение.

Она медленно подняла руку. Взялась тремя пальцами за козырек. Так же медленно сняла злополучную кепку. Волосы из-за статики тянутся следом, словно не желают расставаться с подарком Нат.

Зрачки его расширились. Он ждал этого момента слишком долго.

Шагнул поближе.

– Повернись спиной…

Боже. Только не это. Неужели ей действительно придется пойти на подобное?

Она слушается.

Слезы так и норовят пробиться к глазам. Хочется закричать.

Он подошел вплотную.

От него веет странным запахом. Одеколон вперемешку с потом.

Его руки прикоснулись к ее талии. Слышно, как он жадно вдыхает ноздрями воздух. Обнюхивает ее, словно дикий зверь.

Теперь его пальцы потянулись пуговицам ее робы.

Соф закрыла глаза. Ее дергает, мотыляет в разные стороны. Прямо сейчас ей нужно отдать контроль над своим телом этому омерзительному ублюдку. Как же хочется промотать этот момент. Оказаться в беспамятстве…

Стук в дверь прозвучал громче любого выстрела. Время будто вновь пошло со своей обычной скоростью. Мерзавцу пришлось остановиться. На мгновение показалось, что он решает продолжить, но явившийся незнакомец слишком настойчиво тарабанил.

– Командир! Откройте! – слегка приглушенный мужской голос. – Это срочно!

Раздражение. Чувствуется, как он не желает отвечать на этот возглас. Ему хочется притвориться, что здесь никого нет.

– У нас проблемы!

Эта фраза заставила его выдохнуть. Он будто взял себя в руки. Отодвинулся от Соф, намекая, что продолжит очень скоро.

– Какого хрена?

Он резко подошел к двери и скрылся из виду, выйдя на улицу. Соф решила отдышаться. Руки ее тряслись, как при болезни Паркинсона. Это самая страшная паническая атака в ее жизни.

Глубокий вдох…

Выдох.

Нужно набраться сил. Найти в себе остатки самообладания, чтобы не зареветь. Слезы так и норовят вырваться ручьем.

Тем временем на улице слышны разговоры. Владимир прикрыл за собой дверь. Окна занавешены, а попытаться подглядеть слишком рискованно.

Она никак не может смириться с тем, через что ей придется пройти. Неужели нет другого выхода?

Никто не хочет ей помочь?

Звучит выстрел.

Соф в ужасе отпрыгивает в сторону.

Еще один.

Она в панике прижалась к стене.

На улице слышны крики. Беспорядочный топот.

Грохот.

Разбилось окно. Снаружи чем-то сильно ударили – осколки так и разлетелись в стороны.

В помещение ворвался ветер вперемешку с пылью. Занавески тормошатся и трепещут.

Спустя пару мгновений вваливаются два силуэта. Они вцепились друг в друга мертвой хваткой в животной борьбе. Мельтешение занавесок не позволяет разглядеть всей картины.

Еще один выстрел.

Брызги крови ложатся точками на ткань.

Силуэты замирают. Глядят друг на друга в последний раз.

После чего один из них медленно сползает вниз. Грохается на пол.

Это произошло удивительно быстро.

Соф парализовало. Она лишь загипнотизированно продолжает смотреть не отрывая глаз.

Победитель пытается отдышаться. Ветер стихает.

Его окровавленное лицо не выдает никаких эмоций. Он лишь разглядывает человека на полу, которому пару секунд назад вышиб мозги. Мелкие капли на стене стекают вниз, оставляя за собой алые нити. Почувствовался запах. Запах смерти.

Его передернуло.

Он вспомнил про Соф. А она между тем старалась силой мысли испарить себя в воздухе. И даже слегка приподняла руки, словно пытаясь успокоить лающую собаку: мол, не тронь меня, я ведь тебя не трогаю…

Он исподлобья всматривается в ее лицо. Рот приоткрыт, вот-вот из него капнет густая слюна. От бычьего дыхания веет ужасом. Комната наполняется его безумием.

Уголки губ потянулись вверх.

Он улыбается.

Теперь он окончательно похож на сумасшедшего. Из горла вырываются хрипловатые звуки.

Он начал с хихиканья, перерастающего в гогот.

– Идиот! – выкрикнул он, с трудом сдерживая смех. – Конечно! Как я мог…

Внезапно он наводит оружие на нее.

Соф врастает в пол.

– Вот же сучка! Я же знал, что ты не такая, как все…

Нет никакого смысла что-либо говорить. Любое лишнее движение повлечет за собой страшные последствия. Остается только застыть и молиться.

– И для чего всё это? – Теперь он размахивает руками. – На что вы надеялись?

Хлопок. Оба пригнулись от отдающей в уши вибрации. Прозвучало это явно неподалеку, зазвенели окна.