Текст книги "Прибывшие (СИ)"

Автор книги: Михаил Марков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Ты меня раскрыла. Я очень хорошо притворялась… – отшутилась Соф в ответ.

Но в этом была немалая доля правды.

Город изменился. Снова. Теперь он куда более жуткий, чем раньше. Проникающая всюду атмосфера тотального контроля. Прогуливаясь по улицам, ты обязательно ощутишь затылком наблюдение извне. Людей в форме больше, чем когда-либо. И все они чем-то заняты. Но неясно, чем именно. У каждой группы будто есть некая цель.

Вот несколько человек остановили парня на велосипеде. Они грубо поставили его в стойку возле кирпичной стены. Прохожие стараются не замечать этой картины, отстраненно прошмыгивают мимо. Никто не хочет попасть под раздачу.

А вот трое бойцов окружили входную дверь в старый частный домик. Один из них долбит кулаком, приговаривая: «Открывайте! Национальная гвардия!» У кого-то серьезные проблемы.

Странные автомобили служб патрулируют каждую улицу. Теперь они облеплены какими-то проводами и антеннами. Диковинные устройства смотрятся совсем ненатурально на советских «буханках» и КамАЗах.

Провода появились не только на транспорте. Каждый жилой дом отныне покрыт непонятными гаджетами. Экранами, на которых транслируются новости и сводки дня – о том, какое же прекрасное будущее ждет каждого из смотрящих. Камеры видеонаблюдения, что следят за правопорядком. И несколько ответственных бойцов НГ, которые незамедлительно вмешаются, если всё же кто-то решит нарушить закон. Плакаты, напоминающие стилем прошлый век. На них лишь воодушевляющие надписи или призывы вступить в ряды национальной гвардии.

Чтобы попасть в центр города, нужно пройти через несколько постов охраны. Тебя не будут обыскивать или допрашивать, если ты неинтересен.

Вся эта система, которая первое время действовала слегка неуклюже, теперь работает как швейцарские часы. Идеально выверенный механизм разросся по всему городу. И это почувствовал каждый его житель.

Но сейчас система словно приняла боевую стойку. Как дикий зверь, готовится к нападению. И у этого явно есть причины.

На следующий день Соф как ни в чем не бывало пришла на работу, делая вид, будто бы ничего не происходило. Ей повезло, что похищение совпало с выходными и о ее пропаже, кажется, никто не узнал.

Вновь надоедливые покупатели. Строгая начальница. Тяжелые коробки с продуктами…

Но Соф не волновали рабочие трудности. Ведь ощущение наблюдения преследует на каждом шагу. Теперь она – обладательница некоей тайны. Она не просто гражданин, а сообщник странной и незаконной организации. Что будет, если об этом кто-нибудь узнает? Ее убьют? Станут пытать? Но она толком ничего и не знает. Какую полезную информацию из нее могут выудить?

Она присматривалась к людям, в которых заметно необычное поведение. Или вполне обычное?.. Мужчина в строгом костюме, что купил пару бутылок колы, выглядел подозрительно. Как-то странно он расплатился, одной лишь мелочью. Может, в этом был своеобразный намек? Но на что?

Хватит! Прекрати загружать себя подобными мыслями.

А те двое нацгвардейцев, которые молчаливо приобрели несколько банок с тушеной говядиной… Не странная ли покупка? Соф всегда пугали люди в форме, что подходили к кассе. Но теперь их стало больше… А вдруг за ней уже ведут наблюдение? Как они смогли узнать о ее связи с сопротивлением?

– Здравствуйте! – очередная покупательница сбила беспорядочный поток мыслей, из-за которых Соф вела себя слегка неуклюже.

Улыбчивая женщина разложила продукты на прилавок. Соф принялась пикать штрихкоды. Гречка, молоко, хлеб. Ничего необычного. Простая закупка на неделю вперед.

– Вот, держите… – женщина протянула нужную сумму для оплаты. – Здесь без сдачи.

– Хорошо, спасибо…

Соф аккуратно раскладывала купюры в кассу. Но внезапно среди них затесалась посторонняя бумажка. Она оглянулась. Женщина уже успела исчезнуть.

Соф решила развернуть записку.

Дрожь пробежала по всему телу. У паранойи, похоже, вполне реальные причины. Трясущимися руками она как бы невзначай запихнула этот листок в карман джинсов. Ведь написанное адресовано ей лично.

'Улица Ломоносова, 21.

Синий мусорный бак.

Сегодня в 22:30.

p.s. «A»'.

Всюду стрекочут сверчки. Комары не дают расслабиться, приходится постоянно хлопать себя по разным частям тела. Соф пришла заранее и уже успела пожалеть об этом.

Зачем ее вызвали? Что еще за шпионские игры? Она долго решалась, прежде чем оказаться в нужном месте. Пока шла, постоянно боролась с очередной нарастающей панической атакой. Это уже подбешивает. Зачем только Никита произнес тогда этот дебильный термин? Теперь Соф заостряет внимание на своем состоянии куда чаще, чем обычно.

Нацгвардия на каждом шагу. Ее могли остановить и спросить: какого черта одинокая девушка делает в темном переулке поздней ночью? Поэтому в последнее время стала одеваться, как парень. Не то чтобы она раньше любила расхаживать в разноцветных платьях и на высоких каблуках. Просто джинсы, оверсайз-свитер и белая бейсболка, которой можно прикрывать лицо от надоедливых уличных камер. Она старалась не привлекать к себе лишнего внимания и иногда скрытно обходить вооруженных людей. Бесшумно и максимально эффективно.

Что-то приближается. Кажется, автомобиль. Соф посмотрела в сторону звука. По направлению к ней неторопливо подъезжал бронемобиль национальной гвардии. Серое и неуклюжее транспортное средство вызывало самые ужасные ассоциации. И эта гребаная эмблема «НГ»… Возникает желание харкнуть на нее.

Соф решила притаиться в ночи, отойдя вглубь переулка. Но автомобиль резко остановился. Электропривод двери обнажил внутренности салона. Соф задержала дыхание. Какого хрена им нужно?

На тротуар выпрыгивает солдат. Он оглянулся. Потом внезапно снял маску – и Соф сейчас же узнала ту самую женщину из магазина. Девушка удивленно разглядывала ее, но спустя пару секунд осмелилась выйти из укрытия у мусорных баков.

– Хорошо прячешься! – улыбнулась женщина.

Дверь захлопнулась. В темном салоне – несколько человек. Соф стеснительно присела на свободное кресло.

– Соф, тебе нечего бояться. – Женщина была единственная, чье лицо не оставалось спрятано за маской. Эта форма смотрелась на ней совсем неуместно, но было ясно, что она действительно солдат. Манеры выдавали. – Расслабься, здесь все свои.

– Хорошо…

Легче не стало.

– Меня зовут Марина. Я задам тебе несколько вопросов. О’кей?

– Да…

– Как часто в твой магазин приходят нацгвардейцы?

– Ну, не слишком. В последнее время чаще. Раз в день где-то…

– Это одни и те же? Или ты не обращала внимания?

– Я даже не знаю, как их отличать…

– Их можно отличить по порядковому номеру на груди. Его сложно запомнить, но не невозможно. Теперь я скажу, что от тебя потребуется…

Женщина достала какие-то бумажки и вдумчиво изучала написанное. Соф между тем нервно разглядывала атрибуты салона. Ручки регулировки кресел, ковролин, кожаная обивка… Она не знала, куда себя деть. Во что она ввязалась?

– Смотри, сейчас мы находимся в режиме повышенной готовности. А это значит, что нам необходима любая информация о службах города. Старайся запомнить или скрытно записать всё, что посчитаешь нужным. Номера машин и нацгвардейцев. Время, когда они к тебе приезжают. О чем они переговариваются.

Соф внимательно слушала указания. В принципе, ничего страшного. На подобное она вполне способна. И люди эти теперь кажутся не такими угрожающими. Эта женщина словно какой-то инструктор, готовый ответить на любой, даже самый тупой вопрос. Она старается излучать дружелюбие. Но как бы это впечатление не оказалось лживым.

– Да, я поняла…

– Будь очень осторожна. Не привлекай к себе внимание. Хорошо?

– Да…

– Завтра мы встретимся здесь снова. В это же время. А сейчас иди домой.

Эти люди подходят к вопросу серьезно. У них есть собственные агенты в спецслужбах. По сути, они работают прямо под носом у Содружества. Как такое возможно?

Соф высадили на безлюдной улице. Тем же путем она пошла домой, нервно переваривая случившееся.

Рутина. Рабочие дни Соф практически не отличались друг от друга. Но теперь ей приходилось выполнять еще кое-что. Аккуратное наблюдение. Она завела специальный блокнот, в который записывала необходимые сведения. Это не выглядело странным, ведь на работе частенько приходится писать ценники или заполнять рабочую документацию.

Прямых формулировок она старалась не использовать. Придумала свои термины для описания разных вещей.

Но вот номера зашифровать не получится. Автомобильные запомнить нетрудно, а вот бесконечные цифры и знаки бойцов – очень непросто. Их будто нарочно сделали таковыми, чтобы сбить с толку. И у Соф не всегда получалось записать их до конца. Но тем не менее, несмотря на простоту поручения, она очень серьезно подходила к делу. Старалась фиксировать некоторые детали. Нашла укромные места в магазине, где нет видеокамер.

Всё шло гладко. У нее хорошо получалось шпионить. Но как только Соф смогла хоть немного расслабиться под конец рабочего дня, появился он.

– Здравствуйте! – громко выкрикнул, едва зайдя в магазин.

Владимир. Широко улыбаясь, принялся расхаживать между продуктовыми рядами.

– Я пришел проведать вас! Вы не против?

Этот сукин сын оставался вне поле зрения Соф. Лишь промелькнул на секунду, прежде чем затеряться между прилавками.

– Я слышал, что про вас хорошо отзываются!

Другие сотрудники не совсем понимали, о ком именно идет речь. Они лишь замерли на своих местах. И, как бы вежливо этот человек себя ни вел, у всех он вызывает лишь одно чувство – страх.

– Трудитесь как пчелка! Не опаздываете, быстро учитесь!

И вот он стоит перед Соф. В руке – зеленое яблоко. С хрустом откусывает.

– Как вообще у вас дела?

Соф остолбенела. Всё это вежливое общение вызывает только омерзение. У нее нет никакого желания начинать диалог. Но в то же время и выбора нет. Ей остается только улыбаться и отвечать лживой взаимностью.

– Всё хорошо, спасибо…

– Я очень рад!

Владимир подходит ближе, продолжая жадно обгладывать яблоко.

– Я пришел поговорить кое о чем… – Его громкое чавканье раздражает. – Вы не против?

К чему эта иллюзия свободы? Лживый ублюдок…

– Нет. О чем?

Соф старается отвлечь себя. Бесконечно пересчитывает деньги в кассе.

– Должен сказать, что зря тогда вас напугал. Я перегнул палку. Надеюсь, вы меня простите. Я никогда не желал вам зла…

– Что же… – Это искренне? Не похоже. Ему явно что-то нужно. – Хорошо… Ничего страшного…

– Тем более, учитывая ваши непростые обстоятельства… Моя работа не позволяет мне быть другим. Понимаете, о чем я?

Не быть конченным ублюдком, готовым на самую ужасную мерзость? У Соф нет никакого желания даже попытаться проникнуться его словами. Это очередная манипуляция.

– Понимаю… – Она старается отстраниться от глаз, что без остановки ее лапают.

– Но я пришел не только для этого. Просто у меня возникла проблемка… Один человек вдруг пропал… – как бы невзначай вставляет он. Взгляд полон подозрений.

Но Соф действительно не понимает, о чем речь.

– Это очень плохо… Надеюсь, он найдется. – Лживое сопереживание.

– Да… надеюсь. Просто дело в том, что вы с ним виделись… Никита. Помните его?

Сердце дрогнуло.

– Помню… – Слова подбираются очень аккуратно. Но сейчас незачем играть плохую память.

– Так вот… Он вам ничего не говорил? Не казался вам странным?

– Да я с ним не особо часто разговаривала…

– Ну, мало ли. Может, вспомните что-нибудь?

Соф перелистывает в памяти максимально безобидные воспоминания о Никите, чтобы выглядеть убедительно. Но таковых очень мало. Она действительно заметила его странное поведение с первой же встречи. Еще тогда о чем-то догадывалась. Наблюдала со стороны. У нее хорошо получается подмечать в людях такие вещи. Но сейчас необходимо играть глуповатую, провинциальную дурочку.

– Даже не знаю… Он просто был попутчиком. Вот и всё…

– Ясно… – Заметно, что Владимир не слишком интересуется ее ответом. Его внимание отвлекло происходящее на улице. Кажется, там кого-то задерживает отряд его бойцов. – Так, Соф, у меня тут появились срочные дела. Я на днях зайду…

Он поспешно покинул помещение. Сквозь витрину было видно, как его группа заводит задержанного в автозак.

Соф тяжело выдохнула. Быстрый пульс звенел в ушах. Этот сукин сын будто намеренно появляется в самые неподходящие моменты. Не может же он знать о связи с сопротивлением? И зачем они ищут Никиту? Нужно сообщить об этом Марине…

Снова те же синие мусорные баки. По дороге сюда Соф очень внимательно следила за проходящими мимо людьми. Сегодняшний визит Владимира не выходит из головы. Вдруг за ней устроили слежку? И в таком случае она может подставить под угрозу людей, с которыми сейчас встретится. Но, с другой стороны, если она уйдет, то это оборвет доверие. И какие будут последствия – неизвестно.

К чему эти шпионские игры? Она никакой не агент, а простая девушка, которая хочет уехать из этого проклятого города.

Но, по крайней мере, у нее есть цель. Есть люди, которым она должна помочь. Есть некая надежда на перемены. Простые горожане лишены этого. А у нее – вполне реальный шанс.

Соф заранее пришла намного раньше, поэтому решила присесть на картонную коробку. В тени переулка, подальше от лишних глаз. Когда ты в одиночестве, мысли сами лезут в голову, заставляя шептать себе под нос.

Нужен план. План действий…

Если Соф продолжит подобное сотрудничество, то, быть может, ей позволят попросить что-нибудь взамен. Вот только что именно?

Очевидно, что оставаться в городе – плохая идея. Раз у сопротивления есть возможность внедряться в Содружество, то наверняка имеются и другие возможности. А вдруг у них существуют некие базы вне города? Какие-нибудь места, где протекает обычная жизнь. Вдали от этого ужаса и нескончаемого тотального контроля. И если постараться, то можно попросить увезти ее и Нат отсюда. Но сначала нужно вытащить Сашу. Этот человек многое сделал для Соф. И, в конце концов, он может помочь в дальнейших действиях…

Послышался гул. К переулку подъехал бронемобиль. Красно-белые огни пробегают по стенам серых зданий. Соф слегка выглянула из-за мусорного бака. Как и в прошлый раз, она не торопится показываться.

Дверь автомобиля открывается. Как и тогда, из салона выпрыгивает солдат. В руке – фонарь. Оглянувшись, направляет свет в переулок. Из-за ярких бликов нельзя разглядеть его лицо.

Нутро Соф дрожит. Что-то не так.

Столб света беспорядочно скачет то вверх, то вниз, будто пытается найти что-то.

– Эй! – кричит солдат. – Давай выходи!

Соф окончательно забилась в угол. Ей захотелось сжаться в маленькую точку или вовсе испариться в воздухе.

Это Владимир.

Его противный голос разбегается эхом.

– Да, я понимаю, неожиданно. Но это конец! Не заставляй меня ждать!

Соф нервно грызет пальцы. Продолжает молчать. Нужно выбираться отсюда.

Отступая назад, она прикидывает, что если медленно уйти в обратную сторону, то есть возможность пробраться на другую улицу. Нужно сделать это очень быстро. Незамеченной пробежать не получится.

– Я всегда знал, что ты не из простого теста! Меня не обмануть! Но у нас есть еще возможность всё исправить!

Черт! Не прошло и дня. Как обычно, у тебя всё летит к чертовой матери! Как он догадался?

Без паники. Нужно уносить ноги. Шансы есть.

Она оборачивается. Тяжело дыша, готовится к рывку. Как только она окажется в поле зрения этого ублюдка, скорее всего, начнется преследование. Но есть надежда затеряться между домами.

Соф срывается с места. Бежит что есть сил.

Спустя секунду Владимир ее замечает.

– Эй! Куда же ты?

Она решается обернуться.

Владимир неторопливо начинает преследование. Лицо у него светится улыбкой: его забавляет происходящее.

Конец переулка близко. Нужно решить, куда сворачивать. Направо или налево?

Соф в панике принимает решение. Направо. Через несколько улиц будет проспект, там можно попробовать затеряться.

Спотыкаясь, она мчится во весь дух. Никогда в жизни она так быстро не бегала. Спиной ощущается надвигающийся ужас. Оборачиваться нет смысла. Сердце бешено колотится, из-за чего появилось легкое головокружение. Горло щиплет от жадно вдыхаемого холодного воздуха.

Но тут на соседней улице замелькали огни. Перед ней выезжает служебный УАЗ национальной гвардии. Загудела сирена. Транспорт движется прямо на нее.

– Твою мать!

Соф резко тормозит, проскальзывая по уличной плитке.

Нужно перебежать дорогу. Чуть дальше между домами есть узкий проход – там они не проедут.

Рывок. Она стремительно бежит в нужную сторону, пока машина приближается.

Осталась пара метров.

Едва только она ныряет во тьму переулка, как получает удар в голову.

Падает на землю, стукнувшись затылком об уличную плитку.

Двое бойцов заранее поджидали ее там. Соф не могла предвидеть такое. Уже лежачую, ее принялись бить резиновыми дубинками. Удар за ударом. Она пытается защитить голову руками, но такое ощущение, что тонкие кости предплечий вот-вот сломаются от бешеных усилий этих больных ублюдков.

Перед последним ударом, который окончательно смутил сознание, послышалось:

– Стойте!

Медленные шаги приближаются. Это Владимир. Рассматривает ее лежащее тело.

– Эх… – он присел на корточки. – Грузите ее…

Она не хочет открывать глаза.

Голова трещит по швам.

Руки гудят в местах недавних ударов.

Слышатся отдаленные звуки. Сложно понять, что конкретно происходит вокруг.

– Забавно… Я ведь всегда подозревал, что с тобой что-то не так…

Он неторопливо приближается. Соф слышит звук его шагов. Это не вызывает сильного страха, ведь она занята борьбой с головной болью. Звон в ушах и полная дезориентация.

– Но теперь всё стало очевидно… – он усмехнулся. Происходящее доставляет ему необычное удовольствие. Он уже совсем рядом. – Как бы я хотел, чтобы всё сложилось иначе…

Она приоткрыла глаза.

Владимир самодовольно стоит перед ней. Разглядывает измученное лицо.

Незадолго до его появления ее грубо посадили на стул в пустой комнате и заковали наручники за спиной. Специально для него.

– Ну что же… Вся ваша затея провалилась. Не знаю, на кой хрен ты понадобилась этим отморозкам. Но теперь я расскажу, что будет дальше…

Он подошел еще ближе и резко снял с головы девушки запачканную кровью и песком кепку. Когда-то она ярко сияла на солнце, но после пережитых событий изменила цвет.

– Как я говорил, в нашем новом обществе каждый должен приносить пользу. И каждый имеет право на прощение. Можешь выдохнуть… – Он крутил кепку в руках. Соф от этого стало намного хуже. Будто с нее сняли некую защиту, что сохраняла ей жизнь последние месяцы. С этой вещью у нее успела образоваться крепкая связь. – Ты отправишься в исправительный корпус. В центр. Там тебе найдут другую работу… – Он решил примерить головной убор. – Я бы рекомендовал не совершать глупостей… Это твой последний шанс… – Потеряв интерес, вернул кепку – криво напялил ее Соф на голову. – Подробности расскажу там…

Эпизод 16. Крах

– Никита! Завтрак!

Тяжелые веки никак не хотят подниматься. Учебная пора сильно утомляет. Времени на сон слишком мало.

В ее комнате беспорядок. Даже и не верится, что такая, как она, отличница, позволяет себе подобное. Но, скорее, это не просто бардак. Это творческий бардак.

А что ты вообще здесь делаешь⁈

Он резко вскочил с кровати. Легкая тошнота сразу подступила к горлу. Похмелье.

Как ты здесь оказался? Что вчера было?

День рождения. Точно, ты задумал отметить его в местном кафе. И решился пригласить ее. Надежд на согласие совсем не было, однако…

– Давай вставай!

…ты здесь. Почему ты ничего не помнишь? На кой хрен нужно было столько пить?

Пройдя через коридор, он почувствовал запах жареных сосисок.

На маленькой кухне ожидал скромный накрытый стол. Глазунья, нарезанные овощи, сосиски, хлеб с маслом.

Она мыла сковороду. У Никиты перехватило дыхание.

– Доброе утро, садись…

Он неуверенно послушался.

– Боже… Что вчера было? – Наплывы головной боли отбивают аппетит.

– Ну… – она улыбнулась. – Ты много выпил. Мы поехали ко мне. В такси ты вырубился, и мне вместе с водителем пришлось тащить тебя до квартиры.

Разочарование. Неплохая причина взять под контроль количество выпиваемого алкоголя.

– Прости, Оль…

– Ничего страшного…

Она присела напротив и с аппетитом принялась есть. Никита пытался угадать по ее поведению, жалеет ли она о вчерашних событиях. Опасался уловить некую неловкость или отвращение. Но ничего подобного не заметно. Кажется, ей по большому счету плевать. Она не из тех, кто загоняется.

– Мы опаздываем, если что. Ешь быстрее…

Она собирается поехать на учебу? После вчерашнего? Сумасшедшая. У Никиты вызывает боль даже моргание глазами.

Но всё же в первую очередь он ощущал приятное чувство. Эта девушка, что уже который год учится с ним на одном факультете, давно заняла место в его голове. С одной стороны, ее сложно терпеть. Она напыщенная, стервозная, умная. Такая смесь качеств отпугивает парней. Но в то же время Никиту постоянно тянет к ней. Может, потому, что он из той же породы людей, которых тяжело терпеть.

Ноги не желают слушаться. Он так хотел остаться дома, но ему не позволили. Придется переться в центр города вместе с ней.

Лестница наконец заканчивается. Лифт, к его сожалению, не работает. Они ни о чем не говорят. Молча спускаются к выходу.

Хочется завязать разговор. Но в воспаленном от интоксикации мозгу пусто.

Никита идет впереди, стараясь не подавать виду. Но каждый шаг дается очень тяжело.

Последняя ступень.

Рука его с силой толкает скрипучую дверь подъезда.

– Слушай, я… – он всё же решается. Нельзя просто тупо молчать.

Но, как только дверь отворилась, Никита резко останавливается, словно врезавшись в невидимую стенку.

Впереди лишь непроглядный мрак.

Он оказался посреди темной улицы.

Но ведь только что за окном было утро?

Обернувшись назад, не обнаружил дома, откуда вышел.

Ручка двери, за которую он всё это время держался, буквально растворилась в воздухе.

Вокруг лишь темная, будто бесконечная улица, покрытая влажным асфальтом.

Он ошарашено пытается найти глазами хоть что-то.

Впереди тусклый свет. Как видно, придется пойти в ту сторону…

Единственный уличный фонарь освещал силуэт человека, который стоял, опершись спиной о столб.

– Оль⁈ – выкрикнул он, замедляя ход с каждым шагом.

Человек никак не отреагировал. Продолжал стоять всё в той же позе. Но Никита не успел приблизиться настолько, чтобы различить внешность. Свет неожиданно погас. Вокруг – снова всепроникающая, непроглядная тьма. Он ошарашенно крутится на месте в попытках найти хоть какой-нибудь ориентир, любой источник света. Что происходит?

– Здравствуйте, Никита…

Это голос у него в голове. Он уже слышал его ранее. Не может быть…

– Ни к чему отрицать очевидное… – ответили на его мысли.

– Что происходит⁈ – в ужасе выкрикнул Никита.

– Я пришел поговорить…

Наплывы воспоминаний. Ощущение сна мешает понять, какой сейчас день, месяц, год. Это всё взаправду?

– Кто ты?

– Мы уже встречались…

Перед ним вспыхивает столб света. Он ярко освещает зрелого мужчину в костюме. Желтые глаза направлены прямо в душу.

– Знаете, Никита… Вы удивительный человек…

Незнакомец принимается непринужденно бродить из стороны в сторону. Самодовольно почесывает подбородок, рассуждая. Свет неотступно следует за ним, словно прожектор.

– Казалось бы, вы разрушили все наши отношения, но продолжаете приносить мне пользу…

– Какого хрена тебе от меня нужно⁈ – в истерике выкрикнул Никита.

Мужчина ухмыльнулся. Отвернул голову. Медленно ушел во мрак.

Никита в панике оглядывается. Он готов наброситься на этого ублюдка, как только тот снова приблизится.

– Вы умный человек…

Где он? Голос звучит отовсюду одновременно, расплываясь эхом.

– … но при этом весьма недальновидны. Ведь благодаря вам я смог выяснить очень важные вещи…

Я убью его. Схвачу за шею и буду сжимать до тех пор, пока его дряхлое тело не выдохнет в последний раз! Где ты прячешься⁈

– Вы очень вспыльчивы… Я не люблю подобное в людях. Но отказаться от вашей помощи было бы глупо…

– Помощи? – снова выкрикивает Никита, хрустнув сжатыми кулаками. – С чего ты взял, что я буду тебе помогать? А? – Он кружится на месте в надежде найти незнакомца и попытаться напасть на него.

– Вы уже помогли! Разве не ясно?

– Я не знаю, что ты затеял, но поверь, я больше никогда не буду тебя слушать. Ты понял⁈

– Однако продолжаете это делать…

Как же бесят его ответы. Они мало что объясняют, но при этом всё же доносят некий сигнал, о котором ты должен догадаться самостоятельно.

– Ладно… У меня не так много времени на разговоры. Я просто хотел сказать, кого следует винить в последующих событиях… А теперь пришло время открыть глаза. Вам пора в реальность…

Никита вскакивает с кровати.

Он посреди своей полупустой комнаты.

Сердце бешено колотится. Вся одежда пропитана потом. Тело ломит от малейшего движения. Он взглянул на трясущиеся ладони.

Только спустя пару секунд ощутил головную боль. Нащупал шишку на затылке.

Что происходит?

Почему он здесь?

За дверью послышался шум.

Поразмыслив немного, Никита пришел к выводу, что его, по идее, должны были отправить в изолятор за неповиновение. Как тогда, при первой их встрече. Андрей был крайне недоволен самодеятельностью. У него были все поводы убить строптивого подопечного прямо там. Но действия этого типа по-прежнему не поддаются логике.

И почему Никита опять один?

Он ощутил на правой руке посторонний предмет. Наручные часы. Ему никогда не доводилось носить часов. Увесистый аксессуар далеко не новый. Глубокие царапины на стекле, потертый металл. Судя по всему, они даже не работают. Стрелки давно замерли на 12:37. Кто-то надел их на руку, пока Никита был в отключке. Попытка снять их ни к чему не привела. Механизм не поддается, как ни старайся. После еще нескольких раздраженных попыток Никита бросил это дело. Ведь теперь в голове у него начали всплывать воспоминания.

Прибывший.

Это был сон? Просто кошмар? Однако разговор казался слишком реальным. Но почему прибывший решил выйти на связь? Он же давно прекратил подобные попытки. Никита больше никогда не будет делать то, чего от него требуют.

Детали, казалось бы, недавнего разговора восстанавливаются ценой немалых усилий. Это как попытаться вспомнить снившийся посреди ночи сон. Голова кипит…

Но спустя пару мгновений он ошарашенно замирает.

В глазах резко потемнело от ужасающего осознания.

Прибывший никогда не появлялся просто так. У всякого его действия есть причина. И сейчас – не исключение.

Размышления сводят с ума. С каждой секундой Никите всё труднее дышать.

Нет! Это не может закончиться вот так!

Он резко вскакивает с кровати. Но из-за того, что все конечности затекли, с грохотом падает на пол.

– Твою мать… – Тело просто отказывается слушаться.

С трудом удается встать. Он бросается к двери, дергает за ручку.

Но внезапно, в ту же секунду, дверь резко распахивается от громкого хлопка и срывается с петель. Невероятная сила отбрасывает Никиту назад.

Он проскальзывает по полу еще на пару метров.

В глазах двоится.

Как только звон в ушах начал утихать, послышался вой сирены.

Опираясь о стену, шатаясь, он медленно встал на ноги. По голове бьют куранты.

В носу свербит от едкого запаха гари.

Переступив через оторванную дверь, вышел в коридор.

Легкий дым бежит по темным помещениям, словно река, изгибаясь в поворотах. Откуда-то дует сильный сквозняк. Значит, где-то всё же есть выход наружу. Беспорядочно мерцают красные огни аварийной сигнализации.

Он пошел вперед. Навстречу ветру. Первая дверь на пути настежь открыта. Именно оттуда валит дым. Внутри никого. Большой кабинет, где раньше сидели сотрудники, перевернут с ног на голову. По центру горит огонь. Кто-то свалил целую кучу разных бумажек и поджег. Компьютеры разбиты в щепки.

Он прошел мимо. Но тут раздались очередные хлопки. Где-то неподалеку.

Никита резко остановился.

Хлопки приближаются. Теперь слышны и пробирающие до мурашек крики и шуршание раций.

Пришлось развернуться и идти прочь, пока этот ужас не успел до него добраться.

Это не может быть правдой! В голове проскакивают последние события. Между ними есть четкая связь, которую Никита не в силах принять. Всё это ошибка. Одна огромная ошибка!

Ты всё разрушил. Ты подвел всех этих людей!

Хлопок.

Мимо него просвистела пуля. Впереди несколько вооруженных нацгвардейцев.

– Стоять на месте! – выкрикнул солдат, угрожая оружием.

Никита замер. Путей отхода нет. Как только он сдвинется с места, наверняка получит пулю в спину. Будь у него оружие, он бы попытался напоследок им воспользоваться, чтобы забрать с собой хоть одного из этих ублюдков. Хотя… вряд ли бы у него хватило духу.

Кого ты обманываешь? Ты не герой. Остается только одно. Как и просил Андрей…

– Руки за голову, вы арестованы!

Никита повиновался. Сопротивление бесполезно. Это крах. Битва проиграна, даже не начавшись.

– Эх! – выкрикнул кто-то позади него. – Как же так? А я-то вас и искал…

Это Владимир. Его физиономия сияет улыбкой. Ему приятно видеть Никиту в наручниках.

– Так вот где вы были! Нам предстоит многое обсудить. Я надеюсь, вы расскажете мне всё. В малейших деталях.

Он самодовольно похлопал Никиту по плечу. После чего тому надели мешок на голову и повели прочь.

Бесконечная тряска. Автозак переполнен напуганными людьми. Все о чем-то шепчутся. Некоторые ведут себя вполне уверенно, будто знают, что скоро их отпустят. Ведь это ошибка, и их не должно быть здесь. Как только доедут, сразу всё объяснят.

Для Соф сидячего места не нашлось. Она искала в салоне хоть какого-нибудь знакомого человека. Человека, который объяснит, что делать дальше. Ее трясло от головной боли. Нескончаемая тошнота. Стоять на ногах затруднительно, коленки трясутся. Будь здесь окно, она бы вышибла его со всей силы и выпрыгнула на ходу, не боясь переломать все кости, лишь бы не проводить в этом тесном пространстве ни одной лишней секунды.

Она протискивалась между телами, пытаясь проникнуть в конец автобуса.

И, на удивление, поиски увенчались успехом.

В самом конце, вцепившись в поручень, стоял Никита.

– Эй! – выкрикнула она, проталкиваясь к нему. – Никита!

Он медленно повернул голову. Эта встреча не вызвала у него никакой реакции.

– Что происходит? Как ты здесь оказался?

Снова ни единой эмоции.

– Не молчи! – Ее раздражает этот жалкий вид.

– Это конец… – прошептал он.

– Что? В каком смысле?

– Мы проиграли… Они нашли нас…

Он отвернулся. Никаких конкретных объяснений от него ждать не стоит. Его отчаянный вид не сулит ничего хорошего. Хотя и без лишних слов всё понятно, но Соф не может этого осознать. О каком конце он говорит? Что вообще значит конец? Их всех убьют? Посадят в тюрьму?

Но ясно одно. Теперь ее судьба ей не принадлежит. Всё, что будет происходить дальше, не в ее власти. Выбраться из этого автобуса невозможно, а если попытаешься, то, скорее всего, получишь пулю.