Текст книги "Проходящий. Спираль миров (СИ)"

Автор книги: Михаил Любовской

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Ну, такое дело надо бы и отметить.

– Во, – баба Нина сунула сунула пухлый кулак под нос мужу. – Наотмечался уже, чёрт старый.

– Ну так это…на радостях же, – пошёл тот на попятную.

– Дед Петя, вот оклемаюсь немного и посидим за бутылочкой, обещаю, – я уже почувствовал себя лучше, только холод под кожей вызывал некоторый дискомфорт.

– Ват это другое дело, – дед хлопнул радостно ладонями и потёр их в предвкушении мужских посиделок.

– Иди‑ка уже, гуляка. А ты, Верочка, зайди к нам сейчас, я тебе маслица дам, да медку – мужа полечишь.

Наконец закончился суетной день; жена успела сбегать в местный магазин за хлебом и взять обещанное у соседей. Я подкинул дровишек в печь, разогрел чайник на газу и мы тихо и спокойно поужинали бутербродами. Вроде бы мелочь, а как приятно. Всё вокруг знакомое, не надо ни от кого бегать и прятаться, никто ничего от тебя не хочет – просто ждут и любят. Если бы не этот долбанный…нет, лучше такое не произносить, а то большие дяди обидятся и сделают а – та – та.

– Серёжа, расскажи, где ты пропадал всё это время? Мы извелись, не зная, что и думать. Тёмка вон, даже похудел от переживаний. Полиция только и кормила обещаниями, советуя не волноваться. Сын с друзьями объездили всё вокруг и ничего – никто не видел и не знает, словно сквозь землю провалился. А сегодня баба Нина позвонила, дай Бог ей здоровья. Я сразу всех на уши поставила и сюда.

– Практически так и есть, Верунчик, практически, но с небольшим изменением, не сквозь землю, а…Вот скажи мне, Бог существует?

– Не знаю. Люди верят – значит существует.

– Э нет, верит можно в светлое будущее, а тут надо веровать. И всё‑таки, как ты считаешь?

– Наверно есть, не случайно иногда всякие чудеса происходят.

– Вот и я раньше также относился – то ли есть, то ли нет, главное, что мы друг другу не мешали.

– Ты что, Бога видел? – удивление и недоверие сквозило в её голосе.

– Я много чего видел, Веруша, и мне это совершенно не понравилось. Давай спать, завтра будем разбираться с делами.

– Жалко, Тёмка не знает, уехал с ребятами на рыбалку и телефон забыл взять, – она положила голову мне на грудь и вздрогнула. – Господи, какой ты холодный.

Утро встретило звуком шкварчащей сковородки и голосом жены:

– Вставайте больной, пора умываться и есть. Я вчера, второпях, похватала немного продуктов с холодильника, да соседка выделила десяток яиц.

– Ты чего так рано вскочила, повалялась бы ещё пару часиков? Никто за нами не гонится.

– А пропащего мужа кто кормить будет, баба Нина?

– Не пропащего, а временно отсутствовавшего. Как говорится – почувствуй две большие разницы.

– Иди‑ка уже, присутствующий, еда стынет.

Жена, на скорую руку, пожарила яичницу с колбасой, луком и сыром. Хорошо, что газовый баллон почти полный, а то пришлось бы печь растапливать, чем я обычно всегда и занимался. Вера, у меня, женщина городская и разжигание дров – не её конёк. Она пару раз пыталась, но в итоге выходила полная комната дыма и незапланированное проветривание помещения. Мы ужу заканчивали завтракать, как у жены запиликал телефон:

– Да, Тёмочка…Где?…На нашей даче…К отцу приехала…Да, нашёлся наш папка наконец… – глаза у Веры покраснели и она зашмыгала носом, – Нет, это я от радости…Нет…Всё нормально…Когда приедешь?…Хорошо, сейчас передам…

– Привет, Артём.

– Батя, здорово! – заорал сын в трубку, – Где пропадал столько?! Мы тут совсем уже в панику впадать стали.

– Ты и в панику? – я рассмеялся, радуясь голосу Тёмки, – Ни за что не поверю.

– Ну мама точно, а я с пацанами чуть ли не всемирный розыск развернул. Все 'однокласники' и 'вконтакте' на уши поставили. Фотку распечатали и развесили где надо и не надо. Ты как, сам?

– Нормально, не переживай. Приедешь сюда? Кстати, не забудь отменить розыск, о то меня каждая встречная собака останавливать будет.

– Это я мигом, вот только договорюсь кое с кем насчёт тачки и прискачу.

– Ну, давай, сынок. Ждём тебя.

– Пока, батя. Буду часа через три.

У двора просигналила машина, хлопнула калитка, и в дом вошёл сын. Мы крепко обнялись, похлопывая друг друга по спинам. Я отстранился и осмотрел Артёма – подрос пацан, пока его батька лазил по всяким там небесным куширям – сантиметров на пять выше стал.

– Орёл! Что ещё сказать

– А ты как каменный стал, чуть ладони об тебя не отбил, – сын пощупал у меня предплечье, – Смотри, как будто трубу стальную сжимаешь.

– Это я просто старый и мясо у меня жёсткое.

– Ага, ещё скажи, что тебя на коляске возить надо.

– Ну, это ты сына, чуток загнул. До этого ещё, слава богам, – я поднял глаза в потолок, – дожить надо.

– Мама, папа, давайте доживать в городе. Чего тут высиживать? Я поэтому и Алика не отпускаю.

– Это не тот случаем, который нам коробку на семёрке перебирал? – на память пришёл крепкий парнишка кавказского типа.

– Точно, Алик Погосян с мастерской на Серова.

– И правда, Вер, поехали. Дома всё и обсудим.

Квартира встретила родными запахами и всё той же обстановкой, хотя что могло измениться за прошедшие полгода. Артём сразу побежал в свою спальню запускать компьютер, видимо хочет поделиться хорошими новостями. Жена отправилась готовить ванну, чтобы помыться с дороги, да и мне не мешает – потом попахивает. Я сидел в зале на диване и раздумывал, стоит ли говорить правду? Да, это моя семья, но вся произошедшая история, для нормального человека, тянула как минимум на бред воспалённого мозга. Но как можно обманывать близких людей? Они же после этого и уважать перестанут.

– Серёжа, иди купаться, я титан включила, – жена выглянула из ванной, – одежду сейчас принесу.

Я скинул старую камуфляжку, бельё, что одевал на даче, и осмотрел бледное тело. Едва заметный рисунок на коже, если не приглядываться, походил на сеть кровеносных сосудов. Ногти, на руках и ногах, почти приняли свою форму, но напоминали затупленный медиатор.

– Никак не налюбуешься, красавчик? – Вера положила стопку одежды на стиральную машинку.

– Скажешь тоже – красавчик. Бледный как поганка, смотреть страшно.

– А это что за синее пятно между лопаток? – она потрогала место, куда попал меткий выстрел мистры Эйнары.

– Ерунда. Болтом угостили – арбалетным.

– Ой, да ну тебя, – жена шутливо хлопнула ладонью по спине. – А ну‑ка, повернись.

– Чего ты там ещё не видела? Всё на месте, ничего не потерял.

– Вот я сейчас и посмотрю, – она требовательным движением развернула меня, отступала на шаг и окинула критическим взором.

– Каков ваш вердикт, мадам? – я задрал подбородок и сложил руки на груди.

– Какой‑то ты…поджарый стал, что‑ли? Где пивное брюшко? – Вера пощупала живот и ревниво продолжила, – Девкам такие нравятся.

– Какие девки, мать? Я честный, женатый пенсионер.

– Все вы так говорите…лезь в ванну, потом я пойду, – она ещё раз бросила мимолётный взгляд и закрыла дверь.

Подходил к концу второй день, после моего возвращения. А может и третий или четвёртый. Сколько я провалялся в этом чёртовом беспамятстве? Мы поужинали, выпили с женой по рюмочке коньяка из её 'медицинского НЗ', и перешли в зал. Артём отстучал во все интернет – посты радостную весть и присоединился к нам. Я помолчал, набираясь решимости, и всё рассказал. Описание моих подвигов и злоключений растянулось на два часа. Родные переживали как могли, иногда вставляя 'Батя, ну ты монстрила!' или 'Вот, сучка!' – это жена про эпизод с Эйнарой. Они мне верили, потому что знали – отец и муж никогда не страдал излишней фантазией. Про случай с Кузьминым распространяться не стал, слишком сильный удар будет по психике.

– Вот такая ерунда со мной и приключилась, – я наконец закончил молоть языком.

– Блин, пацанам рассказать – ни за что не поверят.

– Артём, даже и не думай. Ты хочешь, чтобы нашего отца за дурачка приняли?

– Ты что, мам? Я же не тупее паровоза – рассказывать такое. Да меня тролли сразу обложат со всех сторон.

– Какие ещё тролли? – удивилась Вера.

– Мать, это те, кто пишет гадости, – я перевёл сетевой термин на русский, так как с компьютером нормально общаюсь, а вот жена никак не поладит.

– Так бы и сказали, что придурки всякие.

– Батя, – у сына загорелись глаза, – а ты не мог бы оттуда притащить какой‑нибудь кинжал? У них же этого добра должно быть полным – полно, средневековье как‑никак.

– Ещё чего не хватало! – всполошилась Вера, – Чтобы полиция дело завела?

– Мам, да какое дело? Ты чего? Как сувенир на стенку повешу.

– Артём, обещать не буду, но попробую. Мне через неделю обратно надо.

Жена охнула и перекрестилась, вызвав наше удивление. Ничего ранее подобного за ней не наблюдалось.

– Завтра схожу в церковь, свечку поставлю.

– Вера, Вера, только без фанатизма.

– Серёжа, после всего услышанного, я просто обязана это сделать.

Я махнул рукой, мол делай как знаешь. Если жене что‑то втемяшилось в голову, то переубеждать было бесполезно.

На следующее утро я проснулся в одиночестве; в квартире стояла тишина, только пощёлкивали настенные часы – цик – цик, цик – цик. На столе в кухне стояла тарелка макарон с куриной ножкой и записка: 'После работы задержусь. Вера', ниже, рукой сына, дописано 'Я в технарь. Буду вечером'. Ну что же, надо перекусить и заняться своими делами. В поисках пенсионной пластиковой карты обшарил все карманы и мебельные ящики. Нашёл в серванте, в хрустальной вазочке под пачкой квитанций за коммуналку. Потом ещё минут двадцать рылся в пакетах, где хранились всякие нужные и не нужные бумаги. В итоге обнаружил конверт с пин – кодом в коробке от старой материнской платы, там же находилось портмоне с документами на машину. Я не собирался забывать про обещанное мистре Эйнаре.

Поход в банкомат и по магазинам закончился только к трём часам дня. В итоге я стал обладателем рыболовного рюкзака, двух пачек бумаги А4, нескольких коробок разных карандашей с ластиками, десятка журналов мод с выкройками, пяти наборов швейных игл, светодиодного карманного фонарика и двух бутылок коньяка – лично для мистра Деранго. Уже собираясь отправится домой вспомнил, что техосмотр и страховка машины закончились в середине августа. Пришлось, на всякий случай, снять с карты ещё шесть тысяч. Свою страховую компанию нашёл на прежнем месте и с толпой народа в коридоре у одной двери. Мне популярно объяснили, что здесь дают полис ОСАГО без 'добровольных' доплат, а вот в следующем кабинете никого, зато расстанешься с парой тысяч лишних денег. Я, ради интереса, решил проверить и открыл дверь; в помещении находилась одна пожилая женщина в очках, перебиравшая бумаги на столе.

– Здравствуйте, я хотел узнать насчёт полиса на машину.

– Здравствуйте, техосмотр есть?

– Пока нет.

– Ничего страшного, сейчас всё посчитаем. Вы проходите, садитесь.

Она достала калькулятор, выяснила техданные машины и водительский стаж, поклацала кнопками и вывела итог:

– С вас 5220 рублей.

– Ничего себе, а что так дорого? – меня даже кашель пробил от удивления.

– Вот смотрите – две четыреста за машину, две за ДСАГО и восемьсот двадцать за ТО. Будете оформлять?

– А без 'добровольной' никак нельзя?

– Начальство не разрешает, – развела руками страховщица.

Прикинул размер толпы, умножил на время оформления всех бланков, квитанций и понял – до завтрашнего вечера точно не успеть. Тяжко вздохнул и согласился, хотя бы одна радость, но есть – не надо без полиса ехать на сервис.

– Ай! – раздался вскрик и возмущённый голос жены. – Вы чего тут пораскидали?

Я хлопнул себя по лбу и поспешил в прихожую. Там, в углу с тапками, прятался мешок с подарками.

– К нам кто приехал что‑ли? – Вера морщась тёрла ногу об ногу.

– Нет, это ты уезжаешь.

– Ну тебя, я серьёзно.

– Себе приготовил, на послезавтра.

– Так скоро? – она опечалилась и ненадолго забыла об отбитых пальцах.

– Давай провожу тебя в спальню – переоденешься, умоешься и на кухне поговорим, хорошо?

Пока жена приводила себя в порядок после работы, я вскипятил чайник, достал батон, масло, нарезал колбасы и приготовил простые бутерброды.

– Серёжа, а почему так быстро, недели дома не побыл?

– Вер, я не знаю сколько провалялся на даче, а меня просили дольше двух недель не задерживаться, понимаешь? Я дал слово не опаздывать и там с этим не шутят, сразу репутацию потеряешь. Завтра проверю машину, может аккумулятор подзарядить надо, бензина долить, а перед отъездом куплю немного продуктов на дорогу.

– А в рюкзаке что? – она сделала вид, как – будто совсем не интересно, но спросить надо.

– Мелочёвка швейная, канцтовары да коньяк товарищу Деранго.

– Мелочёвку Эйнарке своей обещал?

– Вера!

– Да шучу я…от расстройства. Только появился и опять исчезаешь, – на её глазах появились слёзы.

– Ну что ты, Верунчик, пара – тройка недель и снова дома, – я обнял жену за плечи. – Представь меня в командировке или просто на даче, вроде как охранять её поеду.

– Ты же можешь сделать этот проход в любом месте, сам рассказывал. Вот и сотвори его поближе к дому.

– Могу, но нельзя, народ не поймёт. Ещё не хватало попасть на глаза всяким там фанатикам – уфологам, а от них и до компетентных органов недалеко. Тех, в свою очередь, дураками уже не назовёшь.

– Ладно, батя – монстрила, – она провела мягкой ладонью по моим жёстким волосам, – долго ждала и ещё немного обожду.

Машина за несколько месяцев простоя покрылась хорошим слоем пыли, покрышки приспустили, а аккумулятор молча взирал чёрным зрачком индикатора и пришлось ставить его на зарядку. Словоохотливый сосед по гаражам, Сашка Морозов, нацедил со своей 'копейки' пятилитровую бутыль бензина и, пока я протирал кузов, трещал без умолку о рыбалке, бабах, жадных страховщиках и прочей ерунде. Посочувствовал плохому здоровью, так как я объяснил своё долгое отсутствие проблемами с сердцем, на что получил удивительный ответ – всё зло от баб. В подтверждение этих слов явилась его жена – крикливая толстая тётка. Сашка быстренько загрузил её в 'тачку', попутно огрызаясь, зло хлопнул водительской дверью и умчался, отчаянно дымя изношенным мотором.

После обеда нагрянул сын – однокурсник подвёз, и мы облазили весь автомобиль, выяснив, что без магазина автозапчастей не обойтись. Закончили к позднему вечеру и заодно проверили работу движка. Тот поначалу недовольно чихал и стрелял в корбюратор, но после танцев с бубнами заработал устойчиво. Решено было оставить 'тачку' у подъезда, не хотелось тащится лишние три километра до гаражей с тяжёлым рюкзаком.

– Ну что, посидим на дорожку? – жена нервно теребила края халата. Я не разрешил ей спускаться к подъезду – на улице поднялся холодный ветер и срывалась изморось.

– Батя, а ты бы взял цифровик, да нащёлкал снимков, любопытно же?

– А может планшет взять? Читай поменьше этой низкопробной фантастики. Я фонарик взял и то неизвестно, будет ли он работать. Там физика совсем другая.

– Сынок, отец едет неизвестно куда, а ты со своими забавами.

– Мам, ну какие забавы. Тебе и самой интересно…ёлки – палки, вспомнил! – он кинулся в свою комнату и, пошумев выдвижным ящиком кровати, быстро вернулся. – Вот, смотрите!

Тёмка держал в руках кожаный футляр со стареньким плёночным фотоаппаратом ФЭД-3.

– О, я и забыл про него, как отдал тебе, лет пять назад, так и из головы вон. Кажется там кадров 10–15 должно остаться, не открывал его?

– Нет, – сын раскрыл футляр и посмотрел на счётчик плёнки, – 12 кадров осталось. Держи батя, будешь фотокорреспондентом подрабатывать.

– Ладно, шут с ним, попробую. Может что и получится, – я встал и закинул рюкзак на плечо, – Давайте прощаться, но обещаю – вернусь скоро, не успеете отвыкнуть.

Глава 12. Чужая смерть и чужая радость

Хорошо, что на даче, имелась армейская плащ – палатка. Если в городе дождь только собирался, то тут уже моросил во всю. Пока добрался до перехода, несколько раз поскользнулся и упал, не помог и фонарь. Спираль Миров встретила меня по – матерински – обняла, приласкала и напоила живительной энергией. Я стоял с закрытыми глазами, привыкая к трансформациям тела, буквально чувствуя возвращение всех изменений.

До мира, где оставил Кузьмина, добрался минут за двадцать, а чего блуждать, если знаешь куда идти. Здесь уже вечерело; над горизонтом появилась желтоватая луна, протянувшая дорожку к берегу. Напарника у перехода, на привычном месте, не было. Я сбегал в бухту, полазил по фруктовой роще, поорал во все стороны – никого. Что‑то мне всё это перестало нравиться. На берегу темнело и пришлось вернуться обратно, к брошенному рюкзаку. Прилёг на песок и пристроил его под голову, решив разобраться завтра с возникшей загадкой.

А утром я нашёл напарника, Кузьмина Владимира Николаевича, бывшего учителя, бывшего человека, прямо на обрыве, на нижней ветке невысокого дерева напротив перехода. Его иссохшее тело висело на верёвке, свитой из разодранного на полосы мешка. На зелёном песке, выложенная камешками, белела надпись – ИЗВИНИ. БОЛЬШЕ НЕ МОГУ.

– Эх, Вова, Вова. Что же ты сволочь наделал. Какого хрена я тебя спасал и тащил сюда, а? Чтобы подохнуть тут навсегда?!

Взлетев на обрыв, в бешенстве ударил кулаком по дереву и трёхгранные шипы на костяшках оставили четыре глубоких отверстия на стволе. От сотрясения хлипкая верёвка не выдержала и труп упал на землю. Это была оболочка умершего дэма, уже заметно принявшая свою обычную форму.

– Видишь как вышло, Владимир Николаевич, рай – это всего лишь иллюзия. Всё просто отлично, пока душа находится в теле, пока есть надежда на лучший исход.

Я закопал останки здесь же, под деревом, обещая при возможности поставить нормальный крест. Посидел на обрыве, бездумно рассматривая горизонт, затем спрыгнул вниз и, подхватив рюкзак, направился на выход. Метку сферы поменял на другую – НАДЕЖДА УМИРАЕТ ПЕРВОЙ. И закрыл доступ. Бог Порядка научил меня этой секретной фишке, но советовал применять только в крайнем случае.

В таком поганом настроении совершенно не хотелось идти в гости к Деранго. И я решил немного развеяться в мире, откуда на меня прыгала мутированная жаба – переросток. Причём найти сферу прохода не составило особого труда. Вероятно первое посещение любого мира откладывает, где‑то в подсознании, некий маячок, позволяющий верно определить направление. Вот тут я оторвался от души – местные сначала приняли меня за очень большого и вкусного комара, но довольно быстро поняли свою ошибку и разбегались как тараканы во все стороны. Парочку непонятливых пришлось выкинуть в проход – будет интересный подарочек высшим энергикам. Я смыл траву и тину в ближайшем водяном окошке между кочек и вернулся к одежде, аккуратно сложенной на рюкзаке. Подождал, пока жидкость испарится с тела, и только тогда оделся. А кто мог здесь видеть меня голым? Никто. Так что и переживать не о чем. Закинул ношу на плечи, уцепил одну 'жабу' за голенастую ногу и потащил презент учёным.

Осмотр поместья выявил наличие четырёх больших карет и двух охранников у входа в дом. Вот непруха, опоздал что ли? А, была не была – натянул балаклаву, с одной прорезью для глаз, сверху пятнистую шляпу и тихонько проскользнул к конюшне. Осторожно выглянул из‑за угла – охрана несла службу не напрягаясь; о чём‑то переговаривались вполголоса, наверное о своём солдатском житье – бытье. Я сунул руки в карманы куртки и не спеша направился в их сторону. Солдатики сразу напряглись, завертели головами по сторонам и схватились за мечи.

– Не двигаться! – первый немного выдвинул оружие из ножен.

– Назовите себя, – второй внимательно следил за моими движениями.

– Мирс Сергис к господину Деранго.

– Кирс, доложи господину Оймеру, – второй даже не повернул голову, отдавая приказ, видать опытный вояка. Он немного сместился, принимая удобное положение и перекрывая вход. Мы молча стояли несколько минут, разглядывая друг друга. Причём охранник это делал с едва скрываемым интересом.

Дверь распахнулась, ко мне вышел худощавый седовласый мужчина и представился:

– Мирс Оймер Сарино, старший дознаватель.

– Мирс Сергис, – я сделал поклон головой и добавил, глядя на вопросительно поднятую бровь, – Просто мирс Сергис – этого достаточно.

– Проходите, господин глава ожидает вас, – он указал рукой на вход, пропуская меня вперёд.

На втором этаже, в кабинете хозяина дома, находилась небольшая толпа народа. Самый молодой среди них, глава дознавателей, стоял у окна с нетерпеливым ожиданием в глазах. Остальные товарищи, в количестве одиннадцати седовласых и представительных мужчин, расположились по креслам и двум диванам.

– Господа энергики, – Реналдо вышел на середину кабинета, – Хочу представить вам друга моей семьи мирса Сергиса, который, я надеюсь, поможет нам разобраться с пространственными прорывами.

Мне пришлось вынуть руки из карманов, чтобы скинуть груз на пол и это не прошло незамеченным. Одиннадцать пар глаз цепко пробежали по всему телу, вызывая ощущение покалывания на коже. Видимо применяют какие‑то свои колдовские заморочки.

– Молодой человек, – господин в тёмно – синей накидке расправил вышивку герба на правой стороне груди, – где вы учились?

– Простите, господин…?

– Раскин Дорс, если вам, – он язвительно выделил 'вам', – это о чём‑то говорит.

– Ни о чём, господин Дорс. Не здесь – ответ на ваш вопрос.

Учёный возмущённо зашипел про невоспитанных наглецов, непонятно откуда взявшихся. Компания энергиков недоуменно переглядывалась, бросая вопросительные взгляды на Деранго. Наверно этот тип Раскин известная личность во всех научных кругах и не только.

– Господа, – Ренальдо поднял руки, привлекая внимание, – чтобы предотвратить излишние расспросы, я попрошу нашего гостя снять маску. Вы не против, мирс Сергис?

– Надеюсь окружающая публика поведёт себя адекватно, мирс Реналдо?

– Конечно, мирс Сергис. Здесь нет истеричных учениц, – он улыбнулся, а по толпе присутствующих прокатились смешки.

Я снял шляпу, стянул балаклаву и тоже улыбнулся – веселиться так всем.

Какое‑то мгновение стояла тишина, а затем град вопросов свалился на бедную голову главы дознавателей, начиная от 'Где вы поймали эту тварь?' и до 'Сколько вы заплатили за договор с демоном?'.

– Господа учёные! – нужно было прервать весь этот балаган и перейти к конкретным делам, а то меня ещё мирса Эйнара ждёт с подарками. – Никто меня не ловил, не платил и не предлагал – я сам пришёл. К так называемым 'демонам' отношения не имею. В некоторых высших сферах нас называют демоноидами.

– И много вас…демоноидов? – осторожно спросил энергик в чёрном плаще.

– Не очень. Всего один и он перед вами, – я сделал грустное лицо и развёл руками.

– Прибить его и дело с концом, – пробилось сквозь общий шум чьё‑то злобное пожелание.

– Господа, давайте на сегодня завершим наше первое знакомство с мистром Сергисом. Долгая дорога утомляет и город выделил дома к вашему приезду; поселитесь, отдохните и завтра, после обеда, можно продолжить разговор. – Реналдо встал у двери и раскланивался с каждым уходящим, на меня внимания никто не обращал и похоже не собирался.

– Мистр Сергис, может нам будет удобнее общаться без сословных обозначений? По крайней мере, когда мы без посторонних.

– Согласен, Реналдо. Кстати, как и обещал, принёс мистре Эйнаре обещанное.

– Просто Эйнаре, привыкайте.

– Да. И про вас не забыл.

Я достал половину подарков, кроме журналов мод естественно, и разложил всё это богатство на столе.

– Дайте‑ка я угадаю, – Деранго покрутил бутылку и отставил в сторону, – Похоже на вино, но цвет странный; а это явно для письма…и даже цветные? А вот, что это, не пойму, на материю не похоже, очень тонкий пергамент?

– Бумага для письма, смотрите, – разодрал упаковку и достал белый лист; распечатал коробку простых карандашей, провёл линию, написал несколько каракулей и всё стёр, – эта мягкая штучка называется ластик, палочки со стержнем – карандаши. Написали, нарисовали, потёрли и снова чисто. С цветными так не получится, они не стираются. В этой пачке пятьсот листов.

– Послушайте, друг мой, это же цена, как минимум, пары породистых лошадей, такого нет нигде.

– У вас имеется, так что есть повод радоваться. И вот ещё… – я достал из внутреннего кармана куртки блокнот в чёрном кожаном переплёте с кнопочной застёжкой.

– Книга?

– В некотором смысле, да. И заполнять её будете вы, своими мыслями, заметками и так далее.

– Тогда есть повод распробовать ваш напиток, какие требуются бокалы?

– Небольшие, удобно лежащие в руке.

– Ага, вот эти подойдут. Чем открывается бутылка?

– Руками. Вот так крутите и снимаете крышку. Давайте ваш бокал, – я разлил по половине и принюхался к запаху – вроде бы ничего, не палёнка.

– Какой интересный способ закупорки, – Реналдо осмотрел резьбу на горлышке и тоже понюхал коньяк, – Своеобразный запах.

Сделал полный глоток и закашлялся, отчаянно стуча кулаком в грудь; отдышался и прохрипел:

– Как вы можете пить это демоново зелье?

– Не спеша, Реналдо, не спеша. Оно крепче вашего вина где‑то в шесть раз.

– Убойная вещь, – щёки порозовели, значит алкоголь уже подействовал, – И давайте ещё по столько, просто волшебное действие на организм. Ну а потом обрадуем подарками мою любимую жену.

– Я не против, но хочу предупредить, если выпить всю бутылку одному, то волшебство получится со знаком минус.

– Вот как? Точно демоново.

В апартаменты Эйнары мирс Реналдо шагал уже слегка поддатым. Сказывалась привычка к более слабому алкоголю.

– Дорогая, можно к тебе? Я не один, а с нашим общим другом.

Мы выждали немного, давая время хозяйке привести себя в порядок, и вошли в комнату.

– Мистр Сергис? Мы думали, что вы будете позже.

– Просто Сергис, к друзьям обращаются без сословий. Мадам, вашу ручку. И…пожалуй я прилягу, ты не против? – не дожидаясь ответа от удивлённой жены, Реналдо промаршировал к диванчику с неестественно прямой спиной, улёгся с подогнутыми коленями и быстро уснул.

– Что это с ним? – растерянно спросила Эйнара.

– Сам удивлён, – я, честно говоря, не ожидал такой реакции от каких‑то ста грамм, – Мы выпили по бокальчику коньяка, вроде очень крепкого вина. Вы не переживайте, он сейчас поспит и всё будет нормально. Лучше посмотрите, что я принёс.

– Вы выполнили обещание и принесли…журнал? – её глаза загорелись любопытством и тихо сопящий муж тут же был отодвинут на второй план.

– Не только. Ещё кое – какие полезные вещи.

– Сергис, не томите. Вы разрываете моё слабое сердце. Идите сюда, к окну и постепенно выкладывайте на стол. Я хочу насладиться количеством подарков.

И я устроил рюкзаку стриптиз, медленно доставал журналы по одному и раскладывал друг за другом. За ними последовал наборы иголок, ниток, карандашей и, наконец, бумага. Эйнара с благоговением трогала все вещи, осторожно листала журналы – была в полном экстазе.

– Боги, какие у вас удивительные вещи! Рисунки как живые. А иглы…и нити…да это целое состояние! Сколько вы за это хотите?

– Ничего. Это подарок.

– Нет, так не пойдёт. Вы женаты? Да? Вот, возьмите вашей жене, – она достала из ящика стола небольшую коробочку, обшитую зелёной тканью, – Здесь серёжки и колечко с довольно редкими камнями. Говорят, что они посылают удачу. Не смогла к ним подобрать платье.

В этот момент зашевелился Реналдо. Он принял сидячее положение, очумело затряс головой и потёр лицо, прогоняя сон:

– Чем занимаетесь?

– Тем же, что и в вашем кабинете, – я указал на стол.

– Дегустируете 'коняк'?

– Ну что вы, такое женщине предлагать нельзя, этот напиток предназначен только для крепких мужских желудков.

– Реналдо, я в ответ отдарилась серёжками его жене. – Эйнара показала коробочку.

– Хороший выбор. Значит и мне нужно поступить также. Сергис, у вас дети есть?

– Сын, такого же возраста как Андрес.

– Отлично. У меня есть настоящий боевой кинжал, не такой, какие носят всякие паркетные шаркуны – пырялки с камешками. Пожалуй принесу, пока не забыл.

Он пошёл выполнять Тёмкино желание, а Эйнару приспичило разобраться с журналами:

– У вас правда так ходят женщины? – она смущаясь показывала на юбки и платья чуть ниже колен. Особенно вгоняли в краску фото в купальниках.

– Да. А вот эти костюмы носят только в местах для купания.

– Для нас это верх неприличия, – Эйнара с интересом разглядывала 'неприличные' модели. – А это для чего?

– Вот это – нижнее бельё; бюстгалтер для поддержки груди и трусики, всё носится под одеждой. Это – ночная рубашка с шортиками, обычно шьют из тонкой ткани, чтобы удобнее спать. Тут выкройки к некоторым изображённым костюмам. Я думаю вам, как женщине, будет не трудно разобраться.

– Блудниц разглядываете? – Реналдо словно материализовался за нашими спинами.

– У нас их называют моделями. Девушки на помосте показывают новинки одежды, а состоятельные люди потом заказывают приглянувшееся, – я постарался адаптировать манекенщиц к реалиям этого мира.

– Хватит разговаривать о тряпках – держите подарок сыну, – он протянул кожаные ножны с выглядывающей витой рукоятью. – И я предлагаю пройти обратно в мой кабинет, где уже накрывают стол. Пора перекусить и обсудить интересующие всех вопросы. Эйнара, составишь нам компанию?

– Пожалуй, нет. Хочу разобраться с подарками. Да и не чувствую себя достаточно голодной.

– Хорошо, но если будет желание – приходи.

Столик буквально ломился от продуктов, как у нас говорят – пир горой. Мы с Реналдо слегка повеселились на этом празднике живота и уменьшили гору до холмика.

– Во всей этой толпе старых пер…учёных, только половина будет реально работать, – хозяин кабинета бросил обглоданное крылышко в чашку с костями и вытер руки платком. – Остальные начнут искать свои выгоды и недостатки коллег.

– А зачем тогда…

– Затем, чтобы не было излишней шумихи. Нужна нам огласка в таком деле? Нет конечно. Взять того же Раскина Дорса – большие связи в высшем свете, вхож к королю, самолюбивый, склочный, может устроить большие неприятности, если что‑то проходит мимо него. Нам нужно начать исследования и получить какие‑либо результаты или кинуть подачку любителям славы. Вы можете подкинуть что‑нибудь этакое?

– Я прямо как чувствовал, что пригодится. Перед проходом лежит животное из мира болот, по пути прихватил. Интересный экземпляр хищной породы. Не желаете посмотреть?

– Желаю, только супругу приглашу. Куда пойдём?

– Проход сразу за конюшней. Более удобного места не нашёл, так как двор просматривается весь.

– В помещение не пробовали?

– Не получится. Не видно место привязки, а вот на крышу без проблем.

– Крыша, говорите? – Реналдо ненадолго задумался. – Видели крытый навес для экипажей? Вот он нам и пригодится. Я сейчас дам распоряжение на перестройку, а вы спускайтесь вниз. Не забудьте одеть маску.

Я вышел в холл и сел на диван в ожидании хозяев. Две молодые служанки, оживлённо щебетавшие до моего прихода, сначала замолчали, а затем, испуганно поглядывая на незнакомого гостя, стали усиленно протирать оконные стёкла. Хлопнула входная дверь и на пороге появился полный мужчина, одетый более прилично, чем обслуга – видимо бригадир местных работников. Он снял шляпу и, держа её в руках, остался стоять на месте, только бросил грозный взгляд на девушек. Хозяева спустились минут через десять и Реналдо представил мужчину как управляющего домом Грайна. Тут же отдал ему распоряжение обнести каретный навес стеной с дверью и временно снять крышу. Мы прошли за конюшню и я, убедившись в отсутствии ненужных зрителей, быстренько протащил зверюгу через проход. Воняло от неё так, что Эйнара выхватила из лифа платочек и закрыла себе лицо: