Текст книги "Наемник пионерки Скворцовой 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8. Начало кампании

Майор Терентьев появился в «пузыре» в десятом часу вечера. Причем оказался он там не один, а с двумя помощниками, вместе с которыми полицейский въехал в парк на УАЗике через центральный мост, сразу попав в аномалию. Илья узнал об этом от полковника: Таволга срочно вызвал его по выданному для оперативной связи браслету – коммуникатору. Поспешив к месту встречи, бывший наемник застал интересную картину. Полицейский и его сопровождающие, крепкие мужики в камуфляжных штанах и зеленых тактических куртках с кучей карманов, стояли у дверей работающей машины, широко расставив ноги и положив руки на крышу пикапа, под прицелом полковника и двух его бойцов, облаченных в тяжелую броню и вооруженных деструкторами. Впереди автомобиля, освещенный светом его фар, свернулся в непроницаемо-черный клубок здоровенный «чистильщик», а еще один, потрескивая пробегающими по его «телу» синими искорками, неторопливо перемещался взад-вперед по дороге позади машины, закрывая выезд.

– Илья, это твои курьеры? – спросил полковник, показав на задержанных. – Посмотри-ка на них хорошенько. Ты, – тронул он за плечо одного из мужчин. – Медленно повернись лицом ко мне! Рук вниз не опускать, резких движений не делать, не то стреляю!

Подсвечивая в темноте визитеров одного за другим, Таволга практически тыкал стволом деструктора им в физиономии – тактический фонарь был закреплен прямо на оружии. Задержанные от такого обращения жмурились, морщились, но послушно выполняли команды, не пытаясь дергаться.

– Один из них точно мой, – разглядев лицо Терентьева, кивнул парень. – Вот он. Отпустите майора. Да и остальных тоже, – бросив внимательный взгляд в кузов пикапа, Илья заметил там мешки, сетки с овощами и какие-то ящики. – Они нам еды привезли как-никак. Думаю, что тут все свои, раз Мелькор их пропустил.

– Мы-то свои, блин, – пробурчал майор, опуская руки, после того как полковник сделал жест подчиненным и первым убрал деструктор. – А вы тут откуда нарисовались, такие красивые и нервные? Чуть не убили, нах. Выскочили из-за кустов в скафандрах, как матросы на зебрах! Молниями в воздух палите, стволами машете, чисто космические пираты! Илья Сергеевич, эти «космонавты» тут по приглашению нашего работодателя, или сами по себе беспредел устраивают?

– По приглашению, – кивнул Илья. – Это союзники.

– А устраиваем мы не беспредел, а охрану периметра, – строго заметил полковник. – Речь шла про одного человека и доставку провизии! А приехала незнакомая машина с грузом и трое сопровождающих.

– А головой подумать?! – бойко ответил майор. – Извилинами пошевелить?! Илья Сергеевич сделал продзаказ на целую роту! Мы с мужиками весь вечер по ТЦ мотались, тушенку и гречку с макаронами оптом скупали, масло, печеньки, овощи всякие! Как бы я все это утащил один и без машины?

– А мне до того дела нет, – хмыкнул полковник. – Думать на посту не положено. Офицеру лишние мысли нужны как собаке крылья. Мое дело задержать чужаков до выяснения и вызвать местное начальство. А Илья Сергеевич пусть дальше разбирается, кто вы такие и что с вами делать. Обстановка у нас почти фронтовая, так что извиняй мужик, – развел руками Таволга. – Мы с тобой еще нежно обошлись. Если бы Илья не предупредил, что провиант подвезут, вы бы сейчас носом в землю лежали, с руками в стяжках и с парализующей инъекцией в заднице. Впрочем, – внимательно посмотрел он на майора – отчего-то мне кажется, что мы почти коллеги. Больно уж спокойно вы себя вели при задержании и выглядите… характерным образом. А раз так, то сам должен понимать тонкость момента…

– Правильно кажется, – кивнул полицейский. – А все же, кто ты такой, «коллега»? Или мне знать не положено?

– Илья? – кинул взгляд на парня коммунар. – Я могу говорить свободно, или ему в самом деле лучше ничего не знать? Какой допуск у твоего человека?

Илья ненадолго задумался, решая как поступить. А потом сказал прямо, решив, что играть в игры с секретностью сейчас нет никакого смысла. Да и желания, если честно.

– Иван Иваныч, все зависит от того, что ты решишь. Как и те люди, что с тобой. Сейчас вы еще можете вернуться назад, переход обратно в Краснодар будет работать примерно до полуночи. Если вы просто оказываете услуги мне и моему работодателю взамен на нашу помощь, то лучше так и сделать. В таком случае вам лишнего знать не положено. Если же вы хотите присоединиться к нашей компании, то оставайтесь. Тогда узнаете все. Но взамен ближайшие пять дней придется повоевать кое с кем вместе с нами, причем я даже не могу сказать, сколько у нас шансов на успех.

– Воевать?! – поморщился майор. – О как! Сурово… У меня серьезного оружия при себе нет, только пистолет с одним магазином и пара карабинов в машине. И что значит «кое с кем»? Хотелось бы знать противника. У вас стрелка с другими «космонавтами» намечается, что-ли?

– Деструктор и боевую броню выдадим, с голыми руками не останешься. Больше ничего не скажу.

– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, – склонил голову набок майор. – «Космонавты с бластерами», здесь наверняка из того НЛО, что сегодня утром село в парке. Точнее, все видели, что оно там садилось, но никто его там не нашел, хотя любопытствующие идиоты сегодня облазили все кусты, млять. Да и до этого в парк ходили странные люди, которые в нем исчезали, – продолжил полицейский. – Из сквера на Старокубанской улице, где они появлялись чуть ли не из воздуха…

– Ты за ними следил?

– Конечно, – ответил майор. – Мы за «Светлым островом» давно следим, мало ли что. И я, и Паша с Костей, – мотнул он головой в сторону стоявших молча мужиков. – Это мои подчиненные и ребята, которым я доверяю, мы давно вместе служим. Кроме того, они видели ваш побег в парк еще в октябре, когда пытались задержать.

– Ясно, – кивнул Илья.

– Итак, по всему выходит, что у нашего работодателя сейчас большие проблемы, – продолжил майор. – Хорошо, давай начистоту. Твой «мистер М» мне здорово помог, Илья. С работой, с деньгами, с другом и не только… мне тут сорока на хвосте весть принесла, что очередное звание и место Васильева, считай, уже мои, в Москве утвердили назначение. Поэтому если ему теперь нужна моя помощь, то я с парнями готов рискнуть и повоевать, не в первый раз. Но… не просто так или только за деньги, а взамен на постоянное место в вашей команде и с парой условий. Во-первых, я хочу знать все, полный расклад. А во-вторых, пусть твой шеф продвигает меня и дальше, в генералы, и поможет с парой дел по бизнесу… ну и ребят моих не забудет. Он все равно город под себя подбирает, ему нужны будут в Краснодаре свои люди. Пойдет?

– С первым условием согласен. А со вторым – все зависит от того, как ты себя покажешь, и что решит насчет тебя наш шеф… Ты хочешь сразу откусить слишком большой кусок, Иван Иваныч, – покачал головой Илья. – Раз уж Мелькор перенес сюда вас всех троих, значит, он не против ваших кандидатур. Но ставить ему условия я крайне не советую. Иначе он сам тебя поставит в эротическую позу.

– Мелькор? – напрягся полицейский.

– Это долгая история Иван Иваныч. Ты решил остаться? Да или нет?

– Да!

– Павел и Константин я хочу услышать вас, – Илья перевел взгляд на сопровождающих майора.

– Мы остаемся, – сказал один из них, а второй лишь молча кинул.

– Тогда давайте сначала отвезем провизию, а потом я вам все покажу и расскажу по порядку.

Ночь в «пузыре» прошла спокойно. Для майора и его спутников полковник взял у пионеров отдельную палатку, а Илья и его четверка спокойно выспались в куполе. Катя попыталась было завести разговор про участие людей Мелькора в патрулировании и ночном охранении, но Таволга лишь отмахнулся от ее слов.

– Вы тут что-то вроде начальства, вот и будьте в штабе. К тому же на вас командование твейсами, а Мелькор упоминал, что в случае фатальных проблем ваша пятерка кольценосцев наш последний шанс. Нет никакой необходимости выматывать вас патрульной службой и лишать сна, пионеры сами с разведкой и охранением справятся. Да и броня у вас легкая, а научиться пользоваться тяжелым штурмовым костюмом не так-то просто. Отдыхайте до завтра.

Илья счел слова полковника разумными, и возражать не стал. План компании они обсудили за ужином, еще до появления в «пузыре» Терентьева, и в итоге Илья поддержал предложение полковника и Вожатой. Оба острова с полуночи начнут патрулировать пионеры, разбившись на группы по два-три человека. Территория небольшая, меньше двухсот пятидесяти гектаров, пяти патрулей хватит на пять компактных зон ответственности. Остальные пионеры будут на отдыхе и в резерве у «Хаты казака». В случае начала вторжения ближайший патруль выдвинется к месту проникновения туманников и произведет разведку. А дальше по обстановке, в зависимости от сил противника. Если шаори мало – патруль вступит в бой самостоятельно или объединившись с ближайшими пионерами. Если же вторжение серьезное, то отступит, дав сигнал на выдвижение основным силам – пионерам из резерва и людям Мелькора с бойцами Таволги. В случае, если туманники сразу появятся у купола или центрального моста, в бой сразу пойдут люди полковника, они отвечают за защиту «штаба».

– Сейчас сложно что-нибудь сказать точно, Илья, – подытожил полковник, допивая уже ночью чай с печеньем в летней кухне вместе с бывшими наемниками. – Посмотрим, как сегодня пойдет дело, если будет нужно, поменяем планы. Война – штука непредсказуемая.

– А вы сами воевали? – не удержался от вопроса Илья.

– Конечно.

– А где? И с кем могут воевать коммунары?

– Как с кем? С боевиками ОСГСА, например, – ответил Таволга. – То есть, с Объединенным Союзом Государств Северной Америки. В Африке у нас была заварушка с наемниками из Центрально-Африканской Конфедерации. Да мало ли… Большой войны у нас нет ни с кем, а разные стычки в зонах взаимных интересов случаются постоянно. Для того Оборонное Движение и существует, чтобы противников Союза по всему миру держать в узде.

– Подождите… но разве КСН не простирается на всю планету? – Удивился Толя. – Я думал, что у вас коммунизм повсюду.

– Если бы, – поморщился полковник. – Нет, Коммунистический Союз простирается от Берлина до Владивостока. Ну и на юг до Китая и Персидской Республики Иран.

– Территориально мы немногим больше чем Российская Империя до вашей революции, – вступила в разговор Катя. – Хотя демографически нас не сравнить: в КСН сейчас почти полмиллиарда русских коммунаров и около шестидесяти миллионов коммунаров других национальностей. Но подчинить себе весь мир мы не можем, да и не ставим перед собой такой цели.

– Почему? – заинтересовался Илья.

– Не все хотят жить как мы. Люди разные, а народы – тем более. Мы же никого не принуждаем. По большому счету, КСН это государство русского народа и союзных ему народов, построенное на коммунистических идеях, а так же на русской этической системе со справедливостью и общинным принципом во главе. Хотя, пожалуй, мы сильнейшие на планете, – ответил полковник.

– А что это за особенная этическая система? – тут уже заинтересовался Леха. – Не слышал о такой.

– Система четырех принципов, – пояснил армеец. – У вас она тоже известна, как северная этическая система. Не позволяй другим обращаться с собой так, как ты не обращаешься с ними и наоборот – не делай другим того, чего ты не желаешь себе. Отделяй добро от зла. Пусть все делают злое, но не я. Не проходи мимо.

– Ладно, допустим, не все хотят строить коммунизм, – кивнул Леха. – Но у вас же есть ультатоны! Если у других стран их нет, вы можете контролировать весь мир.

– Тут все не так просто, – задумался майор. – Видишь ли… Ультатонами в основном пользуются пионеры, потому что им нет дела до отдаленных последствий их действий в чужих мирах. Да и воздействия эти точечные. Ультатон же не просто так меняет мир под чьи-то желания. Маленьких, почти незаметных последствий у каждой такой коррекции тысячи, а то и десятки тысяч. Со временем они накладываются друг на друга, порождают новые причинно-следственные связи… Если мы начнем у себя дома направо и налево пользоваться возможностями н-энергии для изменения реальности, мы хаотизируем реальность своего собственного мира. И рискуем однажды проснуться совсем в другом мире, в том, о котором даже подумать не могли, – пояснил военный. – Поэтому у себя мы используем ультатоны для изменения реальности лишь в исключительных случаях. Н-энергия в основном используется для других целей. Например, для создания специальных приборов в тех случаях, когда нужно немножко и точечно «подвинуть» фундаментальные физические законы. Для космонавтики, для обычной энергетики. Скажем, с ее помощью создают межпространственные переходы, квантово-телепортационные системы мгновенной связи и абсолютные проводники.

– У меня другой вопрос. Откуда в КСН столько граждан? – живо спросил Илья. – Подумать только, почти полмиллиарда… у нас и близко столько нет.

– У нас обе мировых войны прошли сильно иначе – ответила Катя. – Почти не затронув Россию. И революции тоже не было. И попытки скроить советский народ, во что бы то ни стало. Мы не теряли столько людей как вы, вот и весь ответ, Илюша. У вас в начале века в Российской Империи тоже было почти сто семьдесят миллионов человек, но вы свой демографический потенциал уничтожили. Точнее, вам его уничтожили, а вы надорвались. В вашем мире русскому народу в двадцатом веке страшно, просто фатально не повезло. А мы сумели пройти этот период относительно легко, вот и весь ответ.

– Ладно, хватит болтать о политике, – допил остатки чая в кружке полковник. – Заполночь уже, спать пора. Предлагаю разойтись на отдых. Еще неизвестно, чего нам завтра ждать. Точнее, уже сегодня.

Но и на следующее утро ничего не изменилось. Сменились патрули пионеров, бойцы полковника стали рыть новые окопы, прикрывавшие купол со стороны деревянного моста, Илья с Лехой и Катей обучали майора и его подчиненных как пользоваться ЛРК и деструктором из запасов пионерки. Полицейские быстро разобрались с техникой коммунаров, и майор от нее пришел в натуральный восторг.

– Илья, ты сам не понимаешь, какая это классная штука, – довольно сказал Тереньтев после того как пробежался в выданной ему Катей легкой броне от аллеи до купола и отстрелялся по импровизированным мишеням, намалеванным на заборе аттракциона «паровозик». – Полная экипировка бойца, включая рейдовый рюкзак, шлем, бронежилет и оружие с боекомплектом весит до тридцати килограмм, и как ты ее не подгоняй, все равно будут сложности и неудобства… А эта – ощущается почти как свое тело, легкая как пух. Маскировка – лучше не бывает! – продолжал майор. – Деструктор – считай не только ручное оружие, но и точный гранатомет, а весит мало. Бронирование держит осколок и пулю, встроенная аптечка имеется, связь защищенная. Никакой «ратник» по сравнению с этой броней и рядом не лежал! Если бы я этими ЛРК торговал, я бы по десять лямов брал за комплект, не меньше! И у меня бы еще очередь из клиентов стояла! Может, поговоришь с полковником, а? Вдруг у него знакомые прапорщики на коммунарских складах есть? Бизнес-тема блеск! Наладим схему, никто в накладе не останется…

– Коммунарам наши бизнес-темы не интересны. У них и денег-то нет.

– Не… свой интерес есть у каждого человека, надо только подход к нему найти. Да ты не думай чего, я сам с понятием, кому попало такое чудо продавать не стану. Но у меня есть знакомые в патриотических кругах, они при деньгах и хорошее дело делают, правильное. Им бы такое оружие и костюмчики пригодились, а нам прибыль… стоп, а это что еще такое?

Голубое летнее небо на юге вдруг стало стремительно краснеть, от чуть розового оттенка к багрово-красному и вскоре на нем засияло маленькое красное солнышко. Илья переглянулся со стоявшей неподалеку у купола Катей и, после секундной паузы произнес:

– Кажется, начинается. Мелькор обещал предупредить о вторжении. Думаю, это оно.

– Отсюда не понятно где это, – озабоченно сказал полицейский. – Наверное, где-то в районе центрального моста и билетных касс. Больше на юге до самой реки ничего нет.

– Сейчас, полковника вызову… хотя вот он уже идет.

Таволга, уже облаченный в броню, выбрался из палатки и быстро подошел к Илье, держа в руке прибор похожий на клайкер. Синеватый туман виртуальной сферы уже закрывал его пальцы.

– Илья, началось, – быстро сказал он. – Дрон обнаружил подсветку земли справа от центрального моста, буквально в сотне метров. Мы выдвигаемся.

– У нас есть дроны? – удивился бывший наемник.

– Конечно! Разведывательные дроны «кроха-2М» приданы каждому патрулю и висят в своих квадратах еще с ночи. Есть и парочка боевых на всякий случай. Ну, а мост – наша зона ответственности, мы за ним следим.

– Я с вами.

– Пока не надо, сами справимся… ага, есть сигнал. В зоне подсветки обнаружены пять твейсов. Судя по изображению – туманники, вихри изумрудно-зеленого цвета, меняют его желтый.

– Я иду с вами! Это не обсуждается, – твердо сказал Илья. – Не волнуйся, полковник, дурить и вперед лезть не буду. Но хотя бы прикрою ваших бойцов «чистильщиками». – Парень сжал двумя пальцами свое кольцо и через несколько секунд увидел, как оно начинает неярко светиться синим. После чего отдал четкую мысленную команду: «ко мне»!

Спустя пару минут черные амебы твейсов начали стекаться к куполу со всех сторон, пока бойцы полковника и люди Мелькора готовились к бою. Чистильщики быстро двигались от аллеи, от опушки у восточной протоки, от ближайших аттракционов. Один, второй, третий… ага, всего семь штук – отметил Илья. Внушительная сила на самом деле.

«Стоп, хватит»! – отдал он новую мысленную команду твейсам. Бывший наемник оглянулся – рядом с Таволгой уже стояли пятеро бойцов в броне и с оружием и Терентьев со своими помощниками в ЛРК. Катя, Леха, Толя, Ника тоже на месте и готовы к бою.

««Чистильщикам» двигаться впереди нас. Защищать людей».

– Мы готовы выдвигаться, полковник, – повернулся Илья к армейцу, надевая шлем. – Твейсы пойдут в авангарде и если надо свяжут противника боем, а заодно прикроют нас.

– Добро, начинаем. Подключаю ваш отряд к общей сети, – распорядился Таволга. – Вперед!

Бег по центральной аллее не занял и пяти минут. Тем временем туманники сгруппировались и не спеша отправились напрямик к куполу. От него их отделяли лишь кусты, редкая рощица и небольшое поле, за которым уже стояли аттракционы. Дрон держался прямо над противником, выдавая на боевую схему в ЛРК четкую картинку.

– Илья, прикажи своим твейсам атаковать, – раздался в наушниках голос Таволги. – А как только противник остановится и откроет по ним огонь, пусть наши призраки немедленно отступают, не приближаясь. Главное, чтобы противник какое-то время не двигался.

– Сделаю! – схватился за кольцо бывший наемник.

– Хорошо. Внимание местным! Все вниз! Ложитесь, укрывшись за тополями. Ждите. Не мешайте и не высовывайтесь!

Полковник и его бойцы включили камуфляж и почти исчезли из виду, сливаясь с местностью. Тем не менее, Илья видел, как они сошли с аллеи, выходя во фланг туманникам, которых атаковали «чистильщики» по приказу Ильи. А дальше все произошло очень быстро.

Шаори, уже превратившиеся из вихрей-твейсов в человеческие фигуры с оружием в руках, открыли огонь по появившимся перед ними туманным амебам «чистильщиков». Но успели сделать лишь пару десятков выстрелов. Затем со стороны армейцев послышались негромкие хлопки и в воздух взмыли крохотные серые шарики гранат – активаторов локальной деструкции. Армейские «высокоэнергетические штурмовые деструкторы» спецназовцев или в просторечии «вэдэшки», сейчас работали как гранатометы, накрывая туманников. Затем впереди полыхнуло зарево, такое яркое, что шлем у Ильи включил светофильтры, а потом последовал новый залп, после которого полковник со своими бойцами пошли в атаку, открыв огонь из деструкторов. Судя по боевой схеме им к тому времени противостоял один – единственный противник, отметка которого погасла через несколько мгновений.

– Отбой! Противник уничтожен! – прозвучал в наушниках голос полковника. – Всем спасибо, для первого раза вышло неплохо.

Глава 9. Обстановка осложнятся

Всего за первый день обороны «пузыря» случилось семь прорывов туманников. Причем Илье довелось лично поучаствовать только в ликвидации двух из них: самого первого, утреннего, и последнего, произошедшего около семи часов вечера в районе дамбы и закончившегося ожесточенным, хотя и скоротечным боем. Во всех остальных случаях пионеры и армейцы легко справились с шаори сами.

Как оказалось, за прошедшую неделю коммунары сделали выводы из закончившегося разгромными потерями для «квантов света» боя в «пузыре» и на рожон больше не лезли. Армейцы и пионеры предпочитали осторожничать, не давая шаори шанса навязать себе равную схватку, и эта стратегия себя пока оправдывала. Небольшие, с сигаретную пачку размером, дроны-разведчики исправно засекали места высадки туманников как только Мелькор давал подсветку, и уверенно сопровождали цели, отмечая их на тактической схеме бойцов. Появлялись туманники только на главном острове с куполом, возникая рядом с рекой небольшими группами по пять – восемь изумрудных «вихрей», после чего тратили одну-две минуты на перевоплощение в вооруженных бойцов. И лишь затем двигались к центру острова плотной группой или рассыпавшись в небольшую цепь, даже не пытаясь прятаться.

И это играло коммунарам и бойцам Ильи на руку. Столь прямолинейная тактика не давала шаори ни одного шанса нанести серьезный ущерб защитникам Мелькора. Туманников расстреливали из встречных засад массированным огнем деструкторов, забрасывали активаторами локальной деструкции, накрывали разрушающим тонкие энергетические структуры белым сиянием из специальных установок, которые Илья поначалу принимал за «антидроновые ружья». Пионеры и армейцы действовали осторожно и наверняка, а их броня позволяла выдержать одно-два случайных попадания. Обычно не требовалась даже помощь Ильи и «чистильщиков. Исключением стал лишь последний бой, когда семеро шаори ухитрились сразу после «материализации» обнаружить прятавшийся в зарослях у дамбы пионерский патруль из трех бойцов и чуть не помножили его на ноль, выбив броню коммунаров точными попаданиями. Чтобы выручить пионеров и отвлечь огонь на себя, полковнику вместе с Ильей пришлось в сгустившихся к тому времени сумерках провести поспешную атаку сводным отрядом с прикрытием из «чистильщиков», одного из которых туманникам удалось развеять.

Зато потом наступило неожиданное облегчение. Вместо подсветки очередного места высадки твейсов на ночном небе высветилась, словно написанная неоновым рекламным светом, надпись: «Благодарю за отличную работу! В ближайшие четырнадцать часов атак не ожидаю. Мелькор». Повисев несколько минут, светящиеся буквы померкли и пропали, но прочитать их успели все.

– Пока дела идут неплохо, – довольно сказал Леха, когда через полчаса у костра рядом с куполом собралась на ужин вся их странная компания: люди Мелькора, полковник Таволга с одним из своих бойцов и Терентьев с двумя своими товарищами. Илья не забыл свое обещание наказать «эльфа» за чересчур длинный язык и теперь бывший ролевик вместе с одним из полицейских чистил картошку к ужину, пока другой колол привезенные в кузове пикапа дрова, а Ника с Толей занимались мясом, луком и овощами, готовя похлебку на всех. Несмотря на занятые работой руки, рот у толкиниста не закрывался.

– Один день прошел, а мы все живы, даже не ранен никто, – продолжал болтать он. – И шаори эти вялые какие-то… Еще четверо суток легко продержимся. Никаких проблем, все идет как по маслу! – бросил в котелок почищенную картофелину «эльф». – Легко отделались, народ!

– Я бы на твоем месте не спешил радоваться, – задумчиво сказал Илья.

– Почему?

– Во-первых, потому что персонально ты так легко не отделаешься, – строго заметила Катя. – Кто так картошку чистит, а? Она же у тебя почти квадратная, половину клубня с очистками выкидываешь! Тоньше надо кожуру снимать! Кроме того, тебе после ужина предстоит еще казан за всеми мыть! Не забыл?

– Язва ты, Катька! Бурчишь как злая училка в младших классах. Чего ты до меня докопалась? Тебе что, больше всех надо?

– Конечно больше всех! Я же твоя вейга, Леша! Значит, мне тебя и воспитывать. Кто еще из тебя коммунара сделает? Некому больше… И не «язва», а ответственная! Если тебе десять раз не напомнишь про твои обязанности, то ты сделаешь вид, что они тебя не касаются. Я тебя знаю!

– Илюху лучше воспитывай!

– Командир и так все правильно делает и в особенном пригляде не нуждается. А вот ты, как у вас говорят, постоянно косячишь.

– То, что мы живы, это хорошо, – заметил полковник, когда Леха с возмущенным и обиженным видом взял новую картофелину. – А радоваться нам и в самом деле рано, Илья прав. Похоже, что сегодня туманники проводили лишь разведку боем. И если поначалу они действовали совсем бестолково, то в последнем бою у них уже кое-что начало получаться. И засаду нашу заметили, и атаковали ее грамотно. Одного «чистильщика» мы уже потеряли. Кстати сколько их всего?

– Осталось двадцать твейсов, – задумчиво сказал Илья.

– Интересные они создания, призраки Мелькора, – продолжил полковник. – Вроде бы твейсы сами по себе чисто энергетические структуры. Но «чистильщики» ослабляют высокоскоростные кинетические заряды. Значит, они способны как-то взаимодействовать с материей. А еще они понимают команды, то есть, возможно, способны к обучению.

– Плохо они их понимают, – покачал головой Илья. – На уровне эмоций и коротких приказов. Путаница постоянная. Хотя, – бывший наемник сам удивился той мысли, что пришла ему в голову, – можно кое-что попробовать, если у нас завтра с утра будет время. Александр Тимофеевич, у вас в самолете нет какого-нибудь круглого и катающегося предмета? Желательно легкого? Может быть, что-то в багаже завалялось?

– Надо подумать, – ответил полковник. – А для чего это надо?

– У меня в машине есть, – неожиданно сказал Терентьев. Сидевший за столом летней кухни и читавший нашедшееся у Кати бумажное «руководство по стрелковому делу для деструктора ЭРД-77» полицейский затянулся сигаретой и добавил: – старый футбольный мяч в багажнике лежит. Младший сын его туда положил и не забрал.

– Это здорово! – ответил Илья, потирая руки. – Тогда поступим следующим образом. Завтра у всех кольценосцев будет подьем в половину шестого утра. Завтракаем пайками, я собираю «чистильщиков» и мы приступаем к учениям, пока туманники не появились. Александр Тимофеевич, договоритесь с Вожатой, пусть явятся Борис с Натальей, их это тоже касается. Раз уж мы что-то вроде назгулов, будем всерьез учиться управлять призраками. Надо было раньше этим заняться, но лучше поздно, чем никогда.

– Слушайте мою команду, бойцы, – сказал Илья на следующее утро, держа в руке мяч и стоя перед строем из шести человек, позади которых на поле между рощицей и аттракционами негромко гудели и колыхались, время от времени меняя форму, два десятка черных амеб «чистильщиков». – Сегодня мы будем играть в футбол. Вернее, в него будут играть наши твейсы, а мы будем ими командовать стоя в сторонке. Катя, Леха, Ника, Толя – берите себе под контроль каждый по три призрака, какие больше понравятся. Борис и Наталья – вам пока по два твейса. Я возьму четверых. Для начала попробуйте потереть свои кольца и установить с «чистильщиками» ментально – эмпатический контакт и отдать хотя бы самые примитивные команды. Затем, когда освоитесь, начнем матч. Первая команда – Алексей, Ника, Борис и Наталья. Вторая команда – я, Катя и Толя. Правило одно: надо своими твейсами пропихнуть мяч в чужие ворота – показал Илья на грубо сколоченные из жердей столбы с верхней перекладиной без сетки по обеим сторонам импровизированного футбольного поля. – И не дать чужим призракам пропихнуть мяч в свои. У кого в течение часа будет больше голов, тот и победил, проигравшая команда сегодня готовит ужин и моет посуду. Цель занятия – научится быстро и точно управлять твейсами и отработать командную работу с другими – Илья криво ухмыльнулся, – с другими назгулами. Понятно, что если начнется атака шаори, то игру бросаем, но вроде как час-другой у нас должны быть, если верить Мелькору. Вопросы есть? Тогда попробуем начать игру!

Поначалу не получалось вообще ничего. Под приказами кольценосцев «чистильщики» бестолково метались по всему полю, путались, меняли форму, сталкивались друг с другом, сыпали искрами и гудели как трансформаторы. Но в упор не понимали, чего от них хотят люди. Кроме того, все твейсы были похожи друг на друга, и отличить своих призраков от тех, которыми управлял другой человек, было почти невозможно, а уж о командной игре и вовсе не могло идти и речи. Илья уже успел подумать, что его идея провальная изначально, но потом вдруг все стало быстро налаживаться…

Сначала самый большой «чистильщик» из четверки Ильи, которого парень про себя назвал «Черныш», все же как-то понял, что надо двигать вперед мяч и ухитрился закатить его в чужие ворота своими туманными щупальцами. Толя заорал «гол!!!», Катя захлопала в ладоши, а твейсы, управляемые Лехой и Никой получили такого эмоционального пинка от своих хозяев, что наконец-таки начали соображать, что нужно делать и перехватили мяч за воротами, а затем повели его к воротам команды Ильи. Катя, командуя своей тройкой, пыталась было перехватить их на середине поля, но не преуспела, и управляемый Лехой твейс затолкал мяч в ворота, сравняв счет.

И игра пошла. Косо, криво, но все же происходящее на поле начало как-то напоминать футбол. Появились и зрители – Таволга со своими бойцами и полицейские, которые выражали свой восторг, словно настоящие болельщики, крича, свистя и хлопая в ладоши. А «чистильщики», как оказалось, прекрасно улавливали эмоции людей… и вскоре начали «заводиться» сами, проявляя своеобразный интерес к игре. Управлять ими сразу стало легче, казалось, они считывали команды прямо из головы, причем команды сложные, не ограничивающиеся коротким приказом «хватай» или «вперед». Илье даже удалось приказать одному из своих призраков «дать пас» мячом твейсу Кати, а два Толиных твейса не подпустили к «нападающему» трех Лехиных «чистильщиков» и комбинация завершилась голом в пользу команды Ильи. Твейсы Мелькора и в самом деле оказались способны к обучению. Более того, они учились быстро и оказались способны на эмоции. Командуя своей четверкой, Илья чувствовал, что игра доставляет его «чистильщикам» немалое удовольствие, словно собаке игра на свежем воздухе с любимым хозяином.

Первый матч команда Ильи выиграла со счетом 5:3 в свою пользу. Затем сделали перерыв, но до обеда ни одного случая прорыва туманников не произошло. А после обеда Илья, поддавшись на уговоры Лехи, провел еще один матч-реванш, и к его удивлению проиграл со счетом 7: 5. Тренировка приносила свои плоды – и Леха с Никой и даже двое коммунаров научились отлично управлять твейсами.