Текст книги "Наемник пионерки Скворцовой 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17. Отпуск

– Ничего не скажешь, квартиру нам Мелькор подобрал не поскупившись, – довольным голосом сказал Илья, стоя в центре комнаты и оглядываясь вокруг. – Да это же почти спортзал, а не гостиная! Если у окошка и двери поставить ворота, здесь в минифутбол играть можно! Никогда таких просторных апартаментов в жилых многоэтажках не видел.

– По документам здесь всего сто пятьдесят пять квадратных метров, вместе с кухней, – деловито ответила Катя, стоя у стеночки с бумагами в руках. – Не так уж и много на самом деле, обычная трехкомнатная квартира. Но место хорошее: тихое, зеленое, почти центр города, третий этаж. И парковка для жильцов имеется. Неплохо, хотя бывает и лучше. Впрочем, две таких квартиры на одном этаже – твоя и моя, это и в самом деле здорово.

– Слова не коммунара, но риэлтора, – усмехнулся бывший наемник.

– Приходиться учиться, – пожала плечиками Катя. – Мне с тобой теперь здесь жить.

– Я смотрю, ты взялась за дело всерьез.

– Так тут ничего сложного нет, – фыркнула пионерка. – Хотя у нас дома все было бы проще и одарили бы нас щедрее. Если бы мы с тобой в Союзе проливали кровь в бою и оказали такие услуги Движению, какие мы сделали Мелькору, то нам бы с тобой отдельный коттедж на помолвку и свадьбу выдали. И не пустой, а с полным набором мебели и техники из зеленой категории. Тебе, Илюша, квартира потому такой большой кажется, что она пустая.

– Не скажи, дорогая, – помотал головой Илья. – Подарок царский. Похоже, со всеми нюансами ты еще не разобралась. Не стоит даже сравнивать какой-нибудь коттедж, в глухой провинции вроде вашего Нежинска, и такие квартиры в центре Краснодара! Цена вопроса другая, разница в удобстве и престиже очевидна. Не, вейга, рановато тебе еще быть экспертом по недвижимости.

– Может, ты и прав, – задумавшись на секунду, кивнула пионерка. – Я все забываю, что у вас люди живут в городах скучено и неравномерно, а ценность вещей относительна. Но то, что квартира пустая, это, конечно, жутко неудобно. Мы первый раз пришли домой, а нам даже присесть негде. Зачем было продавать пустое жилье?

– Ты в самом деле не понимаешь? – удивился Илья. – Это же элементарно. У вас в Союзе разве дома сразу с мебелью продают?

– Я же сказала, что да. И не продают, а дают.

– Не, у нас не так. Смотри – на полу ламинат, причем явно не из дешевых. Обои светленькие, вполне приличные, розетки и выключатели везде выведены как положено, сантехника какая-никакая стоит, даже варочная панель на кухне есть и простенькие люстры висят. Отлично же! Хочешь – оставляй это, хочешь, затевай ремонт и меняй. А что до того что пусто – так покупатели же все равно будут всё под свой вкус подбирать и покупать. Если уж у кого-то нашлась пара десятков миллионов рублей на такую квартиру, то найдется и пара-тройка миллионов на обстановку в ней.

– То есть? – чуть напряглась Катя. – Как на свой вкус? А как же типовые наборы мебели… Хотя, конечно же, у вас же их просто нет…как я сразу не подумала! – лицо пионерки неожиданно расплылось в улыбке. – Надо признать, что в некоторых нюансах ваш мир лучше нашего.

– Не понял? – удивился Илья. – Разве в КСН жильцы не сами себе обстановку выбирают?

– Не совсем, – медленно покачала головой вейга. – У нас есть несколько десятков регламентированных наборов обстановки…в зависимости от жилья, категории гражданских прав и полезности коммунара. Выделяться из коллектива – крайне не рекомендовано. Обстановка идет в комплекте с жильем, каждую замену надо согласовывать с общиной, там очень много правил. Экология, внешний вид, соответствие недвижимости твоей личной полезности, правила городского совета…

– Даже хренов диван для собственной задницы по своему вкусу нельзя выбрать? – удивился Илья.

– Можно. Если община будет не против, – ответила Катя. – Но диван придется делать по индивидуальному заказу. И это все не так просто. Этим надо серьезно заниматься, теряя свою накопленную полезность. Выбор индивидуальной обстановки в доме относится к роскоши и за него положен штраф, как за выбор предметов и действий из красного списка.

– Охренеть, – только и сказал бывший наемник. – Но, кажется, я понимаю идею. Через систему штрафов за роскошь у вас прекрасно борются с обществом потребления, дефицитом и инфляцией. А штрафы назначают на все что могут.

– То есть? – нахмурилась Катя.

– Я слышал, что у нас в позднем Союзе в свое время встала такая проблема, – ответил Илья. – Люди были в целом накормлены, хлеб, молоко и крупы на прилавках имелись, кое-какие овощи и мясо тоже, никто не голодал, не мерз и не ходил в обносках. И денег у людей хватало, тем более что государственные цены были фиксированные. Но потратить заработанные деньги людям было толком некуда, потому что всё хоть сколь-либо ценное, интересное и редкое из вещей и продуктов было в дефиците и его приходилось не покупать, а доставать разными сложными путями. Что в свою очередь крайне плохо сказывалось на экономике в целом и моральном состоянии общества. Ну, а у вас – все то же самое, но немного не так. У вас тоже никто не голодает, а необходимый набор качественных продуктов и услуг есть, сам видел. И с жильем проблема решена. Только этого людям мало, им всегда хочется особенный диван под задницу и сорок сортов колбасы на прилавке. Но там, где у нас когда-то был дефицит, блат, кумовство и спецраспределители, у вас есть официальный путь – плати штраф за роскошь и бери что хочешь. А чтобы было чем заплатить штраф – заработай права и полезность. В итоге дефицита и инфляции как бы нет, потому что если очень надо, то достать можно все и совершенно легально, без талонов и очередей. Но в скрытом виде они есть. Бедненько, конечно, выходит, но зато на первый взгляд справедливо и честно. А еще государство на товарах народного потребления может здорово сэкономить – знай себе, штампуй типовые наборы и немножко роскоши, вместо полноценной потребительской корзины.

– Теоретик из тебя никакой, – продолжала улыбаться Катя, выслушав монолог Ильи. – Ничего ты не понял. Ну сам подумай, какая может быть у нас инфляция, если у нас нет денег? Чушь говоришь.

– Экономика штука безжалостная, – развел руками Илья. – А ее законы столь же фундаментальны, как законы физики. Запретить деньги можно. А инфляцию запретить нельзя даже в коммунистическом обществе. Просто теперь она будет выражаться не в цифрах на ценниках, а в увеличении штрафов за роскошь. Или в увеличении рабочих часов, нужных для того, чтобы получить гражданские права и повышенный коэффициент полезности для доступа к нужным товарам. Или в товарном дефиците…

– Мне нравится слушать, как ты философствуешь, – сморщила носик пионерка. – Нодавай лучше перенесем этот разговор на вечер, а сейчас поговорим о другом, более насущном. Знаешь, Илюша… наверное, нам надо пока снять номер в гостинице поблизости, раз уж дома все равно ночевать негде. Не матрас же в угол кидать. А я с завтрашнего дня плотно займусь покупками и буду обустраивать наше семейное гнездышко на свой вкус. В конце-концов, надо же куда-то тратить подаренные Пузырем деньги.

– Я тебе помогу.

– Не надо, – помотала головой пионерка. – Отдыхай пока, ты это заслужил. О глобальной экономике подумай на досуге, потом мне расскажешь… Я хочу все сделать сама, доставь уж мне такое удовольствие. К тому же Леша как-то говорил мне, что у вас пары часто ссорятся во время совместного ремонта и покупок. Не хочу проверять наши отношения на прочность из-за такой ерунды…

Так все и вышло. Наутро в гостинице Катя тихонько встала и спустилась к завтраку в восемь утра, не потревожив свернувшегося рядом клубком под одеялом Илью. Потом снова поднялась в номер, поцеловала сонного жениха в щечку и сказала, что собирается пробежаться по мебельным магазинам. Когда вернется – еще не знает, но если ее не будет к обеду, то пусть он обедает без нее. Все, пока-пока дорогой…

– Куда в такую рань, вейга? – пробурчал Илья. – Вчера не выспались и сегодня полночи тоже зажигали… ТЦ еще все закрыты.

– Дела сами себя не сделают, – прощебетала в ответ пионерка. – К ним нужен обстоятельный подход. Все, я пошла, если что звони, – Илья услышал, как хлопнула входная дверь.

Оставшись один, бывший наемник поспал еще часок. А когда, наконец, открыл глаза, уставившись в потолок, то серьезно задумался над тем, что ему делать.

Валяться тюленем в постели? Ну нет, это скучно. Присоединиться к Нике, Толе и Лехе? Так у них свои планы на отдых. Более того, его друзья как раз хотели оставить Илью с Катей одних – все же у них с пионеркой что-то вроде медового месяца. Съездить домой, проведать мать с сестрой? Но Мелькор просил не покидать Краснодара. «Странно все же, что Катя вдруг с таким рвением решила заняться шопингом» – подумал Илья. «Но, с другой стороны, она права – ей тут жить и пора врастать в наш мир по-настоящему».

Поразмышляв еще минут двадцать, Илья решил, что проводить время без толку не имеет смысла. Если пионерка решила всерьез взяться за их семейное гнездышко, то мешать ей не стоит, на то она и девушка, чтобы этим заниматься. Пусть возится столько, сколько захочет. У него свои дела. В конце концов, их отдых не вечен, а он командир отряда и главный кольценосец Мелькора. Война с шаори еще не закончена. Да и дел в «Пузыре» предстоит переделать немало. А у него есть серьезные недочеты сразу по нескольким пунктам. Во-первых, давно пора бы обзавестись машиной и правами. Хотя бы для элементарных вещей – возить в «Пузырь» продовольствие и снаряжение, да и передвигаться по городу со своим авто удобнее. Он командир или кто? Стыдно не уметь таких элементарных вещей. Причем ни машина, ни права вообще ни разу не проблема – если не брать премиум класс, то денег хватит купить любой новый автомобиль прямо сегодня. А водительское удостоверение можно получить в МФЦ с помощью ультатона или просто позвонить Терентьеву и тот сделает права через свои связи. Но есть одно «но» – сначала надо хотя бы немного научиться ездить. Вложить знания и водительские навыки ему в голову не сможет ни «магия» ультатона, ни сила Мелькора. Надо тренироваться, ничего не поделаешь. А стало быть, стоит найти какого-нибудь инструктора, хотя бы при автошколе и договориться о частных уроках. Десятка занятий по два часа в день должно хватить для базового навыка. Ему экзамен в ГИБДД не сдавать, дальше сам как-нибудь научится.

Но автомобиль, это еще не самое главное. Илья отлично помнил, как он беспомощно махал своим призрачным мечом, когда пришлось драться с Исполнительницей Желаний. Если уж он волею Мелькора становится в бою туманным мечником, то надо и в этой области хотя бы что-то уметь. А не стоять с клинком, как мелкий пацан с палкой, собравшийся рубить крапиву у забора. Понятно, что профессионалом в области фехтования ему не стать. Ну, так и главная туманница, никаких выдающихся навыков владения холодным оружием не демонстрировала. У нее вообще ничего не было кроме когтей. Совершенно не факт, что Илье встретятся в бою призрачные мечники шаори, с которыми придется меряться мастерством, поэтому даже самые элементарные навыки и умения могут сыграть в его пользу в следующей схватке. Тот, кто умеет хоть что-то, уже получает преимущество перед полным профаном. Краснодар город большой и если хорошо порыться в интернете, то можно найти учителя и в этой области, хорошенько заплатив ему за занятия. А в бою даже пара освоенных приемов может спасти жизнь. Кроме того, стоит поговорить при случае с Мелькором и узнать, можно ли изменить свою боевую призрачную форму? Почему он именно мечник? Короче говоря, дел полно, хватит праздно валяться под одеялом… Надо принимать в жизни проактивную позицию и не подстраиваться под обстоятельства, надеясь, что когда дойдет до боя, ему снова повезет, а самому пытаться работать на опережение возможных проблем.

Сказано-сделано. Через четыре дня Илья уже полностью втянулся в ритм новой жизни. С утра за ним заезжал на своем видавшем виды «аутлендере» две тысячи шестого года выпуска Степаныч, – пожилой мужик возрастом «за шестьдесят», проработавший водителем последние лет тридцать. Илья познакомился с ним у автошколы в районе Гидростроя, где тот подрабатывал инструктором. Бывший наемник попросил старого водителя о пробном уроке на площадке после занятий за три тысячи рублей, и остался доволен инструктором, после чего договорился об индивидуальном учебном курсе из десяти уроков за полсотни тысяч. Недешево конечно, но зато Степаныч сам заезжал за учеником, не задавал лишних вопросов, а в качестве бонуса еще и учил Илью азам автомеханики, в которой Илья к своему стыду не соображал совсем, даже на уровне того, как поменять масло или грамотно и быстро заменить колесо. Не у кого было научиться: рос он без отца, а в армии срочников к серьезным работам по обслуживанию техники почти не подпускали. Кроме того, пожилой водитель вообще был немногословен, а учил на совесть.

– Никогда не надо суетиться за рулем, парень, – говорил он, когда Илья на втором занятии глох на светофоре и путал передачи. – Торопиться иногда приходится, а суетиться не стоит никогда. Засуетишься и точно чего-нибудь отчебучишь. Спокойней на дороге, не дергайся без нужды. Представь мысленно, что ты выпил триста грамм и сидишь дома перед телевизором. Вот с таким настроением надо в водительское кресло садиться.

Совет был сомнительный, но как ни странно, Илье он помог, и водить стало легче. Откатав два с половиной часа по городу, бывший наемник прощался со Степанычем и ехал в клуб исторического фехтования «Гладиус», где его встречала Валентина Петровна – сухонькая старушка, в прошлом заслуженный тренер и неоднократный призер каких-то неизвестных Илье конкурсов и соревнований по фехтованию. Когда бывший студент, проставившись пивом подгулявшей компании реконструкторов на лавочке в парке за клубом, попросил найти ему наставника в бое на мечах, ему посоветовали именно ее. Дескать, ты не смотри что пенсионерка, она еще молодым фору даст. Фехтовать умеет и научить сможет, ты у нее будешь даже не десятым. Специалистов по бою на мечах в Краснодаре оказалось найти не так просто, а серьезных предложений такого рода в интернете не было вовсе, так что Илье особенно выбирать не пришлось. Новому ученику, взявшемуся непонятно откуда, Валентина Петровна была не слишком рада, заявив, что всерьез учить такого здорового лба бесполезно, а у нее мало времени. Но деньги решают проблемы, таков уж наш мир. Илья подкупил сердце пенсионерки, пожертвовав полсотни тысяч на униформу и инвентарь для секции девочек– шпажисток, с которыми Валентина Петровна занималась «для души» и пообещал платить по три тысячи за индивидуальный урок, что для пенсионерки было солидной суммой.

Фехтовать Илье поначалу было скучно, ибо началось все с изучения основных стоек и надолго на этом и зависло. Никакого «боевого танца» с мечами пока не просматривалось даже близко.

– Разберись сначала хотя бы с третьей защитной стойкой, прежде чем зазря махать мечом, – терпеливо объясняла пенсионерка Илье. – Это основа для новичка с любым холодным оружием. Смотри на меня: вытянутое вперед острие должно быть направлено в шею твоему противнику под углом в сорок пять градусов, и находиться приблизительно на уровне твоего плеча. Опустишь меч ниже, – откроешь для удара свою голову, поднимешь выше – подставишь под удар живот и ноги. Рука с мечом находится на уровне середины корпуса. Смотри, как я держу эфес: из такого положения для парирования атаки противника не надо размахиваться – нужно лишь повернуть скрученную кисть и клинок сразу набирает высокую скорость и инерцию, экономя время и усилия. Не вытягивай клинок далеко вперед – это сковывает твои движения и заранее показывает оппоненту дистанцию твоего удара. Кроме того, правильно выполненная третья стойка сразу создает угрозу лицу противника, а ни один нормальный человек лицом на торчащую острую железку не пойдет, это инстинкт. Для того чтобы атаковать, оппоненту придется сделать шаг вперед и сдвинутся корпусом в сторону, а ты получаешь возможность быстро нанести ему укол в шею, прежде чем он начал свой удар. Правильная позиция в фехтовании зачастую важнее скорости и силы удара.

– Это почти шахматы какие-то, – пробормотал Илья, пытаясь принять правильное положение с тренировочным мечом. – А не рубка.

– Так и есть. Фехтование – оно как шахматы, только ходы делаются оппонентами очень быстро, а партия заканчивается за несколько секунд, когда кто-то допускает ошибку. А рубящие удары, как правило, неэффективны. Их в кино любят, для зрелищности, а в жизни обычно побеждает тот, кто наносит один точный укол. Конечно, в плотном строю против чужого строя немного другие правила, но ведь ты хотел научиться именно фехтованию?

После занятий с Валентиной Петровной Илья, как правило, обедал в ресторанчике неподалеку и ехал в тир. Конечно, стрелять из деструктора и вести огонь из огнестрельного оружия – две большие разницы. Тем не менее, освоить хотя бы карабин и пистолет бывший наемник намеревался всерьез, раз уж в армии им давали стрелять по минимуму. Очень может быть, что это знание ему тоже пригодиться, тем более, что кое-какие мысли на этот счет имелись.

Так что скучать не приходилось, каждый день обычно был заполнен полностью, а домой Илья приходил порядком уставший. За три дня Катя сумела обставить пару комнат одной из их квартир, и они с пионеркой, наконец, съехали из гостиницы.

К некоторому удивлению Ильи, его невеста не слишком интересовалась, чем он занимается с утра до вечера. Она, казалось, целиком окунулась в быт, ничем не напоминая ту боевую пионерку, которой была еще неделю назад.

Катя по-прежнему часами напролет пропадала в торговых центрах, хотя шопоголичкой она вроде как не стала. Во всяком случае, бессмысленных покупок в стиле первой женушки Ильи, вроде кучи разных нарядов, дамских сумочек на все случаи жизни, штабелей косметики и прочей ерунды за ней не водилось. Мебель, одежду и вещи в квартиру она покупала качественные и практичные, сама одевалась неброско, и обставляла семейное гнездышко разумно и со вкусом. Сменила гардероб сама, и заставила это сделать Илью, против чего он никак не возражал, тем более что у него после бегства из квартиры в Москве особо-то и вещей не было. Ухитрилась за пять дней обустроить новую кухню под заказ, самолично посетив занимающуюся этим фирму, составив проект и заплатив за срочность выполнения. А потом с видимым удовольствием стояла у плиты, осваивая новые рецепты, и надо сказать, что борщ, отбивные и разные пирожки с котлетами у нее получались отменные. Так что Илье было грех жаловаться – такую жену еще поди поищи… На кухне хозяйка, в постели заскучать не дает, да еще и освободила его от всех бытовых проблем, полностью взяв их на себя вместе с обустройством квартиры. Казалось бы, живи и радуйся, только…

Только это была какая-та другая Катя. Слишком тихая, слишком домашняя, слишком покладистая, словно боевую подругу внезапно подменили. Оно бы и ладно, если бы впереди их ждала безмятежная и тихая жизнь. Только вот Илья чувствовал, что еще ничего не закончилось, у них просто вышла небольшая передышка и скоро Мелькор опять призовет своих создателей к себе. А на этот случай Кате стоило бы отставить в сторону домашнее хозяйство и поучиться вместе с ним хотя бы фехтованию. Но пионерка не горела желанием присоединяться к своему жениху в его делах.

– Потом, – отмахнулась она, когда Илья завел об этом разговор напрямую. – Два дела одновременно я делать не хочу. Сейчас у нас отдых и я учусь быть хорошей женой и хозяйкой. Между прочим, для тебя стараюсь, любимый, цени.

– Я ценю, дорогая, – соглашался Илья, гоня от себя прочь лишние мысли. Может оно и правильно, а ему больше всех надо? Вот он и бегает по тирам и в фехтовальный зал? Разве плохо, что он приходит вечером пропахший потом и порохом в чистую квартиру, где его ждет вкусный ужин, ласковая невеста и мягкая кроватка со свежим бельем? В конце концов, остальные тоже не слишком напрягаются – Леха укатил на какую-то турбазу в горах, Ника с Толей бездельничают в городе. Пусть личный состав и в самом деле отдохнет, а потом они займутся делами все вместе. И все же, что-то происходит неправильно… Вот только что именно?

Глава 18. Пионер-разведчик Скворцова

Съездить в «Пузырь» Илья решил один. В конце концов, прошло уже двенадцать дней с начала отпуска, и срок, выделенный пятерым кольценосцам на отдых, почти закончился. Однако, их темный Властелин на связь с ними пока так и не вышел. Впрочем, похоже, что кроме Ильи это пока никого особо не смущало. Леха продолжал зависать где-то за городом и желанием возвращаться в «Пузырь» не горел, а Ника с Толей, как выяснилось после вчерашнего телефонного звонка, выписали себе из Москвы своих пассий, раз уж им самим запретили покидать Краснодар. К Нике приехал в гости друг и однокурсник Сережа, а к Толе – его худенькая скромная Танечка. С ними друзьям Ильи пришлось расстаться без объяснений перед бегством в Краснодар, а теперь пары воссоединились снова, прекрасно проводя время вместе. А почему бы и нет, если у выходцев из СССР другого мира теперь есть по квартире и денег полно? Тут уж следовало удивляться скорее их постоянству – по мнению Ильи, в Тулу со своими пряниками не ездят, и с такими возможностями проще было бы найти себе новых пассий в Краснодаре. Как его бойцы устраивали свои дела с университетом, в котором продолжали числиться студентами, и что Толя с Никой говорили своим сердечным друзьям, Илья не знал, но его это и не слишком волновало. Если все будет совсем серьезно и его бойцы заходят познакомить Таню и Сережу с Мелькором, то он об этом так или иначе узнает. А если нет, и все закончится мимолетным романом, то, значит, и нечего напрягаться из-за любовных интрижек своих людей. Это их личная жизнь. Имеют право погулять и расслабиться, заслужили.

Терентьев, которому бывший наемник позвонил накануне, тоже никакой информации отшефа сообщить не мог. Впрочем, у полицейского, сменившего буквально позавчера служебный кабинет на более просторный, а погоны майора на две звезды подполковника, была масса своих дел, и выходить на связь с хозяином Крепости он пока тоже не спешил. Если пятеро создателей Мелькора отдыхали, то Иван Иваныч вовсю работал и сроки у него горели. На приобретение и аренду недвижимости для ООО «Комункомторг», набор персонала и подготовку к началу активной деятельности предприятия подполковнику было отпущено всего четыре недели, а увольняться из полиции он пока не собирался, совмещая службу и руководство бизнесом. Ну и заодно перевалив всю практическую деятельность на своих помощников.

Впрочем, кое в чем помочь Илье он не отказался. Капитан полиции Константин Лапнев, которого Илья по боям в Пузыре знал как просто Костю, смотался вместе с ним на стоянку фирмы, торгующей подержанными автомобилями, и помог быстро проверить историю и оформить все документы для покупки и постановки на учет довольно крепкой и не сильно убитой «Газели» с двухрядной кабиной и тентованным кузовом. Машина стоила Илье около двух миллионов рублей и на взгляд полицейского вполне отвечала их потребностям. Вдвоем они справились со всеми формальностями буквально за пару часов, а в качестве бонуса Костя подарил Илье автомобильные номера со «специальной» буквенной серией, которые должны были облегчить начинающему водителю жизнь, и пропуск-вездеход, позволявший заезжать на авто прямо в парк. Права бывший наемник получил в МФЦ еще вчера.

Вот так и вышло, что сразу после покупки машины Илье пришла в голову мысль смотаться на следующий день в Пузырь, причем в одиночестве и никого заранее не предупреждая. Зачем кого-то напрягать и отвлекать от дел и отдыха, если теперь он и сам все может сделать? С утра можно съездить в торговый центр, набрать там продуктов про запас, а заодно получить и отвезти недавно заказанные в военторге полторы сотни армейских пайков в качестве НЗ для Крепости. Ну и поговорить в башне с шефом, если получится. Вдруг Мелькор продлит их отпуск еще на неделю или две? Это было бы приятным сюрпризом для Толи с Никой. Ну и для Кати, наверное, тоже… зачем дергать с собой пионерку, если она с таким пылом занята бытом и обустройством квартиры? Она даже на покупку автомобиля отреагировала довольно сдержано. Кроме того, было еще одно дельце в Крепости, в которое Илья пока посвящать свою невесту не хотел. Не то, чтобы он Кате не доверял, но… просто на всякий случай. Заодно поездка поможет закрепить свежеполученные водительские навыки, что тоже не лишнее.

Сказано – сделано. Поездка по городу и в ТЦ вышла очень нервной, привыкать к медлительной машине с большими габаритами начинающему водителю было непросто. Илья один раз заглох на повороте, несколько раз путал передачи, трижды чуть не въехал в чужие авто, нарушил с десяток раз правила перестроения и был неоднократно и злобно обруган пронзительными гудками спешащих автомобилистов. Но таки медленно и печально добрался на своей «газельке» до цели, купил что хотел, а затем так же неторопливо доехал до моста из города на «Солнечный остров». А дальше было совсем просто – прикосновение к кольцу, краткая просьба, и вскоре его машина уже ехала по центральной аллее мимо мест прошедших боев, мгновенно переместившись из промозглого южного ноября в вечное лето Пузыря. Еще пять минут, и Илья миновал бетонный мост на «Широкий» остров, затем пересек каменный мост и вскоре недавний студент уже двигался вперед по каменной дороге с цепочкой фонарей по ее обочинам, глядя через лобовое стекло на приближающуюся громаду Крепости с центральной башней.

Илья припарковал машину рядом со входом в башню, а потом еще минут сорок работал грузчиком, таская картонные коробки с пайками и мешки с продуктами из кузова в помещение ресторанчика на первом этаже. Затем перекусил захваченными из дома бутербродами, напился кофе из термоса и пошел на прогулку, решив не торопясь осмотреть Крепость изнутри. Спешить было особенно некуда, до вечера еще полно времени.

Черные крепостные стены опоясывали территорию в шесть-семь гектар, и центральная башня с гигантским кристаллом на ее вершине, была хотя и главным, но не единственным строением Крепости. Впрочем, стены оказались непростыми сами по себе. Илья сначала прошел вдоль них, пытаясь понять, из какого материала они сделаны. Явно не камень, понял он, прикоснувшись к черной полированной поверхности. И не бетон, не кирпичная кладка. Черненый металл, как бы не сталь. А учитывая высоту стен примерно в четыре его роста и ширину метров в семь, получалось какое-то невообразимое количество металла, ушедшее на постройку. Пройдя немного вдоль стены, Илья обнаружил ведущую внутрь ее небольшую, но толстую стальную дверцу, которая с трудом открылась после прикосновения кольца, впустив бывшего наемника внутрь. Одна лестница сразу от входа поднималась наверх, в крытую галерею с бойницами, другая спускалась вниз, куда-то в подвальные помещения. Поднявшись наверх, бывший наемник немного прогулялся по галерее, внимательно разглядывая ее, благо света, проникавшего через узкие бойницы, вполне хватало для беглого осмотра.

«Да это же не стрелковая галерея, а настоящий дот», – подумал Илья, через несколько минут изучения стен и потолка. «Хотя и сделан по средневековым лекалам. Если стены и в самом деле стальные, то толщина бронепояса в галерее как минимум полметра в районе бойниц. То есть больше, чем на любом линкоре. Чем пробить такую броню? Из средств полевой артиллерии, наверное, вообще нечем. Тут нужно нечто вроде тактического ядерного оружия или запредельные калибры. Через бойницы обороняющиеся могут вести огонь и наблюдение, хотя это и неудобно. Но, если использовать современную оптику, видеокамеры и специальные приборы, то проблема решаемая. Наверное… И, если на галерее ничего особенного не разместишь, то в угловых башнях, судя по их виду, можно артиллерийскую батарею крупного калибра спрятать. И даже не одну… Внизу, скорее всего, подвалы, где можно устроить погреб с боеприпасами. А что это за толстенные трубы вдоль стен, кабели и забранные сеткой отверстия на потолке? Как бы не подведенное загодя электропитание и вентиляция. Такие стены хрен возьмешь, даром что архаика. И, кстати, на поверхности стен внутри Крепости я видел полуметровые кристаллы, закрепленные через каждые несколько метров, и закрывающие их решетчатые конструкции. Причем конструкции развернуты под углом вверх, словно антенны, направленные на венчающий башню кристалл. Очень может быть, что кроме крепких стен, у Крепости есть еще и магическая защита. Или энергетическая и силовая. Или магическая, энергетическая и силовая сразу. Так что и навесом стрелять внутрь Крепости может быть затруднительно. Похоже, Мелькор соорудил какого-то жуткого оборонного кадавра из современных и средневековых технологий и знаний из наших голов, с учетом своих возможностей. Но тут уж у него надо спрашивать, сам я мало что пойму».

Однако, кроме стен и четырех круглых угловых башен, в которые Илья подниматься не стал, внутри периметра Крепости были еще здания. Бывший наемник прогулялся по длинной двухэтажной казарме, с тремя большими общими спальнями на полсотни двухъярусных коек каждая на первом этаже, и парой десяткой кубриков на четыре и шесть коек на втором этаже. Еще в казарме имелась каптерка, бытовые и офисные помещения, отдельная комната с металлическими стеллажами и шкафчиками, видимо готовившаяся под оружейную, душевые и туалеты. В офисных комнатах стояли столы со стульями, а в стенах имелись розетки. В туалетах из кранов текла холодная и горячая вода, а в каптерке лежали запакованные в полиэтилен матрасы и постельное белье. Илья попробовал нажать выключатель в коридоре и под потолком казармы вспыхнули белым светом прямоугольные плафоны. Хоть сегодня заселяй личный состав, все готово.

Рядом с казармой стояла столовая, с длинными общими столами и раздаточной линией. За ней Илья обнаружил спортзал, нечто вроде офицерского клуба (так бывший наемник назвал про себя здание с баней, бильярдом, несколькими небольшими залами и барной стойкой в одном из помещений), и трехэтажное офисное помещение. С другой стороны башни стояло четырехэтажное общежитие коридорного типа и большое складское помещение, а за ним виднелись высокие кирпичные гаражные боксы с десятком ворот и чем-то вроде автомастерской. Были и еще какие-то небольшие здания, строевой плац, и, что особенно умилило Илью, маленький огороженный детский садик с двумя верандами и детскими площадками. Внутри крепости вполне можно было жить и держать небольшой гарнизон, Мелькор позаботился обо всем, кроме продовольствия. Но это проблема решаемая…