Текст книги "Наемник пионерки Скворцовой 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Закончив прогулку по Крепости, Илья снова сел в машину и выехал из открытых ворот, повернув в этот раз направо, по объездной дороге, идущей вдоль стен. Парню стало интересно посмотреть всю локацию, которая явно не заканчивалась Крепостью.

Обогнув стены, дорога побежала вперед дальше, сначала по ровному полю, а затем через небольшую рощу или даже сад, с невысокими деревьями, усыпанными красными ягодами. Затормозив, Илья вышел из машины, с любопытством подойдя к ближайшему дереву. Да это же черешня! Ошибки быть не может, характерный вытянутый плотный зеленый лист трудно с чем-то перепутать. Бывший наемник сорвал пару ягод, кинув их в рот – ну да, черешня, спелая, вкусная и сладкая.

Следом за черешней, впереди по дороге обнаружился сад с персиковыми деревьями, а за ним – с какими-то высокими кустами, увешанными смахивающими на сливы фиолетовыми плодами, размером с детский кулачок, названия которых Илья не знал, и пробовать которые побоялся. Хотя, вряд ли Мелькор стал бы держать в Пузыре что-то ядовитое.

Закончилась дорога в паре километров от крепостных стен, аккурат на берегу медленно текущей широкой реки, с широким песчаным пляжем и ведущими в воду с берега дощатыми мостиками. Противоположный высокий берег просматривался плохо, открывая для наблюдения лишь зеленую стену зарослей, но Илье он был не интересен. Понятно, что это скорее всего иллюзия, пляжем локация с Крепостью и заканчивается. А моста или чего-то вроде него для перехода на новую локацию, вокруг не видно. Чуть в отдалении от линии пляжа приютились между высоких деревьев с раскидистыми зелеными кронами несколько симпатичных двухэтажных деревянных домиков, рядом виднелось деревянное строение с большой верандой, смахивающее на летнее кафе, за мостками на самом берегу реки стоял новенький сарайчик и причал, с привязанными к нему двумя лодками. Красота, одним словом.

Не удержавшись, Илья подошел по песку к воде, снял осенние ботинки с носками, попробовав ногой воду. Теплая, как парное молоко! Недолго думая, недавний студент скинул с себя куртку, джинсы и остальную одежду, а затем с разбегу ворвался голышом в реку, сразу же окунувшись с головой. Все равно никого, кроме его, в локации нет, чего стесняться?! Вынырнул и поплыл вдоль берега, наслаждаясь водой, свежестью и летним солнышком. Что там ему предлагала Исполнительница Желаний? Море, личный остров и много денег? Мелькор тоже дал ему все это, грех жаловаться на черного властелина. Река, пляж и Крепость пока вполне сойдут вместо острова и виллы, а ведь его главное желание еще только ждет своего исполнения!

Накупавшись, Илья вылез из воды, оделся, и бодрой походкой пошел к ждущей на берегу «Газели». Побаловались и хватит, пора и честь знать. Пора возвращаться в Крепость и нанести визит на двадцать пятый этаж башни. А потом собираться домой, к Кате, не стоит заставлять невесту волноваться.

– Почему ты мне ничего не сказал?! – голос пионерки дрожал от напряжения и еле сдерживаемых эмоций. – Почему ты поехал к Мелькору один?! Как можно было так поступать?!! – крикнула она.

– А чего такого случилось? – не ожидав такого напора, Илья резко отодвинул от себя тарелку с борщом и посмотрел Кате прямо в глаза. – Катя, наши выходные заканчиваются. Кто-то должен был выяснить, что нам делать дальше. Я главный кольценосец, вот я этим и занялся. Ты все равно сейчас кроме квартиры и шопинга мало чем интересуешься.

– Это не так! – резко ответила пионерка. – Я помню, что наш отпуск заканчивается. А ты обязан был поставить меня в известность, если занимаешься делами, которые касаются нас всех! – вейга побледнела, сжав губы в ниточку. – Все, что касается Мелькора, очень-очень важно! Ты поступил очень плохо, Илья! И теперь…

– Так я не спорю, что важно. Только по тебе этого до сегодняшнего дня было не заметно, дорогая, – перебил пионерку бывший наемник. – Не понимаю, почему ты так психуешь, Кать? Я сам съездил в Крепость и все уладил. Все нормально.

– Это правда? – пионерка отвела взгляд в сторону и вроде бы чуть расслабилась. – И что сказал Мелькор?

– Шеф дал нам еще две недели отдыха. Только попросил, чтобы остальные его создатели тоже занялись уроками фехтования вместе со мной. Нам нужно явиться в Крепость десятого декабря вместе с Терентьевым. Наш полковник даст отчет о своей работе, кроме того, в тот же день в Пузырь должна прибыть Вожатая с небольшим отрядом. Соберемся все вместе в резиденции, посовещаемся, и каждый получит свой фронт работ, – ответил Илья. – Все хорошо, не надо так дергаться.

– Ну, раз ты говоришь, что все хорошо… – Катя вроде бы начала успокаиваться. – Ладно, Илюша, извини. Я, наверное, слегка погорячилась. Но больше никогда так не поступай, держи меня в курсе обо всем, что касается Мелькора. Обещай мне это, ладно?

– Договорились, – пожал плечами Илья. – Но и ты держи себя в руках и не кричи на меня. Кать, извини, ты случаем не беременна?

– Нет, – отмахнулась пионерка. – Дети будут только после нашей свадьбы, Илюша. Ладно, забудем…

Утром ровно через две недели вся компания Ильи собралась на парковке у его «Газели». Удобная машина, – в очередной раз подумал бывший наемник. – И кузов для груза имеется и всю пятерку кольценосцев в салон можно посадить. Правда, Леха был недоволен, скептически разглядывая автомобиль.

– Что мы как нищета какая-то? Командир, тебе на нормального железного коня денег не хватило? Так ты бы сказал, мы бы поделились миллиончиком-другим на общее дело. Взяли бы новую машину прямо с салона. Корейца какого-нибудь, или хорошего китайца на худой конец.

– Для дела «Газелька» подходит, глаза она никому не мозолит, – пожал плечами Илья. – Нахрена?

– Как это нахрена? А понты? Нормальные пацаны должны ездить на четких тачках.

– Я не понимаю, ты сейчас прикалываешься или серьезно говоришь? – махнул рукой Илья. – Садись, давай, «эльф».

– Нормальная машина, – поддержал Илью Толя. – Мне нравится.

Ехали молча, думая каждый о своем, и дорога до Пузыря пролетела быстро. К просьбе Мелькора его создатели отнеслись серьезно, и последние десять дней на занятия по фехтованию вся пятерка ходила ежедневно. Сложнее было уговорить Валентину Петровну взять в ученики еще четверых парней и девушек, но отказаться от хорошей платы за уроки пенсионерка не смогла. Так что в последние дни все виделись ежедневно и успели наговориться.

Во дворе крепости у башни уже стояла личная синяя «тойота» Терентьева, а сам полицейский что-то обсуждал с Вожатой, держа в руке кожаную сумку для документов. Увидев вылезающих из «Газели» кольценосцев, Дарья Ивановна помахала рукой и криво улыбнулась всей компании.

– Приехали? Тогда пошли на прием! Шеф уже готов принять нас.

– В кузове продукты, надо бы выгрузить, – озаботился Илья.

– Потом. Не будем заставлять начальство ждать из-за ерунды.

В лифте бывший наемник буквально всей кожей почувствовал, что что-то идет не так. Катя выглядела сжатой в пружину, словно перед атакой. И даже Вожатая, похоже, слегка нервничала. Разлитое в воздухе напряжение почувствовал и Терентьев, внезапно нахмурившийся и внимательно разглядывающий лица собравшихся. Чутье прошедшего горячие точки полицейского, похоже, заговорило об опасности.

«Может, у меня паранойя»? – подумал Илья. «Вожатая почему-то так боится шефа? Но почему? И почему нервничает Катя»? Так-то вроде все безопасно, мы все без тяжелого оружия и брони, да и Мелькору в центре его Крепости никаким оружием ничего не сделать. Шефу вроде незачем на нас злиться. Что происходит»? На всякий случай Илья нащупал в кармане заветное черно-синее колечко.

В кабинете на двадцать пятом этаже их уже ждал черный рыцарь, сидя в кресле за столом для совещаний.

– Я приветствую вас, друзья, – сказал он, чуть наклонив голову. – Рад вас всех сегодня видеть.

– И мы тоже очень рады, – изобразив полупоклон, сказала Катя, первой подойдя к столу, обогнав всех. – Но господин, позвольте вам кое-что показать, перед тем как мы начнем разговор! Это очень важно!

– Что? – заинтересовался Мелькор.

– Вот, – негромко сказала Катя, сделав еще несколько шагов и приблизившись вплотную к Мелькору. Пионерка раскрыла ладонь и тихонько коснулась пальцем с кольцом черной брони Пузыря. – Глядите!

Розовая вспышка была настолько яркой, что Илья на мгновение ослеп. А когда открыл глаза и попытался действовать, то не успел буквально чуть-чуть.

Огромная фигура Мелькора с грохотом рухнула с кресла на пол. Терентьев отшвырнул кейс и выхватил откуда-то черный пистолет, но воспользоваться им не успел, упав с искаженным судорогой лицом. А еще через мгновение острая боль пронзила Илью и его ноги подкосились сами собой. Падая, он успел заметить, что стреляла Вожатая, держащая в руке небольшой продолговатый предмет. Первый выстрел достался полицейскому, второй – ему, а следующими тремя она поразила Леху, Нику и Толю. А затем сознание бывшего наемника померкло, и он погрузился в темноту…

Зрение и осязание возвращались медленно. Илья открыл глаза и попытался пошевелиться, но тело его не слушалось, словно парализованное. Зато удалось слабо застонать и едва-едва повернуть голову, что возымело свой эффект.

– Илюша, ты пришел в себя? – услышал он откуда-то сбоку заботливый голос свой невесты. – Ну-ка выпей лекарство. Ты не сильно ушибся, когда падал?

Катя села на застеленную матрасом койку, на которой лежал Илья, и аккуратно приподняла ему голову, дав сделать несколько глотков прохладной сладковатой жидкости. Стало полегче, и бывший наемник, прокашлявшись, спросил вопрос, который волновал его больше всего.

– Почему ты предала?

– Кого? – негромко спросила Катя.

– Меня. Мелькора. Нас.

– Тебя я не предавала, – серьезно ответила пионерка. – Я по-прежнему твоя невеста и вейга, и у нас в будущем все будет хорошо. Только не здесь, а в КСН. Я собираюсь забрать тебя с собой. И об остальных ребятах тоже позаботятся. Как и о Мелькоре. Он жив, если ты за него переживаешь, просто теперь он будет работать под контролем коммунаров.

– Как вы это сделали? – поморщившись, снова спросил Илья. – Шаори?

– Верно, – сказала Катя. – Уж извини, но я не только бегала по торговым центрам за покупками и обустраивала нашу квартиру в последние недели, но и встречалась с людьми туманников. В КСН не было технологий, чтобы замаскировать эти встречи, аккуратно взломать наши с тобой кольца и приготовить ловушку для Пузыря. А у шаори они были, и они нам с этим помогли.

– Но почему ты это сделала?

– Наверное потому, что бывших пионеров не бывает, Илюша, – вздохнула Катя. – А я давала присягу Родине, и я по специальности все же пионер-разведчик. Не бери пока это в голову, лучше постарайся заснуть.

– Верни мне сначала контроль над телом.

– Извини, но пока нет, – вздохнув, сказала Катя. – Еще рано, я сделаю это чуть позже. Если захочешь в туалет, можешь просто расслабиться, я надела тебе под брюки подгузник. Ничего не бойся и ни о чем не беспокойся, я теперь сама обо всем позабочусь. Отдыхай.

Глава 19. Кристалл на башне

Катя достала откуда-то серую комковатую подушку без наволочки, подсунула ее под голову Ильи, а потом ласково погладила жениха по растрепанным волосам.

– Ладно, я пошла, дорогой. Потом поговорим. У нас с Дарьей Ивановной сегодня еще очень много дел. Если сможешь, постарайся заснуть. Пока-пока.

Отвечать ей Илья не стал. В этом просто не было никакого смысла. Ситуация стала предельно понятной, и, как бы ему не было сейчас горько и обидно, тратить время на душевные терзания, рефлексии и выяснение отношений не стоило. Всё, конец. Того что было не вернешь. Теперь надо принять случившееся и по возможности отключить эмоции. Не для того чтобы смириться, конечно. А для того, чтобы сэкономить себе время и усилия и привести в порядок мозги. Стадия принятия реальности – штука хорошая на самом деле. Она не только последняя, но и самая продуктивная, почему-то именно на ней наконец-то становится ясно, что действительно можно сделать, чтобы выкарабкаться из ситуации, а за что не стоит и браться.

Первым делом Илья попробовал пошевелить рукой или ногой, но паралич держался крепко и никаких результатов его усилия не принесли. Правда, мышцы шеи и головы работали исправно, но руки висели как тряпочные. Вероятно, дозировку парализующего средства подбирали аккуратно, чтобы не вызвать жертве ненароком остановку сердца или дыхания, поэтому область груди и головы действие парализующего яда не затронуло. Теоретически, это состояние должно пройти само собою, любая фармакология рано или поздно выводится из организма естественным путем. Ему немного и надо, достаточно лишь восстановить контроль над руками, поскольку переодеть его не успели и вряд ли так уж тщательно обыскивали. Вопрос лишь в том, когда это случится. Однако, кроме паралича Илью ждала еще одна крайне неприятная новость. После того как под головой оказалась подушка, парень сумел как следует разглядеть свое тело и сразу же заметил, что золотого кольца Мелькора на правой руке больше нет. Как можно было снять не снимаемое в принципе кольцо, он не знал. Хотя, Катя что-то говорила про взлом колец и технологии шаори… Похоже, он очень, очень сильно недооценил свою невесту и коммунаров в целом. А теперь за это приходилось расплачиваться.

Место, где он находится, Илья узнал почти сразу. Койка стояла в четырехместном кубрике казармы Крепости, на втором этаже. В окошко видна стена башни и кусочек неба, так что сориентироваться можно легко. Только помочь ему эта информация пока никак не могла.

То, что с небом творится что-то неладное, бывший наемник заметил минут через двадцать после ухода пионерки. Голубой небосвод вдруг потемнел, потом за считанные секунды выцвел, став однотонно серого цвета, а затем по нему забегали цветные всполохи, и засияло уже знакомое «северное» сияние. Зеленые, красные и желтые мерцающие полотна света сменяли друг друга, но потом вдруг все они погасли, а небо снова стало наливаться голубизной.

«Да вы же ломаете «Пузырь», сволочи»! – догадался Илья. «Небо всегда меняется, когда кто-то лезет в настройки аномалии. Когда мы вместе с Катей ликвидировали «Пузырь», в небе над мостами поначалу было похожее сияние», – вспомнил он. «И потом, когда Мелькор воплощал в реальность Крепость, тоже. Хреновая ситуация на самом деле».

Впрочем, судя по его наблюдениям, дела у коммунаров не сильно ладились. Следующие пару часов Илья только и делал, что вынужденно лежал и смотрел в окно, и за это время небо еще трижды меняло свой цвет и начинало сиять разноцветными огнями, но затем все быстро возвращалось в норму. Похоже, «Пузырь» оказался довольно крепким, и вовсю сопротивлялся изменениям. А через некоторое время после третьей попытки повлиять на аномалию за Ильей вновь пришли.

Пионеров было трое, и явились они сразу с тканевыми носилками, на которые без лишних слов погрузили Илью и вынесли прочь из казармы, направившись прямо к башне. Пронесли через фойе, затащили в лифт, и вскоре бывшего наемника аккуратно внесли в кабинет Мелькора, где сгрузили на пол, посадив так, чтобы он опирался спиной об стену. Оглянувшись вокруг, Илья увидел, что в помещении он не один. Ника, Леха и Толя тоже сидят вдоль стены и, похоже, в таком же парализованном состоянии. В кресле Мелькора восседает Вожатая, рядом с ней стоит с сосредоточенным лицом Катя, обстановку контролируют четверо пионеров в легкой броне и с деструкторами. Самого черного властелина в комнате не видно, видимо его куда-то унесли. Хм… похоже у коммунаров и в самом деле что-то пошло не по плану, раз им срочно понадобились все создатели Пузыря.

– О, Илюху притащили! – прокомментировал появление бывшего наемника «эльф». – Командир, ты видишь, что творится? Комми совсем берега потеряли, беспределят по полной. Я им пробовал объяснить, что тут не Зимний дворец, а мы не временное правительство, да и Мелькор отречения не подписывал. Но никто и ухом не ведет! Помните, мы не сдались, а пали жертвой подлости и вероломства! – пафосно произнес Леха, глядя на Вожатую. – И не забывайте, что ваше преступное дело еще не увенчалось окончательным успехом!

– Прекращай балаган, – поморщилась Дарья Ивановна. – Все у нас увенчалось, в нашем успехе можешь не сомневаться. Мелькор нейтрализован, кольца ваши вот они, – Вожатая показала сидящим у стены бывшим наемникам связку из четырех колец, среди которых Илья узнал и свое, золотое, а затем отдала её Кате. – Осталось закончить с деталями. Нам нужно, чтобы вы четверо кое-что сделали. И я советую отнестись к моей просьбе предельно серьезно.

– Ни за что! – воскликнул Леха. – Я не буду помогать сволочам и вероломным предателям!

– Лешенька, я понимаю твою браваду, – развела руками Вожатая. – Я вообще к тебе неплохо отношусь и даже не обижаюсь на оскорбления. В конце концов, мы с тобой еще месяц назад были боевыми товарищами, чуть ли не в одном окопе сидели. Только ты говори, но не заговаривайся, ладно? Смотри сам, Мелькора больше нет, кольца у тебя тоже нет. Кто ты сейчас есть? Никто, обычный паренек. И от меня зависит, что с тобой будет дальше.

– А что со мной будет? Пытать станете?

– Нет. Зачем? Мы же не садисты. У меня на выбор три варианта твоего будущего, – вздохнула Вожатая. – Первый – забрать тебя в наш мир и отдать на перевоспитание в клинику социального патогенеза. Сдается мне, что в душе ты хороший человек, Лешка, и если над тобой как следует поработают профильные специалисты, то из тебя выйдет достойный коммунар и член нашего общества. Есть и другой вариант – мы отключим твой ультатон, отберем подарки Мелькора и выбросим тебя на улицу, делай что хочешь. Обычный парень нам не интересен. Но есть и третья возможность – мы оставим тебе квартиру и работающий ультатон, и подкинем еще несколько миллионов в благодарность за содействие. Я еще не решила, какой из вариантов предпочесть, и мое решение будет сильно зависеть от твоего поведения. Причем своей бравадой ты ничего не выиграешь и никому не поможешь, это раз. И два – от тебя не потребуется никого предавать или делать что-то кому-то во вред, так что твоя совесть в любом случае останется чиста. Просто выполни мою просьбу, и я пойду к тебе навстречу. Кстати, все сказанное касается каждого из вас. Теперь вы готовы слушать?

Ответом Дарье Петровне было молчание. «Эльф» отвернулся в сторону, тихонько насвистывая что-то похожее на марш полковника Боуги, Толя с Никой и до этого не спешили вступать в разговор, а Илья сидел молча, старательно сохраняя отсутствующий вид.

– Нам нужно, чтобы вы немного помогли Кате, – продолжила после паузы Вожатая, не дождавшись ответа. – У нее небольшие проблемы с кристаллом. Впрочем, я думаю, что она сама вам все объяснит.

– Ребята, дело в следующем, – как ни в чем не бывало, дружелюбным голосом заговорила пионерка. – Мне надо перевести на себя управление аномалией. Не буду утомлять вас техническими деталями процесса, просто кратко расскажу суть дела. Пока Мелькор заблокирован в своем физическом теле, его возможности сильно ограничены. И в это время текущее состояние аномалии поддерживается через синий кристалл на башне. Именно он удерживает «Пузырь» в стабильном состоянии и управляет энергетическими потоками. Нейтрализовав Мелькора, с помощью технологий шаори и наших колец можно получить ментальный доступ к «настройкам» кристалла и замкнуть все управление на одного из создателей аномалии. Так мы думали до этого момента. Но оказалось, что существует еще один уровень защиты. Кроме личного кольца создателя, кристаллу нужно еще что-то вроде отпечатка личности каждого из вас. Ничего сложного в том, чтобы оставить такой отпечаток, нет. Вас поднимут наверх, на площадку к самому кристаллу и помогут прикоснуться к нему. Я открою опцию передачи управления мне лично, и вы должны будете дать кристаллу свое добровольное ментальное согласие на это в вольной форме. Вот и все. Вам понятно?

– Вот это наглость так наглость, – как ни странно, не удержался от комментария не язвительный Леха, а молчаливый и спокойный Анатолий. – После своего предательства, ты так спокойно просишь нас об этом, Екатерина Сергеевна? Я думал, что вы в КСН настоящие коммунары, а вы хрен знает кто.

– У меня есть один вопрос, – не выдержал Илья. – Как вы вообще смогли снять с нас кольца?

– Вопрос немного личный, – смутилась Катя. – Давай я отвечу тебе на него позже и наедине. К делу это отношения не имеет.

– Нет уж, – не согласился Илья. – Говори при всех, стесняться некого.

– Хорошо, я буду с вами честна, – кивнула пионерка. – Надеюсь, вы это оцените. Илья, во время твоего ментального разговора с Исполнительницей шаори она вступила в плотный контакт с тобой, и кольцо было вынуждено вмешаться, чтобы защитить тебя. В результате у туманников оказался в руках его первичный энергетический слепок. Затем, я показала шаори для изучения свое собственное кольцо и использовала их оборудование, чтобы окончательно снять информацию с твоего кольца. Делала это аккуратно, пока ты спал. Вот так мы вместе с туманниками подобрали ключ к нашим с тобой кольцам, после чего снять остальные три было несложно. Как и изготовить артефакт для нейтрализации Пузыря в его физическом теле.

– Понял, – кивнул бывший наемник. – Ну что же, могу поздравить с блестящей работой, блин. Пионер-разведчик из тебя вышел хороший, Кать. Наше доверие ты использовала по полной программе, выжав этот ресурс досуха.

– А теперь поговорим насчет моего «предательства», раз уж эта тема стоит между нами, друзья, – продолжила Катя. – Я не хочу, чтобы у нас было недопонимание. Я по-прежнему считаю вас своими товарищами и каждый из вас мне очень дорог. А Илья до сих пор мой жених и будущий муж. Так вот, я никого из вас не предавала. Я никому не сделала плохо, никого не подставила в бою, не нарушила ни единого данного вам слова, и я честно выполняла свой контракт, пока вы были моими наемниками. И сейчас я собираюсь приложить все силы, чтобы продолжать помогать вам. Единственный, кто мог бы предъявить ко мне какие-то претензии насчет предательства, так это Мелькор. Но он сам воспользовался нашей отчаянной ситуацией, чтобы дать нам кольца и заставить служить себе. И дальше использовал нас, как хотел, по своему усмотрению, не как своих друзей, а как слуг и охранников. Наш договор с ним изначально был кабальным. Кроме того, у меня есть присяга Родине, которую я не могу нарушить, да и элементарный здравый смысл говорит, что оставлять такое могущество в руках разумной аномалии просто опасно! Такая сила должна служить людям. А поскольку в ваших мирах страны и политики еще слишком незрелые для такого подарка, то естественным образом выходит, что силой Мелькора должны распоряжаться коммунары. Больше некому. Да, сегодня получилось нехорошо, стрелять в вас не следовало. Но у нас просто не было другого выхода, сами понимаете! Операцию надо было провести мгновенно, без помех. И я думаю, что это неудобство вам всем хорошо компенсируют. Просто помогите нам довести дело до конца.

– Свадьбы не будет, – тихо сказал Илья в ответ. – Ты поступила подло, Кать. Наша помолвка разорвана.

– Не говори ерунды, – отмахнулась пионерка. – Ты сейчас не способен нормально соображать Илюша, и весь в эмоциях, поэтому будем считать, что я ничего не слышала. Потом сам поймешь мою правоту и будешь извиняться. Лучше помолчи об этом, чтобы нам обоим потом не пришлось стыдиться твоих слов. Итак, вы поможете мне?

– Нет, – сразу ответил Леха. – Я присягу коммунарам не приносил и соучастником вашей подлости становиться не собираюсь. Мне жаль тебя вейга, мы были не чужими людьми. Сдается мне, вы с Вожатой влезли в дурную авантюру и вляпались в большие неприятности. А бояться ваших угроз или верить в ваши обещания я не собираюсь. Потому что веры вам никакой нет. Чтобы вы нам сейчас не обещали, вы все равно сделаете, как хотите. Поэтому будь что будет.

– Присоединяюсь, – буркнул Толя. – Я не предатель и не собираюсь им становиться.

– Я тоже против Мелькора не пойду, – добавила Ника.

– Аналогично, – сказал Илья. – Кать, ты сама понимаешь, что вы натворили? Вы променяли благожелательно настроенного к вам Мелькора на шаори. На туманников, которые уже нападали на ваш мир и убивали ваших людей. Вы думаете, что сумеете поставить их к себе на службу? Скорее это они вас используют, а затем выпотрошат и высушат.

– Что же, этого и следовало ожидать, – кивнула Вожатая. – Ну что, Скворцова, убедилась? Они не хотят рассуждать здраво, как я и говорила. Гордые очень. Только время зря потеряли.

– Ребята, вы должны помочь мне! Отказываться – большая ошибка! – Катя постаралась придать своему голосу максимум убедительности. – Я попытаюсь объяснить еще раз: если вы мне поможете, то управлять аномалией буду я, а я всегда смогу отстоять ваши интересы и не дам вас в обиду, обещаю! Иначе Дарье Ивановне придется позвать на помощь людей шаори, чтобы они решили проблему. А я не хочу допускать туманников к кристаллу и Мелькору, понимаете?! Это вообще не их дело, они только помогли нам провести операцию! Давайте решим все сами, без крайних мер и чужаков! Помогите мне, прошу!

– Нет, – ответил Илья. – Кать, не надо играть с Вожатой в доброго и злого полицейского. Это не имеет смысла. Мы не станем плясать под вашу дудку.

– Илюша, я прошу тебя передумать…

– Заканчивай Катя, – устало сказала Вожатая. – Не стоит распинаться перед аборигенами. Я вызываю Армаса и Лауру, они уже давно ждут, когда им дадут сделать свою работу.

Пионерка обижено поджала губы и отвернулась, замолчав. Минут пять в кабинете ничего не происходило, а затем двери открылись и в помещение, под конвоем двоих вооруженных пионеров, вошла парочка – белобрысый парень и высокая худощавая девушка. Илья их узнал практически сразу, – именно эти двое ухитрились эвакуировать Исполнительницу шаори, или то, что от нее осталось в последний день обороны Крепости. Еще один квест начинал потихоньку проясняться – скорее всего, они и были теми самыми шаори, с которыми встречалась Катя, пока он учился фехтовать и водить машину. «Если они из нашего мира, то все совсем просто», – подумал Илья. – «Встретились с Катей где-нибудь в ТЦ и обо всем договорились. Похоже, на это мне и намекал Таволга, устроив сцену с неиспользованным боевым дроном прямо на моих глазах – дескать, держи ухо востро парень, мы выпустили из «Пузыря» слуг шаори не просто так. И если бы я вовремя попросил Терентьева проверить камеры наблюдения в тех ТЦ, где была Катя, то наверняка бы увидел встречу всех троих в каком-нибудь кафетерии. Я ведь чувствовал, что что-то идет не так… Но мне было стыдно следить за свой невестой, потому что отношения надо строить на доверии… вот я идиот, ничему меня жизнь не учит».

– Не хоттите нам помогать, темные? – с усмешкой посмотрев на сидящих у стены бывших наемников, спросил парень. – Оччень жаль, орки. – Акцент в его голосе почему-то раздражал Илью хуже соседского перфоратора в шесть утра.

– А ты откуда будешь, такой красивый, хлопец? – скривившись, спросил Леха. – Жаль, что я тебя вовремя пристрелить не успел.

– Ми из Таллинна, – улыбнулся до ушей белобрысый. – А злиттся не надо! Был «Пузырь» вашим, будет нашим. Дай мне кольца! – скомандовал он, протянув руку Кате.

Пионерка стояла молча, не спеша отвечать, и тогда ее одернула Вожатая.

– Катя, отдай шаори ваши кольца! Быстрее, это приказ!

Нехотя пионерка сунула парню в руку всю связку, и тот положил ее в карман. Затем повернулся к подруге и что-то спросил ее на незнакомом Илье языке. Та, кивнув, ответила на том же языке и достала из рюкзачка на спине странный артефакт из нескольких густо переплетенных проводами слабо светящихся розовых кристаллов.

– Мы полезли наверх, к кристаллу – сказал парень Вожатой. – Ждитте, через полчаса все будет готово.

Однако, через полчаса в кабинет никто не явился. И через час тоже. Катя молча сидела на одном из стульев, глядя в пол, Вожатая, встав с кресла, раздраженно мерила шагами кабинет, временами замирая на месте и сосредоточенно глядя на синий туман инфосферы, мерцающий вокруг узенького браслета на ее запястье. С кем она переговаривалась и какую запрашивала информацию, Илья понять не мог, но судя по выражению ее лица, приятных новостей не было. По ощущениям Ильи прошло не меньше полутора часов, пока, наконец, блондин вместе со своей подругой снова не ввалились в кабинет под конвоем двух пионеров в броне. Вид у них был недовольный и озадаченный.

– Нне получаеттся! – скривившись, сказал Вожатой Армас. – Защита вшита в кристалл Мелькора как часть его структуры. Мы не можем подменить в нём ментальные отпечатки его создателей-кольценосцев.

– То есть как это не получается?! – зло спросила Дарья Ивановна. – Вы говорили, что проблем не будет! Вы давали гарантию результата!!!

Блондин лишь молча развел руками в красноречивом жесте «фигня случается».

– Но есть другой путь решения задачи, – вдруг заговорила его подруга. – Даже более эффективный.

– Слушаю, – повернулась к ней всем телом Вожатая.

– Если кольценосца нет, то и его блокировки нет, – сказала она.

– Поясни.

– Все мы смертны, – сказала Лаура. – Если создателей Мелькора пятеро, то и защита держится на всех пятерых. А если их осталось в живых трое, то на троих. А если один, то он и становится единственным хозяином кристалла. Надо убить четверых нелояльных кольценосцев и ваш человек, – Лаура показала взглядом на Катю, – автоматически станет полноценным владельцем кристалла и аномалии.

– Никогда! – тут же ответила Катя. – Это абсолютно исключено! Я не позволю причинить вред моим друзьям и жениху!

– Заткнись! – оборвала ее Вожатая. – Просто пристрелить их будет достаточно?

– Наверное…, – с сомнением сказал Армас. – Но не наверняка. Могут быть сбои…кристалл Мелькора должен точно зафиксировать смерть каждого кольценосца-создателя, чтобы связанная с ним часть информационно-энергетической матрицы перестала быть активной. Я думаю, что лучше всего поднять их наверх, на площадку. И прислонить к кристаллу живыми. А затем… наверное следует перерезать им горло. Каждому по отдельности, одному за другим. Это хорошая смерть – быстрая и легкая, но достаточная, чтобы человек точно понял и почувствовал, что он умирает. Ментальный отпечаток ауры смерти получится высшего качества.

– Ты уверен? – спросила Вожатая.

– Да. Это обязательно сработает, – кивнул Армас.

– Значит, другого выхода нет, – вздохнула Дарья Петровна. – Ничего не поделаешь.

Сидящий у стены Леха внезапно истерически рассмеялся, постукивая головой об стену. – Коммунары, мля! – захохотал он. – Придурки, мля! Только мы способны управлять силой Мелькора, говорили они, нах! У нас слишком незрелые страны и политики, нах! Опасно давать такую силу в руки чужих, говорили они! И что же делает высшая раса коммунаров? Приносит человеческие жертвоприношения, мля! Как какие-нибудь долбанные людоеды мумба-юмба!