Текст книги "Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7. Выбор.

– Тан Илья на связи, прием, – утопил большим пальцем круглую белую кнопку танкового переговорного устройства Илья, переключаясь с передачи на прием сигнала.

– З...защитник, блин!? Ты где был, б...бл.... кху...когда нас тут рвали как г...гончие кролика?! – голос Тольма в наушниках танкового шлема слышался сквозь треск помех, но, несмотря на это, чувствовалось, что эмоциональная речь дается конунгу с трудом. – Ты же, бл... Ладно, м...можешь пока не отвечать, потом разберемся... Первая хорошая новость за сегодня, я думал вам всем уже х...хана... иномиряне! Танкисты говорят, ты принял командование спецдружиной? Доложи обстановку, прием.

– Докладываю. Командующий спецдружиной кронярл Тродд погиб во время внезапной атаки магов на рассвете. Я взял на себя командование боевой группой из остатков спецдружины и примкнувших к нам бойцов. Успешно контратаковал неодов у казарм дружины и выбил их оттуда, затем взял под контроль полуразрушенное здание штаба. Сейчас контролирую небольшой квартал в центре Нельска, между зданиями спецдружины и штаба, противника не наблюдаю. Прием.

– Рад слышать, – казалось, Тольм слегка повеселел, а его голос обрел уверенность. – Контакты с ярлом Тентами или хевдингом у тебя есть? Что-нибудь о них знаешь? Прием.

– Никак нет, господин конунг, – честно ответил Илья. Бывший студент решил пока не светить полученную от Ультамита информацию о пленении Аи и подполковника. Никакого оперативного значения она сейчас не имела, а лишние вопросы пока ни к чему. – Прием.

– Плохо дело, – прозвучало в наушниках. – Значит, ты еще не в курсе... Илья, маги атаковали штаб внезапно и со всех сторон. Был бой внутри здания, я со своей личной охраной смог пробиться к выходу. Мы пытались прорваться в ту часть здания, где были хевдинг и магичка, но неоды ее взорвали. Меня контузило и мы отступили...меня бойцы на руках вытащили, – судя по голосу, всемогущий конунг самым натуральным образом оправдывался перед Ильей. Впрочем, возможно так оно и было. Как-никак командующий Тольм знал о них с Аей почти все и дружил с подполковником.

– Боюсь, ты у нас остался единственным магом на всю армию тан, – продолжал конунг. – Ты боеспособен? Не потерял свой дар? Прием!

– Дар со мной. Сейчас я командую двумя имперскими неодами – боевым магом и целителем из подразделения Аи. Готов выполнять ваши приказы, господин конунг. Прием.

– Вот это славно, парень, – голос конунга повеселел. – Рад слышать. Илья, мы собираем из всех возможных резервов, с кем удалось установить связь, сводную боевую группу в трех кварталах от вас, у старого рынка. Там же неподалеку развернут временный штаб. Командующий группой – кронярл Нальт. Поддержи его атаку и прикрой магией – сейчас надо срочно отбросить неодов из центра Нельска, пока они не закрепились в старом городе. Вам в помощь я попробую организовать фланговый удар с юга на север, вдоль прорванной северо-западной линии обороны. Наша самая главная задача – попытаться восстановить фронт вокруг Нельска и удержать его. Это основное. Сделаешь? Прием.

– Так точно, господин конунг. Сделаю. Прием.

– Удачи! И береги себя, ты с оставшимися магами дружины у меня сейчас единственный козырь.

На пересечении улиц и небольшой площади рядом со зданием старого рынка подъехавший на танке Вайсора Илья увидел сборную солянку из разных подразделений и даже родов войск. Толпа народу и немного техники, если быть точным. Подъезжая на броне к рынку, Илья отметил три средних танка, одну самоходку, парочку пулеметных броневиков старой модели, называемой бойцами «утюг на колесах». И несколько сотен солдат с самыми разными нашивками – связисты, саперы, танкисты, артиллеристы, обычная пехота и даже несколько десятков вооруженных законников с совами в петлицах и бойцов спецотдела. Тольм собрал всех кого смог в охватившей город неразберихе. Командовал бойцами высокий кронярл с нашивками пехотинца и худым нервным лицом, собравший возле самоходки офицеров на короткое совещание. Искать его долго не пришлось – по слышному издалека громкому мату и поставленному командирскому голосу парень быстро понял, где сейчас Нальт. Подошедшему Илье кронярл обрадовался как родному.

– Никак к нам сам героический тан от имперских магических войск пожаловал! – усмехнулся он, крепко пожав парню руку. – Теперь повоюем, ага... Наслышан, как же... Это твои неоды? – Кивнул он на сидящих на танке Лиму с Тронсом, одетых в имперскую форму и сжимавших в руках магические посохи.

– Мои, – подтвердил Илья. – Точнее наши, имперские.

– Понятно, – слегка скривился кронярл. – Учтем. Мне Тольм приказал: командуешь ты, но слушай тана как родную маму. Он знает, что делает. Наверное, тому есть причины? – посмотрел он в упор на парня.

– Причины есть, – уклончиво ответил Илья. – Но давайте к делу. Какой у вас план?

– Самый простой. Некогда уже долго планировать. Движемся по проспекту прямо на север, до выхода на вчерашнюю линию обороны, вышибаем неода отовсюду, где он окажет сопротивление, дом за домом. Наша задача – восстановить прорванную оборону.

– А патронов хватит? – озвучил старую проблему защитник. – У меня в спецдружине после утренних боев осталось примерно по три магазина на бойца. Если драться за каждый дом, то скоро окажемся пустыми... Если обходить узлы сопротивления, то неоды ударят в спину из всех окон и не только. Да и вообще... увязнем мы в городских боях неизбежно. А к магам в Нельске тем временем подкрепления подходят.

– К нам они тоже подойдут, – возразил Нальт. – Оборона взломана только на севере и западе, там, судя по обстановке, дыра километров в пять. На остальных участках фронта пока почти спокойно. Сейчас Тольм снимает всех кого можно с позиций на юге и востоке и перебрасывает сюда.

– Увязнем, как есть увязнем, – сказал Илья, задумчиво ковыряя снег носком сапога. – К нам помощь подойдет, к ним тоже. У меня...то есть у моих магов силы надолго не хватит, боеприпасов с гулькин хрен... Не дело это...

– Слушай, хватит ныть, тан, – перебил парня кронярл. – Дело или не дело... У нас одна задача – выполнить приказ!

– Его по-разному выполнять можно, – улыбнулся Илья. – Можно по-глупому и героически сдохнуть в процессе, а можно и по-умному – чтобы сдохли маги. Слушай меня внимательно Нальт. Отсюда депо недалеко, а там поезда стоят, как раз для такого случая. На них и прорвемся к околице города. Железная дорога ведет на северо-запад, а нам туда и надо. Оно и неудивительно – кроме железки, там проложен старый торговый тракт, неодам с их повозками наступать с того направления было удобнее всего, плечо снабжения меньше. Самое главное у нас что? Закрыть дыру в обороне Нельска. Для этого нужно быстро и без потерь всей боевой группой прорваться на передовую и устроить магам бадабум. А уж опосля бить их поодиночке, отрезав от своих. Поверь мне, я знаю что говорю...

– Ты все уже распланировал? – скептически ухмыльнулся Нальт. – Правда? Когда успел?

– Давай не сейчас об этом, – скривился Илья. – Быстро решать надо....

– А ты не много на себя берешь тан? Все-то у тебя уже готово и у командующего ты на особом счету... Может быть, пусть тебя Тольм командиром группы ставит?

– Брось, Нальт, – вздохнул Илья. – Я с тобой бодаться не хочу, вот совсем. Но брать сейчас неода в лоб – бессмысленно, ты же сам это понимаешь. До темноты часов пять от силы осталось, не справимся, просто не успеем. А завтра весь старый город будет полон магов, им ночь не помеха. А у меня действительно есть план, поверь... Ну, правда, некогда нам спорить! Если моя идея выгорит – славы и орденов нам обоим хватит. А если нет – так мертвым все равно.

*****

Через час на двух импровизированных бронепоездах ухитрились разместиться четыреста пятьдесят бойцов – большая часть боевой группы Нальта. В вагоны и на платформы люди загружались битком, стоя и сидя на полу и лавках, плотно прижавшись друг к другу, но Илья на этот счет не переживал – щитами он их прикроет, а неудобства – ерунда. Машинисты нашлись тут же, среди рабочих депо. Парень готовил поезда на совесть и заранее присмотрел специалистов. Так что вскоре широкие ворота в стене Нельского депо распахнулись и два первых в истории Империи бронепоезда вырвались на свободу. Недлинные, в каждом всего по пять вагонов, обвешанные броневыми пластинами, с пушками и пулеметами в первом и последнем вагоне, они быстро набрали ход по безлюдным улицам фронтового города.

Нельск город равнинный, мостов в черте города нет, железнодорожных и автомобильных эстакад – тоже: автомобильное движение в империи не так развито как в привычном для Ильи мегаполисе. Зона отчуждения вокруг путей совсем небольшая, зачастую некоторые строения стоят впритык к путям. Но трем танкам Вайсора и бронетехнике Нальта рядом с рельсами проехать можно. Самое то – плотная боевая группа, которую легко прикрыть.

Помешать их продвижению маги пытались. Но без всякого результата. Вылетавшие из окон некоторых домов и из-за укрытий боевые заклинания разбивались о щиты парня, а пулеметы и пушки головного поезда отвечали неодам убийственным огнем в упор – Илья старался поддерживать меткость на уровне. Взорвать заранее пути неоды не догадались или не успели. Илья на этот счет не слишком и беспокоился – подполковник мог говорить что угодно, но не в менталитете неодов делать такие диверсии. Они попросту списали железную дорогу со счетов, сосредоточившись на контроле уже захваченных проспектов и улиц. Ну не складываются у магов технические решения, они им просто в голову не приходят. Железная дорога для неодов – лишь средство снабжения и переброски сил в тылу противника. Но не возможность для атаки. Другой тут мир, не знавший еще бронепоездов и рельсовой войны...

К брустверам и окопам бывшей передовой оба бронепоезда подъехали еще через час, незадолго до темноты. Зимний день короток. И вот тут их отряд ждал настоящий бой. На разъехавшиеся в стороны танки, прикрывающие высадку пехоты из вагонов поездов, пошли в атаку драконы и маги. Неодов оказалось много – не одна сотня. Место было ключевое: ведущая в Нельск широкая дорога, по которой маги перебрасывали подкрепления в город и железнодорожные пути пролегали рядом друг с другом и хорошо охранялись. Поэтому получился короткий и страшный встречный бой лоб в лоб – люди атаковали сходу, от остановившихся бронепоездов, а неоды – от занятых ими утром позиций второй ударной.

Всего в их отряде было шесть танков – три из хирда Вайсора и три приданных боевой группе Нальта боевых машины. Плюс одна самоходка и два броневика. И еще десяток вагонов бронепоездов с паровозами. Слишком много объектов, чтобы прикрыть щитами наглухо поезда и всю бронетехнику, не говоря уже о каждом бойце в отдельности – это Илья хорошо понимал. Он не мог спасти всех людей в этом бою и сегодня даже не пытался этого сделать. Задача была предельно утилитарной – выиграть бой и сохранить себя в приемлемой форме, чтобы бить неода сегодня дальше, без перерыва на отдых. А значит, приходилось манипулировать щитами и меткостью, перебрасывая их с машины на машину и с одной группы бойцов на другую в ходе боя, решая кому из людей в данный момент важно выжить, а кому уже не очень... И если раньше Илье подобные решения давались тяжело, до соплей и внутренней истерики, то сейчас – нет, голова оставалась холодной, без особых эмоций, что-то в мозгах у парня выключилось. Или наоборот включилось, кто его знает...

Пара десятков драконов, среди которых было четверо «тираннозавров», атаковали танки и бронепоезда прямо на изрезанном окопами поле, где еще темнели пятнами в снегу неубранные во время утреннего боя трупы бойцов второй ударной. Танки Вайсора Илья прикрывал в первую очередь, самоходку тоже – ее калибр был важным подспорьем в бою, такой снаряд ни одна животина не удержит, пусть она и трижды магическая. Гулко били пушки с бронепоезда, рокотали пулеметы танков и броневиков. А поддерживающие бронетехнику бойцы, развернувшись в цепи, вступили в бой с пешими магами. Их Илья тоже пытался поддержать щитами – но уже постольку поскольку. Рядом с парнем, прижавшись к спине защитника сияющими лечебным светом ладошками, тихо как мышка сидела Лима, стараясь лечить Илью прямо в бою.

Сначала сожгли один танк Нальта, затем второй – Илья вынужден был убрать с них щиты, когда все четыре «тираннозавра» одновременно стали обстреливать молниями и файерболами головной бронепоезд. Парня и так вовсю мутило, приходилось выбирать, кого защитить – мощь заклятий у погонщиков новых драконов была просто запредельная. Потом каким-то новым заклинанием буквально расплющило один из броневиков, словно ударом невидимой кувалды. Бойцы в атакующих цепях тоже гибли – боевые заклинания над полем боя сверкали густо, словно разноцветные гирлянды на новогодней елке и находили себе цели. Но и неоды получили сразу же и по полной программе: драконы падали замертво один за другим, пушки и пулеметы работали в максимальном темпе. А когда с ревом упал последний «тираннозавр», пробитый чуть ли не навылет драконобойной болванкой с самоходки, стало немного полегче, получилось даже добавить меткости бойцам-автоматчикам. Немного, до двадцати процентов, но для такого оружия и это большое подспорье.

Когда бой закончился и последние выжившие гигантские рептилии, прикрывая заклинаниями отступающих магов, скрылись в роще за полем, Илья почувствовал себя выжатым как лимон. Но он все же нашел в себе силы спрыгнуть на землю и, пошатываясь, подойти к Нельту, который уже бежал к парню навстречу от соседнего бронепоезда.

– Ну и дела, Илья! – крепко обнял парня в порыве чувств кронярл. – Вот это мы им врезали! Разнесли неода образцово, просто вдребезги и пополам! Никогда еще такого боя не видел, тан! Они же молниями и файерболами нас в упор лупят, а бойцы прут вперед через огонь как заговоренные! Танкисты драконов один за другим валят, те в снег падают как шишки с елки, сплошные попадания. Сколько же мы их тут побили, десятка полтора, не считая пеших магов! Это ведь ты со своими секретными спецколдунами постарался, так ведь?! Слушай, я сейчас твоих неодов готов просто в маковку расцеловать за такую работу! Век этот бой помнить буду...

– Тише, не надо так кричать. Я просто помог выполнить приказ, – поморщившись, сказал парень, опираясь спиной на бронированную платформу бронепоезда. Илья устало прикрыл глаза и теперь старался унять противный звон в ушах, сосредотачиваясь с мыслями. – Нальт, теперь снова слушай меня внимательно. Занимай здесь оборону и, если сможешь, попробуй оставшимися силами нанести удар на юг вдоль позиций, навстречу нашим, хотя бы на километр-два. Надо соединиться с соседями. Слышишь гремит? – Показал Илья рукой в сторону доносившихся звуков далекого боя в нескольких километрах от них. Там наши контратакуют, как Тольм и обещал. Ну и, конечно, отбивай атаки, если неоды снова по дороге полезут. Но, думаю, что сильного сопротивления до ночи уже не будет – мы им здорово здесь вломили, ты прав. Мы должны восстановить кольцо обороны вокруг города.

– Стоп, а ты? Ты разве куда-то собрался? – удивился кронярл.

– Да, – сглотнул отдававшую металлическим привкусом слюну Илья. – Я беру один бронепоезд, свои танки и сотню человек. Нам всем очень нужны боеприпасы, и я знаю, где их взять. Сейчас самое время наведаться в склады на станции "Клодино". Неоды отступили, их войска сейчас частично в городе и вдоль линии фронта, и уж там, в тылу, нас совершенно точно не ждут. Часа через два стемнеет, но я успею сегодня захватить полустанок.

– Авантюра, – рубанул воздух рукой Нальт. – Илья я запрещаю...

– Не ты первый запрещаешь, кронярл. А зря. Не трудись запрещать, я уже все решил, лучше помоги. Свяжись с Тольмом и со мной, как только замкнете кольцо вокруг города, я доложу как дела. Пусть конунг срочно, еще до утра, присылает на полустанок второй бронепоезд и людей, грузить патроны со снарядами будем. Все у нас получится, вот увидишь. Пока неод растерян и дезориентирован, будем ковать железо.

– Как связаться-то? В танке рация от силы на пять километров достает.

– Рация на бронепоезде, – терпеливо пояснил Илья. – Мощная "верга", лично выбирал, когда планировал операцию. Достанет гарантированно. Так что о связи я позаботился. А сейчас не будем терять времени – мне пора.

«Илья, есть новости», – раздался в голове знакомый голос Ультамита, когда бронепоезд в окружении трех танков уже готов был тронуться в путь. «Я, кажется, понял, где держат Аю и подполковника».

"Где"? – Немедленно отозвался Илья. "В городе или нет"?

"В Нельске. Их провели ненадолго по улице и бросили вдвоем в подвал одного из домов. Я успел осмотреться глазами Аи. Подполковника, похоже, мучали при допросе, выглядит он плохо. Аю пока не трогали".

"Где именно в Нельске"?

"Сейчас все расскажу. Трехэтажный белый дом с красной черепичной крышей. По углам дома четыре тонких башенки с флюгерами. Перед домом у входа стоит ростовая скульптура сидящего мужчины с книгой и пером".

Илья попытался сосредоточиться. Так, здание с башенками и скульптурой... Нет, ничего на память не приходило...

– Ромка, не помнишь, один дом в Нельске? – спросил он сидящего рядом на танке товарища. – С четырьмя башенками, красной крышей и скульптурой мужика с книгой?

– Городской архив что ли? – Задумался товарищ. – Помню. Мы там с Добрячковым какие-то документы изымали после взятия города, они подполу зачем-то понадобились. Ты тогда после защиты элеватора в больничке отлеживался....

– Далеко он от железной дороги? Показать место сможешь?

– Пожалуй, да. Так сразу точно не скажу, но вроде не слишком. От депо где-то минут двадцать-двадцать пять ходьбы, но от железки, наверное, гораздо ближе. Да у нас в отряде местные есть, они все покажут лучше меня.

– Ясно...

«Илья, сейчас есть хорошая возможность их спасти» – продолжал Ультамит. «Атакуй немедленно это здание. Ая и подполковник в подвале, значит, уже хорошо защищены от случайностей в бою. Я наложу на них дополнительные щиты. Если кого-то пришлют убить пленных в ходе боя, то я немедленно лишу такого мага силы, как только он окажется рядом с ними. В крайнем случае – осторожно дам силу нашей Ае. Момент идеальный».

"Илья... Первый апостол, ты чего молчишь"?

Парень аж скрипнул зубами, пытаясь понять, как лучше поступить. Он всем существом рвался на помощь своим товарищам, Аю с Добрячковым следовало немедленно выручать, Ультамит прав. Но... А как тогда быть с боеприпасами для второй ударной? Ему уже весьма хреново, несмотря на лечение Лимы, еще один тяжелый бой станет для него последним. Очень уж суматошный сегодня денек выдался – с утра постоянные драки без перерыва на обед. Если он сейчас отменит атаку на "Клодино", то ни сегодня, ни завтра ее уже не будет. Прорыв к зданию архива и бой с укрепившимися там магами затребует немалых сил, его почти наверняка опять наглухо вырубит от напряжения. Время, драгоценное время уйдет безвозвратно. За пару суток, пока он будет приходить в себя, неоды перегруппируются и снова прорвут с трудом восстанавливаемую сейчас оборону города, а армия останется на голодном снарядном пайке. Последние запасы патронов активно расходуются в боях прямо сейчас... Если ситуацию не поправить, дело чревато новой катастрофой.

«Мы спасем их потом. Завтра или послезавтра». – Наконец, ответил бывший студент.

"Ты уверен"? – засомневался Ультамит. "Завтра их могут куда-нибудь перевести. Или что-нибудь с ними сделать..."

"Неоды в городе завтра будут окружены, а фронт укреплен. После этого мы выручим Аю и Добрячкова".

"Илья"?

"Так надо", – руки Ильи непроизвольно сжались в кулаки. "Так надо, Ультамит. Сейчас есть более важные дела"!

"Более важные, чем мой внук"?! – Илье показалось, что в голосе Ультамита прозвучали нехорошие нотки.

"Именно! Важные для выполнения поставленной тобой задачи"!

"Ладно... Я поверю тебе. В этот раз" – послышалось в голове, и голос покровителя парня замолк.

– Вайсор, вперед! – крикнул в открытый люк танка Илья. – Выдвигаемся к Клодино, мы должны успеть до темноты.

Глава 8. Клодино.

Полустанок «Клодино» показался неожиданно, прямо за очередной заснеженной рощей, когда солнце уже успело спрятаться за верхушками деревьев на западе, но небо в прорехах между тучами еще пылало закатным багрянцем. Илья, посмотрев в прихваченный с собой артиллерийский бинокль на россыпь строений рядом с железнодорожными путями, разглядел небольшое здание стации, пару десятков низких деревянных домов, похожих на бараки и водонапорную башню, стоявшую рядом с угольным и дровяным складами. Метрах в двухстах от станции виднелся хлипкий забор с невысокими деревянными вышками по углам огороженного пространства. Бывший студент знал, что за ним находится – недаром он старательно разглядывал снимки аэрофотосъемки и беседовал с офицерами. Временные склады. Основные запасы боеприпасов округа хранились подальше от железной дороги, в лесу, километрах в трех от станции, в заглубленных в землю специальных укрытиях. Но с началом войны потребовалось временное хранилище под открытым небом, с которого можно было быстро грузить ящики с патронами и снарядами на поезда, идущие на фронт.

На пути к станции неоды их не ждали, как Илья и предполагал. По его мнению люди в этом мире пока плохо пользовались своим главным преимуществом перед магами, которое давали им моторы – скоростью. Не знали здесь пока концепции мобильной войны. Танки и грузовики имелись, в ходе войны появились даже целые танковые бригады, как у Тольма. Но вот на глубокие рейды имперцы пока решались редко, в основном используя бронированные машины для поддержки пехотных частей. Неудивительно – опыта успешных наступлений у имперцев было маловато. Хотя их военная мысль шла в правильном направлении – те же танковые хирдманы поддержки на грузовиках и броне танков тому доказательство. Вот и сейчас – бронепоезд и танки преодолели тридцать километров примерно часа за полтора, и то в основном потому, что машинисты не рисковали слишком разгоняться, дабы ненароком не сойти с рельсов. Пути были занесены снегом, под которым могло скрываться что угодно. Сопротивления парочка встретившихся по пути неодских постов на пересечении железнодорожных путей с рокадными дорогами оказать бронепоезду не смогли, их снесли походя, не особенно и напрягаясь.

У Клодино вражеский заслон оказался посерьезнее. Но Илья к такому повороту событий был готов. Первые неприятельские заклинания парень выдержал неплохо. Молнии и огонь, устремившиеся к паровозу из снега рядом с водонапорной башней не причинили ему вреда и бронепоезд с танками продолжали приближаться к станции, закрытые от магии щитами.

Но затем враг преподнес крайне неприятный сюрприз.

Гулко грянул орудийный выстрел и рядом с соседним танком взметнулся от близкого разрыва перемешанный с землей снег. Затем еще один выстрел и еще разрыв, чуть позади. А потом шальной снаряд ударил прямо в одну из платформ бронепоезда, оторвав от нее кусок борта вместе с самодельной броней...

"Ультамит, где щиты"! – мысленно заорал парень. "Тут у неода целая артиллерийская батарея"!

"Стоят! Я не могу одновременно держать глухие щиты от снарядов и магии, ты не выдержишь! Защита от физических тел очень энергоемка"!

"Играй вероятностями! Пусть они промахнуться"!

"Пробую... Стрелки пока далеко от тебя, влиять на них перед выстрелом трудно... Менять вероятность попадания уже летящему снаряду еще сложнее..."

Новый снаряд лег прямо под танк за ними. Илья даже услышал, как он свистит в полете. Попадания в броню не было, но машина резко сбавила ход, закрутившись одновременно вправо – взрывом перебило гусеницу.

«Добавь еще меткости танкистам», – мысленно скомандовал Ультамиту Илья, прошептав от волнения вслух эту же команду пересохшими губами. «Да что же наши не стреляют, так их за ногу»! – лихорадочно пронеслось в его голове. Понятно, почему молчит бронепоезд – его наскоро закрепленные по бортам платформ пушки просто не могут стрелять через паровоз или под очень острыми углами. Пока состав не въедет на станцию, с которой прямо по курсу ведет огонь артиллерийская батарея, они бессильны. Но танкисты чего тянут, какого хрена?! Сейчас Илья ощущал себя как никогда беззащитным. Даже приказать никому ничего нельзя, люк у танка закрыт, ветер свистит в ушах, взрывы. А танковые переговорные устройства в этом мире только на проводах, никаких компактных раций не предусмотрено. Да еще к пушкам и летящим со стороны неодов боевым заклятьям добавились длинные пулеметные очереди... Сейчас влепят снаряд в котел паровоза и приехали... Что же делать?

– Тронс! – крикнул Илья сидевшему рядом магу. – Бери у меня всю силу, какую хочешь, но подави арту! На тебя вся надежда!

Побледневший маг сосредоточенно кивнул головой и поднял одной рукой посох, второй из всех сил держась за скобу позади башни. Илья почувствовал, как снова сильно закололо в висках, а тело начало нехорошо слабеть. Но дело того стоило – молния у мага получилась на славу. Длинная, ветвистая, яркая – она вспорола снег на позициях артиллеристов чуть правее дровяного склада, причем держалась секунды две, успев описать неширокий полукруг. Место, откуда по ним стреляли, поначалу умело замаскированное, теперь было хорошо видно – его выдавали небольшие облачка снега, поднятые выстрелами пушек. А теперь еще и здоровенное черное обгорелое пятно от молнии Тронса.

Затем оглушительно рявкнула рядом с ухом пушка Вайсора, и, вторя ему, открыл огонь соседний танк попав точно в центр позиции вражеской батареи. И дело сразу пошло веселее. Неведомые артиллеристы сумели выстрелить еще несколько раз, но кураж они явно потеряли. А потом, добавивший к молнии заклятье "звездочника" Тронс, накрыл позицию магической "шрапнелью". Сгусток выпущенного им синего пламени с резким хлопком разорвался прямо над дровяным складом, густо засеяв падающими искрами все пространство вокруг. Илья видел действие таких "искорок" во время боев за Альров – прожечь человека насквозь может запросто. Как бы дрова не загорелись...

Бронепоезд, пользуясь тем, что артиллерийский огонь затих, остановился, и с его вагонов на землю стали спрыгивать десантники с оружием наперевес, рассыпаясь в цепи, несмотря на пулеметный огонь и летящие в них вражеские заклинания. Оба танка, ревя моторами, преодолели еще метров триста, догоняя пехотинцев и, наконец, подавили пушечными выстрелами пулеметчика и немногочисленных оставшихся магов. После этого бой перешел в скоротечную схватку, где у прикрытых щитами Ильи бойцов оказалось явное преимущество. Хотя кто-то на полустанке все еще продолжал отстреливаться, даже когда туда ворвался второй танк и первые атакующие цепи имперцев. И это были точно не маги...

Танк Вайсора в гущу схватки не полез. Вильнув в сторону, он подъехал к вставшему, не добравшись до станции пару сотен метров бронепоезду вплотную и остановился. Откинулся люк и в нем показалась голова тана в черном танкистском шлеме.

– Ты как, защитник, цел? – С волнением спросил офицер. – Не задело случайно?

– Нормально, – с трудом сумел выдавить улыбку Илья. – Хорошо, что остановился, дай чуть отдышаться...

– Там сейчас без нас справятся. Твои Ромка с Сашкой парни толковые... Ты, главное, отсюда нас щитами прикрой, нечего тебе на самую передовую лезть. Сейчас Лиму по рации вызовем, пусть тебя снова подлечит...

В этот раз Лима ехала на бронепоезде – на танке, как убедился Илья, она сидела словно собака на заборе и вообще – не нравилась целительнице боевая машина. Еще упадет сдуру ценный кадр под гусеницы, ну его от греха подальше... Также парень, несмотря на возражения, приказал командовать сотне десантников на бронепоезде своему другу – офицеры, которым он бы мог доверять, у него сейчас все наперечет. Собственно один Вайсор и остался, но тот от своего танка не отошел бы ни за что.

Сопротивление в Клодино окончательно подавили минут через двадцать. К этому времени Илья прошел еще один краткий сеанс лечения, которое практически не помогло. Срочно требовался отдых, лечить его в таком состоянии – все равно, что накачивать воздухом проколотое колесо не заклеив дыру. Но какие-то силы еще оставались, и надо было завершать начатое...

– Двигаем потихоньку на станцию, – скомандовал он танкисту, разглядев, как над одной из вышек ограждения какой-то боец повесил имперский флаг – условный сигнал о том, что временные склады под контролем. – Надо подогнать бронепоезд как можно ближе к воротам и начинать погрузку боеприпасов.

Но сразу же приступить к погрузке не получилось. Потому что у Ильи возникла новая проблема... Как только парень вместе с Тронсом слезли с остановившегося у здания станции танка, их там встретил Ромка с небольшим отрядом бойцов, которые окружали группу безоружных людей в имперской форме, наставив на них свои автоматы. Всего десятка два человек, некоторые из которых были ранены, другие на вид целы, но все выглядели одинаково уныло: лица перепуганные, стоят молча, сбившись в кучу и опустив глаза в землю.

– Это еще кто такие? – Нахмурился Илья. – Ромка, ты кого привел?

– А... эти!? – зло сказал парень, сплюнув на снег, – это у нас бойцы освободительной армии Влатта. Полюбуйся Илюха, эти красавцы в нас только что стреляли из пушек и пулемета. Дрались вместе с неодами, плечом к плечу. Вон, – ткнул рукой в большой вышитый неодский иероглиф на имперской форме одного из пленных Ромка. – Лояльный Крейсу. Когда мы на станцию ворвались, они руки вверх позадирали, те, кто жив остался... Не все, конечно, но большинство... И что теперь с ними делать, а тан?

– Что делать? – Илья на секунду задумался. Действительно, как он не сообразил раньше, когда только увидел пленных... Наверное, из-за последствий отката и головной боли. – А что делают с предателями? Расстрелять к хренам собачьим, чего с ними возиться?

– Точно? – Ромка как-то странно посмотрел на парня. – Илюха, ты уверен? Может, пусть Тольм решает?

– А что тут решать? – Вылез из открытого башенного люка на броню пропахший мазутом Вайсор. – Тан все верно сказал. Нам что, их с собой в Нельск тащить, чтобы их там при всем параде повесили? Зачем такие сложности?

– Илья, я...я расстреливать людей не хочу, – спрятал глаза Ромка. – Одно дело в бою, а вот так вот... Не ожидал от тебя, честное слово. Ты неода пожалел, а тут...

– Я их исполню, – негромко сказал Тронс, поднимая посох. – Быстро и безболезненно.

– Нет, – перехватил его руку Илья. – Нет, Тронс. Это наше внутреннее дело, человеческое. Они ведь не просто переметнулись и предали государство, которому когда-то дали присягу. Это еще можно было бы как-то понять. Они предали свою расу. Значит, предали своих родных, родителей, друзей, детей... всех людей вообще, сколько их ни есть на свете. Убивали людей, воюя за интересы нелюдей. Такому прощения нет. Но творить суд и приговор над людьми должны тоже люди. Так будет правильно.