Текст книги ""Ребенки" пленных не берут"

Автор книги: Михаил Гвор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Сыновья молча занялись делом. Никто из них не ставил под сомнение решения отца.

Старик усмехнулся. Ты прав, чужеземец. Искандер стар, но не потерял остатки разума. Ты рассказал правду и тем оказал нам услугу. Теперь идущие по следу не найдут здесь никого и ничего. У дехкан нет желания общаться с джигитами.

Никто не возьмет твои вещи до конца лета. Ты, урус Андрей, не похож на того, кто отказывается от своих слов, но, может быть, захочешь что-нибудь вернуть. Выкупить или обменять.

Если же нет, в следующем году машина пригодится. А остальное еще раньше. Но не раньше осени, когда джигиты баши уже забудут о тебе. Или когда от Бодхани останется только обглоданный шакалами труп. Ты сказал много, урус, но не все. Но мудрому и не надо многого…

Искандер дождался, пока вернулся внук.

– Он ушел в Казнок, дедушка! – сообщил мальчик.

– Хорошо, Тохир. Пойдем собираться…

Таджикистан, Айни

УАЗ вылетел из-за поворота и, взвизгнув тормозами, остановился у ворот резиденции баши. Высокий худощавый мужчина выпрыгнул из машины и, не дожидаясь, пока откроют створки, побежал через двор. На охрану он не обращал ни малейшего внимания. Да и какой глупец захочет мешать Мутарбеку. Младшему, а теперь и единственному, сыну баши? Наследник забежал на террасу, открыл дверь и предстал перед глазами отца.

– Ну?

– В ущелье его нет, ата!

– Какого Иблиса? Твоего брата убивают в посреди нашей земли, на глазах у кучи народа, а ты уже четыре часа не можешь поймать убийцу!

Отец был взбешен, и Мутарбеку нечем укротить его злость. Урус как сквозь землю провалился. Куда можно деться на крохотном кусочке трассы? Его видели на нескольких постах, а потом он пропал, словно был не человеком, а джинном. Если ушел в горы, то где джип? Не на себе же утащил!

– Отец! Мы обыскиваем все ущелья, куда он мог уйти. Я даже в Пасруд послал людей. Мы скоро найдем его или машину, если решит уйти в горы пешком. В горах урус не выживет, он же – житель равнин!

– Если он не проберется к кому-нибудь из наших врагов. – проворчал Бодхани. – К Рахмановым, например! Эти уроды на посту проспали, а теперь говорят, что не видели, чтобы спасти свои дурные головы!

– Нет, отец, – возразил Мутарбек. – он уехал от чайханы в другую сторону. И не возвращался. Ни к Саттаху, ни к Шамсиджану русский проехать не мог. К урусам в Душанбе тоже, через Анзоб тушканчик не проскочит. Спрятался в ущельях. Сейчас прочесывают Джиджикруд, Габеруд, Ремон. И Пасруд, но там, я приказал не ходить дальше конца дороги. Если он ушел туда, тем хуже для него!

– Что этот урус не поделил с Тимуром?

– Свидетели говорят, что Тимур хотел забрать его машину! По описанию, старый русский джип с полуоторванной крышей. Дырок от пуль больше, чем железа. Но ты же знаешь Тимура!

– Кери хар! Послал Аллах сыночка! Мы должны благодарить этого уруса! Но благодарность будет своеобразная! Достань мне его, сын! Что хочешь делай, но достань! Никто не имеет права безнаказанно убивать Ахмадовых!

– Я понимаю, ата! Достану, где бы он не скрывался, – Мутарбек почтительно поклонился.

– Да, сын, ты узнал, откуда здесь взялся человек из России?

– Приехал из Пенджикента. Точнее, через Пенджикент. На границе показал бумагу от Умида Мизафарова, где тот называл уруса братом. Один из джигитов запомнил фамилию.

– Эти бараны могут что-то запомнить?!

– Азиз и вправду не слишком умен. Но имя запомнил. Смешно стало, понимаешь: урус Урусов! На нем были погоны капитана.

– Капитан русской армии! И вдобавок друг Умида! – Бодхани раздраженно мерял шагами террасу. – Тимур всегда умел создавать неприятности. Придется объясняться с Сарыбеком! Если узбеки решат за него мстить – жди беды. Какого Иблиса этот урус забыл в чайхане?

– Спрашивал дорогу к дому Шамси Абазарова.

– Арвой дадод барегам! Тут еще и «железный» Шамси!.. И почему я не придушил своего первенца сразу после рождения?!

– К Шамси убийца не поехал.

– Ты допрашивал домулло?

– Отец, мне далеко до твоей мудрости. Но не настолько! Может, не проявлять слишком большого рвения?

– Нет. Поймай! А там посмотрим, насколько он нужен Хорезму и Ирбису! По крайней мере, будет козырем в наших руках.

– Сомнительный козырь!

– Какой есть. И тот еще поймать надо. Пока мы даже примерно не знаем, где он прячется!

– Это вопрос времени.

– Хорошо. Иди, сын. И вернись с этим урусом. С ним, а не с его головой. Он нужен живым.

Таджикистан, Пенджикент

– Ассалам алейкум, Фаррух!

– Ваалейкум ассалам! – ответил Амонатов и тут же перешел на русский, – неужели люди Ирбиса так быстро выполнили свою работу? За полночи?

«Язык» Ирбиса потребовал встречи посреди ночи, причем настаивал на присутствии «гостя бека». Впрочем, Борис и сам бы пришел. Юринов уже часа два не находил себе места, гадая, что могло задержать Андрея.

– К сожалению нет, уважаемый, – посланник тоже заговорил по-русски, – твоя посылка еще не дошла до адресата. Я с другим делом. Тебе просили передать вот это, – он протянул маленькую фигурку.

– Конь? Ты уверен, что его передал не тот человек, которому я вчера посылал сообщение?

– Передавший не захотел назвать имя. Он не получал никаких посланий. Но просил сообщить, что он твой друг.

– Это, конечно, хорошо. Только непонятно. Впрочем, от дружбы я никогда не отказываюсь.

«Язык» посмотрел на Фарруха. Глаза хитро блеснули в неверном свете:

– Еще тот человек просил передать: вчера русский капитан не поделил дорогу с Тимуром Ахмадовым. Теперь у баши Бодхани всего один сын. Русский уехал в сторону Сарвады.

– Андрей! – ахнул Боря.

– Сектаны кысмет! – выругался Фаррух, – Из всех Ахмадовых Тимур – самый невменяемый. Был. Ты принес плохие новости, посланник.

Таджик только пожал плечами в ответ.

Юринов, сидевший прямо у входа, нервно подскочил:

– Надо выручать!

– Как? У нас не хватит сил воевать с Ахмадовым! Даже, если и были бы… Там же некуда деться. Если капитана еще не поймали ночью, то днем точно сумеют! Тимур был редкостный дурак и ублюдок, но отец не простит смерть сына. Разве что твой друг прорвется в Матчу. Шамсиджан с удовольствием укроет любого, кто сыпанул Бодхани соли на хвост. Хоть это и означает войну.

– Матча же в союзе с Дивизией? Надо…

– Верно, – Фаррух обратился к «языку», молча слушавшему данный разговор. – Уважаемый, не мог бы Леопард гор передать мои слова полковнику Рюмшину?

– Какие?

– Сообщи о русском капитане и передай просьбу помочь.

– Хорошо. Это будет передано. Еще что-то?

– Мне тоже надо в Дивизию, – произнес Юринов, – не возражаешь, если мы поедем вместе?

– Такого нет в Правилах.

– Почему? – деланно удивился Борис, – разве вы не передаете посылки? – Он продемонстрировал зажатого в кулаке черного коня. – В данном случае посылка живая. Правила этого не запрещают.

– Ты прав. Не запрещают. Хотя и не оговаривают. Мне надо подумать, – Таджик задумался, не в силах сказать что-то определенное.

– Прими гостеприимство дома Амонатовых, посланник, – сказал Фаррух, удивленно слушавший Юринова. – Ночуй здесь, всё равно поедешь только с утра. У тебя будет время подумать. И у нас тоже.

18 августа 2024 года

Таджикистан, окрестности Айни, чайхана

– Аллейкум ассалам, уважаемые!

– Ваалейкум ассалам, Мустафа!

– Что интересного происходит в мире, Абдулла? Или ты, Вагиз, поделишься свежими новостями?

– Ты всегда так торопишься, Мустафа, как будто боишься опоздать родиться на свет! – ответил Вагиз, – сядь, выпей чаю, посмотри на мир спокойно и с достоинством, присущим старости, а не спеши, словно пылкий юнец.

– Как скажешь, о, мудрейший!

Старик устроился поудобнее на вытертом ковре и занялся чаем.

– Странные дела творятся в последнее время, уважаемые, – сказал Мустафа через некоторое время, – Недавно погиб сын нашего баши, да пошлет Аллах ему здоровья! Баши, конечно, а не сыну! Но убийца до сих пор ходит под солнцем, а не сидит в зиндане, как должно быть, – и высохшие узловатые пальцы снова ухватили фарфоровый край пиалы.

– Джигитам будет трудно поймать уруса. Он – батыр! Настоящий! Вы же своими глазами видели, как погиб Тимур, – ответил Вагиз, внимательно наблюдая за бегом по небу облаков. – Думаю, мы просто знаем не всю правду. Убийца не пропал. Все дело в том, что все, кто находят уруса, тут же гибнут. Баши теряет людей, но ловит только воздух.

– Очень может быть, уважаемый, очень может быть… – продолжил Мустафа, – А еще, я думаю, что он не урус, хоть и очень похож.

– И кто же он, по-твоему? – вернулся на землю Вагиз.

– Орос!

– Вай, Мустафа! Что за глупости! Он, конечно, не таджик, но его волосы темны, как и его глаза! Я, хоть и стар, но не настолько, чтобы не разглядеть человека в десятке метров от себя!

– Наверное, все же слишком, – хихикнул Мустафа. – Видел, и что это меняет? Оросы много лет жили бок о бок с одамонами, нашими предками. Пришелец влюбился в красавицу-горянку, и все! Или хочешь сказать, что наши женщины недостаточно хороши, а, Вагиз? – насмешливая улыбка не думала сходить с лица ехидного, как сто шакалов, старика. – Да и вовсе не случайно у наших собак рождаются якимены. Если смешалась собачья кровь, почему не смешаться человеческой? Думаю, и среди предков уважаемых людей, сидящих тут, найдутся пехлеваны-оросы!

– Знаешь, Вагиз, я думаю, Мустафа прав! Человек одним криком сбил с ног четверых джигитов, – разгорячено поддержал разговор третий аксакал.

– Их было шестеро, Абдулла! – уточнил Вагиз, пряча улыбку в пиале.

– Разве? А может, и так. На чем я остановился? Ах да, он криком повалил на землю восемь джигитов! Такое не под силу обычному воину, даже самому лучшему! И ни один из десяти не встал. А потом застрелил всю дюжину, до того, как те успели подняться. Я думаю, он стрелял на всякий случай, а шестнадцать отважных воинов нашего баши, да пошлет Аллах ему здоровья, падали уже мертвыми!

– Да, уважаемый, один орос и двадцать убитых…

– Но если он действительно «сафед-шайтан», то где его пес? В наших местах не видели «кара-шайтанов» со времен Искандера!

– Вагиз, перестань говорить глупые слова! – возмутился Мустафа. – Или ты желаешь навлечь гнев оросов? Чуру очень умны. Если человек попросил своего друга подождать в укромном месте, тот так и сделал! Нынешние люди не сравнятся и с последним из оросов. Вот и нет нужды в верном псе у ноги.

– Я вот что вам скажу, уважаемые, – перехватил нить разговора Абдулла, – что мы знаем, о жителях гор? Легенды молчат о таких мелочах. Может быть, чуру – оборотни и могут превращаться во что угодно? Не случайно ведь джигиты баши никак не найдут ни человека, ни джип. Орос отъехал в укромное место, а там машина превратилась в собаку, и они ушли в горы!

Вагиз задумался. Собеседники успели выпить по две пиалы прежде, чем он сказал:

– Не знаю, может, вы и правы, уважаемые. Странные дела творятся в мире. Урус искал «железного» Шамси. Что он хотел от старика?

– Вах! Откуда же нам знать? Подобное могут знать либо тот, кто ищет, либо тот, кого ищут. Вон идет Шамси, давайте спросим! Почтенный, не откажетесь выпить с нами пиалу чая? Вы слышали, что вчера убили Тимура Ахмадова?

– И что? – Шамси присел за дастархан, положив посох на колени.

– Убийца спрашивал дорогу к Вашему дому, домулло. Не знаете, что ему было нужно?

– Не имею представления. До меня он так и не добрался.

– Жаль! Одним своим криком тот муж убил двадцать человек! И еще столько же застрелил, как распоследних бродяг! Мы думаем, это был орос. Не случайно, «орос» и «урус» звучат так похоже. А пишутся совсем одинаково! И ведь совсем не случайно он искал Вас, а, домулло?

– Старые дураки! Вы совсем выжили из ума? – Шамси с трудом поднялся и неодобрительно хмыкнул, – надо же придумать такую ерунду! Тимур ездил на одной машине! Больше четырех человек с ним никогда не бывало. «Орос»! Мужчина, умеющий сражаться, и не более того. Да, раз пошли в дело древние легенды, то объявите джип русского собакой-оборотнем. Вы сумеете.

Вагиз вскинулся, желая ответить, но Мустафа удержал его.

– Значит, до Вас он не доехал, почтенный?

– Нет. Так что не могу подбросить вам пищи для новых сказок.

Старик развернулся и медленно двинулся к выходу, всем своим видом выказывая презрение к сплетникам.

– Стареет «железный Шамси», – произнес Абдулла, – раньше он не говорил глупостей.

– Ну, так у него за плечами уже больше ста лет. Или меньше? А, Мустафа?

– Кто считает чужие годы, уважаемые… Но Шамси воевал еще с немцами, а после той войны прошло очень много лет. И надо сказать, он подтвердил, что чуру могут превращаться в машины! Я вам скажу, что у старика впереди больше лет, чем позади. В нем самом течет кровь оросов! Обычные люди столько не живут. Совсем, ох совсем не зря тот урус искал старого Шамси…

Таджикистан, Пенджикент – Узбекистан, Гузар

Выезжали с рассветом. Погода не радовала: дождь пока еле накрапывал, но небо, затянутое низкими серыми облаками, намекало, что это только начало.

Боря вспомнил дырявую крышу «Тигра» и поежился. Мысли тут же свернули на Андрея. Знать бы, где он и как! Увы… Надо ехать в Дивизию. Если кто и может помочь вытащить капитана, то только они. Как объяснил «язык», самый быстрый путь закрыт. Лезть на территорию разъяренного убийством сына Ахмадова – проще сразу застрелиться. Быстрее, и под дождем мокнуть не надо. Можно пройти пешком через горы, но гораздо быстрее и логичнее – объехать по узбекской земле. Через Самарканд, Дербент и Денау. Крюк большой, но если повезет, то к вечеру…

Сержант закинул рюкзак на заднее сиденье Нивы и уселся рядом с водителем, поставив автомат на пол и зажав коленями.

Выспаться не удалось. Почти вся ночь ушла на то, чтобы объяснять Фарруху, зачем ехать лично. Таджик считал, что достаточно поручить все дела «языку». Мол, люди Ирбиса никогда не подводят и, бывает, даже проводят переговоры за местных правителей. Но были нюансы. Не то, чтобы Борис не верил в квалификацию посредника. Но дело ведь не только в Андрее. То, что он остался один, не отменяет прежних задач. А про Бригаду посредник не знает. Пока всё объяснишь, времени пройдет больше, чем займет дорога до Душанбе. Да и не всё можно рассказать посторонним.

«Язык» поднялся еще в темноте. Согласился передать необычную посылку, естественно, выставив классические условия типа полного подчинения приказам. И запросил неожиданно малую оплату, объяснив, что «посылки дешевле слов».

Посредник сел за руль, критически посмотрел на небо и коротко выругался на незнакомом языке. Машина тронулась.

В салоне было тепло, начинающийся дождь ритмичным перестуком по стеклу навевал сон…

Проснулся Юринов уже на подъезде к Самарканду, на блок-посту. Даже не пришлось предъявлять выписанный Умидом пропуск. Старшему поста хватило и пайцзы посредника. Невысокий парень в выгоревшем камуфляже, придерживая болтающийся на слишком длинном ремне автомат и беспрестанно позевывая, поднял полинявшую жердину импровизированного шлагбаума. «Нива» поехала дальше.

– Слушай, а как к тебе обращаться? – спросил Юринов спутника, когда блок-пост с невыспавшимся бойцом остался позади, – я понимаю, что вы все безымянные, но неудобно же. Вдруг стрельба или еще что…

«Язык» усмехнулся:

– Если так нужно имя, называй Дамиром.

На этом разговор закончился, Дамир вел машину, Борис, целиком опустив стекло, глазел по сторонам. Погода наладилась. Небо было чистым, солнышко уже начинало припекать, но пока не сильно. Сержант зевнул, чуть не вывернув челюсть.

– Спи, – сказал Дамир, – хоть до Гузара. Там перекусим. Дальше до самого Байсуна будет только пыль из-под шагающих сапог. А вот после лучше смотреть по сторонам.

– А что там за Байсуном?

– Афганистан близко. Пуштуны иногда налёты устраивают. Кишлаки не по зубам, а на отдельные машины поохотиться любят.

– Ты на русском, как на родном говоришь!

– Работа такая, – пожал плечами Дамир. – Таковы Правила.

– Скажи, а какой приз положен тому, кто угадает, что за зверек изображен на знаке?

– Далось оно тебе…

– Люблю загадки.

– Похвальное свойство.

– Только призы на конкурсах отгадок разные бывают. Угадаешь такого зверька, и его же тебе и преподнесут… А оно мне надо?..

– Лучше не угадывай.

– Ну и не буду, раз не советуешь. В самом деле покемарю.

Боря устроился поудобней на сиденье и опять заснул…

Таджикистан, Айни

– Салам Алейкум, баши!

– Ваалейкум ассалам, посланник. Какие новости принес ты в этот недобрый час?

– Ты просил узнать, кто живет в Пасруде. Ирбис узнал.

Бодхани в нетерпении подался вперед.

– И кто?

– Люди, баши. Не шайтаны и не кутрубы. Просто люди. Хоть и не совсем простые.

– Это было и так понятно каждому, кто хоть немного отличается от барана. Что есть сказать еще? Кто они? Сколько их? Имена? – от волнения перехватило горло, баши чуть не сорвался на сип.

– Сначала дослушай, баши. Ты должен помнить наш договор. Мы находим живущих в Пасруде, передаем твоё послание, а обратно приносим ту ин-фор-ма-цию, которую они согласятся открыть. Леопард Гор ни с кем не ссорится. Для него все равны. Таковы Правила! Или ты хочешь, чтобы каждый из твоих врагов знал, чем занимается в данную минуту любой из джигитов?

– Мне плевать на правила! – вспыливший Ахмадов подскочил со своего места.

– Умерь свой гнев, баши! – Посредник остался невозмутим, словно перед ним стоял не разъяренный правитель, а обиженный ребенок. – Только несчастье, нежданно обрушившееся на твой род, заставляет не обращать внимания на чрезмерную горячность. Сначала выслушай всё, что принес язык Ирбиса, а уже потом будешь задавать вопросы.

– Хорошо. Продолжай.

– Имена тебе ничего не скажут. Да и у нас нет недели перечислять их. Я берегу твоё время, баши. Там живут люди. Разные. Много. Кто-то похож на таджиков. Кто-то светловолос и светлоглаз. Таких большинство.

– Урусы?

– Не совсем. Зоркий глаз заметит сотню отличий от тех урусов, которых можно увидеть в Душанбе. Но только зоркий глаз.

– Кто же может быть похож на урусов, но не быть им… – Задумался Ахмадов.

– Их происхождение сложно и запутано. Они говорят на языке, похожем и на наш, и на язык урусов.

– Как ты тогда понимаешь их?

– Наш язык они тоже знают.

– Хоть с этим стало ясно, но все запуталось еще сильнее… – Баши потер подбородок о воротник. – Что еще заметили твои зоркие глаза?

– Собаки.

– Что?

– Собаки. Черные псы. Огромные.

– Люди Ирбиса начали рассказывать сказки про кара-шайтанов?

– Нет. Я говорю только то, что видел своими глазами. Псов величиной с коня или быка не встречал. Но собаки, живущие в Пасруде, намного больше, чем в других местах. И отлично обучены. Как и люди. Они опасные враги, баши! И раз наш разговор зашел о легендах… Эти люди называют себя «оросами».

– Всё?

– Не всё. Они просили передать, – посланник протянул Бодхани шкатулку.

Ахмадов поднял крышку. Лицо баши, обычно смуглое, приобрело свекольный оттенок.

– Что это? – резко закрытая шкатулка чуть не разлетелась от удара ладонью.

– Передавший сказал, что внутри прошлое, о котором лучше забыть. Чтобы не получить похожее будущее.

– Даже так?

Больше всего Бодхани хотелось застрелить «язык, глаза и уши». Прямо сейчас. И плевать на последствия. Останавливало понимание, что погибнет только один. И не тот. Поэтому, баши распрощался, и только когда гость, наконец, ушел, выместил злобу на злополучной шкатулке, растоптав ее в щепки.

Прошлое? Да, прошлое! Три стрелянные винтовочные гильзы и детонатор. «Духи Пасруда» обошлись без слов. Понятно и так. Сангистан, пропавший брат, рука самого баши и… К чему третья гильза?.. Тимур?.. Выходит так. Вот почему джигиты не могут найти следов ни русского капитана, ни машины. Он просто ушел в Пасруд!

Значит, они стоят за всеми бедами баши! С самого начала стоят! И если баши хочет встретить смерть как можно позже, то… Побольше бы знать о врагах. За полученные деньги проклятый Ирбис мог бы раскрывать глаза шире! Впрочем, Бодхани никогда не был дураком, разберется и сам!

«Духи» хорошо спрятались. Надо же, «оросы»! Легендарные воины древних времен! Сафед-шайтаны! Ладно, страшными сказками пусть дехкане пугают детишек по ночам. Так же, как и черными псами. Но «духи» отличные воины. И оружие у них найдется.

Тогда почему враги не спустились со своих гор и не расправились с ним давным-давно? Да потому, что их мало! Сколько людей могут прокормить высокогорные ущелья? Вот то-то. Они, скорее всего, могут пробраться сюда и убить самого баши. Но им нужно другое. А с армией не справиться. Но раз «духов» так мало…

Надо раздавить «оросов». Немедленно! Пожалуй, самое важное на сегодня дело. Собрать все силы и бросить в Пасруд. Неважно, скольких на следующий день не досчитаемся, лишь бы уничтожить врага! Сегодня баши может собрать больше воинов, чем было под Сангистаном в прошлом году.

Стоп! А почему они так неосторожно приоткрыли завесу тайны? Еще и предложение мира, подкрепленное прямой угрозой. Нагло. И глупо. Если только «сафед-шайтаны» не хотят наступления в Пасруде.

Точно! Бодхани, сломя голову бросится туда, где будет ждать ловушка. Горы – удобное место для подобных проделок.

Баши вытащил карту и склонился над ней. Минут через десять лицо скривилось в злорадной усмешке.

– Еще посмотрим, кто кого перехитрит, – сказал Ахмадов вслух, украдкой оглянувшись, не подслушал ли кто сокровенное..

Армия в Пасруд пойдет. И армия большая. Все вчерашние дехкане, искатели приключений, наемники и прочий мусор, которого у Бодхани более чем достаточно. Пусть мусор пойдет в ущелье. И попадет в ловушку. Возможно даже погибнет весь. Неважно. Можно будет набрать новых, подобного добра хватает. Старшим над сбродом отправить Ахмета Шабдолова. И пусть «оросы» громят «армию», сколько им заблагорассудится. А если Ахмет не вернется – не беда. Слишком много Шабдолов пытается взять на себя.

А сам баши зайдет с другой стороны. С озера Искандеркуль, через перевал. Путь не близкий, но враг не ждет угрозы оттуда. Даже разведчики с той стороны никогда не ходили. Вот и отлично! Лучшие, во главе с Мутарбеком и самим баши, пойдут через горы.

И молчать. Чтобы не знал никто. Даже Мутарбеку ни слова! Пусть все вокруг думают, что баши, сошедший с ума от горя, гонится за урусом, убившим Тимура. Пусть!

Сын был редкостным дураком, постоянно нарушающим планы отца! Так хоть своей смертью сыграет на руку.

Таджикистан, Фанские горы, ущелье Казнок

Андрей Урусов

Никогда не понимал всяких экстремалов. И не пойму! А туристов с альпинистами – особенно. Что за удовольствие дурацкое? Идешь, потом обливаешься, ноги ноют, мешок на плечи давит, по заднице ерзает – никакой поясной ремень не спасает. В чем кайф? Ущелье красивое? Да, красивое. Но ведь не видишь его! Морда вниз опущена, глаза в тропу уперлись. Дыхание срывается, рюкзак проклятый, с каждым часом тяжелее и тяжелее! Мозги от монотонности давно вырубились!

Весь день прёшь, нагруженный, как ишак, потом ночуешь не пойми где и с утра снова прёшь! Две недели, а то и месяц подряд! И не по надобности служебной, что понятно, близко и знакомо. А так: походить, красотами повосторгаться. На службу вас всех, фланги по полста верст отматывать… Оно, конечно, не отнять – то да сё, песни у костра под гитару, ночевки в палатке, водка из алюминиевых кружек. Романтика, блин! Сам не раз бродил.

Но, во-первых, в шестнадцать лет, во-вторых, еще до службы, когда ножками полстраны исхожено. И, в-третьих – без басмачей на хвосте!

Посреди дороги тропа в боковое ущелье сворачивает. Направо, зараза, вьется. Только нам туда не надо! А куда нам надо, товарищ капитан? Лучше карту доставать. И думать. Дорогу уточнить у местного населения никак не получится. Тропа тут такую петлю закладывает. То ли, чтобы не спускаться далеко, то ли переправа удобней. Местные вообще ленивые без меры. Короче, полчаса вбок, по камушкам через ручей попрыгать, а потом полчаса обратно. Не совсем обратно, конечно, под углом, но обратно. Вот так и ползу.

Хорошо хоть, дальше таких фокусов быть не должно. Если по карте судить. Но карта эта… Фортель тот – единственное место, где точно привязаться удалось. Притоки пытался считать, так их явно больше, чем нарисовано. Либо мелочь не указана, либо, как говорил наш штатный «брат ориентировщика», местность выпущена позже. Карта, кстати, тоже печати девяносто первого года. Как и тогда. Наверное, кто по горам ходил, разобрался бы.

А мне, собственно, и не надо особо разбираться. Надо дождаться, когда ущелье на запад повернет, а там посмотреть. Точнее, дальше переть. А поворот вроде уже недалеко совсем. Такое ощущение, что я именно этот хитрый маневр сейчас и выполняю. Называется «поворот ущелья вместе с тропой, незаметно для идущего». Вот что за приток? Нет его на карте? Точно, нет. Привалюсь, пожалуй, к камешку, который помягче на вид, да подумаю.

Ущелье, между прочим, повернуло. Как раз на повороте и стою. Откуда вот та штука течет? По кривой долинке, что ли? Похоже. Так, чего доброго, и ориентироваться в гористой местности научусь. Вылезу – пойду инструктором работать. За банку тушняка в неделю. Больше такому специалисту не заплятят.

Сколько сегодня отмотал? По карте – километров пятнадцать. А на деле все тридцать могут быть. Горы вообще хитрая штука. Одно радует – хоть повыше забраться сумел. Москвичом буду, басмачи быстрее не смогут. Много их. Да и ты, капитан, как ни старался, форму растерять не сумел…

Короче, до раздвоения троп еще примерно час, а там разберемся. А через час самое время будет раскладываться на ночь. Темнота тут опускается мгновенно.

Ну что, капитан, надевай рюкзак, и вперед, за орденами! Как же ты надоел, сволочь, все плечи намял! Шел бы сам. Ножками. Но нет у тебя ни ножек, ни ручек, а только лямки и пояс! Мать его… Ладно, всего час остался. А завтра будет завтра…

Таджикистан, Фанские горы, Лагерь

– Хорхе! Ваш маршрут второй. Как обычно: Мутные озера – Восточный Казнок – ВАА – Ишем, встретитесь с Пашкой, и обратно. По Ишему вниз не спускайтесь, в Пасруде справятся без вас. Задача ясна?

– Так точно!

– Дополнительно. До красной морены у поворота на Адиджи пойдет караван. Там Санька до черта шаков настреляла, надо мясо забрать. Добежите до отары, посмотрите, не нужна ли помощь.

– Понял!

– И внимательней, ребята. Возможны осложнения. Второй боекомплект возьмите. И гранаты.

– Есть!

– Свободны.

Хорхе отошел от Олега в некотором недоумении. Второй боекомплект? Что-то новенькое! И один-то немало, патрули набирают совсем не по стандартным армейским нормам. А с учетом того, что патроны стараются беречь. Двойной наш боекомплект, плюс гранаты – на маленькую горную войну хватит. Или на полтора часа общевойскового боя.

Но приказ есть приказ…

– Командир, куда идем?

– В Казнок. Витас! Дуй к Акраму. Получишь второй бэка на всех.

Патрульные уставились на командира с нескрываемым удивлением. Даже псы повернули головы. Лишь вечно невозмутимый Витас не изменил себе: молча отложил уже уложенный рюкзак и отправился на склад, прихватив по пути небольшой «скальничек».

– Мы собираемся в патруль или в налет? – спросил Франсуа.

– В патруль. По стандартному маршруту. Но – «возможны осложнения!»

Бойцы рассмеялись, испанец очень точно скопировал Олега.

– Какие? – сквозь смех выдавил Митька.

– Понятия не имею. Кроме того, что на Саньку напала стая шаков.

– А мы тут при чем? Сами напали, пусть сами и спасаются!

– Некому там спасаться. Коно уже прибежал, всё сообщил и обратно убежал. Может, придется помочь с разделкой.

– Надо будет – разделаем. А второй боекомплект против Бешеной не поможет.

– Интересно, если возможны осложнения, почему с патрулей поснимали всю молодежь? – не ожидая ответа, поинтересовался Франсуа. – Они же лучше!

– Святая Катерина! Откуда я знаю! Опять какую-то операцию задумали. Ладно, запас карман не рвет. Особенно, если его в рюкзаке таскать. Перепаковываемся.

Вернувший Витас скинул увесистый тюк. Патрульные быстро разобрали по рюкзакам патроны. По шесть магазинов каждому, по сотне россыпью.

– Готовы? – Хорхе первым взвалил изрядно потяжелевший мешок на спину, проверил, легко ли вытаскивается арбалет, и скомандовал. – Двинулись.

И патруль второго маршрута направился к верхним воротам Лагеря, обгоняя двигавшийся параллельно караван: шестерых ишаков и пару восьмилетних погонщиков.

Узбекистан, окрестности Байсуна

Борис так и не понял, что вырвало из сна. То ли ощутимый толчок локтем в бок, то ли противный скрежет металла, когда сквозь тонкий борт проходит пуля.

А может и близкая автоматная очередь. Все может быть.

Не успев продрать глаза, сержант вдруг понял, что Дамир вжимает его в пол, а второй рукой крутит баранку.

– Что? – попытался спросить полузадушенный Боря.

– Пуштуны! – выплюнул, словно ругательство, Дамир. – Сиди внизу, и не отсвечивай. «Посылка»…

– Сам такой! – Юринов вывернулся из захвата, и сел на место, подхватив упавший «АКС». Передернул затвор.

Машину кидало из стороны в сторону.

«Нива» шла зигзагами, уклонясь от автоматных очередей. Впереди, возле поворота, мелькнуло какое-то движение. Не задумываясь, Борис выставил ствол в окно и залепил длинную очередь.

Тело в пыльном жилете и в странном угловатом берете упало, выронив РПГ.

Машина поравнялась со слабым подобием блокпоста, снеся бампером деревянный шлагбаум. В нагромождении мешков с песком мелькнули неподвижные тела в узбекской форме и несколько человек в уже знакомых беретах. Из маленькой коробки КПП на другой стороне дороги выскочили несколько человек. Один с тубусом «Мухи» на плече. Недолго думая, Юринов высадил в сторону гранатометчика остатки магазина.

Очередь получилась неприцельная, но пуштуны упали: то ли удачно попал, то ли просто залегли.

Пока менял магазин, блокпост остался позади. Стрельба сзади затихла, зато от блокпоста в погоню рванули два УАЗа.

– Ну, я вам сейчас покажу школу капитана Урусова, урюки недовяленные – пробормотал Юринов.

Сержант высунулся сквозь окно, прижался к стойке двери, и, перехватив автомат под левую руку, попытался достать тычками коротких очередей колеса машин. Из непривычного положения получалось плохо. Большинство пуль уходили в «молоко», правда, изрядно замедляя догоняющих. Не шибко хотелось им, видимо, получить пару 5,45 в голову.

– Хорош патроны жечь, им нас в жизни не догнать, – бросил Дамир, не оборачиваясь. – Смотри вперед, как бы там кого не было.

Машина и вправду шла на запредельной для местных дорог скорости. Однако вполне логичного заслона впереди не оказалось. Километров через пять гонки Дамир немного сбросил скорость.

– Поберегу подвеску, – объяснил он. – Обошлось, вроде.

– А что было-то? А то я начало проспал.

Чистить автомат в скачущей по разбитой дороге машине – дело трудное, но при определенном навыке вполне выполнимое. Главное – следить, чтобы «таблетка» от боевой пружины в окно не улетела.