Текст книги "Ресторан мистера Нусича"

Автор книги: Михаил Факиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

На третьи сутки Владимир как-то сразу почувствовал себя намного лучше, встал на весы и увидел, что теперь он всего триста тридцать фунтов! Что он изверг из себя тем или иным путем многие килограммы, что он больше двух суток совершенно не ел и почти не пил, что он ужасно потел – все это было забыто. Он победил! Он согнал двадцать фунтов! И никакие Джейсоны не могут это ни отрицать, ни опровергнуть. Он оделся и тут же спустился вниз, пошел в бар, оповестил всех о своей выдающейся победе, принял свою долю оваций от собутыльников и проставился. После этого Владимир сказал, что хочет побыть на свежем воздухе, вышел за двери и скрылся из виду.

Валентина, спустившись в ресторан, зашла на кухню, сказала там всем, что Владимиру намного лучше. Она вот хотела посоветоваться. После такого сильного отравления ему ведь нельзя сразу есть то, что обычно? Надо сначала что-то полегче? Одна из официанток сказала, что она сейчас даст Валентине рецепт очень хорошего овощного супчика, после отравления – самое то! Только пусть Валентина не позволяет Владимиру в готовый суп добавлять специи, а то вы, югославы, я знаю, любите специи, а ему ведь сейчас ничего этого нельзя. Овощной супчик уже доваривался, когда ликующий Владимир вошел на кухню, разворачивая как раз тот самый, "длинный такой, и там и салями, и сыр, и болонья, и мясо какое-то, и овощи разные" сэндвич, другими словами, точно такой же сэндвич, как тот, которым он позавчера так сильно отравился. Другой такой же, но еще завернутый сэндвич, лежал в огромном левом кармане его брюк. Увидев жену, пойманный на месте преступления Владимир не растерялся, сунул сэндвич в правый карман и сделал вид, что ничего и не было. Он вот что хотел спросить. Он, пока болел, вспомнил, что на кухне один холодильник плохо работает. Так они мастера уже вызвали? И получив ответ что да, вызвали, Владимир удовлетворенно кивнул головой и с достоинством удалился. Так закончилась борьба Владимира с лишним весом.

Сразу скажу, что и в будущем Владимир с весом больше никогда не боролся. Проголодав двое суток, что для него было равносильно недельному голоданию среднего человека, он стал относиться к еде еще более уважительно, я бы даже сказал, трепетно. В общем, Владимир, как и большинство наших сограждан, последовал совету Джерома К. Джерома: "Как хорошо себя чувствуешь, когда желудок полон. Какое при этом ощущаешь довольство самим собой и всем на свете! Чистая совесть – по крайней мере так рассказывали мне те, кому случалось испытать, что это такое, – дает ощущение удовлетворенности и счастья. Но полный желудок позволяет достичь той же цели с большей легкостью и меньшими издержками. После обильного принятия сытной и удобоваримой пищи чувствуешь в себе столько благородства и доброты, столько всепрощения и любви к ближнему! Мы всего только жалкие рабы нашего желудка. Друзья мои, не поднимайтесь на борьбу за мораль и право! Заботьтесь неусыпно о своем желудке, наполняйте его старательно и обдуманно. И тогда без всяких усилий с вашей стороны в душе вашей воцарятся спокойствие и добродетель; и вы будете добрыми гражданами, любящими супругами, нежными родителями, – словом, достойными и богобоязненными людьми."

Мгновение четвертое. Мистер Нусич и Великий Исход

Владимир был «щедрым» только когда проставлялся. В остальном он был типичным крохобором, одним из тех, о ком говорят, что «он на спичках экономит». Так, например, он, несмотря на все протесты Валентины, высчитывал из зарплаты официантов за разбитую посуду, экономил на кухонных тряпках, мешках для мусора, салфетках и так далее. Работникам ресторана было запрещено бесплатно пить кока-колу и другие напитки, которые они постоянно наливали клиентам из специальной машины. Им там дозволено было наливать себе только воду и класть в нее лед. Работникам ресторана (за исключением кухонного шеф-повара) дозволялось есть только вареный белый рис два раза в день и японский суп мисо раз в день, другими словами, полуфабрикат и дешевый суп, которые в расчете на клиентов заготавливались в большом количестве и которые на второй день все равно приходилось выбрасывать. Питер, Джейсон, Эдвард, Стивен и Николас никогда не пользовались этой горе-"привилегией", плотно ели дома до и после работы, а среди смены делали один-два коротких перерыва. Эдвард и Стивен заказывали себе пиццу, Питеру и Джейсону приносили что-нибудь из «Константинос», а Николас съедал принесенные из дому бутерброд и пару бананов.

Именно крохоборство Владимира и вызвало Первый Великий Исход сотрудников ресторана "Комо". Вот как все это было.

Началось все с Питера. Администратор Питер был исключительно представительным сорокапятилетним мужиком с модной трехдневной щетиной. Когда он в пять часов вечера, надев смокинг или модную замшевую курточку, заступал на "Регистрацию", клиенты, только войдя в зал и взглянув на него, сразу чувствовали, что здесь шикарное заведение и здесь не грех и тряхнуть как следует мошной. И с той частью персонала, которой администратор должен руководить, с официантами, басбоем и барменом, у Питера были прекрасные отношения, как-то ему удавалось распределить график работы так, что все официанты были довольны, умел он и помирить бармена Джейсона и официанта Стивена, которые никак не могли выяснить, кто из них круче, и разрулить ситуацию с трудными клиентами, и вовремя помочь официантке донести слишком тяжелую для нее ношу, а когда был очень большой наплыв посетителей, то он и сам выполнял обязанности официанта. Валентина была искренне благодарна ему, потому что до его прихода все это было ее обязанностями, с которыми она справлялась не слишком успешно. А теперь она в основном занималась только продуктами и поварами.

В один прекрасный день Питер пришел на час раньше обычного и спросил, может ли Валентина уделить ему десять минут. Они сели за столик у окна. Питер сказал, что он работает здесь уже полтора года, Валентина, он надеется, за это время уже оценила его организаторские способности. Нет-нет, он не просит повышения зарплаты! Наоборот: у него есть для нее выгодное деловое предложение. Она, наверно, знает, что он довольно долго жил и работал на Аляске, так что у него есть хорошие сбережения. А он видит, что этот ресторан может приносить в два, а то и в два с половиной раза больше прибыли. Он все рассчитал. Если он вложит в ресторан вот такую сумму (и он придвинул Валентине листочек, на котором была написана внушительная цифра), то этого хватит и на то, чтобы полностью оборудовать второй этаж, и на настоящую, серьезную рекламу. Он сам будет заниматься и ремонтом второго этажа, и рекламой. Он гарантирует, что чистый доход ресторана увеличится в два с лишним раза, а он за это хочет всего тридцать процентов чистого дохода. За Владимиром и Валентиной останется семьдесят процентов, но эти семьдесят процентов будут раза в полтора больше того, что они сейчас получают. Он понимает, что решать они будут вдвоем, Валентина и Владимир. Он просит ее хорошо обдумать это предложение, поговорить с Владимиром и дать ответ в течение недели. Вот здесь все его расчеты, он сделал для нее копию. И Питер подал ей небольшую папку и откланялся.

Валентина прекрасно понимала, что второго такого шанса может и не быть. Она тут же пошла к Владимиру, который, сидя за столиком снаружи ресторана, привычно наливался пивом. На все уговоры Валентины он отвечал, что это их ресторан, они его создали через кровь, пот и слезы, а теперь этот умник Питер хочет прийти на все готовенькое? Ну уж нет! Валентина уговаривала его два дня, показывала копию расчетов, которую ей дал Питер, но Владимир стоял насмерть! На третий день Валентина объяснила Питеру ситуацию. Он сказал, что ему очень жаль. Через неделю он предупредил Валентину о своем увольнении, а еще через две недели он ушел из "Комо" и стал администратором и совладельцем ресторана "Мальорка", как раз через дорогу от "Комо".

Валентина была буквально убита. Ведь они не только потеряли отличного администратора и лицо ресторана, но еще и усилили своего самого опасного конкурента. А Владимир, наоборот, был доволен: по его мнению, они платили Питеру слишком много, а теперь они найдут администратора попроще, который будет работать за минимальную зарплату! И такой администратор нашелся сразу. Стоило только старому хрену Старине Джону услышать об этом, как он тут же согласился на все условия Владимира. Минимальная там зарплата или какая, но для пенсионера, как он, тридцать девять часов в неделю при любой зарплате – хороший куш! Валентина умоляла Владимира не нанимать Старину Джона. Обязанности администратора она готова опять взять на себя, а на "Регистрации" пускай по очереди стоят официанты. Все официантки у них сейчас – хорошенькие молодые девушки, Стивен – нормальный мужик, а Эдвард так и вообще настоящий красавец, половина клиенток с ним фотографируется, его жене повезло, что он так любит ее и их маленькую дочку, потому что возможностей пойти налево у него сколько угодно. Но Владимир, как и всегда, сделал по-своему. А что клиенты, только зайдя в заведение, видели теперь на "Регистрации" старого седого ханыгу, одетого в футболку и джинсы, Владимира совершенно не смущало.

Наведя такую экономию, Владимир решил продолжать и дальше в том же духе и ковать железо, пока оно горячо. Дело в том, что зарплаты сотрудникам – это было единственное, на чем он реально мог сэкономить. Купишь продукты похуже – клиенты разбегутся. На воде, газе, электричестве экономить невозможно, налоги – вынь да положь. Сэкономить две тысячи долларов в месяц, перестав наливаться пивом самому и бесплатно поить всех окрестных забулдыжек, как его умоляла Валентина – это Владимиру и в голову не приходило. А теперь Владимир уже точно знал, как на зарплате можно будет сэкономить еще больше.

Дело в том, что ресторан "Комо" работал по тому же расписанию, что и другие рестораны на этой улице: понедельник выходной, вторник, среда и четверг с четырех до одиннадцати, пятница, суббота и воскресенье с двенадцати дня до двенадцати ночи. То есть ресторан был открыт пятьдесят семь часов в неделю. А по закону за работу сверх сорока часов в неделю работодатели должны платить работникам полуторную ставку. Владимиру удалось извернуться так, что и администратор, и официанты, и басбой, и суши-повара, и хибачи-повара работали чуть меньше сорока часов в неделю. Администратор и басбой все дни работали только начиная с пяти часов вечера, у официантов и у всех поваров, кроме Вуди, были графики.

Пока камнями преткновения, получавшими сверхурочные, были бармен Джейсон, кухонный шеф-повар Вуди и посудомойщик Николас, которые работали пятьдесят семь часов в неделю и получали за семнадцать часов полуторную зарплату. Каждый раз, как Владимир думал о том, что кухонный шеф-повар Вуди зарабатывает восемьдесят тысяч долларов в год, у Владимира поднималось давление. Вот потому ресторан и не приносит прибыли! Потому что повара получают такие деньжищи! Что Вуди один из лучших поваров города, что многие клиенты оценивают приготовленные им блюда на уровне лучших нью-йоркских ресторанов и что он работает в одиночку, без замен и даже без кухонных помощников, в расчет не принималось. Конечно, зарплаты Джейсона и Николаса были намного скромнее, но и там была перспектива экономии. Успех с экономией на зарплате администратора взбудоражил Владимира и он уже наметил свою следующую жертву – Вуди.

Через три дня сияющий Владимир привел на кухню невысокого, плотного мексиканца и сказал заранее заготовленную речь: "Вуди, Николас, познакомьтесь, это Луис. Теперь Вуди будет легче, во вторник и среду вместо него будет работать Луис." Вуди побагровел и сказал, что он, вроде бы, и не жаловался, а шесть дней в неделю он уже двадцать пять лет работает. И если Владимир думает, что на двадцать шестом году своей карьеры один из лучших поваров города согласится работать четыре дня в неделю, то он глубоко ошибается. Вуди снял передник, сказал, что увольняется и тут же ушел, не слушая никаких уговоров ни Владимира, ни совершенно ошеломленной Валентины, которая приход Луиса не видела, о дикой выходке мужа ничего не знала и теперь не могла понять, в чем дело: всего пятнадцать минут назад она разговаривала с Вуди и все было нормально, он был в отличном настроении.

Николас принес Валентине стакан холодной воды и объяснил, что произошло. Никакие звонки не помогли, Вуди просто отключил телефон. Когда же растерянный Владимир, так и не догнав Вуди, зашел на посудомойку, Николас (который прекрасно понимал, что следующим мог бы быть он) очень многозначительно сказал, что это была плохая, очень плохая идея, и он надеется, что теперь Владимир это осознал. Николас был абсолютно прав, после того, что случилось с Вуди и как Владимира за это грызла Валентина, Владимир выбросил из головы все мысли о сверхурочных Джейсона и Николаса. Мексиканец Луис, которого теперь Владимир вынужден был взять на полную рабочую неделю, даже в школе поваров никогда не учился, просто он последний год работал кухонным помощником, нахватался чего-то по верхам, но, конечно, заменить такого мастера, как Вуди, не мог. Впервые за всю историю "Комо" Владимир и Валентина начали получать жалобы на блюда, приготовленные на кухне...

Недели через две Стивен сказал Валентине, что теперь Вуди – старший шеф в греческом ресторане неподалеку отсюда, график работы тот же, зарплата немного выше, чем была в "Комо". Примерно в это же время уволились все четыре официантки, очень уж сильным был контраст между Питером и старым ханыгой Стариной Джоном, который умудрился составить график так, что недовольны были все, кроме Стивена, с которым Старина Джон любил пропустить рюмашку в конце рабочего дня. Так завершился Первый Великий Исход, который, увы, не был последним.

Владимир, впрочем, очень быстро утешился. Утешение принесла ему местная баскетбольная команда "Кавалеристы", которая стала чемпионом страны, победив в жесточайшей борьбе калифорнийских "Воинов". Без малого три недели, со второго по девятнадцатое июня, Владимир жил только баскетболом, а когда наши победили и стали чемпионами, он на радостях устроил феерических размеров попойку, во время которой были разбиты один настенный телевизор и два огромных зеркала, примерно полтора на два с половиной метра каждое.

Мгновение пятое. Мистер Нусич – пламенный республиканец

На такого человека, как Владимир, предвыборная компания популиста Трампа просто не могла не произвести сильнейшее впечатление. Дональд Трамп стал его новым кумиром и даже немного потеснил в его сердце самого Путина. Владимир зарегистрировался как республиканец, внимательно следил за результатами «праймериз», переживал за каждую, даже небольшую неудачу Трампа и как ребенок радовался любому его успеху. Каждая победа Трампа на «праймериз» праздновалась в баре обильной выпивкой. Напрасно Стивен и Эдвард пытались объяснить Владимиру, что и штат, и город никогда не были ни чисто республиканскими, ни чисто демократическими, здесь многие десятилетия примерно половина избирателей голосовала за республиканцев, а половина за демократов, и когда он так явно, на людях, поддерживает республиканцев, то клиенты-демократы могут быть этим недовольны, он может потерять многих из них. Владимир и слушать их не хотел!

До этого Владимир смотрел по телевизору только футбол, бейсбол и баскетбол, но теперь главным его телеканалом стал местный Восьмой канал, который был известен в городе как оплот республиканцев и который посвящал Трампу больше времени, чем все остальные ведущие каналы (Третий, Пятый и Девятнадцатый) вместе взятые. Владимир стал постоянным зрителем Восьмого канала, а все услышанное там о Трампе он подробно пересказывал своим слушателям, в том числе и невольным (я ведь уже говорил, что его разглагольствования были слышны по всему ресторану, очень уж громко он в запале орал). Это бы еще полбеды, но Владимиру недостаточно было самому смотреть Восьмой канал, он велел официантам постоянно держать Восьмой канал на всех настенных, предназначенных для клиентов телевизорах, а это не могло не вызывать у людей раздражение, особенно когда по одному из других каналов транслировался какой-нибудь интересный футбольный, бейсбольный или баскетбольный матч. Люди брали пульт и сами переключали на другой канал, а Владимир потом попрекал официантов, что они не выполняют его распоряжений.

Республиканский патриотизм Владимира достиг апогея во второй половине июля. Так уж сложилось, что в этом году Республиканская партийная конференция, на которой Трампа должны были официально назвать кандидатом в Президенты от Республиканской партии, должна была проходить именно здесь, в этом городе, во Дворце Съездов, который находился буквально в полутора милях от ресторана "Комо". Когда Владимир услышал об этом на Восьмом канале, он впал в восторженное состояние и повесил на стену календарь, на котором каждый день вычеркивал дни, оставшиеся до восемнадцатого июля, когда должна была начаться конференция.

И он был вознагражден за такую преданность и лояльность! Владимир так надрывался по поводу Трампа, так прославлял и славословил его, что на него обратил внимание один из местных республиканских активистов среднего звена, который в своей партии отвечал за центр города. Активист, невысокий пузатый мужик по имени Билли, несколько раз заходил в ресторан, разговаривал с Владимиром и Валентиной и, хотя он Владимиру ничего не обещал, но когда за два дня до начала конференции в город приехал Эрик, сын Трампа, то Билли привел его в "Комо"!

Это был самый счастливый день в жизни Владимира! Ни окончание школы, ни увольнение в запас из армии, ни свадьба с Валентиной, ни приезд в Америку, ни рождение Мишели и Тиночки не могли сравниться с моментом, когда Эрик Трамп поздоровался с Владимиром за руку и сел за его стол!

Молодой прохвост Эрик отличался от старого прохвоста, своего отца, только возрастом и габаритами. Все остальное было при нем: и демагогия, и популизм, и ораторское мастерство, и непревзойденное владение прикладной психологией, и наглость, и нахрапистость, и самомнение. Съев великолепный бесплатный обед, приготовленный старшим индонезийцем, прослушав индонезийца-певца, который специально для него спел несколько песен в стиле "кантри", налившись до упора бесплатной выпивкой, Эрик разразился длиннейшим монологом, после которого он, не дав никому больше ни слова сказать, пожал руки Владимиру и Билли, поцеловал в щеку Валентину и отбыл в забронированный для него активистом Билли лучший гостиничный номер в лучшем отеле города.

Но Владимир ничуть не был разочарован. Напротив, он был на седьмом небе от счастья, потому что прохвост Эрик сказал ему все то, что он хотел услышать, но не сказал ничего того, что он слышать не хотел бы (в этом и заключается мастерство настоящего политикана, не правда ли?). Как это замечательно, что молодой, талантливый, перспективный бизнесмен стал членом Республиканской партии. На таких, как Владимир, земля держится, они – соль земли! Владимир и сам еще не осознает, какой огромный у него потенциал и как много он может в жизни достичь. Связав свою судьбу с Республиканской партией, Владимир сделал первый, но самый важный шаг. Второй необходимый шаг – вступление в Национальную гвардию, это долг каждого патриота и каждого настоящего республиканца. И много еще живописал прохвост Эрик и о предстоящей блестящей политической карьере Владимира, и о лучезарном будущем Владимира, Валентины и их бизнеса, и о лучезарном будущем этой страны под руководством старого прохвоста Трампа, и еще о многом-многом другом.

Энтузиазм Владимира не был подорван даже возмутительными действиями городских властей, которые для обеспечения безопасности конференции объявили часть центра города зоной, в которой запрещена парковка автомобилей, а на территории вокруг Дворца Съездов движение автотранспорта вообще было запрещено. Улица, на которой находился ресторан "Комо", тоже попала в зону, где на четыре дня конференции парковка была запрещена. Американцы – люди избалованные, так что на эти четыре дня все рестораны и бары на территории запрещенной парковки как будто вымерли. Владимир же в свое время наоборот, надеялся, что в эти дни будет огромный наплыв клиентов, и закупил на эту неделю гораздо больше продуктов, чем обычно. Но чем не пожертвуешь ради родной Республиканской партии! Владимир с трудом дождался утра понедельника, когда откроется городской офис Национальной гвардии, тут же пошел туда пешком, потому что офис тоже находился в зоне, где была запрещена парковка. Там его встретили с большим почетом, все формальности были улажены за десять минут, отныне он – национальный гвардеец! Владимир, вернувшись, даже попытался уговорить Валентину тоже вступить в Национальную гвардию, но она от него только отмахнулась, у нее и без этого есть о чем думать, вон какая гора продуктов лежит и портится...

Валентину не утешало даже то, что и их конкуренты оказались в таком же положении. В таком же, да не все! Она сегодня на улице встретила Питера и он сказал, что о зоне парковки было объявлено заранее, еще две недели назад, поэтому у них в "Мальорке" по его рекомендации на эту неделю продуктов закупили в два раза меньше, чем обычно. Вот что значит настоящий администратор, а не этот ханыга, старый хрен Старина Джон!

На третий день конференции, когда Валентина из-за полного отсутствия клиентов уже впала в состояние грогги, произошло событие, которое еще больше укрепило уверенность Владимира в его блестящем политическом будущем. Лора, одна из вновь нанятых официанток, худощавая рыжеватая девушка лет двадцати пяти, видя, что клиентов нет и не предвидится, сняла и оставила на стуле свою курточку с надписью "Комо", вышла на свежий воздух покурить и вдруг увидела, что по улице движется странная процессия. Раскрашенная как индеец сорокалетняя блондинка в серебристом костюме в облипку шла впереди, за ней два мужика, обливаясь потом, тащили какое-то оборудование. Блондинка, увидев Лору, сказала, что ее, как корреспондента патриотического Восьмого канала, интересует, не протестуют ли местные бизнесы в связи с ограничениями парковки. Она надеется, что хорошие республиканцы, понимая все значение конференции, готовы пойти на определенные жертвы, а за хорошее интервью она готова заплатить, ну, скажем, двадцать долларов. Лора была девушка не промах, очень хорошо знала, с какой стороны бутерброд маслом намазан. Она тут же сказала, что за, скажем, пятьдесят долларов она и сама даст интервью, и сведет уважаемую корреспондентку с настоящим хорошим республиканцем.

Деньги перешли из рук в руки, Лора сбегала в ресторан, принесла и надела свою курточку с эмблемой "Комо", стала так, чтобы оператор мог захватить дверь ресторана с названием и, улыбаясь в камеру, сказала, что она меньше месяца назад приехала в этот город из другого штата (это была чистая правда), город ей очень понравился, такой чистый, красивый, а какие здесь люди приветливые! И работу она себе нашла здесь мгновенно: вот просто зашла в агенство, которое занимается ресторанами, они ее направили сюда, в "Комо", а здесь хозяин, настоящий, стопроцентный республиканец, сразу же взял ее на работу. Она и не думала, что так бывает: в два часа дня начала искать работу, а в четыре часа уже заступила на смену! И все три недели до начала конференции у них было много, очень много посетителей, а люди здесь в городе очень щедрые, ей в другом штате такие чаевые, как здесь, и во сне не могли присниться. Конечно, в дни конференции у них меньше посетителей из-за ограничений в парковке, но они не жалуются и не ропщут! Они все понимают! Ведь сейчас на этой конференции решается судьба страны, судьба нации! А когда конференция закончится, они свое в этот же уикэнд с избытком наверстают! Приходите в "Комо", уважаемые телезрители – дорогими гостями будете!

Корреспондентка была в восторге. После этого Лора побежала в ресторан, ввела Владимира в курс дела и привела к нему корреспондентку с оператором. Корреспондентка велела Владимиру стать за стойку бара вместо Джейсона, а оператору снимать так, чтобы были видны только она сама, Валентина, Владимир, двое его собутыльников и Джейсон, которому велено было снять "комовскую" униформу и тоже изображать посетителя. А что остальной ресторан пустой – оператору велено было не показывать.

Владимир в этом интервью превзошел самого себя. В самом начале он, как и Лора, заверил, что все понимает и, конечно же, готов понести жертвы ради конференции, на которой решается судьба нации и всего мира. А потом он повторил почти все, что говорил ему Эрик Трамп. Корреспондентка была потрясена и заверила Владимира, что и все его интервью (все пятнадцать минут!), и интервью Лоры они покажут целиком в шестичасовых вечерних новостях, а она надеется на дальнейшее с ним плодотворное сотрудничество! Корреспондентка и оператор, выпив и закусив на халяву, ушли, а Владимир еле дождался шестичасовых новостей, где, представляя его, корреспондентка назвала его настоящим патриотом, высшей пробы республиканцем, стопроцентным американцем, хозяином процветающего бизнеса и одной из надежд Республиканской партии на будущее. Видео своего интервью Владимир сохранил и разослал копии всем своим знакомым. Он был готов к следующему этапу своей политической деятельности!

Мгновение шестое. Губернатор Нусич и Судья Бетти

Увидев себя на экране телевизора, Владимир был так потрясен, что даже запомнил имя Лоры, которая до этого была для него просто «рыжая». Теперь он ее, единственную из всех официанток, называл по имени, ведь она была уже не просто официантка, а его, можно сказать, соратница по интервью. Все собутыльники Владимира тоже были впечатлены и после этого интервью уже смотрели на Владимира немного по-другому. Чем черт не шутит? Наглый, бесстыжий, любит выпить, да и глотка у него луженая. Ну что еще человеку надо, чтобы влезть в политику?

Но телеинтервью принесло Владимиру и гораздо более ощутимые последствия, чем уважительные взгляды собутыльников. Интервью было в среду, конференция закончилась в четверг, а уже в пятницу вечером в ресторан явилась Судья Бетти. Судье Бетти было лет шестьдесят, лицом она была похожа на престарелую обезьяну, комплекцией напоминала Валентину, но была на голову ниже ее. Судья Бетти служила судьей в муниципальном суде, гордилась тем, что ее уже три раза подряд избирали на эту должность, но, рассказывая об этом Владимиру, она почему-то забыла упомянуть, что на всех трех выборах она была единственной кандидатурой, потому что должность эта была и совершенно непрестижной, и, по сравнению с другими судейскими должностями, очень малооплачиваемой. Но разве это важно?

Важно то, что она, Судья Бетти, позавчера видела интервью Владимира и сразу поняла, что видит будущего мэра города и будущего губернатора штата. Она знакома со многими состоявшимися политиками и на городском уровне, и на уровне штата, и даже на федеральном уровне, так что она умеет отличить настоящего Прирожденного Лидера от пустышки. Владимир – Прирожденный Лидер! И она готова помочь ему войти в Большую Политику и реализовать весь его огромный потенциал.

А почему нет? Один из предыдущих мэров города тоже начинал как местный бизнесмен, но был и два срока мэром города, и два срока губернатором штата, и два срока сенатором от этого штата, а если бы захотел, то мог бы и остаться на третий срок, и даже участвовать в президентской гонке. И он тоже республиканец, как и Владимир. И что характерно, родители этого успешного политика тоже приехали в Америку из Югославии, отец – серб (как и Владимир), мать – из Словении. И даже его фамилия тоже заканчивается на "ич", как и фамилия Владимира!

Она не будет обманывать Владимира: он не может стать Президентом, потому что родился за пределами США. Но все остальные должности, даже самые высокие, ему доступны! Хотя конгрессменом он скорее всего и сам не захочет стать, это должность для крючкотворов, а он – человек действия. Она видит Владимира как мэра города в следующем, 2017-ом году. После двух успешных мэрских сроков он может стать губернатором, тем более что нынешнему губернатору уже семьдесят лет и больше чем еще на два срока он наверняка не захочет остаться. Она ничуть не сомневается, что после двух успешных губернаторских сроков Владимиру предложат место в Кабинете, она думает, что он будет прекрасным Министром экономики.

Но с другой стороны, после двух-трех успешных губернаторских сроков ему будет открыта дорога в Сенат, а хотя и считается, что сенаторов избирают на шесть лет, но большинство сенаторов легко остается в Сенате почти до самой смерти в почтенном, чуть ли не девяностолетнем возрасте. Так что она думает, что Сенат после губернаторства – гораздо лучший вариант, чем Министерство. Но у него еще будет время все это обдумать. А сейчас у него впереди путь в мэры, вот на этом и надо сосредоточиться. Очень хорошо, что он уже заслужил уважение своих собратьев по Республиканской партии. Она, Судья Бетти, тоже республиканка. Но... Она не хочет казаться чересчур циничной, но важна просто поддержка одной из двух партий, а какой именно – не столь важно. У него есть поддержка Республиканской партии, это замечательно, вот из этого и будем исходить. То, что он вступил в Национальную гвардию – это очень важно, теперь он, можно сказать, крепко стоит на ногах. Теперь надо выработать предвыборные тактику и стратегию (ну, в этом она ему поможет) и действовать согласно намеченному плану, вот и все!

Решение Владимира идти в Большую Политику после того, как он наблюдал триумф Трампа на конференции, напоминает мне басню "Орел, галка и пастух", написанную гениальным Эзопом. Две с половиной тысячи лет прошло, а ничего не изменилось! "Орел слетел с высокой скалы и унес из стада ягненка, а галка, увидя это, позавидовала и захотела сделать то же самое. И вот с громким криком бросилась она на барана. Но, запутавшись когтями в руне, не могла она больше подняться и только била крыльями, пока пастух, догадавшись, в чем дело, не подбежал и не схватил ее. Он подрезал ей крылья, а вечером отнес ее своим детям. Дети стали спрашивать, что это за птица? А он ответил: "Я-то наверняка знаю, что это галка, а вот ей самой кажется, будто она – орел"."

В общем, с Владимиром все ясно. А вот почему Судья Бетти проявила такой интерес? План Судьи Бетти должен был принести ей выгоду в любом случае. Если каким-то чудом (а шансы на это были один из миллиарда) Владимир стал бы мэром города, то он мог бы продвинуть Судью Бетти на гораздо лучшую, гораздо более престижную и высокооплачиваемую судейскую должность. Но и в том случае, если бы Владимир не стал мэром, Судья Бетти в течение всей предвыборной гонки, начиная с сегодняшнего дня, ела и пила бы в "Комо" бесплатно, и если ела она довольно умеренно, то выпить могла не меньше здорового мужика, так что для нее это в ближайшие восемь-девять месяцев, вплоть до дня выборов мэра, была бы огромная экономия. В общем, то, что интервью Владимира проходило на фоне богатого бара с огромным количеством бутылок, сыграло в решении Судьи Бетти главную роль, и она не ошиблась. Начиная с этого дня, она в "Комо" ела и пила бесплатно. Пила она очень много, но ее выручало то, что она жила совсем рядом, буквально в трех минутах ходьбы, так что она хоть иногда и "на бровях", но до своей квартиры всегда добиралась благополучно.