Текст книги "На румбе 202"

Автор книги: Михаил Скрябин

Соавторы: Наталья Реут
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Считайте, что вам повезло, – торжественно объявила Ариша.– Сегодня идет первоклассный камчатский лосось – нерка, и мы посмотрим, как приготовляют консервы.

– Консервы из камчатского лосося отличаются особо нежным вкусом и экспортируются во все страны света, – снова передразнил Витя восторженного экскурсовода, но на этот раз юнга его не поддержал.

Коля стоял на краю площадки и не отрывал глаз от бесконечно движущейся ленты. Попав на транспортер, красавицы нерки, еще несколько часов тому назад плававшие в реке, удобно располагались в центре ленты и серебристым потоком текли вверх к деревянной эстакаде. Там они, как живые, ныряли в бурный поток гидрожелоба и неслись к консервному цеху.

– Пошли скорей, – потянула девочка засмотревшихся гостей.

По бетонной дорожке, под эстакадой, ребята побежали к цеху. Около цеха гидрожелоб разветвлялся в трех направлениях: вправо – к холодильнику, влево – в засольный цех, прямо – в консервный. Сейчас рыба шла в консервный. Вода из гидрожелоба прямо над головами ребят водопадом текла вниз, а рыба, разогнавшись в стремительном потоке, прыгала прямо в круглое окно под крышей цеха.

– По принципу циклотрона, да, Ариша? – спросил Витя.

– Чего? – в один голос отозвались юнга и девочка.

Развивать дальше свое заумное сравнение гидрожелоба с циклотроном Вите не пришлось. Ариша толкнула массивную двустворчатую дверь, и они очутились в длинном зале, ярко освещенном лампами дневного света. Посредине зала медленно двигались резиновые-ленты внутрицеховой линии. По обе стороны лент стояли женщины в белых халатах и туго завязанных под подбородками косынках.

– Наталья Ивановна, – Ариша подошла к высокой красивой женщине.– Наталья Ивановна, морская бригада вернулась! Все рыбаки живы! Только что отправлены по домам! Привел их буксир «Труженик» из «Зари Востока», а это – Коля и Витя с «Богатыря».

Ариша изложила это сообщение на одном дыхании, без всяких знаков препинания, и, несмотря на шум, ее услыхали в самых отдаленных участках огромного зала. Ребята увидели, как заулыбались суровые лица, как залучились глаза всех работниц. Но конвейер не разрешал ни на секунду прекратить работу.

Влетавшие в окно рыбины одна за другой шлепались в приемный бункерок, а из него медленно выползали на линии транспортера, отправляясь прямо под дисковые ножи. Машины ловко потрошили и промывали рыбу и проталкивали чистые, аккуратные тушки под вращающиеся ножи. С аккуратностью мыслящего существа машины разрезали тушки на равные части и в таком виде направляли их стоящим внизу женщинам.

Соревнуясь в точности с автоматами, тонкие женские пальцы подхватывали рыбные кусочки, обваливали их в панировочной муке и укладывали ровными рядами на пластмассовые противни. Это была единственная операция, которая на комбинате выполнялась вручную. Ребятам со стороны казалось, что эта работа не требует никакого труда, но Ариша хорошо знала, чего стоила женщинам эта кажущаяся легкость.

Медленно ползущие по конвейеру кусочки рыбы требовали абсолютного подчинения обслуживающего их человека. Ни одной секунды задержки, ни одной посторонней.мысли. Взять кусочек, обвалять в муке, уложить. И так всю смену. Подсоленная мокрая мука разъедает кожу на руках, опухают и ноют натруженные пальцы, но ни на секунду, пока включен конвейер', нельзя приостановить их однообразные движения – взять, обвалять, уложить.

– Слышали, женщины? Ваши мужья живы! – прозвенел под сводами цеха звонкий голос мастера. И, подойдя к групповому щитку, она вырубила рубильник. Бесконечное движение транспортера остановилось.

– Наверно, им сейчас нужна ваша забота. Все, у кого вернулись мужья, немедленно отправляйтесь домой, – продолжала она в наступившей тишине. – А мы тут постараемся до конца смены справиться без вас. Так, женщины?

– Правильно, Наталья Ивановна, справимся! – за всех ответила пожилая работница.

– Ну, «богатыри», родные, спасибо вам за наших рыбаков, – подошла к ребятам одна из рыбачек, крепко обняла и поцеловала сначала Витю, потом Колю.

– А мы тут при чем? Мы ж на берегу оставались! – вытер щеку рукавом юнга. С детства не терпел он этих «бабьих нежностей».

– Да, а кто у прожектора стоял? – подлила масла в огонь Ариша.

– Подумаешь, делов-то, – сказал юнга, с опаской поглядывая на остальных рыбачек. Но тут пришла на выручку Наталья Ивановна. Она включила рубильник, и конвейер снова заработал.

– Красиво. Совсем как в лаборатории какого-нибудь научно-исследовательского института, – сказал Витя. – Даже трудно поверить, что это просто цех камчатского завода.

– Точно! Не пыльная работенка! – поддержал товарища юнга.

– Постоял бы сам на этой «не пыльной работенке»! – мгновенно позабыв, что только что поднимала ребят на героический пьедестал, обрушилась Ариша. – Наверно, через час уже запели бы «мама, я хочу домой...»

Девочке стало очень обидно за женщин. На старом заводе, на ручной разделке рыбы работала Аришина мама. Ариша могла часами стоять и смотреть, как мелькает в маминых руках острый разделочный нож. Правда, несмотря на ее просьбу, мама ни разу не доверила ножа дочери. Зато на обвалке она часто помогала маме и потом долго отмачивала в пресной воде разъеденные солью пальцы.

Однажды в поселковом клубе была объявлена лекция по рыбообработке. Лектор из Петропавловска рассказывал что-то, похожее на сказку. В зале часто слышался смех. Толкая друг друга, работницы представляли, как они будут только нажимать кнопки, а рыба сама по себе полезет в консервные банки. На эту лекцию мама взяла с собой и Аришу. Впечатлительная девочка решила после учебы работать только технологом и помочь ликвидации ручного труда на рыбоконсервных заводах.

Но она слишком медленно росла. В «Приморье» построили новый комбинат, на котором почти все тяжелые операции – разделка, транспортировка, обработка рыбы – уже осуществлялись автоматически. Почти все, но не все. А чтобы были все, Ариша должна прийти к ним на помощь. И она это сделает.

– Это я просился бы домой? – ворвался в гордые мысли будущего автоматчика голос юнги. – Да я сам согласился бы приплачивать, чтобы вот так кусочками рыбки поиграться. А, Вить?

Насчет «приплачивать» юнга, конечно, загнул, но и Вите кажется, что они действительно не ударили бы в грязь лицом, если бы стали к конвейеру. Эти соображения Витя вежливо и изложил Арише.

Ариша в совершенстве изучила мальчишечью породу. Все они самоуверенный, заносчивый народ. Но эти два дружка... Ну ладно! Сейчас всем станет видно, сколько таких хвалюшек на килограмм идет.

– Наталья Ивановна, – обратилась она к мастеру. – Наши гости просят разрешить им поработать вместо ушедших женщин на конвейере. Можно?

– Пожалуйста, —улыбнулась Наталья Ивановна. – Леночка! – крикнула она куда-то вниз. – Выдай ребятам халаты и дай раствор руки помыть.

В окошечке хозяйственной кладовой показалось смешливое девичье лицо.

– И мне тоже, – сказала Ариша.

Когда Витя и Коля, путаясь в длинных белых халатах, показались около транспортера, Наталья Ивановна жестом пригласила их подойти поближе.

– Идите же! – подтолкнула ребят Ариша.

– Куда? – чувствуя какой-то подвох, спросил юнга.

– К конвейеру, – становясь к ленте, ангельским голоском пропела Ариша и, чтобы окончательно отрезать ребятам путь к отступлению, добавила: – Наталья Ивановна, расскажите, пожалуйста, что делать.

Наталья Ивановна детально объяснила ребятам последовательность движений при работе у конвейера.

Проще не придумаешь. Витя отметил, что отведенный им с Колей участок раза в два меньше, чем у каждой работницы, и, наверное,; такой же, как у одной Ариши.

– Подумаешь, сложность! Постояли бы они у штурвала, да, Вить? – сказал, засучивая рукава, юнга и первый шагнул на освободившееся у ленты место.

За ним, не так, правда, решительно, шагнул и Витя. Чувствуя на своих спинах озабоченный взгляд Натальи Ивановны, ребята включились в мерную работу конвейера.

– Р-раз!– сказал юнга, хватая придвинувшийся к нему скользкий ломтик красной рыбы. Он деловито обмакнул его несколько раз в муку и уложил на свободное место в противне. Витя в точности повторил движение товарища.

– Р-раз – и на Кавказ! – потянулся юнга за вторым куском, но кусок почему-то уже довольно далеко продвинулся от положенного ему места. Коля украдкой поглядел на соседних работниц. Нет. Они уже все сняли свои кусочки и занесли руки для следующих.

– Вить, веселей! – крикнул он, все еще бодрясь, и потянулся за убегающим третьим куском. Третий кусок полетел на противень почти совсем без муки, но и это не помогло – очередной кусок удалился уже на недосягаемое расстояние. Мимо Колиной головы мелькнула рука мастера и выполнила за него пропущенную операцию.

К ужасу ребят, чем быстрей они старались работать, тем дальше от них отодвигались куски рыбы. Уже раз, и другой, и третий ловкая рука мастера спасала положение, а красные кусочки все ползли нескончаемым потоком и убегали необвалянные, словно издеваясь над незадачливыми работниками.

Обливаясь потом, ребята изо всех сил старались не нарушить ритм конвейера. Коля первым понял, что это им не удастся. Дело с каждой минутой становилось все хуже и хуже. В пору хоть самому забраться на эту чертову ленту.

– Ну, как, не пыльная работенка? – услыхали ребята издевательский голос Ариши.

Эта еще лезет. Сама втравила, а теперь подначивает. Парня за такие дела двинул бы хорошенько, а с дввчонкой только свяжись... А, честно сказать, юнга сам близок к тому, чтобы зареветь – от усталости, от стыда за свою беспомощность и никчемность.

Витя же и этого не ощущал. Красные куски вертелись перед ним, как в калейдоскопе. Они ускользали из руки, сами падали в муку и укладывались куда угодно, но не в положенное им место.

Наталья Ивановна поняла состояние ребят. По ее команде сильные женские руки работниц отодвинули мальчиков и быстро замелькали над «затоваренными» участками.

– Спасибо, Наталья Ивановна, – стараясь быть серьезной, сказала, тоже отходя от ленты, Ариша.

– Скажешь, транспортер и мимо нас двигался с такой же скоростью, как сейчас? – хватая ртом воздух, как после десятикилометрового забега, попытался вывернуться из постыдного положения Коля.

– К сожалению, у него односкоростной двигатель, – улыбнулась Наталья Ивановна.

– А ты говорила «автоматизированный» комбинат, – сказал Витя. – Хороша автоматизация.—Он поднял над головой руки, потряс онемевшими пальцами.

– Автоматизированный, – заступилась за свой комбинат Ариша. Довольная результатом своей мести «задавалам», она опять уселась на своего любимого конька. – Кроме обвалки, все делается машинами.

– Неужели нельзя придумать какой-нибудь вибростенд? – сразу стал фантазировать ленинградец. – На вибрирующем стенде будет насыпана мука, куски рыбы под влиянием вибрации будут подпрыгивать, обваливаться в муке и сбрасываться на транспортерную ленту.

– Вибростенд! Послушай, а ведь это так здорово!– восхищенно заговорила Ариша. – Давай вместе подумаем. Может, напишем рационализаторское предложение. Я знаю рабочий процесс, ну, а ты разбираешься в технике?

– Это когда ж он будет думать? – Коля не может так быстро «отойти» после обиды, как Витя. – Ведь каждый час может прийти катер с «Богатыря» и «гуд-бай» – дескать, увидимся.

Юнге совершенно необходимо восстановить свой престиж. Он морщит лоб и говорит со всей возможной в данной обстановке серьезностью. Но странно. Одна мысль о «Богатыре» как-то сама по себе сняла всю напряженность. И в самом деле, стоит ли расстраиваться? Пройдет день, максимум два, и прощай всякие конвейеры, никто никогда не узнает об их провале, а кусочки рыбы ребятам придется ловить только в своих тарелках.

– Ну, пошли, что ли? Досмотрим твой «автоматизированный»,– сказал повеселевший юнга.

– До свидания, Наталья Ивановна, – попрощались с мастером ребята.

– Спасибо за помощь! Будет время, заходите, – проводила их Наталья Ивановна.

– А ты в самом деле молодец, что затащила нас на комбинат,– просто сказал Витя.

– Точно! – подтвердил юнга. Теперь, когда все осталось позади, можно спокойно признать, что на комбинате действительно здорово интересно.

– А завтра к свиньям! – сказала Ариша.

– Это за что же? – изумился Витя.

– Я хотела сказать, – на свиноферму, – засмеялась девочка.– Там тоже интересно. Автоматизированная кормежка, приготовление пищи. Механизированная уборка помещений и мойка свинарников. Пойдем?

– А как же? – первым ответил юнга.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В доме Лихолетовых экскурсантов ждали. Еще из передней они услыхали громкие голоса, среди которых сразу узнали хрипловатый голос Сани-хозяйки. Было ясно, что она кого-то горячо убеждает. Ей так же горячо возражают. Но стоило ребятам открыть дверь, как в комнате все умолкли. Саня так и осталась стоять с открытым ртом. А рядом с ней – какой-то не знакомый мальчикам человек, в короткой кожаной куртке. У него на лице так и застыло вопросительно-недоуменное выражение.

– Наш председатель, – шепнула мальчикам Ариша.,

– Здравствуйте, – сказал Витя.

– Ты что, рыбьей костью подавилась? – спросил у Сани Коля.

Саня как-то странно поглядела на него и отвернулась к окну. Человек в кожаной куртке шагнул навстречу ребятам.

– Здравствуйте, здравствуйте, – он протянул им сразу обе руки.– Спасибо, товарищи моряки! Спасибо за работу у прожектора!

– Делов-то, —буркнул Коля.

– Да если б не ваш прожектор, неизвестно еще, удалось бы «Труженику» доставить наших рыбаков в целости и сохранности, – продолжал председатель.

– Батя уже в «Заре Востока», – сказала Саня. – Дошли благополучно.

Все, что говорят и председатель и Саня, очевидно, правда, но Витя слышит, что они что-то недоговаривают.

– А с «Богатыря» ничего больше нет? – видно, тоже почувствовав что-то неладное, спросил и Коля.

– Вот мы тут перед вашим приходом одну пропозицию обсуждали,—словно не расслышав вопроса, заговорил председатель. – Наши приморские школьники выбрали меня делегатом, чтобы пригласить вас недельку-другую пожить в «Приморье». Познакомитесь с делами наших пионеров, поделитесь опытом. А Саня настаивает, чтобы вас с ней переправили в «Зарю Востока».

– Понимаете, товарищ председатель, – сказал Витя. – Нам и самим, конечно, интересно было бы пожить и в «Приморье» и в «Заре Востока», но у Коли экзамены, и нам нужно при первой возможности вернуться на «Богатырь».

– Точно, – сказал юнга.

Председатель посмотрел на ребят, оглянулся на Саню, потом махнул рукой и сказал:

– Нет, видно, дипломата из меня не получится. Ребята, ваш «Богатырь» ушел.

– Совсем?! – ахнула Ариша.

Но теперь даже Витя не принял всерьез этого сообщения. «Совсем?» Такой вопрос только девчонка может задать. Девчонка, не понимающая, что океанские суда во время шторма снимаются с якорей и уходят штормовать в открытое море.

– Мы знаем. У нас радиограмма с «Богатыря», – снисходительно объяснил Коля. —Да, Вить?

Витя и председатель одновременно полезли в карманы своих курток и вытащили одинаковые листки бумаги с надписью: «Передано по телефону».

– А ну-ка давай сверим даты, – протянул руку за Витиной радиограммой председатель. – Вот видишь, – показал он на ряд цифр перед текстом, – моя на пять часов позже, – значит, верней.

– «Условиям погоды рейдовая выгрузка западном побережье ближайшие дни исключена, – начал читать председатель, – распоряжению пароходства иду разгрузку Петропавловск тчк Прошу Виктора Шапорина зпт Николая Самохвалова отправить Владивосток первым попутным судном КМ Шапорин».

В комнате наступила гнетущая тишина.

– И нужно же мне было ехать на этот чертов берег! – нарушил ее горький голос юнги. – А все через тебя, через твои полеты на кунгас! – накинулся он на Саню.

– Не «через», а «из-за» – механически поправил Витя.

– Да кому сейчас вся эта грамота нужна?—со злостью оборвал юнга своего шефа. —Когда я теперь попаду на «Богатырь»? Тебе-то все равно, на каком судне тебя доставят во Владивосток. Ты пассажир, а я в команде! Когда я теперь пойду на госкомиссию! На тот год в это время! Ты пойми – это же морское судно. Сейчас в Петропавловск, завтра в Японию, а послезавтра в бухту Провидения. А нас «доставят во Владивосток». А там каникулы кончились – и нам останется «Богатырю» только рукой помахать, когда он заглянет во Владивосток. Но разве ты это способен понять? Укатишь в свой Ленинград, а я хоть пропади!

Вите понятен Колин взрыв. Он даже не обижается. Но что же делать? Ведь не накинешь на «Богатырь» веревочку, не догонишь его в открытом море. Так же, как и Витя, сочувственно смотрят на Колю и взрослые и девочки.

Но одно дело сочувствовать, а другое – оказаться в положении члена экипажа, отставшего от своего судна. Почти дезертира. И неужели нет никакого выхода из этого положения?

– Ну, прощевайте, – слышит Витя голос председателя. – Я так думаю, что жить оставайтесь тут.– лучше некуда. А завтра утречком приходите в правление. Ариша проводит! Пойдем, мастер, по пути провожу, – говорит он Аришиной маме.

Аришина-мама заторопилась, набросила на себя теплый платок и, не прощаясь, вышла с председателем.

– А я пойду вздремну,—зевнул Аришин отец и, войдя в спальню, плотно притворил за собой дверь.

Ребята остались одни.

– А я бы догнала, – задумчиво сказала Ариша.

– Кого? – спросил Витя.

– «Богатыря»!

– Верхом на вороне? – спросила Саня.

Она знала, что ни в чем не виновата. Но, действительно, не было бы ее падения в кунгас, – не были бы ребята сейчас здесь на берегу, не нужно было бы придумывать разные глупости: «догонишь, не догонишь».

– На самолете. Из района, – уточнила Ариша.

А у вас летают самолеты из района до Петропавловска? – спросил Витя.

Мысль, высказанная девочкой, стала приобретать конкретные деловые очертания.

– Прямым сообщением. Без пересадок, – сказала Ариша.

– Ариша, Витя сам слышит, что в его голосе звучат нежнейшие подхалимские нотки. Но чего не сделаешь ради товарища. – Ариша, а ты не знаешь, как отсюда можно добраться до района?

– Вертолетом можно. Но жди-подожди, когда он к нам заглянет. А вернее всего – пешком. Хотите провожу? Дождемся рассвета и зашагаем,– предложила Ариша.

– А это далеко?

– Большаком сто шестьдесят восемь километров, а напрямик не больше семидесяти.

Витя видит, как меняется Колино лицо. Сначала на нем было недоверие, ожидание очередного розыгрыша, потом недоверие сменилось надеждой и в глазах появился блеск.

– Все ты глупости болтаешь, – вмешалась в разговор рассудительная Саня. – Завтра договоримся с председателем и отправимся в «Зарю». Туда почаще, чем к вам, заходят пароходы. А в район так их и отпустили!

– А мы никому ни гугу, – засмеялась Ариша. – Ты, видно, не читала Майн Рида – по каким диким джунглям и прериям ребята ходили. А мы по родной земле пойдем. Ты утречком моей маме шепнешь, чтоб она не волновалась. Она все с председателем и уладит. Я по тайге самую короткую дорогу знаю. Сначала по берегу реки – километров десять, потом она делает крюк в сторону, а мы пойдем прямо и через двенадцать километров опять на реку выйдем. Если хорошо идти – на второй день к обеду будем в районе.

– Да что они, олени или зайцы? Топать по бездорожью, по кочкам да бурелому. Да еще, того гляди, в болото попадешь, – сказала Саня, но по ее тону можно было понять, что девочка сдается. – Уж если идти, то большаком.

– На большаке, наверно, можно попроситься на грузовик или автобус, – поддержал Витя. – У вас тут туристские карточки «автостоп» не продаются?

– Не продаются, – презрительно поглядела на ленинградца Ариша. – За ненадобностью. На Камчатке каждый шофер безо всякого «автостопа» остановится, если увидит пешего человека. Вот только в нашем районе машин еще маловато, можно за всю дорогу ни одной не встретить.

Так! Все ясно! Вите все ясно. У него выработался совершенно четкий план. Надо только обсудить кое-какие детали с Колей. Не отстанет Коля от судна. Не пройдет и трех дней, как они будут на «Богатыре».

– Коля!

– Чего тебе? – вяло отозвался юнга.

Витя даже язык прикусил. Что же произошло? Только что парень весь горел, а сейчас сидит, безучастная фигура, как будто весь этот разговор его совершенно не касается. Как будто все, что сейчас говорила Ариша, к нему не имеет никакого отношения.

– Коля!

Юнга не отозвался.

– Товарищ Самохвалов, – повысил голос Витя. – У меня есть деловое предложение. Пойдем вздремнем перед завтрашним походом.

– Перед каким походом? – лениво потягиваясь, спросил Коля.– Перед походом в правление?

Да что он, ничего не слышал? Ничего не понял? Не понял мощных усилий Вити, направленных на своевременную доставку на борт «Богатыря» члена экипажа Николая Самохвалова к месту его службы.

– Перед походом в район, – резко сказал Витя. – В район, откуда летают в Петропавловск самолеты.

А-а-а! – широко зевнул юнга. – Ну, ладно. Пошли отдыхать.

– Вот и хорошо, – захлопотала Ариша, разбирая широкую диван-кровать. – Падайте, отдыхайте, а мы с Саней – в Дом пионеров. Перед походом нужно рассказать ребятам, что делать в саду. Пойдем, Саня.

– Ну пойдем, – сказала Саня, удивленно поглядывая на устраивающегося на кровати юнгу. Видимо, ей тоже непонятно, как этот волчонок, готовый разорвать ее после прочтения радиограммы, превратился сейчас в сонную камбалу?

Но не успела за девочками закрыться дверь, как юнга рывком вскочил с дивана. Он тихонько, на цыпочках, подбежал к двери, ведущей в спальню, несколько секунд прислушивался к ровному дыханию Аришиного отца, вернулся к Вите и быстро зашептал:

– Ты что, в самом деле собрался идти в район с девчонкой?

– Да. А что? – удивленно спросил Витя.

– «Что? Что?..» – передразнил юнга. —Это мы – есть здесь или нет тут нас – никому дела нет. А ее через час-другой хватятся, начнут искать, найдут, начнут проявлять «заботу о детях», заставят нас вернуться и отправят на первом судне во Владивосток. Ты этого хочешь?

– Нет, не хочу, – сказал Витя.

Ну, и артист же юнга! Ленинградец и вправду поверил, что Коле просто захотелось спать.

– Тогда слушай мою команду, – торжественно начал Коля.– В район пойдем сами! И не завтра с рассветом, а сегодня. Сейчас. Нам нельзя терять ни минуты. Ты ведь уже знаешь наших «богатырей». План разгрузки они обязательно перевыполнят; и мы можем прибыть в Петропавловск и увидеть вместо «Богатыря» пустой причал с четырьмя горками соли.

– А почему четыре горки, а не пять, не восемь? – спросил Витя.

– Вот темнота! Если у судна четыре люка, сколько же может быть горок? «Богатырю» на разгрузку в Петропавловске (там работают береговыми кранами) нужно трое-четверо суток, – продолжал юнга. – Хорошо, если из Петропавловска есть груз. А если нет? Если отдаст концы с пустыми трюмами и уйдет порожняком? Может это быть? Запросто может.

В том, что говорит Коля, есть логика. Но идти в тайгу одним? Не зная дороги? Витя соскочил с дивана и достал из рюкзака десятиверстную карту Камчатки, купленную перед отъездом в Доме книги.

Как и следовало ожидать, никакого «Приморья» на карте не обозначено. Вот, правда, можно предполагать, что эта тоненькая линия изображает реку, о которой говорила Ариша. Река течет с востока на запад и впадает в Охотское море. Последние сантиметры линия идет параллельно морскому берегу, – похоже, что она. Значит, если идти вдоль реки, то можно пройти поперек почти половину Камчатки. Сколько же это будет?

Витя вытащил из внутреннего кармашка рюкзака масштабную линейку и приложил ее к карте. Что-нибудь около ста пятидесяти километров, а до районного центра, Ариша говорила, семьдесят! Значит, где-то здесь, – отметил Витя карандашом точку предполагаемого района.

Пожалуй, Коля прав: смогут добраться и сами. Без посторонней помощи. Это даже интересней. Да и по твердой земле. Это не то что по воде. Он уложил обратно карту, линейку, карандаш и сказал:

– Ну что ж. Давай полный вперед. А, Коля?

– Есть полный вперед! – весело закричал юнга и тут же, зажав себе рот ладонью, посмотрел на дверь в спальню и прислушался. Нет, кажется, все в порядке.—Витька! А ты настоящий парень,– опять перешел он на шепот. – И ученый. В картах разбираешься. Не пропадем! Да и где тут тайга? Ариша говорила, по дороге попадаются села.

– Так это по большаку, – сказал Витя, – а через тайгу на карте никаких сел не обозначено. А уж если идти, Коля, выбираем кратчайший путь.

– Через тайгу?

– Испугался? Думаешь, необитаемый остров лучше?

Вспомнив их первую встречу во Владивостокском порту, Витя рассмеялся.

– Решили? Дорога все время берегом – я запомнил. Один раз только сворачивает в сторону, ненадолго – на пару часов. Вот топор и пригодится.

– А приемник? – развеселился и юнга.

– Приемник, – задумался Витя. – Нет, приемник вроде бы ни к чему. Придется здесь оставить, чтобы не таскать лишнего груза. Эх, сейчас бы вместо приемника компас.

– Компас, – поправил по-флотски ударение юнга.

– Ну, пусть компас,– миролюбиво согласился Витя.

– Нам идти прямо на восток. Страны света можно по солнцу всегда определить. Сделаем солнечные часы – по ним будем и время определять с точностью до двадцати минут.

– А где солнце? – приземлил дружка Коля. – Было бы солнце,– и «Богатырь» бы, наверно, не ушел.

– И солнца нет – не страшно,– не сдается ленинградец. – По деревьям узнаем. С южной стороны ветки длиннее, чем с северной. С юга кора на стволах деревьев толще. А ночью по Полярной звезде не заблудимся! Полярную звезду легко найти. Как увидишь ковш Большой Медведицы, возьми две звезды, расположенные против хвоста, соедини их прямой линией, продолжи ее вверх и отложи на ней семь отрезков, равных расстоянию между этими двумя звездами, – это и будет Полярная звезда. Точное направление на север.

– И все-то ты знаешь, – вздохнул Коля. – Ты, поди, и в морских картах бы разобрался? Ну да ладно. А я беру на себя обязанности артельщика – буду заведовать нашими продуктовыми запасами. Я думаю, хозяева на нас не обидятся, если мы немного возьмем харчей на дорогу.

Он открыл буфет и достал оставшийся после обеда хлеб.

– Клади в рюкзак, понесем по очереди, – протянул Коля горку нарезанных кусочков.

Витя вытащил из рюкзака так и не смонтированный приемник; весь инструмент, кроме топора, канифоль, олово аккуратно увязал в красный платок (Светкин флаг) и положил в буфет.

– Найдут,– может, перешлют на «Богатырь».

Вите грустно расставаться со своими сокровищами, и потом —он считает, что брать без спроса чужие продукты как-то неудобно. Но что поделаешь? Мальчик положил в опустевший рюкзак куски хлеба, затянул и завязал шнур и надел рюкзак на спину. А Коля уселся за Аришин письменный стол, стал старательно писать. Закончив письмо, он подал его Вите.

– Прочти. Так?

Две ошибки, – просмотрев Колино послание, сказал Витя,– после обращения нужно поставить запятую.

Вот еще! – возмутился придирчивостью шефа юнга.,– Когда время есть, поставишь, а когда нет, – обойдется и так.

Коля взял бумажку, сложил ее пополам и положил на середину обеденного стола.

Давай сядем перед дорогой, – потянул он друга к дивану.– Отец говорит, хорошая примета.

– Вот пока будешь свои дикарские обряды выполнять, дождешься, что заявятся девчонки или председатель, – заторопил Витя дружка.

– Пошли!

Стараясь не скрипнуть дверью, ребята выскользнули из дома и быстро зашагали вдоль реки в сторону от шумящего внизу моря.

Когда девочки вернулись в поселок, вечерело.

Ариша и не предполагала, что их поход займет столько времени. Но «Курилка» натворила бед и в молодом яблоневом саду. Некоторые деревца были вырваны с корнем, а другие согнулись почти до земли. Пришлось вызвать юных садоводов, приспособить подпорки для накренившихся деревьев, заново посадить вырванные саженцы. Без нее, конечно, звеньевые тоже это могли бы сделать, но свой глаз как-то вернее. В общем, провозились они в саду не меньше двух часов.

– А может, отговорим, —в который раз завела разговор более рассудительная Саня, входя за Аришей в дом. – И капитан велел ожидать попутного судна. Как вы по такой непогоде пойдете?

– К утру совсем стихнет. И потом – я эту дорогу как свой поселок знаю, – убежденно сказала Ариша.

Тихонько приоткрыв дверь, Ариша заглянула в столовую. Диван-кровать пуста. На ней аккуратно уложены подушки и одеяла. Позабыв об осторожности, Ариша вбежала в комнату. Никого.

Может, пошли на берег нас искать?—предположила Саня.

Но Ариша первая увидела на столе бумажку.

– Записка!

– От них?

– А то от кого же?

«Товарищ председатель и девочки, прочла Ариша, – извините, что мы ушли не спросясь. Мы решили догнать свой «Богатырь». А Витя по солнцу и по звездам хоть куда доведет. Еще извините, что мы забрали из буфета весь хлеб. Идти нам далеко, а можно ли где по дороге купить поесть мы не знаем».

– Ушли в район? Одни! – громко охнула Саня.

– Тише ты! Отца разбудишь, – зашикала Ариша. – Нужно немедленно действовать. Ты, Саня, оставайся дома, предупредишь моих и председателя, а я побегу. Далеко не ушли. Я их догоню на первом же километре.

– А по какой дороге они пошли, разве ты знаешь?

– Конечно, большаком. Через тайгу сами не осмелятся!

Не успела Саня и слова сказать, как Ариша выбежала из дома и помчалась вдогонку за беглецами.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Друзья шагали быстро. К тому времени, как Ариша с Саней вернулись домой, они уже добрались до излучины реки километрах в десяти от поселка. В этом месте дорога, вслед за рекой, круто сворачивала влево; вправо же виднелась еле заметная пешеходная тропинка. Извиваясь среди высокой травы и низкорослых тундровых кустарников, она шла прямо на восток, в сторону синеющих на далеком горизонте сопок.

– Поворот! – остановился Витя. Коля, слышишь, поворот! Это о нем Ариша говорила: «дорога в одном месте сворачивает чуть в сторону». Значит, нам нужно идти направо.

– Ура-а! – восторженно воспринял это сообщение юнга. – Значит, курс проложен точно. Стоп, машина, ложимся в дрейф!

Свернув на тропинку, Коля с наслаждением растянулся на влажной мягкой траве. В ее густую заросль не проникали порывы ветра и в образовавшемся логове .мальчику сразу стало по-домашнему уютно.

– Уже отдыхать? А вдруг это еще не наш поворот? – сказал Витя.

Раздвинув руками густую траву, он внимательно присматривается к обломанным веткам кустарника, к вытоптанной на повороте прогалине. Тропинка, пересекая дорогу, спускается прямо к берегу реки.

– Хоть бы опознавательные знаки поставили, зарубки какие-нибудь сделали, чтоб люди могли сориентироваться, – проворчал ленинградец.

– Все у тебя какие-то «вдруг», – засмеялся юнга. – Тебе бы на каждой кочке маяк поставить. Вались! Десять минут отдыха, а там прибавим обороты и – самый полный.

Витя снял рюкзак, устроился рядом с Колей и сразу почувствовал, до чего же он, оказывается, устал. Захотелось вытянуться во весь рост, закрыть глаза.