Текст книги "Факультет хвостатой магии (СИ)"

Автор книги: Михаил Дулепа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Я бросил диск на пол, чуть усмехаясь этому жесту – ведь уже знаю, что достаточно просто выразить намерение, этого хватает. Потом оглядел комнату. Песочно-персиковые стены, разворошенная кровать, ничего не отражающее зеркало, газета с крупным заголовком – "Спор отменен по случаю счастливого возвращения Его Величества!"

Это что, она завтрашняя, получается?

Мигнуло, я поморщился и прикрыл глаза рукой.

– Здесь... есть!

Незнакомый голос.

– Эй... как тебя – ты из Училища? Стой там!

Проморгавшись, я огляделся. Бетонная площадка, окруженная проволочным забором в несколько рядов, вышки с прожекторами. Там, дальше, виднеются какие-то домики, но это явно не город, а что-то вроде посадочной площадки посреди степи. А над головой синее, совершенно обычное земное небо. Я развел ушами, потряс ими, потом подергал хвостом. Что же, какие-то ответы я получил.

– Оставайтесь на месте! Сейчас за вами придут!

– Конечно. – Что же, выбор снова сделан за меня. – Я готов.

Эпилог

Заместитель директора особого управления шел по коридору, машинально отвечая на приветствия встречных и отмахиваясь от систем безопасности своей карточкой доступа. На суетящегося рядом и что-то бормочущего секретаря он внимания не обращал. Голова чиновника была занята предстоящим разговором.

Училище в очередной раз вернуло обученного студента именно туда, куда просили. В конце концов, раз они платят за обучение, то имеют право на доставку студента в определенное место? Тем более, что за это пришлось доплатить полторы тонны сплава.

Студент вернулся, изрядно напугав подметавших площадку солдат. То, что сотворил предыдущий вернувшийся, прежде чем был подорван ядерный заряд, общественность как-то узнала. Хорошо, что им неизвестны подробности еще двух "счастливых возвращений", иначе найти желающих служить в этом проклятом месте было бы еще сложнее.

Но он вернулся, девятый из тех, кого призвало Училище. То, что десятый и двенадцатый вернулись раньше, его не смущало, на допросе он рассказал, что общее время обучения заняло, по его мнению, что-то около трех недель. Как они смогли растянуться в два года он ответить затруднился.

На этом странности девятого не исчерпывались – он умудрился выбрать самый бесполезный из факультетов. "Кошачья магия", подумать только! Да, конечно, тот же Накамура изучал вовсе не геомантию, как считают все, а "магическое земледелие", но некомантия? И тем не менее. Конечно, понимая, что при столь скромных успехах ему придется отвечать на массу неприятных вопросов ушастый старался угодить как мог. Подробно пересказывал слухи, вспоминал все сказанное, согласился на работу с психологами – о более серьезных методах пока разговор не шел, но они подразумевались. Понимание механизмов магического обучения важней каких-то там котов, это понятно всем. Но особых результатов не наблюдалось. Да, учился. Да, говорил с инопланетянами, посещал занятия. Нет, сути обучения не понимает, научить чему-нибудь сам не может. А все его умения касаются обращения с проклятыми котами! Погладить, покормить и прочие глупости.

Так считали до вчерашнего дня, а сегодня стало ясно, что ВМУМ все-таки выполнил свою часть договора, дав Земле новые возможности. Жаль, что как обычно, это было сделано через то самое место, откуда у девятого хвост растет.

Заместитель директора свирепо взглянул на дежурного по особому блоку. Тому по должности было не положено пугаться, но он все равно дернулся и это чиновника успокоило. Значит, хоть что-то идет так, как положено.

– Открыть. Как он?

Дежурный, уловив тон, рапортовать не стал и ответил более-менее неформально:

– Спокоен. Позавтракал, попрыгал по стенам немного, с котами поиграл. Сейчас сидит читает.

Заместитель директора кивнул. Доступа к новостям девятому не давали, но за хорошее поведение позволили иметь книги и кота, как он выразился, "для практики". Сначала одного, потом другого. Больше он ничего не просил, понимая, что не заработал. Вообще вполне нормальный парень, недавний студент, никаких проблем с ним не было. Единственное, что показывало необычность девятого, это изменившиеся уши, глаза и прочие мелкие детали. Даже когти скорее выглядели опасными, чем были на самом деле. Всегда доброжелателен, за исключением стресс-тестов, всегда готов помочь. Пришлось, правда, заменить часть персонала, поскольку необычный вид девятого вызывал неоднозначную реакцию. Но в остальном – самый обычный молодой человек, любитель кошек. Кормит их, чешет, играет. Так все думали до вчерашнего дня. Ужасного дня, когда ушлые ребята из особого аналитического отдела догадались собрать не совсем обычные данные.

Чиновник кивнул охраннику, тот лязгнул задвижкой смотровой щели, проверил, затем кивнул в сторону камеры наблюдения. Звонкий щелчок разблокированных замков, охранник сдвинул вручную тяжелый засов – после двенадцатого вся автоматика дублировалась механикой. Наконец, дверь открылась, пропуская заместителя директора. Секретаря он предусмотрительно оставил снаружи.

Девятый не читал, а игрался с котами, соорудив из нитки и бумажки игрушку. Внучка чиновника игралась с домашним котом точно так же. Ничего необычного.

Вздохнув, заместитель директора постарался успокоиться и быстро продумал план беседы. Пусть и бесполезный, но это маг и ценный источник информации. А теперь, как выяснилось, не такой уж и бесполезный... Значит, он должен быть первым и предложить наилучшие условия. Воистину, результат стоит того!

– Заняты?

– О, мистер Кетфилд! Рад вам, что-то случилось? Новые тесты?

– Нет-нет, Кирилл. Я хочу побеседовать с вами. Как вы, не против?

– Разве я могу быть против? Проходите, присаживайтесь.

– Спасибо. У вас тут уютно, я смотрю...

Камеру недавно переделали по просьбе девятого. Теперь она напоминала комнату в приличном студенческом общежитии – стол, шкаф, два стула. Стенки покрасили, недомаг долго выбирал цвета, и песочно-бежевый смотрелся действительно уютно. Дополнительно оживляли картину коты. Один на шкафу, двое на кровати, еще один на полу лениво теребил наконец-то пойманную бумажку.

– Да, почти как дома. Что вы хотели?

Чиновник уселся на стул и быстро припомнил план беседы. Потом решил, что с девятым такой долгий заход не нужен. Недавний студент был красивым, но не очень умным человеком и сложной игры мог попросту не понять.

– Видишь ли, Кирилл... последний предмет, который ты изучил.

– Всеобщее благо?

– Да-да, именно этот. Ты уже говорил, что не знаешь, чему тебя научили. Но ты ведь что-то делаешь?

– Ну да, делаю. Сухарик?

– Что?

Девятый протягивал ему на ладони что-то непонятное.

– Вот, обнаружил, что эти мохнатые неплохо питаются. Хрустит, на вкус вполне. Попробуете? А то вы гость, а у меня даже угостить нечем.

Заместитель директора очень серьезной организации посмотрел на кошачий корм, который ему предлагали. Потом, не показывая брезгливости, взял и кивком поблагодарив, сунул в рот. В конце концов ему и не такое приходилось жрать при прохождении службы. А это... очень даже неплохо. Действительно, котов хорошо кормят.

– Спасибо, интересный вкус. Так, о чем я? Ах да – что ты чувствуешь при этом?

– Я же описывал, не раз...

– Мне важно узнать это от тебя, прежде чем я объясню.

– Да вроде бы ничего такого.

Кэтфилд смотрел на задумавшегося девятого. Уши, совершенно звериные, причем зверя с подобным строением черепа на планете не было. Глаза с вертикальными зрачками, хвост, сейчас втянутые когти. Скорее диковинный зверь, чем необычный человек. И эта его кошачья привычка таращиться не моргая... Впрочем, десятый был куда неприятнее на вид. Даже досадно, что при всех внешних изменениях внутри ушастый самый типичный простак-обыватель. Единственное, что несколько выбивалось из общей картины – непонятные иероглифические символы на запястьях, разгадать смысл которых не удалось. Симпатичная зверюшка для оживления интерьера, как эти его любимые кошки. Вероятно, потому он и выбрал подобный факультет. Что же, за него заплачено кучей редких металлов, так что весь он, до последней шерстинки на хвосте, себе не принадлежит. Но вот кому, и кто сможет использовать его необычную способность, это вопрос. И тот, кто успеет ответить правильно, получит очень полезный инструмент.

– Я просто пытаюсь сделать так, чтобы коту было приятно. Или чтобы двум котам... самое большее – четыре кота. Наверное, потом смогу еще, это ведь "всеобщее" благо?

Что же, реакция совпадала с тем, что значилось в отчетах. Нельзя притворяться так долго, он действительно тот, кем его считают. И это делает его очень и очень полезным.

– Кирилл, вот документ, который меняет всю твою жизнь. Прочти его внимательно.

– Уж не душу ли мне предлагаете продать?

Кэтфилд улыбнулся, просто потому, что на подобную реплику полагается улыбаться.

– Все чуть сложнее. Читай, там всего три страницы.

Ушастый зашелестел бумагой, он даже водил кончиком когтя по строчкам, останавливаясь на определенных моментах. Очень удобно отслеживать реакцию. Вот сейчас он дошел до второй страницы и начал читать сначала. Да, заместитель директора тоже не поверил. Хотя занимается всей этой магической чертовщиной уже восемь лет.

Девятый машинально взял из пакета несколько горошин кошачьего корма, сунул под нос лежащему рядом коту, бросил себе в рот, потом так же автоматически поделился с гостем. В рекомендациях аналитиков был пункт о том, что лучше воздержаться от совместного приема пищи, но девятый показал себя абсолютно безобидным, а совместная трапеза издревле один из самых надежных методов воздействия. Так что чиновник взял предложенное и захрустел. В этот раз вкус был чуть иным. Индейка? Курица?

– То есть воздействие распространяется на других котов? Причем радиус... как-то слишком много.

– Нам потребуются дополнительные исследования, но предварительный анализ показывает, что ты как-то влияешь на животных. А они – на своих хозяев. И если коту хорошо...

– Но чтобы рак?

– Мы выясняем подробности. Конечно, пока никто не скажет определенно, ты ли этому причиной, и как это вообще происходит.

– Я знаю – это магия!

Девятый дурашливо улыбнулся и чиновник согласно закивал:

– Конечно, что же еще. Но если это в самом деле ты... Кирилл, у тебя большое будущее. Даже если не рак и не сердечные заболевания, если хотя бы просто насморк – это уже огромная польза всему человечеству. Поверь, я очень хочу, чтобы ты оказался...

Кэтфилд старательно обрабатывал ушастого, забивая эти большие растопыренные уши положенной чушью. Согласился на то, что стоит попробовать записи в интернет и прямые трансляции, пообещал улучшение условий, припугнул страшными секретными лабораториями, но тут же весело схрумкал очередной кусочек корма и даже погладил подошедшего кота.

Спустя какое-то время, убедившись в том, что девятый все понял и готов сотрудничать именно с ним, чиновник попрощался и двинулся обратно, в свой кабинет, творить историю. Главное, что он убедился – объект соответствует описаниям специалистов; это простой и приятный парень, с ним можно будет работать и его легко контролировать.

Уже на пропускном пункте он присмотрелся к картинке из камеры – девятый лежал на кровати, положив кота на живот и старательно его чесал. Правильно, так и нужно. Старайся, ушастик, и будущий директор особого управления сделает тебя по-настоящему известным. Хотя почему только директор? Имея такой козырь можно и на большее рассчитывать! Тут как минимум...

Чиновник шагал по коридору, строя планы, прикидывая рычаги и возможности, которыми он сдвинет свою карьеру. Главным винтиком будет девятый, его нужно беречь. Этот милый, но безмозглый котик сделает весь мир чуть-чуть счастливее, исцелит через своих кошек массу народа, и кто станет главной причиной в глазах обывателей? Тот, кто позволит ему это сделать.

Так что работай, некомант, работай.

У нас впереди великое будущее!

И еще эпилог

Тот, чьи шаги легче ветра, недоуменно озирался, пытаясь понять, где он находится. Помнится, в прошлый раз здесь собирались установить статую в его честь? Это она? А голова почему такая? Он же совершенно не похож!

Спрыгнув с камня, кот прошелся по камням, остановился и пригляделся внимательней. Нет, не похож. Обманули. Голова от человека, лапы у него не такие, хвоста нет. Надо будет навестить местное загробное царство и спросить, что они имели в виду.

Отвернувшись от статуи Сфинкса, кот запрыгнул на верхушку одной из пирамид и огляделся. Понастроили! Раньше было лучше. Кот не помнил, как именно было, но в том, что люди сделали все гораздо хуже, он был твердо уверен. Ни в одном из миров, где он был, эти голокожие ничего путного сделать не смогли. А ведь казалось бы – он их учил, дрессировал, делился мудростью! Конечно, не ради них самих. Котам нужны дома – и он научил людей их строить. Коты любят охотиться – пришлось учить человечков растить зерно, собирать его и заполнять амбары, в которых заводится так много мышей. Котам нравится лежать на мягком – если бы не он, люди так бы и ходили голышом, и спали бы на камнях. Он не любит, когда его тревожат во время священной медитации, поэтому дал человекам письменность, чтобы те хоть иногда молчали. Жаль, подарок не впрок пошел. Наверняка эти неблагодарные все уже забыли.

Кот в два шага очутился в каком-то большом городе. Раньше здесь был красивый ручей, а теперь сплошной заплеванный асфальт. Мир людям доверять нельзя, тут же испортят! Пахнет ужасно и какое все раздражающее! Шумит, едет, мелькает. Отвратительно!

Еще два шага, кот с недоумением уставился на уличного торговца, принюхался. Нет предела человеческой мерзости. Всего ничего прошло времени, а они уже едят тех, кого почитали как богов! Нет, ну богом был он, но остальные хороши уже тем, что они похожи на него!

Кот презрительно отвернулся. Ларек торговца "копченой крольчатиной" задрожал и стал рассыпаться. За ним стали трескаться окружающие здания, земля дрожала и вспучивалась, крики людей становились все более испуганными. Землетрясение прекратилось лишь когда ларек провалился в открывшийся провал. Но кот был уже далеко.

Он сидел перед витриной магазина подержанной электроники где-то в японской провинции, с любопытством рассматривая экраны старых телевизоров. На них шел выпуск новостей – человек приятной внешности, то есть с ушами почти как у кота и правильными глазами, объяснял журналистам то, как он намеревается улучшить их жизнь.

– Знания, полученные мной в Училище, позволяют исцелять множество болезней и я намерен обратить этот дар на благо всего человечества! Рецепт простой – заведите себе котенка, он станет чем-то вроде антенны, которая воспримет магию. В самом скверном случае вы просто подарите дом бессловесному созданию, которое мечтает о семье...

Приятный человек улыбнулся, и одна из журналисток тут же захлопала в ладоши, не обращая внимания на окружающих. Ее глаза горели благоговением неофита. Кот прижал лапой пролетающий мимо клочок бумаги. "...щем признан. Факультет некомантии, пятый экз...". Он поднял лапу и бумажку понесло дальше.

Подумать только, как люди извратили даже эту идею! Средство бесконечного самосовершенствования, которое он взял тогда наградой, оказалось именно тем, что он хотел, и его незаурядные способности получили закономерное развитие. И он вовсе не рассчитывал, что им станет пользоваться кто-то, кроме них с братом. Но набежали Исполняющие, прилетели какие-то Прошедшие, кто-то на свое Семя докупил место во ВсеМирье. Академия это наверняка проделки брата, он любит подобные заведения. В результате, вместо нормального старта для Идущих, получилось какое-то безобразие с разговаривающими стенами! Что самое возмутительное – они даже не воздают ему почести! Понапридумывали страшилок, хотя кто сказал, что один-четыре-один-два-М это обязательно он? Собаки тоже подходят, но на них никто не думает! Истинное зло всегда умело скрываться, правильно он с братом перестал общаться.

Кот сердито фыркнул и перепрыгнул океан. Так, здесь вроде бы людей не было... А теперь есть. Ну да, что еще от них ждать...

Перед афишей с каким-то человеком в черном кот остановился. Примитивные знаки показывали, что это история некоего Фитиля, мстящего за своего верного пса уже в восьмой раз. Да, брат тоже постоянно попадает в переделки, но восемь раз? Это тревожный знак. И тревожен он тем, что людям не надоедает смотреть. А значит, это не просто зрелище, оно находит отклик в их недоразвитых, но все-же душах.

Кот угрюмо побрел через город. На одной из дорог какой-то глупец на воняющей повозке вильнул, пытаясь наехать на него колесом. Хлопок, визг, удар – перевернувшаяся повозка врезалась в стену. Кот остановился поглядеть, но ничего интересного не увидел, труп как труп. Прыжок, гора, прыжок, река, прыжок, другое побережье материка. И опять город. Отвратительный, наполненный псами и их поклонниками. Кот шел по улицам, слушал, смотрел. "Он верен тебе как пес и никогда не предаст", "Лесси, ты пришла!", "Ласковей собаки, преданней собаки, веселей собаки нету существа!", "Псы против кошек – пять! Продолжение замечательной истории выйдет летом и коты познают всю ярость клыков главного героя!"

Раздражение копилось, грозя выплеснуться. Конечно, с одной стороны здесь есть и любители правильного, но как же они уступают поклонникам зла! И как это изменилось всего за какие-то... сколько там?... семь-восемь тысяч лет! Еще недавно было "собачья смерть" и "сдохни, пес!", а сейчас? Враг вытесняет истинных хозяев с законного места. Коварный, древний враг почти победил. Еще немного и мир будет потерян, а враг станет сильнее! Нет, как бы он не был расположен к этому, как его, но обреченный мир следует уничтожить!

Кивнув, кот огляделся, потом запрыгнул на какую-то изгородь. Куда это его занесло и с чего начать разрушение?

– Мама, смотри – котик!

– Энни, что за манеры?

– Но ведь котик!

– Не показывай пальцем. Скажи – "здравствуйте, мистер кот".

– Здравствуйте! Ой, он кивнул.

– Кошки замечательные создания, но увы, не настолько разумны. Эй, кис-кис-кис, как насчет молока?

Кот задумался. Молоко это было бы неплохо. Сначала молоко, потом разрушение мира, потом поспать. Отличный план.

– Что у вас тут?

– Котик!

– Чей это, соседский?

– Не знаю, надо сходить. Ты занес вещи?

– Да. Кстати, в новый дом пускают кошку, ты знала?

– Твое очередное суеверие?

Кот вздохнул. Они даже это забыли.

– Бабуля рассказывала. Но думаю, немного традиций нам не помешает. Мохнатый, как насчет удвоенной порции молока за то, что ты войдешь сюда первым?

Когда-то в его честь возводили храмы, а теперь только миска молока? Унизительно.

– Котик, ну давай.

Тот, чьи шаги легче ветра, покосился на девочку, на стоящую рядом пару. Что же, он был повелителем этих существ, а коты знают, что такое долг и благородство. Благословение его лапы позволит людям уйти в мир иной счастливыми. Он спрыгнул со столба и зашагал ко входу, осторожно заглянул. Мужчина попытался было подтолкнуть его ногой, но девочка негодующе зашипела и тот сразу начал извиняться. Кот решил не отрывать дерзновенную конечность. К тому же в доме пахло чем-то вкусным, а вот демонами не пахло совсем. На всякий случай он прошелся по комнатам, не обнаружил даже завалящего очага и расстроился. Стоило дарить людям огонь, если они его не используют?

– Мохнатый, стол накрыт. Изволь получить заработанное.

Стола не было, миску поставили прямо на пол. Что ж, унижением больше, этому миру все равно остались считанные минуты. Вот допьет... кстати, неплохо. Надо бы отдохнуть, потом потребовать еще – и за работу. Где тут у них самое удобное место?

– Эй, ты серьезно?

– Папа, пусть он тут лежит, ну пожалуйста!

– Энни, он грязный, только с улицы.

– Милая, сейчас все равно надо будет к соседям сходить, как раз и узнаем, чья зверюга. Если ничейный, то свозим к ветеринару и пусть живет.

– Даже не знаю. Ты достал коробки?

Тот, чьи шаги легче ветра, не слушал глупых человеков. Молоко оказалось почти таким же, как он помнил, пальцы девочки не раздражала, а покрывало вполне годилось даже для него. Отдых – самая важная часть работы, и ему следует набраться сил перед утомительным разрушением очередного мира. Поспать, поесть и можно приступать. С другой стороны там еще оставалось молоко. Хорошо, когда кончится – мир будет разрушен. А пока... стоит немного вздремнуть... мир никуда не денется... потом уничтожу... мрр...

Кот спал и девочка осторожно гладила его мягкую шерсть.

На какое-то время мир был в безопасности...