Текст книги "Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ)"
Автор книги: Михаил Баковец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава 2
ГЛАВА 2
'Сан Шен
Практик неба
Ранг: земной
Меридианы: 20/25
Ци: 3087/10 000
Направленность: Вода и Дух
Техники: Водяной хлыст (100 Ци)
Духовный доспех (200 Ци)
Водяные брызги (10 Ци)
Бездонная лужа (50 Ци)'.
Невольное участие в жертвоприношении, устроенном демоном и сопутствующие приключения – хотя их лучше назвать злоключениями, сделало меня намного сильнее. На данный момент мой резерв энергии составлял четыре тысячи Ци с хвостиком. Невероятный результат!
Я немедленно потратил около тысячи, добавив пять меридиан и этим довёл общее их количество до двух десятков. Да, мог их поднять до предела, но лишняя тысяча ци могла пригодится для будущих планов. Это считай десяток ударов водяным хлыстом или пять активаций духовного доспеха. Ещё недавно мне очень не хватало этих цифр.
Усилив себя, я взялся за поиски способа быстрого заработка. Шанкар-Шиве от Чиннрага в этом плане выделялся в лучшую сторону. Намного. Я бы сказал, что на порядок. В городе имелись несколько точек, которые тянуло назвать смесью биржи труда с бюро объявлений и информации. Последнее – это то, в чём я нуждался. Я обошёл их все. В некоторых побывал дважды, уточняя моменты. Не обошёл вниманием городскую библиотеку и несколько книжных магазинов. Платил серебром. Этот светлый металл пользовался куда большим интересом у моих собеседников и информаторов, располагая тех ко мне значительно лучше, чем медь. И на третий день у меня сложился план. Я узнал, как быстро заработать гору золота. Единственный минус, нет, скорее два минуса заключались вот в чём. Требовалось потратить часть своих золотых монет – раз. Риск был запредельным – два.
План включал в себя охоту на редкого и очень опасного хищника, чьи части тела и в меньшей степени шкура оплачивались полновесным золотом. Зооргци́к – так тварь обзывалась местными. Представляла она из себя ящерицу или нечто ящерообразное. Тело длиной пять-шесть метров, в высоту около метра и почти столько же в максимальной широкой части туловища. Голова очень крупная. Своей формой слегка напоминает головы черепах. Из пасти торчат крупные зубы как у крокодила. Шкура покрыта костяными остроконечными выступами. Они покрывают всё тело, от кончика хвоста до пальцев. самые крупные располагаются на голове и вдоль хребта. На черепе дополнительно растут загнутые толстые и сравнительно короткие рога с острыми кончиками. Сама шкура практически не разрушаема. Есть всего несколько точек на теле зооргцика, где её можно пробить мощной техникой или зачарованным оружием. При разделке охотники используют специальный состав, создаваемый из паучьего секрета. Зелье за несколько часов растворяет плоть и хрящи, превращая мёртвую тушу хищника в кожаный бурдюк со слизью и разделёнными костями. При настолько прочной шкуре и крепкими костями создание отличается слабостью к внутренним повреждениям. Почти всегда зверя убивают особым ядом, поражением мозга, боевыми ударными техниками и с помощью ручных зверей вроде крикада, чьи мощные удары с разгона взбалтывают внутренности, приводя к сильнейшим кровоизлияниям. Правда, последний вариант очень редко используется. Для этого должен сложиться целый ряд обстоятельств. Да и охотничий яд очень дорог и редок. Однако лишь только он берет существо, а на все прочие у ящера иммунитет.
Для практика земного и тем более смертного ранга охота на зооргцика – это смертельный риск. Стоимость ядов и зелий обходится в такую сумму, что выручка в случае удачной охоты съедается ей более чем на две трети. А ещё огромный риск, повторюсь. Таким охотникам приходится создавать крупные отряды, чтобы его снизить. В итоге награда каждому и вовсе получается смехотворной. А элементные практики подыскивают себе другие цели, чтобы разбогатеть. Опять же стоимость зелий, без которых разделать зверя и сохранить добычу невозможно.
Я же посчитал, что профит стоит риска. Самыми ценными частями тела у зооргцика являются глаза, мозг, особые органы в ушах и язык. За каждый глаз можно выручить от двенадцати до пятнадцати золотых монет. За мозг от тридцати до сорока́. За слуховые органы пятнадцать-семнадцать. Язык примерно столько же. Шкура стоила до двадцати монет. Но ради этой суммы нужно очень постараться убить зверя так, чтобы не повредить её. Сердце, печень, селезёнка, поджелудочная, почки покупались всего по нескольку монет. Хочу добавить, что самые ценные органы страдали от оружия и яда в первую очередь.
Вот такой ценный и одновременно очень хрупкий объект охоты. При этом он в одиночку с легкостью прихлопнет троих, а то и четверых практиков земного ранга.
Чтобы по максимуму снизить риски и сохранить в целости добычу, мне пришлось серьёзно опустошить свой кошелёк. Часть монет ушла на покупку информации о местонахождении зооргцика. Данные не точные, но хоть что-то.
Дальше я отправился гулять по кузнечным мастерским, где трудились практики, изготавливающие и зачаровывающие оружие. В одной из таких, мой взгляд упал на ящики со стальными прутками и полосами, стоящие рядом со входом. Вероятно, их только разгрузили и не успели занести в кузню, оставив в торговом зале. Или наоборот, вытащили, чтобы в скором времени погрузить в повозку и куда-то отвезти. Прутки имели толщину от полутора сантиметров до двух с половиной. Полосы от трёх до пяти и толщину пять-восемь миллиметров. Длина же у всех варьировалась от метра до метра и двадцати сантиметров.
Заметив мой интерес к металлу, ко мне подошёл немолодой мужчина лет сорока среднего роста, худощавый, но скорее жилистый, а не тощий.
– Господин, доброго вам дня. Я могу что-то подсказать, если позволите, – обратился он ко мне. – Я торговец и один из владельцев этой лавке.
– Уважаемый мастер, мне нужно зачаровать эти полосы метала так, чтобы после активации их смог согнуть кольцами даже пятилетний ребёнок. А через некоторое время они распрямились. Причём мне нужно, чтобы это произошло резко и сильно. Так, что если над этим кольцом, точнее пружиной окажется зверь, то полоса металла насквозь его пробила. Действие чар на несколько часов, три-четыре, а лучше пять и больше. Что будет после с металлом мне не интересно.
– Какой именно зверь? – поинтересовался у меня он.
– Примерно небольшой кабан или баран.
Тот умолк на несколько минут, внимательно рассматривая меня всё это время.
– Господин, пожалуй, я откажусь от этого заказа, – наконец, ответил он.
– Но почему? – удивился я.
– Скажу прямо. Этот заказ неприятно попахивает.
– Я не понимаю, – честно признался я. Первой мыслью была: он подумал, что я решил перебить чьё-то стадо.
Но следующая его фраза меня огорошила.
– Я не работаю с гильдией убийц.
– Что⁈ – опешил я, а следом протянул. – А-а-а… – до меня, наконец-то, дошло. Нет, я не такой тупой. Просто всё ещё не свыкся с мыслью, что в этом мире человеческая жизнь стоит ровно столько, сколько сил и средств приложено к её защите. Знаю это, но до конца не привык и не осознал на интуитивном уровне. Такие пружины можно прятать, например, в кровати, чтобы после активации острый конец насмерть разил спящего. – Я не убийца, мастер. Мне нужны эти устройства для охоты на редкого зверя, которого можно поразить только снизу, в самое брюхо.
Мне всё -таки удалось уговорить кузнеца заключить данную сделку. Не последнюю роль в этом сыграло золото. Именно им я пообещал расплатиться. Всего заказал ему два десятка прутков и полос в метр длиной. Кузнец пообещал выполнить заказ через два дня.
Набегавшись по городу и изрядно потрепав себе нервы, к вечеру я себя чувствовал выжатым лимоном в студенческой общаге. Сказалась и трудотерапия: долго и муторно готовил план Б. О нём позже. Но усталость ничуть не расслабила. В середине ночи, в так называемый ведьмин час, я резко проснулся от негромкого стука за окном. Секунды три неподвижно лежал с закрытыми глазами. Убедившись, что в комнате я один, бесшумно поднялся и переместился к окну, со стороны которого и раздался звук, который меня разбудил. Остекления здесь не было. На ночь проём закрывался толстыми ставнями из сколоченных в щит досками. Изнутри они фиксировались тонким засовом из десятисантиметровой полоски металла. Между стеной и ставнями имелась щель в полсантиметра. Через неё худо-бедно удалось рассмотреть верхний край лестницы из тонких жердей.
Примерно через полминуты она едва слышно заскрипела и зашаталась под весом человеческого тела. Кто-то решил напроситься ко мне на аудиенцию в неурочное время. Только сомневаюсь, что неизвестный хочет поинтересоваться у меня дорогой в библиотеку или стащить мои вещи, которые я развесил возле окна.
За десять секунд неизвестный добрался до окна и замер. Наверное, слушает, что происходит в комнате. Я практически перестал дышать чтобы как-то себя не выдать. Было желание резко распахнуть ставни и скинуть незваного гостя вниз, но потом решил «досмотреть» историю до конца. Лучше расставить все точки сразу, чем потом ходить по улицам и боятся получить заточку в печень в толпе. Может, удастся допросить неизвестного. Тогда узнаю всё.
Наконец, вор решился. Раздался тихий шорох одежда, а затем в щель между ставень пролезла спица с большим крючком. Какое-то время она елозила туда-сюда, а потом зацепилась за край засова. После этого взломщик стал медленно крутить и тянуть спицу. Одновременно с этим засов сдвигался, выползая из паза. Всё это происходило медленно и при этом очень тихо. Спустя пару минут запор был снят. Спица исчезла в щели.
Я напрягся, готовясь встретить вора ударом кулака по затылку. Но тот отчего-то мешкал. Всё возился снаружи, рискуя быть услышанным и увиденным. Когда раздалось странное пшиканье и специфически запахло, я догадался о характере его действий. Вор после открытия засова взялся сбрызгивать петли на ставнях, чтобы те своим скрипом не разбудили меня. Для этого он использовал обычное растительное масло. Таким здесь поливают салаты и используют для жарки в недорогих блюдах. Потому и запах я сразу узнал.
«Да давай уже, ну? – мысленно поторопил я его. – Достал, чесслово».
Будто услышав меня, вор резко распахнул ставни, схватился руками за подоконник и молниеносно запрыгнул в комнату. Этим он опередил меня. Я-то готовился к тому, что неизвестный продолжит своё тихое и медленное проникновение. Недооценил его.
Оказавшись в комнате, он бросился к кровати, на ходу доставая нож. Но через два шага остановился и метнулся вбок. Видать, несмотря на темноту, заметил, что в постели никого нет. Или увидел мою тень за спиной на фоне окна, когда я шагнул к нему. М-да, удивил так удивил. Мне впредь наука. Нельзя расслабляться и считать противника дурнее меня самого.
Первый удар он нанёс вслепую и даже смог меня зацепить. К его несчастью, меня прикрывал духовный доспех. А то бы сумел меня серьёзно ранить.
– Хэк! – хекнул я и достал противника пяткой в колено. Он охнул и присел от боли. Через мгновение ему в лицо ударили Брызги. Мощи удара водяного сгустка хватило, чтобы сбить его с ног и отбросить к двери. В следующую секунду уже мне пришлось отскакивать в сторону. Заметил, как оконный проём на секунду загородила чья-то фигура.
«Двое, их пришло двое!», – проскочила в голове мысль.
Напарник оглушённого вора оказался вооружён чем-то стреляющим. В левый бок ударила короткая стрелка, отскочила от духовного панциря и упала на пол. В ответ вновь ударил Брызгами. И… промахнулся. Враг на удивление оказался очень прытким, хотя отличался немалыми габаритами.
«Мелкий и здоровый, чёрт, где-то я это уже видел», – подумалось мне. На воспоминание времени не было. Всё потом. После Брызг в дело пошла лужа. И вот тут-то мне повезло. Здоровяк не заметил её в темноте и ухнул по самую грудь. На краткий миг мне стало интересно, как всё это выглядит. Толщина перекрытий не больше тридцати сантиметров. А глубина магической ямы с водой больше метра.
Некстати очухался мелкий вор. Ещё толком не очухавшись, он прыгнул на меня. вытягивая руку с ножом в мою сторону.
На хрен!
С этой мыслью я ударил ему навстречу водяной плетью. Струя воды вошла рядом с плечом, где ключица и вышла из-под лопатки. Вор дико закричал и свалился на пол в полуметре от меня. Пинком в голову я его выключил и развернулся ко второму. Тот крепко застрял в луже. Габариты тела сыграли против своего владельца. А так как время действия заклинания ещё не закончилось, то я получил его буквально на блюдечке с голубой каёмочкой.
– На! – я сначала ослепил его Брызгами, а затем со всей силы ударил пяткой в висок. И через несколько секунд его вытолкнуло на пол. Бездонная Лужа рассеялась.
Не успел я перевести дух, как в дверь застучали из коридора.
– Что случилось? Я слышал крики? – раздался голос охранника постоялого двора.
паранойя немедленно подала голос. Мол, как-то уж очень скоро этот индивидуум оказался рядом с моей комнатой. Он должен быть внизу.
– Ко мне пробрались воры. Жди, сейчас открою, – крикнул я в ответ. Обновив Доспех, я по-быстрому накинул рубашку, натянул штаны с сапогами и направился к двери.
У охранника имелась при себе масляная лампа. В её свете я мгновенно опознал ночных визитёров. Ими оказались охранники ростовщика, у которого я разменял серебряные и золотые монеты. Они до сих пор пребывали без сознания, хоть и дышали. Бил я в горячке от души. А практик земного ранга значительно сильнее обычного человека, пусть даже тренированного и здорового, как бык. Мелкий тип был плох. Уже вот-вот готовился испустить дух. Водяная струя очень неудачно для него задела крупные сосуды и лёгкое. Под человеком за пару минут образовалась огромная лужа крови, масляно блестевшая в свете живого огонька лампы. А вот здоровяку было как с гуся вода. Только вышибала его скрутил, как он застонал и открыл осоловелые глаза.
– За стражей ступай, – приказал я охраннику постоялого двора.
Тот кивнул и ретировался, оставив меня наедине с пленниками. Вновь прикрыв дверь и заперев её на засов, я взялся обыскивать и допрашивать. От раненого прока не было. А здоровяк молчал, стиснув зубы. В итоге я получил только трофеи. Да и те по большей части пришлось оставить. Взял с обоих шесть серебряных монет, горсточку медяков и устройство, из которого по мне стрелял здоровяк. Это были три трубки, спаянные вместе и имевшие рукоять, отдалённо похожую на старинную пистолетную. Со стороны казны в каждой трубке имелась треугольная прорезь. Ключ для неё нашёлся в одном из карманов пленника. Как и дюжина коротких стрелок размером с гвоздь-«сотку». Оружие меня заинтересовало, поэтому и взял с собой. На будущей охоте может пригодиться.
Всё остальное оставил преступникам. Несколько ножей, кинжалы, удавки и дубинки из кожи. У здоровяка она представляла из себя несколько сшитых вместе толстых и твёрдых кожаных пластов. В районе рукояти был намотан кожаный шнур в несколько слоёв и из него же сделана петля для кисти. Мелкий же вооружился кожаным чехлом, внутрь которого было что-то насыпано. Или очень крупный песок, почти мелкая галька, или мелкая свинцовая дробь. Обе дубинки не превышали тридцати сантиметров общей длиной.
Где-то через четверть часа в комнату вновь забарабанили. Это пришла стража. Вместе с ней заявился и хозяин постоялого двора. Долгих разбирательств к моему счастью не случилось. Меня попросили рассказать о случившемся. Оценили распахнутое окно и лестницу снаружи. После того, как услышали, что я являюсь практиком земного ранга, стали общаться ещё вежливее. Сам я обратил внимание, что личности воров для стражников не были тайной. Одному из них это доставило видимые внутренние му́ки.
Остаток ночи и утро я досыпал в соседней комнате, которую мне предоставил хозяин за доставленные неприятности. Сонная служанка в это время замывала кровь в моей бывшей. Попутно я узнал о том, как так быстро оказался рядом со мной вышибала. Оказывается, он буквально за стенкой резвился с одной из служанок, возможно с той самой, что сейчас занималась уборкой. Это рассказал он не мне, а хозяину. Просто у меня слух оказался хороший.
Глава 3
ГЛАВА 3
Никаких последствий после ночного визита подручных ростовщика для меня не последовало. Только хозяин первый день раскланивался и извинялся за происшествие, стража же будто забыла обо мне. В старую комнату я не вернулся, оставшись жить на сменной. Да и жил там всего два дня. Через сутки после нападения забрал у кузнеца свой заказ. А ещё спустя день покинул город, отправившись на охоту. В кармане к этому времени у меня бренчали только медяки. Всё серебро и золото ушло на подготовку. Если не выйдет добыть зооргцика, то придётся задержаться в «полях», чтобы хоть как-то заработать. Может, получится найти редкие растения или прикончить какого-нибудь духовного зверя из слабаков. Так я заработаю хоть что-то, чтобы повторить попытку с охотой на редкого и ценного зверя.
В бюро информации я купил сведения о двух точках, где с большой долей вероятности можно встретить зооргцика. До одного восемь дней хода, до другого пять. Оба места представляют из себя крупные руины древних городов, в которых осталось мало ценностей. Практически все дома рухнули и погребли под собой добро своих жителей. Завалы же облюбовали всяческие гады. Как со стороны флоры, так и фауны.
Я добрался до первого города всего за трое с половиной суток. Благодаря пространственному амулету я был не отягощён грузом и мог двигаться налегке. Значительную часть пути я проделал неспешным бегом. Местность здесь открытая. совсем не ноголомные джунгли, отсюда и такая скорость. К руинам подошёл в ранних сумерках. Искать зверя с ходу не стал, но от беглой разведки отказываться не стал. Забрался на самое большое дерево в роще рядом в полукилометре от города. С его макушки внимательно всё рассмотрел. Мало того, даже набросал корявые кроки, отметив самые яркие ориентиры, предположительно опасные места и точки, где можно устроить засаду и ловушку на зооргцика.
Место для ночлега подыскивал уже в темноте. Ужинал прессованной смесью из орехов и корешков. Запивал трапезу водой из фляги. От мясного отказался по причине запаха. Вяленное мясо само по себе резко пахло. Не неприятно, но всё же сильный особый аромат присутствовал. Плюс аромат приправ. Для какого-нибудь животного с острым нюхом это было бы ярким сигналом: здесь добыча. Именно добыча, так как в ночную пору бродят по округе только хищники.
Ночь прошла удивительно спокойно. Спал я чутко и просыпался каждый час. Но не из-за тревожных звуков поблизости. Просто, чтобы оценить обстановку вокруг. Иначе отдыхать в подобных местах я уже не умел. Едва забрезжил рассвет, как я оказался на ногах. С этого момента началась моя охота.
В руины я заходил с осторожностью электрика, который открывает высоковольтный шкаф на подстанции, внутри которого что-то потрескивает и тянет гарью. До полудня изучал древний город, хотя от города тут осталось лишь название. Огромная территория сейчас напоминала заброшенную стройку времён СССР или старый завод из той же эпохи, которые частью разобрали на стройматериалы, частью разрушили. Меня окружали горы из камней, покрытые травой кустарниками и мелкими кривыми деревцами. Рвы и котлованы, сухие, с водой и превратившиеся в болотца, где ни вода, ни земля, а какая-то сметанообразная жижа, заросшая островками мелкой и тонкой изумрудной травы. В затопленных и заболоченных котлованах кипела своя жизнь. Я там увидел уже знакомых пиявок. Кого-то похожего на земных щитней размерами от ладони до суповой тарелки. В кустах постоянно вились мелкие птички, бабочки. стрекозы. Некоторые места я старательно обходил.
Нашёл несколько крупных нор, уходящие под завалы. Для зооргцика они были мелковаты, а вот для каких-нибудь волков и им соразмерных хищников подходили. К ним я также не совался – цель у меня сейчас другая.
В первом часу я констатировал, что искать зверюгу я могу тут до морковного заговенья, нужно менять тактику. Тем более вариант Б у меня имелся, его я подготовил ещё в городе. Из информации про зооргцика я знал, что создание не любит громкого шума. Несмотря на то, что оно активно в темное время суток, громкие звуки на его территории заставляют покидать логово и днём. На этом я и собирался сыграть.
Кричать, кидаться камнями, стучать крышками от кастрюль или дудеть в трубу не требовалось. Ещё в городе после беседы с кузнецом мне удалось прикупить кое-какие ингредиенты, и я сделал… порох. Да-да, самый обычный дымный порох. Благо, что древесного угля, серы и селитры у местных алхимиков было полно. Как и крепчайшего спирта. Высшее качество мне не было нужно, хватало и того, что мои гранулы резко вспыхивали и сгорали почти без следа, только налет сажи оставался. Впрочем, сейчас это неважно. Главное, что у меня имелись пятнадцать маленьких керамических флакончиков полных пороха. Из каждого торчал короткий фитиль в виде тонкого шнурка, пропитанного в селитряном растворе.
– Ну, с Богом, – вслух напутствовал я себя и несколько раз ударил огнивом, поджигая трут. А потом поднёс огонёк к фитилю. Когда тот затрещал и заискрил, я со всех ног бросился подальше и укрылся на вершине одного из завалов среди густого кустарника. Грохнуло к моему удивлению знатно. Как-то не верилось, что моя самодельная петарда способна издавать такие звуки. – А теперь ждём.
Вся окружающая живность притихла на несколько минут после взрыва. Даже бабочки, словно обладая разумом, метнулись в гущу кустарника, сели там на веточки, сложили крылья и слились с фоном.
Прошла минута, другая, третья. На пятой в поле зрения показались несколько мохнатых зверей, чьи острые морды и огромные уши походили на шакальи. Они с опаской приблизились к месту взрыва. с полуметрового расстояния обнюхали ещё дымящиеся осколки петарды, покрутились ещё несколько минут и убрались восвояси. Меня они точно почуяли, так как не один раз подбегали к завалу, на котором я укрывался, водили мордами и смотрели на кусты, в которые я спрятался, но рисковать нападать не стали.
Выждав ещё с четверть часа и не дождавшись нужную цель, я покинул укрытие. Новую петарду заложил в трёхстах метрах от первой. Поставил её на верхушке очередного завала, чтобы звук взрыва разнёсся как можно дальше по окрестностям. Сам спрятался в полусотне метров на другой горке, которая была чуть-чуть выше.
Взрыв!..
…И вновь нулевой результат. Разве что на шум заявилось куда больше местных обитателей. Первой приползла огромная змея величиной с анаконду. Она затаилась среди неровностей и полностью слилась с растительностью. Это для меня стало неприятным сюрпризом. Ведь такая гадина могла атаковать в любой момент, сыграв на неожиданности. Через минуту после неё я вновь увидел знакомых мохнатых шакалов. В этот раз одному из них не повезло. Один из зверей оказался совсем рядом с притаившейся змеёй. Та молнией распрямилась и схватила его огромной пастью, после чего очень быстро принялась опутывать добычу кольцами своего мощного тела. Сородичи шакала с полминуты тявкали и рычали поблизости, но затем удрали. Когда пойманное животное перестало подавать признаки жизни, змея распрямилась, выпустила из пасти тушку, и принялась её заглатывать. Получилось это у неё очень быстро и ловко. Этим моментом решил воспользоваться я, чтобы избавиться от опасного создания. Буквально за пять секунд огромными прыжками, рискуя повредить ноги на неровностях, я оказался рядом и ударил водяным хлыстом.
Змея услышала меня практически сразу. И даже попыталась отрыгнуть добычу, чтобы стать полегче, вот только я оказался быстрее. Первая водяная струя пробила голову рептилии, второй я наполовину отделил её от тела, а третьей полностью обезглавил. Змея потом ещё добрых десять минут корчилась, а её голова крутила глазами и немного приоткрывала пасть, показывая внушительные клыки и зубы, которые у земных змей отсутствуют. Когда тварь затихла, я взялся за её разделку. Конечно, терял время и рисковал привлечь запахом крови кого-то поопаснее шакалов. Но уж очень мне не хотелось терять добычу, за которую можно будет в Шанкар-Шиве как минимум горсть серебра. Жаль, что змея оказалась обычным существом, не небесным, а то бы заработал и Ци. Ну, хоть что-то.
Провозился час, пока стянул шкуру чулком. И это было быстро, скажу я вам. По-быстрому присыпав специальным средством шкуру поверх мездры, скатал её в рулон и убрал в кольцо.
Закончив с разделкой, я опять пошёл по руинам в поисках подходящего места для установки петарды…
Удача мне улыбнулась после шестого взрыва, который был сделан на самой дальней окраине бывшего города относительно места, откуда я вошёл в это поселение. Поджог самую крупную петарду из имеющихся, решив наплевать на опасность взрыва, что соберёт всех монстров в радиусе нескольких километров. Два предыдущих подрыва привлекли волчью стаю и двух крупных трёхметровых ящериц, похожих на комодских варанов с шипастой шкурой. От волков пришлось отбиваться. Страха перед человеком эти звери не испытывали в отличие от шакалов. Только потеряв шестерых сородичей (почти половину стаи), они отступили. Ящеры пришли чуть позже и в драку не полезли. Вместо этого занялись тушками серых хищников.
«Он, это он! Пришёл!» – мысленно заорал я, когда увидел огромную тушу ящера, покрытую шипами от и до, с коровьими загнутыми рогами. Зооргцик полз шустро и то и дело выпускал из пасти длиннющий раздвоенный на конце язык, ощупывая им воздух. На месте взрыва он провозился минут пять, облазив местность на полторы сотни шагов вокруг. Из-за этого мне пришлось торопливо ретироваться подальше, стараясь оставаться незамеченным для ящера. Описание и картинки были просто жалкими в сравнении с реальностью. Мне стало немного жутко от вида твари. Настолько, что появилась крамольная мысль бросить охоту и заняться кем-то попроще, взяв количеством, а не качеством. Может, малое количество желающих поохотиться на монстра вовсе не в сложности охоты?
Облазив немалую территорию в районе взрыва моей хлопушки, ящер пополз обратно. А я пристроился за ним вслед. Своё логово зооргцик оборудовал в километре от города среди оврагов, в которые превратилось старое высохшее русло реки. Проводив его до самой норы и посмотрев, как в тёмной дыре скрывается хвост создания, я вздохнул с облегчением: самая важная часть моего плана сделана.
Ночь я вновь провёл на старом месте в роще, где ночевал сутками ранее. С утра отправился на охоту. Мне требовалась приманка для зооргцика. С этим больших проблем не было. Вчера я насмотрелся на местных обитателей и теперь мог выбирать кого использовать в своей ловушке. Очередной взрыв петарды привлёк внимание стаи шакалов. Вчера они меня не интересовали, сегодня же ситуация изменилась. Поймав момент, я разрядил две трубки трофейного оружия, доставшегося мне от ночных убийц, в шакалов. Смазанные быстродействующим парализующим ядом стрелки вонзились в мохнатые тела. Раненые звери взвизгнули и бросились прочь. Но через несколько прыжков их лапы стали заплетаться, после чего шакалы рухнули на землю. Сородичи остановились, потом осторожно подошли к ним и стали обнюхивать. Опасаясь, что сейчас меня лишат законной добычи, если звери каннибалы, я бегом бросился вперёд. Моё появление заставило стаю драпать со всех лап.
Первым делом я выдернул стрелки из ран и залепил их кровоостанавливающей смесью. Мне совсем не нужно, чтобы шакалы сдохли от потери крови. Вдруг дохлые туши не заинтересуют мою цель несмотря на все те данные, которые говорят, что ящеры питаются всем подряд. Стрелял я в ляжки, поэтому внутренние органы были не задеты. Но мощные пружины разогнали стрелки настолько, что они вошли в тела зверей очень глубоко. Оказав медицинскую помощь животным, взялся их связывать. Крепко скрутил им лапы и затянул пасти. После этого добыча отправилась в холщовые мешки. Каждый из шакалов весил двенадцать-пятнадцать килограмм. Для меня – это не груз. Разве что из-за габаритов слегка неудобно тащить.
Спустя час я стоял совсем рядом с норой, внутри которой поселился зооргцик. Вытащив шакалов из мешков, я положил их на землю. Затем достал зачарованные железные полосы. На каждой висела сургучная печать. Чтобы активировать магию, требовалось её сломать.
– Ну, понеслось, – вслух прошептал я и с тихим треском раскрошил первую. Металл мгновенно стал податливым, как пластилин, позволив скрутить себя в тесную компактную пружину. Спустя три часа он мгновенно вернёт прежнюю форму. И горе тому, у кого внутри это произойдёт. – Первая пошла…
Всего я сделал четыре, хм, пусть будет капкана. Их я привязал к телам шакалов. Очень кстати оказалась густая шерсть. В ней мои придумки прекрасно скрылись. Закончив начинять «гуся яблоками», я положил приманку прямо перед входом и дал дёру на верх склона. Расположился прямо над входом в нору. Здесь я немного перевёл дух. Из-за рисковой операции прямо под носом чудовища адреналина в моей крови было столько, что хоть цистерны им заполняй.
Успокоившись, я достал очередную петарду, запалил шнур и кинул её вниз. После взрыва прошло секунд двадцать, когда из норы выскочил ящер. Сослепу выбежав из темноты на свет, он пронёсся мимо приманки, не обратив на ту никакого внимания. И тут один из шакалов задёргался и заскулил. Наверное, вид зооргцика в такой близости привёл к выплеску невероятного количества гормонов, которые смогли перебороть парализующий яд. На ноги он не встал, да и связаны те были. Так, немного побарахтался в пыли напротив норы. Этим зверь только привлёк к себе внимание. Ящер мгновенно развернулся и несколько раз выпустил свой внушительный язык. Почувствовав добычу, стремительным рывком бросился вперёд, широко распахнул пасть и наполовину заглотил шакала. Ел он, как и все гады – глотая целиком. Я глазом не успел моргнуть, как немаленькая тушка шакала переместилась к нему в желудок.
«Приятного аппетита», – про себя пожелал я ему. Всё, дело сделано. Если двух пружин не хватит, чтобы превратить внутренности ящера в фарш, то тогда не знаю, как с ним справиться с моими возможностями.
Точно так же зооргцик сожрал второго шакала. Этот зверь лежал неподвижно. То ли от страха, то ли без сознания от моего яда. Ящер нащупал его своим языком. Несколько раз провёл им по шерсти, определяя степень съедобности, а определив – проглотил.
Стрескав приманку, ящер отправился исследовать окрестности вокруг своего логова. Наверное, не забыл ещё про взрыв. Я следил за ним, держась на некотором отдалении. Обратно в нору он вернулся минут через сорок. Мне осталось подождать пару часов. А потом… потом что-то да случится.
Прошёл всего час, когда я услышал полушипение-полурычание, донёсшееся из норы. Вскоре на поверхности показался сам ящер. Было видно, что его что-то беспокоит. Он то припадал брюхом к земле, то поднимался на лапах максимально вверх. Потом принялся срыгивать какие-то кровавые ошмётки и слизь. Покрутившись по оврагам, он вернулся обратно в нору. Но уже через четверть часа вновь вылез.
