Текст книги "Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ)"
Автор книги: Михаил Баковец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 20
ГЛАВА 20
С комнатами сложностей возникло куда больше. Гостей в поселении набралось очень много, которые заняли все свободные помещения. Думаю, что с проводниками ситуация будет обстоять примерно также. И не перекупить что первое, что второе из-за скудности наших финансов. Тут бы золото помогло. За одну монету из желтого металла нашлись и бы и комнаты, и люди для сопровождения. Но увы – чего нет, того нет. Всё ушло в карманы городским торговцам.
Худо-бедно удалось найти угол для ночлега. Вещи спрятали в монументальный сундук с двумя навесными замками и ключом в пару моих пальцев длиной с невероятно кустистой бородой. Самое ценное я убрал в кольцо.
– Сангин, господин, – представился немолодой, тщедушный мужчина, одетый по-простому в сандалии, рубашку и штаны из дешёвого некрашеного холста. На поясе у него висели деревянные ножны с длинным и узким ножом, а на шее виднелся черный шнурок с каким-то амулетом, скрытым под рубашкой. Это был наш проводник. Выглядел он типичным китайцем южанином из моего мира. Проводником он оказался единственным, кого мы сумели здесь найти за полдня.
– Сан Шен, – представился я в свою очередь. – Ситара, Прим, мои помощники, – следом назвал пару товарищей, с которыми сидел за столом с проводником. Они в местных правилах и менталитете лучше меня разбираются, потому взял с собой чтобы подсказывали. – Нам нужно попасть в руины Архи.
В глазах у собеседника мелькнуло сильное удивление.
– Что-то не так? – нахмурился я.
– Э-э, господин Шен, я полагал, что вам нужен проводник для охоты на речных лошадей…
Только сейчас благодаря рассказу проводника я узнал про ажиотаж и наплыв чужаков в поселении. Оказывается, несколько дней назад сравнительно недалеко отсюда был замечен табун речных коней. Существа эти были редкими, сильными и очень ценились среди людей. Причём одинаково что в живом состоянии, что в мёртвом. Прятались они на местности, изобилующей ручьями и речушками, среди сырых оврагов с балками. И всё это было скрыто непроходимыми лесами. Там не всякий проводник сможет быстро найти дорогу. Всевозможных опасных хищников и переродившихся тварей вместе с небесными зверями там хватало с избытком. Собственно, речные лошади сами являются изменёнными созданиями. Но сравнительно безопасные после приручения и отлично подающиеся дрессировке.
– Ясно, – сказал я, выслушав проводника. – Но нет, нам нужно именно в Арх. Мы хорошо заплатим сейчас и выделим хорошую долю из трофеев.
Проводник думал не меньше двух минут.
– Сколько в вашем отряде людей и практиков, господин? – наконец, сказал он.
– Нас девять. Половина практиков. Двое целителей и у одного имеются дополнительные боевые техники. Все смертного и земного ранга.
– М-м… – он пожевал губы и вновь произнёс. – Со мной пойдёт сестра. Она не худший проводник, чем я. Там места опасные и нужно иметь надёжного напарника. С вас снаряжение и припасы.
– Договорились, – кивнул я, соглашаясь с мужчиной.
– И плату нам обоим, – быстро добавил он.
– Договорились, – повторил я.
Время выхода в рейд он назначил на ранее утро. Сказал, что сам придёт за нами на постоялый двор за полчаса до выхода.
Когда мы уходили, Прим тронул меня за локоть и незаметно показал на окна второго этажа. Оглянувшись по сторонам вроде как по делу, я мазнул взглядом по окнам. У одного из них была приоткрыта левая ставня. В широкой щели я заметил характерную чёрную раздвоенную бороду. Наш вчерашний обидчик, которого я поставил на место демонстрацией своей силы, внимательно наблюдал за моей командой. Случайно так вышло и он просто встал с постели в тот момент, когда мы уходили? Или специально следит? Нужно будет сделать зарубку в памяти по поводу такого внимания, и если вновь встретимся с ним где-то в лесах, то не ждать ничего хорошего.
Сангин сразу же задал высокий темп движения. Пришёл он утром в той же простой одежде, в которой вчера заявился на переговоры, только накинул куртку на плечи и прикрыл голову шляпой-конусом из соломы В руке сжимал толстый посох с обмотанной стальной проволокой нижней частью. Ближе к навершию виднелась узкая щель по кругу, сообщающая о том, что посох – это только видимая часть. Самое важное скрывается внутри.
«Затойчи фигов», – хмыкнул я про себя, вспомнив старый фильм про слепого мечника, который ходил с чуть меньшим по размеру посохом, внутри которого прятался клинок. – Или не Затойчи, а какой-то другой фильм, с америкосом каким-то. Впрочем, плевать".
Сестра была ему под стать. Такая же невысокая и худощавая. Выглядела на тридцать пять-сорок лет. Свои чёрные блестящие волосы она заплела в тонкую косу и закрыла такой же шляпой, как у брата. Штаны, рубашка и сандалии выглядели аналогично. Только вместо куртки она обвязалась крест-накрест бурым шерстяным шарфом, концы которого связала у себя на талии. Из оружия у неё был кривой лук, сейчас покоящийся в чехле в разложенном виде. Плюс небольшой топорик в петле слева на поясе. Как и у брата, женщина несла за спиной внушительный вещевой мешок. Она представилась, какА́гнир. Был у неё и посох. Но обычный, насколько я смог рассмотреть. С одного конца на нём был нацеплен медный колпачок.
Сангир повёл нас к реке. Оказавшись на берегу, сказал нам делать плот. С его постройкой хлопот особых не случилось. Подходящих деревьев росло в достаточном количестве совсем недалеко от воды. Верёвок мы взяли много по совету проводника, когда закупались припасами. Стволы валил и очищал от крупных ветвей я с помощью Плети. С мелкими справлялись товарищи при помощи обычных топоров. Они же перетаскивали брёвна к реке.
Часов за пять мы соорудили просторную и прочную платформу, на которой свободно уместились со всеми вещами. Строили сразу на воде, поэтому никаких трудностей со спуском столь внушительной конструкции не случилось.
– Поплывём в ночь, – сообщил проводник, когда плот был готов. – Сначала по течению, а потом придётся поработать шестами, когда войдёт в протоку.
– Я понял, – кивнул я ему. – Не опасно будет плыть ночью на воде? Слышал, что речные чудовища поопаснее тварей на суше будут.
– Нет. Сестра вплела между бревен лозу угольногое́ниса, чей сок никто не любит из речных. Половина суток лоза будет его выделять, а потом мы сойдём на берег.
– А-а, вот оно что, – раздался голос Ришта за моей спиной. – Я-то думал, чем же это так знакомо воняет и всё понять не мог. Старик, о таком предупреждать нужно. А если бы мы отравились енисом?
– Я следил, чтобы этого не произошло, господин, – спокойно сказал Сангин.
На этом разговор прекратился.
Как проводник и предупредил, всё время плавания по реке мы дрейфовали по течению, не пытаясь помочь себе шестами. Лишь подправляли направление с помощью кормового весла. Такой расслабон тянулся примерно до трёх ночи. После чего Сангин приказал править к берегу и браться за шесты, когда глубина позволит, чтобы войти в незаметную в ночной темноте протоку. Не представляю, как Сангин её увидел.
– Господин, у вас очень сильная техника, – обратился ко мне проводник сразу после того, как плот втиснулся новое узкое русло. – Прошу вас встать на носу и перерубать затопленные деревья на нашем пути.
Его слова не понравились Таре.
– Ты кому такое говоришь, грязь? – зло произнесла девушка. Обретение ранга небесного практика сильно вскружило голову воительнице. Я и в городе замечал, как она стала относиться к простому люду – крайне негативно, презрительно, часто подчёркнуто не замечая бедняков и рабочий люд.
Проводник низко склонил голову.
– Прошу простить меня, госпожа. Но если натолкнёмся на такую преграду, то плот может застрять надолго или даже получить повреждения. И тогда нам придётся высаживаться на берег.
– Тара, успокойся, – сказал я воительнице. – Сангин всё правильно сказал.
Буквально через пять минут мне уже пришлось поработать. Огромный ствол перерыл чуть ли не половину русла. Я тремя ударами Плети отсёк метров восемь со стороны макушки и снес все торчащие крупные сучья.
Следующая преграда встретилась спустя четверть часа. В этот раз мне пришлось повозиться, так в одном месте оказалось сразу три или четыре старых дерева.
– Сангин, ты здесь давно сам-то плавал? – спросил я проводника. – Что-то русло похоже на помойку, которую несколько лет не чистили.
– С таким большим плотом очень давно. Но и так я тут не часто бываю, господин, – ответил тот. – Сейчас пришлось изменить маршрут из-за охотников на речных коней. Самые лучшие тропы проходят совсем рядом с местом, где они ищут табун. А там… кхм… разные охотники собрались.
Я понял.
Мусора в мелкой речке оказалось полно. Мелкий мы обходили стороной, с крупным приходилось разбираться мне.
Одно из бревен показалось необычным. Без сучьев, широкое и, вроде как уплощённое сверху. Над поверхностью оно едва торчало, практически полностью погрузившись в воду. Мелькнула мысль, что это часть какой-то конструкции, от здания или судна, оказавшаяся в реке. Дерево можно было бы оплыть, места хватало. Но я уже скорее по привычке отправил Плеть, отсекая из примерно десятиметрового бревна трёхметровый кусок. А в следующий момент оно дико забилось, взметая вверх фонтаны воды.
Вздрогнул, на рефлексах накинул на себя Доспех и отправил в «бревно» ещё одну боевую технику, перерубая в середине.
Щелк! Щелк! Щелк!
С небольшим опозданием в речную тварь, принятую мной за бревно, полетели болты и стрелы. Но они уже были лишними. Вторая Плеть нанесла смертельное ранение.
«Сбор Ци +49!».
«Сбор Ци +46!».
«Сбор Ци +40!».
«Сбор Ци +37!»…
– Небесный зверь! – тихо охнул Сангин. – Это Белый Крокодил, хозяин этой реки.
– Останавливаться не станем, – быстро принял я решение. – У нас другая цель.
Спутники приняли мои слова спокойно. А вот оба проводника провожали изрубленное крокодилье тело тоскливыми взглядами. В какой-нибудь другой раз я бы остался здесь и освежевал тушу. Шкура, клыки, когти и внутренние органы с мясом принесли бы нам немало золота. Но всё это лишнее время. Пришлось бы тащиться уже против течения большой реки к месту, где строили плот. После шагать с огромным грузом до посёлка. А там, скорее всего, придётся скидывать наши трофеи подешевле местным барыгам. По меньшей мере потеряем половину суммы и дня три. Три – это если быстро найдется покупатель. А то и неделю можно просидеть. Поэтому для нас это не вариант. В конце концов, в руинах агломерации нам светит куда больший заработок.
На берег мы сошли около полудня. Плот подогнали к берегу. В том месте образовалось мелководье с галечным дном и высоким нависающим берегом. Чтобы наше плавательное средство не унесло течением мы вбили десятка два кольев в дно вокруг него. И ещё парочку в берег, к которым верёвками привязали плот.
– Нам нужно до вечера идти без остановок, господин, – сказал мне Сангин. – Так мы до большой темноты успеем добраться до хорошего места для ночлега.
– Нужно – дойдём, – кивнул я. – Ты с сестрой темп выдержишь?
– Да, господин. У нас есть укрепляющие зелья.
Эта местность мне напомнила джунгли, в которых я родился во второй раз. Деревья другие, живность другая и её поменьше, не так жарко и душно, но плотность растительности практически такая же. Буреломы сменяли друг друга один за другим. Встречались места, где приходилось метров по триста идти влево или вправо, обходя завалы. Некоторые деревья после падения не умерли, а продолжили расти. Ветви, оказавшиеся вверху ствола, выпрямились, стали тянуться к небу. В итоге превратились в молодые деревья, торчащие из полусгнившего ствола, как высокие зубья расчёски.
В середине дня проводники вывели нас к остаткам небольшой крепости. Она стояла на невысоком холме, густо заросшем лиственными деревьями. Сейчас от неё остался пятиметровый огрызок центральной башни, сохранившей две стены. Всё остальное угадывалось в виде невысоких валов, заросших травой и кустарником, образовывающих ровные четырехугольники.
– Там часто неприятные существа устраивают себе логово. Год назад я приводил сюда отряд, который уничтожил некрохимеру. А три года назад тут обитал призрачный сонный дух, – сообщил Сангин. – Усыплял простых зверей, потом вытягивал из них жизнь. Скорее всего, однажды прикончил изменённого зверя или нескольких. Из их останков и костей других животных восстала некрохимера, которая сама сожрала духа.
– А сейчас там есть кто-то? – поинтересовался Прим и вопросительно взглянул на меня. В ответ я отрицательно покачал головой, мол, нет, проверять и отвлекаться на мелкую добычу не станем. У нас есть достойная цель и без того, чтобы раздёргиваться туда-сюда.
– Я не знаю, господин, – пожал плечами проводник. – Не проверял. В этих местах я не ходил больше полугода.
По пути Ситара подстрелила несколько крупных птиц и двух мелких свиноподобных зверьков размером с таксу на высоких ножках с острыми чёрными копытцами и рыже-бурой короткой шерстью. Эта дичь разбавит наш ужин, который в основном будет состоять из вяленого мяса и такой же рыбы, сухофруктов с орехами, твёрдого сыра и чёрствых пресных лепёшек.
В начинающих сумерках проводник остановился и сказал:
– Мы почти пришли, господин. Вот там есть место, где мы можем остановиться на ночлег.
– Что за место?
– Большая пещера с узким проходом, который легко заложить.
– Там никого не будет?
– Нет, господин, – Сангин отрицательно мотнул головой. – В пещере растёт клоповий мох.
– И? – я вопросительно посмотрел, ожидая дальнейших пояснений. Мне название мха ничего не говорило. Оно, конечно, говорящее. Но вдруг?
– Господин, этот мох очень любят неприятные мелкие насекомые, которые питаются его соком. Но если рядом появляется любое животное, то они начинают сосать из него кровь. Даже небесные звери их избегают.
– А людей они не едят? – слегка удивился я. – Или нам придётся мазаться отпугивающими мазями?
– Всё так, господин. Но мазь ведь лучше, чем ночевать в опасном месте и ставить большие караулы.
Я только хмыкнул в ответ. Мазь мази рознь.
Как оказалось, не все в моём отряде были в курсе про клоповий мох и связанные с ним последствия. Растение напоминало кукушкин мох, но имело белесый цвет ближе к грязно-белому с очень мелкими блеклыми семенными коробочками на отдельных голых стебельках. Он рос только на стенах, чуть-чуть заходя на потолок и пол и являлся пристанищем для множества всевозможных насекомых. От типичных мокриц и уховёрток, до совсем крошечных жучков размером с блоху, но плоских сверху-снизу, а не с боков. Как раз они и были теми клопами, что не признавали авторитет небесных зверей и практиков. Из рассказа спутников я уяснил, что они буквально прогрызают кожу до кровеносных сосудов, после чего впрыскивают свою слюну. Та обладает мощным антисвёртывающим эффектом. И дополнительно вызывает страшный зуд.
К счастью, у нас против этой гнуси имелась действенная мазь. Правда, запах у неё был отвратительный, очень резкий и стойкий. Нам завтра предстояло от него избавиться с помощью другой алхимии. В противном случае будем буквально кричать о себе на многие километры. А ведь у некоторых зверей очень чуткий нюх.
Глава 21
ГЛАВА 21
Уже в полдень наши проводники привели нас на вершину невысокого холма, редко заросшего деревьями с развесистой кроной.
– Господин, руины впереди. Вам идти до них чуть более часа, – сказал Сангин и протянул руку вперёд.
Присмотревшись в указанном направлении, я увидел за деревьями остатки мощной защитной стены и пеньки старых зданий и башен рядом с ней. По нашему договору Сангин с сестрой доводили до начала нужного нам района. После чего должны ждать в течение пяти дней где-то поблизости. По самим руинам парочка наотрез отказалась бродить с нами из-за высокой угрозы лишиться головы.
– Где вас ждать, когда мы закончим со своими делами?
– Здесь, – он кивнул, указывая подбородком вниз, – на этом холме. Даже если не увидите нас, мы появимся в ближайшее время или оставим вам знаки, куда следует идти, господин.
– Хорошо, – коротко сказал я ему и повернулся к своей команде. – Пошли.
Всё-таки я надеялся на большую сохранность города и окрестных посёлков, когда слушал рассказ про это место. Представлял себе слегка порушенный город вроде того, где меня гоняли одержимые или наподобие того, где я с одной из сестёр нашел голема в подземелье. Увы, но моим глазам предстала картина в разы более удручающая. Степень разрушения построек плавала где-то между тридцатью и семьюдесятью процентами.
В охранной стене зияло множество проломов. Какие-то уже давно заросли мощными деревьями, другие выглядели сравнительно свежими. Скорее всего, последние были результатом разрастания флоры. Корни деревьев и растений ломали то, что было уже повреждено годы и годы назад во время боевых действий.
Как только мы скрылись от взглядов проводников за стеной, так я сразу же достал амулет-компас, подаренный мне богиней. Взгляды спутников немедленно прикипели ко мне. Точнее, к волшебному предмету в моих руках.
Иголка застыла на поверхности плошки, часто дрожала, распространяя волны от себя к стенкам, и медленно смещалась влево и вправо в узком секторе.
– Что там, господин Шен? – не выдержала и первой спросила Канта.
– Тёмная энергия тут точно есть. И тут её не один источник. Компас дёргается в разные стороны, – сообщил я ей и заодно всем остальным. – Пойдём на самый сильный сигнал.
Мы углубились всего на сотню метров, как наткнулись на троицу скелетов с остатками истлевшей одежды и плоти. Их я срубил всего одним движением Плети с правой руки, удерживая в левой компас. В копилку капнуло около двухсот ци со всех.
– Господин, мы что, не возьмём черепа? – тихо спросил меня Прим. – За них в Храмах боги тоже дают награду.
Вместо меня воину ответила Тара.
– И сколько нам их нужно набрать, чтобы получить награду, как за проклятую реликвию? Да наших мешков и кольца господина даже на половину нужного количества не хватит!
Тот вздохнул и отвернулся, признав поражение в споре.
Скелеты, зомби, мелкие химеры непохожие ни на что на свете и с чертами одновременно и насекомых, и птиц, и зверей. Мы за полчаса прихлопнули под пять десятков этой гадости, идя по стрелке компаса. А потом они исчезли. Как отрезало. Стрелка же задрожала ещё сильнее и перестала порскать в стороны.
– Это где-то здесь. Мы уже рядом, – предупредил я товарищей.
До этого я надеялся, что придём к какой-нибудь старой волшебной вещи. К демоническому оружию, походному алтарю, тёмной реликции, останкам могучего демона и так далее. Но отсутствие ещё недавно встречающейся руинной живности всё расставило по своим местам. Здесь поселилась очень сильная тварь. Могучий одержимый, демон или изменённое существо.
Стрелка указала на остатки большого каменного дома. Сейчас от него сохранился первый этаж с пустыми провалами на месте окон и дверей, и стены от второго. Мы остановились от него в двадцати метрах. Я посчитал, что дальше будет идти опасно.
– Заряди огненные стрелы и постреляй по окнам, – приказал я арбалетчику.
Через десять секунд часто защёлкало его многозарядное оружие. В тёмные провалы в стенах полуразрушенного здания яркими светлячками унеслись пять стрел.
Мы ждали появления врага снизу. Уж очень первый этаж располагал, чтобы превратить его в логово. И ошиблись. Враг находился наверху. Это была огромная двухголовая змея. Каждая башка оказалась размером с пятилитровое ведёрко. Тело толщиной с торс сумоиста. А длина… я увидел метров десять в момент атаки и это явно было не всё. Может даже лишь половина или того меньше.
Первым делом змея плюнула поочерёдно из каждой пасти, продемонстрировав по два верхних огромных пятнадцатисантиметровых загнутых клыка и кучу остроконечных зубов по пять-шесть сантиметров. Один густой яд предназначался мне, второй Ришту. Меня спасла магическая защита, а соратник увернулся в последний момент.
В ответ в змею полетели стрелы и боевые техники, том числе и из амулетов. Все они отрикошетили от засветившейся мутной серой пелены, окутавшей змеиное тело. Даже моя Плеть оказалась неспособной пробить магический барьер.
После плевков гадина соскользнула с верхнего этажа, где грелась на солнышке, на мостовую. На это у неё ушло секунды три и позволило оценить полную длину тела.
«Да в ней метров двадцать пять!» – мысленно охнул я и следом закричал. – Назад, все назад! Я сам буду с ней разбираться. Вы бьёте издалека!
Левой рукой я сдёрнул с пояса один за другим два флакончика с укрепляющими эликсирами. На несколько минут мои техники станут сильнее примерно процентов на десять. И на четверть часа восстановление ци ускорится в полтора раза.
Брошенная в левую морду Клетка бессильно разбилась на сотни водяных брызг о защитный барьер. Плеть с аналогичным результатом ударилась о правую голову. По Бездонной Луже змея проползла не выказав ни малейшего неудобства. Брызги даже не стал и пробовать.
– Огонь! – Тара громким криком предупредила, что собирается использовать огненные зелья. И одновременно с возгласом метнула небольшой глиняный горшок, размером с апельсин.
От взорвавшегося перед мордами огненным зельем змея отпрянула. Дёрнулась влево, но через секунду и там возник жаркий костёр с ядовито-алым пламенем, источающим густой чёрный дым.
Я воспользовался этой заминкой и создал несколько Ступеней. Две из них оказались над змеёй на высоте шести-семи метров. Гадина немедленно пожелала воспользоваться оказией и выстрелила передней частью в меня. Водяная ступенька мгновенно разлетелась на сотни брызг, сверкнувших бриллиантами в лучах солнца. Но меня уже там не было. Я как заправский акробат соскочил на соседнюю, создал новую, переместился на неё, и уже оттуда прыгнул на разрушенный второй этаж здания, где до нашего появления отдыхала змея. Утвердившись на твёрдой поверхности, я отправил новую Плеть и Клетку в головы монстра.
Вновь сработала серая пелена, защитившая гадину. Впрочем, особо на атаки я не рассчитывал. Главной их целью было привлечение внимание врага к моей персоне. Задумка сработала, и змея бросилась обратно в своё логово. Когда она поднялась на высоту второго этажа, готовясь скользнуть в прореху в полуразрушенных стенах, я бросил в то место горшок с огнесмесью. Вспыхнувщее пламя заставило змею отшатнуться назад. Из её пастей выстрелили длинные чёрные раздвоенные языки. «Облизав» воздух, они скрылись и вместо них в мою сторону полетели сгустки яда. Один пронёсся почти в метре от меня. Второй ударил в ногу, защищённую Доспехом, и разлетелся на множество капель во все стороны. Там, где они столкнулись с поверхностью, раздалось шипение и потрескивание, словно от капель воды на раскалённой сковороде.
Я вновь ударил Плетью. Бил прямо через пламя в распахнутую левую пасть. И попал! Наконец-то! Моя атака совпала с ударами спутников, часть которых выбрала ту же змеиную башку. Зачарованные стрелы и боевые техники не смогли пробить серую пелену, но они её ослабили достаточно, чтобы струя сжатой воды вонзилась куда-то в нёбо.
Шшшшшшррррххх!
Впервые с момента сражения мы услышали голос чудовища. Шипение по эффекту было сродни скрипу пенопласта или иглы по стеклу. Меня всего передёрнуло, волосы встали дыбом и появилось желание удрать куда подальше.
Змее было хуже. Раненая голова как-то поникла, двигалась совсем вяло и больше не разевала пасть.
Обрадовавшись, я забросал гадину всем своим имеющимся арсеналом, даже слабосильными Брызгами. Пусть будут. Ци они потребляют крохи, зато не дают змее оторвать от меня своё внимание.
Ранение настолько не пришлось по вкусу гадине, что она решила не продолжать бой и свалить в безопасное место зализывать раны. В мои планы это не входило. Я насел на неё с удвоенной энергией.
Оказалось, что у змеи магическая пелена не закрывала полуметровый кончик хвоста, покрытый костяными кольцами. Когда я это узнал, то данная часть змеиного тела стала моей целью.
Удал! Удал! Удар! И удача! Плеть с ювелирной точностью нащупала ниточку живой плоти, которую не закрывала костяная броня колец и серая плена. Всего одного удара моей основной боевой техники хватило, чтобы отсечь кусок чужого тела.
– Ох, блин! – вырвалось из меня, когда змея стремительно развернулась и атаковала, словно вырвавшийся из туннеля поезд. Увернуться я не успел и попал в капкан челюстей здоровой головы, перехватившей меня посередине туловища с правого бока. Доспех выдержал первый натиск. Но работать ему при таком давлении оставались секунды. Дополнительно чудовище принялось меня заматывать в клубок собственного тела.
Я ударил Плетью прямо в пасть, практически сунув в неё руку. Выяснилось, что магическая защита от таких ударов не прикрывает. Я срубил один крупный клык и несколько зубов помельче, рассёк дёсны и повредил челюстные кости. Давление тут же заметно ослабло. В том числе и от «скрутки» змеиного тела. Вторая Плеть досталась глотке. Получилось так хорошо, что гадина задёргалась, захрипела, развернула свои кольца и выплюнула меня вместе со струёй из воды, крови, яда и вонючей густой жижи содержимого желудка. Почти вся эта гадость полилась на меня. К счастью, Доспех всё ещё работал. Я не то что не отравился, но даже одежду не перемазал.
Когда она застыла с разинутой пастью в судорогах рвотного рефлекса, я ударил Плетью в третий раз. Бил лёжа с мостовой, находясь почти под нависшей надо мной головой чудовища. С такого ракурса я отлично видел чёрное нёбо. И увидел, как тоненькая струйка сжатой воды проделала там дырочку и ушла внутрь черепа. Змея вздрогнула всем телом, будто получила мощнейшую оплеуху от великана, для которого она не более, чем земляной червяк.
В затылок гадины вновь прилетели несколько стрел, Каменный Шип и Сосулька. Серая пелена не появилась. Но даже без неё все снаряды не смогли пробить шкуру. Они бессильно отскочили от неё, оставив пару глубоких царапин.
Впрочем, добавки двухголовому монстру не требовалось. Он испускал дух на наших глазах. К моменту, когда я выпутался из вялых колец толстого тела, перед глазами стали появляться знакомые строчки с цифрами.
«Сбор Ци +200!».
«Сбор Ци +198!».
«Сбор Ци +190!».
«Сбор Ци +180!»…
Профит с твари я поимел прекрасный! Ещё примерно такая же добыча Ци – и у меня будет нужное количество энергии для перехода на элементный ранг.
Первой возле меня оказалась Тара, что неудивительно с её скоростными техниками.
– Господин, с вами всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.
– Всё отлично, Тара, – устало улыбнулся я ей. – Мы победили. Что с остальными? Все целы?
– Кажется, да, – кивнула она и быстро добавила. – Я сейчас всё точно узнаю.
Я вздохнул с облегчением, когда узнал, что мы победили всухую. Не считая истраченных зачарованных стрел, пары опустошённых до донышка амулетов и дюжины боевых зелий.
Но использованные припасы мы с лихвой окупим после продажи трофеев. Яд, кровь, сердце и прочие органы у меня в Шанкар-Шиве торговцы с руками оторвут. Плюс шкура. Она одна будет стоить как всё прочее. И всё из-за уникальной прочности.
– Главное, её снять бы ещё, – вслух пробормотал я, наблюдая за тем, как мои спутники пытаются разрезать змеиную кожу. Самые острые охотничьи ножи, предназначенные специально для свежевания добычи, с трудом справлялись. Пришлось подключаться к процессу. Дело сразу же пошло шустрее. Не скажу, что Плеть кромсала змеиную кожу как канцелярский нож бумагу. Но сравнивая мою технику и ножи товарищей – это земля и небо.
Мы отрезали обе головы, после чего я закинул их в пространственное кольцо. Перед этим сцедили яд в специальные флаконы для продажи. Богине непринципиально с ядом головы или нет, а вот мы получим несколько золотых монет за столь редкий, скорее даже редчайший ингредиент. Ещё мы сцедили литров десять крови, раскидав пузырьки с ней по всем рюкзакам. Пузырьки были специальные, жаль, что одноразовые, чтобы долго хранить в свежем виде любое содержимое. Думаю, даже через неделю она в них будет ещё тёплая. Кроме яда и крови в наших мешках оказались два сердца, печень, селезёнка и прочие органы изменённой твари. И, конечно, шкура. Ох, сколько сил и времени она у нас забрала. Её пришлось стягивать чулком, начиная с шей. И не думаю, что справились бы быстрее, реши снять её классическим способом через надрез вдоль всего тела на животе. Закончили мы с этой вонючей, тяжелой и грязной работой уже за полночь. Несколько раз к нам подходили мелкие стайки каких-то зверей, привлечённых запахом крови. Самых наглых пристрелили караульные.
Дважды появлялась простейшая нежить в лице скелетов и зомби, с которой мы расправлялись аналогично. Они пёрли к месту разделки без страха и сомнений. И там же умирали во второй раз. На этот раз навсегда.
Что ещё сказать… Стоит отметить, что рядом с мёртвой тушей змеи переростка компас указывал только на неё. Видимо тёмной энергии в трупе было полно и со смертью твари не вся она развеялась. Если завтра компас продолжит вести нас сюда же, то придётся делать крюк и заходить в руины города далеко в стороне. Но я надеюсь на лучшее.
Серьёзно нагруженные, мы покинули руины города и вернулись на холм, на котором расстались с проводниками. Почему-то там мы их не нашли. Как и знаков, про которые говорил Сангин.
Задумываться о причинах отсутствия брата с сестрой я сейчас не стал. Они предупреждали, что такое может быть. Беспокоиться станем потом, когда закончим все свои дела, а проводники, если вдруг, так и не появятся.
