Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Конечно, конечно, – засуетилась Маша. – Что-то нужно подать? Я мигом.

– Благодарю, но нет.

Отходил я после ритуала проклятья до самого вечера. Только в сумерках ко мне вернулись все силы, и полностью восстановился резерв маны. За это время успел подвести кое-какие итоги применения магии в новом мире. Самое главное – это усиление всех сложных и мощных чар. Как пример, полностью воспользоваться всей энергией, выделившейся во время жертвоприношения, я не смог. Взял чуть меньше половины, но и этого хватило, чтобы превратить пшено в жутко поганую вещь, которая будет стоить жизни и здоровья сотням живых созданий. Часть энергии во время ритуала стала, так сказать, паразитной и отравила поляну, где я его проводил. Теперь там в течение месяца лучше не появляться обычным людям, если те не хотят помереть или тяжело заболеть. В первые пять дней поляна гарантировано отправит любого на тот свет. До десяти дней будет опасна для жизни тем, кто тяжело болеет или болел, ранен или стар. После десяти дней, на протяжении примерно недели, место проведённого ритуала наградит посетителей тяжёлыми хроническими болезнями, слепотой, бесплодием, полной или частичной парализацией. «Легче» всего отделаются те, кто окажется в том месте в последние пять-семь дней из тридцати выше озвученных. Они некоторое время поболеют и выздоровеют, но лишь при наличии полноценной врачебной помощи и лекарств с хорошим питанием. В противном случае их недомогание перерастёт в хроническое. Появятся проблемы с сердцем, с суставами и кровью. Если быть честным до конца, то та поляна сейчас – это крохотная-прекрохотная, но зато ядрёная Чёрная пустошь. Пожалуй, если бы я знал о последствиях ритуала, то не взялся бы за него, придумал что-то попроще, полегче и безопаснее. А теперь мне придётся воздерживаться от занятий тёмной магией, если для этого нужно применять сложные заклинания и ритуалы.

Ещё я предположил, что такие тёмные ритуалы для моей повреждённой энергетики могут нести серьёзную опасность. И если я не хочу стать тем, о ком рассказал своим новым знакомым, то нужно держаться от подобных знаний подальше.

«Побыстрей бы активировать матрицу на источнике и заняться Очагом, а не всем вот этим», – мысленно вздохнул я.

Новые неизведанные пути манили меня больше, чем то, что я знал и умел.

Глава 8

– Здравствуйте, а я вас узнала! Это вы для наших классов проводили лекцию про историю края, – поздоровалась с пожилым мужчиной Маша. – Это было несколько лет назад.

– Здравствуйте. Было дело, – кивнул он и поинтересовался. – Вы ко мне пришли за чем-то конкретным или случайно забрели?

На нашу троицу он смотрел с нескрываемой настороженностью. Знаток древней истории области выглядел как пятидесятипятилетний мужчина, имел большую окладистую бороду, волосы средней длины. И борода, и волосы были обильно припорошены серебряной сединой. Рост чуть выше среднего для мужчин этого края, широкие плечи, отсутствие брюшка и особая прямая осанка выдавали в нём профессионального военного. Как и отсутствие правой кисти, которая, по всей видимости, была потеряна в бою. Ну, не верится мне, что человек с такой выправкой и крепким сложением мог потерять руку где-то на сенокосе или охоте. Всё это, конечно, мои предположения, основанные на интуиции и облике военных моего мира. Так что, вполне могу и ошибаться насчёт незнакомца.

Искали мы его два дня. Точнее, искали того, кто знает про древний дуб где-то в лесу на севере от озерного края. Это всё, что было мне известно о предполагаемом источнике. Обошли три деревни, где я вовсю использовал ментальные чары, чтобы узнать нужное и не оставить о себе ничего лишнего в памяти расспрашиваемых. И только в этой нам повезло – указали на старую избу с соломенной крышей, где жил безрукий учитель.

– Не случайно, – сказал я. – Нас интересует местонахождение древнего дуба, про который вы рассказывали как-то ученикам. Он находится недалеко от района озёр, если я не ошибаюсь.

– Дуб? – искренне удивился он. – Да зачем он вам? От него ещё лет десять назад половина осталась, а сейчас, может, совсем сгнил.

– Мне нужно, – я надавил на него голосом, применив толику ментальной магии.

– Хм, – он пожевал губами, потом сказал. – Собственно, не вижу причин скрывать место с ним.

– Проводишь?

– Хм, провожу, но не за спасибо и не за красивые глазки вашей барышни.

– И что хочешь за свою услугу?

– Деньги, конечно, или продукты. Но только не советские бумажки, с ними сейчас никуда не сходишь.

– Червонец царский сгодится? – спросил у него старик, пока я обдумывал ответ.

– Пять, – быстро произнёс однорукий.

– Побойся бога! – возмутился мой спутник. – Откель у нас такие деньжищи? Да и не стоит твоя прогулка пяти червонцев.

– Бога нет, – отрезал однорукий. – У комсомолки вон спроси, если мне не веришь. Так с чего мне его бояться?

– Меня ещё не приняли в комсомол. Если бы не война, то получила бы значок осенью или перед Новым годом, – пробурчала Маша.

– А пионеры в бога верят?

– Нет, конечно. Бога нет! – в запале ответила девушка.

Однорукий победно посмотрел на Прохора.

– Да что она понимает, – отмахнулся тот. – Ты, милый, цену скинь. Мы ж не отстанем, так и будем стучаться тебе в окна.

– Так срочно нужен дуб? – усмехнулся однорукий. – Тогда… десять червонцев!

Прохор аж поперхнулся от удивления и с возмущением набросился на собеседника:

– Ты белены объелся или тебе кроме руки ещё и совесть с разумением отрезали?! Где ж это видано, чтобы золотом брать за такую малую помощь?

– А ты мою совесть с рукой не трожь, – слегка разозлился мужчина.

Мне этот фарс надоел, и я решил вмешиваться.

– Как к вам обращаться? – спросил я однорукого.

– Алексей Иванович Тишин.

– Я Киррлис, его зовут Прохором, а девушку Марией, – как-то коверкать своё имя под местное я не стал. Странность его легко списывалась моей внешностью, которое старик с девушкой называли монгольской. А монгольские имена мало кто знал в этой местности. – Нам очень нужно пройти к этому дубу, готовы заплатить, но справедливую цену. Вашу, Алексей Иванович, таковой не назвать.

– Отведу, – кивнул мужчина. – Но не за просто так, не могу. Мне есть нужно, платить за чужую помощь, так как с одной рукой я не всё могу сделать.

– Продуктами заплатим, – влез в разговор Прохор. – Нет у нас золота.

– Сейчас нет – потом появится. Да и потом, ты же первым предложил червонец. Или забыл?

– Это когда потом? – озадачено посмотрел на него Прохор, не обратив внимания на вопрос.

– Тогда потом, – с нажимом ответил ему однорукий. – Когда, дуб найдёте. Точнее то, ради чего это дерево вам нужно.

Лично я не понял скрытого посыла в его словах, а вот до моих спутников он быстро дошёл.

– Вы думаете, что мы за кладом туда идём? – воскликнула Маша.

– Неужто решил, что мы знаем про клад, который зарыт под дубом? – захихикал старик. – Ох, насмешил, чудак-человек.

На лице Тишина проступила сильная досада и разочарование.

– Чёрт меня побери, так вы не клад ищете! – в сердцах произнёс он.

– А должны были? – спросил я его.

– Слухи давно ходят, что есть старые клады в лесах. И про тот дуб тоже как-то люди поговаривали, что рядом с ним зарыты старинные сокровища. Я как услышал, что вы его ищете и прямо как в сердце кольнуло – за кладом пришли. И вид у вас очень уверенный, так выглядят люди, которые точно знают, где и чем можно поживиться, – после лёгкого ментального давления на его разум мужчина охотно делился своими мыслями с нами.

– Нет там клада, мы дуб ищем по совсем другой причине, – ответил я ему.

– А зачем? – по-простому спросил он.

Я помедлил, а потом применил простейшие чары из магии иллюзий. Немедленно по углам разбежались тени, которые стали двигаться, словно вокруг нас ходят невидимки. На самой границе слышимости послышались неразборчивые шепотки. Свет слегка померк, как бывает во время пыльной бури или неожиданного закрытия солнца облаком в ясный день. Рядом со мной возникли два едва-едва заметных призрачных воина с короткими копьями. В довершении всего этого я поднял руку на уровне груди, развернул ладонью вверх и зажёг на ней язычок пламени.

– Я шаман, Алексей Иванович. Рядом с тем местом, где растёт такой старый дуб, должна течь Сила, которая мне нужна, – сказал я как можно более внушительно, после чего развеял чары, кроме огня, и опустил руку. Пламенный язычок несколько секунд висел в воздухе, потом медленно поплыл к Тишину.

– Ай, чёрт! – тот не придумал ничего лучше, как коснуться его ладонью. Разумеется, «наградой» ему стал существенный ожог.

– Я помогу, подойди, – я поманил его к себе, когда он шагнул вперёд, следуя жесту и словам, и оказался рядом, то применил на нём малое лечение. Оно не только убрало все последствия знакомства мужчины с магическим пламенем, но и чуть-чуть повысило общее состояние организма, избавило от усталости, мелких болячек.

– Шаман, это колдун по-нашему, – задумчиво произнёс он, рассматривая руку, что ещё несколько секунд назад была красная, словно, побывавшая в кипятке. – А новую вырастить можешь?

– Да, но не сейчас.

– Не заслужил? – криво усмехнулся он и посмотрел мне в глаза.

– И это тоже, – ответил я ему тем же взглядом. – Но главное – это Сила. Если она есть рядом с дубом, то мне её нужно будет ещё переработать. Представь, что она, как железная руда из шахты. И нужно много времени и усилий, чтобы она превратилась в лекарский инструмент.

– Сколько у меня шансов?

– Много. Я ценю хорошие поступки и всегда помогаю тем, кто оказал мне помощь.

Тот с минуту помолчал, потом произнёс:

– Мне нужно немного времени, чтобы собраться и закрыть дом. Подождите меня на улице.

– Хорошо.

Мы покинули двор и вернулись к своим телегам, стоящим перед покосившимися воротами из старого почерневшего горбыля. Некоторые признаки указывали, что в том году они точно не открывались. Такие, как трава перед ними и толстый слой пыли.

– Киррлис, стоило ему твою тайну рассказывать? – тихо сказал Прохор. – Вот не по нраву он мне, какой-то слишком… э-э… не такой. Из бывших, может быть, даже.

– А мне он тоже показался из офицеров, – поддакнула ему девушка. – Только странно, что ему учителем разрешили быть.

– Бывший? Офицер? – переспросил я, после чего получил сразу из двух источников, перебивающих друг друга, полную информацию о недавней гражданской войне в стране, в ходе которой полностью сменилось мировоззрение населения и государственный строй. – Понятно. Да, скорее всего, он был когда-то профессиональным военным. Я и сам это заметил. А вот зачем ему рассказал о себе и своей цели? Есть кое-какие наметки на будущее. Нам понадобится связь с окружающим миром, если найдём в том месте источник. Зависящий от нас и заинтересованный в сотрудничестве с нами человек для этого подойдёт как никто другой. По нему видно, что он не глуп, гнили в его ауре не видно и он местный, которому проще будет расспросить своих соседей о чём-то или получить что-то необходимое нам. А если ещё и профессиональный военный, то он хорошо знает, что такое приказы и военная тайна.

– Ну, ежели с такой стороны посмотреть, то всё верно выходит, – почесал макушку старик. – Тогда нам не один такой Тишин нужен, а несколько.

– С ними он же и поможет. Кому, как не местному, да ещё и учителю не знать, на кого стоит положиться, а от кого нужно держаться подальше и держать язык за зубами рядом с ним, – ответил ему я.

– Тоже верно, – кивнул Прохор.

На этом наш разговор прервался, а скоро из калитки вышел Тишин. Он сменил домашнюю одежду на более потрёпанную, голову прикрыл кепкой, и повесил на здоровое плечо старый вещмешок, уже побелевший от времени.

– Я готов.

– Править телегой можешь? – спросил у него Прохор и, получив утвердительный кивок, предложил. – Тогда забирайся на первую и правь, куды надо. А мы за тобой.

– Я с ним сяду, – сообщил я спутникам.

– Как скажешь. Мил человек, а далеко до места-то? – последние свои слова Прохор адресовал однорукому.

– Если не спешите, то завтра будем на месте. А со спешкой доберёмся часам к десяти-одиннадцати вечера.

*****

Дуб доживал последние годы. Его огромный ствол был «съеден» изнутри дуплом шириной в полтора меня и высотой метров пять. От некогда могучей кроны остался один толстый сук, покрытый зелёной листвой. Вокруг лесного исполина на десятки шагов не росло ни единого деревца, только жидкая невысокая трава и очень низкие колючие кустики, покрытые мелкими листочками. Дерево расположилось на высоком пригорке. При виде него у меня возникла ассоциация со старой сторожевой полуразвалившейся башней на холме.

Недалеко, примерно в двухстах шагах от пригорка протянулся длинный овраг, изогнутый буквой «Г». По его дну тёк ручей, который создали сразу три родника. Склоны заросли деревьями и кустами. Ручей в километре впадал в заросший пруд с заболоченными берегами.

Само место находилось хоть и не в центре огромного лесного массива, но и не близко к опушке. А дорог и вовсе не оказалось ближе, чем в трёх часах пешего пути. Одна единственная грунтовка вела к озёрам, находившимся южнее и к крошечной деревушке, расположившейся на краю леса между дубом и озёрами. До них больше полдня пешего хода от дуба. Про них нам поведал Алексей.

Но самое главное – Источник!

Я не ошибся в своих ожиданиях, рассчитывая найти его в окрестностях древнего дуба. К слову сказать, тысячи лет ему не было. Пять, может быть, шесть сотен лет. Возможно, в древние времена, когда в этом месте существовало капище и приносились жертвы, здесь тоже рос дуб. Просто за века память людей позабыла о нём, приняв тот, который я сейчас наблюдал, за тот, что почитался язычниками. Впрочем, это был маловажный фактор.

– Оно? – почему-то шёпотом спросил меня Прохор.

– Да, – кивнул я и не стал скрывать радость, – здесь источник! Мы нашли его.

– Вот теперь немчуре мы покажем, – обрадовался он, не став уточнять, что он собрался показывать.

Следующий вопрос последовал от проводника.

– Нашёл свою Силу?

– Да, – вновь кивнул я.

– А когда?..

– Через месяц, раньше я не смогу её упорядочить. Если выйдет быстрее, то я сообщу тебе. Разрешаю иногда приходить сюда, но не советую кому-то постороннему рассказывать про нас.

Тот хмыкнул, покачал головой, но что-то отвечать на мои слова и приказной тон не стал. Причём тут дело даже не в ментальном воздействии, которого не было, кстати. Просто, ему хватило нескольких демонстраций моих магических возможностей. Например, вчера днём я залечил укус шершня у Маши, вечером избавил место лагеря от комаров и прочей летающе-ползающей кровососущей гнуси. Утром вылечил лошадь, умудрившуюся ночью нажраться какой-то травы или листвы, от которой ей стало раздувать брюхо.

– Может, что-то привезти? – спросил он. – Смотрю, у вас с вещами не очень.

– Пока не нужно. И опасно привлекать внимание к этому месту. Воздержись как минимум неделю от поездки сюда, – я отрицательно помотал головой. – Возьми у Прохора продуктов и уезжай.

– Не нужно, у меня есть, – отказался он от моего предложения.

– Нужно. Продашь или обменяешь на что-то, если самому не пригодятся. С запасом продуктов всегда сможешь пересидеть дома или в лесу какую-нибудь неурядицу.

– А не молод ли ты учить? – прищурился он.

– Ты считаешь, что я не прав?

– Да прав, прав, – махнул он рукой и стал собираться.

– Лошадь и телега нужны?

За моей спиной тихо охнул Прохор и что-то неразборчиво пробормотал. Наверное, не понравилось, что я готов отдать такое ценное имущество чуть ли не первому встречному. Но мне было всё равно на его реакцию. Ведь одна повозка с лошадью принадлежала мне – трофей, отбитый у белоповязочников. А если придерживаться правил моего мира, то их вещи тоже. А также на нём и его внучке висел долг жизни. Просто я вежливый (и далеко смотрящий вперёд) человек, потому это знание оставил при себе.

– Нет, – быстро сказал он. – Мне некуда их ставить и тяжело ухаживать. К тому же, вероятно, лошадей заберут в свою армию немцы или окруженцы. У вас они целее будут.

На этом мы попрощались.

Тишин ушёл, но я был уверен, что через неделю будет здесь, как – как здесь приговаривают – штык. Ведь я его подсадил на очень крепкий крючок. Главное теперь, чтобы он не сорвался с него, разуверившись в моих способностях или поддавшись сомнениям, которые обязательно будут его мучить.

– Когда ты начнёшь это делать? – тут же пристала ко мне Маша, когда Тишин ушёл.

– Что именно? – усмехнулся я.

– А то ты не знаешь, – упёрла та руки в бока, и смешно нахмурив свою милую мордашку. Это было так забавно, а моё настроение в данный момент подходило под фразу «пело и плясало», что хотелось подразнить её подольше. Но не стал.

– На днях. Сначала мне нужно оценить силу источника. Возможно, понадобится провести несколько ритуалов, пока мана свободно рассеивается в пространстве. Позже она будет не выходить, а уходить в источник. И пока не очистятся ближайшие манопотоки, просто так черпать энергию я не смогу.

– А можно будет на это посмотреть? Или скажешь, что это тоже будет опасно?

– Можно, если пообещаешь смотреть тихо и стоять в стороне.

– Обещаю! – радостно взвизгнула она.

Глава 9

Четыре дня я исследовал источник, готовясь к ритуалу переноса на него магической матрицы, что хранилась в моей ауре. Подготовку и изучение разбавлял несколькими ритуалами. Первым делом немного подлечил своё тонкое тело, восстановив малую (совсем малую) часть повреждённых энергоканалов. На общем фоне моей искалеченной энергетики– капля в море. Но иногда даже такая кроха дополнительных возможностей способна оказать огромное воздействие на итог важной работы. Следующим провёл ритуал для создания отпугивающих амулетов. Основой стали несколько черепов лосей и кабанов, которые мне притащил Прохор. Где он их нашёл, я не спрашивал. Может быть, тут столько дичи водится, что кости валяются на каждом шагу? Три черепа были разложены на пеньках и развешаны на деревьях в виде треугольника со сторонами примерно в пятьсот шагов. Через неделю нужно будет на них обновить чары, так как энергия из них вытекает слишком быстро. Эти амулеты должны прогнать любое живое существо крупнее собаки и не имеющее пропускной метки в ауре. Расстояние между ними было достаточным, чтобы в просвет не проскользнул ни один нарушитель. Конечно, происходи всё в моём родном мире, то мои поделки мог обойти даже крестьянин из более-менее знающих. Уж амулетов и оберегов в деревнях и сёлах хватало. Делали их деревенские ведьмы и знахари, оттого качеством они не блистали. Вот только и мои черепа не сильно от них отошли. Увы, но серьёзное повреждение тонкого тела лишило меня львиной доли возможностей по оперированию магией. Хорошо, что вообще сохранил знания. Остаётся надеяться, что Очаг выдаст мне магов, которых можно будет направить на решение самых острых проблем. Ну, и сам буду по чуть-чуть приколдовывать, так как без магии я себя ощущаю, как без рук.

Было и кое-что беспокоящее меня. Если я с земли обезопасил себя, то вот с воздуха Источник оставался уязвим для атак. Со слов моих новых знакомых самолёты – это те самые летающие механизмы – способны сбрасывать мощные бомбы с высоты в несколько тысяч метров. Правда, без особой точности. Для меткого попадания им нужно снижаться раз в десять. Но даже в таком случае у меня нет ничего, что я мог бы им противопоставить. Хороший боевой амулет против воздушных противников за несколько дней не сделать. А ещё для него нужны редкие материалы и ингредиенты, плюс, полноценный маг, а не инвалид вроде меня. Вот маскировочный амулет с иллюзией против воздушных наблюдателей я могу создать, но не из костей с камнями и палками. Тут нужны магические материалы и природные драгоценные камни.

«Всё упирается в магов. Нормальных магов, – вздохнул я. – А пока придётся защищаться путём сохранения в тайне места с Источником».

На пятый день я перенёс матрицу – аналог Кольца Лорда – в магический источник и запустил рост Очага. И вот тут случилось кое-что интересное. В состоянии транса я увидел множество картин и иллюзий, показавшие мне варианты выбора направления развития. Их было всего два. Первый был связан с некоей расой в’чолхц. В’чолховцы имели очень непривычный облик для человеческого глаза. Если смешать человека, хомяка, лягушку и неведомую зверушку, то выйдет что-то отдалённо похожее на них. Рост от метра сорока до метра семидесяти, очень широкий таз, почти в два раза превосходивший плечи по ширине. Мощные кривые и короткие нижние лапы, длинные и тонкие верхние всего с четырьмя пальцами. Блестящая зеленоватая кожа с пучками рыжеватой шерсти тут и там. Плоское широкое лицо с губастой пастью от уха до уха, мясистым носом с четырьмя ноздрями, аж тремя мелкими глазами (глаз на лбу помогал им видеть магию и создавать магические поделки и для обычного зрения не использовался) и невысоким хрящевым гребнем на макушке. Из копчика рос короткий и широкий мохнатый хвост. Раса была техномагической, в чём-то походя на гномов. Вот только подгорным карликам было до талантов в’чолховцев, как землянам до Луны. Магия, металл, стекло, огонь и пар были их визитной карточкой. Просмотрев до конца их развитие, я увидел летающие острова из стали и металлических сплавов, вооружённых паровыми магическими пушками и мощными алхимическими бомбами. Дополнительно к маготехническому оружию экипаж усиливался сильными магами. Один такой остров способен играючи смести с лица земли город с десятками тысяч жителей. В условиях Земли эта раса выглядит многообещающей. Увы, но их внешний вид мне показался отвратительным, а ряд привычек, такие, как каннибализм, поедание других разумных и лютый расизм усилили мою антипатию. К тому же, они были гермафродитами, что ещё больше вызвало у меня чувство омерзения. Боюсь, что через поколение-два земляне начнут войну с этой расой из-за полной непохожести. Учитывая же мои способности и способности Очага по превращению разумных в иные расы, то лет через сто пятьдесят половина планеты будет под в’чолховцами. А через три или четыре века людей можно будет отыскать только в самых глухих уголках, резервациях или… в зоопарке. И это в самом лучшем случае. Вполне может так случиться, что человечество полностью исчезнет с лица планеты лет через двести.

А вот второй вариант полностью пришёлся мне по душе. Здесь были собраны несколько чистых магических рас – фейри. Это были феи, эльфы, горгульи, русалки с оборотнями и многие другие. Магические животные, такие как единороги, грифоны, виверны и прочие. Все делают акцент на магию, оружием пользуются самым примитивным по меркам землян – это мечи, луки и копья. А ещё можно было призывать архимагов! Среди всего этого магического великолепия отдельно стоят элементали и големы. Последние были как с поводырями, так и разумные, правда, сознание там специфическое, но в моих условиях и такое сойдёт. Солянка та ещё, но мой статус Лорда должен помочь удержать их в узде.

Если сравнивать лучников и арбалетчиков со стрелками с паровыми ружьями, то последние выигрывали в дальности и наносимом уроне. Зато лучники их превосходили – да ещё как – в скорострельности и точности. Летающие острова, правда, не имели аналогов, но обладали множеством технических минусов, которые в’чолховцы пытались нивелировать магией, но получилось это у них не очень (или это я придираюсь). Зато наездники на драконах, вивернах и грифонах предоставляли сплошные плюсы своему Лорду, если не брать во внимание огромный аппетит летающих ящеров, небольшое число воздушных бойцов, которое я могу содержать и наносимый ими урон.

Полагаю понятно, что я выбрал.

Мне, как одарённому, ближе чистая магия и существа, похожие на людей. Или я хочу себя заставить в это поверить, так как смогу призывать себе на службу магов и архимагов?

«Или ты хочешь закрутить роман с красавицами эльфийками, – усмехнулся я про себя, вспомнив образы лучниц, диверсанток, магесс, жриц и прочих представительниц слабого пола ушастой расы. К слову, я так до конца и не понял, почему выбор пал на две противоположные расы. И почему среди второго варианта очень мало существ, кроме эльфов и полукровок с эльфийской кровью, а так же их близких родичей вроде дриад (феи, големы и оборотни – несколько другое. Они не основные, так сказать, существа Очага). Из-за того, что Источник в лесу? Так големы не имеют никакого отношения к магии природы и лесной расе. – Наверное, что-то мы с профессором перемудрили и не до конца расшифровали летописи, когда создавали матрицу. Либо из-за того, что матрица не полная, или она повредилась в астральном шторме во время телепортации».

Для меня идеальным был бы призыв людей. Так я не создал бы большого охлаждения в отношениях между моими поданными и местным населением. Но, увы, увы. С эльфами могло ещё случиться вот что: из-за красоты женщин данной расы они были самым лакомым товаром у работорговцев. Как бы эльфы не мстили за похищения своих красавиц, но желающих заработать на ушастых рабынях и обладать ими не убавлялось. И потому мне не по себе становится, когда думаю, что подобное может случиться на Земле. Вроде как Прохор с Машей мне рассказали про полную отмену рабства в их мире ещё век назад, вот только что могут знать селяне из захолустного края про подобные вещи? Частично успокаивает то, что здесь нет магии и не развиты немагические ментальные техники, например, гипноз или внушение при помощи лекарств. Благодаря этому сознание пленниц сломать не получится. После освобождения они вновь станут полноценными членами своего общества. Такие нюансы, вроде издевательств, изнасилования, унижения они переносят стоически. Конечно, если менталитет схож с менталитетом жителей моего мира. Для орков, эльфов, гоблинов с гномами, людей многих королевств важнее дух, душа, а не тело. Осквернить тело – это не осквернить душу. Тело и время зарубцуют раны, магия и лекарства помогут убрать рубцы, но вот душу у нас лечить не научились. Возможно, такое отношение связанно с отличной медициной, основанной на магии. Она не доступна только нищим бродягам. Те же крестьяне могут и руку отрастить у мага, или сломанную спину восстановить, и зрение вернуть. В этом мире люди и духовно незащищены, и телесно. Случай Тишина, который ходит одноруким, тому пример.

Когда я вышел из транса, то ожидал вопросов от своих спутников в духе «получилось?», «ну, как?», «ты сделал это?». Но их не последовало. Когда же я посмотрел на дуб, то понял, почему старик и девушка молчат.

Умирающее дерево кардинально изменилось.

Во-первых, у него появилась крона. Она была представлена тремя толстыми суками, в которые перешёл ствол дуба на высоте шести-семи метров от земли. Во-вторых, в точке, где эти ветви выходили из ствола, сияла крупная друза кристаллов. Она состоял из трёх камней голубого цвета с зеленоватым оттенком и багровыми искрами внутри. Размером друза была в два моих кулака. В-третьих, дупло сильно уменьшилось и стало похоже на портал. По крайней мере, та туманная светящаяся материя, которая заполнила недавнюю рану в дереве, очень его напоминала. В-четвёртых, несколько корней вылезли из-под земли в десяти шагах от ствола. В этих местах они раздулись до размера десятиведёрной бочки. Изменилась и местность вокруг дерева. Но в сравнении с дубом эти изменения казались незначительными и не стоящими внимания.

В магическом зрении утолщения на корнях светились, как невероятно мощные артефакты. Точно так же сияло дупло-портал. А самой яркой была друза кристаллов. Аж слепила! Вот только от камней и «портала» я такое ожидал. Но почему корни так выглядели? Заинтересовавшись, я подошёл к ближайшей «бочке» и коснулся её рукой. Несколько мгновений я сосредотачивался, пытаясь понять суть магии в ней. А потом на меня нахлынули десятки… даже сотни образов! Из них я узнал, что из этого корневого нароста через несколько дней вылупится Древо Фей. Перейдя ко второму, а после к третьему наросту, получил информацию, что это зачатки продуктового Древа и Древа Трансфигурации. Как и в случае с феями, им требовалось некоторое время, чтобы вырастить и начать, так сказать, плодоносить.

Когда я всё это узнал, то у меня с плеч упал груз размером с Золотой Драконий вулкан. До этого всё голову ломал о том, где же мне искать ресурсы, чтобы построить мастерскую для трансфигурации дешёвых и доступных материалов в редкие. Но всё решилось само собой. И это несказанно радует.

Следующее событие, которое меня удивило, случилось, когда я подошёл к дубу вплотную. Внезапно из земли полезли тонкие корни, которые потянулись вверх, а им навстречу из кроны поползли тонкие ветви. Когда они встретились, то стали переплетаться между собой, создавая невероятные узоры и формы. Это было завораживающе. Засмотревшись, я пропустил момент, когда движение прекратилось.

– Вот это да, – удивлённо прошептал я.

В результате встречи вершков и корешков дуба появился самый настоящий трон. На левом подлокотнике лежал крупный перстень, созданный из тонкого белесого корня и коричневой веточки, перевившихся между собой. А сверху, вместо камня, расположился маленький жёлудь, блестевший так ярко, будто был сделан из золота. На правом подлокотнике лежала корона. Нет – КОРОНА! Выполнена была в такой же манере, как перстень, и украшенная золотыми желудями, вместо драгоценных камней. По виду совсем не роскошная и не настолько удивительная, чтобы завораживать. Вот только предложи мне кто-то вместо этого символа власти обычную корону из золота, серебра да платины с бриллиантами, рубинами и сапфирами, то я послал бы его на брачное ложе к инкубу за такое неуважение.

На подкашивающихся ногах я дошёл до трона, взял перстень и надел на безымянный палец левой руки, потом обеими руками поднял корону и возложил её на свою голову. И только после этого медленно сел на трон. Как только умастил своё седалище на нём и замер, так на моё сознание обрушились сотни образов. Их было намного больше, чем в тот момент, когда я переносил матрицу на Источник и делал выбор развития будущего Очага. Из них я узнал, что мог потерять место Лорда, если бы кто-то опередил меня и первым занял трон. Информации было так много, что у меня дико разболелась голова. Чтобы покинуть трон мне потребовалось снять корону и положить её на прежнее место. Перстень остался со мной и если я всё правильно понял, то носить мне его теперь до самой своей смерти.

*****

– Господин Аунешэц! – прозвучал голос санитара у входа в палатку, где отдыхал Ганс Аунешэц, один из врачей полевого госпиталя, поставленного несколько дней назад бороться с неизвестной заразой, поразившей почти в полном составе сто восемьдесят четвёртый разведывательный батальон Вермахта.