Текст книги ""Искажающие реальность" Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 288 страниц) [доступный отрывок для чтения: 102 страниц]

Глава тринадцатая. Грустный праздник

Подозреваю, что голова у хрупкой темноволосой девушки разболелась не столько от громкой музыки и дыма, сколько от выпитого алкоголя. Признаться, во время празднования я был даже удивлён, что никто из взрослых опытных мужиков не предостерёг свою молоденькую миниатюрную командиршу и не остановил её, когда герд Тамара старалась не отставать от остальных бойцов своего отряда и вливала в себя рюмку за рюмкой. По дороге к жилому корпусу мне даже пришлось обнять свою спутницу, так как ноги девушки окончательно перестали слушаться хозяйку и выписывали причудливые синусоиды по дорожкам парка.

– Всё н-нормально, Кирилл, я в п-порядке! – упорствовала маленькая воительница, когда я предложил ей присесть на лавку и отдохнуть, так как у Тамары закружилась голова.

Пришлось, невзирая на вялые попытки сопротивления и угрозы «застрелить в игре ещё раз, если я её сейчас же немедленно не отпущу», брать девушку на руки и нести к жилому корпусу. Дежурившая на стойке ресепшн Аня поспешила сама достать электронный ключ от номера Тамары и побежать вперёд открывать нам. И вот я на руках внёс хозяйку номера в её апартаменты и осторожно положил на большой диван, сразу же сняв с Тамары её уличные кроссовки и подложив девушке под голову плюшевую подушку с вышитым на ней изображением Русалочки из мультфильма.

– Не уходи, Комар! – попросила меня девушка, когда я действительно развернулся к выходу из её номера. – Посиди со мной. Признаю, не рассчитала своих сил, но слабость сейчас пройдёт. У меня очень высокое Телосложение в игре, искажающей реальность, а от этого и хорошая регенерация тут в реальном мире, и высокое сопротивление токсинам. Десять минут, максимум полчаса, и я снова буду полна сил.

Я смотрел на эту хрупкую девушку и, признаться, мне что-то слабо верилось в её высокое Телосложение. Тем не менее, уходить я не стал и присел на краешек дивана, добродушно усмехнувшись:

– Телосложение, говоришь? Даже не почувствовал твоего веса, пока нёс. У тебя скорее «теловычитание», одни кожа да кости.

На самом деле я кривил душой, и для своего невысокого роста Тамара была сложена очень даже гармонично. Конечно, ни про какие «ноги с километр» и «четвёртые размеры бюстгальтера» речи в её случае не шло, но девушка выглядела очень симпатично и мило.

Тамара сперва улыбнулась моей шутке, но потом всё же решила прокомментировать с нотками обиды в голосе:

– Ты зря смеёшься, у меня действительно высокий показатель Телосложения, лучший в нашей фракции. Изначально Телосложение было пятнадцать, затем я все пять полученных за Лабиринт очков вложила в эту характеристику, а затем ещё на два подняла тренировками. А как получила статус «герд», так шесть из восьми свободных очков характеристик тоже вложила в Телосложение, итого тридцать два с учётом четырёх полученных бонусных очков, а с учётом колец и вовсе тридцать четыре. Для Паладина это – важнейшая характеристика, от которой зависит количество хитпоинтов, выносливость и сопротивление всяким видам урона. Не будь у меня такого Телосложения, я бы не смогла носить свою экзоскелетную броню и использовать крупнокалиберный пулемёт.

Телосложение тридцать четыре?! Внушало уважение, что ни говори. Как и та скорость, с которой отходила от алкоголя девушка, пять минут назад едва ворочавшая языком и не стоящая на ногах, а уже разливающаяся соловьём и выглядящая совершенно нормально. Подозреваю, что эта особенность лидера быстро отходить от любых ран и отравлений была хорошо известна бойцам «Второго Легиона», этим и объяснялось то обстоятельство, что они сквозь пальцы смотрели на её излишества с алкоголем во время праздника. Но я зацепился совершенно за другой момент в рассказе Тамары:

– Так ты успешно прошла Лабиринт? Просто я слышал, что тебя чуть ли не сутки ждали и очень сильно переживали по этому поводу.

– Так и есть. Просто почти всё это время я провела в изначальной комнате генерации персонажа, боялась оттуда выходить… – на лицо лежащей на диване девушки словно набежала тень, улыбка моментально сползла, глаза потухли. – Кирилл, ты хоть представляешь каково это – после четырёх лет слепоты, глухоты, паралича и граничащих с безумием разговоров сама с собой вдруг очнуться в здоровом теле?! Я смотрела на себя в зеркало, ВИДЕЛА себя, могла пошевелить руками и ногами, и… ревела, не переставая! Не знала, где я нахожусь и почему вдруг выздоровела, но до жути боялась, что этот счастливый миг сразу же закончится, стоит лишь мне уйти из этой крохотной комнатушки.

Тамара протянула руку и осторожно вложила свою маленькую ладошку в мою. Пальцы у девушки были неестественно холодными, и я обхватил её кисть, чтобы согреть своим теплом.

– Затем много времени провела в размышлениях, выбирая между Паладином и Матриархом, и внимательно читая все подсказки. Мне не у кого было спросить совета, так что пришлось разбираться и много-много думать. Зато с самим Лабиринтом я не испытывала никаких сложностей, потому как много раз уже проходила его в своих грёзах. Да и этот момент мне много раз снился и приходил в видениях, когда я лежала искалеченная и слепая. И ты, и эта комната, и вообще весь этот день, даже мой танец. Представь, я начала учить его ещё четыре года назад!

– Ты и меня видела в своих видениях? – зацепился я за слова девушки, и Тамара отчётливо кивнула:

– Да! Много-много раз. Видела твоё лицо, твои синие сверкающие глаза… И я сразу узнала тебя при нашей первой встрече в игре. Точнее… не сразу, а уже когда рассматривала труп. Ты мне тогда показался таким жалким и слабым, что я была очень сильно разочарована. Сейчас же ты изменился – стал солидным и интересным, совсем как в моих грёзах… Кстати, Кирилл, можно тебя просить воды принести? Пить страшно хочется. Кулер стоит возле холодильника, там же чистый стаканчик.

Когда через минуту я вернулся со стаканом воды, Тамара уже успела откуда-то достать тёплый пушистый плед и накрылась им до самого подбородка. Видимо, действительно мёрзла. Хотя… я обратил внимание на знакомый спортивный костюм, впопыхах брошенный на дальний стул, скомканные колготы и валяющиеся на полу за стулом чёрные кружевные трусики. Нетрудно было сообразить, в каком виде хозяйка комнаты находится сейчас под пледом.

Девушка тоже моментально сообразила, что я обо всём догадался, и в её глазах засверкали лукавые искорки:

– А что, имею полное право! Юридически я уже совершеннолетняя, а наша штатная психолог Ирина Чусовкина так и вовсе каждый раз после общения со мной пребывает в шоке – по её словам, мой эмоциональный и психологический возраст вдвое превышает биологический, и по всем её тестам мне около тридцати пяти лет.

Не знаю, не знаю… На долю этой маленькой девушки выпало слишком много жутких испытаний, отчего её характер мог ужесточиться, исковеркаться и огрубеть. Но лично я всё равно видел перед собой подростка-несмышлёныша, едва вышедшего из детства и стремящегося поскорее стать взрослой. Тамара, вне всякого сомнения, мне нравилась как девушка, и даже очень, но было во всём происходящем что-то неправильное. И перебравшая с алкоголем малолетка, не контролирующая сейчас свои поступки. Да и то, что у меня уже имелась «походная жена» Минн-О Ла-Фин, пусть и не в этом мире, и пусть даже наши отношения с принцессой были пока ещё весьма далеки от интимных.

Словно действительно прочитав мои мысли или удивительно точно их угадав, девушка продолжила:

– Знаю, о чём ты думаешь, Кирилл, но вайедда – всего лишь фаворитка, любовница, которая никак не мешает тебе заводить других девушек. Я тоже совершенно не претендую на роль жены. В своих видениях я видела своё будущее и знаю, что мне не суждено выйти замуж, да и умру я совсем молодой. Но мне, как и любой другой женщине, так хочется быть любимой! Скажи, разве я этого недостойна? И разве я не привлекательна, как женщина?

Я ответил, что вне всякого сомнения, достойна и привлекательна. Такой ответ Тамару явно приободрил и, стеснительно придерживая двумя руками плед на уровне шеи, девушка присела на кровати.

– Кирилл, выполни мою маленькую просьбу, сходи к холодильнику. У меня там на верхней полке мартини и сок охлаждаются, совсем как ты любишь! Сделай для нас два коктейля. Я уже полностью пришла в себя, так что предлагаю продолжить отмечать мой день рождения!

Честно говоря, я посчитал коктейли уже излишними – моя собеседница только-только оклемалась после выпитого алкоголя, так что вряд ли стоило усугублять. Поэтому никуда я не пошёл, продолжив сидеть и смотреть на такую домашнюю и до пунцовых щёк смущающуюся и прикрывающуюся пледом Тамару, нисколько не похожую сейчас на ту грозную воительницу, какой её привыкли видеть во фракции.

– Что? – ещё сильнее стушевалась девушка, хотя казалось, что сильнее уже невозможно. – Что ты… от меня хочешь? Скажи это вслух! Или хотя бы мысленно передай!

Именинница набралась смелости и подняла на меня свои большие тёмные глаза, в которых сейчас не было обычных суровости и холода, лишь робость и надежда. Наши глаза встретились, и девушка не стала отводить взгляд, приглашая к общению.

«Спи!» – ментально отдал я приказ, дополнительно продублировав эту команду голосом.

Глаза Тамары послушно закрылись. Так и не выпустив из плотно сжатых пальцев спасительный плед, последнюю свою защиту и преграду, девушка рухнула головой на подушку. Я же тяжело и печально выдохнул. Пробить ментальную защиту Паладина и в игре, и в реальном мире очень трудно, разве что она сама этого не захочет и будет открыта для общения. Да, я воспользовался доверием и хорошим отношением девушки, и это было низко. Но всё же мне казалось, что поступил я в данной ситуации правильно, не став пользоваться временной слабостью неопытной девушки.

Поправив подушку с Русалочкой под головой Тамары, я убрал с её лица растрепавшиеся тёмные волосы, с нежностью прямо в губы поцеловал спящую девушку и направился к выходу. В общем коридоре возле самой двери своей приёмной дочери на раскладном табурете сидел Роман Павлович, с очками на носу и с какой-то книгой в руках. При моём появлении седой мужчина встрепенулся, закрыл книгу, снял очки и удивлённо поднял голову:

– Неужели поссорились?! Или моя дочь чем-то не понравилась тебе?

В голосе седого ветерана послышалась обида, и я поспешил его успокоить:

– Наоборот, Тамара мне очень нравится. Но ваша дочь – слишком уникальное и чистое создание, чтобы вот так ложиться с мужчиной спонтанно по пьяни или просто из-за того, что она что-то там увидела в своих снах. Поэтому я не стал ломать девушке жизнь, а вместо этого воспользовался своими способностями к магии и приказал ей уснуть.

Густые брови Романа Павловича взмыли вверх от удивления, ветеран помолчал и ответил задумчиво:

– Ох, и обидится же Тамарка… Хотя на самом деле это даже к лучшему, злее будет на войне с наядами. А ты молодец, Комар, правильно поступил. Спасибо тебе за такое чуткое отношение к моей дочери! А сейчас ты куда, в свою комнату? Там тебя девушка-медик Ирина ждёт, только что видел, как она прошла.

Я действительно собирался идти отдыхать в свой номер на этом же этаже, но слова Романа Павловича меня остановили. Ирина? Славная девушка, но как же не вовремя… Если я пойду сейчас к Ирине, то Тамара не просто обидится, а обидится смертельно – оставить её нагишом в кровати и пойти развлекаться с другой девушкой, такое ни одна женщина никогда в жизни не простит!

– Нет, пожалуй, я пойду в игру, – резко изменил я свои планы, на что заместить лидера «Второго Легиона» одобрительно кивнул и снова достал свою книгу. «Путь Шамана. Книга первая», успел прочесть я название на яркой обложке. Интересно, что за книга? Очередной «самоучитель для чайников»? Не ожидал от сурового Гранатомётчика склонности к оккультизму и танцам с бубном, хотя люди в последнее время меня частенько удивляли, так что всё может быть.

И тут, словно небеса сделали мне подарок за правильное поведение, у Романа Павловича сработала рация, и незнакомый хриплый прокуренный голос произнёс:

– Палыч, это Артёмов. Ты случаем не в пятом жилом корпусе? Тут из вирткапсулы вылез Дмитрий Желтов, спрашивает Комара, говорит срочно нужен. А на телефон в комнате Комара никто не отвечает.

– Передай, пусть Желтов ждёт у пятнадцатой кукурузины, – сообщил я приёмному отцу Тамары и поспешил на встречу с невесть где пропадавшим последнее время Пилотом Звездолёта.

Глава четырнадцатая. Мечты больше нет

То, что Дмитрий Желтов расстроен, я заметил ещё издали – не чувствовалось в его поведении никакой радости и тем более восторга, когда он увидел меня в сопровождении неизменно повсюду следующих за мной телохранителей. Дмитрий лишь понуро опустил голову и уселся на нижнюю ступеньку винтовой лестницы «кукурузины», поджидая меня и даже не сделав попытку пойти навстречу. Вблизи же стало видно, что мой приятель ещё и жутко устал – ввалившиеся глаза, отсутствующий взгляд, да и пальцы обеих рук Пилота Звездолёта мелко дрожали. Я подошёл и молча уселся рядом на ту же ступеньку, давая возможность другу первым начать беседу.

– Всё плохо, Комар… – начал было Дмитрий, но махнув рукой с досады, опустил голову и замолчал.

– Что плохо? Фрегат уничтожен? – озвучил я самую первую пришедшую в голову версию, на что мой друг ещё сильнее опечалился:

– И с фрегатом тоже полная задница… Нет, не уничтожен полностью, но после взрыва планетоида мало чем отличается от бесполезных обломков. Ударной волной нас вышвырнуло в космос, при этом раскрутило и приложило о ближайшую скалу, сорвав и сломав всё, что только возможно было сломать или оторвать. Двигателей не осталось никаких вообще – маршевый вырвало «с мясом», как и маневровые, а гиперпространственного так и не стояло никогда. Силовой установки тоже считай нет, там всё в хлам, и ремонт дороже обойдётся, чем покупка новой. Остался лишь один генератор защитного экрана из трёх. Электронику всю менять, орудий нет, систем наведения и навигации нет, климатическая установка разрушена… Да там проще перечислить и назвать то, что ещё хоть как-то функционирует! Даже корпус пробит и перекручен, герметичность нарушена везде, кроме двух отсеков. Фактически, в таком виде это уже не фрегат, а кусок композита с вкраплениями стекла и металлолома.

Мда… Желтов слишком живо и в деталях описал получающуюся безрадостную картину, так что я тоже взгрустнул, представив эту бессмысленно дрейфующую в космосе неуправляемую кучу мусора. Похоже, с мечтой о собственном звездолёте, забрезжившей после захвата модульного фрегата мелеефатов, можно было уже расставаться…

– Нам ещё повезло, что Навигатор Аюх сумел настроить и включить систему «свой-чужой», и нас не испепелили корабли своего же Третьего Ударного Флота. Где-то через час после окончания сражения наш фрегат подцепили гравитационным захватом и доставили на громадный корабль-матку вспомогательной шестнадцатой флотилии, вместе с кучей других побитых кораблей как мелеефатов, так и гэкхо. Аюх долго спорил с ремонтниками, но всё же настоял, чтобы наш звездолёт отнесли к пригодным для восстановления. Сейчас же Навигатор пытается оформить на него документы на право владения. Не знаю, удастся или нет. Говорят, с этим сейчас сложно, и такие вопросы решаются только через командующего флотом.

Собственно, Дмитрий повторил то, что я и так уже знал от Суперкарго. Распределением захваченных трофеев будет заниматься кунг Вайд Шишиш лично, и только он определит, кому будет принадлежать той или иной захваченный корабль.

– Так, а что ещё плохого случилось? – поинтересовался я у Пилота Звездолёта. – Ну, ты начал беседу с того, что «всё плохо, и с фрегатом тоже».

– Да, Комар, разрушенный фрегат – не главное расстройство, – продолжил добивать меня плохими вестями Дмитрий. – Очень хорошо, что ты сейчас сидишь. Слушай новости: наш бывший капитан Ураз Тухш стал гердом и официально назван героем войны, даже получил от правителя расы гэкхо кронг Давэеш-Пира почётную фиолетовую ленту через плечо, что-то вроде аналога нашей «Звезды Героя». Ты прикинь! Чтобы ты оценил масштаб и редкость этого почётного трофея, по результатам всего грандиозного сражения был только ещё один награждённый подобной лентой – сам командующий Третьим Ударным Флотом кунг Вайд Шишиш!

Я сидел, открыв от удивления рот и не в силах поверить своим собственным ушам. Как это вообще возможно?! Ураз Тухш же вовсе не отличился храбростью, скорее даже наоборот, да и погиб из-за собственного упрямства и недальновидности задолго до окончания сражения! Или этот молодой честолюбивый Аристократ пошёл ва-банк и поставил на кон свою жизнь не только в игре, но и в реальном мире, перенеся точку возрождения на смертельно опасный вражеский планетоид и уже после воскрешения довершив свою миссию с доставкой мины? Если так, то спору нет, действительно безрассудный и героический поступок, однозначно заслуживающий самой высокой награды командования.

Я попросил Дмитрия Желтова рассказать подробнее о подвиге нашего бывшего капитана, которого все вокруг ошибочно считали трусоватым неудачником. Мой друг с готовностью принялся рассказывать, стараясь по возможности передавать тон и пафос услышанного в новостях:

– Согласно официальной версии, озвученной по информационным каналам галактики, Ураз Тухш находился в резервной флотилии на небоевом вспомогательном челноке «Шиамиру», но увидел тяжёлое положение Третьего Ударного Флота и решил пожертвовать собственным кораблём, но вырвать для расы гэкхо победу в кровопролитном сражении. Для этого Ураз Тухш приказал подцепить гравитационным захватом своего грузовика термоядерную мину и сам лично встал за штурвал челнока, готовясь пройти под защитный экран планетоида и там взорвать мину, уничтожив наземные батареи и открыв дорогу десанту. Он поведал о своём плане командующему Третьим Ударным Флотом, и мудрый кунг Вайд Шишиш сразу же одобрил его и даже приказал своему флоту отвлечь перехватчики мелеефатов и оттянуть их на противоположную сторону планетоида, чтобы освободить путь одинокому забытому противником грузовику. Используя свои блестящие пилотские способности, Ураз Тухш ловко уходил от ведущегося по его кораблю плотного огня множества батарей мелеефатов и направил звездолёт прямо на вражескую батарею. В результате произошедшего взрыва была уничтожены не только эта и соседние башни с турелями, но сдетонировали склады боеприпасов на подземной базе, внутри планетоида произошла целая серия мощных взрывов, после чего отключился генератор поля, и пропал защитный экран как с планеты, так и с её спутника. Мелеефатам не оставалось ничего, кроме как сдаться, и это – заслуга бравого молодого капитана герд Ураз Тухша и мудрого командующего флотом кунг Вайд Шишиша.

Когда Дмитрий закончил свой рассказ, я так и продолжил сидеть с открытым ртом, не зная, что и сказать в ответ. Что за бред я только что прослушал?! Откуда появилась на свет эта дикая, не имеющая ничего общего с реальностью версия? Я просто задыхался от волнения и негодования, не в силах переварить тот факт, что заслугу нашего маленького диверсионного отряда подло присвоил себе трусоватый Аристократ! На мой полный праведного возмущения вопрос об авторе всего этого бреда Пилот Звездолёта ответил достаточно осторожно:

– Не знаю, Комар. Но едва ли это была самовольная инициатива Ураз Тухша – наш бывший капитан не того калибра фигура, чтобы без согласования с более влиятельными гэкхо сочинить подобное, а тем более чтобы ему беспрекословно поверили. Если я правильно понял, первым эту версию озвучил командующий флотом кунг Вайд Шишиш, который таким образом объяснил подчинённым столь неожиданное окончание сражения. Уже потом новость про героическое самопожертвование Ураз Тухша раструбили по всей галактике, и сейчас любые отличающиеся заявления от официальной версии случившегося вызовут явное противодействие со стороны очень влиятельных гэкхо.

Я тоже прекрасно это понимал. Суровый и скорый на расправу командующий флотом кунг Вайд Шишиш озвучил свою версию, назвав себя и своего родственника героями войны. Эту версию подхватили информационные каналы и сделали её официальной. Уже даже великий правитель расы гэкхо кронг Давэеш-Пир подтвердил правдивость озвученного по новостным каналам, наградив двух воспеваемых всеми героев. И сейчас, после всего уже свершившегося, мне или другим членам «Отряда Комара» начинать рассказывать, что всё это неправда, и двое прославленных героев войны лишь присвоили себе чужие заслуги… едва ли такое будет воспринято положительно, особенно этими самыми «героями».

С другой стороны, в моём отряде двенадцать бойцов, представителей трёх различных рас. Как кунг Вайд Шишиш может быть так уверен, что никто из этой дюжины не проболтается, и правда об истинных причинах взрыва крепости мелеефатов не просочится? Неужели он полагает, что нам просто-напросто не поверят? Так ведь у нас имеется и запись видео с подземной базы, и трофейный фрегат мелеефатов – железобетонные доказательства, показывающие несостоятельность официальной версии. Да и не будь у нас этих вещественных доказательств, голоса сразу двенадцати игроков, подкреплённые для пущей надёжности проверкой Ищущими Правду, тоже серьёзный аргумент.

Или кунг Вайд Шишиш надеется, что мы побоимся выступить с опровержением его слов? Возможно и так – для Комара или любых других людей с Земли, вассалов расы гэкхо, выставлять официального хозяина нашей планеты лжецом, мягко говоря, не самый разумный и дальновидный поступок. Но есть ведь гэкхо из других кланов, есть и миелонец Тини, который вообще никак не зависит от свирепого кунга, и потому заставить всех свидетелей молчать проблематично.

Или командующий Третьим Ударным Флотом полагает, что сможет ограничить наше общение, чтобы мы не смогли проболтаться? В игре, допустим, такое вполне возможно, так как все двенадцать игроков находятся сейчас на подконтрольных кунгу территориях – на военной базе гэкхо внутри кометы Ун-Теш и на обездвиженном фрегате внутри огромного корабля-матки. Но в реальном-то мире как он сможет всех нас заткнуть? Особенно, опять же, моего воспитанника Тини, проживающего на территориях миелонцев. Или женщину-гэкхо Улине Тар – представительницу влиятельного и богатого клана Тар-Лайне, совершенно никак не зависящего от клана Вайде-Тухш и не подчиняющегося ему.

Существует, правда, радикальный способ заставить всех замолчать и в реальном мире. Череда мгновенных смертей в игре, искажающей реальность, приводит к падению уровней и навыков, а с какой-то по счёту смерти ещё и характеристик, причём каждая последующая смерть карается игровыми правилами всё жёстче и жёстче. Фокси во время урока по физподготовке рассказывала нам, что достаточно убить игрока при пустой шкале прогресса пять-семь раз подряд, и его уровень упадёт до нуля, также обнулятся навыки и даже характеристики персонажа. Это – смерть, причём смерть окончательная, из вирткапсулы такой игрок уже никогда не выйдет. Наёмник-ассасин морф являлся авторитетным специалистом в данном вопросе, так что его словам можно было верить.

Но даже такой жестокий способ и то не давал стопроцентной гарантии молчания – в перерывах между воскрешениями и смертями жертва находилась в реальном мире и могла общаться со своими знакомыми, так что информация всё равно бы распространилась. Да и совершенно не верилось мне, что при всей своей вспыльчивости и жёсткости известный «лидер множества отрядов» Вайд Шишиш пойдёт на такое подлое немотивированное убийство. Как-никак именно наш отряд принёс ему победу, и нужно быть полнейшим психом и неадекватом, чтобы вместо благодарности отплатить за помощь расчётливым убийством.

Тогда что получается? Если невозможно ни угрозами, ни силой заставить свидетелей не болтать, остаётся лишь вариант купить их молчание. А это значит, что в самое ближайшее время со мной или с кем-то другим из членов моего отряда должны связаться по этому поводу – либо сам кунг, либо его доверенные лица, либо хорошо знакомый мне бывший капитан, а ныне прославленный герой войны Ураз Тухш.

Я взглянул вверх на кольца винтовой лестницы. Похоже, хочешь ни хочешь, но нужно было подниматься на четырнадцатый этаж «кукурузины» и входить в игру, чтобы упростить задачу возможному переговорщику. Поднявшись со ступеньки лестницы, я отряхнул прилипший к спортивным брюкам мелкий мусор и хлопнул по плечу молча сидящему и похоже уже клюющему носом товарищу:

– Дмитрий, иди отдыхай, ты же просто с ног падаешь от усталости. Я же пойду в игру – сдаётся мне, что в самое ближайшее время со мной захотят связаться весьма важные лица с предложением, от которого невозможно отказаться.

Выпускник военно-космической академии коротко кивнул, тяжело встал и направился было к жилым корпусам, как вдруг остановился, развернулся и спросил с проявившимся интересом, не видал ли я его подругу Лидию Вертячих? Я ответил отрицательно, хотя и видел до этого Журналистку фракции на устроенной «Вторым Легионом» вечеринке. Но Дмитрия туда на «тусовку только для своих» не пустили бы. К тому же, когда я уходил с праздника под руку с герд Тамарой, раскрасневшаяся от вина и танцев Лидия Вертячих сидела в обнимку с одним из молодых атлетически сложенных красавцев «Второго Легиона» и о чём-то с ним перешёптывалась, так что с большой вероятностью мой друг свою ветреную подругу на празднике уже не обнаружил бы.

Я не ошибся в своих умозаключениях и предположениях. Едва Комар успел проявиться в одном из помещений военной базы гэкхо, как ко мне тут же подошёл уже знакомый герд Ост Рех – тот самый Штурмовик, который вместе со своим отрядом прилетал на флайере «арестовывать» меня.

– Герд Комар, вас давно ждут. Прошу проследовать за мной в защищённую от прослушивания переговорную комнату, – Штурмовик указал на ведущий вдаль коридор.

Авторитет повышен до 37!

Несмотря на уважительное обращение и вполне миролюбивый смысл сказанного, посланник был насторожен и не спускал лапы с кобуры на поясе, так что у меня не оставалось сомнений в том, что гэкхо получил приказ доставить меня в указанное помещение, невзирая на любое возможное сопротивление с моей стороны. Сопротивляться я, конечно же, и не думал, поскольку и сам с нетерпением ждал предстоящего разговора.

Уже минуты через три, пройдя запутанными коридорами подземной базы и преодолев два поста вооружённой охраны, мы вошли в небольшой круглый зал с зеркальными стенами. Сопровождающий гэкхо приказал мне пройти в центр зала и ждать, сам же поспешил выйти и закрыть за собой двери. Прошло минут пять-семь, и я даже успел уже заскучать, вдоволь насмотревшись на своё бесконечно растянутое и многократно наслоённое отражение. Как вдруг свет в зале погас, а ещё через секунду передо мной появилась сияющая проекция вальяжно развалившегося на кресле-троне кунг Вайд Шишиша.

Я моментально опустился на одно колено и склонился в низком поклоне, выражая должное уважение могущественному хозяину Земли. При этом душа моя ликовала – великий кунг соблаговолил лично пообщаться со мной, а значит я не ошибся, и улаживание дела с наградой за победу в сражении было действительно важным для уважаемого гэкхо. К тому же всегда легче договариваться непосредственно с самым главным боссом, чем с его марионетками-подчинёнными, слишком связанными рамками им дозволенного и полученными от хозяина инструкциями.

Однако начало разговора вышло неожиданным, и речь зашла вовсе не о планетоиде мелеефатов:

– Комаррр, до меня донесли оскорбительные слова в мой адрес, сказанные твоей супругой. Признаюсь, я сильно расстроен тем, что ты вовремя не одёрнул её и не наказал, а потому жду от тебя объяснений.

Упс… Признаться, я уже и забыть успел про тот неприятный инцидент с неосторожными словами Минн-О. Но оказывается местные служащие всё аккуратно записали, сумели перевести и даже уже доложили своему начальнику об этих оскорбительных речах человеческой женщины. Нужно было что-то срочно отвечать, и пришлось импровизировать:

– Мой лорд, я уверен, что вина за случившееся лежит вовсе не на неразумной молодой самке, у которой речь совершенно не фильтруется, поскольку излишне длинный язык работает сам по себе и не связан с мозгом. А на руководителях её фракции, которые не объяснили игрокам политическое устройство мира и не удосужились показать им великого правителя нашей большой планеты. Я считаю, что именно эта недоработка и недостаточное почтение к сюзеренам заслуживают самого серьёзного порицания и наказания. Моё мнение – нужно лишить Тёмную Фракцию одной случайно выбранной ноды, это будет соразмерным нарушению наказанием и заставит в будущем проявлять должное уважение к гэкхо. А со своей младшей женой я уже поговорил. Убивать не стал, даже руки не распускал, но она до сих пор трясётся от переживаний и, уверяю, никогда не повторит своей ошибки.

Навык Псионика повышен до пятьдесят третьего уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до сорок седьмого уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до сорок восьмого уровня!

– Ты думаешь? Но ведь ты тоже не знал меня в лицо при нашей первой встрече. Не слишком ли суровым выйдет тогда наказание? – засомневался мой могущественный собеседник.

– Нет, в самый раз. Мой кунг, иногда нужно быть жёстким, чтобы на корню пресечь недостаточное уважение к сюзеренам и избежать осложнений в будущем, – проговорил я тоном мудрого и многоопытного советника, сам же при этом внутренне ликуя – неужели получится?!

Собственно, а почему бы и нет? Только сейчас я понял, что великому «лидеру множества отрядов» совершенно нет времени и резона разбираться во всех сложных и запутанных взаимоотношениях многочисленных фракций вассалов на какой-то там отдалённой планетке. Потому он понятия не имеет, что Тёмная Фракция враждебна моей, а скорее всего полагает обратное, раз уж у Комара супруга из того клана. Именно поэтому кунг Вайд Шишиш и удивился такой строгости предложенного мною наказания для союзников, но в целом отторжения оно не вызвало.

– Что ж, герд Комар, ты лучше меня разбираешься в психологии людей, а потому я соглашусь с предложенным тобой вариантом наказания. Да будет так! Уровень одной случайно выбранной ноды фракции твоей младшей жены будет сброшен до нулевого. Мои советники передадут соответствующее распоряжение дипломату гэкхо на твоей планете.

Навык Псионика повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Навык Мистицизм повышен до шестого уровня!

Получен шестьдесят седьмой уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Получилось!!! Я радовался и новому уровню, но гораздо больше тому «подарку», который только что организовал для своего «тестя». Вот лэнг Тумор-Анху Ла-Фин удивится, когда официальный представитель гэкхо потребует от Тёмной Фракции сбросить клайм и освободить одну из нод. Хорошо бы ещё слепой жребий указал на вражескую столичную ноду четвёртого уровня, вообще вышло бы шикарно – минус две тысячи триста сорок девять игроков, от такого удара наши враги ой как не скоро оправятся!