Текст книги ""Искажающие реальность" Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 288 страниц) [доступный отрывок для чтения: 102 страниц]

– У меня есть подарок для тебя не только как Паладина, но и как красивой девушки. Вот только он ещё не совсем готов, мне нужно время.

Подошла кутающаяся в одеяло растрёпанная после сна Иришка, которая всё же проснулась и пришла выяснять причину моего столь раннего подъёма. Я обратил внимание, что Иришка чувствует себя уверенно и ведёт себя по-хозяйски, даже позволив выразить грозной Тамаре своё недовольство.

– Ты ещё не объяснял своей любовнице, что такое «вайедда»? – с нескрываемым ехидством поинтересовалась темноволосая девушка.

Я лишь отрицательно покачал головой, не собираясь сейчас углубляться в данную тему. Вместо этого поблагодарил Тамару за передачу сообщения о прибытии звездолёта, заранее извинился за своё вполне возможное отсутствие на её дне рождение и закрыл дверь перед опешившей девушкой.

– У тебя пять минут на то, чтобы собраться и быть готовой ко входу в игру, – заявил я Иришке. – Мы «логоффнулись» в форте «Жёлтых Гор», а нужно будет очень оперативно добраться в столичную ноду. У тебя есть внутренний номер телефона комнаты Имрана? Отлично, звони ему, пусть тоже заходит! Я же поищу пока номер Эдуарда.

– Да что такое происходит? – недоумевала моя подруга. – К чему такая спешка?

– За мной прилетел звездолёт гэкхо. И если капитан Ураз Тухш ради меня проделал такой длинный путь, значит мой Комар ему действительно очень нужен. Постараюсь договориться, чтобы он и других людей взял.

Обнажённая Иришка откинула одеяло, с недовольным видом уселась на кровать и решительно скрестила руки на груди:

– Никуда я не полечу! Завтра очень важное сражение, от которого зависит само существование нашей фракции! Как я вообще в глаза нашим друзьям смогу смотреть, если это сражение будет проиграно?!

– Мы не проиграем, тем более с прибывшим почти тысячным подкреплением, – заверил я упрямую девушку. – К тому же… ну есть у меня одна идея, как можно заставить лэнга Тёмной Фракции отложить нападение.

– Нет, Комар, на этот раз без меня! – упёрлась блондинка. – Одно дело, когда я помогала тебе в борьбе против «Тёмной Фракции», это было правильно. Но вместо помощи нашим друзьям отправляться в космический полёт… это ни в какие рамки не лезет! Нет! Нет! И ещё раз нет!

– Как знаешь. Смотри потом не пожалей о своём выборе!

Я вылетел в коридор и поспешил по лестнице на первый этаж. Потребовал у полусонной дежурной найти Эдуарда и Имрана и срочно вызвать в игру, сам же поспешил к своей пятнадцатой «кукурузине».

Ещё издали я обратил внимание, что челнок «Шиамиру» внешне достаточно сильно изменился. Исчез задний грузовой трюм, вместо него теперь крепилась дополнительная установка поддержания энергетического щита, появились две длинные пушки спереди и какие-то странные отражатели на куцых крыльях. Неужели разочаровавшийся в добыче минералов капитан решил сменить область деятельности и податься в пираты?

– Комар! – ко мне кинулась обвешанная оружием фигура гэкхо в боевом скафандре, и лишь по невысокому для её расы росту я опознал Улине Тар.

От переизбытка чувств Торговка крепко обняла меня, подняла меня на руки закружила.

– А мы за тебя переживали! Рада, что ты сумел выбраться от этих коварных мерзких миелонцев. Ой!

Только тут Улине заметила вышедшего вслед за мной из «Пересвета» Тини, а затем и стоящую поблизости Айни. Задержалась взглядом на «кошечке» и наверняка обратила внимание на её класс Переводчица, так как сразу смутилась. Да, неловко получилось, но я постарался отвлечь женщину гэкхо, предлагая рассказать, какими судьбами они тут, и что случилось с мирным челноком?

– Так война же! Гэкхо вступили в войну против мелеефатов, новый лидер кунг Вайд Шишиш собирает военные звездолёты. Наш бедолага-капитан на последние средства, уж как смог, переоборудовал корабль, чтобы тоже поучаствовать в военной кампании и обрести славу. Вот только столкнулся с проблемой – команда разбежалась, едва услышав о таких приготовлениях, так как никто не хочет идти в бой на одном корабле с хроническим неудачником. А оставшиеся члены экипажа, в том числе и я, постоянно напоминали Ураз Тухшу, что удача была с нами только вместе с Комаром, и покинула нас тоже с уходом Комара. Кажется, и сам капитан в это поверил и приказал срочно лететь за тобой, тем более что у тебя контракт ещё на один вылет в космос.

– На полёт к астероидам с целью добычи минералов, а не бойцом на войну! – попытался было спорить я, на что Улине Тар заметила, что в моём контракте нет ограничения на вид деятельности, и любой судья встанет на сторону Ураз Тухша.

– Но ты можешь потребовать у капитана улучшения условий контракта, – шепнула мне подруга, – если совсем уж не зарываться, то Ураз Тухш наверняка согласится.

– Тогда передай капитану мои условия: со мной полетят двое миелонцев, это обязательное требование. Они мои спутники, и без них я не полечу, так как иначе нарушу обычаи и законы их расы. Также я хотел бы взять с собой двух бойцов-людей: Гладиатора и Космодесантника, они мне положены как статусному игроку. А также… – я глубоко вздохнул, – со мной полетит моя походная жена.

Авторитет повышен до 26!

Я уже успел поговорить и с Имраном, и с Эдуардом, так что знал об их принципиальном согласии находиться в «Отряде Комара» и отправиться со мной в космический полёт. С Минн-О я пока не общался, но тоже рассчитывал на её согласие – вроде как «походной подруге» по статусу положено сопровождать «сильного воина».

Улине удалилась, поднявшись на борт корабля. Не было её достаточно долго, я даже начал переживать, но затем Торговка вышла, едва не пританцовывая от радости:

– Капитан на всё согласился! Ураз Тухш даже был рад получить людей бойцов, так как они затыкают часть пустых мест в экипаже. Он готов взлетать немедленно!

– Э, нет, я сам пока не готов… Всё слишком неожиданно, нужно хотя бы умми времени на сборы мне и моим спутникам.

Странно, но и на это требование Ураз Тухш согласился. Челнок «Шиамиру» выключил двигатели и выставил опоры, собираясь на длительную стоянку. Члены команды гэкхо, сперва нервничающие при виде людей и во всех приближающихся тыкающих оружием, постепенно успокоились. Некоторые из них даже рискнули отобедать в человеческой столовой, хотя по подслушанным отзывам я понял, что местная еда показалась им слишком пресной.

Наконец, свершилось то, ради чего я попросил отсрочку со стартом: ко мне подошёл Левша и с заметным уважением, разительно отличающимся от его прошлого настроя, вручил мне браслет:

– Ограничение по расе я снял, браслет теперь подходит для человека. Более того, мне удалось усилить его характеристики и добавить ещё одно полезное свойство.

Я поблагодарил мастера и изучил новые свойства реликтового артефакта:

Малый Браслет Управления (дополнительное оборудование для бронекостюма Слышащего)

+25 % ёмкость защитного поля бронекостюма

+13 % скорость восстановления защитного поля

+1 управляемый дрон

Требования к характеристикам: Интеллект 26, Восприятие 26

Требование к навыкам персонажа: Электроника 40-го уровня, Управление Механизмами 11-го уровня

Всем требованиям мой персонаж соответствовал, так что я сразу же вставил браслет в специальный паз на руке своего костюма. Но вот чего я не ожидал, так это того, что перед глазами побежит целая рябь незнакомых символов, много-много тысяч непонятных строк. Наконец, эта полупрозрачная синеватая пелена замерла, и один столбец выделился более ярким цветом и перевёлся на мой родной язык:

Слышащий, ожидание команды

Я давно подозревал, что мой костюм содержит гораздо более сложный функционал, чем можно было увидеть лишь из характеристик объёма защитного поля и сопротивления радиации. И вот я получил наглядное подтверждение этому, хотя пока что совершенно не понимал, какую команду от меня ждут, и как вообще возможно тут что-либо вводить. Как ответить на возникший вопрос, как убрать эту надпись, отображаемую на внутренней стороне лицевого щитка шлема? Мысленно? Движением зрачков? Голосом?

Привели под конвоем Минн-О, и гордая принцесса первой из моих спутников поднялась по трапу и прошла на борт звездолёта. Следом за ней на «Шиамиру» поднялся Имран. А вот у Космодесантника Эдуарда возникли проблемы – он в своей громадной экзоскелетной броне не помещался в проём люка, так что пришлось ему снимать доспех и переодеваться в домашнюю одежду. Тяжёлую же броню Ваша Тушихх при помощи стрелы-манипулятора поднял и убрал в специальную нишу в задней части челнока, герметично закрыв её бронированной крышкой.

Зашли и миелонцы, причём я поинтересовался у Айни, идущей лишь с крохотным рюкзачком, где её тяжёлый контейнер с оборудованием для спецзаданий, разве она не берёт его с собой? Рыжая кошка смутилась, даже слегка испугалась, и шепнула мне что-то вроде: «Комар, меньше знаешь, крепче спишь. Поверь, лучше тебе про это забыть и не вспоминать».

В целом, посадка уже завершилась, ждали лишь меня. Я всё стоял и не мог никак избавиться от яркой надписи, мешающей обзору. Даже попытался снять браслет, но он словно приклеился к моему бронированному рукаву и отказывался сдвигаться. Что же делать? Не ходить же с таким наполовину засвеченным яркой надписью шлемом, из-за чего я не мог нормально смотреть вперёд. Я и так, и эдак пробовал избавиться от надписи или ответить на вопрос, говорил команды, тряс головой, вращал зрачками и пытался управлять ментально, как вдруг:

Решение принято

ВНИМАНИЕ!!! Класс персонажа будет сменён на Слышащий

10… 9… 8…

Михаил Атаманов
Своя игра

Введение. Планы врага

Па-лин-ту, столица Первой директории

Дворец соправителя Тумор-Анху Ла-Фина

Малый зал совещаний

– Таким образом, уважаемый соправитель Тумор-Анху Ла-Фин, этот вариант стратегами и прорицателями также признан неудачным. Наши войска увязнут в обороне противника и не смогут в какие-то разумные сроки достичь поставленных целей, что напрочь лишит нас эффекта внезапности и позволит противнику подвести резервы и отразить атаку.

Выступавший молодой маг-прорицатель Мак-Пеу Ун-Рой взмахом руки отогнал помогавшего ему вести выступление летающего дрона-ассистента, почтительно поклонился руководившему совещанием старому магу и отошёл к группе из дюжины других советников, позволяя соправителю рассмотреть карту и всё спокойно обдумать. Великий маг и один из трёх соправителей человечества Тумор-Анху Ла-Фин сегодня был раздражён и слушал выступление каждого нового докладчика со всё более мрачным видом, но на сей раз критики с его стороны не последовало. Советник Мак-Пеу Ун-Рой, несмотря на достаточно юный возраст, был одним из самых талантливых провидцев современности, способным к глубокому многоступенчатому анализу линий судьбы, и его предсказаниям можно было верить.

Долго размышлять соправитель не стал и велел сбросить с тактического экрана лишние метки, вернув позицию к изначальному состоянию. С явным трудом, опираясь дрожащими руками на магический посох, старый Тумор-Анху встал с кресла руководителя заседания и на негнущихся ногах подошёл ближе к светящемуся экрану на стене. Минуты три жутковатый старый маг поглядывал то на тактическую карту, то на всё более тушующихся и испуганно мнущихся советников. Наконец, великий маг проговорил, даже не пытаясь скрывать своего недовольства:

– То есть мои советники хотят сказать, что даже имея трёхкратное преимущество в численности бойцов, имея воздушные силы быстрого реагирования и ударный кулак из практически неуязвимой для врага штурмовой бронетехники, они так и не смогли найти способа справиться с нашим противником? И они всерьёз рассчитывают, что я поверю в эту чушь?! Не пора ли мне тогда кардинально обновить состав советников, раз нынешние абсолютно несостоятельны в этой роли?

Могучий маг сурово нахмурил брови и, переводя взгляд с одного на другого присутствующего, без труда считывал их эмоции: сильнейший страх, возмущение от несправедливой критики (это Мак-Пеу Ун-Рой), усталость и раздражение от его причуд и капризов, присутствовала даже ненависть. Ничего, слуги и должны бояться хозяина, это совершенно нормально. Они могут даже ненавидеть своего господина и считать его самодуром, это тоже вполне допустимо до тех пор, пока страх является сдерживающим фактором. Главное, Тумор-Анху не почувствовал предательства и умышленного саботажа. Советники не обманывали его и действительно не видели способа быстрой победы над фракцией Human-3.

Немного успокоившись, соправитель Тумор-Анху вернулся в кресло и попросил повторно вывести на экран варианты, вызвавшие наименьшую критику с его стороны. К светящемуся экрану, хромая и опираясь при ходьбе на кривой узловатый посох, вышел Первый Советник – некогда грозный боевой маг, но давно уже одряхлевший Авир-Син Ла-Пирез, правая рука соправителя как в реальном мире, так и в игре, искажающей реальность.

Первому Советнику великий маг Тумор-Анху полностью доверял, полагая его самым близким своим другом и фактически родственником. Погибшая единственная дочь соправителя Тумор-Анху Ла-Фина, неземной красоты принцесса Онесса-Рати, мать принцессы Минн-О, была замужем за внуком Первого Советника и погибла вместе со своим супругом в устроенном противниками магов теракте. Небогатый и не слишком влиятельный, но зато древний и гордый род магов Ла-Пирез стал бы единственной защитой и опорой для принцессы Минн-О, случись с её правящим дедом что непоправимое. Тумор-Анху всегда держал это в голове и потому старался поддерживать хорошие отношения с Первым Советником и его роднёй.

Между тем одряхлевший маг Авир-Син, не стесняясь присутствующих, один за другим принял два восстанавливающих силы магических эликсира, после чего отложил в сторону тяжёлый посох. Использовать новомодных антигравитационных дронов-ассистентов старик не привык, а потому по старинке взял пульт и лазерную указку.

– Остаются лишь описанные моими коллегами два направления атаки. Первое из них: повторение показавшего себя весьма удачным десять дней назад прорыва через топи к болотному гексагону. Вот только предыдущей ошибки нам следует избежать и вместо распыления сил по всему фронту сосредоточиться на выполнении локальной задачи уничтожении цитадели противника в болотном гексагоне. Имеющихся трёх с половиной тысяч бойцов нам гарантированно должно хватить для преодоления эшелонированной обороны врага и занятия этой богатой нефтью территории.

– Стоп, стоп! – перебил великий маг своего старинного друга и советника. – Я уже говорил, и могу снова повторить, что концентрировать все имеющиеся у нашей фракции три с половиной тысячи бойцов на одном направлении не позволю! Это недопустимый, переходящий все границы разумного риск, дающий нашему противнику шанс на быструю победу! Едва ли опытный в военном деле враг будет стоять и спокойно наблюдать за нашими манёврами, а скорее воспользуется образовавшейся слабостью обороны на других участках и проведёт контратаку!

– Именно так! – поддержал возражение руководителя собрания один из приглашённых военных экспертов. – Поставить понтоны под шквальным огнём противник нам не позволит, наша техника будет подбита или завязнет в грязи, как и в прошлый раз. И пока тысячи наших игроков будут с оружием в руках брести по пояс в болотной жиже, осторожно преодолевая бесчисленные трясины от вешки до вешки, на других участках враг прорвётся к зерновому или столичному гексагону и нанесёт нам недопустимые разрушения! В прошлый раз противнику хватило одной-единственной диверсионной группы, чтобы нивелировать наш успех. Сейчас же в его распоряжении, кроме множества диверсионных групп, будут сотни быстрых кентавров. Да, мы захватим болотный гексагон, но при этом потеряем пару-тройку своих лучших самых развитых территорий, что будет означать полный крах всех наших надежд!

– Две тысячи триста бойцов на направлении главного удара – тот максимум, на который возможно пойти без риска разгрома на других участках фронта, – конкретизировал задачу Тумор-Анху Ла-Фин, и советники задумались.

Долго никто из собравшихся не решался ничего сказать, все были слишком погружены в расчёты и изучение линий вероятного будущего. Наконец, затянувшееся молчание нарушил самый молодой из присутствующих, маг-прорицатель Мак-Пеу Ун-Рой:

– При таких исходных данных шанс захвата болотного гексагона составляет всего восемнадцать процентов. Поскольку это самое напрашивающееся направление удара, на данном участке противник хорошо подготовился, восстановив все ранее разрушенные укрепления и возведя новые линии обороны, огневые точки и минные поля. С вероятностью более восьмидесяти процентов первая волна нашей атаки поляжет практически поголовно… вот этого, признаться, я не понимаю в линиях будущего… видимо, враг придумал какую-то ловушку для наших бойцов. В любом случае для нашей фракции шанс владеть болотным гексагоном свыше трёх суток совершенно точно нулевой. Невозможность полноценного снабжения гарнизона и близость вражеской столицы делают удержание этой территории непосильной задачей.

После такого однозначного заявления мага-прорицателя продолжать обсуждать эту явно провальную идею стало бессмысленно, и Тумор-Анху приказал вывести на экран альтернативный вариант. Первый Советник с готовностью переключил картинку, и на экране сменилось положение разноцветных маркеров и стрелок.

– Более интересным и перспективным вариантом кажется стремительная атака большими силами на недостроенную крепость противника в Скалистых Берегах и оттуда уже без потери темпа развитие наступления в сторону вражеской столицы с целью продвинуться максимально далеко, пока противник не придёт в себя и не остановит наше наступление. Данный вариант имеет свои определённые минусы. Прежде всего, после недавних безуспешных попыток использования нами НПС для уничтожения вражеской крепости в Скалистых Берегах, гарнизон там серьёзно усилен и находится в состоянии повышенной бдительности. Надеяться на эффект неожиданности не приходится, а значит и наши потери на первом этапе сражения будут весьма существенными. Кроме того, охраняет это направление «Второй Легион» противника…

– Герд Тамара… – проговорил Тумор-Анху с раздражением, словно выплюнув ненавистное имя.

– Да, именно она. Вражеский Паладин будет там, а с ней и новые Проповедники. Это означает ментальную защиту солдат противника, а потому эффект от наших магических атак будет ничтожным. Всё решат грубая сила и количество стволов, но хотя бы тут у нас…

Выступающий резко на полуслове замолчал и низко поклонился, так как двери внезапно распахнулись, и в зал заседаний быстрой походкой вошла принцесса Минн-О Ла-Фин. Внучка соправителя, обычно стеснявшаяся официальных нарядов – ярких и кричащих о принадлежности их обладательницы к роду магов-правителей – и при первой же возможности стремившаяся сменить их на что-то менее броское, зато удобное и подчёркивающее женскую красоту, сегодня даже в собственном доме надела и платье положенного покроя, и все регалии принцессы древнего правящего рода.

Великий маг Тумор-Анху, сам не меньше остальных поражённый такими переменами в поведении любимой внучки, с удовлетворением отметил, как все члены совета уважительно и даже подобострастно поклонились принцессе, хотя она и не обладала магическим даром и потому не могла претендовать на высокие позиции в иерархии магического общества. Раньше такого не было. Точнее, элементарная вежливость по отношению к родственнице соправителя присутствовала, но вот уважения не было и в помине. По-видимому, просочилась информация о появлении у красавицы-принцессы обладающего магическими способностями жениха и, следовательно, вполне ожидаемом вскорости возвышении Минн-О как матери нового мага великого правящего рода Ла-Финов или даже, – тут старый маг грустно вздохнул, лишний раз вспомнив про свои сто восемьдесят прожитых лет, – правящей регентши при малолетнем принце-наследнике, будущем соправителе человечества.

– Уважаемые господа маги, ваши предложения по поводу предстоящего сражения я принял к сведению, но теперь требуется время, чтобы всё хорошенько обдумать и принять решение. И я знаю, кто может помочь мне в этом деле. Пригласите сюда во дворец генерала Уй-Така, самозваного монарха Второй директории! Хочу выяснить, действительно ли он так хорош в качестве стратега и полководца, как о нём рассказывают.

– Эээ… – было видно, что последнее распоряжение соправителя сильно озадачило советников, они стали переглядываться между собой, не скрывая недоумения. – Но генерал Уй-Така имеет статус нелегитимного самозванца, игнорируемого советом правителей. Уважаемый соправитель Тумор-Анху желает, чтобы мятежного генерала приволокли силой?

Минн-О не удержалась и прыснула от смеха, представив попытку арестовать обожаемого армией полководца, окружённого сотнями беззаветно ему преданных бойцов. Соправитель Тумор-Анху обернулся на свою внучку, сурово нахмурил брови, и несвоевременный смех у девушки моментально исчез.

– Нет, не нужно никакой грубости по отношению к этому популярному в войсках генералу. Я приглашаю его в свой дворец как гостя и эксперта в военном деле. Уверен, что первый за последние восемьсот лет не-маг среди правителей человечества не откажется от визита ко мне – признание от остальных правителей нужно ему как воздух, а потому Уй-Така не только обязательно явится, но будет предельно вежлив и постарается выполнить всё, о чём я его попрошу. Сейчас же, господа маги, прошу извинить, но мне нужно пообщаться наедине с принцессой Минн-О.

Минута, и в зале остались только старый маг и его любимая внучка. Тумор-Анху даже не поленился сам подойти к далёким дверям и, убедившись, что никто не подслушивает, поплотнее закрыть тяжёлые створки.

– Вижу, Минн-О, у тебя есть новости. Рассказывай! Наш враг герд Комар снова посетил тебя в тюремной камере. Я угадал? Он обещал что-нибудь конкретное насчёт сроков твоего освобождения?

– Какая камера?! – делано удивилась принцесса. – Тумор-Анху, я уже полтора часа как улетаю куда-то в неведомую даль на звездолёте гэкхо!

Выражение удивления и растерянности на морщинистом лице обычно всё знающего наперёд мудрого мага выглядело настолько нелепым и смешным, что принцесса не удержалась и снова рассмеялась. Старик же быстро пришёл в себя и догадался свести воедино все известные факты:

– За Комаром прилетели его друзья-гэкхо, и твой муж взял тебя с собой в космическое странствие!

– Да! Дед, ты не раз мне говорил, что Комар какой-то исключительный, и только его гэкхо берут с собой в космос. Так вот, это лишь отчасти правда. Гэкхо действительно обожают Комара и чуть ли не на руках носят. Видел бы ты, с каким ликованием встречал его экипаж! Гэкхо скалились и рычали так громко, что не выучи я мимику их расы, то решила бы что, они хотят загрызть моего мужа! Но герд Комар не один такой! Там в экипаже целая шайка людей из фракции наших противников, я насчитала как минимум четверых! Сам Комар, а ещё Пилот, Космодесантник, плюс ещё тот Гладиатор, которого ты называл другом Комара. И это, если не считать двух мелких миелонцев, которых Комар зачем-то таскает с собой. Целый отряд! Странно даже, что и свою любовницу он заодно не прихватил.

– Так Медик Ирина и не могла… – старый маг вдруг запнулся на полуслове и, явно передумав разъяснять внучке какие-то тонкости, не положенные знанию простого смертного, резко сменил тему. – А вообще интересная получается ситуация с этой Ириной. Впервые удалось определить того, кого осторожный Комар подпускает к себе. Посмотрим, что из этого выйдет. А вот миелонцев ты совершенно зря сбрасываешь со счетов. Знаешь, что вчера сотворила эта скромная на вид Переводчица?

Минн-О отрицательно помотала головой. Последние двое суток девушка провела в тюремной камере и не могла знать о том, что происходило вне границ её крохотного подземного блока.

– Эта мелкая хвостатая дрянь провела занятие по боевой подготовке для Первого и Второго Легионов! Я не знаю, как она это проделала, но информаторы все как один сообщают, что уровень вражеской элиты значительно поднялся. Даже их самый ТОПовый игрок герд Тарасов и то за это занятие взял два новых уровня! Это просто невероятно! Я тут из кожи вон лезу, пытаясь натренировать армию перед сражением и хоть немного сократить отставание в навыках и уровнях от врага, но всё оказывается напрасным из-за какой-то мелкой Переводчицы!

Старик едва справился с переполняющими его эмоциями, даже верховье магического посоха начало светиться от бурлящей в этом инструменте энергии. На всякий случай принцесса даже сделала шаг назад, чтобы её ненароком не зацепило каким-нибудь сорвавшимся убойным заклинанием. Любящий дед едва ли способен был обидеть её целенаправленно, но вот с досады прожечь дыру в стене или излить гнев на случайно подвернувшимся слуге или роботе было вполне в стиле жутковатого старика.

Чтобы отвлечь своего деда от тягостных мыслей, девушка принялась красочно с живыми эмоциями рассказывать о своём недолгом пока что космическом полёте. На звездолёте поселили её не вместе с Комаром, как предполагала Минн-О, а в одной каюте с каким-то гэкхо-торговцем, чья густая чёрная шерсть была покрыта причудливыми узорами светлого меха. После тюремной камеры из вещей у Минн-О оставался только спортивный костюм и нелепые шлёпанцы на босу ногу.

– Комар заметил это и сразу ещё до старта принёс мне прекрасный женский скафандр. Но прикинул по размеру, скептически покачал головой, обозвал меня жирафой и сказал, что сперва отдаст скафандр корабельному Механику, чтобы тот сделал вставки и подогнал под мой высокий рост. Зато оружие мне Комар выдал – типовой лазерный пистолет нашей фракции, возможно даже мой собственный, и какое-то антикварное охотничье ружьё. Представь, дед, оно пулями ещё стреляет, не лазером! Зато вычурное ложе, куча модификаций, да и название у оружия имеется собственное: «Кречет»! Ах да, чуть не забыла, Комар себе игровой класс сменил с «Изыскатель» на «Слышащий»!

Великий маг, до этого с умеренным интересом слушавший щебетание внучки, резко встрепенулся и поднял на неё глаза:

– Ну ты и балда! С этого и нужно было начинать, а не с тапочек-тряпочек и прочей ерунды! Выясни поскорее, что это за класс? Какие бонусы даёт? И почему именно сейчас сменил? Да и вообще узнай, куда летит звездолёт, какие цели у вашей миссии. Обязательно насчёт миелонцев разнюхай – почему они с Комаром, можно ли их перекупить себе, и сколько это может стоить?

Минн-О состроила недовольную гримасу и, подобрав полы неудобной юбки, уселась на край высокого стола и скрестила свои длиннющие ноги.

– А зачем мне это надо? Я теперь вайедда Комара, так что он мне больше не враг… это как минимум! У меня появился законный муж, наверняка скоро возникнут и новые друзья из числа гэкхо и знакомых Комара. Ты же сам затолкал меня к нему в объятия, так что не удивляйся теперь моему изменившемуся отношению ко всей этой ситуации с войной между разными «версиями» человечества! Я не стану шпионить для тебя!

Подобный демарш со стороны любимой внучки стал неприятным сюрпризом для старого мага. Впрочем, соправитель Тумор-Анху Ла-Фин очень хорошо знал принцессу, так что нужные слова быстро нашлись:

– Там ты – приживалка у бедного студента, к которой всю жизнь будут относиться настороженно и даже с недоверием, так как стать своей в том обществе ты всё равно не сможешь. Здесь же ты – гордая принцесса, представительница всеми уважаемого древнего рода правителей! А если всё правильно разыграть, то можешь ещё сильнее возвыситься и стать намного более значимой в иерархии нашего общества, даже соправительницей человечества! Чувствуешь разницу в своём положении здесь и там? Именно такой же выбор ты делаешь и для своих будущих детей – станут ли они наследными принцами и принцессами, будущими властителями человечества, или проведут жизнь в роли отвергаемых изгоев, странных не понимаемых всеми чужаков?

Можно было бы, наверное, ограничиться просто этими словами – опытный псионик Тумор-Анху чувствовал, что приводимые им доводы находят нужные отклики в голове любимой внучки. Но вопрос был слишком серьёзным, чтобы пускать дело на самотёк, а потому без магического внушения тоже не обошлось. Принцесса шмыгнула носом, спрыгнула со стола и совсем как в раннем детстве кинулась искать утешения у своего могучего и всеми уважаемого деда.

– Прости, Тумор-Анху, я была не права! Конечно же, я всегда останусь верна нашему роду Ла-Фин и сделаю всё для победы нашей фракции и нашего мира! Вот только и Комар уже не чужой для меня человек. Я всё время думаю о нём и ничего не могу с собой поделать!!! Не заставляй меня шпионить против него! Ты же могучий маг, к тому же очень мудрый! Так придумай способ перетащить Комара сюда в наш мир, это был бы самый правильный вариант!

Старик обнимал любимую внучку, успокаивал её, но думал совершенно о другом. Принцесса Минн-О всё сильнее удалялась от него, всё большую часть её сердца занимал совсем другой мужчина. Да, сегодня удалось воздействовать на неё, но дальше проделывать такое будет всё сложнее и сложнее. И однажды Минн-О оторвётся окончательно. Тот розовый перевязанный цветными ленточками свёрточек, который он принял из рук смертельно раненой Онессы-Рати, его воспитанная с пелёнок малышка, которую он по привычке считал маленькой и неразумной, неожиданно выросла и стала взрослой…

Заодно опытному магу-псионику хватило этого краткого периода полного доверия и открытости, чтобы считать всю нужную информацию из головы принцессы. Минн-О действительно не знала, куда летит звездолёт, и не понимала ничего из разговоров гэкхо. Единственной любопытной информацией был подслушанный девушкой разговор, когда в соседнем жилом отсеке спорили четверо людей из фракции H3.

Оказывается, Комар и его спутники вовсе не горели желанием никуда улетать, а вместо космического полёта хотели принять участие в завтрашнем большом сражении с Тёмной Фракцией, атаку которой считали неизбежной. Его фракцию враги уважали и даже слегка побаивались, но готовы были биться с ней до последней капли крови, а потом снова возрождаться и идти в бой, но не отступить. Мда… Непростой случай…

С одной стороны, как там сегодня вещал маг-прорицатель… «шанс на успех атаки всего восемнадцать процентов», и то на успех лишь локальный, дающий некое перекраивание границы, но не серьёзный перевес в войне с оказавшейся слишком крепким орешком фракцией H3. К тому же враг ждёт атаки, даже привёл союзников и готов к этому сражению, как никогда ранее. Не самый удобный момент для атаки, мягко говоря.

С другой же стороны, не атаковать – значит, показать врагу неуверенность в своих силах и поломать ту наводимую долгими месяцами на противника убеждённость в неизбежности поражения. Как поступить в данной ситуации? Требовалось время на дополнительную подготовку войск, а возможно действительно долгие консультации с генералом Уй-Така, самым опытным и удачливым стратегом магического мира, чтобы подобрать ключ к вражеской обороне. Только как бы это донести до врага, чтобы не уронить при этом свой авторитет?