Текст книги "ИР - 6 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Жаль, я не успел. И, кстати, моя знакомая Мастер Зверей получила ранг «герд». Что же, это было вполне предсказуемо. После того, как Валери-Урла служила транслятором посланий прелатов Тайлакса, затем стала первой освободившейся от вживлённых имплантов и объектом охоты тайликанских спецслужб, параметр Известность у девушки уже должен был стать высоким. А тут ещё Валери-Урла дважды за последние дни стала героиней новостей галактики, что ещё больше повысило этот необходимый для получения ранга «герд» показатель.

На пульте лежал запечатанный конверт с надписью на языке магократического мира «Соправителю Комару Ла-Фину». Оттиск на бумаге в виде двух дерущихся ягуаров соответствовал гербу династии магов-правителей «Ла-Варрез». Проведённое сканирование показало, что внутри находится информационный кристалл.

– Передали курьером из космопорта, – объяснил Эдуард Бойко. – Не сказали, что там внутри. И ещё… Герд Тыо-Пан просил передать, – боец протянул сложенный вдвое лист. – Сказал, что всё это необходимо закупить для усиления абордажной команды нашего фрегата. А в идеале, и армию фракции «Реликт» тоже нужно экипировать дополнительным оборудованием, хотя это «очень дорого».

Я развернул список и пробежался взглядом. Целеуказатели. Крепящиеся к шлемам бойцов визоры разного спектра и видеокамеры. Мониторы управления сражением для командиров. Разведывательные дроны. Дроны огневой поддержки. Роботы-сапёры. Комплекс «антиснайпер» (почему-то с припиской, сделанной совершенно другой рукой, что нужен именно трилловского производства конкретной модели HH-510, а к нему в комплекте дополнительный радар и три ударных беспилотника). Минимум шесть ящиков управляемых боеприпасов к плазменно-гранатомётным комплексам гэкхо «Аваши Штурм». Плащи-хамелеоны (снова приписка, что производимые во фракции «Реликт» недостаточно эффективны, и лучше закупить производимые для миелонских спецслужб). Система «Рой» и как минимум три сотни микро-беспилотников…

Похоже, занятия с Фокси приносили свои плоды, и руководитель моей абордажной команды увидел способы усилить группу. Что же, дело полезное, хотя и требующее от капитана расходов.

Тут моё внимание привлёк какой-то непонятный гул, слышащийся даже сквозь многослойную звукопоглощающую обшивку космического корабля. Я активировал приборы и включил камеру внешнего обзора. Ого! Прямо у меня на глазах совершал посадку огромный серебристый «торговец» типа «Китувару» – эдакая выпуклая «летающая тарелка» диаметром свыше семидесяти метров. Мощнейшие двигатели грузовика позволяли взлетать даже с планет с повышенной гравитацией и перевозить за рейс десятки тысяч тонн грузов. Один такой корабль был способен заменить на торговых трассах три сотни грузовых челноков «Шиамиру». Я знал обо всём этом, поскольку моя подруга Улине неоднократно с придыханием в голосе рассказывала о «Кутивару» – этот корабль был мечтой всей её жизни, символом богатства и успешности звёздного торговца. Интересно, какие грузы для земных фракций привёз этот гигант? Или он привёз подарки молодожёнам?

А ещё я обратил внимание на настоящее столпотворение, творящееся на относительно небольшом земном космодроме. Кроме уже севшего огромного «Кутивару» тут уже стояли десятки звездолётов. Элитные скоростные космические яхты. Посадочные модули лайнеров. Курьерские челноки. Небольшие пассажирские звездолёты. Фрегат огневой поддержки «Элимаро» – достаточно новая разработка военных конструкторов гэкхо, эдакий «карманный линкор» с грозными орудиями и высокой маневренностью. Таких фрегатов, созданных для огневой поддержки кораблей более тяжёлых классов, насколько я знал, на верфях гэкхо было выпущено пока что менее полусотни единиц. А потому неожиданно было обнаружить такой внушительный корабль стоящим в космопорте Земли.

Заработала система связи. Из космопорта передали, что за вошедшим в игру кунг Комаром вылетел антиграв наместника Земли, и этот летательный аппарат доставит приглашённого гостя к месту проведения торжества. Также меня просили поспешить, поскольку свадебная церемония уже должна была вот-вот начаться.

Через пять минут я вылез из антиграва и, стараясь не выдать своего удивления, пожал руку хорошо мне знакомому Дипломату фракции Human-3. Герд Иван Лозовский, как и всегда, выглядел безупречно. Прекрасно подходящий торжественному случаю идеально сидящий на его долговязой фигуре костюм, аккуратная причёска, да и атласная жёлтая лента через плечо тоже смотрелась уместно и наверняка что-то значила.

– Означает «гость со стороны жениха», – заметив мой интерес к этому элементу одежды, пояснил Иван Лозовский. – Кстати, у тебя будет сразу две ленты: желтая и красная, так как ты приглашён ещё и невестой. На мой взгляд, могли не обвешивать тебя гирляндами словно новогоднюю ёлку, а обойтись одной оранжевой.

Иван Лозовский улыбался и шутил, хотя я всё же чувствовал в собеседнике обычно несвойственную ему робость, да и видел на лице Дипломата проскальзывающие оттенки неуверенности и смущения. Наконец, сам Иван решил поговорить на эту тему:

– Надо же, уже кунг… Признаться, не ожидал, что ты так высоко взлетишь. Поздравляю! А ещё до меня дошла информация, что именно ты похлопотал перед кураторами насчёт моего освобождения.

– Было дело, – подтвердил я амнистированному игроку. – Хотя тебе нужно сказать «спасибо» наместнику. Именно Коста Дыхш в разговорах со мной постоянно поднимал вопрос твоего освобождения и поручался за тебя.

Разговор пришлось временно прервать, поскольку к нам подбежала какая-то суетливая и дёрганая женщина гэкхо в серебристом переливающемся костюме и с широкой красной атласной лентой через всю грудь. Имени, класса и уровня персонажа над ней почему-то не отображалось. Без предупреждения и ничего не говоря, она схватила меня своими лапищами и сдавила в объятиях с такой страшной силой, что мне даже пришлось включать энергетический щит доспеха Слышащего, чтобы спасти свои рёбра и остановить быстро поползшую вниз полоску Очков Жизни.

– Просто замечательный подарок! Улине в полнейшем восторге! – наконец-то нарушила молчание эта незнакомка, довольно рыча, затем поставила меня обратно на землю и умчалась к другим гостям.

Авторитет повышен до 109!

Что это вообще было?! Минус двадцать процентов хитпоинтов у моего Комара ни с того, ни с сего! Я проводил эту ненормальную и невероятно сильную женщину гэкхо недоумённым взглядом.

– Двоюродная бабка твоей подруги Улине Тар, – пояснил Иван Лозовский, видя мою растерянность. – Скрывает свои игровые показатели, но я подозреваю, что там что-то заоблачное. Она – глава клана звёздных торговцев Тар-Лайне, очень влиятельная и богатая женщина. Меня сегодня поймала в коридоре дворца наместника и долго пытала расспросами, что такое Дагестан и как туда отправить доставшего всех своими причудами парикмахера.

Я рассмеялся, несмотря на всё ещё ощущающуюся боль в правом боку. Едва ли перелом, но вот ушиб или растяжение точно. И, страшно подумать, это было лишь первое общение с одним из восьми сотен прибывших на свадьбу гостей. Как бы остальные родственники Улине Тар и Коста Дыхша в прямом смысле слова не задушили меня от переизбытка чувств…

К невесте было не подступиться. Герд Улине Тар с кудрявой причёской и сверкающе-серебристой шерстью, по которой плелись причудливые изумрудные узоры, была упакована в сложную воздушную конструкцию из ленточек, незаметных глазу проволочек и разноцветных фонариков. При всей своей капризности столичный стилист свое дело знал, и невеста поражала и восхищала. Вокруг новобрачной постоянно крутилась плотная толпа суетящихся родственников, в которую я не рискнул соваться, лишь издали приветственно помахал Улине рукой.

Из команды фрегата «Паладин Тамара» в списке приглашённых гостей, кроме меня, было ещё трое: братья-близнецы Ваша и Баша, а также тучный Суперкарго Аван Той. Не знаю уж, почему Улине не стала приглашать остальных двух гэкхо из экипажа: Навигатора Аюха и Бортового Стрелка Тайк Реха. Видимо, не настолько уж близкие отношения связывали мою подругу с ними. Другим возможным объяснением я видел то, что у кланов Тар-Лайне или Вайде-Дыхш имелись какие-то напряжённости, а возможно даже открытые конфликты с кланами этих двух гэкхо.

Вообще, со списком приглашённых гостей всё было очень непросто, его досконально проверили представители обеих сторон и основательно проредили, сократив количество гостей с более чем семи тысяч до восьмисот. Так, по поводу отсутствия близкой подруги Улине и её соседки по каюте Айни меня просветил один из родственников (признаться, из его путаных объяснений я так не понял, кем он приходится моей мохнатой подруге). Гэкхо разоткровенничался и заплетающимся языком признался, что вплоть до последнего момента Улине Тар планировала пригласить на свадьбу миелонку герд Айни Ури-Миайуу. Родственники пытались её отговорить – мол, присутствие представителя иной расы на таком семейном торжестве может создать неожиданные проблемы. Невеста всё равно настаивала. Однако шокирующая запись с камеры наблюдения ресторана станции Касти-Утш III, на которой миелонка потрошила представителя расы гэкхо, всё же стала достаточным поводом вычеркнуть Айни из числа приглашённых.

Тем удивительнее было, что при такой придирчивости к списку приглашённых гостей для нас с Иваном Лозовским на этом празднике всё же нашлось место. Кстати, я вообще оказался единственным, чью кандидатуру предложили обе стороны, в знак чего носил на тёмном доспехе крест-накрест жёлтую и красную ленты.

Что мы с Иваном Лозовским делали во время свадьбы Улине? И праздновали, конечно, выкрикивая поздравления и выпивая вместе с другими гостями. И в неформальной обстановке с бокалами вина в руках общались по поводу отношений между нашими фракциями. Но прежде всего, мы оба работали. Вокруг нас находились влиятельные игроки, владеющие торговым флотом более чем в тысячу звездолётов и в сумме обладающие поистине несметным капиталом. Нужно было пользоваться этим редким шансом и заводить полезные знакомства. К тому же я помнил наставления правительницы миелонской расы кунг Кисси Мяу и особенно её слова, что во время всего этого празднования мне следует улучить удобный момент и поговорить с наместником Коста Дыхшем о дальнейшей судьбе Земли.

Мне удалось выполнить обе эти задачи. Среди гостей нашлись и торговцы оружием клана Тар-Лайне, так что контракт на закупку всего необходимого Тыо-Пану был заключён прямо за праздничным столиком. Цена вопроса: два с половиной миллиона кристаллов, доставка в космопорт Земли в течение четырёх суток. Также в общих чертах были согласованы детали уже основного контракта, предусматривающего переоснащение всей отправляющейся на войну армии фракции «Реликт» лучшими образцами космического вооружения. Но тут цена уж больно кусалась, так что я взял паузу на размышления.

Также познакомился с хозяином двух десятков космических лайнеров, осуществляющих перевозки пассажиров в этом секторе галактики. В том числе и того, на котором улетела герд Валери-Урла. Билет у тайликанки был до системы Шихарса, это я узнал от диспетчеров космопорта. Но по пути было шесть промежуточных остановок, и у меня имелись серьёзные подозрения, что скрывающаяся от погони беглянка сойдёт раньше, чтобы запутать след. Вообще-то так не делается, но в знак дружбы мне было обещано выяснить и сообщить, на какой из космических станций сойдёт девушка.

И наконец, мне удалось улучить момент, когда наместник Земли остался наедине без крутящихся вокруг него гостей свадьбы.

– Герд Коста Дыхш… Ух ты! Наместник, стоит поздравить с получением ранга? Или в твоём клане известность, наоборот, не приветствуется?

Герд Коста Дыхш недовольно зарычал, затем огляделся по сторонам и убедился, что других гостей поблизости нет. После этого поинтересовался негромко:

– И откуда у тебя познания о клане Вайде-Дыхш? Насколько знаю, эту информацию не найти ни в одной поисковой системе галактики.

Я пожал плечами и ответил, как само собой разумеющееся:

– Просто недавно я имел беседу с кронг Давэеш-Пиром. И великий правитель космической расы рассказал, какая непростая и не всегда благодарная миссия у клана Вайде-Дыхш, из-за чего вашему древнему клана приходится периодически менять название. Также мне было сказано, что я смогу узнать у тебя точную стоимость актива, сильно упавшего в цене после выхода миелонцев из войны. Актива, который грозит совсем обесцениться, если союз миелонский прайдов выступит на стороне своры, а вероятность такого события очень даже высока.

Как видите, я не соврал ни единым словом. Врать в разговоре с Дипломатами вообще чревато серьёзными последствиями – у многих из них, как и у Ищущих Правду, имеются способности и навыки не только скрывать собственные мысли, но и выявлять откровенную ложь. Да, я действительно недавно общался с правителем расы гэкхо. И действительно Великая правительница, пусть и другой космической расы, рассказала мне про клан Вайде-Дыхш. В итоге, составив два этих правдивых факта, получилась цельная словесная конструкция, и наместник нисколько не усомнился в моих словах.

Плечи гэкхо устало опустились, сразу же стало видно, что тема для наместника очень непростая и даже болезненная. Посмотрев грустным взглядом на шумную свадьбу и произносящих заздравные тосты гостей, Коста Дыхш предложил мне прогуляться по дорожкам расположенного возле дворца парка, чтобы побеседовать наедине без чужих ушей. Мы отошли подальше от суеты, и наместник начал свой рассказ:

– Кунг Комар, раз уж тебе всё известно, поговорим начистоту. Да, с самого открытия вашей планеты кораблями дальней разведки гэкхо было понятно, что актив интересный, вот только удержать его после синхронизации игры с реальным миром будет очень непросто. Удалённость от основных территорий гэкхо и наших военных баз, зато близость к владениям миелонцев и мелеефатов – всё это делает твой родной мир чемоданом без ручки, как говорят у вас, людей. Именно поэтому правитель кронг Давэеш-Пир и направил на Землю представителей клана Вайде-Дыхш с задачей выяснить, возможно ли так или иначе удержать планету для расы гэкхо. Моих родичей тут много, фактически весь мой клан работает сейчас на Земле. Да и на вашем спутнике Луне тоже.

Я, внутренне сжавшись, всё же повторно задал наместнику вопрос, на который в прошлый раз Коста Дыхш отреагировал крайне нервно: что именно делают гэкхо на моей родной планете? Почему такая высокая секретность, что даже людей не ставят в известность о больших стройках на нашей родной планете?

На этот раз ответ прозвучал:

– Причин несколько. Во-первых, тут обнаружилась редкая аномалия пространства – нестабильная бифуркация с неопределённым итогом схлопывания двух миров. Из-за этого цена актива сильно возросла. Сам посуди, друг Комар: даже одна пригодная для заселения или добычи ресурсов планета, к тому же заселённая разумной вассальной расой, представляет интерес. А когда таких планет потенциально две, и в силах сюзерена обеспечить «правильный» выход обоих миров без космического катаклизма, цена возрастает даже не в два раза, как можно было бы подумать, а как минимум в пять-семь раз. Вот только и привлекательность для внешних агрессоров тоже возрастает на порядок…

Я хоть и несколько удивился таким расчётам наместника, но вопросов задавать всё же не стал. Видимо, ценность планеты (или соседних планет) зависела от количества проживающего населения, причём эта ценность возрастала вовсе не линейно. К тому же вдвое большая наземная армия и вдвое большее количество звездолётов облегчали оборону обоих миров и всей звёздной системы в целом. Да и для любых торговых и промышленных предприятий вдвое большее количество потенциальных покупателей тоже большой плюс.

Наверное, я бы придумал и другие объяснения настолько возрастающей цене, но следующие слова Коста Дыхша заставили меня забыть не только о расчётах, но и обо всём на свете:

– К тому же теперь ты имеешь право знать, что мои сородичи заняты установкой по всей виртуальной планете транспортных порталов – они пригодятся в любом случае. Если Землю удастся удержать вассалами гэкхо, возможно будет наладить мгновенную переброску добываемых ресурсов в промышленные центры государства гэкхо. Если же будет принято решение избавиться от актива, через эти порталы на Землю попадут войска новых хозяев. Да, кунг Комар, это произойдёт даже в том случае, если твой грандиозный план построить планетарный щит удастся воплотить за оставшиеся пол тонга безопасности.

Глава тридцать вторая. Цена свободы

У меня просто челюсть упала от такой шокирующей новости. Планетарный щит, даже если удастся ввести в срок все двенадцать дорогостоящих и крайне сложных в сборке генераторов, всё равно не спасёт Землю от вторжения космических захватчиков! Выходит, все мои старания напрасны? У меня просто руки опустились… А тут ещё герд Коста Дыхш решил добить меня следующим признанием:

– И, кстати, мог бы и не приставать ко мне с этим вопросом. Твой бывший начальник герд Иван Лозовский давно в курсе всего происходящего на Земле, ещё со времён нашего с ним совместного полёта на планету Шихарса. Иван полностью поддерживает мою работу и делает всё от него зависящее, чтобы сохранить Землю в сфере влияния гэкхо. Или хотя бы максимально мягко без кровавой бойни передать её новым владельцам.

У наместника затренькал коммуникатор, герд Коста Дыхш прослушал пришедшее сообщение и прокомментировал:

– Нас уже хватились, пора возвращаться к гостям. Что же до твоего основного вопроса… – Дипломат гэкхо помолчал и задумчиво почесал нос. – Знаю, друг Комар, ты имеешь выход на королевскую династию триллов, а кроме того, общаешься со сворой мелеефатов и миелонцами. Что же, можешь им передать неофициально, что стоимость прав на твою родную планету в таком неопределённом состоянии составляет один миллиард триста двадцать миллионов кристаллов. Найдёшь покупателей – гэкхо с радостью избавятся от ставшего обузой чемодана без ручки. Мы передадим все транспортные порталы новым хозяевам и даже поможем с объяснениями, как вывести две планеты в противофазу в момент синхронизации пространства. Хотя для наступления именно такого события твой или любой другой альянс, объединяющий фракции двух альтернативных вариантов Земли, должен контролировать более пятидесяти процентов игровых нод. В противном случае останется только один из миров, более представленный в игре, искажающей реальность. И ещё… – наместник резко остановился и обернулся ко мне, – даже передача прав не отменяет военный призыв! Кунг Вайд Шишиш никак не связан с торгом за Землю, он военный лидер и вообще не в курсе всех этих закулисных переговоров. Так что обещанные ему кронг Давэеш-Пиром пятьдесят тысяч бойцов Третий Ударный Флот в любом случае должен получить, это принципиально важно для успешного ведения войны!

Я кивнул, показывая собеседнику, что понял. Наместник облегчённо выдохнул – по-видимому, моя сговорчивость в этом вопросе его обрадовала и даже удивила. А потому за такую готовность сотрудничать я заслужил очередную порцию информации:

– Друг Комар, открою небольшой секрет, возможно он поможет человечеству в войне со сворой мелеефатов. Армию людей командующий Третьим Ударным Флотом планирует отправить на Ун-Тау.

Видя, что мне это название ничего не говорит, наместник подробно объяснил:

– Комета Ун-Тау – важнейший центр паломничества мелеефатских религиозных лидеров. Перед церемонией получения высокого сана все их проповедники и теологи обязаны пройти обряд очищения в этом святом для мелеефатов месте. Вроде как эта крупная ледяная комета считается местом зарождения жизни во Вселенной, хотя точно не знаю, я плохо знаком с религией мелеефатов. В любом случае для мелеефатов Ун-Тау – это как для твоей цивилизации Иерусалим и Мекка, или Па-лин-ту для магократического мира. И миелонцы так легко вышли из войны в немалой степени потому, что внезапным наскоком захватили эту святыню противника и угрожали взорвать. А потому идея повторить атаку святыни врага, конечно же, напрашивается. Вот только, – Дипломат тяжело вздохнул, – свора быстро учится на своих ошибках и наверняка готова к такому развитию ситуации. Подозреваю, что на Ун-Тау войск мелеефатов собрано больше, чем где бы то ни было, и армии Земли придётся очень непросто. Но в любом случае вы свяжете боем крупные силы своры мелеефатов, что позволит гэкхо провести контратаки по другим направлениям. И я даже не требую хранить в тайне эту информацию. Наоборот, рассказывай всем о скорой атаке Ун-Тау, пусть эта новость распространится и дойдёт до шпионов своры. Чем большие силы мелеефаты стянут на Ун-Тау, тем успешнее будут действия Третьего Ударного Флота!

Жесть… людей отправляют на убой, чтобы отвлечь противника. В любом случае я поблагодарил наместника за важную информацию, и мы продолжили путь в сторону сверкающего огнями шумного праздника. И уже выходили из парка, когда герд Коста Дыхш вдруг сообщил:

– Кстати, друг Комар, тебе это может быть интересно. «Земная коалиция», торговое эмбарго против которой ты ввёл, успела наладить торговые и политические контакты с эститами. Эститы – вассалы моей расы, у них пара звёздных систем в паре дней полёта от Земли и достаточно серьёзный космический флот. И «земная коалиция» ведёт… точнее вела, до того, как ты обрезал им связь с космопортом, переговоры о военном союзе и помощи Земле. Причём представители людей наивно полагали, что ведут свои дела незаметно за спиной у гэкхо. Хотя на самом деле эститы – наши верные вассалы и сразу же сообщили сюзеренам о весьма неоднозначных контактах. Но в целом идея привести флот эститов в Солнечную Систему ко дню снятия безопасности твоей планеты весьма разумна. Мой тебе дружеский совет – подхвати эти переговоры, у тебя должно лучше получиться, чем у мало что смыслящих в космической политике и не имеющих должного Авторитета лидеров «земной коалиции».

Мы вышли к остальным гостям. Праздник продолжился, вот только у меня мысли теперь были заняты совершенно другим, и должного радостного настроения не было. Эститы, комета Ун-Тау, стоимость Земли… снова и снова прокручивал я в голове разговор с герд Коста Дыхшем. Понятно, что армию Земли посылали на убой, гэкхо этого даже не скрывали. Но какова теперь моя задача?

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Послушно привести доверившихся мне людей на бойню и выступить в роли козла-провокатора, ведущего за собой овец на мясокомбинат? Тут, конечно, виртуальная игра, и окончательная смерть нам не грозила, но всё равно обидно будет выступить лишь в роли живых мишеней для защитников кометы Ун-Тау. Использовать оставшиеся дни для лучшей подготовки, чтобы изначально обречённая армия продержалась чуть дольше? Или, наоборот, плюнуть на подготовку, закупку дорогостоящей экипировки и побыстрее закончить со всей этой неприятной процедурой? Быстрее умрём, быстрее возродимся на Земле!

А может… я даже испугался такой мысли… притащить на святыню мелеефатов самый мощный из зарядов, которые только смогу найти в свободной продаже? Или даже воспользоваться свежим знакомством с торговцем оружием из клана Тар-Лайне и закупить недоступные обычным смертным мощнейшие термоядерные или антигравитационные фугасы? И по прибытию на комету, прорвавшись любой ценой к поверхности, поставить защитникам жёсткий ультиматум, угрожая взорвать их космическую святыню к чёртовой матери?

Раздавшийся особо сильный шум и возбуждённые крики привлекли моё внимание, я обернулся. На импровизированную сцену вышла та самая глава клана Тар-Лайне, которая при первом знакомстве едва не задушила меня в объятиях. Её речь, в отличии от предыдущих выступающих, была совсем короткой. Глава клана сообщила, что родственники невесты посовещались и скинулись на новенький, только что со стапелей, торговый звездолёт «Китувару». Подарок для Улине Тар уже прибыл и находится на местном космодроме.

Я удивлённо встрепенулся. Так вот что за звездолёт садился на моих глазах шесть часов назад! Я ещё предположил тогда, что привезли какой-то особо громоздкий подарок для новобрачных. Но то, что сам огромный и шумный «Китувару» является подарком для моей знакомой Улине Тар, я даже и помыслить не мог. Это же… сорок пять, а то и все пятьдесят миллионов кристаллов! Приятно было сознавать, что мою компаньонку родственники наконец-то оценили по достоинству. С другой же стороны… – я тяжело вздохнул от набежавших следом невесёлых мыслей, – получив звездолёт своей мечты, моя подруга Улине Тар начнёт самостоятельную деятельность, став Свободным Капитаном. С её знаниями и накопленным опытом всё у Улине Тар должно получиться. Я же лишусь верной подруги и опытного Торговца. А ещё, если подумать, вслед за герд Улине Тар уйдут её друзья братья-близнецы Ваша и Баша Тушихх, да и Аван Той тоже…

Не знаю, до каких предположений я бы дошёл, но тут ко мне подошла… сама Улине в компании незнакомых мне нарядно одетых и изрядно подвыпивших девушек гэкхо. Сама невеста уже сменила странную конструкцию из огоньков и проволочек на ярко-зелёное воздушное платье, прекрасно сочетающееся с её узором на шерсти.

– Поздравляю! – я нацепил на лицо весёлую улыбку. – И по поводу свадьбы, и по поводу собственного звездолёта. Сбылась твоя мечта, Улине!

– Да, крайне неожиданно было. И очень приятно, не скрою, – довольно заурчала моя подруга. – Впрочем, родственники в своём репертуаре. Ещё совсем недавно наперебой высказывали мне упрёки за то, что бросила «героя войны аристократа Ураз Тухша и погналась за миражом». За то, что «следую хвостиком за человеком-авантюристом, у которого даже торгового звездолёта нет». И сейчас таким подарком откровенно намекают, что «поиграла в пиратку и хватит, займись нормальной торговлей, как и все остальные Тар-Лайне». Совсем не интересуясь, чего же я сама хочу.

– И чего же ты хочешь, Улине?

Женщина-гэкхо снова довольно заурчала и, обернувшись, указала на меня своим спутницам:

– Вот про это я вам и говорила. В этом заключается основное отличие моего капитана от их всех. Комара интересуют мои желания, мои стремления. А родственники наоборот заставляют меня делать то, что нужно им самим. А желаю я продолжить приключения в «Отряде Комара». Что-то мне подсказывает, что интересных событий и возможностей заработать драгоценные кристаллы и дальше будет в избытке. А подаренный звездолёт…

Улине Тар на секунду задумалась, а потом неожиданно предложила:

– Кунг Комар, а зафрахтуй мой новый звездолёт! Всяко быстрее и выгоднее для тебя будет возить запчасти к генераторам силового поля на «Китувару», чем на маленьких челноках «Шиамиру». Такой грузовоз за один-два рейса всё оборудование перевезёт, причём сможет сесть прямо в нужной точке планеты, не придётся из космопорта затем контейнеры паромами возить. Нужно будет лишь минимально подготовить и выровнять площадку для посадки «Китувару», и всё – выгружай и строй! И родственники мои будут довольны, что их подарок используется, да и что я «за ум взялась», и ты много миллионов сэкономишь на доставке.

Я знал, что Улине Тар не станет заламывать для меня цену, и предложение действительно выгодное, поскольку позволит существенно сократить издержки. Из семидесяти пяти миллионов цены каждого генератора планетарного щита минимум тридцать миллионов составляла стоимость перевозки с Касти-Утш III и других космических станций до космопорта Земли, а затем оплата транспортировки грузовыми паромами. Вместо ответа я подошёл к громадной мохнатой женщине, возвышающейся надо мной на две головы, и горячо обнял её.

– Улине, ты просто чудо!

– Я знаю, – заметно смущаясь, ответила моя по-прежнему компаньонка и член «Отряда Комара». – И раз уж я вся такая замечательная, и мы договорились о фрахте «Китувару», окажи мне пожалуйста одну личную услугу. Девчонки, отойдите ненадолго, мне нужно пошептаться со своим деловым компаньоном.

Улине подождала, пока все её подруги отойдут, и продолжила вполголоса:

– Комар, ты наверняка помнишь моего несостоявшегося жениха Ураз Тухша – того склочного капитана с «Шиамиру». Так вот, он прилетел на Землю и припёрся незваным на мою свадьбу! Герд Ураз Тухш хоть и герой войны с синей наградной лентой, но охрана его сюда на территорию дворца наместника не пустила. Я настояла на этом. Слишком уж хорошо знаю его мерзкий характер – он пришёл скандалить и портить мне праздник. Сейчас этот пьянющий вусмерть аристократ сидит за воротами, задирает проходящих гостей и требует разговора со мной. А мне меньше всего на свете в день свадьбы хочется общаться с этим неудачником, трепать себе нервы и в очередной раз выслушивать его нытьё. Сделай так, чтобы он ушёл и не позорил меня перед гостями! Псионикой или уговорами, или просто дай ему в морду, но я не желаю его тут видеть! К сожалению, никого из гэкхо не могу попросить об этой деликатной услуге – герд Ураз Тухш уважаемый статусный игрок, а главное обладатель высшей награды моей расы, полученной из лап самого правителя кронг Давэеш-Пира. Ты же не гэкхо и можешь сослаться, что «не знал». Короче, кунг Комар, если его физиономия пострадает, я горевать не буду!

– С превеликим удовольствием, Улине! У меня самого давно накопились вопросы к этому аристократу. Всё никак времени не было их задать!

Своего бывшего капитана Ураз Тухша я обнаружил именно там, где и говорила Улине – сидящим прямо за воротами на грязной и мокрой после недавно прошедшего дождя земле. Сильно нетрезвый гэкхо в одной лапе держал початую бутылку «произведённой по исконным рецептам и технологиям», в другой помятый и обтрепавшийся букет каких-то необычных бело-оранжевых цветов, похоже даже не земного происхождения. Две пустые бутылки из-под водки валялись у моего бывшего капитана под ногами. А одежда у Аристократа была… я даже ужаснулся. Ну ещё не совсем тряпьё, и даже по покрою угадывался комбинезон космолётчика, вот только даже сверхпрочные нити и устойчивая краска не выдержали какого-то агрессивного воздействия. В бочку с растворителем Ураз Тухш падал что ли? Или в реакторном отсеке добирался до Земли?

Приличные игроки постеснялись бы надевать такие расползающиеся буквально на глазах лохмотья. И поверх этого рванья бледно-синяя, полинявшая и заляпанная какими-то тёмными пятнами лента, при внимательном рассмотрении на которой можно было разобрать вышитые изречения военных лидеров древности расы гэкхо. Видимо, та самая почётная награда, полученная из лап правителя расы гэкхо. Жесть, конечно…