Текст книги "ИР - 6 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Что ж, разумная просьба за друга. Я пообещал наместнику Земли поговорить с руководством фракции Human-3 и поучаствовать в судьбе отстранённого от игры Дипломата. Коста Дыхш снова хлопнул меня по плечу тяжёлой лапой и сообщил:

– Сегодня кунг Вайд Шишиш потребовал от меня отчёта, как продвигаются дела с набором игроков-людей Земли в его Третий Ударный Флот. Командующий планирует большую наступательную операцию, и потребуются бойцы для космодесанта и последующей зачистки какой-то планеты. Очень много бойцов. Я надеюсь, друг Комар, что всё идёт по плану, и армия будет набрана в срок?

Я начал было заверять наместника, что всё нормально, и пятьдесят тысяч бойцов будут готовы в срок. Но тут, словно по закону подлости, к нам подбежал Тини. Извинившись, что прерывает важный разговор с наместником, миелонский подросток передал мне срочное сообщение от моего Дипломата:

– Мастер Комар, лэнг Томас просил передать ответ «земной коалиции». Члены коалиции согласны предоставить бойцов в формирующуюся армию Земли, но только при условии, что их собственные генералы будут управлять всей этой армией. В противном случае члены коалиции отказываются участвовать в общем призыве и будут сами напрямую договариваться с гэкхо. Ответ на свой ультиматум «земная коалиция» ждёт в течение суток.

Насколько же невовремя пришёл этот ультиматум! Коста Дыхш укоризненно покачал своей громадной мохнатой башкой – мол, нехорошо обманывать представителя сюзеренов и пытаться скрывать возникшие сложности с призывом.

Авторитет понижен до 106!

Мне пришлось заверять наместника, что о возможности «фортелей» со стороны нескольких земных фракций я предполагал и раньше, а потому военный призыв идёт с расчётом набора нужного количества бойцов даже без представителей «земной коалиции». Коста Дыхш с сомнением посмотрел на меня, потом проговорил строго:

– Ну смотри, кунг Комар. Нам обоим крайне серьёзно «влетит», если задание самого кронг Давэеш-Пира будет провалено. «Земная коалиция», пусть и с условиями, но готова предоставить бойцов, а потому я не вижу причин со стороны сюзеренов для карательных мер. Гэкхо не станут вмешиваться во взаимоотношения вассалов, это запрещено древними законами. Ты же делай что хочешь, но задание великого кронга моей расы должно быть выполнено! С отрядами «земной коалиции», и без них, но пятьдесят тысяч бойцов должны быть подготовлены в срок! Я же сообщаю командующему Третьим Ударным Флотом кунг Вайд Шишишу, что всё идёт по плану, и через четырнадцать дней можно присылать десантные корабли.

Не в самом жизнерадостным настроении я нашёл своего Первого Советника и в общих чертах пересказал содержание беседы с наместником, а также ультиматум «земной коалиции».

– Что будем делать, соправитель? – поинтересовался Маг-Прорицатель.

– Что, что… как будто неясно, – буркнул я недовольно. – Оставляем китайских низкоуровневых игроков, так как за две недели Фокси раскачает их до нужного состояния. С других лояльных фракций добираем необходимое количество бойцов, чтобы никак не зависеть от капризов «коалиции». Ну и, – я хищно оскалился, – даём понять, что с кунгом Земли так поступать нельзя. Для начал вводим полнейшее эмбарго на поставку любого космического импорта в «земную коалицию», объявляем запрет на посещение членами этих фракций космопорта и минимизируем их контакты с гэкхо. Службы космопорта будут арестовывать весь идущий в «земную коалицию» или из неё поток грузов. Я поговорю с нужными гэкхо, взаимопонимание в этом вопросе мы легко найдём. То же самое с грузовыми паромами. Отныне паромы гэкхо будут лишь собирать с коалиции положенный налог, любая же торговля будет запрещена. Космические аппараты коалиции будут сбиваться нашими перехватчиками. В своём ультиматуме «земная коалиция» хотела сказать, что может общаться с гэкхо в обход нас? Прекрасно! Пусть продемонстрирует это на практике и покажет, что способна на нечто большее, чем пустые ничем не подкреплённые слова!

К вечеру по дороге со стороны космопорта пришла колонна бойцов фракции «Ла-Шин», сразу все обещанные четыре тысячи двести бойцов. Я очень хотел пообщаться с новыми лидерами этой очень влиятельной в магократическом мире династии, но никого из правящей верхушки не прибыло. Жаль. Пришлось через офицеров передавать своё пожелание о встрече. Также антигравы «Сио-Ми-Дори» доставили вторую партию бойцов «Ла-Варрез» и их вассалов. Прибыли и корейцы, полностью экипированные и готовые хоть сейчас участвовать в десанте, причём с полусотней тяжёлых шагающих боевых роботов и десятком ударных беспилотников. Число бойцов в формирующейся армии Земли быстро росло и уже перевалило за двадцать одну тысячу.

Вернулся после переговоров с НПС-фракцией «Античность» и мой Дипломат лэнг Томас. Кентавриха лэнг Филира, в целом, дала своё согласие на размещение на южном полуострове двадцати трёх форпостов фракции «Реликт», хотя вот о размере оплаты труда НПС-строителей окончательно договориться пока что не получилось. По-видимому, мне требовалось лично поговорить с Филирой и задобрить Матриарха кентавров каким-то особенным подарком.

Зато хорошие вести принесла Мастер Зверей Валери-Урла, общавшаяся с НПС-гарпиями из той же фракции «Античность». Крылатые твари наконец-то пообещали не нападать на идущие через «Скалы Гарпий» караваны с грузами. Логистика из космопорта на восточный берег залива сразу же упрощалась, не нужно было задействовать и так уже расписанные на месяц вперёд паромы гэкхо. Хотя не знаю, насколько вообще можно было верить этим ненадёжным крылатым союзникам – гарпии, как правило, настолько же легко нарушали любые клятвы, как и давали их. В любом случае будущее покажет. И если понадобится, придётся заставить крылатых монстров выполнять обещанное – гарпии силу уважают, это я давно знал.

К ночи в тренировочном лагере стало ярко и оглушительно громко – бойцы множества отрядов под присмотром инструкторов отрабатывали различные тактики ночного штурма. Взрывы, огонь, маскировочные дымы, треск сотен автоматов и росчерки лазерных лучей. Полыхало и гремело сильнее, чем от праздничных салютов в новогоднюю ночь. Я какое-то время с высоченной обзорной вышки в компании Фокси и герд Тыо-Пана наблюдал за происходящим. Бывшая командующая крупнейшей частной военной компанией галактики брезгливо морщилась и ворчала:

– Необученная толпа. Пушечное мясо. Дикари. Никакой тактики. Ну почему Штурмовики, Стрелки и Пулемётчики действуют одинаково?! У них же совершенно разные бонусы игровых классов и различные роли в группе! Осветительные ракеты в воздухе и демаскирующие фонари у каждого бойца… в реальном бою через секунду все эти люди будут мертвы!

– Люди не способны видеть в темноте, – напомнил я морфу, на что опытная воительница резко огрызнулась:

– Но разве люди не способны ещё и соображать? Или им так нравится отправляться на перерождение? Подсветку места сражения можно организовать не столь безрассудно. Осветительные ракеты дают защитникам-мелеефатам больше информации, чем атакующим-людям. Но ведь можно задействовать дроны с прожекторами, можно использовать невидимые мелеефатским глазам области спектра, в конце концов можно выстреливать вперёд осветительные гранаты. Да и навыки Зоркий Глаз, Чуткий Слух и Ночное Зрение никто не отменял. Вполне можно обходиться без этой иллюминации!

Находящийся тут же герд Тыо-Пан тщательно записывал все замечания на свой планшет. Сильно подозреваю, что руководитель абордажной команды фрегата «Паладин Тамара» собирался не только сообщить инструкторам все замеченные огрехи, но и исправить ошибки уже в работе собственной абордажной команды.

Фокси же, схватившись за голову руками, комментировала появление Инженеров и Медиков на острие атаки. Как и бесполезность засевших вдалеке Снайперов, так и не вступивших в бой до полного уничтожения бойцов передовых отрядов условными «защитниками». В резких словах отметила отсутствие осмысленного управления боем и полное непонимание у командиров всех без исключения отрядов того, что происходит на передовой. Наконец, морф не выдержала творящегося бардака и выстрелила ракетницей в ночное небо красный сигнал, прекращающий штурм.

Взяв микрофон, хвостатая миниатюрная «миелонка» объявила на весь полигон:

– На сегодня достаточно! Бойцов накормить и отправить на отдых. Всех инструкторов и командиров отрядов ко мне в штаб, будем разбирать ошибки.

Затем «Айни» обернулась, смерила меня долгим взглядом, словно оценивая, а потом произнесла:

– Тебе же, Комар, я советую хорошенько отдохнуть. Завтра ты будешь участвовать в занятиях. И перед бойцами множества фракций обоих миров ты постараешься доказать, что достоин называться их кунгом. Выбери десять самых сильных бойцов из «Отряда Комара» или любых других. Завтра вы все вместе постараетесь убить меня!

Глава двадцать восьмая. Ночной разговор

Я не стал следовать совету морфа и сразу же отправляться на отдых. Тренировка – дело полезное и важное, но имелось ещё несколько срочных дел, отложить которые было никак нельзя. Для начала, гэкхо из служб космопорта – несмотря на ночное время, их требовалось собрать в одном месте и объявить новые правила, касающиеся запрета торговли с «земной коалицией» и запрета на посещение космопорта представителями нескольких фракций аборигенов, препятствующих выполнению задачи великого кронг Давэеш-Пира.

Саботаж распоряжения кронга – это очень серьёзное нарушение, а потому даже малейших возражений у сотрудников космопорта не возникло при оглашении первых распоряжений кунга Земли. Но для верности, чтобы стимулировать личную заинтересованность каждого гэкхо в выполнении поставленной задачи, я ввёл правило, весьма схожее с принципами поощрения информаторов пиратских прайдов: обнаруживший и сообщивший о запрещённом грузе сотрудник космопорта или член команды грузового парома имел право претендовать на четверть стоимости конфиската после его реализации моей компаньонкой, хорошо им всем знакомой герд Улине Тар. Как я и ожидал, оглашение такого правила вызвало ликование среди сотрудников космопорта. Некоторые даже тут же побежали проверять грузовые накладные двух севших челноков, привёзших товары для земных фракций.

Авторитет повышен до 107!

Навык Псионика повышен до сто двадцать шестого уровня!

Навык Мистицизм повышен до семьдесят второго уровня!

Навык Обучение повышен до двадцать девятого уровня!

Получен сто шестой уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Несмотря на позитивность выскочивших сообщений, я скорее наоборот расстроился. Как ни прискорбно было это признавать, но скорость набора уровней и навыков у Комара всё сильнее падала. Если ещё относительно недавно за игровые сутки нормой было получить пару-тройку уровней персонажа плюс десятка полтора-два повышений навыков, то сейчас повышение со сто пятого до сто шестого уровня заняло у меня более двух суток. Да, в это время кунг Комар был занят преимущественно бесчисленными переговорами и административными делами, но всё же… вырисовывающаяся тенденция откровенно печалила, а выбранный для исправления ситуации навык Обучение не сильно-то и влиял на общую картину.

Аппроксимация такой ситуации на будущее показывала, что сто двадцать пятого уровня, необходимого для возможности использования Тахионного Искажателя и других «апгрейдов» второго уровня к моему Энергетическому доспеху Слышащего, я достигну хорошо если через два месяца игры, а скорее даже через три месяца. Такая ситуация меня, конечно же, не устраивала. Хотелось ведь получить улучшение к броне ещё до отправки на пылающую в космосе войну, а в идеале, чем чёрт ни шутит, и удивить Фокси уже на завтрашней тренировке. Потому я направился к своему стоящему в крытом ангаре фрегату и вызвал сразу всех трёх ремонтных ботов Кирсанов:

– С вот этой вещи, – я достал из инвентаря тяжёлую прямоугольную коробку со скруглёнными краями, – нужно снять не только ограничение по расе, но и уменьшить требования по уровню и навыкам.

Я положил Тахионный Искажатель на столик, давая возможность механическим многоножкам изучить ценный артефакт. Не понял, как белый Кирсан это проделал, но ремонтный бот буквально в два касания вскрыл казавшуюся монолитной вещь и разделил на несколько частей: какие-то электронные платы на тонких керамических дисках, набор тёмных кристаллов, две плоские металлические пластины, одна из которых с характерным сразу же угадывающимся разъёмом для крепления к спине бронескафандра Слышащего. Все три ремонтных бота механоидов протянули к столу свои тоненькие суставчатые лапки и долго копались, перебирая детали и советуясь между собой. Особый интерес у Кирсанов вызвала одна из электронных плат – её крутили, передавали друг другу, даже похоже подключили к источнику питания внутри своих плоских тел – я видел, как боты замкнули лапками все контакты и надолго замерли, что-то изучая. Примечательно, что питание к этой плате шло не от основной ядерной батареи доспеха, как ко всему остальному лежащему на столе оборудованию, а от отдельного источника вроде заряжаемого от гравитационного и электромагнитного полей планеты аккумулятора.

Навык Электроника повышен до сто первого уровня!

Минуты через четыре разноцветный Кирсан пришёл в движение, достал Универсальный Переводчик и огласил вердикт, параллельно жестикулируя своими усиками и лапками. Причём я начал постепенно замечать взаимосвязь между жестами трёх верхних лап Кирсана и доносящимися из переводчика рублеными фразами:

– Можно. Сделать. Но упадёт эффективность. Бонусы редкого предмета снизятся. Приступать к работе?

Навык Космолингвистика повышен до сто девятого уровня!

Я поинтересовался, получится ли потом вернуть характеристики к установленным по умолчанию. Ответ был однозначным – нет, снижение требований означало и уменьшение эффекта, и изменение было необратимым. Чёрт, досадно. Терять в эффективности древнего артефакта не хотелось. Я глубоко вздохнул… и всё же дал своё согласие. Лучше пусть и с меньшей эффективностью, но я всё же буду использовать полезные свойства Тахионного Искажателя, чем останусь на войне вообще без него. Собирался уходить, даже развернулся и сделал несколько шагов к выходу из каюты, полагая что боты надолго теперь будут заняты сложной работой, но тот же разноцветный Кирсан окликнул меня:

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????– Капитан. Готово. Перепрошили программу. Забирай. Свою вещь.

Я недоверчиво обернулся, но металлическая прямоугольная коробка действительно была уже собрана воедино и лежала на столике:

Тахионный искажатель (дополнительное оборудование для доспеха Пожирателя).

Создаёт вокруг игрока кокон задержки времени 1 секунду толщиной 0,18 метра (требуется разрешение иерархов реликтов на установку модификаций 2-го уровня) * разрешение подтверждено.

Ограничение класса: Дознающий, Слышащий, Наказующий, Пожиратель

Требования к характеристикам: Уровень персонажа 107, Интеллект 33, Восприятие 33

Требования к навыкам: Средняя броня 100, Электроника 100, Зоркий глаз 100, Ощущение опасности 100.

Внимание! У вашего персонажа недостаточен уровень для использования данного предмета.

Последняя строчка описания меня просто убила. Нет, ну Кирсаны издеваются! Неужели нельзя было ещё один уровень персонажа скинуть из требований, чтобы капитан сразу же смог использовать древний артефакт?! Тогда бы уже на завтрашней тренировке я смог использовать новое оборудование, что было бы весьма кстати. Но видимо ремонтные боты и так сделали всё, что могли. Я поблагодарил Кирсанов за работу и забрал Тахионный Искажатель.

Оставалось ещё одно дело, которое удерживало меня в игре. Через четверть умми в Солнечную систему прибывал скоростной межзвёздный лайнер гэкхо, и я ждал в космопорте посадочный модуль с этого звездолёта, точнее прибывающего на нём особого гостя. К сожалению, поручить кому-то другому встречу было нельзя – дело было весьма личное, к тому же гость крайне непростой и обидчивый. Слишком уж сложно было пригласить его сюда «в захолустье», на окраину изученного космоса, а потому было бы крайне досадно, если в последний момент гостя что-то не устроит, и все сложные планы сорвутся.

Сам я, признаюсь, в жизни не догадался бы до такого свадебного подарка для своей компаньонки герд Улине Тар. Помогли братья-близнецы Ваша и Баша Тушихх, к которым две недели назад я обратился за советом, самостоятельно уже сломав голову в поисках «чего-то такого эдакого, что бы запомнилось и было с радостью принято женихом и невестой». Братья, денёк подумав, предложили интересный вариант: пригласить со столичной планеты Шихарса самого знаменитого стилиста расы гэкхо герд Оба-Нахха, специализирующегося на роскошных свадебных нарядах и узорах шерсти невесты. Проблема состояла в том, что график столь модного стилиста был расписан на полтора тонга вперёд, а потому со знаменитостью общался я лично.

Сразу скажу, непросто было даже просто побеседовать по дальней связи со столь занятой и капризной знаменитостью, не то, что договориться. Мне очень помогла история с появлением реликта Урге Пу-Пу Урге, которую транслировали по всей галактике, только поэтому звезда моды всё же согласилась пообщаться с героем новостей. В итоге удалось договорится, причём даже не запредельно используя Очки Магии. Совсем без Псионики, конечно, не обошлось, но ману в данном случае заменила обещанная за прилёт знаменитости целая гора драгоценных кристаллов. Конечно, вышло дорого, поскольку в цену пришлось включать билеты на самый роскошный лайнер для самой знаменитости и двух десятков ассистентов, плюс неустойку двум другим свадебным парам.

Прибытие пассажирского лайнера из столичной системы Шихарса задерживалось, и я уже просто клевал носом в зале автоматического ресторана диспетчерской вышки, даже тонизирующий напиток не помогал. Именно здесь меня и нашёл примчавшийся в космопорт взмыленный руководитель фракции «Human-3» лэнг Игорь Тарасов:

– Комар, что за дела?! Моей фракции отказываются передавать закупленные в космосе доспехи и оружие! Все гэкхо ссылаются на тебя и говорят, что груз арестован. Более того, меня не хотели даже пускать в диспетчерскую вышку! Бардак какой-то!

С трудом разлепив веки, я постарался включить свой засыпающий от усталости мозг.

– Погоди, погоди… – я кажется догадался о причине происходящего. – Игорь, ты хочешь сказать, что фракция H3 вошла в состав «земной коалиции»?

– Да, а что тут такого? – удивился мой собеседник. – Тебе же во время переговоров кураторы говорили, что от коалиции нескольких фракций, представляющих весьма могущественные страны нашей планеты, поступило предложение о согласованной игре. И не вижу ничего странного, что ответ на это предложение был позитивным.

Мда… Запущенная ситуация. Я указал на кресло напротив и предложил моему собеседнику сесть. Сам же встал, сходил к торговому автомату и принёс две саморазогревающиеся банки с кислющим, но хорошо восстанавливающим Очки Выносливости и отгоняющим усталость напитком. Одну протянул лэнг Тарасову:

– Держи, будешь потом внукам рассказывать, что сам кунг Земли тебя обслуживал в ресторане.

Похоже, только после этих слов лэнг Тарасов считал информацию о моём персонаже, поскольку вид у него сразу стал удивлённым и даже сконфуженным. Я посчитал момент удобным, чтобы описать происходящее со своей точки зрения:

– Видишь ли, «земная коалиция» прислала ультиматум, в котором сообщила, что собирается саботировать набор бойцов в единую армию Земли. Что, ты не знал этого? Честно не знал?

Мой собеседник явно испугался и отрицательно мотал головой, признаваясь в своём неведении. Похоже, он не врал. Я же продолжил нагнетать:

– Да, это острый политический ход со стороны «коалиции» – попытка сместить новоявленного кунга и заодно Коста Дыхша, заменить на лояльных им игроков. Поскольку мы оба с Коста Дыхшем в данном случае выполняем одну и ту же работу, и именно с нас двоих правитель гэкхо кронг Давэеш-Пир и командующий Третьим Ударным Флотом кунг Вайд Шишиш спустят шкуры, если мы нарушим их планы и сорвём военный призыв.

Я отхлебнул уже согревшийся напиток, поморщился от кислющего вкуса, однако пересилил себя и сделал ещё один глоток. Сонливость как рукой сняло.

– Вот только «коалиция» просчиталась. Я смогу набрать нужное количество бойцов! Справлюсь даже без этих фракций-отказников! А наместник Коста Дыхш не только сохранит свой пост, но будет в фаворе у своего начальства. И вот тогда, можешь не сомневаться, наместник припомнит всех, кто пытался сместить его, и выместит на них свой гнев! И потому фракция «Human-3» совершила самоубийственную политическую ошибку…

– Как же так? – удивился и не согласился с моими словами руководитель фракции. – Мы одними из первых ответили на призыв сюзеренов и прислали полторы тысячи бойцов в набираемую армию Земли!

Я откинулся на спинку диванчика и укоризненно покачал головой:

– Игорь, ты уж определились – заодно ли фракция H3 с кунгом человечества или против него? И далее прямо как по анекдоту: «или крестик сними, или трусы надень». Если возглавляемая тобой фракция выступает за наместника гэкхо и кунга Земли, то о каком участии в «земной коалиции» может идти речь? Если же вы против, то тогда не удивляйтесь, что попадаете под введённые санкции. Причём введённый запрет на торговые операции с так называемой «земной коалицией» – лишь первый шаг, достаточно мягкая попытка вразумить зарвавшихся лидеров. Далее меры будут становиться всё более жёсткими. Вплоть до ограничения количества контролируемых нод и их уровня.

Собеседник снял и положил на столик берет, обнажив наголо бритую и покрытую испариной голову. Помолчал, затем в сердцах стукнул кулаком по столу и воскликнул недовольно:

– Вот что значит отсутствие во фракции опытного Дипломата! Недельный новичок не разобрался в ситуации и конкретно затупил… Ведь я точно помню, что при разговоре с кураторами говорилось, что фракция «Human-3» обязательно будет сотрудничать с новым кунгом. Да ты же сам это слышал, Комар!

Я подтвердил, что хорошо помню те слова. А заодно воспользовался идеально складывающейся ситуацией, чтобы выполнить наказ наместника и поговорить о находящемся в опале Иване Лозовском:

– Самое время вспомнить о наличии во фракции «Human-3» одного хорошо знакомого нам обоим отлучённого от игры игрока. Герд Иван Лозовский – опытный Диипломат, к тому же близкий друг наместника Коста Дыхша. Он сможет выправить дипломатический «косяк». И арестованный груз вам вернут, и прибывающая на днях основная партия космического импорта на восемь миллионов тоже не попадёт под арест. К тому же…

Мне пришлось замолчать на полуслове, поскольку диспетчер космопорта в это время сделал объявление о посадке спускаемого модуля пассажирского лайнера «Уваши III». Я встал, собираясь идти встречать важного гостя. Напоследок всё же поинтересовался у лэнг Тарасова:

– Игорь, не хочу показаться сующим свой нос в дела твоей фракции, но послезавтра… точнее уже завтра свадьба Коста Дыхша. Вы заготовили представителю правителя гэкхо на нашей планете какой-то достойный такому случаю подарок?

Судя по удивлённо вытянувшемуся лицу руководителя фракции, герд Тарасов вообще впервые услышал о предстоящем грандиозном событии. Я укоризненно покачал головой и снова повторил слова про необходимость возвращения Ивана Лозовского – этот опытный Дипломат точно не проморгал бы свадьбу своего влиятельного мохнатого друга.

Напоследок я открыл вкладку дипломатических действий и отправил растерянному от всего происходящего Тарасову приглашение о вступлении его фракции в альянс «Армия Земли»:

– Держи, это домашнее задание. Не знаю, как вы будете выкручиваться из заключённых соглашений с «земной коалицией», но для твоей фракции предлагаемый альянс – путь к примирению с Коста Дыхшем и мгновенному снятию всех санкций. Понятно, что такое решение потребует обсуждения с другими директорами и кураторами. Но всё же не советую долго тянуть с ответом. А то как бы ваши арестованные грузы не были проданы с молотка как нелегальный конфискат

Глава двадцать девятая. Небезопасное убежище (пишется)

Нет, я предвидел, конечно, что ублажение всех прихотей прилетевшего звёздного стилиста может быть непростым занятием. Вот только сильно недооценил масштабы проблемы. И земной космопорт герд Оба-Нахху, видите-ли, слишком простенький и убогий. И нет встречающих толп фанатов. И не подали прямо к трапу роскошный летающий катер какой-то там конкретной редкой модели (про эту блажь тоже, оказывается, принимающей стороне нужно было знать). И воздух без фильтрации, и дождь начинается, и вообще идти даже полсотни шагов до поджидающего катера звезде не подобает. Бесконечный, причём постоянно пополняющийся перечень претензий и капризов…

Авторитет понижен до 106!

Тут моё терпение лопнуло. Предварительно убедившись, что роскошный пассажирский лайнер уже улетел из Солнечной системы, и кроме крайне непрезентабельного вида грузовых челноков «Шиамиру» других доступных для найма звездолётов на посадочном поле нет, я заявил герд Оба-Нахху, что если он немедленно не уймётся, то до конца дней своих будет стричь овец в труднодоступных горных аулах Дагестана. Поскольку я устал от капризов расфуфыренного словно павлин стилисту и, применив псионику, перепишу воспоминания и заставлю сменить точку выхода в реальный мир. И взбалмошный гэкхо будет свято убеждён, что горы Кавказа его малая родина, а стрижка овец – призвание всей жизни.

Авторитет повышен до 107!

Жёстко. К такому обращению герд Оба-Нахх явно не привык. Однако на звезду подействовало. Странный же всплеск показателя Авторитет я для себя объяснил тем, что скорее всего своих собственных ассистентов столичный стилист тоже изрядно «задолбал», и они были рады хоть на время отдохнуть от его истерик. Дальнейший полёт к посёлку гэкхо прошёл в молчании. И даже вид аккуратной, но далеко не самой роскошной во Вселенной гостиницы особых нареканий у герд Оба-Нахха и его ассистентов не вызвал. Группа была согласна жить в ней и уже выгружалась, но тут примчался узнавший о прилёте столичной знаменитости наместник Коста Дыхш и предложил стилисту поселиться у него в резиденции – и комфортней, и работа прямо на месте. Я же умыл руки, сдав наконец-то капризную звезду в лапы заказчика.

Когда я вышел из игры и добрёл до своего номера гостиницы на миелонской космической станции Касти-Утш III, единственным моим помыслом было без задних ног рухнуть на кровать. Вот только… в моём номере кто-то был! Я определил это по доносящимся из-за закрытой двери непонятным звукам – вроде кто-то кого-то там жрал, смачно хрустя разгрызаемыми костями и довольно при этом урча. Признаюсь, первая мысль мелькнула… как ни странно о Фокси, поскольку примерно с такими же звуками морф расправлялась с напавшими на нас миелонскими головорезами, ещё когда я только-только познакомился с «космической лисичкой».

Причём повод думать именно о морфе у меня имелся – буквально позавчера я беседовал с Фокси наедине и обсуждал проблему с выходом представителей её малочисленной расы из игры, искажающей реальность. Разговор получился обстоятельным и на редкость откровенным. Так, Фокси подтвердила, что характерный для живых игроков функционал у родившихся уже в игре морфов остался: в частности, имелось игровое меню и соответствующий пункт «Выйти из игры» в нём. Вот только никто из её знакомых, активировавших этот пункт, не вернулся потом в игру…

Причину этого никто не знал. Возможно, трудность или даже невозможность поддерживать нужный облик при резком изменении условий разоблачали представителей её расы, и морфов просто-напросто уничтожали. Но если проблема состояла только в этом, то как полновластный правитель Первой Директории я мог гарантировать морфам безопасность возле их вирткапсул. А как глава фракции имел возможность зачислить морфа в состав своей фракции и даже более-менее определить ему точку выхода в реальном мире. Не с точностью до конкретной вирткапсулы, к сожалению, но хотя бы с точностью до региона: Купол в Подмосковье, секретный научный центр в городке под Новосибирском, любой из двух центров в Германии, большой выбор дата-центров в Первой Директории магократического мира или… нет, про Убежище Сям тро VII я говорить всё же не стал.

Не считайте меня безрассудным. Ни на секунду я не забывал, что морфы – опасные хищники, потенциальные людоеды. Но в то же время понимал, что получившие новый дом после стольких веков погони и уничтожения немногочисленные выжившие представители этой расы буйствовать и устраивать кровавые охоты на людей не станут, а будут вести себя тише воды ниже травы. Да и зависимость от игры никто не отменял – малейшее нарушение, и возле вирт-капсулы нарушитель будет обезврежен. Такой контроль действовал как минимум до рождения уже нового поколения морфов, не привязанных к игре. Хотя и молодняк тоже можно было контролировать, я уже придумал несколько надёжных способов. Всё это честно и открыто было обсуждено с Фокси. Моя знакомая обещала поразмыслить над предложением, но скорее предполагала отрицательный ответ – давать в чьи-либо руки контроль над морфами и возможность уничтожения последних представителей своей расы она не желала.

Тогда я рассказал о предоставляющих подобные услуги платных сервисах, в частности на миелонской станции Касти-Утш III. Морф о таких сервисах, конечно же, давным-давно знала, вот только тоже относилась к ним с большой настороженностью. Я заверил, что сам воспользовался такой возможностью и благополучно перенёс физическое тело на космическую станцию. Фокси обещала подумать.

Здраво помыслив, я сообразил, что прибыть сюда на миелонскую станцию в реальный мир Фокси не смогла бы, тем более за столь короткий срок. Да и обострившееся с ростом Восприятия обоняние уже подсказало мне, что пахнет духами Валери и большой кошкой. Я открыл электронным ключом дверь и тихо зашёл. Сестрёнка встретила меня настороженным взглядом и предупреждающим рычанием, не подпуская к своей миске с остатками сухого корма.

Ух ты, миска для пантеры в моём номере. Неожиданно. Какие ещё открытия ждут меня дальше? Во встроенном шкафу нашёлся чужой чемодан, на вешалках женские вещи. В санузле же на полу стоял громадный лоток с наполнителем. Зашибись просто... Я направился в следующие комнаты. В большой гостиной изменений не заметил, зато в спальне на моей собственной кровати обнаружил спящую Валери в полупрозрачной ночнушке. Вот это новость!

Нет, будить девушку и требовать объяснений не стал, решив поговорить с ночной гостьей завтра уже на свежую голову. Выключил свет, вернулся в гостиную и, не раздеваясь, плюхнулся на диван. Мысли от всего происходящего разбегались, но усталость быстро взяла своё. Уже сквозь сон смутно помню, что огромная пантера запрыгнула ко мне на диван, долго меня обнюхивала и наконец пристроилась в ногах, довольно урча.