Текст книги "ИР - 6 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

К сожалению, дальнейшего продолжения разговор с Техником не имел – к нам подошла весело скалящаяся и похоже находящаяся несколько в нетрезвом состоянии герд Улине Тар:

– Комар, я тебя обожаю! – огромная мохнатая женщина обняла меня. – Там снова про нас галактические новости крутят!

Я проследовал в главный холл следом за идущей нетвёрдой походкой компаньонкой. С большого экрана диктор новостей центрального информационного канала гэкхо сообщал, что конфликт между флотами королевства триллов и своры мелеефатов в системе Тайхирх-о-Цых продолжения не имел. Королевская семья триллов приняла извинения посла мелеефатов и сочла инцидент исчерпанным.

Это была самая мягкая из всех пока что осуществлённых при мне посадок на планету. Фрегат «Паладин Тамара» очень плавно и даже деликатно вошёл в атмосферу и, погасив скорость, снизился до нескольких километров высоты. Изменил стреловидность оперения, после чего подобно самолёту совершил мягкую посадку на бетонную дорожку космопорта. Кстати, ещё совсем недавно не было тут нормальной бетонной полосы с посадочными огнями и разметкой, имелся просто пустырь с сухой нескошенной травой. Сейчас же кроме уже готовой посадочной полосы я видел, что рабочие гэкхо заливают бетоном большую территорию, видимо готовя космопорт к приёму тяжёлых аппаратов. Приятно было видеть, что космодром Земли активно развивается. Да и звездолётов на нём стало в разы больше, как и прочих летательных аппаратов.

Десяток грузовых челноков «Шиамиру». Два из которых арендованы моей фракцией, остальные наверняка привезли оборудование для генераторов планетарного щита. Челноки меня интересовали мало – с ними всё было понятно. Как не удивляло и присутствие тут на космодроме трёх десятков десантно-штурмовых антигравов «Сио-Ми-Дори» камуфляжной расцветки и с эмблемами фракции «Реликт» на хвостовом оперении. Да, мой Первый Советник Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой сообщил, что договорился об использовании космодрома гэкхо в качестве основного аэродрома моей быстрорастущей фракции.

Возле грузового терминала застыл огромный и напоминающий сплющенную каплю контейнеровоз гэкхо. Рядом находился посадочный пассажирский модуль с какого-то роскошного межзвёздного лайнера. Ух ты! Я увидел на серебристом борту этого спускаемого аппарата эмблему клана звёздных торговцев Тар-Лайне. Похоже, родственники моей компаньонки начали уже прибывать к предстоящей вскоре свадьбе герд Улине Тар с наместником Земли Коста Дыхшем. Ещё какой-то пассажирский звездолёт застыл возле диспетчерской вышки. Рядом с ним казался совсем крохотным старенький истребитель-перехватчик «Синдирову» местной пограничной службы. Ещё пару месяцев назад я восхищался этим перехватчиком как образцом высоких космических технологий, сейчас же понимал, насколько он устарел.

Зато меня заинтересовали два стоящих возле дальних ангаров красавца – миелонские перехватчики «Тиопео-Мыхх II» с эмблемами фракции «Реликт», и сразу же после спуска с трапа я направился в их сторону в сопровождении Улине Тар и нескольких других членов «Отряда Комара». Надо же, насколько качественно отремонтировали эти отбитые у пиратов на Касти-Утш III корабли! Ничто уже не напоминало о той аварии в посадочном ангаре станции, смятых элеронах и дырах в фюзеляжах.

При нашем приближении с обоих перехватчиков выбежали команды, выстроившись по стойке «смирно» возле своих звездолётов. Два экипажа по пять человек. Пилоты, Навигаторы, Техники, Стрелки с уровнями от пятидесятого по семидесятый, и у всех пепельно-серая кожа выходцев магократического мира.

Я выслушивал доклады капитанов перехватчиков, а сам в этот момент думал, что такой перекос в сторону представителей иного мира становится серьёзной проблемой. Я ведь позиционировал фракцию «Реликт», как объединяющую оба варианта Земли, а между тем выходцы моего мира составляли во фракции менее пяти процентов. Возможно, именно такая ситуация и послужила одним из факторов, отпугнувших фракцию Human-3 от более тесного сотрудничества – меня и «Реликт» по-прежнему ассоциировали с враждебным магократическим миром и «Тёмной Фракцией». Нужно было предпринимать срочные меры по исправлению подобного перекоса.

Я как раз осматривал свои перехватчики, как у меня включилась рация. Из диспетчерской сообщили, что к нам вылетел дипломатический антиграв с наместником Земли.

– Твой жених летит, – информировал я Улине Тар, Торговка испуганно вскрикнула и шустро побежала к звездолёту срочно наводить женский марафет.

Не прошло и трёх минут, как скоростной двухместный антиграв наместника заложил вираж в воздухе, пошёл на снижение и приземлился всего в десяти шагах от моей группы. Пока я соображал, как мне следует вести себя с наместником – формально обычным не статусным игроком, зато официальным Дипломатом и представителем сюзеренов – Коста Дыхш с удивительным для его комплекции проворством выпрыгнул из летающей машины, подошёл и панибратски хлопнул меня по плечу своей тяжёлой лапой:

– Кенто духо лэнг Комар! Друг! Как же я рад тебя видеть! А то начал уже переживать, что представитель невесты, да и сама моя избранница, могут опоздать к свадьбе!

– Кенто духо Коста Дыхш! Друг, мы спешили, как могли! Наверняка даже какие-то существующие рекорды скорости побили.

Впервые представитель сюзеренов, обычно старающийся дистанцироваться от меня, назвал своим другом и позволил настолько близкое, даже тесное общение. Конечно, я не возражал. Друг по нормам гэкхо – это вовсе не красивое словцо, а действительно избранный и доверенный персонаж, причём друг – это навсегда.

Вот только наместник прибыл не один. И при виде прилетевшего с ним спутника, а точнее спутницы, сразу несколько людей в моей группе, не сговариваясь, вскинули оружие. С секундной задержкой их примеру последовали миелонцы, гэкхо и даже триллы.

– Ирина, тебе тут не рады! Уходи! – строго проговорил Имран в наступившей тишине, не спуская с девушки-медика направленного на неё бластера.

– Она сама попросила о встрече со Свободным Капитаном лэнг Комаром… – Коста Дыхш похоже заметно растерялся и был неприятно поражён настолько холодным приёмом, с которым встретили его человеческую спутницу. – Я ведь сам удивился, поскольку Ирина до этого дня старалась оборвать все контакты со своей прошлой фракцией.

– Капитан попросил меня прибыть, – спокойно, как ни в чём ни бывало, указала на меня рукой белокурая «Иришка из Первого Меда».

Все посмотрели на меня, ожидая пояснений или приказа уничтожить ненавистную предательницу. Я заметил, как от напряжения дрожали пальцы Дмитрия Желтова и Василия Филиппова на курках направленных на Ирину лазерных пистолетов. Я же, когда первый шок прошёл, активировал пиктограмму Сканирование и… уважительно опустился на одно колено, склонив голову в низком поклоне:

– Для меня будет огромной честью работать с тобой, кунг Иссса, Пожирательница планет с Бетельгейзе!

Глава двадцать четвёртая. Армия Земли

– Давненько меня так не называли… – в голосе человеческой девушки-блондинки прорезались удивление, настороженность и готовность к немедленным действиям.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто первого уровня!

Даже так? Несмотря на игровое предостережение, я не предпринимал агрессивных действий. Наоборот, демонстрировал миролюбие и даже отвёл повыше обоих кружащих надо мной Малых охранных дронов реликтов. Ирина оглядела направленные на неё стволы и пробормотала недовольно: «Вот уж удружила мне Ваа с готовым обликом человеческой девушки, хуже выбора для такой ситуации и придумать сложно». Прошла секунда, вторая, и вместо Иришки стояла уже миелонка герд Айни, придирчиво осматривая находящийся в трёх шагах от неё оригинал и исправляя какие-то мелкие едва заметные глазу погрешности в образе.

– Хвостатая, я снова поношу твою рыжую шкурку, такой образ для меня комфортен и привычен, – усмехнулась лже-Айни, очень правдоподобно копируя голос миелонки и совершенно не обращая внимания на растерянность настоящей хвостатой Переводчицы.

Впрочем, за настоящую герд Айни я не переживал – рыженькой Переводчице уже доводилось общаться с морфами, и они нормально вместе сосуществовали. Да, к этому конкретному морфу у Айни имелось множество претензий, но я верил в благоразумие миелонки. Зато столь же спокойную реакцию других членов экипажа гарантировать не мог, и прежде всего меня интересовали триллы. И если Бортовой Стрелок герд Ух-Мимиш отреагировал на проявление морфа спокойно, даже флегматично, то вот Амати-Кусь при виде объявленного смертельным врагом триллов существа не сдержалась.

Навык Телекинез повышен до четырнадцатого уровня!

Успел! Впрочем, моя помощь Фокси и не понадобилась – морф совершенно незаметно глазу сдвинулась, сантиметров на тридцать всего, только чтобы уйти из опасной зоны. Затем одобрительно кивнула мне и с интересом рассмотрела стайку из восьми крохотных покрытых ядом лезвий, застывшую в воздухе в полуметре от того места, где несколько секунд назад находилась её голова. Даже взяла один метательный нож в лапы и осторожно потрогала контактный яд пальцем. Пренебрежительно помотала головой, выбросила опасный предмет и произнесла что-то на языке триллов, обращаясь к Повару-Ассасину. Настоящая герд Айни с готовностью перевела:

– Этим высокоуровневого морфа не убить, тем более, когда он в обличии миелонца. Я потом покажу тебе более эффективный способ. Пока же, малышка, не советую снова проверять мою реакцию – я не всегда такая спокойная и добродушная. И вскрывать триллов из их панцирей умею хорошо.

Я посчитал момент удобным, чтобы объявить собравшимся:

– Представляю всем инструктора по боевой подготовке для бойцов формирующейся армии Земли. Морф Фокси, она же кунг Иссса, одно из самых смертоносных существ Вселенной. Полагаю, что более квалифицированного наставника в галактике просто не существует. Для тебя же, Фокси, кроме обучения солдат будет ещё одно задание, которое потом обсудим наедине, как и оплату за него.

Авторитет повышен до 103!

«Миелонка» хищно улыбнулась, явно польщённая тем, как я её объявил собравшимся, и даже поклонилась мне.

– С тобой всегда интересно работать, Комар. Когда ты рядом, никогда не знаешь, чего ждать от следующего дня, а это вносит в долгую жизнь разнообразие.

В соседнюю с космодромом ноду «Пустыня», в которой уже находились и дополнительно ещё строились тренировочные лагеря земной армии, мы полетели на одном из «Сио-Ми-Дори». Причём это оказалась уже какая-то новая модификация привычного десантно-штурмового антиграва, с расширенным десантным отсеком и большим количеством установленных по бортам лазерных орудий.

Заодно подкинули в тренировочные лагеря ещё десяток добровольцев фракции Human-3, чтобы бойцам не топать пешком двенадцать километров по стоящей в пустыне жаре далеко за +50 градусов. Стрелки, Пулемётчики, Штурмовики… Этих игроков я не знал – они вошли в игру уже после того, как я улетел в свой второй полёт на «Шиамиру» и стал совсем уж редко показываться под Куполом. Но зато меня все они знали, и для них Комар, как и сопровождавшие меня Имран, Эдуард Бойко, герд Тыо-Пан и мои инопланетные спутники из «Отряда Комара» были настоящими легендами, недостижимыми звёздами.

Обе Айни о чём-то тихо беседовали в самом хвосте десантного отсека, причём общались они на каком-то незнакомом мне языке, явно выбранном специально с целью, чтобы никто другой их не понял. Но тон беседы морфа и миелонки был вполне мирным, так что я не переживал за них. Сам же я вёл беседу с герд Валентиной Коваль – бывшей главой бывшей фракции Human-25. Меня интересовала ситуация с плацдармом на большом континенте, и доклад моей новой подчинённой в целом обнадёживал:

– Орков твои прибывшие на антигравах головорезы прогнали за снежные горы, это аж за три ноды. Сейчас территория радиусом километров в тридцать вокруг научного комплекса полностью безопасна, нет ни агрессивных НПС, ни высокоуровневых хищных животных. Лаборатории возобновили работу, учёные уже сменили фракцию на «Реликт». На берегу большой реки уже заработали склады и причал, принимающий грузовые паромы. Во всех шести соседних нодах по указанию Мага-Прорицателя герд Мак-Пеу Ун-Роя строятся форты. Уже завтра, в крайнем случае послезавтра, к фракции «Реликт» будет добавлено шесть нод первого уровня, сама же нода «Лаборатория» вырастет до второго уровня.

– Национальный состав учёных? – поинтересовался я и сразу же предположил: – Преимущественно магократический мир, Первая Директория?

– Вовсе нет, – удивила меня Валентина. – Из «старичков» практически все российские, пришедшие со мной из фракции H25. Новички же преимущественно все немцы. Германские власти очень заинтересовались ведущимися в ноде «Лаборатория» экспериментами по влиянию игры на геном человека и представили нам фактически неограниченные возможности по набору игроков нужных профессий.

Геном человека? Так вот чем, оказывается, занимались в научной фракции. Только почему вдруг такая секретность? Я задал этот вопрос напрямую, но ответа не получил – моя собеседница стала ссылаться на подписку о неразглашении, не позволяющую выдавать информацию не вовлечённым в исследования лицам, даже главе фракции. Как и на то, что исследования «сугубо научные и сложны к пониманию». Поскольку наш «Сио-Ми-Дори» уже подлетал к большому огороженному высоченным забором с колючей проволокой лагерю, я просто считал интересующую меня информацию из мыслей соседки. И, признаться, от удивления мои брови взлетели вверх:

Первоначальная тема: изучение эффекта быстрой регенерации и излечения любых болезней игрой, искажающей реальность. Полгода исследований показали, что нет никаких изменений ни в наборе аминокислот, ни в их последовательности в белках. Человек до игры, в самой игре, и после игры остаётся всё тем же человеком. Зато обнаружены явные изменения в четвертичной структуре ДНК, причём такие изменения наблюдаются с ростом уровней, характеристик и навыков. Если понять эту зависимость, возможно будет создавать персонажей любого уровня, с любыми характеристиками и с любым набором навыков. Эффект очень сложно исследовать, непонятно с какой стороны подступиться. Зато существенный прогресс по другим темам. В лаборатории получены зародыши по всем возможным для скрещивания направлениям: полулюди-полуорки, полулюди-полуэльфы, полулюди-полугарпии, полулюди-полудриады, полуорки-полукентавры. Крайне интересные результаты исследования внедрения фрагментов чужих ДНК в геном человека. В перспективе возможно вырастить людей с крыльями, дышащих под водой людей, людей с очень долгой жизнью. В теории даже бессмертных людей.

Жесть! Лично я вовсе не был уверен, что такие опасные исследования стоит продолжать, хотя они и сулили человечеству совершенно новую фантастическую эпоху. Но комментировать подслушанные мысли всё же не стал, решив поговорить с герд Валентиной Коваль об этом позднее, после того как проконсультируюсь со своим Первым Советником Магом-Прорицателем и другими специалистами.

Своего Первого Советника я застал в тренировочном лагере беседующим с интендантами от разных фракций. Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой весьма обрадовался моему появлению, оставил своих собеседников и сразу же с явной гордостью за хорошо проделанную работу отчитался о ходе армейского набора:

– Соправитель Комар Ла-Фин, через гэкхо новость о наборе в армию удалось донести до всех земных группировок. Тут очень помог Коста Дыхш. Прошли слухи, что дальнейшая карьера наместника напрямую зависит от успеха набора людей в армию гэкхо, так что Коста Дыхш суетится, рассылая своих представителей в самые удалённые ноды планеты. Я правда на свой страх и риск ввёл правило, что фракции численностью менее двухсот человек освобождаются от призыва – у таких фракций каждый человек на счету, и развитие важнее, чем пара-тройка дополнительных стволов.

Первый Советник замолчал, с тревогой ожидая моей реакции на такие поблажки для малых фракций. Но я согласился со здравостью введённых правил – лишние несколько бойцов ситуацию не изменят, зато более быстрый рост новых фракций даст в будущем большие дивиденды. Герд Мак-Пеу Ун-Рой продолжил:

– Кроме восьми фракций с большого континента от всех остальных уже получены подтверждения, что войска в армию Земли будут отправлены. Оставшиеся же восемь фракций, называющие себя «земной коалицией», вчера сказали посланнику наместника, что дадут ответ в течение двух суток.

Маг-Прорицатель на секунду замолчал, видимо просматривая установленный таймер обратного отсчёта, и добавил:

– У этой «коалиции» на ответ осталось всего тринадцать часов. Не согласятся – придётся что-то с ними делать, видимо заставлять силой или давить авторитетом. Но вообще пока что принимаем в армию Земли исключительно добровольно отправленные от каждой фракции отряды, насильно никого не заставляем. Динамика хорошая, так что и добровольцев может хватить. Здесь в лагерях уже тренируется шесть тысяч бойцов нашей фракции «Реликт», плюс по полторы тысячи от «Ла-Така» и «Human-3». Получены также подтверждения от фракций «Ла-Варрез» и «Ла-Шин» – обещают, соответственно, пять тысяч и четыре тысячи двести полностью экипированных бойцов, вот только сроки их прибытия пока что не озвучивают. Знаю также, что гэкхо выслали паромы для доставки бойцов фракций H0 и H4. Это ещё тысяча двести корейцев и две с половиной тысячи японцев из твоего мира, соправитель.

Мак-Пеу обернулся и указал рукой на длинные ряды запылённых крытых армейских грузовиков:

– А ещё сегодня утром прибыло сразу пять тысяч игроков от китайской фракции H1. Вот только средний уровень у них откровенно слабоват, встречаются даже трёхдневные новички двадцатого уровня. И я вот в раздумьях, отправить что ли остальных обратно? Всё равно пользы от них в реальном бою не будет никакой. Если же оставлять только тех, кто выше шестидесятого уровня, то китайских игроков будет всего две тысячи сто.

Я попросил советника не спешить пока что с отбраковкой низкоуровневых бойцов, а сперва огласить оценку, сколько в итоге ожидается бойцов первого набора в армию Земли? Маг-Прорицатель ответил мгновенно, явно держа все расчёты в голове:

– От согласившихся фракций в сумме ожидается сорок две тысячи семьсот тридцать игроков, соответствующих заявленным требованиям. Наверняка в итоге будет больше – фракции с каждым днём растут, так что и бойцов соответствующего уровня становится всё больше. Плюс, как я уже говорил, пока что не ответила «земная коалиция». А в ней собраны сильные фракции общим числом свыше семидесяти тысяч игроков. Хотя… если даже эти фракции ответят отказом, недостающих рекрутов мы наберём и без них.

В том, что план по набору рекрутов первой волны мы сможем выполнить, я уже не сомневался. Но всё же хотел дать шанс так называемой «земной коалиции» не дистанцироваться от остальных фракций двух миров. И если через тринадцать часов положительного ответа от «коалиции» не последует, нужно будет навестить эти фракции и самым серьёзным образом поговорить с их лидерами.

Глава двадцать пятая. Шок, это по-нашему!

Сколько же накопилось всевозможных дипломатических, административных и хозяйственных вопросов за время моего отсутствия! Под наспех сооружённым навесом из жердей и соломы я общался со своим Первым Советником герд Мак-Пеу Ун-Роем и прибывшим в тренировочные лагеря Дипломатом моей фракции лэнг Томасом Мюллером. Впервые мне довелось лично встретиться с бывшим главой фракции Human-6 и, нужно отметить, впечатления от знакомства с немецким «статусным» игроком оказались самые позитивные. Профессионал с большой буквы, с огромным запасом накопленных знаний в самых разных областях науки и политической жизни. В обычном состоянии очень интеллигентный и деликатный, но при необходимости способный мгновенно становиться крайне жёстким, отстаивая интересы немецких игроков и нашей фракции в целом. Очень удачно получилось, что при объединении наших фракций удалось сохранить ему высокий статус – как мой представитель на переговорах любого уровня лэнг Томас смотрелся очень солидно.

Рядом с нашим навесом проходил участок трассы, по которому с наполненными тяжёлыми камнями корзинами на плечах под присмотром бдительных инструкторов бежали кросс по пересечённой местности тысячи бойцов формирующейся армии Земли. Тут как раз был крутой подъём, и мимо нас проползали потные, еле передвигающие ноги от усталости, но старающиеся улыбаться и выглядеть браво солдаты. Руководитель моей абордажной команды герд Тыо-Пан объявил, что лучшие из лучших будут приняты в «Отряд Комара», и это оказалось сильнейшим подстёгивающим фактором для тысяч тренирующихся бойцов. Мой экипаж тут считали боевой элитой, и попасть в состав мечтали все поголовно.

Вот девушка-китаянка, Медик 72-го уровня, оступилась и упала на подъёме, рухнув под тяжестью груза и скатившись к основанию холма. Стоящая поблизости герд Нелли Свистунова из «Первого Легиона», выполняющая сегодня роль одного из полусотни инструкторов, дёрнулась было помочь, но была остановлена резким окриком по рации внимательно наблюдающей Фокси:

– Инструктор-34, отставить! У этого Медика есть ещё Очки Выносливости, она способна подняться самостоятельно! Более того, у неё недавно произошёл рост Силы, добавь Медику пару камней в корзину!

Как Фокси это проделала, я не знаю, но морф разделилась минимум на дюжину копий и присутствовала во многих местах одновременно, отслеживая показатели всех тысяч тренирующихся бойцов и успевая везде, где требовалось вмешательство. Мудрая Ваа рассказывала, что морфы способны делиться, создавая копии для отвлечения внимания противника. Вот только все копии лже-Айни были полноценными, способными к самостоятельной жизни.

Авторитет у Фокси в тренировочном лагере был беспрекословный. Особенно когда инструктор показала, что в секунду способна справиться с любым из тренирующихся, выживает даже после автоматной очереди в грудь, не прощает даже толики неповиновения и поступает с нарушителями максимально жестоко. Ряд человеческих черепов и один миелонский (мой воспитанник Тини вдруг посчитал, что имеет право на поблажку) на частоколе у столовой наглядно напоминал всем, что спорить с Фокси не стоит.

Вот занимающийся наравне со всеми Гладиатор герд Имран догнал тяжело поднимающуюся китаянку, одной рукой схватил её за куртку и рывком поставил вертикально, после чего продолжил свой бег. Мой дагестанский друг пару дней назад сообщал, что параметр Известность у него вплотную приблизился к двадцати четырём, так что получение ранга «герд» неожиданностью для меня не стало. После повышения ранга прямо во время этой тренировки и распределения дополнительных очков характеристик количество камней в его корзине по требованию Фокси было увеличено. Несмотря на бравый вид Гладиатора, я чувствовал, насколько дагестанскому атлету тяжело. Но герд Имран скорее умер бы, чем позволил усомниться в своём праве быть личным телохранителем Комара.

В тренировке не участвовали только трое: я, Дипломат лэнг Томас Мюллер и Первый Советник герд Мак-Пеу Ун-Рой. Мы втроём занимались не менее важным делом: разложив подробную карту виртуального мира на колченогом столе, обсуждали планы дальнейшего развития нашей общей фракции.

– Разведка подтверждает, что на восточном побережье залива за самыми южными нашими нодами только непроходимые леса с НПС-кентаврами и дриадами. Если поспешить и не позволить соседям из Human-3 сделать рывок на юг, то весь полуостров можно взять под свой контроль, это сразу двадцать три гексагона.

Первый Советник указал на карту, обведя карандашом длинный уходящий далеко в море заросший лесом полуостров, и замолчал, ожидая моей реакции. Я с готовностью подтвердил:

– Да, я беседовал с лэнг Тарасовым и обговорил направления экспансии, чтобы не возникали конфликты. Его фракция будет расширяться на восток, за болота, – я указал на холмы в трёх нодах за «Восточным Болотом», – именно там фракция Human-3 будет строить второй генератор планетарного щита. Там же за болотами Human-3 начнёт создавать промышленный кластер, включающий несколько соседних нод. На ноды южнее «Жёлтых Гор» фракция Human-3 пока что не претендуют, и мы можем успеть их взять. Только сперва, чтобы не возникло конфликта уже с НПС-фракцией «Античность», нужно будет мне или лэнг Томасу поговорить с кентаврихой лэнг Филирой. Если эта кобылица даст согласие, высадим с антигравов «Сио-Ми-Дори» строительные бригады на всех двадцати трёх площадках, построим ускоренными темпами форты, и через три дня весь полуостров будет наш.

Герд Мак-Пеу сделал пометку у себя в планшете, прокомментировав не слишком довольно:

– Двадцать три бригады, каждая минимум человек по тридцать, а лучше сорок игроков строительных профессий. Плюс охрана везде нужна будет от агрессивных НПС-хищников… Где возьмём столько игроков, соправитель? Со стройки планетарного щита снимем? Или вернём строителей с большого континента? Там трудится семь полных групп с усиленной охраной, в сумме шестьсот человек.

– Нет, нет, щит – это приоритетная задача. Да и возвращать игроков за полмира тоже не нужно, плацдарм на другом континенте ещё не раз пригодится.

Я задумался. Действительно, проблема. Вроде «Реликт» большая фракция, но свободных рук крайне не хватало. Имеющиеся и запланированные заводы и фабрики, рудники и научные лаборатории, поля, да и просто и обслуживание дорог и прочей инфраструктуры требовали тысяч игроков. Плюс три одновременно ведущиеся громадные стройки: генератор планетарного щита, большой морской порт и начавшееся строительство термоядерной электростанции. Плюс создание базы на противоположном краю виртуальной Земли. Да ещё этот чёртов набор в армию гэкхо, вырвавший из наших рядов сразу шесть тысяч игроков!

Видя, что мои собеседники ждут от руководителя фракции комментариев, я предложил заменить часть строителей новых баз наёмными НПС. Всё равно без привлечения обитателей этих затопленных непроходимых джунглей строительство фактически невозможно, даже сам сбор ресурсов для строительства без нормальных дорог крайне затруднён, так что по-любому придётся нанимать кентавров и минотавров, чтобы проложили хотя бы подобие дорог.

– Это увеличит срок работ, – предупредил мой Первый Советник, – всё-таки первобытным НПС далеко до профессиональных строителей. Да и с западной стороны залива и на севере экспансию придётся пока отложить. По крайней мере до окончания строительства баз на юге и переброски освободившихся игроков на другие направления.

– Всё так, но на северо-западе лишь одна пустынная нода разделает сейчас границы «Реликт» и «Humаn-1», – лэнг Томас указал на шестиугольник серо-жёлтого цвета. – А самое важное, по оценкам наших геологов, в ноде имеются запасы природного газа, объёмы сейчас уточняются. Мы также фиксируем в этой ноде китайские разведывательные группы с геологами в составе.

Маг-Прорицатель встрепенулся и открыл свой планшет, сверяясь с какими-то записями:

– Газ нам нужен, у нас этого ресурса пока что нет. Частично нефтехимические заводы компенсируют недостачу, но именно что частично. Вне всякого сомнения, фракции H1 также уже известно о природном газе. Соправитель, форсировать захват ноды, чтобы прибрать газовые месторождения быстрее китайцев?

Оба собеседника выжидательно смотрели на меня, ожидая решения руководителя фракции. Я же задумчиво барабанил пальцами по столешнице. С китайской фракцией ссориться не хотелось – с ними были ровные добрососедские отношения, да и сразу пять тысяч присланных на мой призыв бойцов (при численности самой китайской фракции в одиннадцать тысяч игроков) говорили о желании активно помогать и участвовать в совместных операциях. Я ещё раз взглянул на карту и перевёл взгляд на Дипломата:

– С руководителями фракции Human-1 нужно максимально откровенно поговорить. Газ нужен и нам, и им, и я вполне допускаю совместную разработку. Под чьим клаймом будет находиться сама нода – вопрос важный, но всё же второстепенный. Я бы даже предложил… – тут я надолго задумался, прикидывая последствия этого шага, а потом повернулся к Магу-Прорицателю, – какова вероятность объединения наших группировок в альянс или даже в единую фракцию?

Герд Мак-Пеу замолчал, потом отрицательно помотал головой:

– Соправитель, они не согласятся на объединение в единую фракцию. А вот военно-политический альянс между нашими фракциями возможен, но не сейчас. Месяца через полтора, даже скорее два. Пока что они не доверяют нам до такой степени. Впрочем, степень доверия быстро растёт. И если мы покажем, что сильны и надёжны, то альянс возможен. И тут есть один нюанс… – опытный прорицатель подал знак Дипломату, и лэнг Томас Мюллер подхватил нить разговора:

– У фракции Human-1 пограничный спор за острова в океане с фракцией Human-2, это Великобритания. Даже имели место морские сражения и морские десанты обоих сторон для уничтожения клайма конкурентов. Спорные территории сейчас нейтральные – острова в игре вообще трудно удерживать. Если мы поддержим соседей, H1 станут более лояльны к нам. Зато отношения с входящей в состав «земной коалиции» фракцией H2 испортятся, как и с остальными семью фракциями «земной коалиции».

По настороженному тону моего Дипломата я уже понял, что самому лэнг Томасу идея вмешательства в чужой конфликт не нравится. И тут я был с ним полностью солидарен. Встревать в чужие разборки – всегда не очень-то здравая идея, а особенно когда у тебя множество трудоёмких, требующих тысяч игроков проектов и другая война на носу, на которую вскоре отправится основная масса бойцов.

Ответить я не успел. Быстро нарастающий тревожный гул прервал нашу беседу. Я встал и далеко на горизонте разглядел группу восьмёркообразных летательных аппаратов, быстро приближающуюся со стороны космопорта. Семь… Нет, восемь конвертопланов или вертолётов крайне необычной конструкции. Я опустил на глаза ИК-Визор и считал информацию о летающих объектах:

Сио-Тити-Ру. Тяжёлый грузовой конвертоплан фракции «Ла-Варрез».

Ла-Варрез? С предыдущим главой этой фракции у меня были весьма напряжённые отношения. Великий архимаг соправитель человечества Онури-Унта Ла-Варрез даже пытался инициировать моё низложение. Впрочем, неудачно, и сам погиб при взрыве Дворца Правителей вместе с большой группой сильнейших волшебников магократического мира. Кто сейчас возглавлял эту древнейшую династию магов-правителей я, признаться, даже не знал.

Что происходит? Враги атакуют собранные по требованию правителя гэкхо тренировочные лагеря армии Земли? Едва ли, поскольку это стало бы чистой воды самоубийством – гэкхо не простили бы такого от своих вассалов. Да и, несмотря на все разногласия, не было никакой войны между нашими Директориями в реальном мире и фракциями тут в игре. К тому же следом за конвертопланами чужой фракции спокойно летели сразу три десятка десантно-штурмовых антигравов «Сио-Ми-Дори» моей фракции «Реликт», и лазерные пушки у них не были направлены на противника.