Текст книги "Дело №1. Нефритовый дракон"

Автор книги: Михаэль Пайнкофер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава восемнадцатая, в которой становится жарко

С громко колотящимися сердцами детективы огляделись по сторонам.

Они попали в коридор с высокими потолками, стены и потолок которого были обшиты панелями тёмного дерева. Воздух здесь был спёртым. В конце коридора виднелись две лестницы: одна вела наверх, другая вниз. Настенные лампы, замысловато оплетённые паутиной, погружали помещение в сумрачный свет, а с картин на непрошеных гостей смотрели суровые лица.

– Кто все эти люди? – прошептал Перси.

– Не знаю, – Холли пожала плечами. – Наверное, предки Мориакса.

– Такое чувство, что они за нами наблюдают, – Дженни было не по себе.

– Игор, – раздался хриплый недовольный голос откуда-то снизу. – Где ты шляешься, бездельник? Ты мне нужен!

Детективы застыли на месте.

В этот момент в дверь позвонили. Игор, оставшийся снаружи, хотел попасть в дом!

Холли, Перси и Дженни переглянулись и быстро шмыгнули в глубокие ниши дверей, который были слева и справа по коридору. Холли укрылась с одной стороны, а Перси с Дженни с другой.

Там они и замерли, затаив дыхание.

Динь-дон – раздалось во второй раз. Потом из глубины дома послышались приближающиеся шаги и ругань.

– Вот же болван! Опять захлопнул дверь!

По лестнице в коридор поднялся высокий худой мужчина с мрачным взглядом. У мужчины были длинные усы, а его чёрные волосы, казалось, прилипли к голове. Одет он был в чёрные брюки и белую рубашку с закатанными по локоть рукавами. Незнакомец, очевидно, был занят чем-то важным, а Игор ему помешал, чем страшно рассердил его.

Дженни и Перси не сомневались ни секунды – это был хозяин дома лорд Мориакс собственной персоной. Они ещё глубже вжались в ниши. К счастью, мужчина, полностью поглощённый своим гневом, их не заметил.

– Так и есть, – проворчал он, когда снова позвонили, и распахнул дверь. Стоявший на пороге Игор выглядел изрядно потрёпанным: волосы были в полном беспорядке, лицо – в пятнах сажи.

Он виновато смотрел на своего господина.

– Извините, – тихо сказал он. – Там были лягушки-пе…

– Ничего не хочу слышать! – перебил его лорд Мориакс. – Ты понимаешь, как долго я шёл к этому моменту? Как долго я его ждал?

– Извините, – повторил Игор. Сейчас он походил на Перси, когда тот забывал выполнить домашнее задание.

– Следовало бы тебя выгнать, но мне нужна твоя помощь во время эксперимента. Пошли, – сказал лорд Мориакс и впустил слугу внутрь. С грохотом захлопнув дверь, они отправились в подвал. Риск, что они заметят непрошеных гостей, спрятавшихся в нишах, был велик, но и на этот раз всё обошлось. Холли, Перси и Дженни вздохнули с облегчением.

– Что будем делать? – прошептала Дженни.

– Пойдём за ними, – ответила Холли.

– В подвал? – Перси эта идея совершенно не понравилась.

– Логомагически, – Холли постучала по кончику носа. – Хочу узнать, что за эксперимент затеял Мориакс.

– А как же доктор Ватсон?

– Если он там, внизу, то мы его освободим.

Перси и Дженни решительно кивнули. Какими бы страшными им не казались лорд Мориакс и его вилла, товарища в беде оставлять нельзя. Поэтому они дружно прошли по коридору, а затем спустились по лестнице в мрачную глубину.

С каждой ступенькой становилось всё теплее и светлее, к тому же пахло сажей и огнём.

– Что там внизу происходит? – прошептала Дженни.

– Может, что-то на гриле жарят? – предположил Перси.

– Ага, рояль с кетчупом, – поддела его Холли.

Лестница вела всё дальше и дальше, и, к удивлению ребят, они прошли мимо подвала, продолжая спускаться в глубину утёса, на котором стояла вилла. Узкий проход привёл их наконец в пещеру, освещённую колеблющимся светом. Здесь детективы снова увидели Игора и лорда Мориакса.

Друзья быстро спрятались в углублении скалы, откуда была видна вся пещера. С потолка свисали сталактиты, а на другой стороне тёмной дырой зиял выход. Посреди пещеры возвышалось нечто похожее на клетку для хищников в цирке: железная круглая решётка в четыре раза выше детей. И внутри этой клетки Игор как раз разжигал костёр. Так вот почему здесь так тепло! И источник колеблющегося света теперь понятен.

Лорд Мориакс между тем проверял решётку, стуча по ней тут и там гаечным ключом.

– Сталь из Атлантиды, – сказал он, и от высокого потолка отразилось эхо. – Я не поскупился.

– Будем надеяться, оно стоило того, – заметил Игор.

Огонь между тем разгорался, дым уходил в боковой проход.

– Скоро узнаем, – довольно ответил лорд Мориакс и отступил на пару шагов назад, чтобы полюбоваться своим творением, а потом приказал: – Слуга, делай своё дело!

– А почему я?

– Потому что ты слуга.

– Но разве вы сами не хотите…

Строгий взгляд господина заставил Игора замолчать.

– Видимо, нет, – пробормотал он про себя. Покинув клетку через вмонтированную в неё дверь, он подошёл к прямоугольному предмету, стоящему у стены.

Это был старый обшарпанный холодильник.

– Видите? – прошептала Холли.

– Холодильник мадам Ву, – ответила Дженни.

Игор надел большие солнечные очки. Потом открыл дверцу холодильника, и оттуда полилось зелёное сияние.

– Что он там делает? – спросил Перси.

В руках у Игора были щипцы, с их помощью он вытащил из холодильника какой-то светящийся предмет.

– Нефритовый дракон, – зачарованно выдохнул Перси.

– Юлонг, – вспомнила Дженни имя дракона.

Фигурка китайского дракона была небольшой, пожалуй, поменьше доктора Ватсона, и выглядела как змея на четырёх лапах и с большой головой со странными выступами.

Зелёный камень, из которого был сделан дракон, освещал пещеру таинственным светом.

– Как красиво, – поразилась Дженни, но уже в следующее мгновение свет стал таким ярким, что детективам пришлось закрыть глаза руками.

– Теперь я понимаю, зачем им солнечные очки, – прохрипел Перси.

– Отлично! – воскликнул лорд Мориакс, размахивая длинными руками. – А теперь давай его внутрь!

– В-вы уверены? – Игор нёс фигурку в вытянутых вперёд руках, словно испытывая перед ней страх.

– Конечно, уверен! Давай!

– Х-хорошо.

Игорь открыл дверь клетки, вошёл внутрь – а потом положил фигурку в огонь!

– О нет! – взволнованно прошептала Дженни. – Вы помните, что сказала мадам Ву?

– Что дракона надо держать в холоде, – вспомнила Холли.

– Зачем они это делают? – удивился Перси. А Игор тем временем бросил щипцы, выбежал из клетки и запер дверь на засов.

И в следующее мгновение друзья узнали ответ на этот вопрос.

Глава девятнадцатая, в которой всё становится очень серьёзно

– Сработало! – торжествующе воскликнул лорд Мориакс. Стоя у клетки, он не отрывал взгляда от языков пламени, бросающих на его лицо таинственные блики. – Это и в самом деле сработало!

Холли, Дженни и Перси тоже как заворожённые смотрели на огонь, потому что внутри клетки происходило нечто очень странное. Фигурка дракона, которую Игор положил в огонь, перестала светиться, зато цвет пламени поменялся с огненно-жёлтого на призрачно-зелёный. Друзьям было очень страшно. Но на этом жуткие чудеса не закончились – фигурка вдруг начала расти…

– Ребята… – прошептал Перси.

– Да, я тоже вижу, – отозвалась Дженни.

Фигурка дракона увеличивалась!

Она раздувалась во все стороны, словно воздушный шар. Вот она уже размером с кошку, теперь с собаку, а через миг уже и с лошадь…

– Теперь я догадываюсь, почему фигурку дракона нужно было держать в холоде, – сухо заметила Холли.

А потом события понеслись с ужасающей быстротой.

– Отлично! – воскликнул лорд Мориакс, когда дракон стал размером со взрослого слона. Потом раздался взрыв, свет стал ослепительным, и Холли, Перси и Дженни пришлось отвернуться и ещё дальше уйти в укрытие. Затем пещеру сотрясла невидимая волна, и свет погас. Рискнув наконец взглянуть на клетку, детективы не поверили своим глазам.

Нефритовый дракон исчез – вместо него появился настоящий дракон! И притом огромный!

Голова была размером с автомобиль семейства Джонс, а глаза – как тыквы! Не говоря уже о лохматой зелёной гриве, выступах на голове и длинных прядях волос, свисавших вниз, как огромные усы. Тело дракона было как у гигантской змеи: брюшко – зелёное, по бокам – жёлтая чешуя, а на спине красный зигзагообразный рисунок. Четыре лапы, на которых покоилось тело, были толстыми, словно колонны, и оканчивались мощными когтями. А ещё был хвост, сужающийся к концу, который беспокойно хлестал по полу туда-сюда.

Игор завопил, видимо, такого превращения он не ожидал. А вот лорд Мориакс, напротив, хохотал от души и всё время повторял:

– Наконец-то! Наконец-то!

Выпуская пар из ноздрей, запертый в клетке гигантский дракон пристально смотрел на своих сторожей.

– Если хочешь знать, где ты находишься, – хамски крикнул ему Мориакс, – я тебе отвечу – ты находишься во власти лорда Мориакса, господина над сверхъестественными силами! Я поймал тебя, и теперь я – твой господин и повелитель!

Дракон фыркнул и завращал глазами.

Он был ужасен, но Мориакса это не заботило.

– Я повелеваю тебе ответить на мой вопрос! – крикнул он дракону. – Я хочу знать, где находится философский камень! Ляпис философорум! Сянь чжи ши! Мне известно, что вы, драконы, храните эту тайну, и я желаю её узнать!

Дети вопросительно переглянулись. О чём это говорит лорд Мориакс? Что это за тайна, которую он так хочет узнать?

Знает ли дракон эту тайну и понял ли он вообще, что от него требует его пленитель, было абсолютно неясно. Но только он вдруг оскалил зубы, опустил голову и ударил ей со всей силой по решётке! Раздался громкий треск, и пещера словно закачалась.

– Вот это да! – Игор сорвал с себя очки и испуганно уставился на дракона. – Ваше превосходительство, вы уверены, что клетка выдержит?

– Уверен, – Мориакс снова рассмеялся, громко и нагло. – Со сталью из древней Атлантиды дракону ни за что не справиться.

Снова раздался треск, но, как и предсказывал Мориакс, решётка не поддалась ни на сантиметр. Дракон снова завертел глазами, но теперь он выглядел не разгневанным, а испуганным и очень печальным.

– Бедняжка, – прошептала Дженни.

– Нужно его освободить, – убеждённо заявила Холли.

– А что потом? – возразил Перси. – Он же нас проглотит и не заметит.

Но тут случилось нечто неожиданное. Что-то молнией пронеслось по пещере, что-то маленькое, розовое, плюшевое…

– Доктор Ватсон? – ошарашенно промолвила Холли.

И в самом деле – по пещере мчался на всех четырёх ногах не кто иной, как доктор Ватсон, правда, без очков. Но он совершенно точно знал, что делает!

Поросёнок ловко проскользнул между тощих ног Мориакса и через мгновение был уже у клетки. Подпрыгнув вверх, он схватился за засов и, раскачиваясь, как маятник, открыл его.

Всё произошло так быстро, что ни Мориакс, ни его слуга не смогли помешать поросёнку. И когда дракон в очередной раз ударил по клетке, дверь с грохотом распахнулась. Всё ещё цепляющийся за неё доктор Ватсон, громко взвизгивая, пролетел по воздуху, словно плюшевый розовый мяч, а через мгновение голова дракона была уже снаружи!

В пещере началось светопреставление. Игор завопил во всю глотку и бросился бежать. Лорд Мориакс, секунду назад ещё столь уверенный в победе, теперь тоже испугался.

– Трус! Вернись немедленно! – крикнул он вслед слуге, а сам между тем уже мчался прочь вверх по лестнице.

Холли, Дженни и Перси побежали к доктору Ватсону, который, очевидно, ударился о землю и чувствовал себя совсем плохо. Он шатался, стоя на коротких ножках, и, казалось, совсем не замечал освобождённого из клетки дракона.

– Ватсон, осторожно! – только успела крикнуть Холли.

Но было уже поздно.

Нацелившись на доктора Ватсона, дракон подполз к нему. Так они и стояли друг напротив друга – огромный зелёный дракон и крохотная розовая свинка.

Из ноздрей дракона шёл пар, когда он внимательно смотрел на доктора Ватсона, а тот так же внимательно смотрел на дракона. Дракону достаточно было щёлкнуть зубами, и свинка бы исчезла. И на мгновение показалось, что так и случится, но тут вмешалась Холли.

Защищая друга, он встала между свиньёй и драконом, наклонилась и взяла доктора Ватсона на руки.

– Всё в порядке? – спросила она.

– Пойдёт, – хрюкнул тот в ответ.

– Вам должно быть стыдно, – строго обратилась Холли к дракону. – Вы так испугали бедного доктора Ватсона, а ведь он такой маленький.

– Вот именно, – поддержала подругу Дженни и встала рядом с Холли. – К тому же именно он освободил вас из клетки!

– Это и правда невежливо, – мрачно согласился Перси.

Вращая глазами, дракон смотрел на трёх детективов. А потом фыркнул так, что у Холли с головы слетела шляпа Шерлока Холмса и волосы у всех троих встали дыбом. Но, к счастью, он не рычал и не кусался.

– Мы никак не связаны с вашими похитителями, – быстро объяснила Холли.

– Да, мы хотим вам помочь, – поддержала её Дженни.

– Мы детективы, – добавил Перси.

Дракон посмотрел на них мудрыми глазами, а потом кивнул, словно всё понял.

– Знаете что, – шепнула Дженни остальным, – мне кажется, он на нас не сердится. Он просто боится.

– Что не удивительно, – Холли тут же смягчилась.

– Может, стоит позвать его по имени? – предложил Перси. – Как там его зовут?

– Юлонг, – вспомнила Дженни.

Услышав имя, дракон навострил уши. Холли собралась с духом и подошла к нему поближе.

– Осторожно, – шепнул Перси, а доктор Ватсон на руках у Холли зажмурил глаза.

Но девочка не позволила сбить себя с толку.

Она осторожно вытянула вперёд руку и дала её обнюхать дракону. А потом она прикоснулась к нему.

– Ну? И какой он? – шепнула Дженни. – Скользкий и холодный?

– Вовсе нет, – покачала головой Холли. – Мягкий и чудесный.

Так как дракон не сопротивлялся и вёл себя смирно, Дженни тоже осмелилась его погладить. Она очень осторожно провела рукой по зелёной гриве, которая немного напомнила ей сахарную вату. Только не липкую. В конце концов решился и Перси.

– Мы очень рады с вами познакомиться, Юлонг, – сказала Холли. – Но теперь надо выбираться отсюда. Вы обратили лорда Мориакса в бегство, но он наверняка скоро вернётся.

– А как ему выбраться отсюда? – спросила Дженни. – Мы же здесь глубоко под землёй. Как сможет такой большой дракон…

– Через туннель, – сказал Перси, указав на тёмную дыру в конце пещеры. – Туда уходил дым от огня, значит, этот туннель ведёт наружу.

– Логомагически, – улыбнулась Холли. – Вы слышали, Юлонг? Это путь на волю. Вперёд!

– Нам тоже надо выбираться отсюда, – сказал Перси и нервно посмотрел на лестницу. – Мне не хочется снова встречаться с лордом Мориаксом.

– Мне тоже, – согласилась Дженни.

В этот момент дракон согнул передние лапы и прижался к земле.

– Что он делает? – спросил Перси.

– Думаю, он хочет, чтобы мы забрались к нему на спину, – предположила Холли.

– Плохая идея, – сказал доктор Ватсон.

– Я тоже так считаю, – согласилась Дженни.

– Почему? Пока мы на спине у дракона, лорд Мориакс нас не тронет, – Холли была в этом уверена. Она наклонилась, подняла шляпу и снова её надела. Потом ухватилась одной рукой за гриву Юлонга, крепко держа другой Ватсона, и быстро взобралась к дракону на шею.

– Ну и чего вы ждёте?

Перси и Дженни переглянулись.

Ещё вчера они не знали, что чудеса случаются, а пару часов назад не подозревали о существовании китайских драконов, а теперь им предлагают на нём ехать?

В этот момент сверху донеслись возмущённые крики. Очевидно, лорд Мориакс и Игор возвращались – и настроение у них было отвратительное…

– Ну хорошо, – сказал Перси и вместе с сестрой забрался на спину к дракону. Едва они устроились, Юлонг двинулся вперёд.

Волнообразными движениями он приблизился к туннелю, в который, к счастью, как раз проходил, а детям пришлось втянуть головы, чтобы не удариться о каменный потолок. Вскоре они уже почувствовали холод солёного морского воздуху и были очень рады, что движутся на волю, подальше от Мориакса и его слуги.

О том, что их ожидает в конце туннеля, друзья не думали. Они поняли это, лишь когда Юлонг выпрыгнул через отверстие наружу.

Под ними не было ничего!

Туннель заканчивался посреди отвесной стены, и в одно мгновение они оказались над зияющей пустотой – и только глубоко внизу чернели камни, омываемые пеной прибоя.

Холли, Перси, Дженни и доктор Ватсон завопили от ужаса.

И провалились вниз.

Глава двадцатая, в которой движение идёт то вверх, то вниз

Несколько жутких мгновений они падали в бездонную пропасть, разверзшуюся под ними, но, к счастью, это продолжалось недолго.

Падение вдруг прекратилось, и они резко понеслись вверх как на американских горках, в животе тут же защекотало, словно они и правда катались на аттракционе. Движение и дальше продолжилось волнами, и детям стало ясно – Юлонг умеет летать!

Теперь они не просто сидели на спине у дракона, они ещё и летели стрелой по ночному небу! Дракон то уносил их ввысь к облакам и луне, то снова круто кидался вниз.

Дети ликовали от радости, а доктор Ватсон по-прежнему взвизгивал от ужаса. Все сидели, тесно прижавшись друг к другу, и держались друг за друга, а когда дракон поворачивал, наклонялись в нужную сторону. Их обдувал сильный ветер, и Холли вынуждена была придерживать свою шляпу. А время от времени им удавалось бросить взгляд вниз на бухту Мервилла и на городок, втиснутый на побережье между морем и лесом.

Холли, Перси и Дженни были бы только рады, если бы дикая скачка продолжалась подольше, но Юлонг постепенно спускался. Крыши Мервилла всё приближались, и уже можно было разглядеть Рыночную площадь и близлежащие дома, в том числе и магазин мадам Ву с красными лампионами у входа. Дракон приземлился прямо за домом, посреди чудесного китайского сада. Там была маленькая пагода, а каменные львы сторожили прудик, таинственно поблёскивающий в лунном свете.

Юлонг приземлился на мягкую траву так же бесшумно, как он парил в небе. А потом опустился на живот, чтобы Холли, Дженни и Перси могли скатиться с его спины.

– Обалдеть! – Перси всё ещё никак не мог успокоиться. – Кому рассказать, не поверят!

– Поэтому никому и не будем рассказывать, это останется нашей тайной, – сказала Дженни и потрепала дракона по гриве. – Спасибо, что взял нас с собой, Юлонг.

Дракон прикрыл глаза и кивнул – он точно всё понимает!

– Да, большое спасибо, – сказала Холли. Она ссадила доктора Ватсона на землю, потом раскинула руки, обняла Юлонга и крепко прижалась к его широкой морде.

– Вы выполнили своё обещание, – послышался у них за спиной нежный голос. Позади них тихо появилась мадам Ву в чудесном шёлковом платье голубого цвета, блестевшем в свете луны. – Вы вернули мне Юлонга.

– Это так, – ответила Холли, поднимая доктора Ватсона и помогая ему забраться в рюкзак. – Правда, он немного… подрос.

– Похоже на то, – улыбнулась мадам Ву.

– Простите, мы не смогли это предотвратить, – извинилась Дженни.

– Да, лорд Мориакс и его слуга… – начал было Перси.

– Это всё ерунда, – мадам Ву подошла к дракону, но не обняла его и даже не прикоснулась. Вместо этого она склонилась в глубоком поклоне. – Главное, Юлонг снова на свободе, – сказала она. – И потому он очень счастлив. И мы оба вам глубоко признательны.

– О, – лицо Перси стало розовым, как мордочка Ватсона.

– Если я могу вас как-то отблагодарить…

– Ничего не нужно, мы были рады помочь, – заверила Дженни.

– Было бы неплохо получить парочку лягушек-петард, – сказала Холли. – Мы их уже все израсходовали.

– Быстро же вы, – улыбнулась мадам Ву. – Вы получите столько петард, сколько захотите. Это самое малое, что я могу для вас сделать. Вы проявили огромную смелость.

– Были рады помочь, – сказала Холли. – Но будьте осторожны, лорд Мориакс охотится за какой-то тайной.

– Да, – добавила Дженни. – Он хотел что-то выведать у Юлонга. Что-то про какой-то ляпис… про какой-то камень, но Юлонг ему ничего не сказал.

– Сянь чжи ши, – сказала мадам Ву по-китайски. Это прозвучало очень красиво, словно тихий источник прожурчал. – Я знаю, – добавила старушки и кивнула.

– И что это значит? – заинтересовался Перси.

– Что нам с Юлонгом надо кое-что обсудить. А вас я прошу отправиться домой, – сказала мадам Ву вежливо, но строго. – Спасибо вам большое за всё.

– Логомагически, – ответила Холли. Она потянулась и зевнула. – Я всё равно уже с ног валюсь.

– Я тоже, – сказала Дженни. Она махнула дракону на прощание и собралась было идти, но обернулась. – А вы теперь Юлонга снова…

– Нет, – мадам Ву покачала головой. – Если нефритовый дракон проснулся, он уже не сможет превратиться обратно.

– Значит, все нефритовые драконы – это настоящие драконы, которых когда-то заколдовали? – растерянно произнёс Перси.

– Некоторые точно, – ответила мадам Ву.

– А мы когда-нибудь ещё увидим Юлонга?

– Возможно, – сказала старая дама и одарила ребят ещё одной приветливой и загадочной улыбкой.

Теперь им точно было пора.

Взглянув последний раз на Юлонга, детективы вышли из сада и отправились по ночным улочкам домой. По дороге они обсуждали увлекательнейшее приключение, которое им довелось пережить. И разумеется, все хотели знать, что произошло с доктором Ватсоном…

– Мы уже думали, что потеряли тебя, – сказала Холли. – Что с тобой случилось?

– Я упал головой вниз, – доложила свинка, выглянув из рюкзака. – Прямо в подвал.

– Ох. А что потом? – спросил Перси.

– А потом этот болван схватил меня и отнёс своему господину.

– Лорду Мориаксу? – ужаснулась Холли.

– Точно. И знаете, что тот сказал? «Выброси его в мусор», вот что он сказал, – кипятился доктор Ватсон. – Но этот подлец рано радовался. Потому что из мусорного контейнера мне всё было видно, и я смог в решающий момент выпрыгнуть и освободить дракона.

– Это был очень смелый поступок, – похвалила его Дженни.

– Просто отпад, Ватсон, – согласился Перси.

– Доктор Ватсон, – поправила его игрушка.

– А как тебе это удалось, ты же был без очков, – заинтересовалась Холли. – Я думала, ты очень близорукий?

– Я и есть близорукий, – обиженно сказал поросёнок. – Но дракон же огромный, его даже я видел без проблем.

– Логомагически, – рассмеялась Холли. Перси и Дженни тоже рассмеялись, счастливо и с облегчением, и даже доктор Ватсон хихикнул.

Хотя его смех больше походил на хрюканье.