Текст книги "Дело №1. Нефритовый дракон"

Автор книги: Михаэль Пайнкофер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава десятая, в которой доктор Ватсон обижается

– Но Холли, как же так!

В присутствии мадам Ву Дженни ссориться не хотела. Но едва они оказались на улице, она тут же потребовала у подруги отчёта.

– Ты ведь сама не веришь, что холодильник просто взял и улетел.

– Не просто, – возразила Холли, качая головой. – А через камин. И через камин же грабитель попал в дом.

– Как Санта-Клаус, ты уже говорила, – кивнул Перси. – Но согласись, это же абсурд!

– Почему абсурд? У нас Санта-Клаус всегда приходит через камин. В последний раз мы с ним даже выпили чаю.

Брат с сестрой переглянулись. С Холли никогда не поймёшь – шутит она или серьёзно.

Внезапно послышалось тихое хрюканье и над левым плечом Холли показался розовый пятачок. Пятачок принадлежал доктору Ватсону, который всё это время просидел в рюкзаке Холли.

– Ты что, свинью с собой взяла? – вырвалось у Перси. Ему по-прежнему не хотелось, чтобы его увидели с мягкой игрушкой.

– Очковую свинью, – поправил его доктор Ватсон, слегка надувшись, и поправил очки.

– Какой же он миленький! – восторженно воскликнула Дженни и, не удержавшись, ущипнула игрушку за розовую плюшевую щёчку. Лучше бы она этого не делала.

– Мадемуазель, я бы вас попросил! – резко одёрнул девочку доктор Ватсон. – Я серьёзная плюшевая игрушка и подобных глупостей не приемлю!

– П-прошу прощения! – только и смогла вымолвить Дженни.

Перси теперь тоже оробел.

– Не обращайте внимания, доктор Ватсон бывает не в духе, – сказала Холли. – Но и толк от него есть, он что-то вроде ходячего справочника.

– Ну, разумеется, он ведь так много читает, – восхищённо заметила Дженни.

– Я ещё одну книгожорку знаю, – подколол Перси. – Может, вы родственники…

И снова получил тычок в рёбра.

– Так что вы хотели сказать, доктор? – спросила Холли, даже не улыбнувшись.

– А это кому-нибудь интересно? – раздражённо отозвался очковый поросёнок. Кажется, он и правда был очень чувствительным.

– Конечно, нам очень интересно, – заверила его Дженни. – Прошу прощения, я не хотела вас обидеть.

– Я тоже, – подхватил Перси.

– Ну ладно, – доктор Ватсон тихо хрюкнул и придал своей мордочке умное выражение. – Я хотел напомнить девиз знаменитого Шерлока Холмса. «Отбросьте всё невозможное. То, что останется, и будет ответом…

– …каким бы невероятным он ни казался», – подхватила Холли. Она, видимо, хорошо знала цитаты своего кумира.

– Невероятным? – переспросила Дженни. – Летающий холодильник – это по-вашему, невероятно? По-моему, это невозможно!

– Вот именно, – поддержал её Перси.

– Так же как летающий автомобиль? – спросила Холли.

Друзья ошарашенно переглянулись.

– Ребята, вы не у себя дома, – напомнила им Холли. – Здесь, в Мервилле, много чего происходит, что в других местах невозможно.

Дженни и Перси, соглашаясь, кивнули.

Это и в самом деле так.

– Ну хорошо, предположим, ты права, – сказала Дженни, когда они дружно направились к кафе Стеллы, – но мне ещё кое-что бросилось в глаза. Мадам Ву была испугана.

– Верно, – согласился Перси, – она прямо-таки задрожала, когда ты спросила, почему ей так дорог этот холодильник.

– Гм, – сказала Холли. – Может, это как-то связано с тем разговором, что мы подслушали?

– Тот тип хотел что-то купить, а мадам Ву не хотела это продавать, – напомнил Перси.

– Может, речь и шла о холодильнике? – предположила Дженни. – И так как мадам Ву не хотела его продавать, он просто забрал его.

– И это снова возвращает нас к вопросу – зачем кому-то понадобилось красть холодильник, – сказала Холли и постучала себя по кончику носа. Она часто так делала, когда размышляла.

– Возможно, из-за его содержимого, – предположил доктор Ватсон. – Наверное, там было что-то ценное.

– Да что там могло быть? Золотые котлеты? – не удержался Перси и получил удар под рёбра от сестры.

– Я правда так думаю, – обиженно сказал плюшевый поросёнок.

– Я тоже, – заверила его Холли. – И должна вам сказать, у нас есть первый подозреваемый.

– Правда? – спросила Дженни.

– И кто же он? – не терпелось узнать Перси.

– Подумайте сами. Кто способен заставить летать автомобиль, тот наверняка справится и с холодильником.

– Ты имеешь в виду этого доктора Цеди… Цедо…

– Цедерика, – подсказала Холли и кивнула. – Именно его я имею в виду.

– Моя дорогая, я очень в этом сомневаюсь, – возразил доктор Ватсон. – Он же зубной врач и всеми уважаемый житель нашего города.

– Зубной врач? – переспросил Перси без особого энтузиазма.

– Да, – ответила Холли. – Специалист по зубам вампиров и рогам единорогов. Но подозреваемый есть подозреваемый. Думаю, нужно его проверить, так сказать, попробовать на зубок…

Глава одиннадцатая, в которой производится допрос подозреваемого

Доктор Цедерик жил и принимал пациентов в маленьком, покосившемся домике. Казалось, что этажи этого здания случайно взгромоздили друг на друга.

Перси и Дженни без особого удовольствия постучали в дверь к зубному врачу, особенно учитывая, что тот подозревается в преступлении. Они почти обрадовались, когда им никто не открыл, и уже было собирались уйти. Но тут вдруг послышалось громыхание металла.

– Доктор Цедерик? – позвала Холли.

– Да, в чём дело? – не слишком приветливо отозвался хозяин. – Я здесь, в гараже…

Друзья переглянулись и пошли проверить. Гараж был рядом с домом. Одна из створок ворот была распахнута, и ребята увидели темно-зелёный «Бентли». Капот был открыт, и оттуда доносились скрежет и треск.

– Доктор Цедерик? – снова позвала Холли.

– Да? – Из-под капота появилось морщинистое лицо с блестящими глазками, уже знакомое Перси и Дженни. Но сейчас доктор Цедерик был, конечно, без кожаной кепки. Зато его белые как лунь волосы торчали во все стороны.

– Что случилось? – спросил он. – Зубы болят?

– Нет-нет, не беспокойтесь, – Холли отрицательно помотала головой. – Мы просто хотим задать вам несколько вопросов.

– Правда? И о чём же?

– О вашем классном автомобиле! – воскликнул Перси.

– Но это же неправда, – шикнула на него Дженни.

– Но он же обожает свой автомобиль, – ухмыльнувшись, шепнул Перси. – А автолюбителей хлебом не корми, дай поболтать о своих тачках…

– Разумеется, отвечу на все ваши вопросы, – тут же отозвался доктор Цедерик. Он вышел из-за машины и обтёр руки промасленной тряпкой. – Я всё равно собирался сделать перерыв и выпить чашечку чая. Пойдёмте со мной.

Сыщикам дважды повторять не пришлось. Они с готовностью проследовали за доктором в его дом, а Дженни и Перси очень обрадовались, что тот повёл их не в зубоврачебный кабинет, а наверх на второй этаж.

На лестнице Холли внимательно огляделась, особенно её заинтересовала полка для обуви. Вскоре они уже сидели за круглым столом в парадной гостиной доктора Цедерика.

– Чаю? – предложил он, попивая чай небольшими глотками из маленькой фарфоровой чашки, которая выглядела такой же старой, как и «Бентли» в гараже. Да и вообще доктор Цедерик, видимо, имел слабость к старым вещам. Мебель у него была тёмного дерева и вся в завитушках, как в музее.

– С удовольствием, – донеслось из рюкзака Холли, но девочка проигнорировала поросёнка.

– Нет, спасибо, – сказала Холли, оглядывая гостиную. – Красиво у вас.

– Правда? – доктор Цедерик кивнул. Затхлый воздух в гостиной он, казалось, не замечал.

– Откуда у вас это всё? – не слишком вежливо поинтересовался Перси.

– О, отовсюду, – доктор сделал неопределённый жест и поставил чашку на блюдечко. – Чем могу служить? Вы сказали, вас интересует моя машина…

– Верно, – ответила Холли, – мои друзья Перси и Дженни только недавно прибыли в наш город. Поэтому они не поверили своим глазам, когда вчера увидели ваш летающий автомобиль.

– Вчера? – маленькие глазки доктора изучающе смотрели на детей. Внезапно его лицо просветлело.

– А! Я понял! Вы дети нашего нового констебля.

– Верно, – подтвердила Дженни и вежливо улыбнулась.

– Тогда я могу вас успокоить, детки, вы всё верно увидели. Несмотря на почти столетний возраст, мой старый добрый «Бентли» может летать.

– Вот это да! – удивился Перси. – Но как?

– С помощью летательного порошка, который я делаю сам, – не без гордости ответил доктор. – Я изобрёл его совершенно случайно, когда хотел поставить пломбу одному вампиру. Я что-то напутал с рецептом, и у пациента вылетела вся челюсть.

Дженни прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос, услышав эту жуткую историю. Перси тоже сильно покраснел. И только Холли осталась совершенно серьёзной, как будто не узнала ничего необычного.

– И как этот порошок работает? – спросила она.

– Я добавляю щепотку в заправочный бак, и можно лететь! – объяснил доктор Цедерик. – Правда, – добавил он, – нужно соблюдать осторожность, а то можно и на Луну улететь. А мы ведь этого не хотим, правда?

Он громко рассмеялся и принялся хлопать себя по бёдрам – такой смешной показалась ему его шутка. Теперь и Холли рассмеялась за компанию.

Дженни и Перси вопросительно посмотрели друг на друга. Из рюкзака послышалось тихое хрюканье.

– А кто-нибудь ещё может смешать такой летательный порошок? – поинтересовалась Дженни.

Доктор Цедерик пожал плечами:

– Почему бы и нет. Ингредиенты можно купить в любой аптеке или заказать в Волшебнете.

Друзья переглянулись и кивнули, а Холли достала из кармана брюк блокнот и что-то там записала.

– Можно вас ещё кое о чём спросить?

– Разумеется, – кивнул доктор Цедерик.

– Где вы были прошлой ночью?

– Ого! – седые брови доктора-волшебника полезли вверх. – В сыщиков играете?

– Это не игра, это серьёзное расследование, – чётко сказала Холли. – Ну так что – где вы были прошлой ночью, между часом и четырьмя?

– Здесь, в моём кабинете, – гласил ответ.

– Вас кто-нибудь видел?

– Ну да – приходили два вервольфа лечить клыки. Вчера же было полнолуние.

– М-м-м, – промычала Холли, вытянув губы. Тогда доктор Цедерик вряд ли подходит на роль грабителя.

– Могу я вам предложить леденец с содой? – предпринял последнюю попытку Перси, делая вид, что ищет конфетку в кармане.

Тут уже доктор начал терять терпение.

– Я не ем конфет, – отрезал он. – И вам не советую. Для зубов вредно, знаете ли.

Холли, Перси и Дженни посмотрели друг на друга – видимо, здесь ловить больше нечего. Из рюкзака тоже не было возражений.

– Только ещё одно, – обратилась Холли к доктору Цедерику.

– Хорошо, только быстро. Мне нужно работать.

– Можете одолжить нам немного летательного порошка? – попросила Холли, нацепив свою самую приветливую улыбку.

– Нет, – последовал мрачный ответ. – Он мне самому нужен. Но если хотите, могу дать вам рецепт.

– Просто отлично, – воскликнула Холли, а Дженни и Перси закивали.

– Только будьте осторожны, – предупредил доктор Цедерик. – Это вам не игрушка.

Глава двенадцатая, в которой появляется летающая свинья

– Здорово мы сели в лужу, – заметила Дженни, когда они вышли от доктора.

– Почему это? – не поняла Холли. Она по-прежнему была полна энтузиазма. – Теперь мы знаем, что доктора можно вычеркнуть из списка подозреваемых. И к тому же мы получили рецепт летательного порошка, – добавила она, взглянув на листок бумаги, который держала в руке. Ингредиенты, которые там значились, были Дженни и Перси совершенно незнакомы. Например, Папилио Пульверулентус или чадящее масло.

– И что теперь? – спросил Перси.

– Что-что, – доктор Ватсон наполовину выбрался из рюкзака и выглядывал из-за плеча Холли. – Добудете мне ингредиенты, чтобы я мог изготовить и изучить порошок. Только так нам удастся выяснить, действительно ли он способен поднять в воздух холодильник.

– А вы это сможете? – осторожно поинтересовалась Дженни.

– Ну разумеется, смогу! Только не здесь, а дома. В этом бардаке в комнате у Холли можно откопать ящик для химических экспериментов. Если посчастливится, конечно.

– Хорошо, тогда мы с тобой сейчас идём в аптеку, а потом домой, – объявила Холли. Критику она предпочла пропустить мимо ушей.

– А нам что делать? – спросила Дженни.

– Вы отправитесь в «Сэр Шоколот» и спросите про конфеты с содой. Возможно, какой-нибудь покупатель ими особо интересовался.

– А если нет? – спросил Перси.

– Тогда кто-то должен будет там остаться для скрытого объедения, – распорядилась Холли.

– Наблюдения, – поправила её Дженни.

Холли лишь пожала плечами.

– Во всяком случае, нужно проследить за магазином. Возможно, наш загадочный любитель соды вернётся за добавкой.

– Отличный план, – похвалила Дженни.

– Так и сделаем, – согласился Перси.

Холли отправилась домой, а брат с сестрой зашагали к магазину «Сэр Шоколот» – благодаря их новой подруге они уже неплохо ориентировались в Мервилле.

В магазине сладостей сегодня царила гораздо бо́льшая суета, чем накануне. Многочисленные покупатели теснились среди полок и бочек, битком набитых лакомствами. Но, как и вчера, здесь пахло сладко и соблазнительно.

Перси и Дженни быстро нашли бочку с содовыми леденцами.

– Вот они, – сказал Перси. – Фирма Битерман.

– Неуютно думать, что вор, ограбивший мадам Ву, закупается здесь, – сказала Дженни, и её передёрнуло от страха. – Очевидно, преступники тоже не прочь полакомиться…

– Чем могу помочь?

Дети резко развернулись.

Они и не заметили, как к ним подошла продавщица. На ней были надеты голубое платье дочери владельца средневекового замка и островерхая шляпа-колпак. Девушка приветливо им улыбалась. Она казалась очень юной. Наверное, студентка, подрабатывающая в магазине.

– Мы… Э-э-э… Мы только немного осмотрелись, – пробормотала Дженни. – Но мы хотели бы знать… Э-э-э…

– Может, вам кто-нибудь из покупателей особо запомнился? – спросил Перси.

– Да, – добавила Дженни. – Потому что он купил слишком много леденцов с содой.

Продавщица задумалась.

– Нет, – наконец сказала она, покачав головой, и фата на её шляпе заколыхалась. – Но честно говоря, у меня плохая память на лица. А на людей тем более.

– Понятно, – протянула Дженни. Толку от продавщицы было мало. Та уже отвернулась и принялась поправлять плитки шоколада.

Перси закатил глаза.

– Так мы ничего не узнаем, – сказал он. – Один из нас должен остаться тут и наблюдать за магазином, как предложила Холли.

– И кто останется?

– Я вызываюсь добровольно, – фанфаронски заявил Перси, натягивая капюшон на голову. – Я просто прирождённый шпион.

– Да что ты говоришь, – Дженни не смогла сдержать улыбки. – Только смотри сладостей не облопайся, обжора, – добавила она. – А то все карманные деньги проешь и опять придёшь у меня клянчить.

Перси пробормотал что-то нечленораздельное, и они расстались – брат остался в магазине и занял наблюдательный пост между двумя бочками с мармеладными мишками, а сестра направилась в кафе «Стелла». Идти было недалеко – только до Рыночной площади и потом на втором перекрёстке свернуть направо.

Девочке всё больше нравилось в Мервилле. Узкие улочки и переулки и домики с косыми крышами разительно отличались от привычного ей мира. Иногда, правда, было страшновато. В этом странном городе никогда не знаешь, какой сюрприз тебя ждёт.

Очередной сюрприз поджидал Дженни, когда она поднималась по лестнице в комнату Холли. Внезапно раздался жуткий вопль, просто ужасающий визг!

Дженни вздрогнула, кровь прилила к лицу.

Девочка одним прыжком преодолела последние ступеньки и рванула на себя дверь с зелёным черепом. Она была готова к чему угодно… Но увиденное всё равно её поразило. Под потолком, в облаке блестящей пыли парила розовая плюшевая свинья!

Свинья перевернулась в воздухе, и её торчащие кверху ножки беспомощно трепыхались, а несчастное животное только бессильно таращилось и жалобно хрюкало. Очки на розовой мордочке совершенно запотели от возбуждения. Вокруг свинки парили странные сосуды и ёмкости, продолговатые и круглые, частично заполненные разноцветными порошками и жидкостями. А ещё под потолком кружилась картонная коробка с яркой надписью «Химические эксперименты».

– О боже, доктор Ватсон! – воскликнула Дженни. Совершенно очевидно, что ему удалось смешать летательный порошок. Но потом что-то пошло не так…

И тут вдруг Дженни услышала у себя за спиной хихиканье.

Девочка обернулась и увидела Холли, скорчившуюся на полу от смеха. Лицо у неё было красным как кетчуп, казалось, ей не хватает воздуха, а бедный доктор Ватсон тем временем пребывал в крайне неловком положении.

– Это не смешно, – заявил он, продолжая парить под потолком в окружении колб и пробирок.

– Разумеется, нет, – согласилась Дженни, хотя ей было очень сложно оставаться серьёзной.

– Просто мне в нос попало немного порошка! Кто же мог предположить, что меня сразу же… Апчхи!

Ватсон чихнул, и как воздушный шар, из которого выходит воздух, пролетел из одного угла комнаты в другой. Пробирки, сталкиваясь, зазвенели. К счастью, ни одна не разбилась.

– Бедный я бедный, – заныл доктор Ватсон.

Тут уже и Дженни не смогла сдержаться.

Она прыснула и в конце концов расхохоталась так, что упала к Холли на пол, совершенно обессилев. Вместе они ещё больше развеселились.

Им потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. И лишь только придя в себя, они смогли выручить доктора Ватсона из его несчастного положения. Дженни сцепила руки, и Холли, опираясь на них, взобралась к потолку. Схватив свинку за хвостик-закорючку, она осторожно стянула его вниз. Чтобы доктор Ватсон снова не взмыл вверх, Холли обвязала вокруг него верёвку и прикрепила её к ножке кровати. Доктор Ватсон поправил сползшие очки и попытался сохранить достоинство, насколько это было возможно.

– Благодарю, – тихо сказал он.

– Всегда пожалуйста, – ответила Холли.

– Ну так что? – спросила Дженни. Ей по-прежнему было непросто оставаться серьёзной, но не хотелось ещё больше смущать бедного доктора Ватсона. – Вы пришли к какому-то результату?

– Определённо, – поросёнок тихо хрюкнул. – По моему профессиональному мнению, данный порошок является очень действенным средством и в состоянии поднять холодильник в воздух.

– Так, значит, это мы выяснили, – Холли кивнула. – Теперь осталось узнать, куда он улетел, – и преступник у нас в руках!

– Ну, – принялся размышлять доктор Ватсон, – так как у холодильника нет двигателя и чихать он также не способен…

– В отличие от некоторых свинок, – улыбаясь, добавила Холли.

– Следует исходить из того, что его унесло ветром, – не обращая внимания, продолжил учёный. – Нужно встретиться на месте преступления в предполагаемое время преступления, чтобы определить направление и измерить скорость ветра и таким образом рассчитать вероятную цель полёта.

– Ого! – восхитилась Дженни. – Это очень сложно…

– Это наука, – недовольно объявил Ватсон.

– Или мы просто проверим на практике, – возразила Холли.

– И как же? – поинтересовался учёный.

– Очень просто – попросим сегодня ночью одну свинку понюхать порошка и посмотрим, куда её унесёт ветром.

– Не смешно, – заявил доктор Ватсон, а девочки снова захихикали. – Это совершенно не смешно.

Глава тринадцатая, в которой Перси кое-что замечает

Перси между тем наслаждался моментом.

Ведь на этот раз у него были с собой карманные деньги, и он инвестировал их – как он считал – очень разумно: в разноцветные шипучие конфетки и в угрожающе глядящих мармеладных змей. А вот от леденцов, где нужно было загадывать вкус, решил отказаться: вдруг ему снова придёт на ум мыло или того хуже – сыр с плесенью. Но он готов был поклясться – каждый раз, когда он откусывал от мармеладной змейки, та негромко шипела.

Жуя и причмокивая, он присел на маленькую стремянку, которой продавцы пользовались, чтобы доставать товар с верхних полок, и внимательно следил за происходящим в магазине. Капюшон он при этом накинул на голову, как настоящий тайный агент.

Сначала ничего особенного не происходило. Большинство покупателей были туристы, которые удивлённо осматривались, а потом покупали конфеты с видами Мервилла на упаковке. Две дамы в жёлтых дождевиках, хотя дождя никакого не было, покружили вокруг бочки с содовыми леденцами, но так ничего и не купили. Некоторое время спустя пришла старушка с собачкой на поводке. Она купила пригоршню леденцов и тут же скормила их своему питомцу, который их, очевидно, любил. Но на роль преступника пёс явно не подходил.

Перси уже расправился со своими запасами сладостей и заскучал, как в магазин вошёл новый посетитель. Мальчик тут же насторожился.

И не только потому, что мужчина постоянно оглядывался, как будто что-то натворил. Но и потому, что выглядел он ужасно подозрительно!

Перси тут же мысленно сочинил объявление о розыске:

Перси был разочарован, когда незнакомец пошёл в отдел шоколада и купил там коробку шоколадных конфет. Но потом он вернулся – и направился прямиком к бочонку с содовыми леденцами.

Недолго думая, странный незнакомец схватил своими грубыми рукам бумажный пакет с крючка и принялся быстро насыпать туда леденцы, пока не наполнил пакет доверху. Да этот тип не просто любит леденцы, он их обожает! И судя по его виду и повадкам, вполне может забраться ночью в чужой дом и украсть холодильник!

С громко стучащим сердцем Перси вытащил телефон и набрал номер Дженни, но гудков не услышал. Ничего удивительно – судя по значку на экране в Мервилле не было сети…

– Можешь не стараться! – крикнул ему мальчик, выуживающий последние бананы в шоколаде из почти пустой бочки. – В Мервилле вечно нет сети.

– Что, правда? – спросил Перси. Не зря Дженни переживала.

– Типичный турист.

– Я не… – хотел было возразить Перси. Но мальчишка уже нырнул в бочку с головой.

А подозрительный незнакомец тем временем направился к кассе. Что же делать? Перси быстро метнулся через весь магазин и сделал пару фото, потом выждал, пока мужчина заплатит и выйдет из магазина, и молнией вылетел вслед за ним, намереваясь последовать за коротышкой. Но тут его постигло горькое разочарование – когда Перси выскочил на улицу, незнакомца уже и след простыл.

– Ну нет! – воскликнул Перси и топнул со злости ногой, но и это не помогло.

Подозреваемый исчез, и Перси даже не мог предположить куда. Ему было вдвойне обидно. Во-первых, потому что он упустил подозреваемого. А во-вторых, потому что Дженни обязательно скажет, что с ней бы такого точно не случилось.

И возможно, она даже права.

Несмотря на неудачу, Перси бегом направился в кафе «Стелла», чтобы рассказать обо всём девочкам. Задыхаясь, он взбежал по лестнице и постучал в дверь с зелёным черепом.

– Да неужели? – удивлённо воскликнула Холли. – Так быстро?

– Да, – Перси, тяжело дыша, вошёл в комнату. – Я… – начал он и запнулся, увидев парящую на три ладони над полом свинью – ногами кверху и с верёвкой вокруг живота. А также пробирки и колбы, летающие под потолком рядом с планетами. – У вас всё в порядке?

– Разумеется, – недовольно ответил доктор Ватсон. – Что у нас может быть не в порядке? Ты что, никогда не видел летающую свинью?

– Э-э-э, нет, – признался Перси. Он растерянно посмотрел на Дженни, которая сидела на скамье у окна и жестами давала ему понять, что смеяться не стоит. И тогда он снова вспомнил о своём деле.

– Есть… Подозреваемый, – доложил он, всё ещё задыхаясь. – Я… Его… Сфотографировал. Вот, смотрите! – И он протянул девочкам телефон.

Дженни поморщилась:

– Тут же всё размыто.

– Ну и что? По-другому не получилось, – оправдывался Перси.

– Это Игор, – ошарашенно объявила Холли.

– Игор? – переспросил Перси.

– Звучит жутко, – сказала Дженни.

– Ещё как, – кивнула Холли. – Говорят, у него в семье были тролли.

– У нас тоже есть, – заверил её Перси. – Если вспомнить нашу кузину Клифтон…

– В самом деле тролль, правда, – хихикнула Дженни.

– Глупости, – Холли мотнула головой. – Я имею в виду настоящих троллей. Которые живут в лесу, отрывают головы невинным людям и играют ими в волейбол. Вот о каких троллях я говорю.

– А, – Дженни побледнела.

– Тогда понятно, почему этот тип так выглядит, – сказал Перси.

– К тому же это объясняет его любовь к содовым леденцам. Тролли любят солёное, – сказала Холли.

– Но это же вредно для здоровья, – заметила Дженни.

– Полоскать горло ржавыми гвоздями тоже не полезно, но они это делают, – заверила друзей Холли.

– Ой, – сказал Перси.

– И куда этот Игор пошёл после магазина? – захотела узнать Дженни. – Ты проследил за ним?

– Я собирался, но он, как только вышел из магазина, исчез, – сокрушённо признался Перси.

– Ну как же так, – недовольно выдохнула Дженни.

– Не страшно, – заметила Холли, постукивая по кончику носа. – Думаю, я знаю, куда он напра…

В это мгновение в дверь постучали.

Друзья вздрогнули.

– Дженни? Перси? – послышалось снаружи.

– Это папа, – узнала голос Дженни. Она не понимала, радоваться ей или расстраиваться.

– Так скоро? – удивилась Холли.

– Что значит – скоро? – Перси взглянул на наручные часы. – Почти пять!

– С тобой, Холли, время просто летит, – сказала Дженни, и тут дверь распахнулась. Холли едва успела загородить собой парящего доктора Ватсона. Отец Перси и Дженни уже стоял на пороге в своей синей форме с серебряной звездой на груди.

– Вот вы, значит, где, – сказал он, глядя на детей.

– П-привет, папа, – отозвалась Дженни, помахав рукой.

– Ты уже закончил? – спросил Перси.

Папа покачал головой:

– Нет, у меня перерыв. Я специально поехал домой, чтобы приготовить вам ужин, но вас там не было. А в доме по-прежнему бардак.

– Э-э-э, а как продвигается расследование? – Дженни поспешила сменить тему.

– Никак не продвигается, – последовал недовольный ответ. Папа был в плохом настроении, это было сразу видно. – Если верить людям, в этом городе творятся странные дела. Но всё это, разумеется, полная чепуха!

– Ну конечно! – поддержал его Перси и громко рассмеялся, и Дженни с Холли вслед за ним. Но смех вышел немного неестественным.

– Сэр, ребята хотели вас кое о чём попросить, – сказала Холли.

– В самом деле? – Дженни был огорошена.

– Можешь называть меня Гектор, кажется, здесь так принято, – сказал папа Холли и обратился к детям: – Ну и о чём вы хотели меня попросить?

– Мы… Э-э-э, – Перси пытался выиграть время.

– Ну вот, теперь они не решаются. Мило, правда? – сказала Холли, прищёлкнув языком. – Тогда, видимо, придётся мне. Они хотели спросить, можно ли им будет переночевать у меня.

– Точно! – тут же поддержала её Дженни.

– Можно, папа? Ну пожалуйста! – включился Перси.

– Ну, если мама Холли… То есть, я хотел сказать, Стелла не против…

– Совершенно точно не против, – заверила его Холли.

– Ну хорошо. Сегодня ночью у меня всё равно служба, я вернусь только завтра к обеду. Но до тех пор дома должен быть порядок, договорились?

– Конечно! – согласился Перси. До завтрашнего обеда ещё уйма времени!

– Я хочу, чтобы на вас можно было положиться, – настаивал папа.

– Ты можешь положиться на нас, – пообещала Дженни.

– Клянётесь?

– Клянёмся! – крикнули оба, и дело было решено.

На самом деле брат с сестрой даже не подозревали, что задумала Холли, но оба понимали – ночь будет необычной.

Однако насколько необычной будет эта ночь, в это мгновение не подозревала даже Холли.