Текст книги "Неучтенная 2 (СИ)"

Автор книги: Мэри Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Глава 10

Глава10

Вечером, лёжа в ванной, я размышляла над своей жизнью и пришла к выводу, что мне действительно не везёт с парнями. Ну почему они во всех мирах одинаковые?

Вот, например, Вэйн… Вроде претензий к нему особых нет, но такой «жених», как декан Вэйн, по возрасту подошёл бы, наверное, моей бабушке. Они организовали бы какой-нибудь кружок по интересам, отмечали бы день комсомола и рассказывали анекдоты про Ленина… Хотя о чём это я? Он и моей бабушке по возрасту не подходит. Она, считай, молодуха была по сравнению с ним!

Сосед? Киллиан успокаивал меня, когда я вспомнила про Егора… Тот, понятно, повёлся на деньги, думал, что я богата. Лиаму нужен был дом, тоже притворялся. А Киллиан? Вот вроде ничего не нужно ему от меня: время и внимание своё мне уделяет, целуется так, что коленки трясутся… Но сам с букетами ходит к другой!

Конечно, я, может, и не подарок, но ведь симпатичная. Лицо в порядке. Грудь, талия – на месте. Ноги стройные. Хотя…

Я встала и придирчиво осмотрела себя со всех сторон. Может, всё же стоит заняться спортом? Я же бегать себе обещала. Но нет, не люблю бег, лучше чем-то более интересным. Может, танцами? А что? Хорошая идея! Помнится, я как-то пару месяцев ходила в танцевальную студию, танец для Егора учила, да так и не станцевала.

Естественно, здесь нет такой музыки, но можно же потренироваться и без неё. Там такие движения пластичные, могу и сама себе мотивчик напеть.

Всё-таки я гениальна! Сейчас выпью бокальчик, расслаблюсь и потанцую. Совмещу полезное с приятным. А что? Это и спорт – мышцы точно подтянутся, – и расслабление.

Поэтому что? Поэтому я обсушилась, надела красивое белье, налила себе бокал вина и приступила к делу.

Конечно, сначала у меня не очень получалось, но, оказывается, мышцы что-то да помнят, и через полчаса мои попытки плавно двигаться увенчались успехом. Я кайфовала! И чего это мне раньше в голову не пришло?

Киллиан

Вот же глупая девчонка! Неужели она думала, что я не замечу слежку? Нет, я ещё могу понять, если бы она одна тихонько следовала по моим стопам. Так нет же! Им надо было втроём идти за мной, ещё и не держать, как положено, дистанцию, да глупо хихикать.

Их боевой порядок напоминал стадо перепуганных единорогов, которые пытаются спрятаться за одной тонкой берёзой. Скрытность? Нет, об этом в их компании никто не слышал! Да если бы я принимал зачёт по скрытному перемещению, я бы отправил их всех пересдавать практику в болото к кикиморам. Там хотя бы чавканье грязи маскировало бы их топот.

Естественно, я поводил их по улочкам – провёл экскурсию, скажем так… Так она умудрилась упасть и растянуть связку!

Выпил зелье, скрыл своё лицо, подошёл к ней с другой стороны и помог. Хорошо, что у нас с «соседом» одинаковые плащи – служба обязывает. И очень хорошо, что она не догадалась, кто я. Понимаю, что обманываю её, но пока раскрываться я не хотел, ведь только наши отношения начали налаживаться.

Но я дурак! От беспокойства за неё забыл, что она может видеть нити: взял и показал ей свою магию. Я ведь старался не демонстрировать свою истинную силу, ну а теперь точно не отверчусь от вопросов.

Ну ничего, пока она болтает с подругами, у меня будет время достать свои старые записи о попаданках. Что-то мне не давало покоя. Что? Не знаю…

Права была Рина: данные должны быть. И пусть молится Богине, чтобы о них не узнал император. Чего мне стоило запрятать их от его батюшки тогда, ещё сто лет назад… Такое не забывается. Никогда не забуду и то, как, рискуя собственной жизнью и должностью, стирал данные в департаменте и подчищал некоторым память. Они же тогда вместо того, чтобы с их помощью открыть пелену со Светлой империей, издевались над этими несчастными девушками, допрашивая их и истязая. А потом они и вовсе были убиты. Кем? Не знаю. Но по велению императора – точно.

Этот идиот на троне боится чужой славы больше, чем конца света. Завистлив, жаден и корыстен до мозга костей. Он настолько недальновиден, что в упор не желает видеть опасности, нависшей над миром. Живёт в своём золочёном пузыре и годами игнорирует отчёты о том, что магия в Мидаре стремительно убывает, а катаклизмы случаются всё чаще. Люди страдают, животные вымирают целыми видами… И ради чего? Ради призрачной иллюзии своей абсолютной власти?

Глупец не понимает, что народ в глубинке уже начал задавать вопросы. А от шёпота в деревнях до открытого восстания – всего один шаг. Это здесь, в столице, люди ещё не осознали, что происходит, хотя жить стали в разы меньше, чем раньше. Многие уже и не помнят, что такое настоящая магия, что такое её истинная, первозданная мощь.

А мне приходится скрывать свою силу даже от него. Ведь если он узнает, на что я способен на самом деле, мой конец будет таким же, как у тех несчастных попаданок.

И Рина… Пусть молится. Вернее, ей нужно быть в сто раз осторожнее. А я сделаю всё для её защиты, чего бы мне это ни стоило. Скрыть её магию будет непросто, учитывая, чем именно она занимается, но я найду способ. Главное – чтобы никто не прознал, что она Тринадцатая.

Легенды не врут. Хотя какие это легенды? Это самая что ни на есть правда, запечатлённая в истории кровью. Надо, кстати, подарить Рине книгу с теми самыми преданиями – не думаю, что в общей библиотеке она могла найти полные версии.

Похоже, нам действительно скоро предстоит непростой разговор. Но всё это потом. А пока… пока надо проведать её как сосед. Накрутила же она себе, видимо, богиня знает что… Глупая, она ведь даже не понимает, что она – самая большая угроза моему спокойствию и самая большая надежда этого мира одновременно.

Ой, ну признайся всё-таки хоть себе: ты сейчас больше всего боишься не действий императора, если тот узнает о Рине, а того, что эта «неуклюжая единорожка» посмотрит на тебя своими внимательными глазами и поймёт всё без лишних слов.

Пятьсот лет, прятался от императорских ищеек, стирал память целым департаментам, а тут… А тут одна девушка с подвёрнутой ногой и ты уже готов сам сдать все пароли и явки.

Попал, Киллиан, ох, попал… Все твои щиты, ментальные блоки и вековая выдержка рассыпались от одного её «Щекотно…».

Глава 11

Глава 11

Глава11

Сегодня столица празднует день рождения своего императора. Город был украшен цветными лентами и магическими огоньками, которые вечером будут красиво освещать улицы.

Для развлечений пригласили музыкантов и бродячий цирк. Чуть в стороне от трибуны, на которой днём будут выступать артисты театра, соорудили площадку для танцев и расчистили территорию для спортивных состязаний – для молодёжи и тех, кто хотел испытать свои силы в схватке с борцами.

Повсюду были расставлены шатры, где продавались разнообразная выпечка и сладости, а рядом на кострах жарились ароматное мясо и рыба. Для удобства тут и там стояли столики и лавки, чтобы люди могли присесть, отдохнуть и перекусить. Вино и пиво лилось рекой. Народ веселился, повсюду слышался смех.

Город сверкал.

Мне было очень интересно рассмотреть всё это днём, но не получалось. Очень быстро пробежав через главную площадь, я спешила к мистеру Хогану, надеясь успеть завершить все запланированные дела до вечера.

А вечером, я надеюсь, увижу всё это великолепие воочию.

– Идеально! Это то, что я хотела! Я готова вас расцеловать! – я держала в руках готовые украшения и не могла нарадоваться. Осталось сделать рекламу и мистер Пиастан Джалор, будет любить и восхищаться мной до… пока смерть не разлучит нас. Да!

Как же я рада, что когда-то зашла в лавку именно к нему! Свою открывать я не хотела. Ну нет у меня деловой хватки. А зачаровывать камни, плести обереги и рисовать эскизы – это да, это моё.

– Вы гений! – мистер Хоган засмущался от похвалы, но тут же выровнял спину и сел с таким выражением гордости на лице, как будто покорил весь мир. Ну, не орел, а!?

Так что да, Даша, ты – молодец! Примерила роль «деловой колбасы» в праздничном городе (а что, она мне очень идёт!) и бегу-бегу. Мимо цирка – пулей, мимо ароматного мяса – зажмурившись.

Потому что чего я хочу? Правильно: славу, почёт и уважение! Ну и чтобы всё у меня было готово вовремя.

Забрав украшения, я наняла извозчика и, охая от боли в спине, отправилась в департамент. Что я там хотела «придумать»? Велосипед? Самокат? Похоже, надо заняться этим вопросом вплотную. Совершенно невозможно передвигаться на этой пыточной на колёсах!

Но время поджимало. Мне до вечера, когда народ слегка выпьет лишнего, кровь из носа нужна реклама. Вот тогда торговля пойдёт! Обогащусь!

Последние несколько дней, не считая того, что у меня уже было достаточное количество готовых изделий, я плела и заговаривала браслеты специально для людей, у которых был небольшой достаток. Их я сделала попроще: из полудрагоценных камней и плетёных жгутов. Что бы там ни говорил Пиастан Джалор, я хочу, чтобы все люди могли пользоваться моими талисманами и оберегами. Не у всех есть деньги на дорогие магические артефакты, а защита может понадобиться в самый неожиданный момент. Ну, или кому-то понадобится удача, кому-то здоровье, а кому-то просто захочется любви.

И поэтому сейчас я опять, с глазами кота из «Шрека» (ну, или Гарфилда, если тот вдруг решил стать милым), стояла в кабинете декана Вэйна и слёзно просила:

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Так. Не помогает. Может сложит ладони в молитвенном жесте? – Это жизненно важный вопрос. Тут вовсе не в деньгах дело. Я хочу, чтобы жители Мидара были защищены. А вдруг мой амулет или оберег защитит невинное дитя от болезни? А если…

– Хватит! – декан стукнул по столу – Достаточно! Я понимаю твоё желание помочь всем, но это императорское имущество, которое, между прочим, может понадобиться в любую минуту!

– Я очень быстро! Я даже никуда не выйду с департамента. Все тут и сделаю.

– Тут это где?

– У вас в кабинете.

– Ну разуметься…– он постучал пальцами по столу и задумался. – Ладно. Ты уговоришь даже мертвого. Но у тебя есть всего час!

– Ура! То есть спасибо.

– Блоферд! – позвал декан своего помощника. – Принеси копирующую сферу.

– Да, Верховный.

* * *

– Встаньте возле окна, там свет лучше падает. И согните кисть – так будет лучше виден браслет!

Да, как оказалось, я ещё и очень наглая. Привлекла к «фотосессии» бедного Блоферда. Хотя чего это – бедного? По его лицу и не скажешь, что он страдает. Всё же лучше фотографировать меня, красивую, в этих чудных украшениях, чем бегать по поручениям декана. А сам декан сейчас сидел в своём массивном кресле и хмуро (наверное) смотрел на то, как меня «крутит» его помощник с копирующей сферой.

А идея моя была такая: мы крупным планом запечатлеваем мои дорогие изделия (на мне, конечно – что, зря я маникюр вчера делала?) и создаём из них мини-журналы, как в лучших ювелирных домах Парижа. Описываем свойства и чистоту каждого камня, а также какой защитой они напитаны. Я отдаю их мистеру Пиастану, он раздаёт своим клиентам, те хвастаются друг перед другом, завидуют… и торговля идёт!

Для простого народа я решила сделать маленькие листовки с таким же описанием товара. Их можно раздавать как в городе, так и разложить в тавернах. А вечером я устрою «Колесо фортуны». А что? Если земные блогеры могут проводить такие лотереи, чем я хуже?

Поэтому что? Поэтому декан сейчас выводит красивыми буквами описание моих изделий, а его личный помощник, тролль Фаахок, был отправлен к столяру – вырезать круглую доску. На неё я прикреплю картинки, которые будут показывать, какой именно подарок ждёт счастливчика.

Ну да, я как настоящая женщина делаю всё в последнюю минуту. Но я не виновата! Меня же никто не предупредил, что сегодня такой большой праздник в столице.

И вот я стою, позирую, никого не трогаю и даже больше ничего не прошу, а декан что то себе шепчет под нос. А чего это он возмущается!?И вообще – роль креативного директора всея Мидара мне, кажется, безумно идёт. Только посмотрите на эту картину: великий и ужасный декан, гроза студентов и ищеек императора, сейчас работает у меня секретарём-каллиграфом!

И судя по нитям, которые исходят от него, он ещё и в каждую букву вкладывает магию, чтобы мои листовки буквально гипнотизировали покупателей. Да он не просто секретарь, он – экстрасенс-помощник! Представляю, как потенциальный покупатель берёт в руки листовку, а она не просто «описывает свойства», а буквально шепчет ему в подсознание: «Купи этот браслет, и твоя жизнь станет такой же яркой, как маникюр этой девушки». Ну и что это, если не почёт и уважение?

И вообще, мне кажется, что кто-то просто наслаждается возможностью легально наблюдать за тем, как я кручу запястьем у окна, пока сам делает вид, что занят архиважной государственной перепиской.

Но я всё-таки уверена, моё «Колесо фортуны» на главной площади станет главным хитом вечера. Да, я превращаюсь в настоящую акулу бизнеса, у которой в подчинении лучшие кадры империи!

Так! Хватит снова слушать свои внутренние вопли, Даша! Ты главное не забудь проследить за Фаахоком… Ну, будем надеяться, что тролль понимает разницу между кругом и квадратом, иначе вечер в столице обещает быть экстремальным не только из-за лотереи, но и из-за летающих мишеней. Нужно, чтобы он принёс именно круглую доску, а не квадратную, а то вся моя лотерея превратится в метание топоров.

– Даа, только бы никто не узнал, чем я тут занимаюсь вместо расследования… – вздыхал декан. – А ты Блоферд! Если я узнаю, что ты, хоть кому-нибудь…

– Понял! – улыбался Блоферд. – Ну так и новых убийств нет, господин Ки…

– Ну так надо найти нашу убийцу, а не заниматься ерунд…кхм…творчеством. – декан перебил помощника. – И как только я согласился на это все? – снова вздыхает от «возмущения» Ха! Да я уверенна что он в восторге! – А она, в смысле убийца, скорее всего притаилась после того, как мы поймали Лиама. Выжидает.

– Может быть господин Ки… – так! Похоже декан простудился. Сидит кашляет. – Господин начальник.То есть Верховный...

–Что-то в горле першит… – ага, всё-таки простудился. Надо ему подарить оберег на здоровье.

– Рина, вы согласитесь со мной поужинать? – неожиданно обратился ко мне Блоферд.

– Это вы сейчас меня на свидание зовёте? – я едва успела договорить, как декан снова закашлялся и в упор посмотрел на своего помощника.

Тот икнул и выдавил:

– На рабочее!

– Рабочее?

– На рабоче-деловое. Обсудим детали следствия…

– У Рины нет времени на свидания, Блоферд! – декан буравил (ну, я была уверена, что именно буравил) взглядом своего помощника.

– Почему это нет? – возмутилась я. – И чего это вы решаете за меня? Это же не вас позвали!

– У тебя работа, и учёбу мы не закончили.

– Вы что, против?

– А почему я должен быть не против?

– Вот и я думаю, чего это вы против. Работе и обучению это не помешает. Можно, например, два дня в неделю ходить на свидания, два дня работать, два дня учиться, а один день будет выходным.

Я не хотела с ним пререкаться, но какого лешего он распоряжается моей жизнью и решает, с кем мне ходить на свидания, а с кем нет?

– Нет!

– Вы мне что, мамочка?

– Я сказал – нет!

– Это ещё почему? Блоферд! Ты ведь хороший парень? – а Блоферд смотрел то на меня, то на декана и совершенно не понимал, что происходит. – Вот ответь. Если ты зовёшь девушку на свидание, значит, она тебе нравится?

– Ээ, да!?

– И ты тогда будешь таскать цветы другим?

– Эээ, нет?!

– Не понял. Это про кого ты сейчас говоришь? – вклинился декан.

– Да так, один козлиный знакомый.

– Козлиный?

– Именно!

– И как близко ты общаешься с этим… хм, «знакомым»?

– Да так… Это, вообще-то, не ваше дело, знаете ли…

– Блоферд, выйди. – Голос Киллиана стал пугающе тихим. И уже мне: – Не будем сейчас про свидания… Ты понимаешь, что твои украшения могут привлечь интерес императора? Ты понимаешь последствия? Как будешь выкручиваться?

– А чего это вы меняете тему?

– А ты как думаешь?

– А что не так, папочка?

– Да какой я тебе папочка?!

– А вот нечего за меня решать!

– Достаточно! Присядь. Забудь ты уже про эти свидания, есть вопросы куда важнее!

Я замерла и выжидающе смотрела на декана. Я ведь действительно на мгновение забыла, что моя магия – другая…

– Ты знаешь, что до тебя в Мидаре уже были попаданки. Одну из них я знал лично. И то, что она мне поведала, не укладывалось тогда в моё мировосприятие. А сейчас… если с тобой что-то случится… Ты мне очень дорога, Рина.

Оу… Даже так…

– Я не хочу вас обидеть, но понимаете… мне нравится другой… И у вас всё-таки возраст…

– Козёл с цветами? Угадал?

– Ага.

– Ничего, переживу! – Ну вот, снова! Я опять была уверена, что он ухмыляется. – Итак. Попаданки. Незадолго до того, как появилась пелена, к императору Светлой империи Авиллу явился жрец. Кому он поклонялся – Аве, Богине Жизни, или Тэосу, забытому богу Смерти, – никто не понял. Он сказал, что в медитации ему пришло видение: империю спасёт дева из другого мира.

И теперь представь реакцию императора, в стране которого тишь да благодать… Он посмеялся и выгнал жреца прочь, решив, что этот служитель культа Тэоса просто хочет внести смуту. Авил забыл о нём в тот же миг, будто старика и не было.

Но сын императора, Стэй, видел, что в империи всё далеко не так гладко, как казалось его отцу. Он, как и многие другие, понимал: его отец – слабый правитель. Всё чаще из-за моря наглые аристократы стали привозить рабов. Империя не была рабовладельческой, но император просто закрывал на это глаза. И я не думаю, что Аве это нравилось.

Понимал Стэй и то, что в империи зрел духовный кризис. Люди начинали забывать о Богине и её заповедях. Стали меньше молиться, перестали приносить дары в храм. А Богиня в ответ всё реже благословляла их. Видел он и надвигающийся экономический крах. Видел, какими стали люди: ленивыми, алчными, злыми. Он понимал, что на самом деле империя загнивает изнутри.

Поэтому он тайно встретился с тем жрецом и подробно расспросил его о видении.

– И что там было? Что он увидел?

– Я подробности не знаю. Знаю лишь то, что империю ждёт крах, а спасёт её, как я уже говорил, дева из другого мира. Намного позже, появилась легенда о тринадцатой. Ее я услышал незадолго до того, как попал сюда.

Я потом долго размышлял и пришёл к выводу, что те двенадцать девушек появлялись в Мидаре для этой миссии. Ты похоже следующая. И если легенда не врёт, то ты должна убрать пелену. Не зря же у тебя магия Светлой империи.

– Но я не знаю как!

– А вот с этим мы будем разбираться вместе. Тут главное не привлекать внимание императора. Сейчас, благодаря моим старанием никто в империи не помнит о попаданках, данные как о них, как и легенды я подчистил, но сама понимаешь, твоя магия другая, изделия напитаны совершенно другой, неизвестной всему Лагрису, силой.

– И что же делать?

– Думаю, надо придумать тебе легенду.

– Какую?

– Говори, что ты потомок ведуньи из Светлой империи, сила передаётся раз в пятьсот лет по женской линии. А заговоры произносишь, придумывая на ходу. И будь осторожна! Если император такой же как его предок, то сидеть тебе в камере и…

– Что? Проводить опыты надо мной будут?

– Ну можно и так сказать… Но живой ты вряд ли останешься. Пелену открыть, конечно, необходимо, но как история гласит…

– Все повторяется… А зачем её вообще открывать нужно? Вы же не знаете, что там произошло. Вдруг там демоны из-под земли вылезли, везде полыхает огонь, и в нем жарятся черти.

– Ну и фантазия у тебя! Я, кажется, тебе уже говорил: магии становиться меньше. Одарённых, сильных магов рождается тоже мало. Часто происходят катаклизмы.

– Да? А я не заметила. Тут даже дождя нет. Хотя... Я когда ехала в столицу, увидела один городок погребённый под песком. Жуткое зрелище... Это оно?

– Оно... Катаклизмы происходят точечно. Ещё ни разу заранее не получилось узнать, какая часть империи пострадает. На западе уже огромная территория непригодна для жизни, – декан сделал паузу, явно думая о чём-то своём, тяжёлом. – Ладно. Мне работать надо. Забирай свои хфотографии и иди уже. Полдня на тебя потратил!

– Фотографии... – я бережно подхватила стопку. – И спасибо вам. И за помощь, и за информацию.

Глава 12

Глава 12

Глава12

Забрав все обереги, талисманы, листовки и фото, я сразу же поехала в торговую лавку, чтобы занести свои мини-журналы и новую коллекцию заговорённых украшений. Как и ожидала, мистер Джалор был в восторге! Он даже не попрощался – сразу принялся раскладывать их на полки, шепча себе что-то под нос.

А я, дабы не терять время, написала Лисе письмо, в котором просила её найти меня вечером на главной площади, у лотков с сувенирами.

Для начала, решив исполнить роль промоутера 80-го уровня, я прошлась сквозь толпу и раздала листовки с фотографиями украшений. Люди смотрели на меня как на восьмое чудо света! Ну конечно! Такая дива с глянцевой рекламой! А дальше, довольная и счастливая, я отправилась искать свободный лоток, чтобы разложиться. А ведь скоро меня должен найти ещё и Фаахок с моим «Колесом фортуны»!

В общем, походив вдоль рядов и не заметив свободного места, я расстроилась.

– И где же мне разложиться?

– А ты встань возле телеги мадам Фатэ, – раздалось совсем рядом.

– Шанти! Как ты тут оказался? И кто такая эта мадам Фатэ?

– Захотел быть рядом с тобой – и оказался.

– Неужели связь укрепилась? Я ничего не чувствую.

– А ты и не должна. Изменения происходят со мной. А госпожа Фатэ – это цыганка, которая приехала с цирком. Видишь, её телега стоит рядом с шатром? – Шанти вытащил коготок и указал направление.

И действительно, чуть в стороне от циркового шатра стояла старая деревянная телега с небольшой лесенкой и яркой табличкой, приглашавшей зайти внутрь.

– Ну а что? Твоё «Колесо фортуны» – тоже магия. Да? – хитро прищурился Шанти.

– Нет, колесо – это лотерея. А вот место ты, похоже, действительно удачное выбрал. Народ ведь обожает всё магическое, так что лучшего варианта для продажи «заговорённых» украшений и не придумаешь. Шанти – ты просто гений навигации! Пойдём, пора раскладывать товар, уже темнеет. Теперь главное – чтобы мадам Фатэ не обиделась на конкуренцию.

А то, не дай бог, нашлёт на меня какую-нибудь «порчу на безденежье» или наложит на тебя заклятие «Линьки в полнолуние». Что? Чего ты на меня так смотришь? Вот представь: пока мадам Фатэ будет предсказывать «казённые дома», я буду продавать реальную защиту от них! И что это будет, а? Так! Ты, главное, на всякий случай держись ко мне поближе. Если она начнёт махать картами в мою сторону, ты сделай своё самое грозное «Мяу» и проси жрать!

– Чего?

– Того! Запоминай: если что – включаешь режим голодного обморока. Ни одно проклятие не выстоит против такой психической атаки!

– И что мне за это будет? – деловито осведомился кот.

– Я угощу тебя чем-то вкусненьким!

– Ты прямо мёд льёшь в мои уши. Во все четыре! – Шанти довольно зажмурился. – Так уж и быть, соглашусь.

– Смотри, диабет не заработай!

* * *

Поначалу народ подходил с опасением. Люди рассматривали, кто-то даже трогал, но покупать не спешили. Я уже совсем отчаялась, но на помощь мне пришла Лиса.

– Здравствуйте! Это вы продаёте такие красивые украшения? А правда, что это обереги? А это что – талисман? А это? А у вас есть такой же, как на этой картинке? – Лиса активно тыкала пальцем в разложенный товар и показывала мою листовку.

– Здравствуйте! Да! Это заговорённые обереги от сглаза, от порчи, на удачу и крепкое здоровье. Этот – на привлечение любви, а этот – на пополнение семейства. Вас какой интересует?

– И что, правда, их не нужно подзаряжать магией? – Правда! – И они работают?

– А вы проверьте! Возьмите талисман на удачу, а потом крутите Колесо фортуны. Если вам выпадет подарок – поймёте, что я не обманываю!

Народ нас внимательно слушал и ждал продолжения. Ой, что началось! Как только Лиса «выиграла» оберег от сглаза, толпа тут же подтянулась. За полчаса у меня раскупили весь ассортимент и разобрали все подарки, которые я подготовила для лотереи.

– Спасибо тебе! – выдохнула я, когда всё закончилось. – Я бы тут так и стояла, доказывая каждому, что всё работает.

– Не за что! Мне даже понравилось, было весело! – Лиса так и сияла. – И вообще, мы отдыхать сегодня будем? Пойдём возьмём перекусить и посмотрим выступление циркачей.

– Погоди, я сейчас письмо Роззи отправлю, пускай к нам подходит. И я угощаю!

А что? Я сегодня Даша,« королева ажиотажа» . Посмотрев на свой пустой лоток я поняла что уже пригодна для должности министра финансов. Чувствую себя на вершине мира. Амулеты проданы, репутация создана, а впереди – вечер с подругами, цирк и вкусная еда.

Сегодня я – богатая и щедрая подруга! А Шанти... ну, он свой «мёд в четыре уха» честно заслужил, даже если ему не пришлось падать в обморок. Хотя, зная его, он всё равно попробует выклянчить лишний кусок за «моральную поддержку».

* * *

– Рина, ик... ты не могла бы подать мне вон тех конфет? Мяу! Ик! – Мы стояли возле шатра со сладостями. Шанти, объевшись свиных рёбрышек и еле держась на ногах от собственного веса, всё же пытался зацепить коготком со стола конфету.

– Тебе сколько? Килограмм? Или взять все?

– Думаю, килограмма хватит.

– Шанти! Ну сколько можно? Тебе же плохо будет! – Роззи с Лисой уже подкормили его конфетами. Думает, он хитрее меня и я ничего не вижу?

– Ну всего одну... Ик! – Он подпрыгивал, пытаясь её достать, но сила притяжения... помним.

– Завтра на диету! – Он смотрел на меня такими несчастными глазами, что, казалось, вот-вот потекут слёзы. – Только одну!

Да, вот такая я размазня. Выдала ему одну штучку, так он её заглотил, как пёс сосиску. На лету! Облизнулся и снова смотрит на меня голодным взглядом.

– Больше не дам! – Ну ты хотя бы меня приподними, взгляну на них одним глазочком… Ик! – У меня сил не хватит тебя поднять. И вообще, от конфет заднее место слипается и чешется!

– Ничего страшного. Я почешу!

– Ты, Карлсон недоделанный, я сказала – всё, никаких конфет. Ди-е-та!

– Злая ты! Уйду я от тебя! Мяу!

– А кухню я закрою на замок! Гав!

С первого дня нашего знакомства Шанти ел как не в себя и набирал в месяц по несколько килограмм. Жира. Я даже иногда думаю, что мне скоро придётся есть при нём стоя и держать свою тарелку где-то над головой… Хорошо, что я постоянно чем-то занята, а то еды он бы требовал круглые сутки. Но сейчас он не отвертится. С завтрашнего дня у него ПП – будем считать с ним белки, жиры и углеводы!

Шанти понял, что со мной номер не пройдёт, и тут же сменил тактику. Он медленно, словно у него не осталось сил даже на один призрачный шаг, перевёл взгляд на Лису и Роззи. Его глаза стали огромными, как два блюдца, в которых отражалась вся скорбь кошачьего народа.

Он припал на передние лапы, вытянул шею и… о боги! Из его правого глаза медленно выкатилась одна-единственная, кристально чистая, скупая мужская слеза. Он не просто просил – он молил о спасении, беззвучно шевеля усами в сторону вазочки с помадками.

– Ой, Рина, ну посмотри на него! Он же сейчас в обморок упадёт! – Лиса уже дрожащей рукой потянулась к конфете.

– Бедненький, он, наверное, весь день ничего не ел, пока мы тут веселились… – Роззи уже разворачивала яркий фантик.

– А ну стоять! – рявкнула я, перехватывая их руки на полпути. – Руки прочь от этого симулянта! Вы что совсем уже? Мы же вместе покупали ему рёбрышки. Вы что уже забыли сколько он их съел?

Я повернулась к Шанти, который при виде конфеты в руках Роззи даже «слезу» притормозил.

– Так, Шанти, послушай меня внимательно! Ты – это просто кошачья версия бездонной ямы! «Во все четыре уха» он мёд слушал, когда я тебя хвалила, а в один призрачный желудок готов, значит, запихнуть всю ярмарку целиком?!

– Не придумывай!

–Ты на себя в зеркало смотрел? Тебе не кажется, что пора бы уже перестать выглядеть как меховой дирижабль? И даже не пробуй ко мне подходить с этим своим жалобным видом.Ты не хранитель, ты – меховая чёрная дыра с навыками профессионального актёра! Так что всё, завтра у нас великий день: мы с тобой знакомимся с понятием «умеренность». И не смотри на меня так, будто я отбираю у тебя последнюю надежду на спасение империи. Твоё спасение сейчас – это пустая миска и активные прыжки за солнечными зайчиками! Всё, диета, и это не обсуждается!

– Кто бы говорил! Спортсменка века. Сколько уже марафонов пробежала?

– А ты меня с собой не сравнивай!

Я посмотрела на Лису и Роззи. Они уже готовы были отдать ему свои души, лишь бы он перестал так жалобно шмыгать носом! Да я сама едва сдерживалась, чтобы не потрепать его за эти пухлые щёки, но нельзя. Если я сейчас сдамся, завтра он заставит меня выкупить всю кондитерскую лавку в «лечебных целях»!

– А ну-ка, уберите руки от конфет! Обе! – я строго посмотрела на подруг, стараясь придать голосу максимум материнской суровости. – Вы что творите? Вы на кого ведётесь? На этого котопёса?

– Но Рина, посмотри, у него же глазки на мокром месте... – пролепетала Лиса, всё ещё сжимая в руке помадку.

– Никаких «но»! Я здесь мать, и правила устанавливаю я! – я упёрла руки в бока. – С этого момента, прежде чем скормить этому пушистому бездонному колодцу хоть крошку, вы обязаны спросить разрешения у меня. Хорошо? Перестаньте вестись на его дешёвые трюки! Шанти – самый наглый кот в этом мире, а может, и в соседних тоже. Он только что слопал гору рёбрышек, а теперь строит из себя жертву голодомора!

–Ты права. Прости. Просто когда он так смотрит...

– Да понимаю я вас, понимаю...

Подруги пристыженно переглянулись и спрятали сладости. Шанти обиженно засопел и демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая, что его предали самые близкие люди, но все таки понял, что сегодня «мать» в гневе и скупые слёзы больше не конвертируются в сахар.

– Всё, воспитательный час окончен, – выдохнула я. – Идёмте уже, а то выступление эльфов пропустим. Нам всем нужно отвлечься от еды, а тебе, Шанти, особенно! Девочки, теперь главное следить, чтобы по дороге к эльфам Шанти «случайно» не упал в чан с лимонадом.