Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Мэри Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 49 страниц)

Но на это Раймон не обратил особого внимания. Он обратил внимание на то, что промелькнуло в толпе прямо перед тем, как они из нее вынырнули. Чье-то знакомое доброе лицо в толпе, кто-то стоял и гордо смотрел на них, не бросался вперед… Это был кто-то, кто на их стороне. Но что он делал в толпе? Как он там выжил?

Внезапно Раймона как окатило ледяной водой, и он застыл, зажав рот руками. Это была его мать! Он видел ее стеклянно-голубой взгляд, добрую и искреннюю улыбку, но это было просто невозможно… Как?.. Некромаг дернулся назад, но понял, что это могло быть лишь видение, иллюзия, хотя она улыбалась так по-настоящему… Но еще кое-что он тут же понял. Эффи.

– Стойте! – вдруг закричал он, когда Роза с Матвеем уже немного убежали вперед, не заметив, как он остановился. Те двое тут же обернулись к нему и вернулись обратно, недоумевая. – Я видел в толпе Эффи, совсем одну! Она там не выживет!

– Почему ты не сказал сразу?! – возмутилась Роза.

– Мы убегали слишком быстро, – пояснил тот, пытаясь отдышаться. – А толпа слишком быстро закрыла ее собой, я понял только сейчас, что к чему.

– Идем, – коротко ответил Матвей, кивнул и зашагал обратно вместе с Раймоном и Розой.

Вернуться в толпу было не проблемой – у них был магический щит. Но вот найти Эффи… А жива ли она?.. Эффи повезло больше, чем они оба думали, она много гуляла по этому городу и успела уже изучить его. К тому же, хоть у нее и не было магии, с собой у девушки как всегда была целая куча трав и зелий, которыми были напичканы карманы.

–PVRIS – Heaven–

Ей не составило труда выбраться, но она уже начинала злиться, что осталась одна. Непонятно, почему, непонятно, с чего бы… Она просто отстала, никто же в этом не виноват. Или все же?.. Кто-то оставил ее позади. Кто-то, на кого она всегда надеялась. В прошлый раз с ней был Ванька, но сейчас она надеялась, что рядом с ней будет хоть кто-нибудь.

Внезапно, не посмотрев по сторонам, она столкнулась с кем-то, подняла глаза и увидела…

– Демонтин! Ты где был?! – недовольно воскликнула она. – Куда все пропали?

– Мы нашли безопасное место! – быстро объяснил он. – Но надо спешить! Мы только тебя одну ищем! Хотя нет, не совсем…

– Что ты такое говоришь? – нахмурилась Эффи, – Вы все оставили меня! В прошлый раз Ванька пришел за мной, а вы все… Вы меня просто оставили!..

Демонтин поспешно положил ладони ей на плечи и успокаивающе произнес:

– Эффи, пожалуйста, идем со мной. Просто идем! Здесь нам не выжить. Нам нужно уходить отсюда, быстрее!

– Нет, уйди от меня! – Эффи резко вырвалась и замотала головой, попятившись: – Я знаю, почему все так происходит! Все потому, что он должен был выжить! И никак иначе!

– Эф, не сходи с ума, прошу тебя, – Демонтин осторожно шагнул к ней, – Сейчас совсем не время. Просто возьми меня за руку!..

– Нет, Демонтин! Уходи! – воскликнула она и тут же ринулась куда-то вперед.

Демонтин спохватился и побежал за ней, попытался развернуть ее, но из-за полнолуния ему, казалось, просто уже невозможно было контролировать себя. Еще с самого побережья, когда они телепортировали обратно в особняк, он почувствовал, как начинает в нем просыпаться звериная сущность, что было странно – она никогда не просыпалась сама по себе. Сейчас он держался изо всех сил, но Эффи вырывалась так сильно, что он не рассчитал сил, дернул ее к себе, но тут же в ужасе отпрянул, понимая, что сотворил дикую глупость…

– Что ты наделал?! – крикнула Эффи, схватившись за свое плечо, – Ты укусил меня!

– Эффи… Прости… – растерянно ответил он и, заметив, как она снова собралась убегать, дернулся вперед и крикнул: – Стой!..

Но Эффи уже не было – она свернула в какую-то улочку и пропала, Демонтин запоздало побежал за ней и не нашел уже. Запах ее прерывался, как и следы, что-то было не так. Демонтин мучительно взглянул вверх, на ночное небо, увидел огромную желтую луну и с искренним отчаянием и злостью ударил ботинком по кирпичной стене дома.

Эффи уже успела прилично от него оторваться. Она вообще уже не хотела никого больше видеть – с ней творилось что-то странное. Она бежала по темным улицам, объятых хаосом, и сбивалась с ног, пытаясь убежать от Демонтина и ото всех сразу. Конечно, убегать уже не было смысла, но ей теперь казалось, что рядом с ним небезопасно. Или она убегала от самой себя…

Но тут же она внезапно почувствовала, как все ее кости изнутри начали ломаться одна за другой, выгнулась и закричала от боли, царапая сама себя, остановилась и в панике попыталась набрать в легкие воздух. Казалось, ее выворачивает наизнанку – наружу из нее выходило что-то новое и жуткое, какая-то звериная сущность, которую она уже не могла контролировать. Бежать уже было некуда – полнолуние и так застало ее врасплох. Эффи поняла, что если не найдет хоть кого-нибудь, случится что-то ужасное. Она из последних сил сорвалась вперед, выбежала из-за угла и тут же снова с кем-то столкнулась. Подняла лицо вверх и увидела добрые и искренние глаза Розы…

***

–Hidden Citizens – Out of Time (feat. Erin McCarley)–

– Демонтин вернулся!

– А что, он уходил куда-то? Что случилось?..

Встретив его в особняке, все обеспокоенно подбежали в надежде узнать хоть что-то, но вид у Демонтина был такой, будто он только что обращался в оборотня – обвисшие клоки шерсти висели на нем, одежда была разорвана, и он был весь в пыли. Да и сам он был не в духе и совсем разбитым…

– Ты нашел Эффи? – спросила Василиса, – И остальных?..

– Нет, – Демонтин покачал головой, – Только Эф.

– Ну и, где же она? – нетерпеливо поинтересовался Дино, переминаясь с ноги на ногу.

Демонтин поник, виноватым взглядом окинув всех, кто сейчас прятался в особняке – даже людей, которым он, по идее, и не сделал ничего. Но сейчас, казалось, он подвел не только Эффи, но и абсолютно всех…

– Эффи выживет, – выдавил он, – Она сбежала от меня.

– Как это сбежала? – не поняла Лорен, подойдя ближе к нему и ожидающе смотря на Демонтина.

– В общем… Это из-за разломов и полнолуния… Кажется, я укусил ее.

– Да ты с ума сошел! – вдруг воскликнула Алиса, выбиваясь вперед, – И ты оставил ее там одну?!

– Дем… – откликнулась Грета, – Сейчас не время обращаться. Как бы то ни было, что бы ты ни сделал… Нужно срочно ее найти.

Демонтин снова поник, осматриваясь вокруг. С тех пор, как он ушел на поиски Эффи, ничего толком не изменилось, и пропавших не прибавилось. Лиза все так же лежала перед Ником, а тот, не двигаясь, смотрел на нее, в ожидании лишь того, чтобы она проснулась.

Он теперь без конца вспоминал мамины, наполненные заботой, глаза – и, как он заметил, взгляд Лизы очень напоминал ее. Лиза была не от мира сего, сумасшедшей и безрассудной, но, когда она подобрела, то стала такой, какой он всегда помнил свою мать – заботливой, краткой и ненавязчивой, но, когда приходила очередь спасать Ника, она была в первых рядах. Родители всегда заботились о нем больше, чем о ком-то другом – да что там говорить, они даже отдали свою жизнь за то, чтобы защитить его род и ковен, без которого он бы точно не выжил.

В глубоких раздумьях он не заметил, как к нему подошел Демонтин, пока ничего не спрашивая, и поднял к нему голову, как вдруг внезапно подскочил от неожиданности – Лиза резко вскочила и села на диване, в панике осматриваясь вокруг и снова зачерпывая ртом воздух. Глаза у нее были жутко напуганными, будто она побывала в самом настоящем аду и вернулась живой, но картина, которую она увидела перед собой, хоть на немного успокоила ее.

– Ник, мне страшно! – всхлипнула она, крепко обнимая его изо всех сил. – Что происходит?

Ник прижал Лизу к себе, отчаянно зарылся руками в ее волосы, не желая отпускать, закрыл глаза и забыл обо всем… Мысль о том, что она еще жива, не просто вселяла в него надежду – он знал, будто знал, что она дотянет, что она не погибнет. И Лиза все еще держалась за что-то в этом мире, что тянуло ее назад.

– Миру конец, любимая… Там, снаружи полнейший кошмар. Мы потеряли Эф, Матвея, Раймона и Розу, идем на их поиски…

– Не уходи, Ник! – вдруг взмолилась Лиза, – Только не бросай меня, пожалуйста… Я не хочу умирать вот так…

– Я никуда не уйду, моя милая, ни за что… Никуда не уйду… – прошептал он успокаивающе ей на ухо и поцеловал в лоб.

–Starset – Antigravity–

В глазах Лизы промелькнуло что-то светлое, она даже слабо улыбнулась, нежно смотря Нику в глаза, но тут же ослабла и опустила голову ему на грудь, прикрыв глаза. Дыхание у нее было размеренным, но она снова отключилась – кто знает, надолго ли. Ник, заботливо погладив ее по макушке, снова поднял голову ко всем, кто теперь стоял вокруг дивана – все волновались за Лизу – и глухим, не своим голосом произнес:

– Вы идите… А я останусь с ней здесь. Мы никуда не уйдем, можете не беспокоиться.

– Сейчас беспокоиться нужно больше за Лизу, – заметил Дино и, нашарив рядом руку Амелии, крепко сжал ее.

Амелия, переглянувшись с Дино, потянулась к нему, поцеловала и, увидев рядом Велимонта, ненадолго отошла от Дино.

– Вель, – шепнула она еле слышно прямо на ухо, – Мама тоже пропала, как и отец. Я уже давно тут осматриваюсь, но их нет… Я понимаю, что панику уже поздно поднимать… Кажется, я знаю, что они точно не в городе сейчас и они не потерялись. Тут дело в чем-то другом…

– Да, я думаю о том же самом, – быстро кивнул тот и, обменявшись с сестрой понимающими взглядами, показал ей на Дино, а сам же поспешно нашел в толпе Лорен, и громко произнес: – Лучше идти сейчас, пока не поздно! Мне кажется, этот мир продержится еще недолго… Потом будет только хуже.

– Да и прятаться здесь вечно – не выход, – добавила Лорен. – Мы ведь не трусы.

Когда они всей толпой покинули особняк Дэна – внутри остался только разве что сам он, Ник, Лиза, и еще некоторые из людей – прибрежный городок был уже похож на руины. Да, однажды они уже видели подобное… Они жили в этих руинах около полгода, и это было страшно, но они пережили эту войну. Сейчас же она настигла их снова, и в этот раз не один лишь город, а целый мир.

И сейчас в этом хаосе они потеряли четверых своих друзей, которые могли и не выжить. Магии ни у кого не было, лишь только какие-то бледные и слабые искры появлялись время от времени у кого-то, но магию они творить точно не могли. Кто же знал, что с помощью защитных амулетов можно обойтись и без своей магии? Раньше ни у кого не было необходимости это проверить, и поэтому никто и не знал, что сейчас они могли бы вообще уже не бояться чего-либо, ведь у каждого в кармане был хоть какой-нибудь защитный амулет или предмет, наполненный магией.

Но про одну вещь они все-таки снова забыли – Лорен же о ней помнила до сих пор. С тех пор, как между ней и Розой обнаружилась крепкая ментальная связь, она сразу поняла, что это нужно использовать – сейчас же она мгновенно услышала ее, и поняла, куда идти. Остальным же ничего не оставалось, как только поверить ей – и они быстро нашли друзей.

В переулке послышались крики, где-то неподалеку от них, и земля здесь пока стояла твердо, разве что только уже начинала дрожать под ногами. Небо уже застилала мрачная пелена темно-серых грязных облаков, а ветер становился невыносимо резким и бил прямо в лицо. Роза, Эффи, Матвей и Раймон выбежали как раз из-за угла, оторвавшись в очередной раз от толпы людей-недомагов – они резко затормозили, снова увидев толпу, но тут же облегченно выдохнули и ринулись к друзьям. Роза тут же бросилась на шею к брату, даже не обращая внимания на ружье у него в руках, зато Раймон тут же заметил, как все вооружились и одобряюще присвистнул, подхватив Василису и обнимая ее:

– Вы тут уже успели где-то затариться, да?

– Мы просто побывали в аду! – прокомментировала Кира, переглянувшись с Лилией. – Такое было!..

– Скажи мне об этом! – пробурчала Эффи, – Ад сейчас повсюду.

Алиса тут же обеспокоенно подбежала к ней, осматривая сестру с головы до ног:

– Ты как? Держишься?

Эффи быстро оглянулась в попытках отыскать глазами Демонтина, но он – то ли от чувства вины, то ли еще по какой причине – видимо, прятался где-то позади. Девушка растерянно пожала плечами:

– Пока все прекратилось. Но еще несколько минут назад меня буквально разрывало на части…

– Нам нужно уходить отсюда! – прислушавшись, поспешно перебил их Велимонт, – Со всем этим разберемся на месте и всем поможем! Нас уже ждут в особняке Дэна. Удивительно, как он еще стоит на месте – но это пока что единственное безопасное место в городе. Надо поспешить!

Тут же прислушались и все остальные – он был прав, нужно было поскорее уходить. Еще буквально месяц назад с ними уже происходило что-то подобное, когда они попали в измерение темных друидов и чуть не погибли – в этот же раз уже все было иначе. Все было по-настоящему, и с ними уже никто не играл. Миры сливались в одну кучу, и каждый, кто пострадал – пострадал по-настоящему. Обратный отсчет уже запустился, и им оставалось совсем недолго до встречи с судьбой, до финальной битвы, и это все было лишь небольшим прологом, предисловием. Самое страшное же ожидало их впереди, и это пугало больше всего – ведь в прошлый раз выжили совсем немногие.

–Hidden Citizens – Silent Running–

Все вокруг внезапно затихло, все звуки вдруг сменились тоскливой сосущей пустотой: даже город весь затих – никакой толпы, взрывов, землетрясений или грома в небе. Все будто застыло на несколько секунд. Все напряглись в страшном ожидании, но ничего не происходило. Велимонт поспешно схватил Лорен за руку, переглянулся с Амелией – они поняли, что мир уже не принадлежит им, они уже в другом измерении. Как и родители, скорее всего.

Эффи снова поспешно попыталась отыскать глазами Демонтина, даже окликнула его – но не получила никакого ответа, не на шутку испугавшись. Сейчас ее волновало даже не то, что она обращается в оборотня, а то, что каждый из них пропадал один за другим. Ника с Лизой с ними не было, они ожидали их в особняке, как и все, кто там остались.

Матвей, почуяв что-то в воздухе, тут же загородил собой Розу и настороженно пригляделся вперед, застыв на месте. Он же прислушивался, пытаясь понять, кто еще пропал: весь ковен все же был на месте, кроме Ника. Богдан и Дэни – те вообще рвались вперед с оружием, и угомонить их было невозможно. Эффи, Дино, Василиса… Ваньки только не хватало. Но теперь на его месте была Алиса – они же с Итаном теперь не отставали. Забавно, но Итан, так часто попадавший в другие измерения, сейчас стоял на месте, как вкопанный и никуда не спешил.

Лорен же и Велимонт были по обе стороны от него. Но старшего поколения ковена с ними тоже уже не было… Все оборотни из клана Демонтина были здесь – Грета, Моника, Атанас и другие… Кроме него самого. По правую руку от Розы стоял Артур, прямо рядом с Велимонтом, а рядом с ним – Кира и Лилия. Лиля теперь была предводительницей нежити, обитавшей в Доуне – те держались поближе к ней. Как и Никита. И Равен с Артом и Марой были с ними.

И все те, кого они пригласили в качестве союзников, и бывшие его ученики, и даже… Разве что только Гердена уже не было. Матвей слышал все их мысли, и некоторые из них слышали друг друга. Идея Лорен научить их всех слышать друг друга была как раз кстати, и зря они не уделили этому хоть немного времени. Сейчас в любой момент могло случиться что-то такое, из-за чего они могли снова потеряться, а то и погибнуть, и, если бы они все слышали друг друга, то были бы, словно одно целое. Но он ошибся. Все-таки между некоторыми из них была связь – Роза, Лорен и Велимонт слышали мысли друг друга, как и его самого.

Но все их планы в голове, идеи и мысли тут же пошли крахом – где-то неподалеку раздался гулкий взрыв, оглушительный, сносящий все на своем пути, будто кто-то опустил на город ядерную бомбу. Переулок, как и улицу поблизости застилало противным густым туманом, не похожим на тот, что был поначалу. Этот же наводил жуткий животный страх, загорождал все на их пути, даже небо, ветер, фонари – будто погружая их в замкнутый пустой вакуум.

Не было никаких больше землетрясений, гигантских волн, сносящих все на своем пути, как они поначалу ожидали – все мгновенно пропало. Пустота и тишина. Но только не в голове… Теперь уже с каждым из них творилось что-то странное – они уже не слышали и не видели друг друга – лишь изнывали от грохота в голове, хватались за волосы – магия предков ощущалась повсюду, внутри каждого, вокруг, под ногами, в воздухе… Они заполонили все. Ничего, кроме хаоса, ужаса и пустоты.

Глава 6. Семья///Часть 2. Лес страхов

Глава 6. Семья

Часть 2. Лес страхов

–Starset – My Demons–

Лорен, резко встряхнув головой, попыталась хоть что-то разглядеть вокруг – но ничего не было видно, будто она и вовсе ослепла. Она отчаянно пыталась почувствовать рядом хотя бы Велимонта – но он уже исчез, отпустив ее руку. Но все же ощущение было такое, что он не отпускал ее руку, а просто испарился… И, несмотря на это, Лорен все еще слышала рядом своих друзей, слышала их голоса, их мысли, но не могла увидеть их.

Но внезапная яркая вспышка тут же открыла ей глаза, и девушка быстро огляделась, тут же с огромным разочарованием осознав, что она осталась одна. Под ногами ощущались кучи листьев, мягкая рыхлая земля, а вокруг – одни только высокие деревья, и приятный легкий ветерок…

Лорен находилась в огромном тихом лесу, днем, но солнца не было, небо было плотно прикрыто тучами. Ночь как-то быстро сменилась днем, и девушка мгновенно осознала, что она уже в другом мире. Но не в параллельном… Этот мир был враждебным – даже, несмотря на то, что в этом лесу приятно было находиться, что-то здесь было не так. Повсюду раздавался шепот, нарастая, все громче и громче, и голосов становилось все больше…

Что-то быстро пролетело у Лорен за спиной, и она, вскрикнув, обернулась. Ничего. И снова что-то пронеслось – сначала за спиной, потом сбоку, и перед ней – и тут же исчезло. Каждый раз, когда она чувствовала рядом с собой леденящий холод чьей-то жуткой сущности, она слышала и голоса, которые буквально пробирались ей в душу.

"Вы оба даже не представляете, какого зверя вы разбудили…"

"Я – не эти вампиры. Я так с тобой не поступлю…"

"Вот она, твоя настоящая природа!.."

"Впервые я видел ее такой… Такой…"

"Он внутри меня, я чувствую это…"

"Среди нас предатель…"

"Ты только моя!.."

"Боюсь, тебе придется отпустить его, Лорен…"

"Это только его борьба, а мы попадаем под пули…"

"Я знаю, что ты выберешь меня. Ты всегда будешь выбирать меня, глупышка…"

"Иди. Уходи! Не появляйся больше здесь! Иначе я сам тебя прикончу!.."

"Никому не будет пощады, это я обещаю…"

"Наш король предпочел сдаться. Он не хочет бороться с собой…"

"Ты не виновата, Лорен…"

"Если я захочу, я найду тебя где угодно…"

"Я же говорил, что любой, кто помешает нам, умрет…"

"Ну же, давай! Убей уже меня!.."

"А я просто убила ее. Убила…"

"Это уже конец, разве вы все не видите? Мы не найдем выход…"

"Мне нужно проснуться… Проснуться из мертвых…"

"Это дело рук настоящего чудовища, и оно угрожает всем нам…"

"Я уже и так мертв…"

"Она еще бросит тебе вызов…"

"Значит, теперь вы боитесь меня? Правильно боитесь!.."

"Ты стал чудовищем…"

"Он убьет меня…"

"А если это конец?.."

"Глупая девчонка… Велимонт не слышит тебя. И не услышит. Его больше нет…"

"Я ненавижу тебя, Арт!.."

"Ты же знаешь… Знаешь, что он сделал…"

"И снова она убегает…"

"Я готова. Я выдержу…"

"Опять ты пытаешься вмешаться! Когда ты уже оставишь меня в покое!.."

"Во мне есть какой-то изъян, что-то неправильное, искаженное, разбитое… Какое-то черное пятно…"

"Разве ты не понимаешь, что он не вернется?! Это не любовная драма, он умер! Его больше нет!"

– Хватит! Прекратите! Оставьте меня!!! – закричала Лорен, хватаясь за голову и пытаясь улизнуть от этих голосов – но они становились все отчетливее и громче, и давили на самое больное. Кровь внутри нее закипала так, будто внутри нее горела конфорка на полную мощность, а голова уже взрывалась от невыносимого давления. Лорен подняла голову к небу, пытаясь сконцентрироваться хоть на чем-то, и снова крикнула: – Велимонт! Ты слышишь меня? Велимонт!

Она и не знала, что он был там, стоял на ее месте и так же звал ее, изнывая от воспоминаний и голосов в своей голове, которые становились все громче и мучили его. Он уже испытывал все это раньше, и больше всего надеялся, что никогда больше не почувствует того, что чувствовал тогда… И сейчас больше всего ему хотелось только, чтобы этот кошмар снова закончился. Снова увидеть ее, почувствовать, что они оба в безопасности…

–Ruelle – Deep End–

Мир, который они всегда знали и любили, разрушался у них на глазах. Все эти миры, связанные между собой, сейчас могли исчезнуть в любое мгновение, и все лишь потому, что они однажды победили злодея… И неясно, что же на самом деле было правильно. Стоит ли одна жизнь целого мира? Для Мары эта жизнь теперь стоила всего, да и было ли когда-то иначе? Равен и Арт всегда были для нее семьей, как бы далеко они ни зашли и что бы они ни натворили.

Она плутала в одиночестве по этому лесу, пытаясь найти выход, но, казалось, он был совсем бесконечным. Ее вампирская сила и скорость вернулись к ней, но они оказались абсолютно бесполезны. За этой чертой уже ничто не поддавалось контролю, и даже если из этого леса можно было выйти, никто бы их не отпустил. Она ясно ощущала, что где-то поблизости находятся все, кто, как ей казалось, пропал – но их невозможно было увидеть, темные друиды не позволяли этого – это был их мир.

Для Мары они припасли кое-что отдельное и жуткое – ее кошмаром было то, что она уже исправила однажды, но все же, по сей день она боялась, что это снова повторится. И сейчас, когда все резко изменилось у нее перед глазами, она осознала, насколько сильно может овладеть ею страх, если такое произойдет. Хаос всегда был ее стихией, но то, что она внезапно увидела, было не хаосом – это было концом всего.

Если она поначалу и думала, что находится в лесу, то теперь уже и не понимала, что происходит и где. Она не осознавала, на что даже похоже то, что она увидела – мир будто был прежним, а будто и нет. Он был пустым. Все осталось на месте – города, высотки, дороги, машины, леса, океаны. Все это проносилось у нее перед глазами быстро, как ветер, но ничего больше не было. Ничего и никого – ни воспоминаний, ни даже хоть малейшего сердцебиения. Все стерлось, будто ничего никогда и не существовало. Повсюду летали тени, как чьи-то призраки, но даже призраков не было. Это были темные друиды.

Мара тут же осознала, что произошло: она не смогла остановить Арта, никто не выжил, и, возможно, все, что происходило последнее время – всего лишь было ее иллюзией, нежеланием принимать действительность. Может, выжила только она? Что если ничего этого не было, и все это время она лишь скиталась в одиночестве по опустошенной земле, пытаясь смириться с потерей? Эта мысль с каждой секундой казалась ей все реальнее и все больше сводила ее с ума…

Наконец, она смогла встать на ноги и хотя бы осмотреться – теперь уже она находилась на кладбище. Это было обычное поле – но потом, как она уже поняла, она увидела, где именно она оказалась. Большая металлическая дверь, одиноко стоявшая на краю поля, теперь казалась здесь совсем ни к чему, но стояла, как влитая. Мара настороженно шла вперед по этому полю, а вокруг нее, как кусочки пазла, были раскиданы мертвые тела.

Она присмотрелась к ним и сразу узнала всех их. Лица их уже истлели, но вот по одежде, по мелочам, деталям… Амулеты, оружие, цвет волос… Мара в ужасе шагала вперед, понимая, к чему все идет, и тут же дошла до конца, увидев на земле неподвижное тело Велимонта, почему-то еще сохранявшего свое лицо. И в тот же момент, когда она присмотрелась к нему, он вдруг распахнул глаза, встал на ноги напротив нее и, словно безмолвный зомби, шагнул вперед.

Мара поспешно попятилась, но тут же споткнулась об кого-то и, нахмурившись, взглянула вниз, увидев свое черное длинное платье и черные волосы… Велимонт все так же неторопливо шел к ней, хмуро смотря на нее безжизненными пустыми глазами, как вдруг Мара почувствовала странную слабость в теле, будто она не могла и сделать шага. Она шевельнулась, взглянула на руки – а они становились бледными и постепенно исчезали, начиная с пальцев… Велимонт довольно ухмыльнулся, остановившись, но в тот же момент Мара поняла, что все это не по-настоящему, все это лишь в ее голове… Кроме того, что она начинала исчезать из этого мира и из всех других.

–RAIGN – When It's All Over–

Она настолько потерялась в своем кошмаре, что даже и не подозревала, насколько близко находится ее спасение. Темные друиды были намного умелее в контроле разума, и все ее фокусы раньше с ними просто и рядом не стояли. Конечно же, они не позволили бы ей и Арту встретиться снова в их мире, когда он был так близко. Но и он не мог покинуть лес, и, хотя кошмаров у него было предостаточно, он был от них избавлен. Кроме одного – он снова оказался один в ловушке.

Темным друидам было наплевать на прощение и на то, что он стал лучше – для них он теперь был расходным материалом, который подвел их, не исполнил их плана. Друиды отказались от своей человечности, полностью искоренив ее изнутри, и никакой сентиментальности или пощады они никому предложить не могли. Хоть они и знали все об эмоциях, чувствах, страданиях – сами же давно уже избавились от всего этого, но зато прекрасно умели ими управлять.

И все это ради смерти. Ради того, чтобы управлять смертью, всем живым, и всем сущим. Арт же для них был мелкой букашкой, всего лишь пешкой в их игре. Сам же он не мог поверить в это, ведь когда-то они были его наставниками – как они могли так легко предать его? Теперь они и его мучили, но все же, не так сильно, как остальных.

Его бессмысленная одинокая прогулка по глухой чаще прервалась так же внезапно, как и началась – перед его глазами пронеслась быстрая тень, и мгновенно обрела внешний вид, коснувшись ногами земли. Перед его глазами появилась иссохшая старуха с пронзительным горящим взглядом, полным жизни и энергии, в старом рваном красном кимоно. Арт сразу узнал эти длинные седые волосы, которые были настолько спутанными, что даже иногда напоминали ему змей.

– Мальба, – хмыкнув и дернув бровью, громко произнес Арт.

– Да, давно я не видела этого тела… – усмехнулась старуха, – Сколько уже веков прошло… Решил снова вернуться к старому? Добра немного захотелось?

– Не осуждай меня, – парировал вампир, – Я не вижу больше смысла в ненависти. К тому же… Это вы мне ее привили с детства.

– О, бедный мальчик, – Мальба издевательски зацокала языком, – Мы вырастили из тебя чудовище? А ты хотел стать фокусником-шутом, завести семью и спокойно состариться? Вот так незадача. Извини. Так не получится.

– Значит, ты помогаешь им, да? – разочарованно заключил Арт, – Я всегда думал, что ты на моей стороне. Ты ведь всегда была мне как мать…

– Я заставила тебя так думать, – отмахнулась та, – Чтобы от тебя был толк, мало было тебя похитить. Нужно было вселить в тебя уверенность, что тебе это самому было нужно.

– Надо же, – хмыкнул Арт, стараясь выглядеть совсем беспристрастным. Но голос его все равно дрогнул от обиды: – Я всегда считал тебя самой доброй из них.

– Доброй – значит, слабой. Это я помогла им накопить сил, чтобы прорваться в этот мир. И именно я дала тебе сил, чтобы ты завладел телом Велимонта. А они, возродившись, по капле вернули мне всю мою силу. Если бы не я, ты бы никогда не выжил. Я дам тебе выбор, и у тебя будет достаточно времени, чтобы его обдумать. Ты все еще можешь сделать правильный выбор. Но если выберешь этих – я сама убью тебя.

***

–Lacey Sturm & Geno Lenardo – Heavy Prey–

Магия – это весьма страшное явление, если ты не понимаешь, что с ней делать. Она может спасти кому-то жизнь, а может просто испепелить все, что тебе дорого… Научившись у Матвея многому, Роза теперь понимала, что делать со своей силой, как ей управлять, но в этом измерении она не отдавала отчета своим действиям, она совсем не контролировала себя. Теперь магия контролировала ее.

Попав в этот лес, она никого не потеряла, все друзья оставались поблизости, но теперь у них была новая проблема – Роза. По какой-то непонятной причине Роза внезапно поняла, что больше не может управлять своим телом, а ее магия просто погрузила все вокруг в агонию и ужас – она убивала любого, кто попадался ей на пути любыми изощренными способами. Да, на нее предки явно имели каким-то виды, потому что такая сила встречается редко… Она могла убивать сразу нескольких, даже не оглядываясь, и еще и давать себе отчет в том, что происходит у нее за спиной.

Сама же Роза, осознавая все, что она делает, в панике пыталась остановиться, но все было тщетно – ее тело не принадлежало ей. Это было схоже с вампирским принуждением или контролем разума – Матвей как-то предупреждал ее об этом, и говорил, что однажды придется бороться и с этим, и что она сможет. Но как побороть то, что намного сильнее ее?

И даже теперь, если она сможет справиться – не будет ли поздно? Половину своих друзей она уже погубила, и скольких еще она убьет, прежде чем сможет контролировать себя? Сколько бы она ни пыталась, но это было намного сложнее уроков, испытаний, которые готовил для нее Матвей на тренировках. Роза внезапно поняла, насколько он щадил ее, даже несмотря на то, как ей было тяжело – он был прав, постоянно, каждое его слово теперь подтвердилось. Но в ее голове не было ни голосов, ни кошмаров, она просто уничтожала все на своем пути, пока вдруг, попытавшись снова сосредоточиться, не услышала голос Матвея:

– Это всего лишь иллюзии. Только я реален.

Роза в смятении остановилась, прислушавшись, и тут же опустила руки, застыв, как робот.

– Матвей… Где ты?.. – прошептала она, подняв глаза вверх. Деревья пылали над ней, а ей было все равно. Все вокруг было объято огнем, а друзья умирали один за другим, и, взглянув на них, она внезапно поняла, что это правда. Всего этого нет на самом деле.

– Я знаю, что ты слышишь меня, Роза. Следуй за мной…

Роза тут же очнулась, быстро замотав головой, и тут же снова открыла глаза, резко осознав, что сейчас с ней ничего не произошло, кроме страха. Она стояла одна в зеленой чаще – глухой и жуткой, а вокруг не было никого. Она тут же сорвалась с места и побежала вперед, куда ее несли ноги – на зов Матвея.

Тот, хоть и был совсем близко, но все равно не увидел бы ее. Так он подумал сначала. Но тут же она выбежала из леса прямо к нему, и он, забывшись, поймал и обнял ее, уткнувшись носом в ее шею и закрыв глаза. Казалось, теперь он спокоен, но… Теперь именно это было иллюзией. Почувствовав запах ее крови, он тут же понял, что теряет контроль над собой, поспешно спрятал клыки, и оттолкнул Розу, мгновенно скрывшись в чаще.