Текст книги "Манхэттенские вампиры"
Автор книги: Мелисса де ла Круз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Оливер вздохнул. Он не рассказал Финн ни о пентаграмме, которую нашел у себя в кабинете, ни о той, которую он видел помеченной на их здании утром, так как не хотел усугублять ее беспокойство.
–Нет, бал через два дня, ты будешь выглядеть нелепо,– сказала Финн, передумав, увидев выражение его лица. -Крис Джексон-испуганная женщина, пытающаяся напугать тебя, заставить усомниться в себе. Покажи им свою силу. Показать им, что они не могут нас уничтожить. Мы все еще можем устроить вечеринку, пока продолжим расследование и предадим убийцу правосудию.
Он любил ее страсть и свирепость.
Финн была бы замечательным вампиром, подумал он. Кроме того, что это невозможно, и поэтому она умрет, и когда это произойдет, он буду оплакивать ее вечно. Он поднес ее руку к губам и начал медленно целовать от запястья до локтя, пока не достиг ее шеи. Она вздохнула и тоже потянулась к нему, приблизив его к себе так, что она была почти у него на коленях. Она повернулась к нему с хитрой улыбкой, и Оливер поднял перегородку, которая отделяла их от водителя.
Расстегнув свой ремень безопасности и ее, он положил ее вдоль на сиденье автомобиля и снял ремни ее с плеч.
–Дорогая, ты когда-нибудь жалеешь об этом?– спросил он, осторожно раздевая ее. Одной рукой он расстегнул ее лифчик и поздравил себя с этим.
–Что? -она вздохнула, когда их губы встретились, и она вытащила его рубашку из штанов и начала расстегивать молнию.
–Все это... я,– прошептал он, двигаясь на ней.
–Пожалеть тебя?– спросила она, когда он вонзил свое тело в ее, и она вздрогнула, обхватив его за талию коленями.
–Да,– сказал он напряженным голосом, качаясь на ней.
–Зачем мне это?
–Если бы ты никогда не встретила меня, ты не была бы частью Ковена, не была бы посвящена в его темные тайны.” Ты не подвергнешься опасности со стороны наших врагов, – подумал он, – но пока не мог признаться в этом вслух. Они обидят тебя, если ты доберешься до меня. Количество смертных тел росло. Вместо этого он сказал ей: -Ты будешь в безопасности. Без тебя я бы пропал.
Финн заглянула ему в глаза и положила обе руки ему на щеки. -Ты-моя жизнь.
–Я сделал это, – подумал Оливер. У тебя больше нет выбора. И с этой мыслью он погрузил свои клыки глубоко в ее кожу, и вскоре они оба содрогнулись в экстазе.
Глава 15. СИМФОНИЯ ДЛЯ ДЬЯВОЛА.
Музыка была еще одной вещью, по которой она скучала, живя в подземном мире. Мими никогда не была большой поклонницей, когда жила по эту сторону Врат Ада, но после десяти лет под землей, где царила какофония и диссонанс был единственным звуком, который она могла услышать по радио, это было облегчением и удовольствием слушать музыку снова. У нее вошло в привычку посещать Линкольн-центр, чтобы посетить Нью-Йоркскую филармонию, и в ночь после того, как Кингсли попрощался с ней, она сидела в старой ложе своей семьи в театре. Мюррей рано ушел с ужина, чтобы присоединиться к ней, и они разделили бокалы шампанского в вестибюле, любуясь недавно отремонтированной площадью (хотя ей уже много лет, она все еще была “новой” для Мими), прежде чем отправиться внутрь на представление.
–Как прошла вечеринка?– спросила она, когда он приехал.
–Ты знаешь, что они говорят, богатые – кровопийцы, – пошутил Мюррей.
Мими рассмеялась, когда они сели на свои места, думая, если бы он только знал.
Обосновавшись в мягких бархатных креслах , Мими почувствовала предвкушающий наплыв толпы за несколько мгновений до начала шоу. Она не была музыкальным снобом; она не была из тех, кто предпочитает неясное или редкое. Например, однажды она заснула в "Парсифале", одной из самых трудных для восприятия вагнеровских опер. Она предпочитала цикл колец или что-то еще более приятное—Севильского цирюльника, Волшебную флейту, Богему. Ее вкус к классической музыке был таким же, как и к известным операм. Ей нравились Бетховен и Чайковский, и однажды она упала в обморок от особенно прекрасного исполнения "Болеро" Равеля, которое произвело незабываемое впечатление на ее душу. Сегодня вечером оркестр исполнял ее любимый Реквием Моцарта.
Она позволила музыке унести ее прочь от неприятностей, забот об отсутствующем муже и всего, что происходило с Ковеном и червем Люцифера. Она должна была признать, что была втянута в это, даже если сначала сопротивлялась. Она думала, что у нее больше нет желания спасать мир, и все же это было.
Дирижер размахивал дирижерской палочкой, и она следовала за изящным потоком музыки, слушатели были так же внимательны, как она помнила. В детстве отец упрекал ее в том, что она не может сидеть на месте. Во время перерыва на кашель, когда зрители воспользовались возможностью, чтобы прочистить горло и развернуть мятные конфеты, морщинки, складки фольги были столь же эффективны, как печенье Мадлен Пруста, как ворота в ее детство. Все было на месте. В антракте они с Мюрреем отправились в мезонин выпить еще. Это была практика, которой она научилась у своих родителей, которые водили ее в оперу, симфонию и театр и выпивали бокал шампанского до, во время и после спектакля. Когда она была моложе, она с нетерпением ждала, когда станет достаточно взрослой для напитков. Теперь, когда она стала старше, она обнаружила, что ей нравится музыка больше, но она продолжила практику, потому что это напомнило ей о молодости и о ее родителях, которые теперь ушли. Они поднесли флейты с шампанским к окнам, чтобы посмотреть, как танцуют фонтаны на площади.
–Ну, если это не Мими Форс,– произнес холодный голос прямо у нее за спиной.
Мими обернулась и увидела стройную темноволосую женщину в невероятно шикарном коктейльном платье, которая оценивала ее холодным взглядом.
–Так приятно тебя видеть. Теперь это Мими Мартин,– автоматически сказала Мими, пытаясь вспомнить имя женщины. Она позволила женщине поцеловать ее в обе щеки, пока она искала свою память.
–Это Мюррей Энтони, – сказала Мими, представляя своего друга незнакомке, используя вековой партийный трюк, чтобы скрыть свое невежество.
–Кристина Джексон,– сказала женщина, протягивая руку. -Разве я не видела тебя за ужином в "Модерн"?”
–Да, я представляю одного из художников,– сказал Мюррей, радуясь, что его узнали. Мими, со своей стороны, тоже ее помнила.
Крис была одной из женщин, возглавлявших комитет вместе с Присциллой Дюпон. На самом деле, она выглядела так, как будто она не постарела с тех пор, и Мими списала свою неспособность стареть сделало ее частью жизни наедине с Кингсли в подземном мире в течение десятилетия.
–Приятно познакомиться,– сказал Мюррей. Он опрокинул бокал одним выстрелом. -Я возьму другую,– сказал он Мими, выходя со сцены направо.
–Когда ты вернулась в город?– Крис спросила.
–Этим летом, – сказала она.
–Ты не зарегистрировалась в Ковене.
–Моя вина. -Мими пожала плечами.
Крис постучала пальцем по щеке. -Я удивлена, что Венаторы не взяли тебя на допрос. Они очень серьезно относятся к задержанию отступников.
–Правильно.– Мими слабо рассмеялась.
–Полагаю, ты пришла на бал Четырех сотен.
–Я не знала, что меня пригласили,– сказала Мими.
–Не говори глупостей. Это будет настоящая вечеринка.
Мими вытянула шею через плечо, многозначительно давая Крис сигнал, что ей надоел этот разговор. -Как дела с Ковеном?
–Знаешь, все меняется, и ничего не меняется,– сказала Крис. -Разве последний бал Четырех сотен не был твоим?
–Думаю, да, я не уверена,– сказала Мими, хотя хорошо помнила свое платье. -Как новый урожай дебютанток и их даты?– Крис слегка улыбнулся. -Шумно, как всегда.
–А Оливер? Как дела у Ковена под его руководством?– спросила Мими, потому что у нее было чувство, что Крис этого хочет.
–Ему следует быть осторожнее. Вы слышали о девушке, которую нашли в канализации?
–Смертный, не так ли?– Спросила Мими, делая вид, что ничего не знает.
–Да. Я сказала регенту, что было бы хорошей идеей не устраивать бал Четырех сотен в это время.
–А что сказал Оливер?
–Он сказал, что сейчас не время проявлять слабость.
–Понятно.
–Регент ставит Ковен под угрозу, – сказал Крис, перебирая ожерелье вокруг ее горла и многозначительно глядя на Мими. -Он забыл, каково это быть смертным. Возможно, кто-то должен напомнить ему, что даже вампиры не являются нерушимыми.
Именно тогда Мими заметила, что амулет, висящий на колье Крис, был змеиным. Белая золотая змея с изумрудными крошками вместо глаз, цвета проклятия Люцифера, камня, потерянного во время войны. Она хорошо знала камень, как когда-то носила его сама, и только Кингсли смог уничтожить его и освободить ее. Но, похоже, кто-то подобрал осколки, и она почувствовала шок, увидев его снова так скоро после войны. Как будто Люцифер издевался над ней.
Крис сжала ее руку, чтобы попрощаться, и исчезла в толпе.
–Что это было?– Мюррей спросил,наконец, вернувшись с напитками, как раз в тот момент, когда прозвенели колокола, чтобы предупредить зрителей вернуться на свои места. -Она заставила меня дрожать. Когда я пожал ей руку, мне показалось, что по моей могиле прошла тень.
Нет, подумала Мими, не как тень, а скорее как змея, червь. Гадюка с предупреждением на языке. Регент ставит Ковен под угрозу. Он забыл, каково это быть смертным. Возможно, кто-то должен напомнить ему, что даже вампиры не являются нерушимыми.
Мюррей был не единственным, кто дрожал, так как Мими вспомнила определенный факт. Кристина Картер Джексон была сестрой Форсайта Ллевеллина.
Форсайт, предатель Ковена, тот, кто почти разрушил его, Форсайт, который был самым доверенным лейтенантом Люцифера.
Глава 16. КОНСПИРАТИВНАЯ КВАРТИРА
–Им следует сказать, что их дочь умерла,– сказала Ара, ожидая, когда Эдон заплатит за кофе в четверг вечером. -Это нечестно по отношению к ним, не знать. Не знать хуже, чем знать.
– Разве ты не слышала, что невежество – это блаженство?– Спросил Эдон, подавая ей капучино, чтобы снять куртку, учитывая не по сезону теплую ночь. Вампиры были реальными, но изменение климата было мифом. Удивительно, во что верили смертные. Все знали, что погода меняется по прихоти Всевышнего или случайного погодного надзирателя или двух в Ковене.
–Не тогда, когда речь идет о пропавших детях, – сказала она. -Я бы предпочла знать. Незнание – убийца.
–Мы не можем дать им знать, что она мертва, пока не найдем убийцу. Как только они узнают, что она мертва, они захотят похоронить ее тело. Но нам это нужно для доказательств, чтобы сопоставить кровную связь убийцы, когда мы найдем его,– терпеливо сказал он. -Стандартная процедура Ковена, ты же знаешь. Я не вампир, но я все понимаю.
–Ну, мне это не нравится.
–Мне тоже, но мне многое не нравится, и я никогда не думал, что у нас есть выбор, нравится нам это или нет.
–Это правда,– сказал Ара, понимая, что его жаргон стирается с нее. -Ты слышал о другом теле?
Эдон кивнул. Он был найден на заброшенном складе в дальних районах Бруклина, недалеко от сожженного улья нефилимов. Девочка перенесла то же самую терапию, отрубленная левая рука и окровавленная пентаграмма, нарисованная на стене над ней. У Деминг и Акер были зацепками по этому делу, и они все еще пытались выяснить, кто она. -Два раза в неделю не может быть хорошо,– сказал он.
Карри жили в маленькой квартире в высотке в центре города. Было уже за полночь, но они могли встретиться только после закрытия ресторана. Они выглядели усталыми и встревоженными. Под глазами Фрэнка Карри появились темные круги, а Мэделин Карри выглядела бледной и измученной. Фрэнк был невысокого роста, но крепкого телосложения, с обожженными пальцами и лесом переплетающихся татуировок на предплечьях шеф-повара, который положил свои часы, заплатил свои взносы. -Вы уже поели,– спросил он, когда они уселись за маленький обеденный стол. -Я могу что-нибудь приготовить. Спагетти?
–Нет, спасибо,– сказала Ара, как раз когда Эдон собирался сказать обратное. Она не могла даже подумать о том, чтобы воспользоваться их добротой.
–Джорджи хорошая девочка, – сказала Мэделин. -Мы очень близки. Она бы никогда просто не убежала. Ваши коллеги спрашивали, есть ли причина, по которой она хотела бы уйти, но ее нет. В понедельник у нее был тест. Она готовилась к этому. Она любит этот город. Куда еще она могла пойти?
–Прошу прощения, мэм,– сказал Эдон. -Но мы должны охватить все базы. Ей шестнадцать, и иногда подростки убегают.
–Только не моя Джорджина. Как я уже сказала, она никогда не убежит,– сказала Мэделин.-Никогда.
Ара строчила заметки в своей книге, стараясь сохранить лицо спокойным, стараясь не выдать того, что они знали. -Мы говорили с ее школьными друзьями.
–Ты разговаривала с Дарси?– Спросила Мэделин.
–Да.
–Дикая Дарси.– Мэдлин вздохнула. -Злой близнец Джорджи. Мы пытались разлучить их с детского сада. Она плохо на нее влияет.
–Дарси сказала, что у Джорджины был мальчик, с которым она была близка, – сказал Эдон.
–Дэмиен.-Мэдлин кивнула.
Ара была впечатлена. Не многие матери знали, что происходит с их дочерьми-подростками, но Мэделин Карри, казалось, была на высоте.
–Да. Какие у нее были с ним отношения? Он был ее парнем?– спросил Ара.
–Дети, которых они больше так не называют. Ты заметила? Они вроде как... немеченые. Хотела бы я сказать тебе, но матери всегда узнают об этом последними. Почему? Думаешь, он имеет к этому какое-то отношение?– обеспокоенно спросила она.
Ара ничего не сказала. -Вы знаете, где мы можем его найти?
–Другие детективы уже спрашивали о нем, но у меня нет его номера, извини. Как я уже сказала офицерам, у меня есть только адрес. Джорджи однажды попросил меня забрать ее к нему домой. Держите.– она встала из-за стола и порылась в кухонных ящиках.
–Вот этот почтовый ящик.-Ара взяла его и почувствовала, как остановилось ее сердце, когда она прочитала адрес. Она показала его Эдону, который издал длинный удивленный свист.
Оба Венатора уставились на здание, куда их отправила мать Джорджины. Они стояли на углу 101-й улицы и Риверсайд-драйв, глядя на старый особняк Ван Алена, где когда-то жила Шайлер Ван Ален со своим дедушкой.
–Кто здесь сейчас живет?– спросила Ара. -После того как они все уехали?
–Не знаю, мне кажется, теперь он принадлежит Ковену.
–Мы были здесь всего три дня назад .Три дня назад Джорджина была еще жива. Ты пришел сюда, а я последовала за тобой. Почему мы здесь оказались?”
Эдон не ответил и показал ей вместо этого. -Смотри,– сказал он, указывая на пентаграмму, выгравированную на пыли стеклянных окон на дверях особняка.
Она покачала головой. Она не видела этого, когда следила за ним.
–Кто, черт возьми, этот Дэмиен Лейн и как он попал в этот дом?– она спросила.
Эдон пнул ногой груду листьев на земле и сунул руки в карманы. Ара поднялась по ступенькам и попыталась заглянуть в темные заколоченные окна. Она ничего не видела. Вокруг дома тоже были мощные палаты, что означало, что они не могли войти, как бы сильно они ни старались. Дом был защищен, запечатан, с более глубокой магией, чем они могли себе представить.
Они вернулись в штаб-квартиру, где Ара окружила себя всеми записями в деле. Она что-то упустила, но что? Ара изучила фотографию Дэмиена Лейна. Красивый, темноволосый Дэмиен Лейн, вампир-отступник и соблазнитель смертных девушек.
–Разве он не выглядит знакомым? -она прищурилась. Волосы были короче, но улыбка, которую она видела раньше, была высокомерной.
–Как же так?– спросил Эдон.
–Я знаю, что видела его в последнее время,но где?– значит, она знала. Она вскочила и выбежала из кабинета на столе у начальника была фотография, которую она видела на днях.
Она схватила фотографию и принесла ее Эдону. -Смотри!– затаив дыхание, она положила фотографию старой команды "Венаторов" Сэма рядом с распечаткой. Волосы были короче, но улыбка была такой же самоуверенной, как на фотографии на столе шефа.
Дэмиен Лейн был очень похож на Кингсли Мартина.
Часть вторая: Красная кровь. Пять недель ранее
Глава 17. Семилетняя жажда
Она не просто швырнула содержимое бокала ему в лицо, не так ли? Да, это так. Кингсли стоял там с вином, капавшим ему в нос, щеки и подбородок. Он провел языком по губам и пробовал вино с улыбкой. -Ты права, оно кислое– сказал он и засмеялся.
Потому что это было забавно и потому что его жена была права—в подземном мире нельзя было достать хорошую бутылку вина, как бы ты ни старался.
Это была лишь одна из многих причин, почему она решила уйти.
Мими уставилась на него, ее лицо было белым от шока и ярости.
Кингсли напрягся, не зная, что она сейчас бросит в него. Ее тарелка? Сам бокал? Ее меч, который она держала, очаровательно, как иголку в лифчике? Как они когда-то сражались, соперничая друг с другом, сталь за сталь, искры между ними такие же горячие, как их страсть друг к другу. Где было его оружие, да? Если бы она вынула свою, он был бы заколот в считанные секунды, маленький кебаб Кингсли.
Она действительно была единственной, кто подвергся нападению в эти дни?
Был ли он доволен тем, как обстоят дела между ними сейчас?
Кислыми?
Он думал, что она снова закричит на него, но вместо этого она сделала самую странную вещь. Мими Мартин, Азраэль, Ангел Смерти, разрыдалась. Большие, рыдающие, глотающие, уродливые слезы. Она плакала так, как будто он никогда не видел, чтобы она плакала раньше, как будто ее сердце разрывалось, и впервые за этот вечер он испугался впервые за их долгие, напряженные и прекрасные отношения.
Кровь, с которой он мог справиться, и он парировал каждый ее выпад. В этом была прелесть их отношений.
Но слезы?
Печаль была ранее неизведанной территорией, по крайней мере, между ними двумя. Возможно, он зашел слишком далеко. Может, на этот раз она не шутила. -Я ухожу от тебя, – сказала она. -Я закончила. Я ухожу отсюда.
Он рассмеялся, и это был не насмешливый смех, а горький. Он смеялся не потому, что не верил, что ее часть думает, будто она говорит правду.
Но в основном он смеялся, потому что знал, что Мими склонна к драматизму, быстро злиться и имеет свирепый характер, но она никогда не имела в виду половину ужасных вещей, которые она говорила. Они были очень похожи, пара горячих голов. Так что он просто не мог принять это всерьез. Они говорили разные вещи. Они просто сделали. Это никогда не имело значения. По крайней мере, раньше это не имело значения.
Они были женаты семь прекрасных лет. И это было чудесно,быть с любимой. Кингсли любил ее, он любил ее так сильно, но иногда, когда у тебя была любимая, было естественно обращать внимание на другие вещи. Ведь в этом был смысл, не так ли? Так называемого счастливого конца? Перейти к другим проблемам? Перестать беспокоиться о любви? Если подумать, что такое счастливый конец? Это не было так, как если бы после того, как кредиты прокатились и зажегся свет или автор написал: “Конец", вы перестали жить, потому что было так много жизни, чтобы жить, не так ли? Кроме того, не было такого понятия, как счастливый конец для таких, как они, не в последнюю очередь потому, что они были, гм, бессмертными.
Это можно назвать счастливым бесконечным.
Счастье было мимолетным; вы не могли удержать его, хотя ему нравилось думать, что у них был лучший пробег, чем у большинства.
Не так ли?
Но сейчас Мими не выглядела такой счастливой. По правде говоря, она уже давно не казалась счастливой. Конечно, сначала она была счастлива – они оба были, хотя он должен был признать, что он, возможно, был немного счастливее, чем она. Он был доволен их жизнью, доволен тем, что они устроились, хотели посадить сад и посмотреть, как что-то растет. На этой земле было ничего, кроме пепла, ничего, кроме тьмы и смерти. Теперь часть его была зеленой, и он построил ей настоящий маленький домик, красивее любого коттеджа в Хэмптоне. Окей, так что взглядам не помешала бы работа, и было не так много людей, с которыми можно было бы поговорить; большинство мертвецов переместились из подземного мира в великое Запределье, которое было за пределами их юрисдикции.
Но они были друг у друга, и этого было достаточно, не так ли? И разве это не все, что тебе было нужно, по крайней мере, согласно Битлз?
Любовь?
Очевидно, нет.
–Я не могу здесь жить. Я не могу так жить, – говорила она, ее глаза были красными и влажными. -Я хочу вернуться домой.
Но это мой дом. Наш дом. Ты мой дом, он хотел сказать, но не мог. Почему не он? Гордость? Злость? Потому что, черт возьми, что это было? Она обещала ему навсегда, она обещала его ей в вечной, бессмертной любви, и теперь, семь лет спустя ,только потому, что она не могла этого вынести, только потому, что не могла вынести кислый вкус демонического вина, пропустила базельское искусство и парижскую Неделю моды, ей некуда было пойти, чтобы купить или надеть свою причудливую одежду, она собирается бросить все это? Сдать его? Отказаться от них? В чем их смысл? Мими и Кингсли навсегда? Но он ничего не сказал ; вместо этого он сделал еще одну шутку, и случилось это как про вино.
–Кем ты теперь должна быть... Дороти?– он спросил и изобразил, как щелкнул каблуками. -Я хочу домой, Тотошка.
Ошибка.
–Это просто не смешно,-сказала она тихим, задушенным голосом, вытирая пролитую на стол воду и протягивая ему салфетку, чтобы вытереть лицо. -Ты не принимаешь меня всерьез, и я ненавижу это.
Кингсли вставил пробку обратно в бутылку. В отличие от Мими, он думал, что на вкус все в порядке. Ничего особенного, но ему определенно было гораздо хуже. На ум пришло бесплатное белое вино, которое подавали в некоторых дешевых китайских ресторанах в Верхнем Вест-Сайде в девяностые годы. Белый дом. Когда-то этого было достаточно. По крайней мере, тогда это сработало.Когда все стало таким сложным?
–Хорошо, тогда иди,– сказал он беззаботно. -Покинь это место,– сказал он, шутливо подражая глубокому и зловещему тону, словно изгоняя ее из самого рая.
Она взглянула на него, убирая со стола. -Ты позволишь мне уйти?
–Дорогая, я не могу держать тебя здесь, если ты не хочешь быть здесь,– сказал он и пожал плечами.
–Не беспокойся о воротах, – сказал он. –
–Но ворота ...
–Насколько тебе известно, Врата-это я.
–Прекрасно, -сказала она. -Я уезжаю завтра.
–Прекрасно.
Затем он вымыл посуду, потому что она готовила, и такова была сделка: чистить или готовить, выбрать одну, как они всегда делали, как обычную ночь, и в тот вечер, когда они легли спать, он поцеловал ее в лоб, повернулся к себе и заснул. И где-то посреди ночи он потянулся к ней, и она ответила, как всегда, и они занялись любовью, тихо, срочно, как всегда, и когда все закончилось, он перевернулся и снова уснул, и больше не беспокоился об этом. Потому что ссоры были частью их совместной жизни, как и секс, и они жили так уже много лет, и потому что, что бы они ни говорили друг другу, сколько бы они ни ссорились, он не верил, что она когда-нибудь оставит его. Потому что разве она не звала его в темноте, впиваясь ногтями ему в спину, как всегда? Его замечательная сексуальная женушка, с ее характером, яростью, выпивкой и красотой. Нет, она никогда не оставит его. Не Мими. Не его Мими. Они принадлежали друг другу. Они будут сражаться и любить друг друга до самого конца.
Но на следующий день, когда он проснулся, ее сумки были упакованы, два чемодана, пристегнутые и запертые, и она больше не плакала; ее челюсть была сжата. Его желудок начал немного подташнивать, но он проигнорировал это. Это был просто блеф, еще один из ее чрезмерно драматичных жестов. Он любил ее, но и драма ему надоела. Почему она не могла успокоиться и хоть раз быть счастливой? Поэтому он решил разыграть ее, посмотреть, как далеко она зайдет, как далеко она зайдет на этот раз.
Он показал на ее сумки. -Значит, у тебя все есть?
–Да,– сказала она, не глядя ему в глаза. Ее собственные были опухшими, но решительными.
–И тебя не волнует, что будет, когда ты вернешься? С тобой все будет в порядке?
–Мои трасты герметичны. Я уверена, что есть способ добраться до моих счетов. Не беспокойся обо мне.
– Как будто я могу остановить тебя, – казалось, говорил ее взгляд. -Хорошо, хорошо.
–Так, это развод, тогда?– с надеждой спросила она.
–Да, именно так,– сказал он, все еще не уверенный, что она действительно пойдет на это. -Назовем это нашей Персефоной,– весело сказал он, думая, что это умная фраза.
Умный и полный надежд. Персефона всегда возвращается.
Она слабо улыбнулась и надела шляпу, потому что только Мими могла покинуть подземный мир в белой рубашке в западном стиле, узких выцветших джинсах и замшевой ковбойской шляпе. Она потянулась вверх на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Он вывел ее из дома и понес ее чемоданы. Он положил их на заднее сиденье машины и оглянулся на их дом. Голубиная Хижина. Любовное Гнездышко, Убежище Для Медового Месяца. Дьявол должен это сделать. Они называли его многими прозвищами на протяжении многих лет. Он все еще не думал, что она пойдет на это, что, когда они приедут на станцию, она обнимет его и скажет, что совершила ужасную ошибку. Но она только тихо сидела и смотрела в окно на серую, пепельную пустыню. Мими не сказала ни слова.; она выглядела еще печальнее, чем когда-либо прежде, грустной и усталой, а потом ему действительно стало плохо. Он должен сказать что—нибудь, что угодно,чтобы заставить ее прекратить это. Прекрати этот нелепый фарс, когда ты притворяешься, что бросаешь меня, он хотел закричать. Немедленно прекратите это. Я люблю тебя. Пожалуйста. Мими. Посмотри на меня. Не уходи. Не оставляй меня.
Но Кингсли промолчал.
Единственное, что никогда не может случиться вдруг.
Он шатался, и ему было больно, и он молчал, потому что он знал лучше, чем кто-либо другой, что не было никакого способа удержать Мими от того, чего она хотела.
Поэтому он помог ей сесть в поезд, который поднял души на поверхность. Он был пуст, потому что никому не позволялось покидать подземный мир без его разрешения.
Только не сейчас.
Она присела у окна, но ничего не сделала. Он смотрел, как она уходит.
Поезд отъезжал, один пустой вагон за другим, пока не стал последним, гремя на рельсах, и Кингсли выругался.
Потому что, черт возьми, он не собирался ее отпускать.
Он не мог жить без нее. Он будет работать лучше, он будет больше работать, он будет слушать, он изменится. Она дала ему понять, она показала ему, ей-богу, что она относится к этому серьезно, и теперь он понял. Боже милостивый, он бы изменился. Он сделает все, чтобы вернуть ее. Что угодно.
Итак, Кингсли побежал так быстро, как никогда в жизни, и поймал заднюю ручку последнего вагона. Он запрыгнул на поезд, переводя дыхание. В тот день, когда они поженились, он пообещал ей: где бы ты ни была, я буду. И он, например, не собирался нарушать обещание.
Глава 18. Трофейная жена
Больше всего на свете, после многих лет, как смертная женщина за бессмертным вампиром, она хотела быть больше, чем придатком, больше, чем помощницей. Титулы, которые Ковен даровал своим родичам, были такими... ну, не совсем унизительными, но они были настолько низшими. Человеческий проводник, как если бы она была электрическим током; человеческий фамильяры были еще хуже —как если бы она была кошкой, домашним животным, чем-то, что нуждалось в заботе и укрытии. Финн знала, что Оливер так о ней не думает, что он, как никто в Ковене, понимает, каково это-быть ею, понимает, каково это быть на ее месте. В конце концов, когда-то он был и проводником, и знаком с Шайлер Ван Ален, поэтому он знал, каково это быть слабым, смертным, вспомогательным актером, второстепенным игроком. Ковен боялся смертных только за их большее число, но по отдельности смертные были для них ничто. И Финн не хотела чувствовать себя никем.
Особенно сейчас, когда она стояла в месте, которое во многом напоминало нигде. По крайней мере, нигде она не хотела быть.
Финн ждала в вестибюле здания в далеком Форте Грин, если можно назвать вестибюлем грязный коридор с лифтом. На оставшихся бежевых цветочных обоях, которые уже давно не были в расцвете, были водяные знаки, а потолок был испачкан извилистым рисунком ряби и луж цвета кофе. Иногда она забывала, что эта часть Нью-Йорка все еще существует, учитывая ее жизнь с Оливером.
Финн вздрогнула и перенесла свой вес на металлические каблуки. Артистка, к которой она пришла, опаздывала, а Финн стояла и ждала уже почти пятнадцать минут. Она догадалась, что ей не стоит жаловаться, так как посещение грязных зданий в сомнительных районах теперь было частью ее работы.
Теперь, когда все изменилось.
Желая доказать всем больше всего на свете, что она больше, чем трофей, больше, чем просто красивая девушка на его руке, что она не просто декоративная, Финн лоббировала офис напротив Оливера, за реальное положение в руководстве Ковена и значимую работу. Она была первой леди, не так ли? Официально или нет? Если традиционалистам голубой крови не нравилась идея смертного, укоренившегося на высших уровнях вампирского лидерства, они могли пойти, ну, отсосать. Немного выкручивание рук от Оливера обеспечили ей звание культурной связи, которая дала ей ответственность за гранты Оверлендского Фонда искусств, среди других социальных обязанностей. В прошлом году, когда она корпела над несколькими старыми книгами из хранилища, она обнаружила проект, где ее таланты могли действительно сиять и что она могла бы взять в качестве своего собственного маленького ребенка, чтобы показать Ковену, что она может сделать. Бал Четырех сотен. Единственная ночь, когда мир голубой крови показал себя во всем своем великолепии и славе городу Нью-Йорку. Их ночь, чтобы сиять.
И моя, подумала она.
В общине его не было уже много лет. Ежегодная вечеринка упала на обочину еще до войны, и Финн убедила Оливера, что пришло время для небольшого возрождения. Это была ее идея устроить выставку красной крови в рамках праздничных мероприятий, и она погрузилась в задачу ее организации, выбора и встречи с художниками, которые будут участвовать в открытии. Когда-то она мечтала сама стать художницей и пыталась выразить себя пером и чернилами, глиной и красками, но в конце концов ей пришлось признать, что она не унаследовала талант своего отца. Откровение пришло очень давно – горько, когда оно пришло,и сначала она отказалась признать его. К счастью, она вскоре нашла наставников для художников, и коллекционирование их работ было почти так же приятно, как и ее собственное производство. Было замечательно использовать ее навыки, ее образование для чего-то более значимого, чем проведение еще одной коктейльной вечеринки, даже если в данный момент то, что она делала для сообщества голубой крови, включало в себя еще одну коктейльную вечеринку.
Бал, напомнила она себе.Бал.
Четырех сотен. Этот отличается.
Этот вопрос.
Художница, которая жила в этом здании, была одной из тех, кого она обнаружила. Хотя обнаружилось сильное слово, так как Айви Ди Руис вынудила Финн занять место на выставке. Айви была хорошей подругой из колледжа и тогда хотела стать актрисой, учитывая, что она была слишком драматичной, с чутьем на напыщенность. Она считала все чудесным и исключительным, и у нее был способ убедить вас согласиться с ней, хотя бы на время вашего разговора. Убеждения Айви имели тенденцию исчезать, как шампанское, но обычно к тому времени она получала то, что хотела. Они были так близки в школе, но, к сожалению, потеряли связь после окончания школы, что дружба ослабла, когда друзья разошлись. Но несколько месяцев назад, дав интервью одному из более дружелюбных нью-йоркских журналов, освещающих искусство и общество, Финн упомянула, что только начинает отбирать художников для выставки, и была удивлена, обнаружив, что однажды днем ее старая подруга навестила ее в офисе.
