Текст книги "Манхэттенские вампиры"
Автор книги: Мелисса де ла Круз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
В то утро он снова увидел ее, и у Оливера было чувство, что она останется там, пока Венаторы не выяснят, что это значит.
Глава 9. Старые друзья, новые враги
Кингсли пришел во вторник вечером после того, как она снова ушла с работы, и они отправились в тот же бар. На нем была другая одежда, и он принял душ, что означало, что у него где-то было место, конспиративная квартира Венаторов, возможно, он знал каждого в городе. Ей удалось удержаться и не спросить, где он был прошлой ночью. Он избегал больше разговоров об адских колоколах и воздерживался от повторения своей мольбы о помощи, даже если из его присутствия было ясно, что он нуждается в ней. Мими не решила, поможет ли она ему. Она думала, что будет, но она также думала, что будет забавно немного помучить его. Пусть умоляет. Она просто хотела, чтобы он признал, что скучает по ней. Что он не просто просит ее о помощи, что он хочет проводить с ней время.
–Что тебе больше всего нравится в возвращении?– она спросила.
–В Нью-Йорке? Я не знаю, все по-другому.
–Именно.
–Мне нравятся новые здания, спроектированные архитекторами. Здорово снова увидеть что-то новое, что-то привлекательное , – сказал он.
Она улыбнулась. -Я тоже.
Она все еще ждала, что он скажет что-нибудь о мертвой девушке и адских колокольчиках, но вместо этого он сохранял хладнокровие, а в конце вечера встал со своего места и бросил на стол несколько двадцатидолларовых купюр, так что они упали на кожаную обложку чека.
–И это все?
Он приподнял одну бровь.
–Я имею в виду... я думала, ты сказал, что тебе нужна моя помощь.
–Ну, ты, кажется, не очень заинтересована, – сказал он.
Он был прав, но Мими не могла поверить, что он просто собирается уйти. -Так зачем же ты опять пришел? Ты даже не попытаешься меня убедить? – она спросила.
–Какой в этом смысл? Я никогда не мог заставить тебя делать то, чего ты не хочешь, даже когда мы были вместе , – сказал он с улыбкой. -А проводить время с женой – преступление?
Это было то, что она хотела услышать, но у нее было чувство, что он просто успокаивает ее.
–Куда ты направляешься? – спросила она с любопытством.
Его холодный взгляд был до безумия знаком. -Ты действительно думаешь, что можешь спрашивать меня об этом?
Этот Кингсли. На одном дыхании он называл ее своей женой, и она снова чувствовала к нему все, а на следующем он отталкивал ее.
Она покраснела и позволила бы этому ускользнуть, но это была их старая модель до того, как они поженились: позволять вещам скользить, никогда не быть честными друг с другом о том, что они чувствуют, сомневаясь друг в друге, не доверяя друг другу. Брак изменил эту модель. Они были любящими, поддерживающими, честными, открытыми и скучающими, ужасно скучающими.
Мими почувствовала искру вызова, почувствовала страсть, которую она чувствовала, когда они встретились в первый раз, когда он был непостижим, его сердце было тайной и закрыто для нее. -Я просто подумала.. .– она пожала плечами.
Он приподнял одну бровь. -Ты просишь меня поехать с тобой домой?
Она посмотрела ему прямо в глаза. -Да.
Почему бы не признать это? Это было то, чего она хотела, и она не боялась говорить ему правду. Может быть, они могли бы продолжить с того места, где остановились, может быть, они могли бы как-то начать все сначала или, может быть, они могли бы просто немного повеселиться вместе. Почему бы и нет? И, возможно, она поможет ему с Ковеном, с убийством. Возможно.
Кингсли надел пиджак и задумался. -Ну, я не понимаю, как я могу отказаться.
Она попыталась скрыть улыбку победы.
Они вместе вышли в темноту города, и Мими почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы просунуть свою руку ему под руку. Он не вздрогнул, но и не сжал ее руку с такой нежностью, как раньше, и не взял ее за руку, чтобы согреть в кармане пиджака.
–Хорошая берлога, – сказал он, когда они прибыли к ней. -Ты хорошо выглядишь в Белом.– Она жила в белом небесном лофте, он был обставлен белым ковровым покрытием, белыми кожаными диванами, белыми современными холстами на белых кирпичных стенах. Может быть, это была реакция на их прежний дом, или, может быть, как сказал Кингсли, она хорошо выглядела в белом, и поэтому она создала для себя самое лестное место жительства.
Она сняла туфли, и ее ноги утонули в мягком белом ковре.
–На ночь? – спросила она, подходя к барной тележке и подбирая бутылку его любимого скотча.
– Конечно, – согласился он. Какое-то время он смотрел в окно, на огни и машины на Западном шоссе: фары делают ленты в воздухе, такси все ярко-желтые полосы. -Нью-Йорк, Нью-Йорк.
–Так хорошо они назвали его дважды, – сказала она, протягивая ему свой стакан. -Твое здоровье! Она чокнулась и села на диван.
Кингсли отошлел от окна, чтобы изучить коллекцию картин на стене. -Интересно, – сказал он, глядя на маленький коричневый квадратик.
–Это один из наших художников. Айви Руис. Ее работа-часть выставки, которую они устраивают " для современного бала Четырех сотен", шоу под названием "красная кровь" не так ли богатое?
Он кивнул и, похоже, не слишком удивился, узнав, что Ковен снова собрал бал Четырех сотен.
–Знаешь, кто еще на выставке, о которой я только что узнала? – она спросила.
–Кто?
–Стивен Чейз. Все картины Аллегры, которые он написал, популярны. Отвратительно, когда думаешь об этом. Писал ее портреты и использовал в них собственную кровь.
Кингсли посмотрел на нее. -Он когда-нибудь использовал ее кровь в своей работе?
– Аллегры?– спросила она. Она подумала об этом. -Нет, я так не думаю. Уверена, что это все только его. Почему?
Кингсли вздохнул с облегчением. – Ничего ,я просто, ничего. – Он закурил сигарету, и она не протестовала, хотя демонстративно открыла стеклянные двери на балкон.
Затем они услышали его снова, оба одновременно. Колокола.
–Черт, Кингсли, что мы будем делать?
–Не знаю, но мы должны что-то предпринять. -Он погасил сигарету и прошелся по комнате; своими длинными конечностями он был похож на кота, черного ягуара, гладкого и грациозного.
–Хельда сказала мне, что есть книга, которая может помочь понять это, та, которая содержит все знания и историю Ада. Он был украден из ее архива давным-давно, но она думает, что в хранилище может быть копия.
–И ты ей доверяешь? – Мими нахмурилась. Королева подземного мира была хитрой, манипулирующей маленькой девочкой. Хельда и Кингсли делили власть над своими владениями, но это был непростой союз. -Однажды она солгала нам. Откуда ты знаешь ,что она не сделает это снова?
–Может быть, но я не могу обвинить ее во лжи, – сказал Кингсли, беспомощно поднимая руки.
–Разве это не всегда написано в какой-нибудь книге? – она сказала с сухой улыбкой. -Почему бы не попросить Ковен о помощи? Наверняка их историки что-нибудь об этом знают? Если это так важно?
–Нет! – он сказал, шокировав ее своей вспышкой гнева. Он откинулся на спинку стула и пожал плечами. -Я хочу пока держать Ковен подальше от этого.
–Ты не собираешься предупредить их о колоколах? Даже Оливер? – она спросила. -То есть, я знаю, что не пошла поздороваться, но он был нашим другом. Ты не думаешь, что он заслуживает знать, что происходит? В конце концов, он Регент. -Кингсли задумался и не ответил.
–Оливер практически спас Ковен, – заметила Мими. -Он восстановил его, связался со всеми, кто остался, сделал его таким, каким он был раньше.
–Я сказал "Нет" ,– резко ответил он. -Мы не можем ему рассказать. Мы не можем никому рассказать в Ковене, пока не узнаем, что происходит на самом деле.
–Почему бы и нет? Ты что-то недоговариваешь? – она спросила. -Так и есть, не так ли? Ты что-то знаешь о Ковене. Ты знаешь, кто убил эту девушку.
Кингсли откинулся на спинку стула. -Нет, не знаю,– сказал он. -Но у меня есть подозрения.
–Кто это?
Он отрицательно покачал головой. -Не могу сказать. Пока я не уверен.
–Даже по отношению ко мне?– сказала она раздраженно. -Я думала, ты сказал, что тебе нужна моя помощь.
–Понимаю, – сказал он. -Но я также пытаюсь защитить тебя, насколько это возможно.
–Значит, ты собираешься проникнуть в хранилище? – она спросила.
Он пожал плечами. – Возможно.
–Ну, что бы ни происходило, Оливер невиновен ,– преданно сказала она.
Она любила и уважала Оливера Хазард-Перри. Сначала они были противниками, ладно, ладно, она призналась бы, что была не очень мила с ним, когда они были подростками. Она была жестокой и легкомысленной, а Оливер не очень-то помогал себе в общении. Он был ботаником, а Мими – пчелиной маткой, но в конце концов они подружились, прежде чем они с Кингсли отправились в ад.Она скучала по их дружбе и планировала дать ему знать, что вернулась, но у нее просто не было времени. В любом случае, Оливер поклонялся вампирам; именно поэтому он хотел стать одним из них, потому что он так хотел быть частью этого. Она не думала, что Кингсли был прав, сомневаясь в нем, но ей не хотелось спорить со своим мужем, который мог быть упрямым.
–Ну, если ты не собираешься говорить мне, что происходит, зачем ты вообще сюда пришел? – спросила она раздраженно.
Он улыбнулся и убрал свой напиток, его темные волосы упали в его ярко-синие глаза, эта медленная улыбка заставила ее немного растаять. -Потому что ты меня попросила.
Проклятие. Она была с ним рядом. И уже становилось поздно. С таким же успехом они могли бы продолжить. Мими небрежно зевнула и встала. -Расстегнешь молнию? -спросила она, повернувшись к нему спиной и подняв густые волосы над шеей, чтобы он мог дотянуться до молнии на ее платье. Она ждала, но он не двигался, и когда она посмотрела вниз, он просто сидел, глядя на нее с улыбкой на лице. Наконец, он встал и положил руку ей на спину, взял молнию и медленно опустил ее вниз, так что его пальцы коснулись ее кожи, и она знала, что он заметил, что на ней нет лифчика. Она ждала, что он что-то сделает ,она практически предлагала себя ему, ожидая, когда он сделает шаг ,и она почти дрожала от волнения и ожидания. -Как насчет того, чтобы немного развлечься?– она прошептала, ее голос был хриплым. -Отпраздновать нашу годовщину?
–Не думаю, что сейчас это хорошая идея, -сказал он, прижимая губы к ее уху и посылая дрожь по ее спине. -Спокойной ночи, дорогая,– сказал он и направился к комнате для гостей.
Мими прижала платье к груди, одновременно раздраженная и взволнованная. Значит, он собирался играть в эту старую игру? Этот старый танец между ними? Ну, она не забыла про ступеньки. Она могла танцевать, могла парировать. Она могла притвориться, что не чувствует того, что чувствует.
–Спокойной ночи!– она закричала через всю квартиру, и когда он обернулся, она позволила платью упасть на пол, чтобы он мог хорошенько рассмотреть. -Не позволяй вампирам кусаться!
Глава 10. Выживает сильнейший
Сидя на заднем сиденье своего городского автомобиля, глядя на город через тонированные окна, Оливер не мог не задуматься об опасности, которая таилась прямо под суетой столичной жизни. Нью-Йорк был опасным городом, даже без нефилимов. Он только что покинул утомительную встречу с мэром города, чтобы обсудить закрытие улиц вокруг музея в ночь на бал четырехсот. Мэр не слишком обрадовался этому, но в конце концов сдался. Оливеру не нравилось чувствовать себя придурком, но это было связано с территорией. Это была одна из частей позиции, без которой он мог обойтись – собрания конклава, которые бубнили, и мелкие тривиальные пререкания за кулисами также были на вершине этого списка. Но были части его положения, которые ему нравились, например, общение с Венаторами. Будучи смертным, он испытывал здоровый страх перед их способностями, но, будучи регентом, Оливер очень ценил их. Несколько лет назад он попросил Сэма позволить ему пройти тест. Просто посмотреть, сможет ли он пройти. Если он собирался отправить их на смерть и в опасность, ему нужно было знать, с чем они столкнулись, сможет ли он сделать то, что они могут. И вот он вошел в сны, манипулировал человеческим разумом и показал, что может контролировать себя, не злоупотребляя своими способностями. Сэм заверил его, что он попадет в ряды Венаторов, так как он хорошо сдал экзамен, и Оливер гордился этим достижением. Было приятно видеть и его старых друзей. До войны он никогда не был особенно близок ни с Деминг, ни с Сэмом, ни с Эдоном, если уж на то пошло, но приятно было видеть их знакомые лица во время вчерашнего брифинга. Они были частью команды, которая победила Люцифера, и Оливер был уверен, что они смогут сделать это снова, что скрытый враг, кем бы он ни был, не останется скрытым надолго. Мертвая девушка тяжело давила на его совесть.
Его мысли были заняты возможными подозреваемыми. Это должна была быть работа отступника, потерянной и раненой души, того, кто поддался искушению, пульсирующему под поверхностью Священного поцелуя. Это было прямо здесь.
Способность убивать.
Жизнь и смерть висят на волоске.
Было так легко склонить голову в другую сторону.
Чудо состояло в том, что такого раньше никогда не случалось.
Крис Джексон ждала его в своем кабинете, когда он вернулся в штаб-квартиру.
– Крис.– Оливер натянуто улыбнулся, стараясь быть любезным. -Прости, что не знал, что вы здесь. Надеюсь, вы не очень долго ждали.
–Вовсе нет ,– сказала она ему. Кристина Картер Джексон была такой же элегантной и морозной, как ее безупречный дизайнерский костюм и острый черный боб. Она выглядела точно так же, как хладнокровная барракуда, которой она была, что означало, что она выглядела почти так же, как в старшей школе. Она бежала с быстрой толпой, красивыми людьми, подростками, которые встречались с промоутерами и кинозвездами в ночных клубах, таких как блок 122, в то время как его присутствие было просто терпимо на школьных танцах. У него было ощущение, что ее явная неприязнь к нему проистекает из его скромного происхождения, что она обижается на его высокое положение регента, оставаясь простым членом конклава.
Тем не менее, когда-то она была союзником, одним из самых громких сторонников изменения Кодекса, чтобы наказать вампиров за жестокое обращение с людьми. Смертные вызывают крайнюю озабоченность, повторяла она снова и снова. От них зависит наше выживание .Мы находимся в симбиотических отношениях с ними.
В этом вопросе она и Оливер твердо согласились. Вампиры написали и сформировали много, если не всю человеческую историю. Смертный и Бессмертный мир были связаны друг с другом миллионом неразрывных связей. Ковен не выживет, если смертные узнают правду о своем существовании. Их было слишком много и слишком мало павших, поэтому держать смертных в восхищении, страхе и изумлении своими бессмертными братьями было ключом к успеху заговора и безопасности Ковена.
Оливер расценил ее нынешнюю оппозицию как личное оскорбление. Он рассчитывал, что Крис будет адвокатом, а не соперником. Когда он был избран регентом Ковена, она могла бы претендовать на эту должность, но из-за своих связей с прежним режимом тем, который был развращен Люцифером , она решила вести кампанию за Оливера, а не баллотироваться против него. Без ее влияния он бы никогда не поднялся так высоко. Он был озадачен и раздражен ее неспособностью согласиться с ним в вопросе о бале Четырех сотен, среди прочего.
–Надеюсь, вы не возражаете, но огонь здесь гораздо удобнее. Флетчер настоял, чтобы я подождала снаружи, но я заставила его прийти в себя, – сказала она с ледяной улыбкой.
–Я совсем не против, – соврал Оливер, делая мысленную заметку своему помощнику, который даже не мог удержать нежеланного гостя из своего офиса. Он убрал папки в картотеку и сел за свой стол напротив нее. -Так что я могу для тебя сделать, Крис?
–Это такой позор для девушки Святого Сердца. Они знают, кто это сделал?
–Пока нет.
Она поиграла с жемчужинами на шее. -Думаешь, мы его найдем?
–У меня нет никаких сомнений.
–Ты действительно веришь в Леннокса, не так ли? – она сказала с улыбкой аллигатора, которая не доходила до ее глаз.
–А почему бы и нет?
–Полагаю, все эти годы он был человеком Кингсли Мартина. Но я слышала, что он размяк... недавно был инцидент с одним из новых Венаторов... он показал ужасную ошибку в суждении, я бы сказала.
–Об этом позаботились, – сказал Оливер, раздраженный тем, что сплетни дошли до Ковена в целом. Он думал, что Сэм смог сохранить это в тайне, но, похоже, у Венаторов были большие рты, как и у всех остальных. Люди процветали на сплетнях. -В конце концов не было никакого вреда ни одной из сторон.-” Хотя попробуй сказать это Деминг”, – подумал он, но промолчал.
–Я уверена. Знаешь, некоторые из конклава говорят, что он был немного... неуравновешен в последнее время. Позволить новичкам немного выйти из-под контроля. Например, набег нефилимов. Почему был сожжен комплекс? Мы могли бы почерпнуть из него информацию.
–Сэм твердо чувствовал, что его нужно сжечь, и он начальник полиции. Это было хорошее решение. Помещение было очищено, чтобы ничто не могло выжить, – сказал Оливер, его голос был таким же холодным, как святая вода, которая сожгла эту дыру демона. -Прошу прощения за прямоту, но почему ты здесь, Крис?
Она скрестила ноги и наклонилась вперед. -Тебе нужно отменить бал. Как я сказала Финн на днях, это неправильно. Сейчас неподходящее время для этого; это привлекает слишком много внимания, создает слишком много внимания к нам; это настолько публично,я думаю, что это может быть причиной того, что это происходит.
–Это?
–Мертвая девушка, – сказала она. -Наши враги атакуют так же, как мы празднуем нашу победу. Это не совпадение. Это работа выживших Люцифера. Так и должно быть. Почему нефилимы внезапно вернулись в город? Они выползают из тени. Для этого есть причина! Мы не можем игнорировать это. Они планируют что-то. Прямо как Люцифер, ударил нас, когда мы перестали беспокоиться о нем. Разве ты не помнишь, чему мы научились на войне? Величайшим деянием дьявола было убедить людей, что его не существует. Сотни лет Ковен держал голову в песке и отрицал то, что было прямо перед нами. Мы узнали правду слишком поздно.
–Люцифер мертв, – сказал Оливер слишком резко. -Его останки, что от них осталось, все равно лежат в запертом кровью сейфе в хранилище. Мы выиграли войну. – Он был раздражен, хотя то, что она говорила, было именно тем, что он сказал Венаторам ранее, и именно тем, во что он верил. Но он не собирался признаваться в этом, особенно Крис Джексон, которая только хотела, чтобы он потерпел неудачу, чтобы Ковен знал, что они совершили ошибку, короновав его регентом и задержав его вступление в должность Региса.
–Смешно проявлять трусость вместо силы, особенно в это время.
–Не трусливость, а осторожность,-сказала она. -Отложите вечеринку, пока мы не найдем убийцу.
–Нет, – сказал он сильнее, чем намеревался. Оливер разгладил галстук, желая сохранить спокойствие и не дать ей увидеть, как он на самом деле напуган. А что, если то, что она говорила, было правдой? Что, если бал Четырех сотен был самой большой ошибкой его регентства? Он начинал подозревать, что партия станет его падением, он видел мрак и гибель в каждом углу, и это заставило его в ярости услышать свои тайные страхи. Крис ошибалась .Война закончилась, и Люцифер потерпел поражение. Бояться было нечего , абсолютно нечего. Кроме гнева, подумал он. -Мне очень жаль, но нет. Венаторы заверили меня, что безопасность на вечеринке будет максимальной; никто из-за пределов Ковена не сможет попасть внутрь. Мы будем в полной безопасности.
–Но что, если опасность внутри? – тихо сказала она. -А что, если она уже здесь?Помнишь, что случилось в прошлый раз.
–Как я могу забыть? – Оливер сухо спросил:
Наконец, она склонила голову. -Я не думала, что ты согласишься, – наконец сказала она.
–Но я должен был попытаться.
–В этом все дело, Крис?
–Что ж, если ты не хочешь прислушиваться к голосу разума, я полагаю, мне следует вернуться к обучению молодых членов церкви.
–Спасибо тебе.
–Добрый день, Оливер,– сказала она, собирая свою гигантскую сумку и направляясь к двери.
–Добрый день,-сказал он ей в спину.
Оливер встал из-за стола и подошел к книжным полкам, на которых хранилась его обширная коллекция классических книг, а также несколько фотографий в серебряных рамах. Он не очень-то скрывал свое прошлое, но сохранил свое и Шайлер от одного лета в Нантакете. Они двое, загорелые, худые и молодые, мороженое стекает по их подбородкам. Шайлер была так похожа на свою сестру Финн на фотографии; в девять лет у нее была такая же солнечная улыбка, даже несколько таких же светлых бликов в ее темных волосах. Он поднял его и поставил на место. Шайлер не хотела быть частью нового Ковена, хотела мира и спокойствия после войны. Она была бы королевой Ковена, если бы осталась. Он уважал ее желание отдалиться от прошлого, и они не общались некоторое время.
Последний раз они виделись на выпускном вечере колледжа, и это было почти семь лет назад. Иногда ему хотелось, чтобы он тоже проводил свои дни, валяясь на винограднике, топая виноград и разливая вина по бутылкам, вместо того чтобы нести на своих плечах судьбу каждого. Вздохнув, он поставил рамку обратно на полку, и листок бумаги упал из-за фотографии на пол. Это была записка от Скай, которую он всегда держал в стороне от чувств, в которой она говорила ему, что любит его и всегда будет любить его, друзья навсегда, что он может прийти к ней, когда она ему нужна, что бы с ним ни случилось. Он был поражен тем, как сильно он скучал по своему старому другу. Он задавался вопросом, что она делает сейчас, думает ли она когда-нибудь о нем и Финн и беспокоится ли о них. Он наклонился, чтобы поднять записку, и заметил, что ковер немного искривлен. Когда он опустился на колени, чтобы выпрямить его, что-то привлекло его внимание, что-то под ковром. Темная тень, похожая на грязь или краску. Он отодвинул край ковра, чтобы рассмотреть его поближе, и тень росла и росла, наконец, обнаружив темную фигуру. Пентаграмма.
Выжженный в деревянном полу, его зловещие очертания были выжжены в центре кабинета. Он резко вдохнул. Кто-то или что-то было здесь. Его святая святых.
Как такое могло случиться? Он почувствовал, как его сердце бешено забилось в груди. Крис Джексон только что спросила его своим хриплым голосом курильщика, что, если они уже внутри? Как и раньше?
Вошел Флетчер, смятый и робкий. Оливер быстро прикрыл пентаграмму, положив ковер на место и разгладив шишку ботинком.
–Простите, сэр, она меня околдовала. Она раньше была Венатором, ты знаешь?– Спросил Флетчер.
–Я знаю.
–Все в порядке, сэр?
Оливер сначала не ответил. Он вспоминал свой разговор с Сэмом Ленноксом после брифинга, когда они обсуждали пентаграммы по всему городу.
–Пентаграммы усиливают силу, но для них есть и другие применения, – сказал Оливер.-Давай все обдумаем.
–Ну, традиционно в темной магии пентаграммы используются для вызова демона, чтобы поймать темного духа, чтобы выполнить ваши приказы, – сказал Сэм.
–Значит, тот, кто это делает, пытается поймать демона?
Вождь Венаторов тяжело вздохнул.
–Или выпустить одного из ада.
Но Люцифер был мертв. Шайлер позаботилась об этом.
Величайшим деянием дьявола было убедить людей, что его не существует.
–Сэр? -Спросил Флетчер. -Ты плохо выглядишь.
–Я в порядке ,-сказал Оливер, с улыбкой переступая через ковер. -Все в порядке.
Глава 11. Ночь на празднике
Далеко в центре города, в баре, который Оливер покровительствовал, когда был смертным подростком, но не с тех пор, как переехал в мир, Ара сидела на скрипучем кожаном табурете и сердито смотрела на свою полную пивную кружку. Она не хотела быть там, где было слишком много плохих воспоминаний, но Эдон сделал ее.
Праздник был достопримечательностью Ист-Виллиджа, возвращаясь к тем временам, когда трансгендерные проститутки, наркоторговцы и бедные вычурные дети, которые могли быть одним или обоими, доминировали в этом районе. Манхэттен сегодня может быть заполнен гладкими, модными поливочными отверстиями, которые хвастались искусными “миксологами”, которые были одержимы своими обычными коктейлями, сделанными из протертых свежих фруктов, домашних биттеров и сахарного сиропа с плитой и оцененными двузначными цифрами, но на празднике этого не было.
Это был маленький, веселый, потрепанный бар, удачно названный, потому что это было Рождество круглый год, с мерцающими огнями и гирляндами через каминную полку. Он также принадлежал ведьме, которая была осведомлена о секретах вампиров, что сделало его безопасным убежищем и, таким образом, водопоем для неработающих Венаторов. Пиво было холодным, чипсы-хрустящими, и если бармены не знали твоего имени, они, по крайней мере, сочувствовали твоим проблемам.
–Миксологи-моя задница, – сказал один из них, когда он вытащил кран, наполнил морозную кружку темным, богатым варевом и поставил ее перед Эдоном. -Мы-пращники. Мы slaaang draaanks,– прогудел он.
Эдон поднял свою кружку в знак признательности и повернулся к Аре, которая еще не сделала глотка из своего бокала. -С тобой все в порядке?
–Я в порядке, – угрюмо сказала Ара, думая об этом деле. До сих пор все мальчики на вечеринке Дарси проверяли, что голубая кровь среди них не совпадает с кровью Джорджины. Но тогда это не было неожиданностью, поскольку они были членами Ковена, и Венаторы уже знали, что тот, кто убил ее, не был зарегистрирован.
Ара должна была работать, а не пить, но Эдон настоял, что им нужен перерыв. -Мы должны быть здесь? – спросила она, поднимая брови на кучку новичков поблизости, используя свои серповидные клинки в качестве дротиков и каждый раз попадая в яблочко.
–Выглядит весело, – сказал Эдон, пожимая плечами. -Как долго ты была Венатором? И ты никогда здесь не была?
–Это не то, что я сказала. Я была здесь. Много раз.– она сверкнула. Слишком много, чтобы говорить о них, не говоря уже о том, что одна конкретная ночь только в другом месяце.
–Тогда ладно.– Он быстро допил свой напиток, и другой так же быстро материализовался. Все больше Венаторов входили, шаркая в черном море, сердечно приветствуя друг друга и выкрикивая свои заказы на напитки, но никто из них не пробирался к Аре, и большинство, казалось, либо избегали, либо намеренно игнорировали ее. И у нее никого из них не было. Бен Денхэм поймал ее взгляд и улыбнулся, но она отвернулась от него, не ответив. Это правда, она не очень дружила, и особенно после того, что случилось, у нее было чувство, что ей не слишком рады. Бен скоро узнает о ней все сплетни и научится избегать ее.
–Не так уж плохо иметь друзей, Скотт, иметь людей, которые прикрывают твою спину,– сказал Эдон, вытирая пену со рта тыльной стороной ладони.
–Как парни, о которых Деминг тебя спрашивала?
Эдон кивнул. -Мои братья, конечно. Когда я закончу с тем, что здесь есть, я вернусь к ним. –
–Вернемся к хронометражу.
–Кто-то должен, – сказал он пренебрежительно.
Ара вздохнула. Она не имела в виду, что это ссора; она просто пыталась отвлечься от дела. Она могла видеть это снова, даже с открытыми глазами – шея девушки, две глубокие открытые раны. Она была растерзана, не целовалась, и кровь, так много крови... было шокирующе видеть, сколько крови один человек мог держать, мог потерять. Монстр сделал это с ней. Но вампиры не были монстрами. Представление о том, что их можно бояться, о приспешниках дьявола, было делом рук заговорщиков, чтобы не дать смертным узнать правду об их существовании. Теперь правила Ковена, касающиеся поведения вокруг людей и по отношению к ним, были еще строже. Жизнь смертных была более священной для Ковена, и фамильяры ценились больше, чем когда-либо.
Аре еще предстояло взять для себя человека-фамильяра, совершить священный поцелуй, ритуал сосания крови. Это был интимный акт, и в первый раз, когда он был выполнен, он свяжет вампира и смертного на всю жизнь, поэтому она хотела выбрать мудро. Человеческие фамильяры не обязательно были романтическими отношениями, и в прошлом было запрещено было брать человека в качестве партнера по узам. Но теперь это стало обычным делом, так как многие вампиры потеряли своих бессмертных товарищей во время войны и ее последствий. Правила были изменены в силу необходимости, и сам Регент был готов принять его фамильяра как супруги. Ходили слухи, что это только вопрос времени, когда они сделают это официально.
Говоря об интимных отношениях, она вспомнила, когда была здесь в последний раз, когда сидела за тем же столиком, но с другим человеком. Все стало таким мрачным: любовь, кровь, секс и смерть. -Она, наверное, подумала, что это весело, – горько сказала Ара, высказывая свои мысли. – -Быть избранным , быть знакомым, иметь вампира в качестве бойфренда. Они все хотят одного сейчас, и мы должны винить только себя. Гребаный Заговор. Я не знаю, кого мы думаем обмануть.
–А как насчет парня-волка?– Эдон пошутил. -Я слышал, что мы бегаем скорее горячими, чем холодными, и при каждой возможности снимаем рубашки.
–Ты не должен использовать кого-то настолько молодого, чтобы привязать его к себе так рано,– сказала она, игнорируя его.
Эдон пожал плечами. -Но люди все время так делают.
–Люди-отстой.
–Нет, вампиры-отстой, – рассудительно сказал Эдон. Он показал бармену налить еще один напиток.
Ара вспомнила следы крови, которую она облизывала : страх девушки, узкие туннели,девочка знала, что ее привезли сюда умирать. Она знала. Она умерла с открытыми глазами, крича. Чья-то маленькая девочка.
Тем временем, в задней части бара, чья-то маленькая девочка лежала через стол, в то время как вампиры по очереди сосали кровь из тонкой линии на ее обнаженном животе. Она была готова и нетерпелива и задрала рубашку чуть ниже лифчика, демонстрируя подтянутый живот. Вампиры, которые окружали ее, не были Венаторами, и они не брали достаточно крови, чтобы привязать ее к себе, просто пробовали и гонялись за ней с глотком текилы. Это был трюк.
–Кровавый выстрел.
–Не принял тебя за ханжу,-сказал Эдон, когда она с отвращением поморщилась.
–Почему мы здесь, Эдон?
–Товарищество.
Она принюхалась. -Правильно, потому что я так популярен, как ты видишь.
–Почему между тобой и Ди такая вражда ?– он спросил, когда женщина, о которой идет речь, вошла и многозначительно помахала Эдону, пренебрегая Ару. Они с восхищением наблюдали, как толпа расступилась за прекрасными Венаторами, и Деминг приветствовала с распростертыми объятиями и громкими восклицаниями любви от группы закипевших охотников за демонами. Ара почувствовала острую ревность и должна была сказать себе, что на самом деле это она была обижена. Она была младшей партией, невинной.
–Ты когда-нибудь признаешься? – Эдон толкнул.
–Ты действительно так выглядишь, потому что работаешь под прикрытием? – она возразила.
