Текст книги "Манхэттенские вампиры"
Автор книги: Мелисса де ла Круз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
–Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты работаешь под прикрытием, потому что это повод так выглядеть. Почему ты не с волками? Что ты делаешь с нами, кровососами?
Это была очередь Эдона смотреть в сторону.
–Ага, значит, у волка тоже есть секреты.
–Ты не понимаешь, о чем говоришь, – тихо сказал он.
Я знаю, они говорили, что ты красивая, золотая и славная, подумала она. А теперь ты мудрая развалина с плохими зубами.
–Они сказали, что мы выиграли войну,-наконец сказал Эдон. – Но моя победа была пустой.
Он выглядел таким подавленным и грустным, что ей захотелось взять свои шутки обратно. Она знала, каково это после войны, во сколько обошлась ей победа. Иногда она даже не была уверена, что они выиграли.
–Мне очень жаль, – сказала она.
–Все в порядке, ангел, – сказал он, снова улыбнувшись своей кривой желтой улыбкой, и его глаза поморщились так, что у нее чуть-чуть подпрыгнуло сердце.
Ара взглянула на него, взяла стакан с пивом и залпом выпила янтарную жидкость. -Черт побери,– сказала она, хлопнув стаканом по стойке бара, и встала со стула.
К черту это. К черту все это. Пентаграммы по всему городу, мертвые девушки в темных дырах, мрачная печаль ее партнера и ее собственное недавнее и безвкусное прошлое. Сейчас об этом было слишком много думать. Она жаждала забвения, забвения на какое-то время, и, возможно, у этих новичков была правильная идея. -Да ладно тебе, собачка. Посмотрим, сможем ли мы сделать один из этих кровавых снимков.
Глава 12. Говори,память
Кингсли не было, когда Мими проснулась на следующее утро. В квартире было одиноко, кажется его раньше не было, стаканы для виски оставил на кофейном столике, ее туфли валялись на ковре вместе с ее платьем, скомканные и выброшенные. Он не оставил записки, чего она от него и не ожидала. Он всегда приходил и уходил, когда хотел, даже когда они были женаты. Ей было грустно осознавать, что она думает об их союзе в прошедшем времени. Мими попыталась выбросить это из головы, зная, что он появится, когда захочет; он знал, где ее найти.
Она попыталась снова позвонить на номер Айви, но ответа не было, голосовая почта была переполнена и не принимала новых сообщений. Мими вспомнила, что у Айви был сосед по комнате, Джейк Литтман, фотограф, который не был таким успешным, как она, но, тем не менее, был представлен Мюрреем. Она вошла в базу данных галереи, нашла его номер и набрала номер. Джейк сказал ей, что не получал от нее вестей около недели, но это была Айви. Она делала это, исчезала время от времени. -Она скоро появится,– сказал он. -Ее мама сказала мне, что она была такой с тех пор, как была подростком.
Мими объяснила, что на этот раз все было немного серьезнее , Айви ожидали на ужине у посетителей в четверг вечером, и музей пытался связаться с ней, чтобы она могла одобрить копию, которую они написали, чтобы описать ее работу.
–Хорошо, я только что заметил, что ее Твиттер не обновлялся с прошлого воскресенья, – сказал Джейк, печатая в фоновом режиме. -Или ее Instagram. Это странно. Айви – привлекательная шлюха. Хм. Теперь я беспокоюсь. Ты позвонишь мне, если она зарегистрируется?
Мими пообещала и пошла работать в галерею. Мюррей пытался успокоить разгневанного клиента, который позвонил, чтобы пожаловаться, что цена картины, которую он купил у них, была продана на аукционе гораздо ниже, чем он заплатил за нее, что, конечно, Мюррей пытался объяснить, было вне его рук; он советовал клиентам покупать искусство для любви, а не непостоянные вкусы художественного рынка. Она покачала головой на нервы некоторых людей.
–Дорогой Господь, я думал, что он никогда не выйдет, – сказал Мюррей, когда он наконец повесил трубку. -Почему это моя вина? Я не говорил ему продавать его!
Она спросила, слышал ли он что-нибудь от Айви, и, конечно же, он тоже. -Она придет на ужин,”-сказал Мюррей, обмахиваясь прайс-листом.
–Она никогда не отказывается от бесплатной еды. Артисты!
У них был общий смешок по этому поводу, и Мими вернулась к работе, хотя было трудно сосредоточиться, отвлекаясь, задаваясь вопросом, что Кингсли делал весь день. Он был где-то в Нью-Йорке, но что он делал? Он был в чем-то замешан, но не сказал ей, в чем дело, хотя, во что он вляпался на этот раз? И почему он не доверяет Ковену?
Мими никогда не была из тех девушек, которые ждут у телефона, и ей было досадно, что она продолжает ждать появления Кингсли.
Когда он, наконец, сделал это в конце дня, она была более чем немного раздражена. Он, как обычно, не объяснил своих действий. Но он казался веселее, чем прошлой ночью. -Здравствуй, дорогая. Скучаешь по мне?
Она фыркнула. -Что сейчас происходит?
–Я прочитал эту книгу. Новая штаб-квартира – это что-то другое, не так ли?
Мими была впечатлена, несмотря на попытки не быть. Не многие люди могли проникнуть в хранилище и выйти из него, как будто там была вращающаяся дверь. -Ну и что?
–Но страница, которая мне нужна, заперта, и я не могу прочитать ее без твоей помощи, – сказал он с широкой улыбкой.
Она скрестила руки на груди.
–Очень.
–Ну, ты идешь или нет?– спросил он, уходя прочь. Казалось, отчаянно нуждался в ее помощи. Его безрассудная и бунтарская натура была укрощена любовью и браком, но Кингсли обладал необузданной жилкой и мог сойти с ума. Поколебавшись лишь мгновение, она последовала за ним, жестом показывая Доновану, чтобы тот закрыл телефоны.
Кингсли повел ее в маленькую кофейню, где заказал свой обычный высокий латте с чрезмерным количеством сахара. -Так где же эта книга? – она спросила.
–Здесь, – сказал он, указывая на свою голову.
–Что, опять?
–Книга, Arcana de Inferno, она здесь, – сказал он, снова постукивая. Конечно, он говорил о вампирском зрении, фотографической памяти, которая была частью их сверхъестественных способностей. По правде говоря, Мими редко читала что-либо, выходящее за рамки Vogue, и не было причин вспоминать статьи дословно, даже если мода была запечатана в ее памяти.
Кингсли медленно помешивал кофе. -У меня не было много времени, поэтому я просто просмотрел все. Но теперь мы можем провести свободное время во дворце моей памяти, чтобы прочитать его.
Она кивнула, радуясь, что он работает, а не разгуливает. -Дворец памяти, – как знала Мими, был мнемоническим устройством, используемым для сохранения и улучшения памяти. Это была популярная практика в греческие и римские времена, как способ повторить то, что вампиры делали естественно, даже не думая.
–Давай спустимся в кроличью нору, – сказал он.
–Прямо сейчас? Здесь?
–Они ничего не заметят. Мы вернемся через секунду, – сказал он и протянул руку через стол, чтобы взять ее за руку.
Мими предположила, что у нее нет выбора, и после мгновенного колебания, она посмотрела глубоко в его глаза и легко вернулась в теневой мир, мир, где Венаторы входили в сны и читали мысли, где они могли получить доступ к чужим воспоминаниям. Все эти годы вместе, и она никогда не была у него в голове, и часть ее была как ребенок в кондитерской, взволнованный, наконец, быть посвященным во все его секреты, в его темные мечты и извращенные амбиции. Она ожидала, что это будет настоящая вакханалия или что-то вроде туманного опиумного логова. Он мог бы превратиться в скучного поселенца в аду, но Кингсли прожил тысячу жизней на земле, переполненный волнением и злобой. Поэтому она была удивлена и немного тронута, обнаружив, что внутри его разума было похоже на вход в тесную квартиру, полную книг. Он был слишком скромен, здесь были сотни, если не тысячи и тысячи книг, и она осторожно пробиралась сквозь зиккураты томов в твердом переплете.
–Сюда, -позвал он, махнув рукой от открытой двери, ведущей к винтовой лестнице.
Она последовала за ним, но колебалась, слыша музыку через закрытую дверь в другом конце комнаты. Мелодия была знакома, и ее тянуло к ней, чувствуя смесь страха и любопытства. Она отвернулась от него и направилась на звук. Когда она подошла к двери и заглянула в глазок, то не удивилась, увидев их обоих в день свадьбы. Это была его память о том моменте. Они оставили большую свадьбу и обменялись клятвами только друг с другом в качестве свидетелей. Мими некоторое время стояла и смотрела, завороженная видом этих двоих, как они выглядели счастливыми. Она вспомнила слова, которые он прошептал ей на ухо в тот день, и то, что она сказала в ответ, и как у нее перехватило дыхание на мгновение, когда она увидела свет, сияющий в его глазах.
–Алло?– Кингсли, настоящий Кингсли, звонил сверху.
–Иду! – она перезвонила, вырвавшись из их прошлого, ее сердце бешено колотилось, и когда она побежала к нему, она увидела что-то еще, что-то парящее в коридорах его сознания, образ, который будет преследовать ее позже. На данный момент она попыталась улыбнуться.
–Шпионишь? – спросил он многозначительно.
–Не льсти себе, – сказала она.
Он улыбнулся, давая ей понять, что все еще находит ее острый язык забавным. -Здесь я храню редкие и важные книги,– сказал он, указывая на аккуратную книжную полку, где книги были расставлены по цветам, от бледного до Темного, с радугой шипов. Кингсли вытащил первую книгу на самой высокой полке. Она была белой с золотыми буквами спереди. При ближайшем рассмотрении на обложке также была изображена змея с раздвоенным языком, обвившаяся вокруг ворот. Мими узнала эти ворота. Он был единственный, кто оставил души в преисподней. В книге содержались все знания о подземном мире, истории Ада, тайны, утраченные временем. Это расскажет им, почему звонят адские колокола и какого монстра выпустили из бездны. Или так они надеялись.
–Что такое?– Спросила Мими, увидев страницу, которую открыл Кингсли. Она была абсолютно белая, без единого пятнышка.-Он пустой.
–Потому что только Ангел Смерти может раскрыть тайну этой страницы. Последняя страница в книге Ада.
Мими знала, что делать. Она вынула меч и сделала небольшой порез на запястье, позволив своей крови кровоточить на странице. Она поглотила его, и бумага была залита ее кровью сапфирового цвета, пока на странице не появились слова на Священном языке ангелов.
In morte vita est. Regulus Mane resurget.
В смерти есть жизнь. Маленький король
Утро снова поднимется…
Под надписью была серебряная пентаграмма.
–Кингсли, что происходит? – спросила она с чувством ужаса и мрачного предчувствия, когда он связал ее запястье повязкой, которую вытащил из кармана. Он был готов, как всегда.
Но Кингсли покачал головой, показывая, что хочет сосредоточиться, когда появлялось больше слов, темных слов темного пророчества, и вместе они начали читать.
Мими открыла глаза. Они все еще сидели в одной кофейне. Прошло всего несколько секунд с тех пор, как они вошли в воспоминания Кингсли. Он открыл глаза медленнее, чем она, и отпустил ее руку. Лицо его было беспокойным и серьезным. Она вспомнила его лицо в день свадьбы, его смеющиеся глаза, его мягкое, пылкое признание в вечной любви. Она хотела сказать ему, что сожалеет о каждом мгновении, проведенном вдали от него, и, сидя напротив него, наблюдая, как тени падают на его лицо, она не хотела ничего, кроме как взять все это обратно. Должен быть какой-то способ исправить то, что было между ними, способ для них быть вместе, не отказываясь от своей собственной жизни. Это должно было случиться. Они не могли просто так расстаться.
–Кингсли...– сказала она, потом вспомнила другой образ, который видела, и ее сомнения вернулись, так же быстро смыв все мысли о романе или примирении. Им нужно было многое уладить, и на каком-то уровне Мими знала, что этот разговор, это исправление их отношений, не может быть поспешным.
–Да?– спросил он, занятый написанием заметок на салфетке. Он переводил еще несколько предложений со страницы, которую они только что прочитали.
–Не важно, – сказала она, когда он толкнул салфетку через стол, чтобы показать ей, что он написал.
В смерти есть жизнь. Маленький король
Утро восстанет снова, как белый червь приносит вечную тьму, чтобы отравить дар небес.
–Нет никакого упоминания об адских колоколах? – Спросила Мими.
–Хм, это странно,-сказал он. -Но Маленький король утра – Это Принц небес, Люцифер, конечно, Утренняя звезда, Светоносный.
–А какой у него белый червяк? Червь на свободе в городе? Как аллигаторы в канализации?– она улыбнулась.
Кингсли улыбнулся. -Червь – обычное имя для дьявола, демона. Что означает, это может быть любой темный ангел мести, – сказал он. -Демон, верный Люциферу, который хочет отомстить за своего павшего хозяина.
– Смерть – это жизнь, – говорила она. -Но Люцифер мертв. Шайлер исполнила ее пророчество. Для него нет никакого способа возвращаться. Он ушел.
–По крайней мере, мы так считаем, – прошептал Кингсли.
–Мы видели это собственными глазами, – сказала Мими. -Мы выиграли войну. Разве не так? Или их победа была столь недолгой?
–Да, – сказал он обеспокоенно. -Но что, если мы что-то упустили? Что, если было что-то еще?
Он посмотрел на свой стакан, и когда он снова посмотрел на нее, она увидела боль и печаль в его глазах с первого дня, когда он искал ее компанию. Ему нужно было что-то от нее, в чем он был виноват, но она не знала, что, и если он не скажет ей, то она не сможет ему помочь. Она хотела сказать ему, что он может доверять ей, что она будет рядом с ним, но слова застряли у нее в горле. -Кингсли…
–Нет. Извините. Я совершил ошибку. Я не должен был беспокоить тебя этим. Это слишком опасно. Я не должен был вовлекать тебя,– сказал он, глядя на нее печально. Затем его лицо изменилось, челюсть сжалась, и Мими вдруг почувствовала страх.
Он встал из-за стола с извиняющейся улыбкой. -Не беспокойся обо мне, Дорогая, ты же знаешь, что я могу о себе позаботиться. Спасибо за помощь с книгой.
– Но, – сказала она-. Но что насчет нас?
Это было прощание? Правда? Если Люцифер вернулся, чтобы угрожать Ковену, разве ему не нужна ее помощь? Разве не поэтому он искал ее в первую очередь?
Что его сдерживало?
Мими подумала, не стоит ли позвать его и спросить, куда он направляется. Но его вчерашние слова зазвонили ей в ухо. Ты действительно думаешь, что можешь спросить меня об этом...?
Она ушла от него и не имела права ни о чем его спрашивать. Никаких прав или притязаний на него. И поэтому она смотрела, как он уходит, не зная, когда она увидит его снова.
Глава 13. Второй худший
Стук был не в ее голове, поняла Ара, хотя это звучало так, как будто это было в ее голове, потому что она чувствовала, как ее голова пульсирует, но этот тяжелый стук, который перерос в шквал, на самом деле был звуком кулака, стучащего в ее дверь. Она вылезла из постели и приоткрыла дверь, обнаружив бледно-желтый глаз, уставившийся на нее. Она отпрыгнула назад. -Эдон, какого хрена? Я не на дежурстве,– она расстегнула цепь и впустила его внутрь. Он держал коричневый бумажный пакет и две чашки кофе в картонном подносе.
–Венаторы никогда не бывают на дежурстве. Разве ты этому не научилась?– спросил он, входя в комнату и проталкивая ей кофе.
Она приняла его, сделала глоток и была рада, что он был сделан с обильным количеством молока и сахара. – Спасибо, – сказала она, закрывая за собой дверь.
Эдон отхлебнул из чашки и оглядел ее сверху донизу, пока рылся в сумке и вытаскивал хрустящую корочку. -Может, тебе стоит одеться?
Ара посмотрела вниз и поняла, что открыла дверь, одетая только в черную майку и нижнее белье. -Не приняла тебя за ханжу,– передразнила она. Она подошла к нише, где была спрятана кровать, и вытащила пару спортивных штанов из грязной кучи на полу. -Что?– она спросила, когда она вернулась в главную комнату, Эдон покачал головой.
–Боже, Скотт, ты действительно завязал его прошлой ночью, да?
–Что ты имеешь в виду? Ой, голова болит,– простонала она, закрывая глаза.
–Ты то, что смертные называют похмельем. Происходит от чрезмерного употребления алкоголя. Говорил тебе пить воду с каждым коктейлем, но ты не слушала.
–Алкоголь не должен влиять на вампиров, – сказала она, копаясь в коричневом бумажном пакете, который он принес, и выбирая пончик с желе. Он был липким и сладким, и именно то, что доктор прописал.
–Правильно. -Эдон щелкнул языком. -Какие еще сказки ты веришь? Санта? Пасхальный кролик? Нет, скажи мне, мне любопытно.
–Заткнись! Общеизвестно, что вампиры могут есть и пить все, что мы хотим, и это не влияет на нас.
–Леннокс недавно видел?
–Так он получил несколько, – сказал Ара. Она думала об этом и задавалась вопросом, если Эдон в чем-то прав—а если так то, возможно, еще один пончик– не лучшая идея.. Затем она решила, что ей все равно; у нее были другие, более важные вещи, о которых она волновалась, чем то, что она ела. -У меня никогда не было такого раньше. Похмелье, я имею в виду. Я понимаю, почему смертные постоянно жалуются на это. Это ужасно.
–Может быть, ты никогда раньше так много не пила,– рассудительно сказал он. -Вчера вечером ты их убирала.
–А может, в напитках было что-то еще?– она спросила.
–А может, ты просто легкий. Трахнуть тебя .
–С удовольствием.
Она уставилась на него, с недоеденным пончиком во рту, лишившись дара речи и не зная, как ответить. Прошло много времени с тех пор, как кто-то заметил, что она девочка, и в последний раз, когда это произошло, для нее не получилось все так здорово, если подумать.
–Я пошутил. Не слишком-то радуйся. Ты не в моем вкусе.– Он вытер края ее губ салфеткой, показывая, что они покрыты пудрой. -А где же мусор?– спросил он, скомкав пакет и пустую кофейную чашку.
–Вон там,– сказала она, указывая на темный угол кухни.
Эдон открыл мусорное ведро и поморщился. -Господи, подумай о том, чтобы немного прибраться.– он сказал, когда вытащил переполненный мешок для мусора из банки, поднял углы и связал их вместе. Он подошел к раковине и начал мыть посуду, обливая горячим мылом покрытые коркой кастрюли и сковородки. -Как давно они здесь?
–Тебе повезло, что у тебя нет жуков. Давай, чувствуй себя как дома,– пробормотала она. -Я собираюсь принять душ.
Когда она вышла из ванной, он вынес мусор, вытер прилавки, сложил посуду и, стоя на коленях, вытирал линолеум. Он поднял на нее глаза и показал огромный шар серого пушистика, сорванный со стен. -Это отвратительно. Это называется Быть взрослым, Скотт. Попробуй как-нибудь. Ты живешь как животное. Ты что, в депрессии или типа того? Это не признак здорового ума.
–Волчья болтовня,– мрачно сказала она, даже если выстрел попал в цель. Она чувствовала себя немного подавленной, подумала она, и как бы позволила вещам скользить здесь с тех пор... Ну... она не хотела думать об этом. Ее квартира стала намного лучше, теперь она была чистой. Эдон был загадкой. Он выглядел как бездельник, но, очевидно, не жил так. -Волчьи норы чище этой выгребной ямы. Если мы будем работать вместе, тебе придется содержать дом получше,– ругался он, убирая совок и метлу. -У тебя даже пылесоса нет. Даже карманного телефона.
–Эдон, кстати, почему ты здесь? У нас сегодня выходной. У нас сегодня выходной. Если только ты не подрабатываешь горничной на стороне.
Он выглядел смущенным. -Прости. Шеф узнал, чем мы занимались прошлой ночью ... И он хочет видеть нас в своем кабинете.
–Закройте дверь, – сказал Сэм, закрывая жалюзи на внутренних окнах, чтобы они могли уединиться. Ара заметила, что несколько ее коллег бросают на нее любопытные взгляды, и покраснела. Она никогда не будет жить прошлым, и она ненавидела тот факт, что теперь между ними была эта неловкость.
–Что случилось, шеф?
Сэм примостился в конце стола. -Я разочарован в тебе, Ара.
Она почувствовала, как румянец на ее лице превратился в ожог.
–Я понимаю, что вам, ребята, нужно выпустить пар, но разгром бара, преследование людей и обморок не оправдываются этим офисом.– Он кашлянул в ладонь.
–Кровавые выстрелы?
–Все это было очень весело,– угрюмо сказала она. Все остальные делали это той ночью—даже неприкасаемая Деминг Чен, хотела она добавить, но не сделала этого.
–Правильно.– он вздохнул. -Если бы праздник не принадлежал ведьме, у нас были бы неприятности. Но, к счастью, она из тех, кто понимает.
– Как и ты,– сказала она.
Он нахмурился. -Послушай, после всего, что случилось, я не могу дать тебе передышки, Ара, и ты точно знаешь почему. Кроме того, ваша запись ужасна,– сказал он, взяв папку с ее именем. Это было ее досье Венатора, которое включало все нарушения, которые она когда-либо совершала против правил Ковена. – Вторжение в сон. Неуважение к командиру. Несоблюдение стандартных процедур безопасности. Еще одна черная метка и ты вылетишь из команды. На этот раз я не смогу защитить тебя.
– Да, сэр,– сказала она, отдавая ему честь.
Сэм вздохнул. -Пока что у вас есть второй худший показатель поведения в истории Венаторов.
–Кто был самым худшим?– спросила она, искренне любопытствуя.
–Кингсли Мартин,– сказал он с легкой улыбкой. Его бывший командир. Еще один легендарный герой. У Ары их было достаточно.
–Ладно, убирайся отсюда.
Она так и сделала.
Глава 14. Сожаление только
Длинный стол был накрыт в комнате сразу за садом, так что французские двери выходили на красивый пейзаж и мерцающие огни, которые дополнялись изящными цветочными композициями, изысканными белыми розами и зелеными горошинками в квадратных вазах, усеянных маленькими чайными свечками. Хрустальные и серебряные столовые приборы блестели, льняные салфетки были сложены и накрахмалены, а эксклюзивная и элитная группа, которая управляла не только Ковеном, но и городом в целом, смеялась и улыбалась над бокалами шампанского. Оливер поймал взгляд Финн в центре гламурной группы, коллекции самых красивых нью-йоркских энтузиастов искусства.
–Что случилось?– спросил он, когда увидел, как морщинки вокруг ее глаз сморщились.
–Ничего, ничего...– ярко улыбнулась Финн.
–Дай угадаю, Айви не появилась,– сказал он.
Финн кивнула.
–Может, она опаздывает, – сказал он. -Ты знаешь, что такое художники. Дива. И из того, что ты мне рассказал, у Айви большое эго, чем у большинства.
Это был частный ужин для художников, которые были частью выставки красной крови, брошенной их покровителями голубой крови. Там были все: Джонатан Джонатан в своем фирменном клетчатом костюме, Бай Ва-Ву в платье, которое выглядело так, будто было сделано из желтых перьев Большой Птицы, даже девяностолетняя Хершель Сонг, самый опытный и, возможно, самый известный художник в коллекции.
–Да, ты прав, должно быть, это так,– сказала Финн.
–Она появится, – сказал он. -Ты сама сказала мне, что она взбалмошная, и добавила ее в последнюю минуту только потому, что она умоляла о включении.
Оливер старался не чувствовать себя слишком взволнованным. Финн была немного обидчива, когда дело касалось Айви, которая была ее подругой из колледжа , из ее жизни до Ковена ,о чем Финн постоянно напоминала ему.
–Да, конечно, это просто вылетело у нее из головы,– согласилась Финн. -Это так неловко. Позволь мне поговорить с ним.
Оливер подошел к Мюррею Энтони, который набивал лицо крабовыми лепешками.
Мюррей нервно улыбнулся ему. -Я знаю, я знаю. Извините. Я пытался, мы пытались выследить ее уже несколько дней. Музей тоже хочет с ней поговорить.
–Что случилось? Она не хочет быть на выставке? Со всеми этими противоречиями?
Оливер взял бокал шампанского с проходящего мимо подноса. Он знал, что цветы—розы, глубоко в цвету -должны пахнуть замечательно, но он ничего не чувствовал. Однажды он спросит докторов Ковена, что с ним не так.
–Нет, ты же знаешь, что Айви не интересуется сплетнями и таблоидами. Она любит вечеринки.
–Тогда найдите ее.
–Будем делать. Она наверняка будет на открытии,– заверил Мюррей, хотя он выглядел так, будто сам в это не верил.
Оливер вернулся к Финн, которая выглядела явно больной. –Оливер, насчет Айви, есть
что-то, что вы должны знать.
–Да?– спросил он, отвлекшись на Сэма Леннокса, внезапно вошедшего в зал. Шеф никогда не приходил на такие мероприятия. Что-то должно быть. -Держись, сладкий…
Он пробрался к Сэму, но был прерван Крис Джексон, несущейся к нему. Она встретила его воздушными поцелуями в обе щеки. -Какая чудесная вечеринка,– сказала она. Финн превзошла саму себя. С ней все в порядке? Она выглядит немного бледной.
–Она слишком много работает, коротко сказал Оливер. -Я не знаю, что бы я без нее делал. Он ответил на ее натянутую улыбку.
Это был мир, частью которого он был, в котором пустые улыбки скрывали темные сердца. Внешне его лицо было безмятежным, но внутренне его преследовало изображение пентаграммы на полу кабинета. Как долго Крис была в кабинете на днях? Ее визит был предупреждением? Способ сказать ему, что это она была внутри? И если это сделала она, то чего она хотела? И зачем убивать смертную девушку, чтобы получить его? Какие у нее были планы?
–Ну, я просто хотела поздороваться, так как не могу остаться, – сказала она. -Сегодня также премьера симфонии.
–У кого сейчас напряженный график?
Оливер улыбнулся. -Рад тебя видеть, Крис.
–Извините,– сказал он, наконец, направляясь к Шефу.
Сэм выглядел неуместно в этой прекрасной комнате; его костюм был потертым, и он выглядел старше и седее, чем когда-либо.
–У нас нарушение безопасности, – сказал Сэм, не дожидаясь любезностей. -Ни одна из сигнализаций не сработала, и камеры ничего не засняли, но я убедился, что кто-то вломился в хранилище.
Оливер сохранял спокойствие. -Как ты можешь быть уверен?
–На отметке времени не хватает нескольких секунд. Как будто кто-то испортил его или заставил пропустить. И вот в чем дело. Это случалось и раньше, но мы заметили это только сейчас. Мы просмотрели записи, и есть несколько неучтенных моментов.
–Что они взяли?
–Это вещь. Ничего. Мы не можем этого понять. Ничего не пропало. У нас все клерки проверели архивы. Все там, где должно быть.
Он нахмурился. -Что ты посоветуешь?
–Зафиксировать и укрепить.
– Кто бы за этим не стоял, он знает, что мы на них напали ,– сказал Оливер, рассматривая свои варианты. -Мы пока не можем показать вашу руку. Делайте все, что можете, но делайте это тихо.
–Есть еще кое-что. Мы нашли еще одно тело.
–Смертным?
–Да. Укушенный. Так же, как другие.
–Где?
–Возле форта Грин, недалеко от того места, где на прошлой неделе мы поймали улей Неф. Еще одна молодая девушка. Мы едем сейчас. У нас там убийца.Судя по всему, серийный.
Оливер выругался. -Думаешь, они родственники? Была ли пентаграмма?
Сэм кивнул. -Большая и кровавая. Мы пока держим это в секрете. Ты все еще планируешь провести ритуал на балу?– он спросил. -Об инвестициях?
Оливер кивнул. -Да. В полночь. В центре музея, мы с Финн будем в гримерной прямо перед выходом на сцену, а потом я устрою грандиозный выход, который Финн организовала до последней детали.
–Нам придется удвоить количество Венаторов, – сказал Сэм. -Я позвонил еще из-за границы. Они будут здесь к субботе.
–Сэм, как мило с твоей стороны присоединиться к нам,– сказала Финн, встав между двумя мужчинами и положив руку на руку Оливера. -Ты остаешься? Я попрошу их установить другое место.
Вождь Венаторов покачал головой и выглядел неловко. -Нет, мэм, я выхожу через некоторое время. Просто хотел поделиться новостями с регентом. Спасибо.
–Что ж, добро пожаловать, – тепло сказала она.
–Спасибо,– сказал он.
Они смотрели, как Финн плыла к другим гостям. -Ты счастливый человек,– сказал Сэм Оливеру.
–Разве я этого не знаю? -Оливер вздохнул.
–Некоторым из нас ... некоторым не так повезло. Сэм вздохнул, и Оливер понял, что думает о своей жизни до войны. Он сжал плечо друга и сочувственно сжал его.
–Мы все пошли на жертвы,-сказал Оливер.
–Некоторые из нас больше, чем другие, – ответил Сэм. Но он криво улыбнулся Оливеру и ушел с вечеринки без дальнейших комментариев.
Когда Оливер вошел в столовую, Финн стояла во главе стола. В свечах, ее красота сияла, и Оливер почувствовал прилив гордости. Финн сделала его жизнь возможной; она сгладила отношения и острые углы, созданные его положением; она убеждала его слушать людей, держать его ум и сердце открытыми. Что касается тех, кто обижался на ее высокое место в Ковене, особенно снобов, таких как Крис Джексон, ему было все равно. Финн поймала его взгляд, прежде чем заговорить, и подмигнул ей, чтобы она знала, что ей не о чем беспокоиться. У нее было это.
–Мои дорогие друзья, – начала Финн. -Спасибо всем, что пришли сегодня отпраздновать нашу предстоящую выставку красной крови. Одна из важнейших задач Фонда "Оверленд" заключается в содействии активной культурной и интеллектуальной жизни города. Все художники в этой коллекции работают с кровью интересными и интригующими способами, которые позволяют нам более глубоко оценить нашу собственную смертность , – сказала она с понимающей улыбкой, зарезервированной для вампиров в группе. -Мой отец, Стивен Чейз, был художником, который использовал кровь в своих картинах, чтобы показать хрупкость человеческого состояния, и сегодня для меня большая честь знать, что его картины скоро будут пользоваться всеми.
После того, как аплодисменты утихли, Финн представила каждого художника на ужине, который кратко рассказал о своей работе. Как только все высказали свои замечания, она снова встала.– И, наконец, я хотела бы сказать несколько слов об Айви Ди Руис , которая, к сожалению, не может быть с нами сегодня из-за личного конфликта, но ее менеджер галереи, Мюррей Энтони, здесь, чтобы ответить на любые вопросы. Мюррей уверяет, что Айви будет с нами во время бала Четырех сотен и открытия выставки. Меня годами тянуло к работе Айви, и я восхищаюсь ее страстью к женским жизням и бедам. Это настоящее свидетельство ее мужества и убежденности в создании искусства, которое дает голос безмолвным, которое находит смысл в наших повседневных травмах. Спасибо, что присоединились к нам, и вот вам бал, меняющий жизнь ! За артистов!
Бокалы подняты ,хрустали звякнули, и званый ужин начался всерьез с подачи первого блюда-кроваво-оранжевого салата в бальзамическом винегрете. Финн скользнула в кресло напротив Оливера и прошептал: -Все в порядке?
–Прекрасно, – заверил он. -Жизнь меняется?
Она засмеялась. -Я действительно хочу, чтобы бал был особенным.
–Так и будет,– сказал он, прижавшись к ее щеке. -Подожди, пока не увидишь, что я запланировал.
Остаток вечера прошел как нельзя лучше, и несколько членов конклава немного подвыпили от кровавого вина, и все, шатаясь, отправились в необычайно мягкую осеннюю ночь.
Измученные, но довольные тем, что ночь прошла как нельзя лучше, Оливер и Финн, наконец, отправились к лимузину, ожидавшему их у тротуара.
Когда они остались одни, он рассказал Финн, что Сэм рассказал ему о втором в Бруклине. -Может, нам стоит отменить, -она сказала. -Может быть, Крис и права. Может, сейчас не время для вечеринки.
