Текст книги "Вернись до заката"

Автор книги: Мелани Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

7

Густав стоял перед камином и пристально смотрел в потрескивающее пламя. За окном угрожающе ревел ветер, холодные волны жадно лизали белый песок. Густав задвинул плотные шторы, чтобы не впускать внутрь ночь. Он слушал, как на кухне Патриция, напевая, готовит горячий шоколад, и впервые за долгое время чувствовал, что вот сейчас, в этот момент, в его жизни все хорошо.

Он, конечно, знал, что это чувство не протянет долго. Дорога к полному примирению с его бывшей женой была еще долгой, и на ней было множество препятствий. В этом Густав не сомневался, но он торопился насладиться именно этим прекрасным мгновением. А что такое жизнь, между прочим? Лишь ряд мгновений, следующих друг за другом. Ничто не вечно. На всем ее протяжении не существует никаких гарантий, как бы мы ни хотели этого.

– Ты сейчас такой задумчивый… Словно древнегреческий атлет, погруженный в раздумья…

Патриция подошла так тихо, что Густав даже не заметил этого. Она шла по комнате медленно и осторожно, стараясь не расплескать напитки, стоящие на подносе, и ее нежная, лишенная показного блеска красота в который раз поразила его. Их немудреный танец в кабачке только раздразнил Густава, и ему все труднее становилось подавлять свою любовную жажду, хотя он понимал, что следует соблюдать осторожность и не терять терпения.

Ее слова заставили его улыбнуться.

– У тебя всегда было очень живое воображение.

Патриция подала ему кружку и быстро отвернулась, пока он не заметил выражение ее лица. Своими словами, а, главное, интонацией, он напомнил ей о жарких ночах, о сбитых простынях и сладком любовном экстазе. Она все еще не могла позабыть все это, хотя и пообещала себе больше не поддаваться обаянию, источаемому ее бывшим мужем.

Под свитером ее груди заныли при воспоминании о его прикосновениях.

– Нужно же мне было чем-то заниматься, чтобы скрасить долгие одинокие вечера, когда тебя не было дома, – сказала она, ставя свою кружку на столик и с ногами изящно располагаясь на диванчике.

– Неужели ты и вправду думаешь, что мне доставляло большее удовольствие пропадать на работе, чем быть с тобой? – тяжело вздохнул Густав. – Но на первых порах было столько работы, столько важных вещей, за которыми я должен был проследить лично, что мне приходилось работать гораздо больше, чем моим служащим.

Это только говорится, что если ты начальник, то работать вовсе не обязательно, – продолжил он, помолчав. – Это самое распространенное заблуждение. Но сейчас все вошло в свое русло. У меня работают прекрасные специалисты, на которых я могу положиться. Так что мне даже не обязательно ходить на работу каждый день.

– Везет тебе…

Патриция все же не до конца поверила Густаву. Он, несомненно, по-прежнему был сильно увлечен своей работой. Так что, если она собирается вернуться к нему, ей стоит как следует подумать. Ей стало грустно от этой мысли.

– Патриция… Скажи, ты заранее решила выбрать такую тактику поведения – антагонизм?

– Нет, почему… – Патриция провела рукой по волосам. – Если ты серьезно настроен сохранить нашу семью, скажи мне честно, на какие компромиссы ты готов пойти? Долгие часы, которые ты проводил на работе, были основным яблоком раздора между нами. Зачем создавать семью, если мы друг друга почти не видим?

– Я могу работать меньше, – сразу же ответил Густав. – Сейчас это возможно, все уже отлажено. Я сделаю свой рабочий график более гибким. Мы сможем больше отдыхать вместе…

– У нас была только одна неделя отпуска за три года, Густав… – напомнила Патриция, – но через три дня после ее начала тебе пришлось возвращаться в Оттаву. Я была на Бали, одном из самых чудесных мест в мире, и совершенно одна при этом.

– Если бы ты знала, как я сожалел об этом! – Густав покачал головой и опять перевел взгляд на пламя.

Он взял кочергу и поворошил угли, наблюдая за тем, как все ярче разгорается пламя.

– Могу пообещать тебе, что так больше не случится. – Он вернул кочергу на место и повернулся к Патриции. – Я хочу быть тебе хорошим мужем и заботливым отцом нашим детям.

У Патриции перехватило горло от прилива эмоций, и она откашлялась.

– Об этом говорить рано.

– Почему?

– Мы пока еще никак не наладим отношения между нами, что уж тут говорить о детях.

– Ты боишься? – спросил он вполголоса.

– Чего?

От одной только мысли о том, что она опять будет носить ребенка Густава, сердце Патриции забилось так сильно, что у нее закружилась голова.

– Забеременеть.

То, что произошло с их первенцем, всегда будет стоять между ними, как незарастающая рана, как несмываемое пятно, как призрак из старого замка, который вновь и вновь будет преследовать их…

Патриция больше не могла сидеть, она встала и заходила по комнате.

– А ты как думаешь?

– На этот раз я всегда буду рядом с тобой, – торопливо пообещал Густав.

Он тоже встал и медленно, словно боясь вспугнуть, подошел к ней. Легкая улыбка играла на его лице, а синие глаза были словно море в бурю.

– Если ты забеременеешь, у тебя будут самые лучшие врачи, лучший уход, уж я об этом позабочусь.

Патриции очень хотелось, чтобы он обнял ее, но она не решалась сделать первый шаг. Ей так хотелось, чтобы он доказал ей, что он и вправду хочет, чтобы они были вместе… Хотелось поверить, что им движет не только желание загладить вину за смерть ребенка. Но пока она не услышала от него ни слова о любви.

– Я не могу переехать в Оттаву, ты понимаешь это? – Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Его улыбка не угасла, как она опасалась. Он протянул руку и погладил ее волосы.

– Я могу переехать к тебе, если ты захочешь. До Оттавы всего сорок минут на машине. Мы сможем найти дом с большим садом, где могли бы играть наши дети.

Ах, Густав… Его слова падали в ее измученную одиночеством душу, словно долгожданный дождь на пересушенную почву.

– Можно, я обниму тебя? – неуверенно спросил он хрипловатым голосом. – Просто немного подержу тебя в своих объятиях?

Патриция ринулась к нему, не говоря ни слова. Крепко прижимая ее к груди, Густав осторожно положил ладонь на ее затылок, а другой рукой обвил ее талию. От нее пахло цветами, солнцем и дождем, всем, чем природа сегодня так щедро их одарила. Густав неожиданно вспомнил пряный навязчивый аромат духов Эстер. Женщина в его руках была лишена искусственности…

Он вспомнил их первую встречу. Она сидела в переполненном автобусе и, казалось, была поглощена своим журналом по искусству балета. Но он сразу понял, что это не совсем так, потому что время от времени она бросала на него взгляд украдкой. Густав вышел на той же остановке, что и она, и сразу же, без обиняков спросил: «Какую кухню вы любите больше всего?».

Она оторопела и испуганно ответила: «Итальянскую», после чего он пригласил ее в лучший итальянский ресторан в Оттаве. Она согласилась, и он дал ей свою визитку на тот случай, если она захочет проверить, тот ли Он человек, за кого себя выдает. Он шел по улице, и ему хотелось петь от счастья. Он точно знал, что эта девушка обязательно придет на свидание, потому что электричество, проскочившее между ними, было почти осязаемо. Потом он долго и красиво ухаживал за ней, проявляя удивительное терпение, боясь напугать ее своей страстью…

Но сейчас Густав понимал, что он вряд ли сможет демонстрировать терпение или осторожность, ведь его тело имело на этот счет свое собственное мнение. Он дотронулся губами до ее волос, погладил руками хрупкую спину, удивляясь тому, как удачно она вписывается в его объятия. Просто создана для них… Если бы он мог освободить ее от всей этой одежды и уложить на толстый арабский ковер…

Густав почувствовал, как Патриция легонечко вздохнула, а затем ее охватила мелкая дрожь. Он рукой приподнял ее подбородок и голодным взглядом впился в бездонные зеленые глаза.

– Я никогда не переставал желать тебя, – прошептал он, и Патриция почувствовала, что он говорит правду.

– Секс только усложнит все… – прошептала она, но не сделала попытку освободиться из его объятий. – Я еще ничего не решила. Мне все еще нужно время.

– Разве я предлагал заняться сексом? – возмутился Густав, и веселый огонек вспыхнул в его глазах. – Давай лучше займемся любовью. Ты ведь согласна с тем, что это разные вещи?

Как и сегодня утром на лужайке, Густав положил ладонь на ее грудь, прикрытую мягким шерстяным свитером. Он дразнил и мучил ее сосок, пока тот не превратился в тугую бусинку. Ее лоно сразу же заныло. Горячие ручейки желания побежали по всему телу. Его губы гипнотизировали ее, медленно приближаясь… И Патриция больше не смогла этому противостоять. Застонав, она обхватила рукой его голову и притянула его лицо ближе к себе. Прикосновение его губ обожгло ее, и она почти сразу же приоткрыла свои губы, впуская его язык.

Его вкус вызвал в ней лавину воспоминаний, и она поплыла по ее волнам. Ни один мужчина в мире не был таким вкусным, как Густав. Нельзя сказать, что она могла сравнивать, нет! Просто она была в этом абсолютно уверена. Густав был ее первым и единственным любовником. Когда она впервые увидела его, то подумала – мистер Ходячий Секс. И ее инстинкты оказались правы.

Его рука обхватила ее ягодицы. Он вспомнил, что без одежды эта часть ее тела была нежна как бархат. Он целовал ее губы все более пылко, их бедра все крепче прижимались друг к другу.

– А с Эстер ты занимался сексом или любовью?

Густаву показалось, что его раздели и бросили голым в бассейн с ледяной водой. Его сердце стучало как молот. Он резко выпустил Патрицию. Теперь его лицо представляло маску нескрываемой ярости.

– Умеешь же ты вовремя задать вопрос! Ты поступаешь так со всеми своими мужчинами, или эта пытка заготовлена исключительно для меня?

В испуге Патриция нервно провела рукой по волосам.

– В моей жизни не было других мужчин!

Вопрос о его бывшей подружке появился неизвестно откуда, он застал и ее саму врасплох. Должно быть, втайне от самой себя, она и вправду хотела его задеть, отомстить за причиненную боль, и ее подсознание сыграло с ней такую злую шутку. Она все не могла перестать думать об этой женщине. Как она выглядела? Была ли она расстроена, когда их отношения с Густавом разладились?

Хотя Густав и был безмерно зол на Патрицию, но ее ответ его обрадовал. Он не представлял, как бы он смог пережить, если бы узнал, что какой-то другой мужчина касался ее. Он понимал, что она имела равные с ним права на свою собственную личную жизнь, но это не избавляло его от ревности.

– Мы прожили с Эстер полгода. Иногда мы бывали с ней близки, но это случалось не слишком часто. Эстер очень любила порядок во всем и была привередлива. Она старалась заниматься сексом как можно реже, потому что это плохо отражалось на ее прическе, она могла не выспаться и плохо выглядеть на следующее утро, да и вообще…

– Прости, я сожалею, что… Но я должна была знать.

– Сожалеешь о том, что моя личная жизнь была не такова, какой могла бы быть, или о том, что Эстер не любила заниматься сексом?

Щеки Патриции стали пунцовыми. Неожиданно она почувствовала, будто сотни камер устремлены на нее и она оказалась голой перед миллионной аудиторией. Взгляд Густава пронизывал насквозь, но она не осмеливалась посмотреть в его глаза.

– Ты сердишься.

– Еще бы мне не сердиться! Ты, конечно, имеешь полное право обижаться на меня за то, как я вел себя по отношению к тебе, но не думаю, что было разумно демонстрировать это в такой момент. Огонь в камине почти догорел, я подожду, пока он совсем погаснет. – Он подошел к столику и взял кружку с остывшим шоколадом. – Сейчас мне нужно выпить что-нибудь покрепче.

Густав вышел в кухню, а Патриция осталась стоять посреди комнаты. Как бы она хотела перекрутить пленку их отношений назад, до того момента, когда она бездумно задала этот дурацкий вопрос…

Она так желала его! Эта потребность пронизывала ее тело, словно физическая боль, и она ворочалась и ерзала на большой кровати. Эротические видения, в которых фигурировал Густав, мучили ее, не переставая, когда ей удавалось заснуть хоть ненадолго.

Отбросив сбитое стеганое одеяло, она опустила ноги на пол, провела руками по растрепанным волосам и посмотрела, как серое туманное утро медленно просачивается в комнату сквозь наполовину задвинутые портьеры. Патриция набросила шелковый халат цвета морской волны и босиком прошлепала в коридор. Было тихо, только где-то тикали часы.

Глубоко вздохнув, Патриция попробовала вспомнить, в какой комнате остановился Густав. Она заметила четыре двери в коридоре на первом этаже – две справа и две слева. Собрав всю свою храбрость, она приоткрыла три из них… Только для того, чтобы обнаружить, что Густава там нет.

Неужели он так рассердился, что улетел в Оттаву без нее? Он ведь не мог так поступить? Или мог? Охваченная страхом и сомнением, Патриция, дрожа, побрела в гостиную. Она остановилась как вкопанная, когда увидела длинное мужское тело, неудобно пристроившееся на диване. Он, наверное, прихватил покрывало из своей комнаты, но оно согревало его только какое-то время, а потом просто сползло на пол и теперь лежало там яркой кучкой.

Густав заснул одетым. На нем были те же джинсы и свитер, в которых она видела его вечером. Патриция смотрела на его спящее лицо, изучая каждую черточку, тонкие морщинки, появившиеся между бровями и около рта. В который раз она пожалела о том, что он был так требователен к себе, что он столько сил отдает работе, совсем не отдыхая при этом, не делая себе никаких поблажек. У него процветающее рекламное агентство. Стоит ли доказывать что-то всему миру, а тем более ей?

Ее руки немного дрожали непонятно отчего, и она, чтобы как-то их занять, обеими руками запахнула халат. Как будто стараясь избежать искушения притронуться к Густаву. Но как же ей хотелось сделать это! Она дрожала от холода, но внутри нее все сильнее разгоралось жаркое пламя.

Наконец, победив свою неуверенность, она протянула руку и коснулась его. Густав открыл глаза. Его пальцы тут же обвили ее запястье и потянули ее на себя. Потеряв равновесие, Патриция шлепнулась на него сверху. Не успела она опомниться, как поняла, что он уже целует ее, а его руки гуляют по ее телу, гладят, ласкают, поглаживают, пока она не потеряла всякое желание сопротивляться и отдалась на волю жажды, которая пульсировала внутри нее.

Она на секунду отстранилась, чтобы лучше рассмотреть его. Темные волосы Густава были взъерошены, яркие синие глаза сверкали страстью. Когда Густав запротестовал и хотел опять привлечь ее к себе, она лишь прикоснулась пальцем к его губам, как будто умоляя не говорить ничего.

Густав отбросил голову на мягкую диванную подушку. У него перехватило дыхание, когда ее руки, гладящие и дразнящие его, начали спускаться все ниже и ниже, пока не коснулись твердого, болезненно напряженного холмика, а затем расстегнули молнию на брюках.

Густав застонал и опять потянулся к ней, но Патриция остановила его. Она сама спустила его брюки до колен, затем сделала то же самое с шелковыми трусами. Во рту у Густава пересохло, когда Патриция оседлала его и медленно опустилась на так истосковавшийся по ней орган. А потом она начала раскачиваться вперед и назад, и Густаву показалась, что сейчас их двоих охватит пламя. Патриция наклонилась и поцеловала Густава. Его руки гладили, пощипывали ее затвердевшие груди сквозь тонкую ночную рубашку. Когда она опять откинулась назад, Густав обхватил губами каждую вишенку по очереди, и Патриция прошептала его имя, дрожа и всхлипывая.

И тут на нее нахлынули сладкие воспоминания, которые еще больше волновали и возбуждали ее. В их квартире в Оттаве, наверное, не было ни одного места, где бы они не занимались любовью. Их всегда так тянуло друг к другу, и они никак не могли насытиться.

Сейчас же ее тело пронизывало наслаждение, словно электрический ток. С каждым ее движением Густав все глубже погружался в нее, и вскоре она была уже не в силах сдерживаться и закричала, ощутив внутри сладостный взрыв. Но ее тело по-прежнему двигалось в первобытном ритме, пока она не почувствовала и его мощный взрыв. Когда Густав открыл глаза, его лицо осветилось улыбкой. Патриция улыбнулась ему в ответ, стараясь унять сумасшедшее сердцебиение.

– Именно так ты любила начинать день, – напомнил ей Густав. – Доброе утро, миссис Батергейм!

Называя ее так, он еще раз напоминал себе и ей, что она принадлежит ему и только ему. К его радости, она вспыхнула как школьница, и кровь в его жилах опять вскипела. Патриция встала было, чтобы пойти принять душ, но он уже опять ее желал и вновь притянул к себе.

Патриция послушно осталась с ним, позволив Густаву сбросить с нее халат и медленно, очень медленно расстегнуть каждую пуговичку на ее ночной рубашке, пока она не оказалась перед ним обнаженной.

– Как ты хороша, моя радость! – Его голос был хриплым от восхищения, а руки нежно изучали каждый сантиметр ее тела. – Не торопись убегать от меня, дорогая, у меня есть некоторые планы на твой счет.

– Какие планы?

– Довольно обширные. Я думаю, что они займут все наше утро.

Сняв свитер, Густав показал во всем великолепии свои широкие плечи, впалый живот и длинные мускулистые ноги. Не успела Патриция опомниться, как уже оказалась прижатой к дивану его мощным телом.

– Теперь ты находишься именно там, где тебе и надлежит быть, – самодовольно изрек он. – И если не случится ничего экстраординарного, вроде землетрясения, наводнения или пожара, ты останешься тут до тех пор, пока я не докажу тебе, что мы занимаемся любовью, а не сексом. Понятно?

Патриция пробежала пальцами по его сильной спине с бугорками мышц и задорно улыбнулась ему в ответ.

– Разве похоже на то, что я собираюсь сбежать?

Поздним утром Патриция отправилась на пляж, оставив Густава читать кулинарную книгу. Он не на шутку удивил ее, когда заявил, что сегодня сам приготовит обед. Завернув рукава свободного свитера, который она взяла у Густава, она с удовольствием вдыхала его пряный мужской запах, который впитался в материал. На ее теле не было ни единого местечка, которое не было бы зацеловано Густавом. Он был прав – пожар, который воспламенил их обоих, не имел никакого отношения к сексу. То, что они пережили, было любовью, хотя Густав так и не сказал ни слова о ней.

Патриция обернулась и внимательно посмотрела на дом на холме. Может, и вправду стоит опять зажить одной семьей? Насколько был серьезен Густав, когда говорил о том, что он мог бы купить дом где-нибудь за городом? Будет ли устраивать ее до мозга костей городского мужа жизнь в маленьком провинциальном городке? Не устанет ли он от однообразия сельской жизни? А еще важнее – не наскучит ли ему она, Патриция? И сможет ли она пережить новое расставание, если дела пойдут не так хорошо, как хотелось бы?

Неожиданно ей вспомнилась фраза – если ты любишь кого-то, отпусти его, дай ему свободу. Одержимость Густава работой сыграла значительную роль в их разрыве, но имеет ли Патриция право диктовать Густаву, что ему делать, и обуздывать его честолюбие? Если она его любит, она должна понимать желание мужа способствовать процветанию своей компании.

Да, конечно, он не всегда был рядом с ней, когда ей этого хотелось, но она ведь тоже занималась балетом, а не сидела рядом с ним. Ее приглашали на многочисленные обеды и корпоративные вечеринки, на которых она должна была сопровождать мужа, но Патриция часто отказывалась идти с Густавом, предпочитая скучать в одиночестве дома. А Густав никогда ей ни слова не сказал по этому поводу.

Патриция посмотрела себе под ноги и ступней подняла в воздух немного песка. Свежий ветер сразу же подхватил песчинки и разнес их по всему пляжу. Патриция рассеянно поправила растрепанные ветром волосы. Она находилась в полной растерянности. Что же ей делать? Единственное, что она могла пообещать себе, – это то, что она не будет торопиться с выводами. Ну хоть что-то!

Она была совершенно не уверена в том, приведет ли этот отпуск к постоянным отношениям с Густавом, но теперь она знала точно, что ее любовь к нему нисколько не уменьшилась.

8

Густав старался не заснуть, но это удавалось ему с трудом. Дело было вовсе не в потрескивающем огне камина, который навевал сон. Сказывались годы недосыпания, когда он допоздна засиживался в своем кабинете, планируя рекламные кампании, пытаясь найти новую свежую идею, которая могла бы потрясти заказчика. К тому же решение проблем с персоналом и текущих вопросов тоже требовало напряжения сил. Только сейчас он начал понимать, что уже долгие годы бежал из последних сил, находясь под воздействием заблуждения, которое гласило, что чувство смертельной усталости является нормальным сопутствующим элементом любого бизнеса.

Зевнув, он протянул ноги поближе к огню, заложил руки за голову и беззаботно растянулся на диване. Он услышал приглушенные звуки фортепьяно. Композитор был ему не знаком, но он понял, что Патриция использует эту музыку как аккомпанемент для своих каждодневных экзерсисов. Его губы тронула улыбка при воспоминании о том, как рассердилась Патриция, когда он спросил ее, не может ли он остаться понаблюдать за тренировкой.

Он и сам понимал, что это была глупая идея. Смотреть, как ее гибкое тело, одетое в темное трико, принимает самые невероятные положения, было бы для него непозволительным искушением. Ну что ж, хотя его и не пустили в зал, зато никто ведь не может запретить ему рисовать эти заманчивые картины в своем воображении, так ведь?

Все утро они с Патрицией провели в постели, компенсируя пропущенные годы, как пошутил Густав. Когда он думал о своей жене, его тело реагировало одним единственным способом. Как он мог заблуждаться, надеясь, что такая холодная и расчетливая женщина, как Эстер, может насытить его чувственный голод? Только Патриция была с ним на одной планке. Безусловно, если бы его отец не скончался так неожиданно и Густавом не овладело бы чувство паники при мысли о быстротечности и конечности нашей жизни, у него никогда бы не возникла идея жениться на Эстер.

Да, конечно, она была красива и производила незабываемое впечатление на клиентов, с которыми они обедали, но ведь, если честно, многие из них были так же поверхностны, как и Эстер, – ценили в жизни только блестящие атрибуты богатства и власти. Теперь-то он понимал, что в жизни есть вещи и поважнее – любящая жена, дети, теплый и уютный дом. Интересно, как скоро забеременеет Патриция…

Неожиданно умиротворенную тишину дома разорвал звонок телефона. Густав посмотрел на него в изумлении. Пробормотав себе под нос пару непереводимых фраз, он, не торопясь, снял трубку.

Вся сияя после тренировки, ощущая приятную усталость мышц, покрытая капельками пота, Патриция заглянула в комнату по дороге в душ, чтобы предложить Густаву открыть бутылочку вина на обед. Набросив полотенце на плечо, она приоткрыла дверь и удивилась, услышав встревоженный голос Густава. Ей понадобилось несколько секунд, прежде чем она поняла, что он говорит по телефону.

Но Густав ведь говорил ей, что никто не знает, где он? Патриция недовольно нахмурилась. Может, кто-то набрал неправильный номер? Когда Густав повернулся к ней, услышав, как она вошла, по его озабоченному выражению лица она поняла, что это не так.

Положив трубку, Густав не сразу заговорил. Он просто стоял у стола, потирая затылок, будто его мучила головная боль. У Патриции появилось нехорошее предчувствие.

– Кто звонил? – спросила она, и ей самой показалось, что ее голос прозвучал слишком громко в испуганно притихшей комнате.

– Дэвид Вилсон.

– Твой друг, которому принадлежит этот дом?

– Да.

Ну тогда понятно, откуда он знает, что Густав находится здесь, с облегчением подумала Патриция.

– Дэвид – мой заместитель, – начал объяснять Густав, – он…

– Так он работает вместе с тобой? – спросила Патриция обвиняющим тоном. – Но ведь твоим замом был Гарри Брук…

– Он переехал во Францию в прошлом году.

– Не выдержал напряжения?

– Что-то в этом роде.

– Этот звонок касается твоей работы? Они хотят, чтобы ты вернулся в Оттаву?

– Там возникла одна проблема… – изменившимся голосом проговорил Густав.

Он посмотрел на Патрицию, отметив про себя, как восхитительно она выглядит с растрепанными после занятия волосами, в облегающем трико, не скрывающем совершенства ее форм.

– Один из корпоративных клиентов затеял тяжбу против нашего агентства. Если бы дело не обстояло так серьезно, то, честное слово, я попросил бы Дэвида самого решить этот вопрос. Мне нужен всего один день, чтобы встретиться с этим клиентом и все урегулировать. Если я достану билет на утро, то к вечеру уже вернусь назад.

– Но мы ведь только приехали сюда… – поторопилась напомнить Патриция, обуреваемая разочарованием и гневом от того, что их отпуск опять прерывается самым непредвиденным образом. – Ну что ж, тогда тебе срочно нужно звонить в аэропорт, – добавила она со спокойствием, которого не ощущала. – А я иду в душ.

Все внутри нее кричало – это нечестно! Опять работа вмешивалась в их отношения. Он еще не уехал, а она уже скучала по нему.

– Патриция, подожди!

Но она уже закрыла за собой дверь.

Патриция посильнее запахнула теплую куртку, защищаясь от сквозняка, который гулял по аэропорту. Ее грусть и разочарование достигли предела. По своему опыту она знала, что Густав может и не вернуться вечером. Он может и вообще не вернуться.

Густав забрал билет со столика администратора и подошел к ней.

– У меня еще есть десять минут до рейса. Давай присядем.

Патриция отводила глаза. Ее мрачный взгляд блуждал по лицам пассажиров, по большим телевизионным экранам, демонстрирующих что-то захватывающее.

– Патриция… – сказал Густав извиняющимся тоном.

– Что?

Она мельком взглянула на Густава, и у нее зашлось сердце от одного взгляда на черты его великолепного лица, будто вырезанные скульптором, и пронизывающие синие глаза. Этот человек опять покидал ее.

– Все будет хорошо, поверь мне, – попробовал он ободрить ее.

– Ты уверен? – Патриция отвела взгляд. Слезы подступили совсем близко. – Как ты думаешь, может, кто-то там наверху имеет что-то против нас?

– Я думаю, что кто-то там наверху дает нам еще один шанс начать все сначала. – Он взял ее за руку и улыбнулся. – Куда делся твой хваленый оптимизм?

– Он умер в тот день, когда ты ушел. Пять лет назад.

У Густава заныло сердце.

– Я вовсе не хотел обидеть тебя, поверь. Я уже понял, что это было самое худшее решение за всю мою жизнь.

– Постарайся вернуться поскорее… Пожалуйста…

Крохотная слезинка скатилась по лицу Патриции, и она раздосадовано смахнула ее, пока никто не увидел.

– Это я тебе обещаю. Я только встречусь с этим заказчиком, решу быстренько его вопрос и сразу же после этого поспешу в аэропорт. Я позвоню тебе, как только освобожусь. Приедешь встречать меня?

Она быстро кивнула и вытащила из кармана ключи от машины, которую они арендовали.

– Если я тебя не встречу, тебе придется идти пешком двадцать пять миль в темноте. Ты вряд ли доберешься и до Рождества.

Она целый день провела в доме. Она включила радио и немного послушала местную радиопрограмму, которая представляла собой смесь музыки кантри и новостей районного масштаба. Густав незримо присутствовал в ее мыслях, но Патриция попыталась заглушить свое отчаяние и тоску бурной деятельностью по уборке дома. Она успела пропылесосить все комнаты в доме, отполировать все возможные поверхности, отгладить все свои вещи, которые немного помялись в дороге.

Затем она принялась за кухню, которая через несколько часов засияла как новенькая. Сочинив какое-то подобие известного ирландского рагу, она оставила его томиться на плите, занявшись тестом для булочек с фруктовой начинкой.

К тому времени, когда она совершила все свои кулинарные подвиги, перемыла посуду и второй раз за день вымыла пол в кухне, Густав все еще не звонил. Часы показывали половину четвертого.

Патриция подошла к окну и стала смотреть на зеленое пространство, на холодные волны, набегающие на берег. Сложив руки на груди, она снова повернулась к телефону. Ожидание становилось невыносимым. Вздохнув, она обула ботинки, надела плащ и пошла на пляж. Как только свежий прохладный воздух наполнил ее легкие, она почувствовала, что тревога постепенно уходит из нее. Я погуляю совсем немного, пообещала она себе. К тому времени Густав наверняка освободится.

Но и к восьми часам вечера Патриция еще не получила от Густава никаких вестей. У нее было тяжело на душе, она заставила себя съесть хоть что-то, затем включила телевизор, чтобы немного отвлечь себя от невеселых мыслей. Но ничто не могло ее заинтересовать и, вконец раздраженная какой-то заумной дискуссией об искусстве и устав от одиночества, она подняла трубку и набрала номер тети Марион.

– А я уже стала гадать, позвонишь ли ты мне когда-нибудь, – осторожно начала Марион, услышав голос племянницы. – Как у тебя дела? Как вы с Густавом ладите?

Хорошо, что Марион не видела, как покраснела Патриция от одного воспоминания о тех бурных часах, которые они провели с Густавом.

– У нас все хорошо, – неопределенно сказала Патриция. – Здесь так красиво, все вокруг настолько зеленое, что даже глаза режет от непривычки. А из дома открывается потрясающий вид на озеро.

– Да, эти места и вправду замечательные. Я сама не раз ездила туда к родственникам. Но меня-то больше интересует, как развиваются ваши отношения с Густавом? Мне вовсе не хотелось отпускать тебя одну с ним так надолго. Как я понимаю, сейчас его нет?

Патриция подумала, что с ее стороны было бы непростительным эгоизмом еще сильнее подогреть волнение тети, сообщив, что Густав опять сорвался в Оттаву по делам. Нервно заправив волосы за ухо, она вздохнула в трубку.

– Ты ведь сама говорила, что нам с Густавом нужно поговорить. Вот мы и разговариваем.

– И о чем, интересно? Стоит ли еще на повестке дня возможность развода?

– Тетя, ты была бы просто незаменима при проведении допросов. Может, тебе пойти работать в полицию?

– То, что ты так осторожно говоришь о том, что происходит между вами, наводит на тревожные мысли, – сказала Марион, как будто не замечая колкости Патриции. – И не позволяй Густаву уговорить тебя на шаги, которые ты еще не готова сделать, ты меня слышишь?

– Слышу, тетя.

Патриция закатила глаза вверх.

– И не зови меня «тетя», а, то я чувствуя себя столетней старухой.

– Марион, выброси из головы эту ерунду по поводу твоего возраста! Ты моложе самых молодых! – с нежной улыбкой проговорила Патриция.

Неожиданно она похолодела при мысли о том, что Густав, быть может, сейчас пытается дозвониться ей, а она болтает по телефону.

– Ты знаешь, мне уже пора, Густав зовет меня, – соврала она. – Я просто хотела сказать тебе, что у нас все хорошо. Не волнуйся.